Nhìn ra mặt hồ, chàng thấy một chiếc thuyền lớn có ba cánh buồm, buồm kéo lên, lộng gió, thuyền tiến về hướng Quân Sơn. Thuyền rời bờ, cách độ mấy mươi trượng, trôi xa dần, xa dần. Quân Sơn hiện ra lờ mờ trong màn sương đục. Chàng đến chậm một phút! Nhất định số người đó, con thuyền đó, phải có liên quan với Tô Siễn Tuyết rồi! Chàng tức uất vô cùng. Nhìn về Quân Sơn, chàng tự hỏi, Tô Siễn Tuyết ở nơi nào, và do ngã nào chàng lên núi được? Hà huống, dù chàng biết lối đi, thì dọc theo đó, có hàng trăm, hàng ngàn hiểm nguy chờ chực. Nếu chàng liều lĩnh xâm nhập, có thể chàng sẽ táng mạng trước khi gặp Tô Siễn Tuyết. Chết như vậy, là oan uổng, là ngu. Đêm vừa tan, phương đông đã lộ màu đỏ thảm, sương rơi lơ lửng trên mặt hồ, càng phút càng dày. Mông lung trải rộng trước mặt chàng. Hồ Động Đình rộng lớn, chu viên hơn trăm dặm, sương bay theo gió sớm thành mây, sóng nước bắt đầu lăng tăng, gợn nhấp nhô. Đứng bên bờ hồ, Triển Mộng Bạch nhìn quan cảnh, trí mơ màng, nghĩ ngợi. Chàng đứng đó, rất lâu, sương thắm y phục, song chàng không nghe lạnh. Chàng nhớ đến những bóng hình quen thuộc từ thân yêu đến oán thù. Chàng vái van tất cả, những kẻ đã ra đi, xin tất cả phù hộ cho chàng làm tròn sứ mạng. Trong số những kẻ ra đi, có cha, có thầy, có mẹ, có tiền bối như Cung Cẩm Bậc, như Tần Vô Triệu... Chàng hồi ức bao nhiêu diễn tiến trong dĩ vãng, bất giác xúc động tâm tình, lệ rơi lả chả... Bỗng, chàng nghe đâu đây có tiếng khóc! Lạ chưa! Sao lại có người khóc như chàng, khóc lúc đêm vừa tàn, ngày chưa đến? Mà lại ở cạnh hồ? Tiếng khóc nghe thê thảm quá. Tiếng khóc của một nữ nhân, mà nữ nhân còn trong lứa tuổi thanh thiếu. Qua âm thinh, Triển Mộng Bạch ức độ người. Hào tâm động, hiệp khí bốc, Triển Mộng Bạch quên nổi sầu tư, lau vội lệ, vọt mình về hướng đó. Chàng đến một cái gò. Sau gò, có đợt khói bốc lên nhẹ nhàng, càng lên cao càng lan rộng, tản mác dần rồi tan biến... Triển Mộng Bạch không dám xuất hiện đột ngột, nấp mình trên gò, quan sát. Nơi đó, có hai thiếu nữ, vận áo đỏ, đưa lưng về hướng chàng. Cả hai đang quỳ, trước mặt họ là một chiếc lư hương, trong lư gỗ đàn hương đang bốc cháy. Tiếng khóc, do hai thiếu nữ nầy phát ra, đợt khói bốc cao là khói đàn hương từ lư hương xông lên. Họ có cái dáng rất đẹp, và họ cũng có vẻ thần bí vô cùng. Triển Mộng Bạch thở dài, thầm nghĩ: - Trên đời lại còn có người thương tâm như ta nữa sao? Mới sáng tin sương lại đến bờ hồ tưởng niệm cố nhân. Có lẽ người khuất mặt là người thân của họ, nên họ không ngại sương lạnh, chọn phút giấy thanh tịnh nhất trong ngày để đốt nén hương lòng. Chàng bồi hồi tưởng chừng mình là người đồng cảnh với hai nữ nhân đó, và kẻ được tưởng niệm cũng có liên quan đến mình. Nàng bên tả có thân vóc gầy, bản chất yểu điệu, vừa khóc vừa kể lể: - Triển Mộng Bạch! Triển đại thúc!.... Xin anh hồn đại thúc an vui nơi... Triển Mộng Bạch giật bắn mình, suýt rơi từ gò cao xuống. Chàng nằm mộng cũng không tưởng nổi họ đang tế điện chàng! Họ cho là chàng đã chết rồi! Thiếu nữ đó kể tiếp: - Bọn tôi không bao giờ quên được đại thúc!.... Bọn tôi rất hận không thể chết theo đại thúc... chỉ vì... chỉ vì... tôi chưa có thể chết được!.... Tôi cần phải sống... để... để... Âm thinh đó run quá! Đột nhiên, chàng gọi to: - Linh Linh! Phải Linh Linh đó chăng? Hai thiếu nữ giật mình, quay đầu lại. Triển Mộng Bạch nhận ra, nàng bên tả đúng là Cung Linh Linh, còn nàng bên hữu là Tiểu Lan, một Hoa nữ trong Đế Vương Cốc, dành cho chàng rất nhiều cảm tình lúc chàng đến đó! Chàng bay xuống, đồng thời thốt oang oang: - Linh Linh! Triển đại thúc chưa chết!.... Nhưng, Cung Linh Linh và Tiểu Lan lùi lại. Tiểu Lan trừng mắt hỏi: - Công tử... công tử còn sống? Nàng ôm mặt chạy đi! Triển Mộng Bạch sững sờ, ấp úng: - Việc gì thế? Tại sao... Cung Linh Linh lau lệ, gượng cười đáp: - Nàng cảm thấy như thế nào ấy, nên bỏ chạy!.... Nàng bình tĩnh trở lại rất nhanh, mường tượng những tiếng kể lể vừa rồi chẳng phải là do nàng phát xuất! Tuy ốm yếu, nhưng nàng sanh tánh quật cường. Nàng quật cường ngay từ lúc nhỏ, khi hứng lưỡi kiếm của Cung Cẩm Bậc. Nàng không hề kêu la, cứ âm thầm chịu đựng. Và nàng đã chịu đựng bao nhiêu gian khổ từ ngày ấy đến hôm nay? Nếu không có tánh quật cường, thì làm sao đương đầu nỗi với bao sóng gió? Nếu Triển Mộng Bạch chết, nàng có thể chết theo chàng. Song, biết chàng còn sống, thì chẳng bao giờ nàng để cho chàng thấy chân tình của nàng. Chẳng bao giờ nàng chịu tỏ ra yếu đuối trước mắt chàng! Bây giờ thì nàng đã lớn rồi, nàng trở thành một thiếu nữ, tâm tình của nàng cũng biến đổi theo số tuổi, dù nàng có nuôi dưỡng một tình hoài, thì nàng cũng hiểu trong con tim của Triển Mộng Bạch đã có một bóng hình ngự trị rồi. Nàng còn hy vọng gì mà tỏ lộ nhược điểm của nàng? Nàng mượn cảnh của Tiểu Lan, giải thích thái độ của Tiểu Lan chẳng khác nào giải thích thái độ của nàng. Một nàng thì ôm đầu chạy đi, một nàng đứng lại, với vẻ lạnh lùng. Họ cho rằng chàng đã chết, khóc than vì chàng. Bây giờ biết chàng còn sống, họ lạnh nhạt, họ trốn tránh! Thế họ muốn cho chàng chết luôn? Chết thật sự? Bất giác, chàng buột miệng thốt: - Nếu ta chết thật thì hay vô cùng! Cung Linh Linh xót xa, thầm nghĩ: - Triển đại thúc không biết được cái tâm của Linh Linh sao? Thế càng hay! Đại thúc đã có người yêu lý tưởng, thì biết cái tâm của Linh Linh làm gì nữa? Nàng cười nhạt, cúi đầu hỏi: - Dì Tiêu mạnh giỏi chứ? Triển Mộng Bạch làm gì biết được uẩn khúc trong tâm tư, chàng đáp gọn: - Bình an! Nhìn kỷ lại nàng, Triển Mộng Bạch nhận ra nàng có vẻ lớn hơn trước nhiều, nàng trở thành một thiếu nữ thùy mị, đoan trang, có nhan sắc mỹ miều, lòng rộn niềm vui, điểm một nụ cười, tiếp: - Linh Linh cho đại thúc biết đi, làm sao Linh Linh đến chốn này? Cung Linh Linh đáp: - Tôi cùng Tiểu Lan trốn khỏi Đế Vương Cốc, phiêu bạt một thời gian, gặp được một người rất tốt... Nàng không nhắc cảnh đói khác dọc đường. Nàng không muốn Triển Mộng Bạch bi thương vì những thống khổ của nàng. Nàng tiếp: - Người đó là một phu nhân, thương hại cả hai chúng tôi, mang về đây nuôi dưỡng. Triển Mộng Bạch giật mình: - Về đây! Về Quân Sơn à? Cung Linh Linh gật đầu: - Vị phu nhân đó an trí bọn tôi tại một tòa trang... Triển Mộng Bạch kinh hãi, kêu lên: - Có phải là Tô Siễn Tuyết không? Cung Linh Linh biến sắc: - Sao đại thúc biết? Đại thúc quen phu nhân? Triển Mộng Bạch dậm chân, không mở miệng nói gì nữa. Chàng tự hỏi: - Họ từ Côn Lôn thoát đi, làm sao bà ta biết mà đón tiếp họ đưa về đây? Chàng hồi ức việc đã qua, lập luận: Chế luyện Tình Nhân Tiễn phải cần có Thôi Mộng Thảo. Phần lớn loại dược thảo này là do Đường Địch cung cấp cho Tô Siễn Tuyết. Lúc Đường Vô Ảnh còn sống, Đường Địch không thể chuyên quyền, chỉ dám âm thầm cung cấp nhỏ giọt. Nhu cầu Tình Nhân Tiễn càng ngày càng nhiều, càng đòi hỏi số lượng Thôi Mộng Thảo nhiều hơn, thành ra số cung không đủ ứng cho số cầu. Đường Địch và Tô Siễn Tuyết thương nghị với nhau, Tô Siễn Tuyết đến Nam Cương tìm Lãnh Dược Sư, đem nhan sắc quyến rũ, Lãnh Dược Sư bị mê hoặc liền. Do đó, Lãnh Dược Sư dành số lớn Thôi Mộng Thảo cấp cho bà, phần nhỏ gởi cho Đường Vô Ảnh. Sau đó, Lãnh Dược Sư phát hiện ra Tô Siễn Tuyết chỉ dụ dẫn lão chứ không hề dành cho lão một chút chân tình. Lão nổi giận, lấy hết Thôi Mộng Thảo gởi cho Đường Vô Ảnh, không cho bà một cọng nào nữa. Trong cơn cấp bách, Đường Địch đành liều mạng lấy trọn số lượng Thôi Mộng Thảo bỏ vào hộp, sai kẻ thân tín mang đến Quân Sơn. Còn Cung Linh Linh và Tiểu Lan thì bà gặp họ lúc từ Nam Cương trở về. Thảo nào trên giang hồ vắng bóng bà một thời gian! Lúc đó, bà ở tại Nam Cương bên cạnh Lãnh Dược Sư. Bà luôn luôn muốn mở mang thế lực, thấy Cung Linh Linh và Tiểu Lan có tư chất thông minh, tự nhiên thu dụng ngay! Trong lúc chàng suy nghĩ, Cung Linh Linh thấp giọng thốt: - Tô phu nhân là con người rất tốt, Triển đại thúc không nên có ý gì đối với bà! Bỗng, Triển Mộng Bạch chụp tay nàng, nhìn vào mắt nàng, gằn từng tiếng: - Có khi nào đại thúc lừa Cung Linh Linh chăng? Cung Linh Linh lắc đầu: - Không khi nào! Triển Mộng Bạch tiếp: - Lời nói của đại thúc, Linh Linh tin được chăng? Cung Linh Linh sửng sốt trước thái đội kỳ lạ của chàng lâu lắm, nàng mới hoàn hồn, gật đầu. Triển Mộng Bạch trầm giọng: - Nếu vậy, đại thúc cho Linh Linh biết, Tô Siễn Tuyết là một nữ nhân ác độc tuyệt trần gian, một con người hung hiểm nhất đời. Cung Linh Linh giương tròn đôi mắt, nhìn Triển Mộng Bạch như nhìn một quái vật! Tô Siễn Tuyết đối xử với nàng như vậy mà lại là người ác độc sao? Nếu bà ta ác độc thì trên đời này còn ai hiền lương nữa? Nàng sẵn sàng xem bà như là một từ mẫu mà! Triển Mộng Bạch gằn từng tiếng: - Linh Linh hãy tin lời đại thúc! Đại thúc không hề lừa dối Linh Linh đâu! Tô Siễn Tuyết là con người hiểm độc, bà ta là chủ nhân Tình Nhân Tiễn đó! Cung Linh Linh lại giật mình lượt nữa. Nàng không cầm được lệ thảm. Lệ trào cuộn chảy thành dòng, nàng đưa tay che mặt, khóc tức tưởi. Triển Mộng Bạch vuốt nhẹ tóc nàng, an ủi: - Linh Linh! Đại thúc biết Linh Linh có cái tâm rất tốt, từ lâu rồi. Linh Linh không muốn làm thương tâm đến bất cứ ai có thiện ý với Linh Linh! Song dù sao thì trong lứa tuổi còn nhỏ, Linh Linh dể bị người dùng tình cảm giả dối để lừa gạt, để che khuất một tâm địa đê hèn. Có biết bao nhiêu nhân kiệt trong giang hồ mong chờ đại thúc khám phá sự bí mật của Tô Siễn Tuyết. Linh Linh hãy giúp đại thúc đi! Cung Linh Linh cứ khóc! Nàng phải nói gì đây? Cả hai phía đều đáng tin hết, nàng phải chọn bên nào? Nàng không muốn phản bội Tô Siễn Tuyết, và nàng cũng không dám nghi ngờ Triển Mộng Bạch. Biết làm sao? Triển Mộng Bạch thở dài: - Linh Linh không muốn tin thì thôi vậy. Đại thúc cũng không cưỡng bách. Linh Linh nên bảo trọng lấy thân, đại thúc đi đây! Chàng quay mình, bước từ từ. Bỗng, Linh Linh ngẩng đầu lên, gọi: - Triển đại thúc! Triển Mộng Bạch mừng thầm, quay đầu lại, hỏi: - Linh Linh...? Cung Linh Linh đưa tay lau lệ, thốt: - Tôi tin lời đại thúc! Đại thúc muốn hỏi gì, cứ hỏi, Linh Linh biết bao nhiêu, nói bấy nhiêu! Triển Mộng Bạch trầm giọng: - Linh Linh thành thật, hay miễn cưỡng tin? Cung Linh Linh cương quyết: - Đại thúc đừng hỏi như vậy, làm cho Linh Linh đau lòng! Vì đại thúc, Linh Linh sẵn sàng nói, chẳng hề hối hận, dù sau này có hậu quả như thế nào! Trầm ngâm một chút, Triển Mộng Bạch hỏi: - Linh Linh có thấy Lam Thiên Chùy chăng? Cung Linh Linh gật đâu: - Có! Triển Mộng Bạch lại hỏi: - Lão từng đến đây chăng? Cung Linh Linh đáp: - Chẳng những đến thường, hiện tại lão đang có mặt trên núi! Triển Mộng Bạch biến sắc mặt, trầm giọng tiếp: - Sự quan hệ giữa lão ta với Tô Siễn Tuyết như thế nào? Cung Linh Linh suy nghĩ một chút: - Trước mặt bọn tôi, cả hai luôn luôn giữ lễ độ rất kỹ, song có một hôm, tôi bắt gặp cả hai tranh luận với nhau rất hăng về một việc chi đó. Cuối cùng, Tô Siễn Tuyết khóc, nói: "Được! Chẳng lẽ ngươi quên..." Lam Thiên Chùy chặn ngang lời nói của bà, quát lớn: "Được rồi! Ta y theo ý ngươi!...." Lúc đó, lão phẫn nộ cực điểm, tay cầm chén rượu quăng ngay xuống đất. Triển Mộng Bạch căm hận: - Tốt! Tốt!.... Đoạn chàng hỏi luôn: - Muốn đến trang viện của Tô Siễn Tuyết, phải đi như thế nào? Dọc đường có mai phục chăng? Cung Linh Linh đáp: - Nơi phu nhân ở là Tiềm Long sơn trang, ba phía có núi bao bọc, trước mặt có thủy trại ngăn chận, nguy hiểm vô cùng. Nghe nói chung quanh trang viện đều có đặt cơ quan báo động. Trong hai hôm nay, sự phòng thủ được tăng cường, cực kỳ cẩn mật. Nếu muốn đến đó, chỉ có cách ngồi thuyền qua khỏi cửa ải thứ nhất trước Tiềm Long sơn trang, đến thủy trại, từ đó phải có người hướng dẫn. Triển Mộng Bạch cau mày: - Trừ cách đó rạ.. Cung Linh Linh tiếp: - Còn một con đường bí mật đưa đến Nghinh Tân đình trong Tiềm Long trang, nhưng rất ít người biết cách đi đứng trên con đường này, vì có rất nhiều cạm bẩy! Triển Mộng Bạch mừng rỡ: - Nhưng Cung Linh Linh biết chứ? Cung Linh Linh cúi đầu, thở dài: - Vừa rồi, tôi do con đường đó đi đến đây. Triển Mộng Bạch càng mừng hơn: - Linh Linh dẫn đại thúc theo con đường đó vào trang... Nhưng chàng sực nghĩ, Tô Siễn Tuyết đối xử rất hậu với Cung Linh Linh. Nàng được phép xử dụng con đường bí mật đó, chứng tỏ Tô Siễn Tuyết tín nhiệm nàng như thế nào! Nàng có thể nào phản bội Tô Siễn Tuyết, đưa thù nhân đến chạm mặt bà ta chăng? Cái việc chàng vừa đòi hỏi, quả là quá đáng, có khác nào chàng dựa vào ân nghĩa ngày trước mà cưỡng bách nàng làm một việc trái đạo? Chàng không tiếp nói cho tròn câu. Cung Linh Linh nhìn chàng một lúc: - Tôi biết, đại thúc không nỡ bảo tôi làm một việc trên ý muốn! Cho nên đại thúc bỏ dở câu nói. Nhưng, Linh Linh nỡ nào để cho đại thúc phải chịu khó khăn! Đại thúc cứ đi theo tôi! Triển Mộng Bạch xúc động phi thường. Chàng cao giọng nói: - Đại thúc xin hứa, nếu Tô Siễn Tuyết có chỗ tha thứ được thì đại thúc sẽ nể mặt Linh Linh mà cho bà toàn mạng. Cung Linh Linh mĩm cười. Nụ cười ảm đạm làm sao! Nàng quay mình, bước đi. Nhìn thân pháp nhanh nhẹn của nàng, Triển Mộng Bạch nhận thấy hiện tại nàng có võ công khá lắm rồi. Chàng theo sau, lòng rối rắm với bao nhiêu ý niệm dập dồn. Nếu không gặp Cung Linh Linh, ắt chàng khó mà lọt vào được Tiềm Long trang. Đường chàng đương đi là một địa đạo, cứ cách khoảng vài trượng là có một ngọn đèn đồng. Đi lâu lắm, Cung Linh Linh thốt: - Chỗ ra ở kia kìa! Chỗ kia, là bên trên đầu, nơi đó có một tấm cửa sắt, cao hơn trượng, có thang lên. Triển Mộng Bạch hỏi: - Bên ngoài có người canh gát chăng? Cung Linh Linh chưa kịp đáp, một tràng cười từ bên trên vọng xuống. Âm thinh xuyên qua tấm sắt, vang dội cả tai, như tiếng trống liên hồi. Người phát ra tràng cười đó quả có nội lực kinh hồn.
Facebook
Twitter
