Đường Vô Ảnh cười lớn:
- Trong phút giây này, ngươi vẫn còn sợ ta sao?
Đường Địch không đáp, như vậy là mặc nhận! Cái dư oai của lão nhân vẫn còn ghê gớm!
Đường Vô Ảnh cười nhẹ:
- Ngươi tự tin rằng ta sẽ trao?
Đường Địch trầm giọng:
- Gia gia không khi nào để cho loại ám khí tuyệt thế phải mai một, để Đường môn vì vậy mà phải suy vị..
Lão nhân cười khan:
- Đáng quý cho con trai ta quá chừng! Ngươi hiểu thấu đáo tâm can của ta! Chiếc hộp đựng Lạc Hầu Thần Châm ở ngay trong cổ xe của ta, ngươi sẽ tìm thấy dễ dàng. Con trai đáng quý của ta ơi! Cứ lấy! Lấy đi!
Lão cười lớn một lúc, rồi tràng cười yếu dần, yếu dần.
Là tông chủ ám khí, là tay kiếm thiên phong, trọn đời tàn sát biết bao anh hùng hảo hán!
Không ngờ lão lại chết dưới tay con trai của chính mình. Đường Vô Ảnh đáng thương hay đáng trách?
Đoạn trường tỏa hồn tán tuy là chất kịch độc, nhưng chẳng lẽ một tay cao thủ trong nghề ám khí, dùng độc như Đường Vô Ảnh lại không giải được? Lão không thể, hay không muốn?
Nửa khắc thời gian sau, Đường Địch mới dám vào.
Đường Vô Ảnh còn ngồi nguyên tại chổ, không ngã. Đôi mắt mở trưng trưng, trông đáng sợ.
Đường Địch bất giác rùng mình! Mồ hôi lạnh đẩm ướt lòng bàn tay!
Y bước đến bên chiếc xe lăn.
Quả nhiên, có chiếc hộp bằng gỗ tử đàn. Chiếc hộp đựng loại ám khí thần. Chiếc hộp bảo trì thinh danh Đường môn qua nhiều thế hệ.
Cuối cùng, nó về tay Đường Địch.
Y bế xác Đường Vô Ảnh, đặt lên giường, lau sạch dấu máu, vuốt mắt lão nhân nhắm lại.
Dù chính y hằng muốn cái chết đó, dù y can đảm đến đâu, cũng không tránh khỏi run tay. Hàm răng dưới đánh liên hồi vào hàm trên, kêu lạch cạch, lạch cạch.
Rồi y quỳ tại đó.
Lâu lắm, Đường Địch mới ra khách sảnh. Lúc đó, tân khách vẫn còn đông.
Y vận bộ y phục đen.
Quần hùng nhận ra, sắc diện y ảm đảm quá. Nơi đôi mắt, ngấn lệ chưa khô.
Họ kinh hãi, biết là có biến trong Đường môn.
Đường Địch với giọng bi thương, thốt:
- Gia phụ đã quỵ..
Y nghẹn ngào, rồi nức nỡ. Câu nói bỏ dỡ!
Quần hùng biến sắc.
Đường Bảo thấy màn đen buông trước mắt, ngã xuống tại chỗ, hôn mê liền.
Đèn treo, hoa kết, tất cả những gì biểu hiện cho sự vui, đều được triệt hạ, nhường chỗ cho màn tang tóc hiện ra.
Ai cũng lắc đầu, thầm nghĩ rằng Đường môn bất hạnh cực độ, chỉ trong vòng ba hôm mà có bao nhiêu sự biến. Lễ vật chúc mừng đám cưới biến thành tế phẩm.
Đường Địch cất giọng trầm trầm:
- Phận làm con, lúc cha mẹ còn, không trọn hiếu, thì khi cha mẹ mất, phải trọn tâm.
Đường Địch này quyết cử hành một tang lễ trang trọng để cho hồn gia phụ được an vui nơi chín suối! Các vị đều là bằng hữu của tại hạ, và là vãn bối của gia phụ. Vậy mong các vị chịu khó lưu lại đây đủ bốn mươi chín ngày, chờ cho tại hạ mai táng thi hài gia phụ xong, rồi mới xin đi! Giờ tại hạ vào phòng cư tang, báo hiếu.
Dù thân, dù sơ, tân khách hầu hết vì nể oai họ Đường, không dám cáo từ!
Trong bốn mươi mấy ngày tới, Đường Địch không thấy xuất hiện. Ai ai cũng cho là y quá bi thả, tâm tình rối loạn, không còn tiếp đãi tân khách được nữa nên cũng chẳng trách phiền.
Sau, quần hùng lại nghe đồn rằng Đường Địch tự giam mình vào tịnh xá của cha, nói là để tụng niệm người quá cố. Ngày ngày chỉ có một gia đinh mang cơm nước đến cho y. Y lại chỉ dùng chay, bỏ mặn, từ khước mọi người thân. Cả Đường Bảo và Đường Yến cũng không được vào gặp y.
Biết được điều đó, quần hùng càng khâm phục Đường Địch.
Hai hôm sau, bỗng có bốn đại hán vận áo trắng từ hướng đông phi ngựa đến nơi.
Cả bốn người đều khoát vẻ phong trần, gần như tiều tụy, nhưng niềm phấn khởi hiện rõ nơi khoảng giữa đôi mày.
Họ không đội nón, đội mũ, nhưng họ chít khăn trắng rộng độ hai tấc.
Họ chưa biết Đường Vô Ảnh đã chết, thì hẳn là không phải đến điếu tang rồi.
Tân khách không quan tâm đến họ cho lắm.
Trong số, chỉ có hơn hai mươi người, biến đổi thần sắc, bước ra nghinh đón.
Đường Bảo cũng lấy làm lạ, song không tiện nói gì.
Bốn đại hán áo trắng đến trước hai mươi người đó, trầm giọng thốt:
- Tân chưởng môn bổn môn đã xuất hiện, truyền lịnh toàn bộ lập tức đến Kinh Châu.
Hơn hai mươi người đó phấn khởi tinh thần, hấp tấp quay mình trở vào khách sảnh, tìm Đường Bảo, nhờ hắn đưa đến gặp Đường Địch để cáo từ.
Đường Bảo đoán họ là những người trong một môn phái bí mật nào đó, và trong môn phái đó có việc khẩn cấp bắt buộc họ phải có mặt.
Hắn không tiện trở ngăn, nghiêng mình thốt:
- Gia phụ đang lúc thương tâm, không tiện tiếp khách, nếu các vị có việc gấp, xin cứ tự nhiên ra đi, tại hạ không dám cầm lại.
Hắn sụp lạy hai người đó đáp lại sự điếu tang. Họ vội trả lễ rồi ly khai Đường phủ liền.
Họ là những người đồng môn phái, song chẳng biết nhau, tuy nhiên tất cả đều nhận ra bốn đại hán áo trắng.
Kể ra, cũng là một sự lạ!
Đường Bảo tuy có kỳ quái, song trong lúc này, hắn đâu còn tâm tư để suy luận viễn vông?
Hôm nay, Triển Mộng Bạch và Tiêu Phi Vũ đã đến Giăng Lăng.
Hành trình từ đất Thục đến Động Đình không xuyên qua địa phương này.
Chỉ có điều, nếu đi theo lối tắt, thì phải vượt núi, trèo đèo, gian lao vất vả. Tiêu Phi Vũ không muốn Triển Mộng Bạch phải khổ, vì thương thế chàng hãy còn trầm trọng, nên đành phải phí thời gian đi lộ trình vòng quanh.
Giang Lăng thuộc đất Kinh Châu. Ngày xưa là một địa điểm quan trọng, là nơi gặp gỡ của những con đường chính yếu từ bốn phương dẫn đến, vì vậy thường có nạn binh đao.
Giờ đây, đang lúc thái bình, dân cư đông đảo, khách thương tấp nập, trở nên phồn thịnh vô cùng.
Theo ý Triển Mộng Bạch thì cả hai nên tìm một khách sạn tầm thường ở ngoại ô nghĩ đêm. Song, Tiêu Phi Vũ xa hoa thành tánh, khi nào nàng chịu tá túc ở một nơi thiếu tiện nghi?
Triển Mộng Bạch không nỡ trái ý nàng, đành để cho nàng vào thành, thuê trọn một tòa tiểu viện trong một khách sạn lớn.
Họ tắm rửa, dùng bữa xong, Triển Mộng Bạch ngồi yên nơi chiếc ghế, dưỡng thần.
Hành trình vất vả, thương thế chấn động, chàng cảm thấy mỏi mệt vô cùng, không muốn làm một cử động nào cả.
Tiêu Phi Vũ quấn quít bên cạnh chàng. Nàng cũng mệt nhọc nhiều vì phải nâng đỡ chàng trên đường dài, nên nét thanh xuân rạng rỡ có kém giảm đi ít nhiều.
Dưới ánh đèn nơi đất khách, cả hai nhìn nhau, mơ màng.
Họ vui hay họ khổ?
Không ai nói với ai một tiếng nào.
Bỗng, có tiếng bánh xe lăn đến bên ngoài, hoà lẫn với tiếng ngựa hí và tiếng người nói vang vang.
Tiêu Phi Vũ ngồi không yên, nhìn sang Triển Mộng Bạch, rồi cúi đầu, không dám nhúch nhích nữa.
Triển Mộng Bạch cười nhẹ:
- Vũ muội muốn ra đó xem qua?
Tiêu Phi Vũ gật đầu, nhưng lại đáp:
- Tiểu muội ở đây bầu bạn với Bạch ca, không đi đâu cả.
Triển Mộng Bạch tiếp:
- Ra đó một chút cũng chẳng sao, có điều đừng làm kinh động đến ai mà sanh sự, phiền phức lắm!
Tiêu Phi Vũ nói:
- Tiểu muội ra ngoài nhìn thoáng qua rồi vào ngay! Bạch ca yên trí ngồi đây nghĩ!
Nàng rót chén trà, đặt trước mặt Triển Mộng Bạch, rồi đi liền.
Bên ngoài, ánh đèn mờ nhạt, cảnh vật hiện mông lung. Tiêu Phi Vũ đứng dưới tàng cây ngô đồng, nhìn ra cửa, thấy một đoàn đại hán vận áo dài, tiến về tòa viện ở hướng Đông.
Họ vận áo dài, rất nho nhả, song nhìn vào họ, ai ai cũng dễ dàng nhận ra là họ thuộc thành phần nằm sương tắm nắng trong giang hồ.
Họ đến cửa toà viện thì một liểu hoàn bước ra, nói:
- Nếu các vị muốn bái kiến phu nhân, thì nên vào từng người thôi, bước chân phải thật nhẹ!
Bọn đại hán đó, người nào cũng hiên ngang kiêu hùng, song thấy liễu hoàn rồi, lại cung cung kính kính, hết sức tuân phục.
Họ cùng cúi đầu, vâng một tiếng, đoạn hiệp nhau từng đợt bốn người, nhún gót tiến vào.
Tiêu Phi Vũ không nhận diện được ai trong đám đại hán đó, song nàng biết họ là những tay hữu danh, từng oai liệt một phương trời. Thế mà giờ đây họ thu oai, dằn khí, sợ hãi như nai trước hổ.
Tự nhiên nàng phải lấy làm lạ, vội trở vào phòng, thuật sự việc cho Triển Mộng Bạch nghe, rồi hỏi:
- Bạch ca có thể đoán vị phu nhân đó là ai chăng?
Triển Mộng Bạch mơ màng:
- Có được khí độ, phong thái đó thì có thể là Triều Dương phu nhân, hay thơ thơ của Vũ muội là Tiêu Mang Phong... Ngu ca không dám quả quyết.
Tiêu Phi Vũ kêu khẽ:
- Biết đâu lại chẳng là... chẳng là...
Triển Mộng Bạch gật đầu tiếp:
- Cũng có thể là bà ấy lắm.
Tiêu Phi Vũ tiếp:
- Còn các vị bằng hữu, chắc Bạch ca nhận được?
Triển Mộng Bạch cau mày:
- Vũ muội muốn ngu ca ra đó xem? Nếu biết được họ thì chúng ta có thể nhờ đó suy đoán ra vị phu nhân kia!
Tiêu Phi Vũ điểm một nụ cười, gật đầu, song lại buột miệng thở dài, thốt:
- Việc của người ta, can chi đến mình mà phải tìm hiểu!
Nàng ngồi xuống, an ủi chàng:
- Thôi, bỏ đi, Bạch ca! Cứ nghĩ cho khỏe!
Triển Mộng Bạch cũng thở dài như nàng.
Chàng thừa hiểu nàng rất hiếu kỳ, đương nhiên là muốn khám phá sự bí mật đó. Song vì thương thế của chàng mà nàng phải dằn lòng.
Để làm vui cho nàng, chàng mĩm cười:
- Ngu ca ra đó xem sao!
Tiêu Phi Vũ rất mừng:
- Bạch cạ.. muốn ra đó sao?
Triển Mộng Bạch gật đầu.
Tiêu Phi Vũ tiếp:
- Nhưng xem qua là phải vào ngay. Tiểu muội không cho Bạch ca ở ngoài đó lâu đâu nhé, chúng ta phải cố tránh bọn chúng phát hiện ra mình!
Triển Mộng Bạch cười nhẹ, đứng lên, gượng một phút mới lấy sức bước đi nổi.
Tiêu Phi Vũ kèm bên cạnh, cùng ra khỏi phòng, đến cội ngô đồng, dừng lại đó.
Bọn đại hán chỉ chuyên chú theo dõi mọi động tịnh trong tòa viện, không ai lưu ý đến ahi người.
Ai ai cũng xuôi tay, đứng nghiêm.
Bốn đại hán vào đợt đầu, đã trở ra, song còn đứng đó, chưa dám ly khai.
Bốn người ra, bốn khác vào, ra vào rất nhanh, vào thì mỗi người cầm một chiếc bao hoặc một chiếc hộp, song ra thì tay không.
Triển Mộng Bạch thầm nghĩ:
- Vị phu nhân đó ngồi không mà chia của sao? Chẳng lẽ bà ta là một tay đại cường đạo?
Bọn bằng hữu này đem lễ vật đến nộp cho bà?
Chàng suy nghĩ mãi, vẫn không đoán ra được vị nữ nhân nào trên giang hồ có cái khí như thế đó.
Trừ một người! Người đó là Tô Siển Tuyết, tọa trấn tại Quân Sơn!
Nghĩ như vậy, chàng quyết tâm tra cứu tình hình.
Tiêu Phi Vũ cũng nhìn đến xuất thần, chẳng còn nhớ đến là chỉ ra xem rồi vào liền!
Bỗng, một người trong số quần hùng quay mặt lại.
Một khuôn mặt rất quen, Triển Mộng Bạch chưa kịp nhận định rõ ràng thì người đó lại quay về hướng khác.
Tuy nhiên, chàng cũng nhớ được.
Thì ra, vị đó là Cửu Hiên Vân Long Tôn Cửu Khê, chàng có gặp một lần tại Tín Dương.
Tôn Cửu Khê là tay cự phú, trượng nghĩa, một con người hữu danh trong bạch đạo, tuyệt nhiên không phải là một kẻ lục lâm.
Như vậy, là chàng đoán sai rồi!
Nhưng, nếu tất cả không là lục lâm cường đạo, thì tại sao lại mang lễ vật đến cống hiến vị phu nhân kia?
Cuộc bái kiến của số đại hán đã hoàn tất, song họ vẫn còn tụ tập ở trước tòa viện như chờ đợi lịnh.
Nếu không có lịnh phu nhân, họ không dám tự tiện ly khai.
Một lúc sau, nàng liễu hoàn trở ra.
Tiêu Phi Vũ thì thầm bên tai Triển Mộng Bạch:
- Chính nàng đó mới đây ra gọi bọn đại hán vào từng đợt bốn người!
Trông thấy liễu hoàn, Triển Mộng Bạch biến sắc.
Tiêu Phi Vũ lấy làm lạ, hỏi:
- Bạch ca không nhận ra ai trong số người đó, mà lại nhận được nàng?
Triển Mộng Bạch còn kinh hãi, chưa đáp. Chàng nhìn sững liễu hoàn, rồi đưa tay chà mắt, như sợ mắt hoa, nhìn lầm.
Tiêu Phi Vũ cười nhẹ:
- Nhìn gì mà kỹ thế! Nếu nàng ấy không còn quá nhỏ, hẳn tiểu muội đã phát ghen rồi!
Bây giờ, chàng mới cất tiếng:
- Nàng ấy tên là Tiểu Thúy!
Tiêu Phi Vũ cau mày:
- Tiểu Thúy là ai? Hay là tiểu liễu hoàn của một cựu tình nhân của Bạch ca?
Nàng cắn môi, nín lặng.
Triển Mộng Bạch thở dài:
- Nàng là liễu đầu trong gia đình của ngu ca đó!
Tiêu Phi Vũ sững sờ.
Nàng vẫn còn tức, tiếp:
- Thế ra, vị phu nhân kia là vợ của Bạch ca!
Triển Mộng Bạch cười khổ:
- Ngu ca làm gì có vợ? Ngu ca đang kỳ quái đây...
Tiểu Thúy cầm chiếc giỏ trúc, trong giỏ có đựng vật gì đó. Nàng trao cho mỗi người một vật. Vì vật đó có thể tích rất nhỏ, nên Triển Mộng Bạch không thấy được rõ.
Rồi nàng thốt:
- Phu nhân đang ngơi nghĩ, các vị về đi. Nhưng từ từ mà rút lui, đừng làm ồn, kinh động đến phu nhân.
Quần hùng vâng khẽ một tiếng, đoạn nối đuôi nhau bước đi. Không ai dám tranh trước tranh sau, tránh mọi tiếng động nhỏ!
Tôn Cửu Khê đi sau cùng.
Tiểu Thúy vào trong rồi, Tôn Cửu Khê cũng chưa đi xa, Triển Mộng Bạch khẽ vỗ tay vào nhau, trầm giọng gọi:
- Tôn Cửu Khê! Tôn huynh!
Tôn Cửu Khê lướt nhẹ tới, vừa kinh ngạc, vừa mừng. Triển Mộng Bạch bước ra, hỏi:
- Tôn huynh còn nhớ tại hạ chăng?
Tôn Cửu Khê kêu lên:
- Triển huynh phải không? Làm sao lại ở đây?
Tay y còn cầm vật đó, chưa cất vào mình.
Triển Mộng Bạch mĩm cười:
- Việc dài dòng lắm! Mời Tôn huynh vào phòng, chúng ta đàm đạo!
Vào phòng rồi, Tôn Cửu Khê nhìn quanh quẩn, chợt bật cười, hỏi:
- Triển huynh mời tại hạ vào đây để uống rượu mừng à?
Triển Mộng Bạch sợ Tiêu Phi Vũ nổi hung vì câu nói sỗ sàng của Tôn Cửu Khê, ngờ đâu nàng không đỏ mặt, cúi đầu, mà lại còn có vẻ đắc ý.
Tôn Cửu Khê hỏi:
- Vị cô nương nầy là...
Triển Mộng Bạch đáp:
- Là Tiêu Phi Vũ cô nương, ái nữ của Đế Vương Cốc chủ đó!
Tôn Cửu Khê kinh hãi, ngừng ngay tiếng cười, rồi ấp úng:
- Tại ha..... không biết... nên đắc tội... Tiêu cô nương...
Triển Mộng Bạch không ngờ là ba tiếng "Đế Vương Cốc" lại có oai lực phi thường như vậy.
Facebook
Twitter
