Ngoài thiếu nữ, bạn đồâng hành là lão đánh xe, lão lại nặng tai, chàng còn nói năng gì với ai được nữa? Đàm thoại với thiếu nữ hẳn là chàng không thích rồi, còn bắt chuyện với lão đánh xe thì cứ phải hét lên oang oang, không hét thì lão chẳng nghe rõ, mà hét thì còn cái thú gì đàm thoại để giết thời gian? Tần Nhi trao chén trà qua cho chàng. Bắt buộc chàng phải đón lấy. Tần Nhi hỏi: - Tướng công vừa tỉnh rượu, chắc thân thể bải hoải lắm? Vậy Tần Nhi xin đấm bóp cho tướng công nhé? Tần Nhi đấm bóp một lúc là tướng công sẽ cảm thấy thoải mái ngay! Triển Mộng Bạch hấp tấp từ chối: - Khỏi! Khỏi cô nương! Tần Nhi mỉm cười tiếp: - Người ta nói, rượu có thể giải rượu, sau cơn say nếu uống vào chút rượu thì tướng công thoải mái liền. Tướng công có muốn chăng? Để Tần Nhi dọn ra cho tướng công dùng nhé? Triển Mộng Bạch lại từ chối: - Khỏi! Khỏi! Cô nương! Tần Nhi cười, hỏi luôn: - Thế tướng công có muốn nghe đàn không? Tần Nhi dạo một khúc cho tướng công nghe? Tướng công có muốn chơi cờ, Tần Nhi xin hầu vài ván! Triển Mộng Bạch từ chối luôn: - Khỏi! Khỏi! Cô nương! Đến lúc đó, Tần Nhi mới cau mày. Cau mày vì thất vọng, bởi nàng bất lực rõ ràng trong nhiệm vụ tiêu sầu giải muộn cho Triển Mộng Bạch, mà Phú Trọng Bình đã đinh ninh giao phó. Thất vọng, nàng lại thẹn, chừng như dưới lớp phấn mỏng, làn da mặt của nàng ửng đỏ. Nàng cúi đầu, hỏi: - Tướng công muốn... muốn... Nàng cắn răng, không nói tiếp. Nghĩa là sao? Nàng còn một đòn phép cuối cùng, định đem ra thi thố nốt? Nàng bảo Triển Mộng Bạch muốn gì? Mặt nàng ửng đỏ, không nhất thiết là vì thẹn thất vọng, mà có thể thẹn vì câu nói bỏ dở... Triển Mộng Bạch khoát tay gấp: - Không! Không! Cô nương! Tần Nhi ngẩng mặt lên, vẻ u sầu hiện rõ trong ánh mắt, nàng thấp giọng hỏi: - Cái gì tướng công cũng không, cũng khỏi, thế thì Tần Nhi phải làm gì đây, tướng công? Triển Mộng Bạch chưa kịp đáp, lệ sầu đã trào ra khóe mắt nàng, cả nơi mi, lệ long lanh chớp, rồi rơi xuống, hạt từng hạt rơi, hạt này tiếp nối hạt khác, trào ra, từ từ, như những giọt nước hồ đồng. Chàng lấy làm kỳ hỏi: - Sao cô nương khóc? Nếu Triển Mộng Bạch đừng hỏi, có lẽ lệ chỉ rơi từng hạt, từng hạt. Chàng hỏi, có khác nào chàng khơi mạch sầu cho rộng hơn ra, lệ không còn rơi từng hạt nữa, lệ tuôn thành giòng. Nàng nức nở: - Tại sao tướng công không cho Tần Nhi phục thị? Triển Mộng Bạch cười khổ: - Tại sao cô nương muốn phục thị tại hạ? Tần Nhi cúi đầu: - Nữ nhân sinh ra là để phục thị nam nhân, tôi sẵn sàng phục thị tướng công. Tướng công từ chối, thì làm sao tôi chịu nổi? Còn gì thẹn cho nữ nhân bằng bị một nam nhân từ khước khi nữ nhân thành thực hiến dâng? Triển Mộng Bạch thở dài! Chàng còn giải thích làm sao được nữa? Chỉ còn cách là nên từ khước luôn để khỏi phải hận lòng suốt hành trình qua ngàn dặm dài này! Chàng buông luôn: - Tại hạ nghĩ, cô nương nên trở về Đồng Đức là hơn. Tần Nhi giật mình. Nàng bật khóc lớn. Triển Mộng Bạch rất vụng về trước bất cứ thíếu nữ nào, kể cả những nàng quen và quen thân, chàng càng vụng về hơn khi đối diện với một thiếu nữ khác. Thành thử chàng cứ để cho nàng khóc. Nàng khóc một lúc, lòng dịu lại, lau ráo lệ, vội hỏi: - Tướng công hiềm vì Tần Nhi xấu xí? Triển Mộng Bạch lắc đầu: - Cô nương không xấu xí đâu! Tần Nhi lại hỏi: - Hay là con người của Tần Nhi không sạch lắm? Tuy xuất thân từ cái giới không sạch. Tần Nhi vẫn giữ mình sạch như bất kỳ gái nhà lành nào! Buông dứt câu nói, nàng ửng đỏ mặt liền. Triển Mộng Bạch thừ người một lúc, đoạn chỉnh sắc mặt, thốt: - Đã giữ mình được sạch đến ngày nay thì cô nương nên giữ sạch luôn, cô nương nên trở về, để được tiếp tục sạch như lúc nào, dành cái sạch đó, ngày sau trao tặng ý trung nhân, tạo hạnh phúc gia đình trên một căn bản sạch. Tại hạ tưởng cô nương vẫn ao ước một tổ ấm chứ, và một cái tổ, nếu muốn ấm, tất phải kiến tạo trên một căn bản sạch. Chàng đinh ninh là Tần Nhi không còn viện dẫn lý do gì mà chẳng nghe lời khuyên của chàng. Và nàng sẽ thu xếp mà trở lại thành Đồng Đức. Ngờ đâu, chàng vừa dứt tiếng, là nàng lại khóc rống lên, ai nghe nàng khóc cũng phải thương tâm ngay. Nàng vùi mặt trong chăn, cho tiếng khóc bớt vang to, nàng tức tưởi: - Không! Không! Dù chết, tôi cũng không trở về, tướng công ơi! Triển Mộng Bạch giật mình. Thế là nàng muốn ăn vạ chàng sao? Nhưng chàng đâu có chịu thua cuộc như vậy được? Nhếch nụ cười khổ, chàng buông gọn: - Cô nương không trở về, thì tại hạ xin rời xe! Tần Nhi bật ngồi dậy, trừng mắt nhìn chàng, mắt chưa ráo lệ, nàng cất cao giọng: - Tướng công bỏ xe, tôi tự tự liền... Triển Mộng Bạch vừa kinh dị, vừa bực dọc, cũng cao giọng đáp lại: - Tại hạ với cô nương là hai người hoàn toàn xa lạ, tại sao cô nương quyết đi theo tại hạ chứ? Tần Nhi đáp: - Phú đại gia xuất tiền mua tôi, cho tôi theo hầu tướng công, tôi chỉ biết tôi là một kẻ bán mình, tôi có bổn phận phục thị tướng công, nếu tướng công không dùng, là tôi chỉ còn có cách chét đi là xong. Triển Mộng Bạch lắc đầu: - Cô nương cho rằng vì bán mình mà bị ràng buộc thì tại hạ xin giải tỏa sự ràng buộc đó, từ nay cô nương được tự do, như vậy là một sự tốt cho cô nương chứ! Tại hạ xin mừng cô nương gặp sự tốt! Tại hạ xin uống một chén để mừng sự tự do đã về với cô nương! Nhưng, Tần Nhi vẫn không nghe lời chàng, cứ khóc, khóc to rồi khóc rấm rức, vừa khóc vừa kể: - Tự do mà làm gì tướng công? Tôi còn mặt mũi nào nhìn lại người đời nữa? Có ai tin được tôi còn trong sạch chăng tướng công? Triển Mộng Bạch cười nhẹ: - Thoạt đầu người ta không tin, dần dần người ta sẽ tin, khi người ta tin rồi là người ta mến phục cô nương hơn bởi cô nương dù lâm cảnh cùng mà vẫn gìn trong giữ sạch được. Tại hạ nghĩ cô nương có thể cao mặt nhìn đời chứ sao lại cho rằng mất mặt? Tần Nhi lắc đầu: - Tướng công lầm! Triển Mộng Bạch cãi: - Chỉ sợ cô nương lầm đấy thôi! Tần Nhi khóc: - Nếu người ta biết là tướng công ruồng bỏ tôi, đuổi tôi, thì cái sự mỉa mai của người đời tôi làm sao chịu nổi, tướng công? Tôi chỉ còn có cách là ngay bây giờ chết trước mặt tướng công thôi! Triển Mộng Bạch giật mình: - Tại đây thì cô nương chết thế nào được? Còn khóc đó, Tần Nhi lại nở nụ cười: - Tần Nhi không cho tôi chết thì tôi xin sống thêm vài ngày nữa, tại đây trong cỗ xe này cho đến khi nào tướng công cho tôi chết, tôi sẽ chết. Thốt xong nàng cầm chén trà chàng vừa uống cạn quay mình đi, rót đầy một chén khác. Triển Mộng Bạch muốn khóc lắm, song cái khóc của chàng không tạo ra được nước mắt, cho nên gương mặt của chàng héo dàu dàu. Chàng than thầm: - Nếu ta biết được sẽ có cái cảnh như thế này thì thà tại huyện thành Đồng Đức ta nhịn đói mà đi, đâu có vào quán làm chi cho gặp phải bọn Phú Trọng Bình? Đổi một bữa ăn với cái khổ dài dài suốt hành trình từ đây đến Kim Sơn, ta hoàn toàn vụng tính! Đối phó với hằng chục hàng trăm cao thủ, sa vào cạm bẫy của đối phương chàng không ngán, chàng vẫn còn biện pháp ứng biến. Nhưng, trong trường hợp này, chàng phải nhận mình là kẻ chiến bại. Lâu lắm, chàng buột miệng thở dài: - Cô nương không chịu trở về, thì lại đành đưa cô nương đến Trấn Giang. Tần Nhi gật đầu: - Tùy tướng công! Triển Mộng Bạch tiếp: - Nhưng, đến Trấn Giang rồi, cô nương xuống xe cho nhé! Tần Nhi lại gật đầu: - Tùy tướng công! Triển Mộng Bạch trầm giọng: - Nghe cho kỹ những gì tại hạ nói chứ cô nương, cái gì cũng tùy tùy cả, cô nương có hiểu rõ tại hạ nói chi chăng mà cứ buột miệng thốt tùy? Tần Nhi mỉm cười: - Hiện giờ, tướng công bằng lòng cho tôi ở lại đây thì cái gì trong tương lai tôi cũng sẽ để cho tướng công tùy tiện định liệu. Triển Mộng Bạch không còn nói gì được hơn nữa, thở dài mãi. Bỗng chàng nghe lão đánh xe cười khúc khích, đúng! Lão nghe lóng rồi cười lén, nhưng lại cười hơi lớn một chút. Triển Mộng Bạch nổi giận, nhưng giận thì cố mà chịu chứ nói gì được ai? Chỉ tại chàng cứ tưởng lão ta nghễnh ngang tai, ngờ đâu dù lão đã già vẫn thính như tai trẻ. Rời huyện thành ĐồngĐức ngựa cứ kéo xe cứ lăn bánh, chạy mãi không ngừng. Vật thực trên xe thừa dùng, lão đánh xe không cần phải dừng xe lại ở mỗi chặng đường, chỉ khi nào một vài món chi đó hết rồi thì lão đánh xe mới dừng lại ở thị trấn, lão mua sắm rất nhanh, xong rồi lại tiếp tục hành trình. Triển Mộng Bạch không cần xuống xe cũng có đủ đồ dùng như thường. Nhưng, chàng có cần gì đến sự đầy đủ đó đâu? Chàng chỉ muốn xe dừng lại ở một chỗ nào đó lâu lâu cho chàng giải quyết trường hợp của Tần Nhi. Chàng muốn vậy mà lão đánh xe lại không dừng, làm chàng thêm bực. Trong khi đó, Tần Nhi hết sức chiều chuộng, săn sóc chàng hầu hạ cực kỳ chu đáo. Tuy cái tâm chưa loạn trước sự nhu thuận của một thiếu nữ diễm kiều, Triển Mộng Bạch dần dần cũng nguôi ngoai tức bực, và chừng như chàng không còn cương quyết đuổi nàng xuống xe nữa. Dùng thời gian trong xe, ngồi thì luyện công, nằm thì đọc sách, có khi lắng nghe Tần Nhi dạo một khúc đàn, có lúc cũng gây vài ván cờ với nàng. Thỉnh thoảng chàng cũng bắt chuyện với lão già đánh xe. Qua những lần gợi chuyện đó chàng phát giác lão ta cũng là một tay uyên bác mà Tần Nhi cũng đáng mặt thiên tài. Cuộc hành trình dần dần mang lại cho chàng sự ấm dịu, trong cái ấm dịu đó, niềm thích thú từ từ phát sanh. Chàng không còn thấy cảnh ngồi xe là một cực hình nữa, và sự hiện diện của Tần Nhi không còn làm cho chàng xốn mắt như trước. Rồi xe đến Trấn Giang. Triển Mộng Bạch cảm thấy tinh thần phấn khởi. Tinh thần chàng lên, nhưng tinh thần của Tần Nhi lại xuống. Nàng cúi đầu, thấp giọng hỏi: - Đến rồi chưa tướng công? Triển Mộng Bạch mỉm cười, gật đầu! Chung quy, chàng không chấp nhận sự đồng hành của Tần Nhi suốt con đường dài? Nụ cười của chàng là một sỉ vả đối với Tần Nhi, và cái gật đầu của chàng là một nhát kiếm chạm tim nàng. Nàng thấp giọng hơn, giọng của nàng run run: - Tướng công nhất định bỏ tôi tại Trấn Giang? Triển Mộng Bạch sững sờ: - Tại hạ đã nói với cô nương rồi? Và cô nương cũng chấp nhận rồi? Cô nương cho biết là tùy tiện tại hạ định liệu kia mà! Tần Nhi gật đầu, cúi mặt, tiếp: - Vậy thì Tần Nhi xin cáo biệt tướng công! Nàng đưa tay qua mắt, gạt rơi những hạt lệ vừa cài lên đoạn hỏi: - Tần Nhi có thể mang hết y phục theo mình? Triển Mộng Bạch gật đầu: - Luôn cả số tiền trong hộc tủ kia. Tần Nhi nói gì nữa, lâu xong ngấn lệ, từ từ thu thập hành trang. Đi, trước sau gì cũng phải đi, thà đi sớm còn hơn, càng luyến lưu phút giây nào, càng chua xót. Bỗng, lão nhân đánh xe quay đầu lại, cất giọng oang oang: - Tần Nhi cô nương, có nghe nói đó không? Tuy Triển công tử là một bậc hiệp khách đại anh hùng, song người không lo liệu nổi cho mỗi một mình cô nương đó! Sức đại hiệp khách, đại anh hùng đâu đảm đương nổi việc chở che một nữ nhân, cô nương! Hãy thu thập hành trang gấp, để kịp ly khai đừng gây việc khó cho đại hiệp khách, đại anh hùng. Lão ít nói, nhưng nói ra rồi, là nói như thác đổ, nói bất chấp chạm vào ai, như thác đổ bất chấp những mô đá dọc theo triền... Triển Mộng Bạch không nghe luôn. Nghe làm chi những lời châm chích bén nhọn đó? Người ta khích tướng mà! Có một sự sắp xếp gì chắc, phát xuất từ Phú Trọng Bình, và lão nhân đánh xe với Tần Nhi cứ tuần tự theo thứ lớp mà thực hành. Cả con ngựa kéo xe cũng đồng lõa luôn là cái chắc, bằng cớ là chúng chẳng biết mệt, chẳng dừng lại, khi chàng muốn cho nó dừng. Lão nhân nói, Triển Mộng Bạch vờ điếc, Tần Nhi thì khóc lên ồ ồ. Lão nhân buông luôn: - Tần Nhi cô nương khóc à? Khóc làm gì, cô nương? Trên đời này, nào phải chỉ một cô nương linh đinh cơ khổ, nếu bảo Triển công tử chiếu liệu cho tất cả, thì công tử làm sao kham? Cái số của mình đã thế, cố mà chịu đựng đi, cô nương! Tần Nhi thốt qua nức nở: - Tần Nhi đâu có khóc đâu lão trượng! Nàng chỉ nức nở thôi, nàng chỉ đổ lệ thôi, chứ nàng không khóc. Cuối cùng nàng cũng làm xong một bao nhỏ. Rồi nàng thốt: - Tướng công! Tôi đi đây! Triển Mộng Bạch thoáng nhìn qua, buông gọn: - Tương lai bảo trọng, Tần cô nương! Tần Nhi khẽ gật đầu. Nàng từ từ đứng lên, từ từ lau lệ. Nàng tiếp luôn: - Tần Nhi có thể tìm ra phương tiện sinh nhai, Tần Nhi khỏi phải bận tâm lo xa. Triển Mộng Bạch từ trước, quay lưng về phía nàng, bất quá chàng có quay mặt một vài lần, buông một vài tiếng với nàng, kể cả lần cuối cùng vừa rồi, khi nàng nói lời chào biệt. Bỗng nhiên, chàng hét: - Khoan đi! Đồng thời, chàng xoay mình đối diện với nàng. Tần Nhi run giọng: - Tướng công... Triển Mộng Bạch đằng hắng một tiếng: - Nếu cô nương kham khổ thì cứ đến nhà của tại hạ, tại hạ còn tại quê nhà mấy mẫu vườn hoang, nếu chịu khó săn sóc cũng có thể thu huê lợi, hưởng dụng thừa thãi... Chàng chưa dứt câu, Tần Nhi quăng chiếc bao, nhào tới cạnh chàng, đôi vai rung rung. Chẳng biết nàng cười hay nàng khóc. Triển Mộng Bạch cũng xúc cảm theo niềm xúc cảm của Tần Nhi nhưng cái chạm của Tần Nhi gây thêm cho chàng một cảm giác khác, và chính cảm giác đó nhuộm đỏ mặt chàng. Có cái gì làm ngứa ngáy nơi yết hầu chàng muốn nói lên mấy tiếng, song nghĩ mãi mà chẳng tìm được một ngôn từ thích đáng. Lão già đánh xe cười lớn: - Biết mà! Lão phu biết rõ Triển công tử giàu lòng, con tim của công tử có là bằng sắt bằng đá đâu? Chẳng khi nào công tử bỏ rơi một thiếu nữ đơn côi giữa giòng đời đầy cạm bẫy này! Lão cũng xúc cảm luôn như hai người kia, lão cười đắc ý, song tiếng cười của lão ươn ướt, chứng tỏ trong con người cằn cỗi đó, nguồn lệ chưa hẳn đã cạn khô. Triển Mộng Bạch cười lớn: - Lão trượng đừng đắc ý, vãn bối sẽ phạt lão trượng bằng cách đưa nàng tới tận Hàng Châu! Lão nhân đánh xe cười hì hì: - Lão phu già rồi, sức lực kém, tưởng chẳng nên theo đuổi cái nghề giục ngực lướt dặm dài mãi như thế này nữa. Đưa Tần Nhi đến Hàng Châu rồi, chắc là lão phu cũng sẽ ở đó luôn với nàng nương náu trong già đình công tử, nhờ hạt cơm thừa hưởng cái nhàn trong chuỗi ngày còn lại. Dĩ nhiên, Triển Mộng Bạch chấp nhận ngay! Lão đánh xe nói là nương náu trong gia đình chàng, câu nói đó gây xót xa cho chàng biết bao? Gia đình chàng còn những ai? Chàng là con duy nhất, cha bị Tình Nhân Tiễn hạ sát, mẹ thì chết thảm dọc đường! Còn ai nữa đâu mà gọi là gia đình? Bất quá, một ngôi nhà cỏ, một khu vườn hoa, mấy mẫu vườn hoang gần đó, xa xa thì một thửa ruộng bình thường... Muốn có gia đình, chàng phải bắt đầu tự tạo và trong những ngày sắp đến, bản thân chàng sẽ còn nguyên vẹn hay cũng bị luật giang hồ đào thải như bao nhiêu con nhà võ mang lấy nghiệp hiệp nghĩa vào mình? Triển Mộng Bạch thở dài: - Cô nương và lão trượng cứ đi, tại hạ xuống xe tại đây tìm thuyền đến Kim Sơn. Tần Nhi lấy thanh cổ kiếm của chàng lau sạch, rồi tra vào chiếc vỏ da cá mà Phú Trọng Bình đã chuẩn bị cho chàng lúc còn tại Đồng Đức. Chiếc vỏ rất đẹp, điểm xuyết bởi tơ vàng, bởi ngọc nạm làm cho thanh kiếm nhờ cái vỏ mà cao quý hơn... Triển Mộng Bạch đeo kiếm vào hông, đưa tay vỗ nhẹ lên mái tóc Tần Nhi, cất giọng buồn buồn: - Tại hạ ra đi lần này, chỉ sợ... Chàng vụt vén bức màn xe, nhảy xuống đường bỏ dở câu nói. Tần Nhi gọi với theo: - Tướng công tiền đồ bảo trọng! Triển Mộng Bạch phải chạy đi xa xa, mới dám quay đầu nhìn lại. Cỗ xe còn tại chỗ, Tần Nhi ở bên vọng cửa hông nhìn theo chàng. Tuy cách xa xa, Triển Mộng Bạch mường tượng thấy đôi mắt nàng long lanh sáng biệt ly. Triển Mộng Bạch không dám nhìn lâu, quay nhanh mình, chạy nhanh, vừa chạy đi, vừa suy nghĩ: - Một món nơ không vay, ta phải trả! Ta sẽ trả bằng cách nào đây? Thì ra món nợ của anh hùng! Gieo ngưỡng mộ nơi lòng người là vay nợ của người, mà nợ giai nhân là thứ nợ khó trả.
* * *
Kim Sơn, Kim Sơn tự cũng còn. Khói bốc nghi ngút tại Đại Hùng bửu điện, chứng tỏ ngôi chùa còn được khách thập phương lại vang nhộn nhịp như thưở nào. Hiện tại, tại Đại Hùng bửu điện vì tân phương trượng là Thiết Cô đại sư đang chấp tay đứng nghiêm trang trong vùng khói hương tỏa ngập không gian. Bên cạnh còn có Thần Cơ đại sư, chỏi gậy quế, chừng như sắp sửa viễn hành. Ngoài ra, còn có một tiểu sa di, đứng trực gần đó, sa di hai tay nâng một chiếc mâm, trên mâm có một chiếc bao bằng bố, màu vàng. Ba tiếng chuông ngân dài. Tiếng chuông vừa dứt, tướng công đại sư khấn: - Cầu xin đức Phật từ bi, trợ giúp đệ tử tìm lại được báu vật của bổn tự. Đoạn, Thiết Cốt quay mình, lấy chiếc bao bố vàng trên mâm, trao qua cho Thần Cơ, rồi tiếp: - Sư đệ, tiền đồ bảo trọng! Thần Cơ tiếp lấy chiếc bao, chỉnh nghiêm sắc mặt, song chẳng nói gì. Bỗng, một tiểu sa di chạy vào, báo cáo: - Bạch sư phụ và sư thúc, có một vị thanh niên xin vài bái kiến, y đứng bên ngoài cỗng chùa chờ lệnh. Thiết Cốt đại sư trầm gương mặt: - Bần tăng từng phân phó, ngày nay Kim Sơn Tự không tiếp khách. Ngươi không giải thích cho vị thí chủ đó hiểu sao? Sa di cúi đầu: - Đệ tử có nói, song vị thanh nniên đó ... Sa di khỏi cần dứt câu, bỡi người đó đã vào đến nơi. Thiết Cốt đại sư, Thần Cơ đại sư cùng giật mình. Cả hai nhìn ra, cả hai cùng kêu lên: - Triển tướng công! Triển Mộng Bạch đã đến đây rồi.
Facebook
Twitter
