Thần kiếm sơn trang dựa núi kề nước, kiến trúc cỗ kính hùng vĩ. Một bên hồ là xóm núi nho nhỏ, người trong thôn phần lớn họ Tạ. Người muốn đến Thần kiếm sơn trang thông thường phải qua sự chuyển đạt của ông chủ hàng họ Tạ. Cũng giống như phần đông các địa phương khác, quán rượu ở đây cũng lấy tên chữ là "Thôn hoa hạnh" (Hạnh Hoa Thôn).
Một "Hạnh Hoa Thôn" nho nhỏ ! Khi Yến Thập Tam chạy tới Hạnh Hoa Thôn bé nhỏ thì ngựa cũng đỗ vật ra.
May sao chàng chưa đỗ. Chàng xông vào định tìm Tạ Vương Tôn hỏi xem Tào Băng đã tới Thần kiếm sơn trang chưa.
Nhưng chàng đâu phải hỏi. Vì khi chàng vừa xộc vào thì đã có ngay câu trả lời.
Một câu trả lời sống động.
Trong quán Hạnh Hoa Thôn be bé chỉ có hai người. Yến Thập Tam vừa xộc vào thì đã thấy ngay Tào Băng. Một Tào Băng sống nguyên, Tào Băng còn sống ! Gã đã gặp Tam thiếu gia rồi, nhưng hiện tại gã còn sống nguyên, chẳng lẽ Tam thiếu gia đã chết dưới lưỡi kiếm của gã ư ?
Yến Thập Tam không tin, lại càng không thể tin được. Tào Băng không phải là loại người có tính nhẫn nại, một khi đã tới đây tất gã phải xông ngay vào Thần Kiếm sơn trang. Không đời nào gã lại chịu ngồi ở đây chờ đợi.
Bất kỳ ai xông vào Thần kiếm sơn trang mà còn có thể sống để trở ra thì chỉ có một lý do.
Người đó đánh bại được con người đáng sợ của Thần kiếm sơn trang! Tào Băng tuy còn sống nhưng lại đang say. Say mèm ! Say như chết! May sao quán rượu còn một người nữa mà lại không say, đang đứng nhìn Tào Băng mà lắc đầu quầy quậy và thở dài sườn sượt.
"Người anh em này nhất định không phải là dân nhậu nhẹt, chỉ uống có nửa cân rượu mà đã say mê mệt suốt cả một ngày rồi !" Không phải dân nhận nhẹt sao lại cần uống rượu ?
Chỉ là vì thấy trống rỗng sau khi thắng lợi hoặc giả trước khi quyết chiến gã định uống rượu để tăng thêm gan dạ, nào ngờ say trước! Yến Thập Tam nhịn không được phải hỏi:
"Ông có biết anh hai đây đã gặp Tam thiếu gia của nhà họ Tạ chưa?" Ông chủ họ Tạ bảo:
"Tôi không rõ" Yến Thập Tam hỏi:
"Anh ta đã vào Thần kiếm sơn trang chưa?" Ông chủ họ Tạ đáp:
"Tôi không rõ" Yến Thập Tam lại hỏi:
"Bây giờ Tam thiếu gia ở đâu?" Ông chủ họ Tạ đáp:
"Tôi không rõ !" Yến Thập Tam lạnh lùng hỏi:
"Thế ông rõ gì ?" Chủ quán họ Tạ cười lên bảo:
"Tôi chỉ rõ các hạ là Yến Thập Tam, chỉ rõ các hạ muốn đi Thần kiếm sơn trang" Yến Thập Tam cười lên.
Các việc đáng biết thì người này không biết gì, những việc không đáng biết thì người này dường như biết hết ! Yến Thập Tam hỏi:
"Ông có thể đưa tôi đi được không ?" Chủ quan họ Tạ bảo:
"Được !" Nước hồ Lục Thủy mầu lục biếc.
Chỉ tiếc giờ đã vào độ tàn thu, ven bờ không có thụy liễu mà chỉ có một con thuyền đơn độc.
"Con thuyền này cốt để đón chàng, tôi đã chuẩn bị sẵn từ ba ngày nay !" Họ lên thuyền. Trên thuyền chẳng những có rượu, có thức ăn, mà còn cả một cây đàn, một bàn cờ, một cuốn sách và một cục đá rắn trơn bóng.
Yến Thập Tam hỏi:
"Đây là cái gì ?" Ông chủ quán họ Tạ đáp:
"Đây là "kiếm thạch" (đá kiếm) Ông Tạ mỉm cười giải thích:
"Người đến Thần Kiếm sơn trang tôi gặp cũng đã nhiều. Một người lên thuyền xong thì làm gì chẳng ai giống ai.
Yến Thập Tam cứ lắng nghe.
Chủ quán họ Tạ bảo:
"Có người lên thuyền thì uống rượu tì tì" Yến Thập Tam nói thêm:
"Uống rượu vào có thể bạo gan thêm !".
Chàng rót một chén rượu, một tợp là cạn rồi nói tiếp:
"Nhưng uống rượu cũng không nhất định để bạo gan thêm đâu !" Chủ quán họ Tạ lập tức đồng ý, mỉm cười bảo:
"Có những người uống rượu chỉ vì thích rượu... " Yến Thập Tam uống liền ba chén.
Chủ quán họ Tạ bảo:
"Có người thích gảy đàn, đọc sách, thậm chí có người còn thích đánh cờ một mình" "Những việc đó đều có thể giúp tâm thần người ta thư thái, là cách để trấn tĩnh tinh thần" Chủ quán họ Tạ kể tiếp:
"Nhưng phần lớn người ta lên thuyền này xong đều thích mài kiếm !" "Mài kiếm cũng là một cách trấn định tinh thần mà lại hoàn toàn không dùng đến đầu óc" Chủ quán họ Tạ nhìn kiếm của Yến Thập Tam rồi bảo:
"Đây là hòn đá mài kiếm cực tốt !" Yến Thập Tam cười lên bảo:
"Cây kiếm này của tôi xưa nay chưa bao giờ dùng đá mài cả !" Chủ quán họ Tạ hỏi:
"Không dùng đá mài thì dùng thứ gì ?" Yến Thập Tam cười nhạt bảo:
"Dùng cỗ người, cỗ kẻ thù !" Nước hồ lăn tăn chiếu ngược lại ánh tà huy đầy trời, núi Thúy Vân Phong ở xa xa trông càng đẹp, cứ như ở trong tranh.
Trong khoang thuyền rất lặng lẽ vì chủ quán họ Tạ đã ngậm miệng. Cỗ ông ta đâu có để dùng cho người khác mài kiếm nhưng đôi mắt ông ta vẫn nhịn không được cứ dõi nhìn theo cây kiếm. Trên cây kiếm có khảm mười ba hạt châu. Đây không phải là cây bảo kiếm mà là cây danh kiếm, cây kiếm cực kỳ nỗi danh ! Yến Thập Tam ngó mặt qua cửa sỗ ngắm cảnh hồ sắc núi, dường như đang có điều tâm sự. Chẳng biết được bao lâu, chàng ngoái đầu lại bảo:
"Dĩ nhiên ông gặp Tam thiếu gia rồi chứ ?".
Chủ quan họ Tạ không thể không thừa nhận.
Yến Thập Tam lại bảo:
"Tam thiếu gia bình thường dùng kiếm thế nào ông có biết không ?" Chàng từng thấy Tam thiếu gia ra tay, nhìn thấy một lần ở xa xa nhưng chàng không nhìn rõ cây kiếm kia vì Tam thiếu gia ra tay quá nhanh. Vì vậy chàng không nhịn được nên mới hỏi thử, nhưng hỏi rồi mới cảm thấy là quá thừa.
Vì câu trả lời của chủ quan họ Tạ sẽ lại là:
" Tôi không biết !".
Nào ngờ lần này chàng lại nghĩ sai. Chủ quán họ Tạ trầm ngâm rồi mới chậm rãi bảo:
"Chàng có biết chuyện luận kiếm ở Hoa Sơn không ?" Tất nhiên Yến Thập Tam biết.
Chủ quán họ Tạ bảo:
"Cây kiếm Tam thiếu gia dùng chính là cây kiếm ngày ấy" Yến Thập Tam bảo:
Cây "thiên hạ đệ nhất kiếm" ?
Chủ quán họ Tạ gật đầu thở dài bảo:
"Đó mới thật là cây danh kiếm chân chính có một không hai trong thiên hạ" Yến Thập Tam thừa nhận:
"Quả đúng như thế !" Chủ quán họ Tạ bảo:
"Đã có rất nhiều người ngồi trên thuyền này, nhưng đều tỏ lòng kính ngưỡng cây kiếm đó cả !" Yến Thập Tam hỏi:
"Lần nào đón đưa khách cũng là ông cả ư ?" Chủ quán họ Tạ đáp:
"Thông thường là tôi, lúc đi tôi cũng thường cùng họ chơi cờ, uống rượu !" Yến Thập Tam hỏi tiếp:
"Thế còn lúc trở về ?" Chủ quán họ Tạ đáp:
"Lúc trở về thông thường tôi về một mình !" Yến Thập Tam hỏi:
"Tại sao?" Chủ quán họ Tạ bảo:
"Vì họ chỉ có đi, rất ít trở về !" Bóng chiều nhạt dần, màn đêm dày thêm.
Ngọn núi xanh ở tít xa xa, dần dần lẩn vào trong bóng đêm dày đặc, giống như một bức tranh nhạt màu dần.
Trong khoang thuyền giờ rất yên tĩnh. Chỉ vì Yến Thập Tam giờ cũng ngậm miệng nốt.
Giờ chàng cũng một đi, liệu có còn sống mà quay trở lại nữa không ?
Chàng bỗng nhớ tới rất nhiều bạn bè chơi với nhau lúc còn trai trẻ, chàng cũng nghĩ đến những người đã bỏ mình dưới lưỡi kiếm của mình.
Trong số này liệu có bao nhiêu người đáng chết ?
Chàng sực nhớ tới người phụ nữ đầu tiên đã ngủ với mình, lúc ấy chàng còn là một đứa trẻ không biết gì còn nàng thì đã có thừa kinh nghiệm.
Đối với chàng thì chuyện đó đâu phải là một lần từng trải thú vị nhưng đến giờ đột nhiên lại sực nhớ tới.
Rồi chàng nhớ cả Tiết Khả Nhân. Liệu giờ nàng ta có cùng trở về với Hạ Hầu Tinh không ? Hạ Hầu Tinh có còn cần đến nàng nữa không ?
Những chuyện đó căn bản đáng lẽ chàng không nên nghĩ tới, không cần nghĩ tới mà cũng là những chuyện vốn xưa nay chàng ít nghĩ tới. Thế mà giờ chàng lại nhớ lại tất cả, nghĩ lại rất linh tinh. Đúng lúc tư tưởng chàng đang loạn xạ nhất chàng bỗng thấy một người đang đứng trong màn đêm của buỗi chiều tà tàn thu ven bờ hồ Lục Thủy.
Một người đang nghĩ lung tung thông thường ít khi nhìn thấy người khác một cách dễ dàng.
Yến Thập Tam trong khi đang nghĩ lung tung nhất thì lại nhìn thấy người kia.
Người này lại không có gì đặc biệt. Người trạc tuỗi trung niên, có khi già hơn tuỗi trung niên một ít. Tóc hai bên thái dương đã bạc, ánh mắt để lộ vẻ mệt mỏi của tuỗi đã về già.
Ông ta ăn mặc giản dị, một tấm áo xanh, giày vải đế trắng. Xem ra ông ta chỉ là một người rất bình thường cứ tùy tiện nhân thể đi đến ven hồ Lục Thủy này ngắm nhìn cảnh sắc nước non trong buỗi chiều tàn thu và cũng tùy tiện mà đứng ở đây.
Có lẽ do ông ta quá bình thường, bình thường đến nỗi cũng chẳng khác gì màu tối của buỗi tàn thu và cũng vì thế Yến Thập Tam mới nhìn thấy ông ta.
Người và việc càng bình thường ngược lại có khi càng không dễ không nhận ra.
Yến Thập Tam nhìn thấy ông ta cũng y như nhìn thấy cảnh sắc buỗi chiều tối tàn thu, trong lòng chỉ còn lại cảm giác rất là bình tĩnh, rất thoải mái dễ chịu, rất đẹp đẽ, tuyệt nhiên không có chút gì là kinh lạ hay hãi sợ.
Facebook
Twitter
