Phương Dật vốn tánh láu táu, co một chân lên, trong tư thế hoặc đạp, hoặc phóng ra một đá, cao giọng hét: - Ngươi đúng là một kẻ vong ân bội nghĩa, nếu không có cha con ta thì giờ đây ngươi đã là một con ma rồi! Những vật đó, đối với ngươi có giá trị gì đâu, bảo ngươi trao ra để đáp lại cái ơn cứu mạng, ngươi lại dần dà, còn tiếc rẻ! Thử hỏi, nếu ngươi chết đi, ngươi có mang những vật đó theo về âm cảnh được chăng? Cho ngươi biết, nếu ngươi không chịu trao ra, ta sẽ lột trần truồng ngươi! Hắn chưa hả giận, hắn mắng thêm một lúc nữa, dĩ nhiên những lời của hắn phải nặng nề lắm! Triển Mộng Bạch phát cáu, nhướng cao đôi mày, quát trả: - Cái ơn cứu mạng của hai vị, đương nhiên tại hạ phải đáp đền, song bằng cách nào kia, chứ muốn cho tại hạ trao những vật của Tần lão tiền bối lưu lại, thì hai vị đừng hy vọng vô ích! Phương Dật nhích nhích chiếc chân đã co lên, hét: - Đừng hy vọng? Ngươi dám lập lại câu đó một lần nữa, ta đạp ngươi gãy cổ liền! Rồi hắn mắng! Trên thế gian, trong ngôn ngữ con người, có bao nhiêu danh từ để mắng, hắn dùng tất cả. Những danh từ đó, hắn trút lên đầu Triển Mộng Bạch, như cuồng phong, bạo vũ. Triển Mộng Bạch trầm gương mặt lạnh lùng thốt: - Tại hạ đã nói rồi, tại hạ có thể làm bất cứ việc gì để đáp ơn hai vị, trừ cái việc hai vị đòi hỏi! Thay vì đạp, Phương Dật rút một mũi đao nhỏ dưới đế giày, hắn chong mũi đao ngay Triển Mộng Bạch. Hắn chồm tới, dí mũi đao sát yết hầu Triển Mộng Bạch, rít lên: - Ta giết ngươi! Ta chặt xác ngươi làm trăm ngàn đoạn! Triển Mộng Bạch không hề biến sắc, điềm nhiên bảo: - Các hạ cứ xuất thủ! Phương Dật hét to: - Ngươi không bằng lòng thật à? Hắn ấn mũi đao mạnh hơn một chút. Máu rỉ ra nơi mũi đao. Triển Mộng Bạch cười nhẹ: - Muốn giết, cứ giết, nói nhiều vô ích! Phương Dật lại hét lên một tiếng, nhích mũi đao xuống, rọc làn da ngực một đường. Máu chảy nhiều hơn trước. Triển Mộng Bạch vẫn thản nhiên, đôi mắt chẳng hề chớp khẻ. Một ý niệm phát sanh nơi tâm tư, Phương Tần lập tức đánh ra một chưởng, chưởng phong cuốn tới, quét bay đoản đao của Phương Dật. Phương Dật nổi giận: - Gia gia... Phương Tần đánh tiếp một chưởng, hất tung hắn ra xa hơn một trượng. Hắn ngã nhào, lăn đi mấy vòng chạm một cội cây. Lão quát lớn: - Súc sanh! Tay hữu của lão vung theo liền tiếng mắng. Lão quay mình lại, đưa lưng về Triển Mộng Bạch, tay hữu đánh ra tay tả chận lại, thành ra tay nầy đánh vào tay kia, cốt để cho Triển Mộng Bạch tưởng lầm. Mấy tiếng bốp bốp vang vang lên, Phương Dật chẳng việc gì bởi Phương Tần đâu có xuất phát chưởng đánh mình? Phương Dật sửng sờ, Phương Tần vọt mình theo, gắt khẻ: - Ngốc tử! Hắn có tánh cứng cỏi, ngươi dùng bạo lực đối với hắn sao được? Dù ngươi có đánh chết hắn, hắn cũng chịu chết, chứ chẳng hề nói cho nghe gì đâu! Phương Dật toan hỏi, lão nháy mắt bảo hắn im, đoạn tiếp: - Con người tánh cứng thì tâm mềm, mình nên dùng kế để đối phó với hắn, sớm muộn gì hắn cũng mắc lừa. Hiện tại, tuy chất độc trong người của hắn được giải trừ, song ta đã ngầm phong bế khí huyết của hắn, nếu không được giải khai thì công lực của hắn chẳng bao giờ được phục hồi như củ, tay chân của hắn mềm yếu như tay chân trẻ nít, hắn trốn đi đâu được mà ngươi hấp tấp chứ? Phương Dật mỉm cười. Phương Tần tiếp: - Từ nay, ngươi nên tỏ ra hòa nhả với hắn! Đoạn lão dặn khẻ: - Bây giờ, ngươi bắt đầu kêu la đi! Lão đưa cao hay tay lên, rồi vươn tới, tay tả đánh vào tay hữu, tay hữu đánh trả qua tay tả. Nhiều tiếng bốp bốp vang lên. Lão vừa đánh tay vào tay, vừa mắng. Phương Dật lại rú thảm nghe thương hại vô cùng. Lão quay mình, bước trở lại cạnh Triển Mộng Bạch vòng tay thốt: - Ngốc tử chẳng biết gì, xúc phạm đến huynh đài, xin huynh đài nể mặt lão phu xá tội cho nó. Còn như cái chuyện Bạch Bố Kỳ và bí kíp vủ công kia, mình bỏ qua đi, đừng đề cập đến những vật đó nữa. Bây giờ, lão phu xin huynh đài, muốn làm gì thì làm, muốn đi đâu thì đi, lão phu tuyệt nhiên không hề ngăn trở. Sự tình chuyển biến như vậy được sao? Có thể nào Phương Tần thay đổi thái độ nhanh chóng và dễ dàng như vậy được sao? Triển Mộng Bạch sửng sờ. Dù chàng có thừa thông minh, bất quá chàng chỉ là một con chim non lạc lõng giữa khung trời cao đất rộng, kinh nghiệm thiếu hẳn, lại chạm mặt với tay lão luyện, giảo hoạt hơn con cáo già, làm gì chàng thấu đáo nổi dụng tâm sâu kín của Phương Tần? Nghe lời nói ngọt, chàng cứ tưởng là con người đó đối tốt với chàng. Nghe người nghiêm trách, chàng động chạm tự ái, tưởng đâu đối thoại vì tư thù nên nặng tiếng nói lại. Chàng chưa có một tiêu chuẩn về cái tốt cái xấu, thì còn dựa vào đâu mà cân phân, mà so sánh? Cha con Phương Tần cứng rắn, chàng hận, cha con họ đấu dịu, chàng lại cảm xúc, rồi từ cảm xúc, chàng bối rối, áy náy không yên tâm. Chàng ấp úng: - Ơn cứu mạng của tiền bối, tại hạ đáng lẽ ra... Phương Tần vừa bật cười ha hả, vừa khoát tay chận: - Đừng đề cập đến cái tiếng ơn nghĩa nữa, Triển lão đệ! Thi ơn mà cầu báo sao đúng với cái đạo nhân? Cứ yên trí, tịnh dưỡng sức khỏe của lão đệ là điều tối cần, khi nào công lực bình phục rồi, muốn nói chi hãy nói. Phương Dật đã đứng lên, vuốt mặt mấy lượt cho sạch sẽ, rồi bước đến gần Triển Mộng Bạch vả lã mấy tiếng xoa dịu sự tình. Triển Mộng Bạch còn mong muốn gì? Chàng còn khâm phục Phương Dật biết phục thiện nữa là khác. Phương Tần lấy thuốc trị thương xoa trên ngực Triển Mộng Bạch, nơi mũi đao của Phương Dật rọc tét. Đoạn lão thốt: - Tại Giang Âm, lão phu có một người bằng hữu, nhà cửa của y cũng khá rộng rãi lãp phu định đưa Triển lão đệ đến đó, tạm nương náu một thời gian để dưỡng bịnh. Triển lão đệ nghĩ sao? Triển Mộng Bạch không nói gì. Chàng còn nói gì hơn là để tùy Phương Tần định liệu? Chàng không cử động nổi chân tay, cứ tưởng là tại thương thế và độc khí hoàng hoành mà ra tình trạng đó, chứ có biết đâu thực sự thì chàng đã bình phục rồi, song Phương Tần đã ngầm hạ thủ đoạn, biến chàng thành phế nhân trong một thời gian lão ta mong muốn! Bởi không hiểu được cơ mưu đen tối của Phương Tần, lại thấy lão một mực chiếu cố chàng, từ việc nhỏ đến việc lớn, chàng lại càng cảm kích hơn trước. Cả ba lên đường. Dĩ nhiên, cha con họ Phương phải dìu Triển Mộng Bạch suốt đoạn đường dài đó. Phương Tần luôn luôn đối xử với chàng bằng thái độ ôn hòa từ tốn, hết sức chiều chuộng săn sóc chàng như săn sóc một người thân nhất đời, giả như Phương Dật ở vào trường hợp chàng, chưa chắc lão săn sóc chu đáo như vậy. Lão đóng đúng vai một người quân tử, thấy bất bình là can thiệp, thấy hoạn nạn là tiếp trợ, đã tiếp trợ là phải tiếp trợ đến tròn việc. Đường xa dìu như thế e bất tiện, Phương Tần thuê một cổ xe, chở Triển Mộng Bạch. Được giải độc rồi, được xoa thuốc trị thương rồi, Triển Mộng Bạch cố vận hành chân khí thử xem, xong chàng không làm nổi cái việc đó. Chàng vẩn bất lực như thường. Chàng hết sức lấy làm lạ, thầm nghĩ: - Ta bị nhiễm độc và thọ thương nặng đến thế sao? Mãi đến bây giờ mà ta chưa khôi phục được một điểm khí lực nào! Trời! Nếu vậy cái cảnh của ta nguy hại lắm! Nếu không gặp cha con Phương tiền bối chắc ta đã mất mạng rồi! Phương Dật, theo lời dặn dò của cha, cũng hòa dịu với Triển Mộng Bạch. Hắn vui vẻ trò chuyện với chàng, như chẳng có việc gì xảy ra trước đó giữa cả hai. Triển Mộng Bạch lại nghĩ: - Xem ra, hắn cũng chẳng phải là con người bại hoại cùng cực! Để ta xem, nếu thực sự hắn biết ăn năn, hối cải, hướng thiện hồi đầu đi theo con đường chánh, thì ta sẽ trao lá Bạch Bố Kỳ và quyển bí kíp vủ công của Tần lão tiền bối cho hắn! Phương Tần trông qua thần sắc của Triển Mộng Bạch, đã đoán được tâm ý của chàng rồi. Lão mừng thầm, ngầm bảo Phương Dật: - Ngươi cẩn thận giử mình đấy, để ló cái đuôi chồn cho hắn nắm được thì đừng hy vọng đại sự thành công! Cố kiên nhẫn ít hôm nữa, thế nào rồi ngươi cũng được toại nguyện! Lão cười bí hiểm, tiếp: - Nhẫn nhịn một lúc mà được việc, hưởng kết quả ngàn năm, thì cũng nên nhẫn lắm chứ? Sau nầy, ngươi thành công rồi, thì ngươi muốn trả hận cách nào lại chẳng được? Hắn còn đó, ngươi muốn chặt hắn làm bao nhiêu đoạn tùy ngươi, ta không ngăn cản đâu. Phương Dật gật đầu. Hắn càng tỏ ra thân thiện hơn với Triển Mộng Bạch. Cạm bẩy đã mở ra, con mồi từ từ đi vào, ung dung đi vào, vui vẻ mà đi vào. Tại sao Phương Tần không dùng ngựa hoặc đi bộ? Lão sợ khách giang hồ xuôi ngược trên đoạn đường đó gặp họ, cho nên lão thuê xe để dấu mình trong cổ xe, giữ hành tung bí mật. Một hôm, họ đến Vô Tích. Ngồi trong xe, Triển Mộng Bạch nhìn ra thấy sinh hoạt của thị trấn nhiệt náo phi thường. Đến thị trấn đương nhiên họ dừng xe, tìm cái ăn, cái uống. Họ vào một ngôi hàng quán. Uống vài chén rượu, cái hứng dâng lên, Triển Mộng Bạch nhìn khung cảnh bên ngoài qua cửa sổ, khoan khoái vô cùng. Cha con Phương Tần cũng vui vẻ phi thường. Họ thay phiên nhau, mời chàng uống hết chén lại rót đầy, đầy rồi uống cạn... Họ định phục rượu cho chàng say túy lúy, trong cơn say, họ tìm lời hỏi dò. Quá say, chàng sẽ mất tự chủ, và chàng sẻ chỉ chổ giấu Bạch Bố Kỳ với quyển bí kíp vủ công. Song, hai cha con họ Phương tính sai! Tuy Triển Mộng Bạch còn nhỏ tuổi, mà tửu lượng rất cao, rượu uống vào đã nhiều, mặt chàng không đổi sắc. Chàng chưa say, Phương Dật chuốc rượu cho người mà tự hắn đã say trước rồi. Hắn say, hắn nói ba hoa, cuồng loạn, thực khách trong tửu quán khó nín cười. Phương Tần vừa thẹn vừa tức cho gả con trai vô dụng quá chừng, lão cau mày quát khẻ: - Ngươi say rồi, nên ngậm miệng lại, đừng nói nhảm, thiên hạ người ta cười cho! Phương Dật không ngậm miệng, trái lại còn bật cười ha hả: - Con say à? Say thì đã sao? Con nói nhảm à? Thế con nói như vậy không hợp lý sao? Hắn chệnh choạng đứng lên, định quát to, nhưng quá say nên chỉ lí nhí với giọng rất nhừa nhựa: - Ai cho rằng ta nói nhảm? Ai cười ta? Ai đâu? Thực khách thấy hắn hung dữ quá chừng, đều sợ hãi, đồng rập nhau thốt gấp: - Không ai cười đâu, tráng sĩ nói đúng quá mà! Phương Dật bật cười ha hả: - Tự nhiên là ta nói đúng rồi! Người như ta, làm gì lại nói nhảm? Hắn vươn tay, chụp một thực khách gần nhất, hỏi nhanh: - Người như ta, có thể nói những lời nhảm nhí được không? Hắn vừa nói, vừa nhắc hổng người đó lên cao. Người đó xanh mặt, hấp tấp đáp: - Không! Không! Tráng sĩ đứng đắn lắm, khi nào lại nói nhảm? Phương Dật cười hì hì, mùi rượu bốc ra nực nồng. Rồi hắn ấn người đó xuống chổ củ. Cũng vừa lúc đó, có tiếng tiêu văng vẳng từ dưới lầu vọng lên. Tiếng tiêu còn ngân dài thì một bé gái tuổi độ mười một, mười hai, tóc bỏ xòa chấm vai, tay dắt một lão nhân mù, xuất hiện nơi đầu thang. Cả hai từ từ tiến đến các dãy bàn ăn. Đứa bé vóc ốm, mặt vàng, tiều tụy thấy rỏ, vừa đi vừa ho. Lão nhân cũng xơ xác không kém, y phục vá hàng trăm mảnh, tóc rối bù, chừng như mang bịnh trầm kha trong kiếp sống phiêu linh nghèo khổ. Lão tiều tụy như thế, song vẩn còn khí lực thổi lên những điệu tiêu du dương vô cùng. Đứng lại nơi khoảng rộng, giữa gian phòng ăn, lão nhân nhìn qua bé gái bảo: - Linh Linh! Ca mấy bài cho các vị nghe đi nào! Linh Linh vén chéo áo qua một bên, nghiêng mình chào quanh các thực khách một lượt, đoạn cất giọng đầy lễ độ thốt: - Ca không hay, các vị thứ cho. Ca hay, các vị thưởng tiền, chúng tôi nhờ các vị ban bố cho sự sống! Lời nói rõ ràng, trầm tịnh, tuy nó còn nhỏ tuổi, song thái độ đã chửng chạc lắm rồi. Triển Mộng Bạch vốn tánh hào sảng, trông thấy tình trạng cả hai hết sức thương cảm. Linh Linh cất tiếng ca: - Xin ai chớ tiếc chiếc áo đệ tơ vàng, xin ai hãy tiếc... Phương Dật đột nhiên đập tay xuống mặt bàn, kêu ầm một tiếng, đoạn quát: - Không hay! Ca không hay chút nào! Để thiếu gia dạy, ngươi mới ca hay được... Hắn quát to quá, làm Linh Linh giật mình, nó ngưng ca, mặt biến sắc. Phương Dật bước tới, đưa tay toan đoạt chiếc tiêu do lão nhân cầm. Thực khách có người bất nhẩn, có người bất bình, có người sợ chuyện, len lén rút lui xuống lầu. Triển Mộng Bạch cũng bất bình như mọi người, cau mày gọi Phương Dật: - Đừng, Phương huynh! Phương Dật quay đầu lại mắng: - Ngươi là cái quái gì, sao dám can thiệp vào việc của ta? Hắn cứ bước tới, cứ chụp chiếc tiêu. Hắn nhắm rất chuẩn, thế mà chụp vào khoảng không. Phương Tần giận quá, hét: - Súc sanh! Có trở lại đây không? Phương Dật làm gì nghe lời của gia gia hắn? Hắn nhìn trừng trừng lão nhân, quát: - Lão già kia, có trao đây cho ta hay không? Câu quát vừa dứt tiếng cuối, bổng hắn quay quay người, rồi ngã xuống, nằm bất động luôn. Lão nhân điềm nhiên gọi Linh Linh, rồi từ từ thốt: - Vị thiếu gia đó say rồi, mình đi thôi, Linh Linh! Cả hai quay mình, tiến đến đầu thang, bước xuống. Phương Tần biến sắc, nhún chân tung bổng người lên không vọt tới, đáp xuống trước mặt lão nhân mù, cười lạnh, thốt: - Thủ pháp của lão trượng cao minh vô cùng! Ngốc tử chẳng biết gì, dám xúc phạm đến hồ oai, tội nó đáng trừng trị lắm! Lão nhân ngơ ngác: - Nhân huynh nói chi? Phương Tần bật cười hắc hắc! Triển Mộng Bạch cố gắng bước tới nối lời: - Vừa rồi, bằng hữu của tại hạ không biết cao nhân nên hành động ngông cuồng, thành đắc tội. Tại hạ xin thay mặt bằng hữu, chịu tội với lão trượng! Lão nhân vẩn ngơ ngác: - Nhân huynh nói chi? Mắt lão không còn, nên chẳng ai trông thấy ánh mắt như thế nào, song gương mặt của lão thản nhiên đến lạnh lùng. Phương Tần nhìn gương mặt đó, bất giác giùm mình, rồi nhìn lại Phương Dật, thấy hắn nằm cứng đờ như khúc gỗ, đôi mắt hắn lồi ra, chừng như hắn trợn lên, vì giận dữ. Phương Tần suy nghĩ, chẳng biết hắn bị thủ pháp gì điểm trúng Phương Dật. Lão trở lại cạnh Phương Dật, cố gắng giải khai huyệt đạo cho hắn, song lão có biết hắn bị điểm như thế nào mà mong giải khai? Lão luyện giang hồ như lão, có thanh danh như lão, thế mà lão không hiểu nổi Phương Dật bị điểm huyệt như thế nào? Dĩ nhiên, lão kinh khiếp phi thường. Lão trở lại trước mặt lão nhân mù, ấp úng: - Lão trượng... Bổng thang lầu chuyển động. Liền theo đó, một đại hán thân vóc cao lớn, vận áo gấm chạy lên. Phương Tần và Triển Mộng Bạch trông thấy đại hán, bất giác giật mình. Đại hán trông thấy hai người, gã lại hân hoan ra mặt. Y vòng tay hướng sang Triển Mộng Bạch cung kính thốt: - Phương Cự Mộc kính chào Cung lão tiền bối! Triển Mộng Bạch hết sức lấy làm lạ, thầm nghĩ: - Tại sao Phương Cự Mộc lại gọi ta là Cung lão tiền bối? Nhưng lão nhân mù biến sắc mặt. Thì ra, Phương Cự Mộc dùng cái chào, để đối phó với hai người cùng một lượt. Y gặp lại Triển Mộng Bạch đương nhiên là y rất mừng, bởi trước kia y giết hụt chàng một lần. Phàm ai giết hụt một người, tất phải ước mong gặp lại người đó, để sửa chửa cái hụt trước. Huống chi, Tiêu Tam Phu Nhân lại không ở bên cạnh Triển Mộng Bạch. Nhưng sự hiện diện của lão nhân mù còn quan trọng hơn, nên Phương Cự Mộc, cử chỉ thì chào Triển Mộng Bạch, mà lời nói thì hướng về lão nhân mù. Thực ra, Phương Cự Mộc đâu cần nhìn lão nhân, bởi có nhìn lão, lão cũng chẳng thấy. Do đó, y làm một công mà được hai việc. Lấy lại bình tỉnh, lão nhân lên tiếng liền: - Các hạ là ai? Các hạ gọi ai là Cung lão tiền bối? Lão không thấy ai nhìn mình, sao lão lại biết Phương Cự Mộc gọi lão? Có phải lão hớ hênh chẳng, bởi lão là Cung lão tiền bối, nghe người ta gọi đúng họ mình, lão giật mình, mất cả dè dặt? Hỏi như thế, có khác nào tự tố cáo hành tung. Đã để lộ hành tung thì còn hỏi làm gì nữa? Phương Cự Mộc cười nhẹ: - Tiền bối không nhận ra tiểu nhân, đó là lẽ dĩ nhiên, chứ làm gì tiểu nhân không nhận ra tiền bối? Tiểu nhân vâng lịnh bổn chủ nhân thỉnh tiền bối đến bên ngoài thành hội diện! Lão nhân mù cao giọng: - Chủ nhân các hạ là ai? Phương Cự Mộc đáp: - Chủ nhân của tiểu nhân, sai tiểu nhân đến đây, nhắc nhở tiền bối có một cố nhân từng rong ngựa với tiền bối hai mươi năm về trước tại vùng Quan Ngoại, đang khao khát muốn gặp lại tiền bối! Lão nhân mù nghe Phương Cự Mộc nói thế, chấn động toàn thân sửng sờ một lúc, đoạn hỏi gọn: - Ở đâu? Nghĩa là, người cố nhân đó hiện tại ở đâu chờ đợi gặp lão. Phương Cự Mộc không đáp ngay câu hỏi: - Tiểu nhân xin đưa đường tiền bối đến đó! Lão nhân mù đưa tay lên, xoa xoa trên tóc của đứa bé gái, trầm giọng thốt: - Linh Linh, bước đến giải huyệt cho thiếu niên đó đi! Linh Linh vâng một tiếng, quay mình lại, không bước đi, chỉ sè tay đánh gió về phía Phương Dật. Hắn hự lên một tiếng, khạc ra một búng đàm rồi lồm cồm đứng lên. Thay vì nói mấy lời cảm tạ, hắn đứng im tại chỗ, hắn chưa tỉnh hẳn cơn say. Phương Tần thấy hắn quá ngốc chẳng hiểu mảy mai cái lối tùy thời xử sự, lão đâm bực, muốn giáo huấn hắn một phen, song nhận thấy chưa phải lúc trừng trị đứa con đần độn nhưng cao ngạo đó, lão chỉ nhìn thoáng qua hắn, đoạn bước đến gần Phương Cự Mộc, nhẹ giọng hỏi: - Tứ đệ, lão nhân đó... Phương Cự Mộc khoát tay ra hiệu bảo Phương Tần nín lặng. Y day qua Triển Mộng Bạch, điểm một nụ cười hỏi: - Làm sao Triển công tử lại cùng họp chung một đoàn với tam ca tại hạ? Còn Tiêu Tam Phu Nhân đâu? Triển Mộng Bạch thở dài, chưa kịp nói gì. Bỗng lão nhân mù giụp: - Đi! Chính lão bước xuống thang lầu trước hết. Đôi mắt tuy mù, song đôi chân còn linh hoạt như thường, đôi chân bước tự nhiên, không cần có mắt dẫn đường. Phương Tần phi theo bóng lão nhân cau mày, lập lại câu hỏi: - Lão ấy là ai? Tại sao ngu ca không nhớ ra chứ? Lạ lùng thật! Một con người hữu danh, dù ngu cả không biết mặt, cũng nghe tên. Phương Cự Mộc buông từng tiếng một: - Lão ấy là Cung Cẩm Bậc đó! Phương Tần biến sắc: - Cung Cẩm Bậc? Thiên Phong Kiếm Cung Cẩm Bậc là lão? Tại sao lão mù? Thọ thương? Bịnh hoạn? Triển Mộng Bạch cũng vô cùng kỳ quái. Tuy chưa bước sâu vào chốn giang hồ, kiến văn chưa rộng lắm song chàng cũng biết mang máng Cung Cẩm Bậc từng được vủ lâm liệt vào hàng Thất đại danh Nhân đương thời. Từ lâu, bảy vị đó không thường xuất hiện trên giang hồ, nên ít kẻ may mắn được gặp mặt. Bây giờ, bỗng nhiên một trong những nhân vật đó lại xuất hiện tại một tửu lầu nầy. Chàng tự cho mình có phúc hạnh lắm mới trông thấy tận mắt một tay thượng đỉnh vủ công. Phương Cự Mộc không đáp ngay câu hỏi của Phương Tần. Y chẳng biết nhiều về Cung Cẩm Bậc, hay biết mà không chịu nói? Y đáp bâng quơ: - Phàm con người đã quá già rồi, thì tự nhiên chẳng có chứng tật nầy cũng có chứng tật khác, lạ lùng chi đâu mà tam ca phải quan tâm? Lão đã xuống lầu rồi, chúng ta phải đi theo gấp! Phương Tần cau mày: - Chúng ta? Thế là ngu ca cũng phải đi theo nữa sao? Phương Cự Mộc mỉm cười: - Tam ca yên trí. Chúa công không hề rời khỏi cổng đừng sợ chạm mặt chúa công. Bất quá tiểu đệ vâng lịnh nhị phụ mả giả mạo là chính chúa công mời. Nghe có lịnh của chúa công, lão phải đi ngay. Nếu không mạo lịnh chúa công, thì làm gì nhị phụ mả vời lão được! Phương Tần day qua Triển Mộng Bạch, hỏi: - Triển công tử nghĩ sao? Triển Mộng Bạch động tính hiếu kỳ. Chàng muốn biết những người mà họ gọi là chúa công, là phụ mả đó, như thế nào. Hà huống, những người đó có liên quan đến mẫu thân chàng? Mối liên quan đó chắc chắn là hệ trọng lắm, tuy chàng chưa biết nó ra sao. Bởi hiếu kỳ, bởi có ý muốn đó, đương nhiên chàng tán đồng cái việc cùng đi với Phương Cự Mộc ngay. Phương Cự Mộc, Phương Tần, Phương Dật và Triển Mộng Bạch cùng xuống lầu. Cung Cẩm Bậc còn đứng đó, bên lề đường chấp tay sau lưng, nhìn trời dù chẳng thấy trời như thế nào. Dưới ánh trăng sao, thân hình của lão hiện lộ với những phãng phất của phong độ ngày nào còn lại trong một vài nét người... Đứa bé gái thì nhìn ngang nhìn dọc, khi trông thấy bốn người xuống đến nơi, nó nhìn Triển Mộng Bạch điểm nhẹ một nụ cười rồi cúi đầu xuống thấp. Phương Cự Mộc cất tiếng gọi. Từ nơi một góc đường, có tiếng ngựa hí, tiếng bánh xe lăn. Một cổ xe to, do tám con ngựa kéo lướt tới như bay. Xe thuộc loại đặc biệt, bình sanh Triển Mộng Bạch chưa từng trông thấy, chừng như loại xe nầy dành riêng cho hạng vương hầu xử dụng. Chàng hết sức kinh dị, tự hỏi chủ nhân cổ xe nầy thuộc thành phần nào trong xã hội cũng như trong vủ lâm, lại có lối sống huy hoàng đến mức độ đó. Tất cả đều lên xe. Cung Cẩm Bậc ngồi nơi góc xe, thần tình ngạo mạn. Điều đó chứng tỏ lão không thích đứng chung hàng ngũ với bọn người hiện diện trong xe, quanh lão. Phương Dật khinh thường lão đã mù đôi mắt chắc chẳng thấy gì, nên luôn luôn trừng mắt nhìn lão, ác ý ngời lên rõ rệt trong ánh mắt hắn. Có lẽ hắn chưa tiêu hóa được cái thảm nhục vừa qua, dù lúc đó hắn quá say, hắn vẫn ý thức được sự việc đã xãy ra, không nhiều thì ít. Triển Mộng Bạch thầm thở than, nghĩ: - Con người đó, may ra chỉ có trời mới hoán cải nổi tâm tánh hắn! Ta lầm xem hắn là người tốt! Càng ngày, hắn càng tỏ ra vô lại, ta không thể kết giao với mẩu người như hắn được! Phương Tần theo dõi từng biến chuyển nơi thần sắc của Triển Mộng Bạch, nhếch nụ cười lạnh không nói gì. Tám con ngựa kéo xe, chẳng những đồng sắc lông, mà còn đồng tốc lực. Tám ngựa gồm ba mươi vai vó, và ba mươi hai vó cất đều tiếng vó nện đường rập nhịp chẳng lơi, chẳng chạm, chẳng một tiếng nào lạc lỏng ngoài nhịp độ đều đều.
Facebook
Twitter
