Cao Như Đăng buông tiếng cười vang, hồi lâu mới ngưng cười, trầm giọng nói:
- Mỗi nén năm mươi lạng, mỗi rương là một ngàn nén, bốn rương tổng cộng đúng hai mươi vạn lạng.
Tiêu Nhất Phong lạnh lùng:
- Số quan ngân này lẽ ra là của Cao đà chủ, Tiêu mỗ theo đến đây chẳng qua là muốn được chia một phần, ngân phiếu Cao đà chủ đã hứa xin trao cho Tiêu mỗ.
Cao Như Đăng ha hả cười to:
- Ngọc Diện Hiệp, lời nói của tôn giá có vấn đề, chính Cao mỗ theo tôn giá đến đây, sao tôn giá lại nói...
Bỗng cười hăng hắc lạnh lùng nói tiếp:
- Để Cao mỗ nói cho tôn giá biết, phục binh do tôn giá sắp đặt đã không đến, chẳng những vậy mà còn rõ âm mưu của tôn giá từ lâu rồi.
Tiêu Nhất Phong biến sắc mặt, hai tay đột nhiên vung lên, đôi Phán Quan Bút nhanh như chớp điểm thẳng vào mặt Cao Như Đăng.
Thốt nhiên, sau lưng y vang lên tiếng quát lanh lảnh:
- Tiêu Nhất Phong, muốn sống thì đừng động đậy.
Thì ra Tiêu Ngọc Yến đã gí thanh đoản kiếm vào sau tim Tiêu Nhất Phong.
Tiêu Nhất Phong lặng người, kinh hãi nói:
- Ngọc Yến, sao ngươi lại đối xử với phụ thân...
Chưa dứt lời, Tiêu Ngọc Yến đã trầm giọng nói:
- Tiêu Nhất Phong, đừng vờ vĩnh nữa, ngươi là kẻ thù đã giết cha nhục mẹ của bổn cô nương, hôm nay ngươi đã đến ngày tận số rồi.
Tiêu Nhất Phong hơ hải:
- Ngọc Yến, ngươi đừng mắc mưu kẻ khác, ngươi là cốt nhục thân sinh của ta mà.
Cao Như Đăng mặt đầy vẻ hung tợn, cười khảy nói:
- Ngọc Diện Hiệp, điều bí mật này chính Cao mỗ đã tiết lộ với Ngọc Yến cô nương, vì để Ngọc Yến cô nương tin nơi Cao mỗ, và để cho tôn giá tâm phục khẩu phục, Cao mỗ bắt buộc phải nêu ra chút bằng chứng.
Ngưng chốc lát, chậm rãi nói tiếp:
- Hồi mười bốn năm về trước, sau khi đánh cướp quan ngân đắc thủ, tôn giá đã cứu một người đang bị đàn sói tấn công tại Bắc Thương Châu, người ấy vừa câm vừa điếc, nên tôn giá đã giữ người ấy bên mình để sai bảo. Thật ra, người ấy không hề câm điếc, chẳng qua tôn giá có mắt như mù thôi. Tôn giá có nằm mơ cũng không ngờ đến người ấy chính là Thiết Vỹ Long Giang Lưu Vân lão Thất trong Thất Long Hội.
Tiêu Nhất Phong nhướng mày:
- Y là Giang Lưu Vân ư?
Cao Như Đăng cười hăng hắc:
- Cao mỗ đã bảo lão Thất tiềm phục bên cạnh tôn giá với mục đích dò la nơi cất giấu quan ngân, nhưng không ngờ lại được chứng kiến một hành vi xấu xa của tôn giá...
Trầm giọng nói tiếp:
- Hà Linh Chi bồng theo Ngọc Yến cô nương đến tìm tôn giá hỏi thăm tin tức của Ngụy Quân Bình, tôn giá có thể trả lời là không biết hoặc giết quách đi để trừ hậu hoạn, nhưng tôn giá lại niềm nở tiếp đãi, lén bỏ thuốc loạn tình vào trong nước trà, để khiến Hà Linh Chi phải chịu ô nhục. Sự hậu là Hà Linh Chi vì Ngọc Yến cô nương, đã không quản tủi hổ hết lời van xin tôn giá nuôi dưỡng Ngọc Yến cô nương, rồi sau đó treo cổ tự tuyệt. Chẳng rõ tôn giá thật sự giữ lời hay là Ngọc Yến cô nương linh lợi khả ái, mới nuôi dưỡng nên người.
Nhưng không ngờ lại để một mầm họa, hôm nay phải đòi mạng tôn giá để báo mối thù giết cha nhục mẹ khi xưa.
Tiêu Nhất Phong mặt mày tái ngắt, vội nói:
- Ngọc Yến, đừng mắc mưu Cao Như Đăng, đó chẳng qua là y muốn lợi dụng ngươi thôi. Sau khi ngươi giết ta, nhất định y sẽ không buông tha cho ngươi đâu. Ngọc Yến, xin ngươi hãy...
Cao Như Đăng ngắt lời:
- Bởi công tôn giá đã nuôi dưỡng Ngọc Yến khôn lớn nên người, Cao mỗ xin cho tôn giá biết điều này, Ngọc Yến chính là con dâu của Cao mỗ, lẽ nào Cao mỗ lại giết nàng ta?
Tiêu Nhất Phong ngớ người, tức giận quát:
- Họ Cao ngươi không hề có con cái, chớ dối gạt người.
Cao Như Đăng mỉm cười:
- Nhưng Cao mỗ có một minh linh nghĩa tử là Phùng Vũ Lân, người yêu của Ngọc Yến, tôn giá có thể yên tâm rồi chứ?
Tiêu Nhất Phong bất giác bật lên một tiếng sửng sốt.
Tiêu Ngọc Yến trầm giọng quát:
- Tiêu Nhất Phong, lẽ ra bổn cô nương phải moi tim ngươi ra để tế vong linh song thân, nhưng vị tình ngươi mười bốn năm nuôi dưỡng bổn cô nương, thôi thì để cho ngươi chết được toàn thây...
Cao Như Đăng bỗng giơ tay lớn tiếng nói:
- Ngọc Yến cô nương, hãy khoan động thủ.
Tiêu Ngọc Yến nhướng mày:
- Chả lẽ còn để y sống sao?
Cao Như Đăng không đáp, chỉ dùng tay ra dấu với nàng, sau đó cất bước đi về phía hai chiếc rương chưa mở ra.
Lúc này Phàn Cửu đã chen lên nằm bên Diêu Kiệt, khẽ nói:
- Lão đệ bao giờ chúng ta động thủ đây?
Diêu Kiệt không đáp, chỉ dùng khuỷu tay thúc nhẹ y một cái, ra ý bảo y đừng lên tiếng.
Cao Như Đăng lúc này đã mỡ nắp một chiếc rương lên, bên trong thì ra là một đống xương khô, xem chừng có đến năm sáu người.
Cao Như Đăng cúi xuống lấy từ trong rương ra một chiếc túi da, chậm rãi nói:
- Ngọc Yến cô nương, cô nương hãy bình tĩnh, trong chiếc túi này chính là Tý Ngọ Đinh chấn động giang hồ của lệnh tôn, vậy thì lệnh tôn đúng là đã ngộ hại rồi.
Tiêu Ngọc Yến nghiến răng:
- Cao gia, hãy để tiểu nữ giết chết kẻ thù...
Cao Như Đăng thấp giọng quát:
- Hãy khoan, Cao mỗ còn phải thỉnh giáo Ngọc Diện Hiệp vài điều...
Ngưng chốc lát, nghiêm giọng nói:
- Ngọc Diện Hiệp, dẫu sao tôn giá cũng là nhân vật có tiếng tăm trong võ lâm, hẳn là không xem sự sống chết quá nghiên trọng, đúng chăng?
Tiêu Nhất Phong cười khảy:
- Đừng hòng Tiêu mỗ van xin tôn giá tha mạng cho.
Cao Như Đăng cười:
- Cao mỗ không bao giờ dám mơ tưởng như vậy. Thế nhưng tôn giá hãy còn một hy vọng sống, không nên bỏ lỡ là hơn.
Tiêu Nhất Phong liền phấn khởi hỏi:
- Tôn giá nói vậy là sao?
Cao Như Đăng chậm rãi nói:
- Phụ thù bất công đới thiên, lẽ ra Ngọc Yến cô nương phải băm vằm tôn giá ra làm muôn mảnh, nhưng ơn dưỡng dục cũng cao sâu như trời biển, chẳng thể không báo đền, Cao mỗ có một cách vẹn toàn đôi bên.
Tiêu Nhất Phong trố mắt:
- Nói nghe thử xem.
Cao Như Đăng nghiêm giọng:
- Tôn giá hãy ném bỏ Phán Quan Bút, với tay không tiếp Ngọc Yến cô nương ba chiêu, nếu tránh được thì kẻ như tôn giá mạng to, từ đây ân thù kết thúc. Còn như không tránh khỏi, đó là lẽ trời linh hiển, tôn giá chét cũng nhắm mắt.
Tiêu Ngọc Yến vội phản đối:
- Cao gia, như vậy không được...
Cao Như Đăng ngắt lời:
- Ngọc Yến cô nương đã sắp trở thành con dâu của Cao mỗ, đâu thể không vâng lời Cao mỗ thế này?
Tiêu Ngọc Yến tuy mặt có vẻ hậm hực, nhưng không lên tiếng phản đối nữa.
Tiêu Nhất Phong thừa cơ ném đôi Phán Quan Bút xuống đất nói:
- Tiêu mỗ xin tuân mạng.
Cao Như Đăng giơ tay nói:
- Hãy khoan, với thân thủ của tôn giá, tránh khỏi ba chiêu của Ngọc Yến cô nương cũng chẳng phải khó khăn, cho nên phải có một điều kiện phụ kèm theo.
Tiêu Nhất Phong nhướng mày:
- Tôn giá nói đi.
Cao Như Đăng chậm rãi nói:
- Cao mỗ bình sanh rất căm ghét sự giả dối, từ khi bước chân vào chốn giang hồ đến nay bao giờ cũng thích gì làm nấy, do đó, trước nay đã bị những người chính phái trong giới võ lâm chê trách và khinh khi. Thế nhưng, Cao mỗ cũng chẳng xem những kẻ đã tự phụ chính phái ra gì...
Ngưng chốc lát, giọng nghiêm túc nói tiếp:
- Tuy nhiên, Cao mỗ hết sức kính trọng một người, tuy người ấy luôn trăm phương ngàn kế đối chọi với Cao mỗ, nhưng Cao mỗ không chút oán hận người ấy.
Tiêu Nhất Phong bỗng hỏi:
- Người ấy là ai?
Cao Như Đăng nhấn mạnh giọng:
- Diêu Thập Bằng, mạc nghịch chi giao của tôn giá.
Tiêu Nhất Phong bật lên một tiếng sửng sốt, lặng thinh không nói gì nữa.
Phàn Cửu không nén được, lại khẽ nói:
- Lão đệ, xem ra chúng ta đành phải bỏ qua cho Hắc Trảo Long thôi.
Diêu Kiệt lại dùng khuỷu tay thúc mạnh y một cái.
Cao Như Đăng chậm rãi nói tiếp:
- Cao mỗ phen này đến đây không phải là vì hai mươi vạn lạng quan ngân này.
Tiêu Nhất Phong thoáng ngạc nhiên:
- Vậy chứ gì cái gì?
Cao Như Đăng giơ ba ngón tay lên - Vì ba việc, một là vén mở thân thế của Ngọc Yến cô nương, để nàng ta cùng Phùng Vũ Lân sớm nên duyên chồng vợ, hai là vạch trần bộ mặt giả dối của tôn giá, ba là điều tra sự mất tích của Diêu Thập Bằng...
Ngưng chốc lát, mỉm cười nói tiếp:
- Hẳn là tôn giá đã rõ điều kiện phụ, chính là muốn tôn giá nói cho minh bạch.
Tiêu Nhất Phong thoáng ngẫm nghĩ:
- Cao đà chủ có thể thủ tín chăng?
Cao Như Đăng cười lạnh lùng:
- Thất Long Hội từng giết người cướp của, từng làm biết bao điều thương thiên hại lý, nhưng chưa từng thất tín bao giờ.
Tiêu Nhất Phong ngẫm nghĩ một hồi, mới nói:
- Vậy thì xin mở chiếc rương cuối cùng kia ra.
- Trong chiếc rương ấy là hài cốt Diêu Thập Bằng ư?
Tiêu Nhất Phong gật đầu:
- Đúng vậy.
Diêu Kiệt rúng động cõi lòng, co người toan phóng xuống.