Kim Tử Yến chớp mắt:
- Vậy là công tử đáp ứng cho tôi đi theo!
Yến Thanh đáp:
- Còn chờ xem lịnh tôn có chịu bỏ qua cuộc đeo đuổi theo tại hạ hay không mới được.
Kim Tử Yến giục:
- Chúng ta đi ngay bây giờ gặp gia phụ.
Yến Thanh lắc đầu:
- Cô nương đi một mình tốt hơn. Nếu cả hai chúng ta cùng đi vạn nhất lịnh tôn không bằng lòng thì chúng ta hết hy vọng ly khai!
Kim Tử Yến lắc đầu:
- Gia phụ không làm như vậy đâu! Gia phụ không thuộc mẩu người như công tử tưởng!
Yến Thanh cười khổ:
- Tại hạ ước mong lịnh tôn không đến nổi quá hèn như thế! Nhưng có ai dám bảo chứng cho một việc chưa xảy ra và có nhiều hy vọng sẽ xảy ra? Trước kia tại hạ chỉ biết mỗi một Bách Bình huynh là có chí lớn. Bây giờ tại hạ lại biết thêm có lịnh tôn ở phía sau làm hậu thuẫn cho y. Cho nên tại hạ hoài nghi con người của lịnh tôn.
Kim Tử Yến nín lặng một lúc.
Rồi nàng hỏi:
- Thế chúng ta làm sao?
Yến Thanh hôn phớt qua làn tóc của nàng mỉm cười đáp:
- Hiện tại không ai bảo cô nương phải hành nghề ca kỷ nữa, thế cô nương cứ an tịnh ở đây, đoạn tháng qua ngày. Thỉnh thoảng tiếp trợ lịnh tôn làm một việc gì đó.
Kim Tử Yến lắc đầu ngoay ngoảy:
- Không đâu! Tôi không tiếp trợ ai hết, tôi đã chán ngấy lối sinh hoạt hổn loạn của dỉ vảng rồi.
Yến Thanh cười khổ:
- Tại hạ tin rằng cô nương đã có quan niệm vững chắc về lẽ thị phi, tuy nhiên cô nương cũng nên thử nghiệm một phen nữa xem sao! Quả như lịnh tôn có lo lắng cho an ninh võ lâm thì cô nương cũng nên tìm cách tỏ lộ hiếu tâm với đấng sinh thành.
Kim Tử Yến lắc đầu:
- Khỏi phải thử nghiệm. Tôi biết cái tâm của ông ấy chỉ nghĩ đến quyền lợi cá nhân thôi!
Yến Thanh chớp mắt:
- Có sao đâu! Quyền lợi cá nhân có đầy đủ mới đem phân phối khắp người đời chứ?
Con người không quyền, không thế phỏng có làm gì được ích lợi cho ai?
Kim Tử Yến nhìn thẳng vào mặt chàng hỏi:
- Công tử có phải là người của Cửu Lão Hội chăng?
Yến Thanh hỏi lại:
- Tại sao đến lúc này rồi mà cô nương còn hỏi câu đó?
Kim Tử Yến đáp:
- Tại vì công tử nhiệt tâm quá!
Yến Thanh tiếp:
- Tuy là một lãng tử, tại hạ dù sao cũng là con nhà võ, con nhà võ có cái thiên chức của mình, tại hạ không thể bỏ quên cái thiên chức đó. Tại hạ không bao giờ cúi đầu trước kẻ ác, sợ thế lực của kẻ ác. Tại hạ không chấp nhận sự chung chạ với kẻ ác đó là tiêu chuẩn xử thế lập thân của tại hạ. Tuy nhiên, điều rõ rệt hơn hết là tại hạ không thuộc bất cứ bang hội, môn phái nào bởi tại hạ là lãng tử, là người của trời mây trăng nớc, sóng biển, núi rừng, không câu thúc. Quy luật, mạng lịnh là những thứ mà tại hạ rất cố ky.
Kim Tử Yến tặc lỡi:
- Trong chiến dịch trừ diệt Thiên Ma Giáo có rất nhiều người của Cửu Lão Hội trợ giúp.
Yến Thanh đáp:
- Cửu Lão Hội thành lập với mục đích chống đối Thiên Ma Giáo, tại hạ chiến đấu với Thiên Ma Giáo tự nhiên Cửu Lão Hội trợ giúp.
Kim Tử Yến cải:
- Không! Công tử đừng quên, khi tôi còn là chủ trì phân đàn Kim Lăng thì công tử bắt liên lạc với Sử Kiếm Nhưcùng một lúc với sự phát giác tổng đàn Thiên Ma Giáo. Công tử nhanh chân hơn tôi.
Yến Thanh cười nhẹ:
- Con người ai cũng có cái may, may sớm may muộn. Tại hạ gặp cái may sớm hơn cô nương thôi chứ có tài cán gì hơn ai? Còn như liên lạc Sử Kiếm Nhưthì không đúng lắm.
Bất quá rời khỏi nhà họ Mạt ra tại hạ gặp bọn Sử Kiếm Nhưthôi. Họ Mạt và Sử Kiếm Nhl à lân cận nhau mà!
Kim Tử Yến thốt:
- Tôi hy vọng công tử nói thật! Chứ gia phụ thì rất mực chú ý đến người trong Cửu Lão Hội đó nhé! Sử Kiếm Nhưnghe gia phụ dự định tiếp thu dư đảng của Thiên Ma Giáo để xng bá tại đất Giang Nam bèn phản đối liền bỏ tiệc đi với niềm căm phẩn.
Yến Thanh tiếp:
- Những việc đó không liên can gì đến tại hạ. Tuy nhiên đứng bên ngoài nhận xét tại hạ tự hỏi lực lượng của lịnh tôn có sánh được với Cửu Lão Hội chăng? Sau Thiên Ma Giáo hiện tại trên giang hồ Cửu Lão Hội là lực lượng lớn nhất.
Kim Tử Yến mỉm cười:
- Lực lượng Cửu Lão Hội đành là lớn mạnh thật, song sau chiến dịch Mạt Sầu Hồ đại bộ phận đã lộ liễu rồi, không còn đáng sợ nữa.
Yến Thanh hỏi:
- Lịnh tôn chuẩn bị đối phó với họ thế nào?
Kim Tử Yến thốt:
- Gia phụ chẳng có nói gì về việc đó. Song từ ngày biết được thái độ của Sử Kiếm Nhv à bọn hội, gia phụ bố trí cuộc giám thị quanh họ cực kỳ nghiêm mật. Nếu công tử là người trong Cửu Lão Hội thì đừng đến đó gặp họ. Nguy hiểm lắm.
Yến Thanh cười khổ:
Tại hạ tìm họ để làm gì chứ? Tránh họ còn mệt thay ai lại đi dẩn xác đến cho họ nắm đâu? Phải biết Thanh Bình Kiếm Sử Kiếm Nhưtừng nhân danh là bằng hữu của gia s, khuyến dụ tại hạ theo về với lão, tại hạ cự tuyệt. Tại hạ từ nay không dám công khai lộ diện nữa bởi cả ba phía Cửu Lão Hội, Thiết Ky Minh và lịnh tôn đều muốn lôi cuốn tại hạ.
Kim Tử Yến thoáng lộ vẻ hoan nghinh trong ánh mắt, thốt:
- Họ giành công tử là phải lắm! Bởi vì công tử bổng dng lại nổi bật như đẩu tinh chói rạng khắp sông hồ… Yến Thanh cười nhẹ:
- Cô nương quá khen! Bất quá tại hạ biết được một vài đường kiếm rồi gặp may mắn tạo được chút thắng lợi chứ tài năng có chi cao kỳ, đáng kêu hảnh đâu!
Kim Tử Yến lắc đầu:
- Kiếm pháp là một phương tiện phụ thuộc, có trí ứng biến mới đáng kể. Năng lực đó trên đời này chẳng có mấy tay sánh kịp công tử, cho nên ai cũng muốn chiếm công tử cho kỳ được!
Yến Thanh tiếp:
- Đối phó với Thiên Ma Giáo như tại hạ đã nói, nhân cái hứng nhất thời mà gây thị phi, rồi dây da mãi cho đến ngày chiến dịch Mạt Sầu Hồ mở màn. Tại hạ đã chán ghét bất cứ mọi cuộc tranh đấu nào nên dặn lòng từ nay đứng ngoài lề sinh hoạt của giang hồ. Chỉ đi tìm thú vui dành cho một lãng tử, không kém không hơn. Tuy nhiên thì tại hạ xin nói phòng một câu, nếu lịnh tôn hoạt động cho chính nghĩa thì tại hạ sẽ không nề hà gì sẵn sàng tiếp trợ trong phạm vi tài sức. Để sau đó tại hạ cùng cô nương nắm tay nhau dìu dắt trên vạn nẻo đường đời.
Kim Tử Yến suy nghĩ một chút:
- Cũng được!
Tôi xin nghe lời công tử theo dõi hoạt động của gia phụ một thời gian.
Bất quá tôi không chịu về ở tại nhà họ Mã mà tôi cứ lưulại tòa tiểu lâu này. Công tử muốn gặp tôi thì đến đây nhưng tốt hơn đến vào lúc ban đêm để tránh sự tình báo của các phe phái.
Dừng một chút nàng tiếp:
- Giả như công tử không tiện đến đây thì hãy sang bến Tần Hoài hỏi Mẫu Đơn Hồng.
Nàng ấy là bạn thân của tôi đấy, mọi liên lạc giữa chúng ta có thể qua trung gian của nàng.
Cả hai chia tay nhau trong lưuluyến.
- Rời khỏi tòa tửu lâu của Kim Tử Yến, đi một quảng đường xa xa, Yến Thanh chợt quay đầu lại thấy có bóng người thấp thoáng phía hậu.
Biết là mình bị theo dõi, chàng bấm bụng cười thầm.
Chàng lờ đi, như chẳng hay biết chi, nhưng cố ý dẩn dụ người phía sau đi vào chỗ vắng vẻ hơn.
Đến một chiếc cầu đá chàng vọt nhanh qua cầu rồi tạt ngang qua một bên, chui xuống gầm cầu bám vào một cây đà.
Bọn theo dõi chàng vợt qua cây cầu, đi luôn.
Chúng gồm ba người thuộc Thập Cầm Thập Thú trong Long Võ và Cảnh Thái hai tiêu cục.
Yến Thanh nhận diện được Bạch Nhạn Lâm Kỳ.
Còn hai người kia là Thanh S Dư ơng Mãn và Cẩm Kê Đào Lập.
Yến Thanh biết chứ không quen.
Trông thấy Lâm Kỳ Yến Thanh còn hoài nghi hơn chưa con họ Mã.
Mã Bách Bình từng cho chàng biết lúc xâm nhập tổng đàn Thiên Ma Giáo là y đã xử quyết Lâm Kỳ rồi.
Nhưng bây giờ Lâm Kỳ xuất hiện tại đây thì rõ ràng lời tố cáo đó do một dụng tâm bí ẩn.
Chàng nằm yên tại chỗ nhìn theo ba người đi tới, đi mãi một lúc rồi họ quay trở lại dừng chân nơi cầu.
Lâm Kỳ cằn nhằn:
- Kỳ quái thật! Mới đó mà chúng ta chẳng thấy hắn ở đâu!
Đào Lập thốt:
- Hay là hắn rẻ vào con đường mòn, đường tắt nào đó?
Lâm Kỳ lắc đầu:
- Không bao giờ có việc đó, quanh đây là cánh đồng trống trải, nếu hắn rẻ đi đâu thì chúng ta phải thấy. Trừ ra hắn mọc cánh như chim mà bay đi thì chúng ta mới chẳng phát hiện!
Đào Lập tiếp:
- Lâm huynh! Đáng lẽ chúng ta theo sát hơn, theo sát thì thấy hắn chạy về ngỏ nào!
Lâm Kỳ hừ một tiếng:
- Nếu theo sát hắn phát hiện ra chúng ta thì sao? Bằng vào công lực của ba chúng ta hiệp lại chắc gì thu thập được hắn. Này Đào Lập! Ta biết ng ơi muốn báo thù cho anh họ ng ơi là Đào Hoằng, song ít nhất ng ơi cũng phải biết tự lượng sức mình, có như vậy mới không nạp mạng một cách oan uổng.
Đào Lập bĩu môi:
- Ba ngởI hiệp lại không hạ nổi hắn à?
Lâm Kỳ cười lạnh:
Tại tổng đàn cạnh Mạt Sầu Hồ chính lịnh chủ còn không hạ nổi hắn, ba chúng ta mà đáng kể gì! Thôi đi, đừng mơ mộng gì cả, cứ tìm ra tung tích hắn rồi mình phân nhau ai canh nhừng cứ canh chừng, ai báo cáo với cục chủ cứ báo cáo. Tự nhiên cục chủ sẽ có cách đối phó với hắn.
Thanh S Dư ơng Mảnh cất tiếng:
- Lâm huynh từ Thiên Ma Giáo chuyển sang có thể là không hiểu rành. Nếu cục chủ không cần mợn tay y để phá vỡ Thiên Ma Giáo thì hắn đã bỏ mạng từ lâu rồi đấy! Hiện tại cục chủ có ra lịnh gặp hắn tại đâu cứ giết tại đó. Ngoài ra bọn anh em tại hạ có cách chế ngự hắn, chỉ cần gặp hắn thôi, Lâm huynh cứ đứng bên ngoài mà xem anh em tại hạ lãnh phần thu thập hắn cho!
Lâm Kỳ trầm giọng:
- Cục chủ có bảo như vậy à! Không hẳn là như vậy đâu. Ta có nghe cục chủ định gả con gái cho hắn cốt để lôi cuốn hắn kia mà!
Dư ơng Mảnh xì lên một tiếng:
- Lâm huynh tưởng rằng cục chủ là Mã Cảnh Long hay sao chứ!
Lâm Kỳ trố mắt:
- Chẳng lẽ không phải vậy?
Dư ơng Mảnh bật cười hắc hắc:
- Lâm Huynh sai quá xa! Sai hàng ngàn dặm vậy đó! Bất quá lão Mã khoác cái danh xng vậy thôi, nhưng trên thực tế thì địa vị của lão còn thấp kém hơn địa vị con trai lão!
Lâm Kỳ giật mình lượt nữa:
- Thì ra cục chủ lại là một người khác nữa?
Dư ơng Mảnh gật đầu:
- Phu nhân của thiếu cục chủ!
Lâm Kỳ kinh ngạc hơn hai lần trớc:
- Phu nhân của thiếu cục chủ? Thiếu cục chủ lấy vợ từ lúc nào mà có phu nhân?
Dư ơng Mảnh cười ranh mảnh:
- Lâm huynh còn mù mờ nhiều việc quá! Người chủ trì chân chánh ở phía sau chính là hai nữ nhân. Một là phu nhân thiếu cục chủ, một là đại thơ của phu nhân thiếu cục chủ, họ hiệp nhau nắm giữ quyền lãnh đạo. Thiên Ma Lịnh Chủ ngày trước do hai nữ nhân đó chủ trì mà có danh trên giang hồ. Đến khi đắc thế rồi lại muốn trở mặt với họ nên họ bèn tìm cách loại trừ. Nếu họ không có ý đó thì mời Yến Thanh cũng trở thành vô dụng trước Thiên Ma Giáo!
Đào Lập tiếp nối:
- Mã Bách Bình cũng là một tay đáo để đấy, vừa nắm được tình yêu của em lại toan lật đổ người chị để nắm được trọn quyền hành động. Chẳng biết hắn nói sao mà nhị môn chủ lại nghe theo! Cũng may đại môn chủ tinh tế phát hiện được giả tâm của tiểu tử nên phá hỏng mu mô của hắn từ trong trứng. Hiện tại thì đại môn chủ mạnh thế hơn rõ rệt.
Này Lâm huynh, tại hạ xem Lâm huynh cũng khá đẹp trai, sánh với bọn tại hạ Lâm huynh là tiên đồng còn bọn này là quỷ sứ, nếu được tiến cử cạnh đại môn chủ hẳn Lâm huynh được quý trọng lắm!
Lâm Kỳ ngơ ngác:
- Ngư ơi nói gì? Ta chẳng hiểu mảy may!
Đào Lập tiếp:
- Bí mật! Hoàn toàn bí mật!
Hắn hỏi:
- Lâm huynh biết Thiên Ma Lịnh Chủ là ai chăng?
Lâm Kỳ lắc đầu:
- Không! Lão Mã quất một ngọn roi lịnh chủ nát bấy đầu, cho đến bây giờ không ai biết Lịnh Chủ là ai vì chẳng nhận diện được!
Đào Lập mỉm cười:
- Có thể lão Mã đã nhận ra Lịnh Chủ! Không phải là nhận ra người mà nhận được ký hiệu Thiên Tàn Môn trên người của Lịnh Chủ!
Lâm Kỳ kêu lên:
- Ngư ơi nói sao? Lịnh Chủ Thiên Ma xuất thân từ Thiên Tàn Môn?
Đào lập gật đầu:
- Phải! Thiên Tàn Môn! Một môn phái hai mươi năm trước từng làm ma làm gió khắp giang hồ! Thiên Tàn Môn tựa hồ bị tiêu diệt sau ngày môn chủ là Bạch Vân Thâm bị Kinh Thiên Nhất Kiếm Hoa lão quỷ huy động các cao thủ khắp các đại môn phái bao vây sát hại. Thực ra Bạch Vân Thâm là tay cơ trí biết lo xa nên mấy năm trước khi chết đã cho thuộc hạ tạo cơ sở gây thực lực khắp nơi, âm thầm tổ chức một thối thân là Thiên Ma Giáo đó. Nhờ thế dù Thiên Tàn Môn bị tiêu diệt, Thiên Ma Giáo vẫn còn. Bất quá danh xng thay đổi mà thôi. Người lãnh nhiệm vụ gây thế lực khắp nơi chính là Bạch Phúc!
Lâm Kỳ chớp mắt:
- Vậy ra Thiên Ma Lịnh Chủ chính là Bạch Phúc? Bạch Phúc chính là người bị Mã Cảnh Long sát tử?
Đào Lập gật đầu:
- Đúng vậy! Lúc Bạch Vân Thâm chết, hai vị môn chủ còn nhỏ do bốn vị trưởng lão đưa hai người đến một nơi bí mật huấn luyện võ công. Chín năm trước đây hai cung chủ thành nhân và thành tài. Bốn vị trưởng lão mới đưa đi tìm Bạch Phúc đòi lão ta trao trả quyền bính, Bạch Phúc không chịu. Vì thế lực của Bạch Phúc rất lớn mà bốn vị trưởng lão chưa có vây cánh đành nhượng bộ không dám chiến, chỉ cầu hòa âm thầm tuyển chọn nhân viên huấn luyện tại Thiên Tuyệt Cốc chuẩn bị lật đổ Bạch Phúc giành lại quyền bính.
Chính lúc đó bọn tại hạ gia nhập hệ phái của hai môn chủ. Chắc Lâm huynh cũng gia nhập Thiên Ma Giáo vào thời kỳ đó nhưng được huấn luyện tại một nơi khác cho nên chúng ta không nhận được nhau. Bạch Phúc cũng mở một trờng huấn luyện đào tạo thêm nhân viên phòng bị hai môn chủ quật ngợc thế cờ.
Lâm Kỳ gật đầu:
- Phải! Nơi ta được huấn luyện rất bí mật ta cũng chẳng biết ở tại địa phương nào.
Đào Lập tiếp:
- Dù sao thì bọn tại hạ cũng được huấn luyện chu đáo hơn, tại hạ dám chắc Lâm Huynh kém bọn này đó.
Lâm Kỳ không phục thốt:
- Nếu thế chúng ta thử so tài xem sao! Ta thấy tại tiêu cục trong cuộc đấu hàng năm các ng ơi đều tầm cỡ giữa đám Thập kia mà! Nếu có sở năng sao không giở ra mà chiếm hạng!
Đào Lập mỉm cười:
- Bọn tại hạ được lệnh nhờng các vị cho Bạch Phúc an tâm, bọn tại hạ yếu kém thì lão không lo nghĩ cho địa vị của lão nữa. Chứ nếu không thì chức hộ pháp cũng về tay bọn này được như thường nói chi là một ngôi thứ trong Thập Cầm Thập Thú. Nếu Lâm huynh muốn ngày nào đó chúng ta sẽ so tài với nhau xem tại hạ nói có đúng sự thật hay không?
Lâm Kỳ vụt hỏi:
- Mã Bách Bình đứng về cánh của các ng ơi?