Hồi 1b
Phong Lan thấy bộ dạng chàng như vậy lại nói tiếp:
-Tôi đã mở hành lý ra xem qua rồi, nhưng không lấy gì đâu, ngươi không tin thì vô mở hành lý ra mà xem lại.
Long Uyên lại ngẩn người:
“Cô bé này lạ thực, sao biết ta đang nghĩ gì thế?”
Đoạn chàng vội chắp tay chào và lớn tiếng đáp:
-Tại hạ tin Phong cô nương lắm, hơn nữa châu báu là vật ngoại thân, nếu cô nương thích thì cứ việc lấy có sao đâu?
Phong Lan nghe nói sầm nét mặt, hờn giận đáp:
-Hừ, bản cô nương chỉ hiếu kỳ giở ra xem qua, đâu thèm vật ấy của ngươi. Những vật đó chắc cũng không phải là của ngươi mà cướp của người khác cũng nên.
Long Uyên không ngờ Phong Lan giở mặt nhanh như thế và còn bảo những châu báu của mình là lai lịch bất minh.
Chàng tức giận vô cùng nhưng cũng không biết giải thích thế nào, ngẩn người ra giây lát:
-Phong cô nương…
Phong Lan cau mày lại quát lớn:
-Cái gì mà Phong cô nương, cái gì ngốc cô nương, cô nương này có phong có điên bao giờ đâu. Ngươi nói đi.
Long Uyên cau mày nghĩ thầm:
“Cô chả họ Phong là gì, sao lại bướng bỉnh như thế? Sao lại bảo người ta nói mình là phong là điên rồ vậy. Hà, thôi đành phải đổi cách xưng hô vậy…”, nghĩ đoạn liền gọi:
-Lan cô nương… cô…
Phong lan cười khì, nhưng lại nghiêm nét mặt bảo:
-Đâu đến thứ ngươi được gọi ta là Lan cô nương nào.
Long Uyên gượng cười ấp úng một hồi mới hỏi:
-Nếu vậy tại hạ nên gọi thế nào mới phải.
Phong Lan đảo tròn đôi ngươi một vòng rồi dịu giọng hỏi:
-Tại hạ là ai thế?
Long Uyên tức cười vì thấy cô bé này đến là lạ, đến tại hạ là gì mà cũng không hiểu, nói:
-Tại hạ là tại hạ. A không tại hạ là tôi.
Phong Lan thấy thái độ của Long Uyên rất tức cười ôm bụng cười hoài. Long Uyên nghĩ mình giải thích cho nàng ta mà nàng ta lại ôm bụng cười, chàng đang cau mày nghĩ lại nghe Phong Lan nín cười nói:
-Tại hạ là ngươi, nếu vậy ngươi phải gọi ta là tại thượng nhé.
Phong Lan nói tới đó, Long Uyên mới hiểu nàng đang có ý nói bóng gió chọc mình, nghĩ lại những câu nói của nàng nhịn không được bật cười ha hả.
Phong Lan thấy chàng cười vui vẻ như vậy, mặt đỏ bừng, lại thấy nét cười rất đẹp ngẩn người ra nhìn, hai mắt không chớp.
Hổ Hùng ở phòng trong nghe thấy hai người cười nói với nhau biết Phong Lan đem Long Uyên ra đùa rồi. Tuy biết Long Uyên thực thà nhưng trong lòng cũng có chút ghen tức.
Y vội thay quần áo, mặc theo lối nho sĩ thủng thẳng bước ra tằng hắng một tiếng và hỏi:
-Long huynh, chuyện gì mà buồn cười đến thế, tiểu đệ có dự được không?
Phong Lan giật mình tỉnh lại, mặt đỏ thêm, vội nói sang chuyện khác:
-Ôi! Đói rồi, chúng ta mau đi ăn đi.
Lúc ấy tửu bảo vừa mang đèn vào, Phong Lan sợ hai người trông thấy mặt mình vội nhảy ra ngoài thúc giục:
-Mau lên, chúng ta đi ăn cơm, tửu bảo, đồ đạc trong phòng giao cho ngươi, đừng để mất vật gì đấy.
Tửu bảo vâng vâng dạ dạ, nhưng y đã nhức óc về cô bé này. Lúc ấy Long Uyên biết cô bé rất tinh nghịch nên chỉ nhìn Hổ Hùng rồi cùng nhau đi ra ngoài.
Ba người đến phòng ăn, thấy khách ngồi đầy sảnh, đa số là những người lao động, cũng có người lưng đeo bọc áo vải cùng khí giới. Chỉ thoáng trông đã biết những người đó đều là nhân vật võ lâm. Hổ Hùng là người giàu kinh nghiệm giang hồ, biết gần đây thế nào cũng có chuyện gì xảy ra, bằng không sao nhất thời lại có nhiều nhân vật giang hồ xuất hiện tại nơi này như thế?
Ba người ngồi xuống, Phong Lan tranh chọn món ăn, cuối cùng nàng mới hỏi Long Uyên:
-Này, ngươi có uống được rượu không?
Long Uyên lắc đầu, Phong Lan hình như khen ngợi nói tiếp:
-Uống rượu không tốt, vừa hôi mồm vừa làm việc hồ đồ, cái gì cũng không thành. Tôi ghét nhất những hạng người uống rượu.
Hổ Hùng là người nghiền rượu, từ khi quen Phong Lan đến giờ chàng cử không dám uống nhiều, bây giờ nghe Phong Lan nói vậy biết là nàng đang mỉa mai mình, nhưng không dám nói chuyện đó mà lảng sang chuyện khác:
-Lan muội, có thấy hôm nay có gì khác lạ không?
Phong Lan nghe nói liền nhìn xung quanh, rồi ngạc nhiên hỏi:
-Có cái gì lạ đâu?
Long Uyên là người thông minh, chỉ thoáng trông thấy nhiều nhân vật võ trang như thế hiểu ý vội hỏi:
-Hổ huynh có phải chỉ những người đang ngồi ăn kia không?
Hổ Hùng buột miệng khen ngợi:
-Long huynh quả thông minh, chính là những người đó.
Phong Lan dùng giọng mũi hừ một tiếng, xen lời nói:
-Thông minh cái quái gì, bổn cô nương cũng trông thấy từ lâu.
Hổ Hùng nói tiếp:
-Theo kinh nghiệm của tiểu đệ nếu nơi đây không có việc gì xảy ra thì không khi nào có nhiều nhân vật tụ họp…
Lòng hiếu kỳ thúc đẩy, Phong Lan vội xen lời hỏi:
-Việc gì thế? Ngươi nói đi.
Hổ Hùng cũng không biết việc gì cả, đành xua tay nhún vai tỏ vẻ không biết. Phong Lan thấy vậy lại dùng giọng mũi hừ một tiếng nữa và nói tiếp:
-Tưởng gì lạ, thì ra ngươi biết có một chút ấy mà cũng làm bộ làm tịch, thực là không biết xấu hổ. Có mau đi dò xem, nếu có trò vui thì chúng ta cũng đi dự một phần.
Long Uyên nghĩ thầm:
“Hầu hạ cô bé này khó thực, hình như Hổ huynh đã có ý với nàng ta, sau này anh ta còn chịu khổ nhiều với cô ta cho mà xem.”
Nghĩ đoạn, chàng vội vận dụng môn Tịnh tâm tiềm thính để nghe chuyện của những người ở bàn khác.
Lúc ấy Hổ Hùng thật khó xử vì mọi người đang ăn cơm. Biết đi đâu mà do thám, hơn nữa người trong giang hồ kỵ nhất là bị người khác điều tra dò xét bí mật của mình. Nên đường đột hỏi thăm thì chỉ có mang sự phiền hà vào thân thôi, nhưng không đi thì lại sợ Phong Lan trách cứ.
Đang lúc phân vân, thấy tiểu bảo đem đồ ăn ra liền nói:
-Lan muội chớ nóng lòng như thế, chúng ta cứ ăn no đã.
Phong Lan trợn mắt lườm y, cầm đũa ăn luôn. Long Uyên vừa ăn vừa nói:
-Việc xảy ra không phải ở gần đây, những người này đều là người qua đường, họ định đi Sào Hồ đấy!
Hổ Hùng và Phong Lan thấy chàng nói vậy đều ngạc nhiên vô cùng, Phong Lan ngừng đũa hỏi:
-Sao ngươi lại biết?
Long Uyên chỉ tay về phía sau Phong Lan mà nói tiếp:
-Tôi nghe người ngồi bàn thứ ba nói nhưng chưa dám xác định cho lắm.
Phong Lan không nhịn được vội đứng dậy nhìn sang bàn thứ ba thấy có bốn người vận áo bào lưng đeo bảo kiếm. Người ngồi đối diện nàng tuổi ngoài tứ tuần, người cao lớn vạm vỡ, mắt to mày rậm, thái dương huyệt gồ cao hiển nhiên là những nhân vật tên tuổi của lục lâm.
Người đó thấy Phong Lan đứng dậy nhìn mình, hia mắt liền trợn trừng, đôi ngươi tia ra hai luồng ánh sáng hiển nhiên nội công đã đạt đến mức cao thâm.
Phong Lan lườm người đó một cái rồi ung dung ngồi xuống và nói:
-Người đó thật hung ác, lại còn trợn mắt nhìn tôi. Nếu không phải đang ở trong tiệm ăn thế nào bổn cô nương cũng cho y một bài học.
Long Uyên thấy vậy bụng bảo dạ:
“Cô nương này hay gây thực.”
Nghĩ như vậy, chàng vội lên tiếng:
-Thôi cô nương, chấp y làm gì, mau ăn cơm đi.
Hổ Hùng cũng nóng nảy như Phong Lan, nếu là những ngày qua thì y đã nhảy tới đánh người kia rồi, nhưng hôm nay mục kích trận đấu của Long Uyên mới biết có nhiều người tài giỏi hơn mình, nên y mới bớt kiêu ngạo và không coi thường mọi người như trước nữa.
Phong Lan tính nóng nảy, muốn biết nội dung mà Long Uyên vừa nghe thấy nên giục Long Uyên kể.
Long Uyên hạ thấp giọng nói:
-Người đó hình như là tên đầu não của bọn chúng, vừa rồi y đang tính cách làm thế nào để tới kịp Sào Hồ. Vì thế tôi mới đoán chắc Sào Hồ có chuyện gì xảy ra, bằng không không khi nào nhiều người đi xa hàng ngàn dặm như thế làm chi.
Phong Lan lại hỏi:
-Sào Hồ có chuyện gì xảy ra?
Long Uyên không trả lời, chỉ lắng tai nghe, Phong Lan với Hổ Hùng thấy vậy cũng bắt chước nhưng hai người chỉ nghe thấy người ở cách bàn kế bên nói chứ không sao nghe được người ở bàn thứ ba nói gì. Nên cả hai đều phục tài Long Uyên vô cùng. Phong Lan lại thúc giục:
-Có nghe thấy gì không? Nói mau, nói mau người ta nóng lòng chết đi được.
Long Uyên mỉm cười và một miếng cơm, từ từ nói:
-Cô nương cứ yên trí ăn cơm, thức ăn và canh đã nguội cả rồi.
Phong Lan tức giận lườm chàng đáp:
-Tôi đã nóng ruột chết đi được, không nói thì thôi, tôi không biết đi hỏi hay sao?
Nói xong nàng để đũa xuống định đi. Long Uyên thấy vậy biết nàng sang bên đó thế nào cũng gây sự vội nói:
-Được rồi, cô nương ngồi xuống tôi nói cho nghe.
Sở dĩ Phong Lan làm thế là cố ý dọa chàng, thấy mục đích đã đạt nàng không động nữa, chờ Long Uyên kể.
Long Uyên thở dài, Phong Lan thấy vậy đắc trí vô cùng.
-Hình như ở Sào Hồ có một con Tỉ Kim Ác Giao xuất hiện nên họ định tới bắt con thuồng luồng đó.
Hổ Hùng nghe nói tới đó liền “ồ” lên, xen lời:
-Con Kim Giao này thế nào cũng có vật báu, bằng không làm sao lại có nhiều người đi như thế?
Long Uyên sực nghĩ đến những trái Kình Châu mà mình đã ăn liền nói:
-Có lẽ con thuồng luồng này có nội đơn, người nào nuốt được trái nội đơn đó võ công mạnh gấp đôi, gấp ba và hỏa hầu cũng tăng lên rất nhiều.
Phong Lan liền kết luận:
-Bất kể nó có vật báu hay không, chúng ta phải đi xem, một là tăng kiến thức, hai là xem chúng đanh nhau.
Hổ Hùng nghe Long Uyên nói vậy động lòng tham, giờ thấy Phong Lan đòi đi y rất vui lòng, liền phụ họa:
-Hay lắm, chúng ta đi xem đi, Long huynh nghĩ sao? Nếu huynh có hứng thì cùng đi với tiểu đệ và Lan muội.
Long Uyên không muốn lấy báu vật gì hết, nhưng chuyến này rời nhà chàng không có mục đích gì cả, đi đâu cũng được, đang lúc Sào Hồ phong vân tụ hội, Hổ Hùng lại rủ chàng đi cùng, chàng từ chối sao được, vì thế chàng liền nhận lời cùng đi.
Cơm nước xong ba người về phòng trò chuyện giây lát. Phong Lan đề nghị mua hai con ngựa để cưỡi, Hổ Hùng đồng ý, vì lúc ấy trời đã tối nên mọi người quyết định sáng sớm hôm sau khởi hành.
Sáng sớm hôm sau, ba người cơm nước xong đâu đấy thanh toán tiền phòng rồi dắt con Mạc long đi ra chợ ngựa.
Phong Lan lựa chọn cả nửa ngày cũng không sao chọn được con vừa ý, bất đắc dĩ phải mua con ngựa thường, rốt cuộc mua một con màu vàng và một con màu đỏ, và lúc ấy cũng đã gần giữa ngọ.
Chiều hôm đó mặt trời mặt trời hãy còn ở trên cao, ánh nắng chiếu xuống nóng không chịu nổi. Phong Lan chỉ mặc có một chiếc áo lụa đỏ mà mồ hôi ướt đẫm cả áo.
Long Uyên tính tỉ mỉ, thấy Phong Lan mồ hôi ướt đẫm bỗng nhớ tới trong túi châu báu của mình có mọt chuỗi hàn ngọc khí châu, chuỗi hạt châu này làm bằng một thứ ngọc lạnh vạn năm, đeo vào người mát dịu dù dứng dưới ánh nắng cũng không thấy nóng. Chàng liền lấy chuỗi hạt đó ra đưa cho Phong Lan nói:
-Cô nương, thử đeo xem may ra bớt nóng hơn đấy.
Phong Lan đỡ lấy chuỗi hạt, vừa cầm vào tay đã thấy bớt nóng trong người liền, nàng thấy những hạt châu đó to bằng trái long nhãn màu xanh xẫm có mười hạt tất cả, đeo vào cổ tay không khác gì một vòng ngọc cả. Phong Lan là người không ưa báu vật nhưng thấy chuỗi hạt này có thể giải nóng, nên vừa đeo vào liền nghĩ:
“Chuỗi hạt này có công hiệu như vậy ắt đắt lắm, chàng tặng mình một cách khẳng khái như vậy đủ thấy chàng là người rộng rãi biết bao!”
Nghĩ tới đó, nàng cảm động vô cùng, liền cám ơn Long Uyên, trong lòng nảy sinh một cảm giác rất lạ. Nàng chợt cảm thấy tiếc cho bộ mặt xấu xí của chàng.
Hổ Hùng có vẻ không vui nhưng y phát giác Long Uyên hình như không có ý gì theo Phong Lan, sở dĩ chang ta tặng cho nàng chuỗi hạt đó chỉ là một sự khẳng khái ngẫu nhiên chứ không có chủ đích gì cả. Hơn nữa y nhận thấy mình đẹp trai như thế này vả lại mình quen biết Phong Lan trước còn chưa lấy lòng nàng thì khi nào Long Uyên lại cướp được người yêu của mình.
Tình yêu bao giờ cũng ích kỷ, dù nghĩ như vậy Hổ Hùng vẫn không ưa sự biếu xén cấy của Long Uyên.
Nếu không vì muốn nhờ vả Long Uyên thì y đã để nghị đi riêng rồi, hay Long Uyên võ nghệ không bằng y thì y đã giơ chưởng đánh chết chàng ngay tại chỗ rồi.
Long Uyên không để ý đến vẻ mặt ghen tuông của Hổ Hùng mà chỉ thấy Phong Lan có đôi mắt to và đen nhánh, hình như chứa đầy tình cảm vậy. Long Uyên thấy Phong Lan bỗng đổi thái độ, nàng nghịch ngợm điêu ngoa bây giờ bỗng biến thành người hiền lành giống hệt Vân Tuệ nên chàng mới hoảng sợ, vì đó là một triệu chứng của sự yêu đương. Có lẽ hiện giờ thiếu nữ ngây thơ và điêu ngoa này chưa kịp phát giác nhưng cứ kéo dài mãi như thế này thể nào cũng có chuyện.
Phần vì không muốn cướp người yêu của bạn, phần vì không muốn làm một việc hỏ thẹn với Vân Tuệ, Long Uyên không dám yêu Phong Lan, đồng thời chàng cũng sợ cái tính nết của nàng. Vì thế chàng đề cao cảnh giác không dám nhận cái nhìn đầy tư tình của Phong Lan.
May thay lúc ấy Hổ Hùng đề nghị lên đường ngay. Phong Lan nghe nói ở Sào Hồ có nhiều trò vui nên cũng nóng lòng sốt ruột thúc ngựa đi luôn. Thế là cả ba cùng phóng ngựa tiến thẳng đường cái quan tới Sào Hồ.
Suốt dọc đường không có chuyện gì xảy ra nhưng khi gần tới Sào Hồ thì ba người thấy có rất nhiều nhân vật giang hồ cũng tiến thẳng về phía Sào Hồ.
Đi đến đâu Long Uyên cũng để ý đến những lời nói của những nhân vật giang hồ nên không đầy năm hôm chàng đã biết rõ nguyên nhân. Chàng liền kể rõ cho Phong Lan và Hổ Hùng nghe.
Mấy tháng nay, trong Sào Hồ đột nhiên xuất hiện một con thuông luồng màu tía, hung ác khôn tả, thân hình đồ sộ.
Thoạt tiên con thuồng luồng ấy ở trong hồ gây sóng gió đối với những ngư phủ và du khách. Cũng vì vậy mà những ngư phủ không dám ra hồ câu cá thả lưới như trước nữa.
Sau con thuồng luồng không có gì để ăn, nó không sao nhịn được liền lần mò vào các làng chài và nông dân quanh hồ tấn công. Mỗi lần nó vào bờ là có mưa gió liền. Làng nào bị nó tấn công không bị nước cuốn thì người và súc vật cũng bị mất tích. Theo những gì để lại thì nó tìm vào từng nhà để lục lọi kiếm ăn.
Nhất thời dân chúng quanh hồ bàng hoàng sợ hãi khôn tả, lần lượt rủ nhau đào tẩu, đi cư đi nơi khác.
Các quan viên gần đó hay tin ấy liền phái quân binh tới vây bắt, ngờ đâu hơn ba mươi thân binh ác chiến với thuồng luồng, chỉ có duy nhất một thân binh do nhát gan mà thoát chết. Y tên là Vương Nghị. Nghe nói mình được phái đi giết thuồng luồng hoảng sợ đến chân tay mềm nhũn, chưa tới bờ hồ sợ quá đứng lại nhờ đó mà thoát chết, không thì đến người báo tin cũng không có.
Căn cứ lời nói của Vương Nghị thì con thuồng luồng ấy dài chừng mười trượng. Xa xac trông như một quả núi nhỏ, vấy nó đỏ tía nhưng có óng ánh màu vàng, da nó đao thương đâm không thủng, mà cung nỏ bắn không vào, đôi khi cung thủ bắn phải người nó bật trở lại khiến người bắn chết ngay tại chỗ. Còn một điều đáng sợ nữa là con thuồng luồng ấy tinh thông biến hóa, há mồm một cái là đớp được người vào bụng ngay.
Quan phủ nghe Vương Nghị nói con thuồng luồng lợi hại như vây thế liền sai người phi báo về kinh thành. Cùng lúc ấy trong võ lâm có tin đồn là con Tỷ Kim Giao ấy trong người có một báu vật ấy là bộ óc nó. Hễ ai nuốt được óc sống ngoài tăng thêm sức lực, da dẻ còn cứng cáp đến nỗi đao kiếm chém cũng không lọt.
Ngoài ra da của nó cũng là một vật báu, may thành áo mặc thì thể lội nước không chìm, vào lửa không cháy và đao kiếm chém không lọt.
Hổ Hùng nghe nói mừng rỡ vô cùng, bụng bảo dạ:
“Cố làm sao giết được con thuồng luồng này để ăn óc của nó và lấy da may áo. Lúc ấy có phải ta trở nên đệ nhất bá chủ của thiên hạ, nha vậy còn ai địch nổi Phi Hổ Thập Tam thức của ta nữa, lúc bấy giờ ta chả cần phải nể nang một ai hết.”
Còn Phong Lan thì không tin tưởng những lời ấy, nàng cho là cố ý đặt điều như vậy để dọa người khác. Tuy không tin nhưng cũng muốn xem con Tỷ Kim Giao ấy hình dáng như thế nào.
-Tôn chỉ của ta ra đời hành đạo là trừ bạo an dân. Con thuồng luồng này hung ác như thế, ta phải diệt trừ nói mới được.
Long Uyên đã gặp nhiều chuyện ly kỳ nên chàng không lấy làm lạ với chuyện này. Trước kia chàng nuốt quỳnh châu nên bây giờ hai mắt mới sáng như vậy, thì tất nhiên Kim Giao cũng phải có công hiệu riêng, cho nên chàng tin vào những lời đồn đại đó, nhưng chàng không có mục đích như Hổ Hùng vì chàng tự thấy mình đã được phục quá nhiều linh được dị báu rồi, chẳng cần phải tranh chấp với người khác nữa.
Chàng thấy Hổ Hùng với Phong Lan nghe xong có vẻ thích thú, biết tâm ý của hai người là muốn nuốt ngay được ác giao để tăng thêm công lực. Nên chàng có lòng muốn giúp cho hai người. Nếu không có người bắt được con thuồng luồng trước thì chàng sẽ giết nó trừ hại cho dân, và giúp đôi bạn này được hài lòng.
Facebook
Twitter
