Viên Ông Võ lạnh lùng:
- Liễu bà ơi! Bà khoan mừng! Lão phu đến không mang điều lành đến cho bà đâu! Lão phu đến để trừng trị bà đó!
Liễu Bất Thanh giật mình:
- Viên huynh! Chẳng lẽ Viên huynh bênh vực tiểu tử áp chế lại tôi?
Viên Ông Võ trầm giọng:
- Câm miệng! Cái tội của bà không đến nỗi phải bị xử tử nhưng hiện tại bà buông lời sỉ nhục tổng giám thì phải chết! Chết là tại bà đấy!
Liễu Bất Thanh run người hơn hai lần trước:
- Viên lão quỷ! Thế ra ng ơi theo phe của hắn rồi phải không?
Viên Ông Võ thở dài:
- Liễu bà! Bà đừng quên thân phận mình! Đây không phải là Thiên Tuyệt Cốc!
Bà cứ hành động theo nhiệm tánh thì lão phu không còn biện pháp nào để giúp bà được!
Liễu Bất Thanh nín lặng:
Viên Ông Võ hướng qua Mã Bách Bình tiếp:
- Tổng giám! Liễu Bất Thanh xuất ngôn vô lễ, hành động bạo ngợc, tội đáng chết trăm ngàn lần. Xin tổng giám niệm tình xét cho cái chỗ lẩm cẩm của kẻ quá già dung tha cho mụ một lần!
Mã Bách Bình mỉm cười:
- Viên lão nói quá lời! Bổn tòa đâu có danh vị trọng đại cỡ đó! Viên lão là người chấp pháp, cả bổn tòa đây cũng còn phải chịu sự xử phân… Viên Ông Võ vội thốt:
- Thuộc hạ đâu dám!
Mã Bách Bình cười tiếp:
- Cái gì mà chẳng dám! Nếu bổn tòa phạm tội thì cũng phải thọ tội như thường và ngoài Viên lão ra còn ai xử phân được, vì quyền hạn của Viên Lão là thế mà! Nếu Viên lão xét thấy Liễu bà không có tội gì trái lại bổn tòa là người có tội thì Viên lão cứ áp dụng quy luật xử trí!
Viên lão biết không thể lay chuyển được ý của Mã Bách Bình bèn thở dài thốt:
- Đành rồi Liễu bà ơi! Bà hãy tự xử đi!
Liễu Bất Thanh ngẩng cao đầu xẳng giọng đáp:
- Tôi không làm vậy đâu! Chúng ta lao khổ nhọc nhằn biết bao nhiêu tạo thành cơ nghiệp để cho kẻ khác từ đâu không biết nhảy vào mà hưởng! Bây giờ lại ép buộc tôi phải tuân theo mạng lịnh của tiểu tử này thì tôi chịu làm sao được? Chúng ta là chi hở Viên lão?
Viên Ông Võ kêu lên:
- Bà điên rồi!
Liễu Bất Thanh hét lớn:
- Phải! Tôi điên! Tôi không con không cái, không hệ lụy gia đình. Một tấm thân này từ thuở thơ ấu đến bạc đầu làm trâu làm ngựa cho chúng cỡi, chung quy tôi chẳng hưởng được gì, bảo tôi không điên làm sao được! Rồi bây giờ người ta bảo tôi phải chết đi! Người ta vất tôi như vất vỏ chuối! Tôi đâu có chết dễ dàng như vậy chứ!
Viên Ông Võ cau mày:
- Bà làm chi cũng không tránh được một cái chết! Lão phu thấy bà nên chọn cái chết nhanh chết sướng là hơn!
Liễu Bất Thanh cười rợn:
- Tôi bất chấp! Viên lão đừng đem hình phạt dọa nạt tôi! Tôi muốn xem kẻ nào có bản lỉnh bức tôi phải chịu những hình phạt đó!
Mã Bách Bình quét ngang một ngọn ngân tiên.
Liễu Bất Thanh hoành chiếc quảy nghinh đón. Bỗng bà nhủn đôi chân ngã khuy xuống.
Một thanh niên tại thuyền dùng một thủ pháp cực kỳ linh diệu phóng một ngọn chủy thủ cắm đúng hông bà.
Chẳng rõ chủy thủ có tẩm độc hay không chỉ thấy Liễu Bất Thanh nhăn mặt, quăng chiếc quảy xuống sông, rồi run người không thốt được tiếng nào.
Thanh niên rút ngọn chủy thủ thứ hai cầm tay thốt:
- Xin chấp pháp cho chỉ thị mũi thứ hai này phải nằm ở bộ vị nào?
Viên Ông Võ chưa kịp đáp.
Mã Bách Bình lên tiếng:
- Yết hầu! Cắt đầu luôn!
Viên Ông Võ kêu lên:
- Tội chết đã đáng lắm rồi. Xin tổng giám tha cho mụ được toàn thây!
Mã Bách Bình lắc đầu.
Thanh niên bớc tới làm theo lịnh.
Mã Bách Bình trầm giọng thốt:
- Chẳng phải bổn tòa không tha được bà ấy! Chẳng qua càng ngày bà ấy càng ngang ngợc, tự tiện hành động, không xem ai ra gì bất chấp luôn quy luật nên bổn tòa phải giết bà ấy cho bọn thuộc hạ xem để làm g ơng.
Viên Ông Võ đáp:
- Tổng giám nói phải! Xử trí mụ ta như vậy là tổng giám khoan hồng lắm đó!
Đáng lý phải cho mụ ta chịu hình phạt bá đao mới vừa!
Lão nói thật hay nói mát?
Mã Bách Bình tiếp:
- Bổn môn vừa thành lập, việc thu dư lực của Bạch Phúc đâu phải dễ dàng! Mình đang tranh thủ nhân tâm củng cố cơ nghiệp thì kỷ luật phải được tôn trọng cực điểm.
Bà ấy tùy nhiệm tính mà hành động thì có khác nào phá hoại đại cuộc! Phải trừ mụ ta mới được!
Viên Ông Võ gật đầu:
- Thuộc hạ hiểu! Hiện tại xin tổng giám hành xử quyền chỉ huy!
Mã Bách Bình hướng qua thuyền của Bạch Kim Phượng cao giọng thốt:
- Đại thơ! Việc vừa rồi do một sự lầm lẫn mà ra. Bọn tiểu đệ không hề có ý gây khó khăn cho đại thơ và Yến huynh. Chính Liễu Bất Thanh tự tiện an bày đấy thôi!
Bạch Kim Phượng lạnh lùng:
- Vậy càng hay!
Mã Bách Bình hỏi:
- Yến huynh ra sao?
Bạch Kim Phượng đáp:
- Chẳng sao hết! Uống quá nhiều rợu thành say. Cần phải ngủ một giấc!
Mã Bách Bình gật đầu:
- Tiểu đệ sẽ ra lịnh cho thuộc hạ rút lui để Yến huynh được yên tịnh!
Y vẫy tay.
Các chiếc thuyền lần lượt quay mũi rời cục diện.
Mã Bách Bình gọi Đổng Tư Viễn:
- Cửu thúc cũng về luôn đi! Việc vừa rồi bất quá do lịnh truyền sai mà thôi.
Đổng Tư Viễn thốt:
- Ngưu thúc tiếp được lịnh của Mã đại ca bảo phải hạ sát Yến Thanh!
Mã Bách Bình lắc đầu:
- Có thể gia phụ không hiểu rõ sự tình nên đáng lẽ cần đi đông người lại sai đi tây!
Đổng Tư Viễn còn cãi:
- Ngưu thúc nghe rõ Mã lão ca bảo như vậy mà!
Mã Bách Bình trầm giọng:
- Cửu thúc là bậc trưởng thượng, tiểu diệt không dám nói nhiều. Chỉ xin cửu thúc tin là tiểu diệt không nói sai đâu! Cửu thúc hay suy nghĩ lại!
Đổng Tư Viễn lạnh lùng:
- Ngưu thúc chỉ biết tuân hành lịnh của Mã lão ca!
Mã Bách Bình thở dài:
- Cửu thúc nói như thế thì thôi! Tiểu diệt không dám nhiều lời! Tiểu diệt đi đây!
Y nhún chân nhảy lên bờ.
Trên thuyền bao nhiêu người xuống theo y, bây giờ chúng nhảy lên theo y.
Viên Ông Võ kinh ngạc hỏi:
- Tổng giám! Chủ nhân đã ra lịnh dụ… Mã Bách Bình gạt ngang ; - Bổn tòa biết! Chẳng qua chủ nhân chẳng thấu đáo tình huống nên đưa ra lịnh dụ đó thôi! Hôm nay tuyệt đối chúng ta không làm gì nổi Yến Thanh, trái lại nếu vọng động là phải hy sinh nhân mạng chứ chẳng ích gì. Đổng Tư Viễn hồ đồ bổn tòa không làm sao nói rõ tình hình cho lão biết được đành để mặc cho lão tiếp nhận cái khổ. Bổn tòa chỉ lo bảo vệ người của mình đây thôi.
Viên Ông Võ cau mày:
- Thuộc hạ chưa hiểu gì hết!
Mã Bách Bình đáp:
- Hộ pháp chờ xem là biết!
Đổng Tư Viễn không đi, năm chiếc thuyền cho y điều động cũng không đi.
Trên năm thuyền đó, trừ Lu Ph ơng ra còn có mời ba người nữa.
Đổng Tư Viễn ra lịnh cho năm chiếc thuyền bao vây trở lại thuyền của bọn Liên Liên.
Bọn Liên Liên thủ sẵn kiếm dàn thế chờ nghinh chiến.
Cả ba chưa có phản ứng nào, thuyền của Đổng Tư Viễn chưa xáp lại gần được bỗng từ trên bờ hai bóng người bay xuống.
Hai bóng người đó là một phu nhân trung niên và một thiếu niên.
Trung niên phu nhân là Liên Khiết Tâm còn thiếu niên thì lạ hoắc.
Họ vừa xuống thuyền của bọn Đổng Tư Viễn là có tiếng rú thảm vang lên, rồi đầu người tiếp nối rơi xuống.
Thân pháp của hai người đó cũng như kiếm pháp vô cùng ảo diệu, chỉ trong một thoáng thôi toàn bộ bọn thuộc hạ của Đổng Tư Viễn đều biến thành những cái xác không đầu, đầu và xác rơi lỏm tỏm xuống nớc.
Đổng Tư Viễn vốn là tay hữu hạng trên giang hồ thế mà chỉ qua ba chiêu là thiếu niên chặt đứt hai cánh tay của y, y ngã xuống lòng thuyền oằn oại trong vũng máu.
Liên Khiết Tâm nhìn lên bờ thốt:
- Mã Bách Bình! Ngư ơi thông minh đấy nên thoát chết lần này. Từ nay về sau ng ơi đừng đuổi theo Yến Thanh để gây phiền phức cho hắn nữa! Nếu ng ơi cãi lời ta thì đừng trách ta hạ độc thủ! Về nói lại với gia gia ng ơi là hãy cẩn thận giữ mình!
Tốt hơn hết lão ấy không nên ra khỏi cửa! Ngày xa lão hãm hại phụ thân ta làm sao thì ngày nay ta lấy phương pháp đó đối phó với lão!
Thốt xong nàng cùng thiếu niên nhảy lên bờ, phi thân đi luôn.
Viên Ông Võ kinh ngạc hỏi:
- Hai người đó là ai?
Mã Bách Bình đáp:
- Liên Khiết Tâm và con trai nàng là Mạt Chấn Vũ, tự Thành Long.
Viên Ông Võ hỏi:
- Họ có liên quan gì với Yến Thanh?
Mã Bách Bình lắc đầu:
- Bổn tòa không được rõ. Nhưng họ liên quan trọng đại với chúng ta! Chính mẹ con họ đã giết bốn người của chúng ta cách đây mấy hôm.
Viên Ông Võ trố mắt:
- Làm sao tổng giám biết được?
Mã Bách Bình mỉm cười:
- Tin tức có linh thông mới làm tổng giám được chứ! Viên lão hỏi như vậy bổn tòa biết đáp làm sao!
Viên Ông Võ cau mày:
- Làm sao tổng giám biết được nàng có mặt tại đây?
Mã Bách Bình giải thích:
- Bổn tòa theo dỏi Yến Thanh đến vùng phụ cận thì mất hút hắn. Đang xục xạo tìm thì đụng độ với mẹ con nàng. Nàng cảnh cáo bổn tòa phải buông luôn Yến Thanh.
Viên Ông Võ vội hỏi:
- Tổng giám có giao đấu với nàng chăng?
Mã Bách Bình cười khổ:
- Không! Nhưng huynh đệ đi theo bổn tòa chưa kịp rút kiếm khỏi Võ là bị thiếu niên sát hại liền. Hai huynh đệ đó là những tay khá trong Thiên Tuyệt Cốc đấy nhé, họ chỉ kém bổn tòa và tiện nội thôi. Thế mà vẫn không phản ứng kịp trước thân pháp và thủ pháp của thiếu niên! Bổn tòa biết khó thủ thắng nên bất động. Liên Khiết Tâm cảnh cáo xong bỏ đi đến đây?
Viên Ông Võ biến sắc:
- Chả trách tổng giám hạ lịnh triệt thoái!
Mã Bách Bình tiếp:
- Chủ nhân tuy có võ công cao song lại không am tờng ngoại tình thành thử bao nhiêu người phải tán mạng hôm nay vì một lịnh dụ sai sót!
Viên Ông Võ thốt:
- Tổng giám nên tờng trình cho chủ nhân biết… Mã Bách Bình thở dài:
- Tờng trình như thế nào? Chủ nhân có chịu tin không? Tuy lãnh chức tổng giám nhưng bổn tòa chưa hề diện kiến chủ nhân qua một lần. Bổn tòa hành sự chỉ bằng vào những tờ lịnh dụ, giấy trắng mực đen chứ không hề có sự tiếp xúc trực tiếp!
Viên Ông Võ thốt:
- Từ sau ngày Thiên Ma Lịnh Chủ bị giết chủ nhân không muốn tiếp cận ai cả!
Mã Bách Bình tiếp:
- Bổn tòa hiểu! Bạch Phúc chết vì quá tín nhiệm gia phụ. Chủ nhân phải dè dặt đối với bổn tòa! Đó là lẽ tự nhiên!
Viên Ông Võ cười khan:
- Đích xác lịnh tôn là con người khó tin nổi!
Mã Bách Bình lắc đầu:
- Nếu không có chủ nhân chủ trì thì khi nào gia phụ dám giết Bạch Phúc? Người khó tin, khó đề phòng nhất nào phải là người có dã tâm! Mà chính là kẻ phản phúc vô thờng, kẻ tham sinh úy tử! Giả như chủ nhân sợ dẫm chân lên vết xe đổ của Bạch Phúc thì chính Viên lão là người đáng cho chủ nhân chú ý trước nhất!
Viên Ông Võ giật mình:
- Tổng giám nói đùa ác quá!
Mã Bách Bình mỉm cười:
- Bổn tòa không đùa đâu! Liễu Bất Thanh chết rồi thì Viên Lão là người duy nhất thân tín của chủ nhân. Nếu bổn tòa là chủ nhân thì bổn tòa đề phòng Viên lão rất kỹ!
Viên Ông Võ tuy cười song lòng xao xuyến mạnh.
Mã Bách Bình cười nhẹ tiếp:
- Viên lão có thể chuyển cáo với chủ nhân là bổn tòa không hy vọng diện kiến với chủ nhân! Mà cũng không hy vọng gây sự nghi ngờ cố kỵ. Nhưng từ nay trước khi hạ lịnh hành động xin chủ nhân bảo qua cho bổn tòa biết để tránh những thất bại nhưng ày hôm nay!
Viên Ông Võ đáp:
- Thuộc hạ xin tuân lời.
Mã Bách Bình tiếp:
- Chủ nhân ẩn mình nơi chỗ kín đáo có điều lợi mà cũng có điều hại. Lợi ở điểm địch không tìm ra người còn hại ở chỗ toàn thể thuộc hạ chẳng ai nhận ra người.
Trước kia lịnh dụ ban ra do Liễu Bất Thanh phân phối công tác, điều động nhân viên. Bây giờ Liễu Bất Thanh chết rồi mọi lịnh dụ sẽ do ai truyền đi? Không có Liễu Bất Thanh thuộc hạ không tin lịnh dụ, dù cho chủ nhân có chờng mặt chỉ huy vị tất có ai nghe bởi chẳng ai biết mặt chủ nhân cả. Liễu Bất Thanh chết rồi toàn bộ thuộc hạ đều quay về một tay bổn tòa chưởng quản, họ tin bổn tòa hơn là chủ nhân, vì các lẽ dẫn giải trước!
Viên Ông Võ kêu lên:
- Vậy là nguy cho tổng giám lắm!
Mã Bách Bình cười mỉa:
- Không nguy! Xử quyết Liễu Bất Thanh hôm nay Viên lão thấy rõ. Nếu bổn tòa muốn xử quyết một người chủ nhân không cần ra mặt.