Mười sáu tháng tư, buổi chiều. Đối Tống Trường Sinh mà nói, hôm nay bắt đầu cũng chẳng khác gì những ngày bình thường khác, có điều ăn xong cơm trưa rồi, lão bèn gặp phải một chuyện quái đản mà cả đời lão trước giờ chưa bao giờ gặp. Tống Trường Sinh là chưởng quỹ của một tiệm bán... quan tài duy nhất ở Liễu Trấn, không chừng dân cư ở Liễu Trấn sinh hoạt đều rất đạm bạc đơn giản, do đó mà sống lâu hơn những người khác, cho nên cái tiệm của lão làm ăn không được phát đạt lắm, kiếm tiền có lúc không đủ để ăn mặc, nào ngờ, hôm nay lão vừa ăn cơm trưa xong, là bắt được một món hàng lớn. Lúc đó lão đang nằm sau quầy chưởng quỹ ngủ trưa, con gió tháng tư thổi từ ngoài cửa sổ vào, thổi cho lão ta sướng rên cả mình mẩy. Cái bực mình là, lào vừa mới chợp mắt đi bèn có người đánh thức lão dậy, không những vậy, người đánh thức lão lại là một tên ăn mày. Bình thời, ăn mày lại xin trước cửa, lão ít nhiều cũng quăng cho họ vài ba đồng, có điều hôm nay, lão chẳng muốn chìa ra đồng nào cả. Nào ngờ cái thằng bé ăn mày còn ngược lại, móc trong người ra một đống bạc vụn đưa cho lão. Thằng bé ăn mày này không phải lại đây xin ăn gì cả. - Tôi muốn mua quan tài, năm cỗ quan tài, ông xem bao nhiêu bạc đây có đủ chưa? Tống Trường Sinh thộn mặt ra đó. Ăn mày xin ăn, chết đi được một manh chiếu rách che thân, đã là may mắn lắm, thằng bé ăn mày này lại đi mua quan tài, không những vậy, còn muốn mua những năm cổ. Tống Trường Sinh làm nghề này làm đã được ba chục năm, chuyện quái đản như vậy trước giờ lão chưa bao giờ gặp phải. Càng kỳ lạ hơn nữa là, đợi đến lúc năm cỗ quan tài đem chất lên xe rồi, theo thằng bé ăn mày đi một lượt tới chỗ rừng dâu ngoài thị trấn để thu xác, nơi đó lại chẳng có lấy một cái xác của ai chết cả. - Không có người chết tại sao lại đi mua quan tài? Lão đang tính hỏi thằng bé ăn mày chuyện gì thế này? Thằng bé ăn mày đã biến đi đâu mất, nó chịu bỏ rơi năm cỗ quan tài đã phí hơn hai mươi lạng bạc để mua, để lại đó cho lão. Nếu thằng bé ăn mày có ý muốn lại trêu chọc gì lão, hai mươi ba lạng bạc đó đâu phải là chuyện chơi. Tống Trường Sinh nghĩ hoài nghĩ không ra. Càng làm cho lão thêm nghĩ không ra nữa là, lão vừa đem năm cỗ quan tài về lại tiệm, lại có người đến mua quan tài. Lần này đến mua quan tài, vẫn là một gã ăn mày, không những vậy còn mua ngay năm cỗ quan tài. Gã ăn mày này mặt mày rỗ chằng rỗ chịt, xem ra còn hung dữ hơn thằng bé ăn mày nhiều. Tống Trường Sinh không dám hỏi gã điều gì khác, có điều lão không thể không hỏi: - Liệm xác ở đâu vậy? Muốn đem năm cỗ quan tài này đem đi đâu? Gã khất cái mặt rỗ nghinh mặt lên nói cho lão biết: - Đây là chuyện bí mật. Giọng của gã rất nghiêm trang: - Nếu ngươi biết ai chết, từ rày về sau, chỉ e không có ngày nào được sống cho yên lành đâu. Nói xong câu đó, gã bèn tìm một cỗ xe lớn tự mình đem quan tài đi mất. Tống Trường Sinh sợ quá ngay cả một câu nói cũng không dám thốt ra. Tối đó, cả đêm lão không thể nào ngủ được. Mấy cái thi thể trong rừng dâu tại sao lại chẳng thấy đâu? Thằng bé ăn mày mua quan tài cũng nghĩ không ra như Tống Trường Sinh. Lúc nó đi, thi thể rõ ràng là vẫn còn nằm trong rừng, không những vậy đều đã chết cả. Gã có bướu đánh ra cú quyền đó đã dùng hết tiềm lực còn lại trong người của gã, làm như vốn đã chuẩn bị chết cùng một lúc với nó, vì vậy, đánh xong một quyền vào thân cây cổ thụ xong, gã cũng đã kiệt lực mà chết. Còn thi thể của bốn người kia thì đã lạnh băng cứng ngắt từ lâu. Nó không hề muốn mua quan tài cho bọn họ. Mấy người đó vốn lại tranh giành tiền của lấy mạng của nó mà, tiền bạc của nó làm ra đâu có dễ, nó tình nguyện đem đi mua kẹo mua bánh mua rượu mua thịt, thậm chí còn tình nguyện đem bỏ vào cái đồng la của cô bé có bính tóc đùi dài kia. Nhưng nó vẫn còn cứ bỏ tiền ra đi mua quan tài. Một người chỉ cần còn sống đó, sẽ không khỏi làm những chuyện mà chính y không hề tình nguyện làm. Thằng bé ăn mày dĩ nhiên là không suy đoán ra được ai đem những thi thể đó đi đâu, nó lại càng không nghĩ ra được gã ăn mày mặt rỗ cũng đến chỗ Tống Trường Sinh mua năm cỗ quan tài. Nó đang nghĩ đến chuyện mau mau ra xa khỏi cái chốn thị phi này. Khoảng chừng chiều tối, nó bèn đến phủ Tế Nam, đi lòng vòng trên đường cái hai lượt, rồi gặp Ngô Đào. Hai người này hình như có duyên với nhau lắm thì phải. Những thi thể trong rừng dâu là do người áo xanh dời đi, từ dưới gốc cây dời tới chỗ lùm cây rậm rạp nhất trong rừng. Dời cái lúc thằng bé ăn mày đi mua quan tài. Người áo xanh không hề bỏ qua thằng bé, y vẫn đang theo dõi nó sát rạt, nhưng còn chưa chịu ra tay. Thằng bé ăn mày mua quan tài trở về, phát hiện thi thể không còn thấy đâu, cũng không hề đi tìm thêm. Nó đã mua quan tài giùm cho mấy người đó, đã làm tận tình hết chuyện của nó, bất kể thi thể của bọn họ bị ai dời đi, chuyện đó không còn là chuyện của nó nữa, đối với chuyện đó nó hoàn toàn chẳng còn chút hứng thú. Người áo xanh đối với năm cái xác chết lại rất có hứng thú, y sai bọn thuộc hạ mua năm cỗ quan tài đem lại, bỏ xác chết vào chở đi, ngược lại y lại thả thằng bé ăn mày chẳng theo dõi nữa. Năm người này có liên hệ gì đến y? Tại sao y đi thu xác giùm cho bọn họ? Tại sao y bỗng dưng thả thằng bé ăn mày? Thuộc hạ của y trước giờ chưa hề dám hỏi y chuyện gì, y cũng không chuẩn bị giải thích gì với bọn họ, y chỉ phát ra mệnh lệnh đơn giản: - Lần sau có gặp thằng bé đó bất kỳ nơi nào, đừng có động đến nó nữa. Gương mặt trắng bệch của y hình như lộ vẻ thật trầm trọng: - Đem năm cỗ quan tài này vào phủ Tế Nam ngay bây giờ. Lúc thằng bé ăn mày gặp Ngô Đào, năm cỗ quan tài cũng vừa được đưa vào thành. Đêm, đối với nhiều người mà nói, đêm nay không giống với các đêm khác. Phố xá ở phủ Tế Nam cũng vắng vẻ hơn lúc bình thời nhiều, có rất nhiều cửa tiệm bình thời buôn bán rất nhiệt náo, bây giờ tất cả đều mới sáng đã đóng cửa hàng lại, ngay cả chuyện buôn bán đã được hẹn mấy ngày trước với mấy người bạn hàng quen đều từ chối không tiếp. Hai nhà vốn đã có hẹn làm tiệc ở Đại Tam Nguyên bây giờ cũng phải bị ép phải dời lại ngày khác. Không ai biết tại sao. Chưởng quỹ và những người làm việc ai nấy đều thủ khẩu như bình. Manh mối duy nhất là, những cửa tiệm đó, tất cả đều thuộc về tay cự phú ức vạn khắp nơi gần xa đều biết tiếng là Tôn Tế Thành, phía ngoài căn nhà phòng vệ nghiêm ngặt của họ Tôn, thỉnh thoảng còn có những gã đại hán thân thủ nhanh nhẹn tráng kiện mặt mày khẩn trương cưỡi ngựa chạy qua chạy lại. Lúc thằng bé ăn mày gặp Ngô Đào, Ngô Đào đang ngồi ăn tối trong một tiệm ăn không lớn không nhỏ, xem ra dáng điệu có vẻ buồn buồn không vui lắm, phía trước mặt y có bày hai mâm thức ăn và một bình rượu còn chưa đụng tới. Thằng bé ăn mày đứng trước mặt y cả nửa ngày, bỗng hạ quyết tâm muốn lại bầu bạn với y, nói chuyện giải muộn giùm y, luôn tiện giúp giùm y thanh toán hai mâm thức ăn và bình rượu. Chỉ tiếc là cái lão tiểu tử đầu nhọn mặt hầm hầm kia hoàn toàn không muốn nhận lấy ơn của nó, y chẳng thèm ngó ngàng gì đến nó, hình như y không thấy có người như nó đang đứng trước mặt mình. Thằng bé ăn mày bật cười, lộ ra hai cái má lúm đồng tiền. Nó tuyệt đối chẳng phải hạng người bỏ qua hai mâm thức ăn và một bình rượu dễ dàng như vậy. Lão tiểu tử này tuy tầm mắt cũng hạn hẹp như cái hầu bao của lão, nó tin rằng mình vẫn cứ có cách đối phó được với y. Do đó nó bèn ngồi xuống ngay trước mặt lão tiểu tử, sau đó mới hỏi: - Có phải cái bao tiền của ông bị đánh mất rồi phải không? Câu nói đó nó đã khảo lự kỹ càng đâu vào đó, bắt Ngô Đào không thể nào không để ý đến nó. Ngô Đào quả nhiên trúng kế, y lập tức quay đầu lại hỏi nó: - Sao mày biết bao tiền tao bị mất? - Dĩ nhiên là tôi biết. Thằng bé ăn mày hỏi ngược lại: - Ông có muốn tôi tìm lại cái bao tiền đó cho ông không? Nó đang nói câu đó, thuận tay rút lấy đôi đũa trong hộp đũa ra, tùy tiện gắp lên tai heo tim heo ruột heo gan heo, mỗi thứ gắp lên hai miếng. Ngô Đào chỉ còn nước nhìn nó ăn. Mấy thỏi bạc trong cái bao tiền đó đủ dư sức mua nguyên cả con heo lớn. - Mày tìm được cho tao cái bao tiền thật sao? - Không sai chút nào. - Chừng nào mới tìm cho tao được? - Ngay bây giờ đây. Thằng bé ăn mày nói: - Hiện tại tôi tìm ngay ra đây. Nói xong mấy câu đó, mâm thức ăn kia, mộc tu bánh nhân thịt cũng đã bị nó ăn hết mất một nửa. Ngô Đào dĩ nhiên là phải mau mau hỏi: - Bao tiền của tao đâu? - Bao tiền của ông ở ngay đây. Đôi đũa trên tay thằng bé ăn mày không dừng lại tý nào, tay trái của nó móc bao tiền ra: - Có phải của ông không? - Không sai, của tao đấy. Sai thì không sai, chỉ tiếc là bao tiền đã trống lổng. Ngô Đào cũng chỉ tổ mừng hụt. - Cái bao tiền của tao đáng lý ra là có hai mươi ba lạng ba tiền ba phân trong đó mà. - Tôi biết. Thằng bé ăn mày hối hả ăn thịt ăn bánh uống rượu: - Tôi chỉ chịu tìm giùm cho ông cái bao tiền, tôi có chịu tìm tiền cho ông đâu. - Tiền đâu? - Tiền đã bị tôi tiêu mất sạch rồi. Thằng bé ăn mày không để cho Ngô Đào kịp nổi giận lên, nó lại giành nói: - Tôi dám cá, ông tuyệt đối không sao ngờ được, tôi làm cách nào tiêu sạch. Tiền đã tiêu hết rồi, có tức giận lên cũng không làm gì được, Ngô Đào chỉ còn nước lắc đầu thở ra: - Hai mươi ba lạng bạc, tao tiêu ít nhất cũng mất một tháng, mày làm sao mà tiêu sạch ngay vậy? - Tôi mua mấy món đồ. - Mua mấy món đồ gì? - Mua năm cỗ quan tài. Ngô Đào ngay cả thở ra cũng không còn muốn nổi, nhìn thằng bé ăn mày kinh ngạc, gương mặt y lộ vẻ như vừa đạp bãi cứt chó: - Mua quan tài làm gì? Y nhịn không nổi phải hỏi. - Tôi lấy tiền của ông vốn là để làm chuyện tốt giùm cho ông. Thằng bé ăn mày nói: - Tấu xảo, tôi gặp trên đường năm cái xác chết, vì vậy tôi mua năm cỗ quan tài thu xác họ giùm cho ông, tích giùm cho ông chút công đức. Nó lại thở ra một hơi: - Những thứ cơ hội như thế vốn chẳng phải lúc nào cũng gặp, vậy mà đùng một cái đụng phải vào ông, xem ra vận khí của ông thật không sai tý nào. Ngô Đào trừng mắt há họng, cũng không biết là nên cười hay nên khóc, hay cắn cho thằng nhỏ này một cái. Hết cả nửa ngày, Ngô Đào mới thở ra được uất khí trong người, y cười khổ nói: - Xem ra vận khí của tao quả thật con mẹ nó tốt quá chừng đi. Cái lão tiểu tử này vậy mà cũng biết mở miệng văng tục. Thằng bé ăn mày bật cười. - Tôi biết ngay ông là kẻ hiểu biết lắm mà. Nó còn cố ý chọc cho y tức lên: - Sau này nếu như có cơ hội như thế, tôi cứ làm giùm hết cho ông. Hình như nó quyết tâm chọc cho lão tiểu tử này tức muốn điên lên mà. Ngô Đào trừng mắt nhìn nó, nhìn cả nửa ngày, bỗng dưng đập mạnh xuống bàn một cái, lớn tiếng nói: - Đem rượu ra đây. Y phân phó điếm tiểu nhị: - Lấy cho ta năm cân Liên Hoa Bạch thượng hảo, rồi thêm năm thứ đồ nhắm rượu, phải là thứ tốt, không sợ mắc tiền. Lần này, thằng bé ăn mày cũng giật nãy mình lên. Lúc nãy người ta cứ tưởng nó điên, bây giờ nó cứ tưởng cái lão tiểu tử keo kiệt này phát điên, nếu không tại sao lại bỗng dưng biến ra rộng rãi hào nhoáng thế này. Rượu vừa lên, y uống liền một lượt ba ly, rồi đặt ly xuống cười ha hả lên ba tiếng, vỗ vào ngực lớn tiếng nói: - Đả quá đả quá, lâu quá rồi tao chưa uống rượu đả như thế này. Y còn rót giùm cho thằng bé ăn mày một ly lớn: - Này, mày cũng bồi tao uống vài ly, muốn ăn thứ gì cứ việc kêu họ đem lên, hôm nay chúng ta cứ việc ăn một bữa cho đả. Thằng bé ăn mày vội vàng cầm ly lên đổ rượu ngay vào miệng. Mấy gã điên chẳng có lý luận gì cả, cứ nghe theo lời bọn họ là tốt nhất, nếu không, không chừng còn bị ăn đòn. Uống xong ba ly rồi, Ngô Đào bỗng hỏi nó: - Mày có biết tại sao hôm nay tao khoái trá lắm không? - Không biết. - Tại vì mày. Ngô Đào cười lên ha hả: - Chính là mày làm cho tao khoái, trước giờ tao chưa hề gặp thằng nhỏ nào lưu manh như mày. Thằng bé ăn mày cũng cười lớn: - Một thằng lưu manh như tôi chắc chắn là hiếm thấy rồi. Hiện tại, y đã thấy ra lão tiểu tử này không hề bị điên gì cả, chỉ bất quá bình thường ăn tiêu dè xẻn chừng mực quá độ, vì vậy mà phải tìm cơ hội cho mình phóng túng chút đỉnh, cho mình có dịp thoải mái chút đỉnh. Trong hoàn cảnh đó, một người có điên rồ chút đỉnh cũng là chuyện thiên kinh địa nghĩa thôi. Ngô Đào lại uống thêm ly rượu nữa, bỗng lại đập mạnh xuống bàn thêm cái nữa: - Mấy thằng vương bát đản kia thật không phải thứ gì hay ho. Y nói: - Nếu mà không gặp mày, tối nay chắc chắn là tao bị chúng nó chọc cho tức ngủ không muốn nổi. - Mấy tên vương bát đản đó là ai? - Đều là mấy con rùa con ở tiệm vải Tường Thái. Ngô Đào đã nổi giận lên thật: - Tao đã sai người đưa thư lại đặt mấy xấp vải ở Sơn Đông, rõ ràng là ước hẹn hôm nay giao hàng, thế mà hôm nay chúng nó đóng cửa hàng lại, trong tiệm không có lấy một bóng ma, tao kêu rát cổ họng chẳng có đứa nào nghe cả. Thằng bé ăn mày cũng đập mạnh một cái xuống bàn: - Mấy tên vương bát đản đó thật là vương bát đản, chúng mình đừng thèm để ý đến nó, lại đây! Uống rượu uống rượu. Ngô Đào khoái chí trở lại: - Đúng! Chúng mình đừng thèm để ý đến nó, lại đây, uống rượu uống rượu. Chỉ tiếc là tửu lượng của bọn họ không cao lắm, thêm hai ly nữa lọt vào bụng, cái lưỡi đã muốn chật cả miệng, gương mặt đỏ bừng lên như mặt trời, nói năng làm như trong miệng đang ngồm ngoàm một quả trứng gà.
Facebook
Twitter
