Mười sáu tháng tư, giữa trưa.
Trong thành Tế Nam vẫn còn đang lục lọi tìm kiếm Nguyên Bảo và Ngô Đào, càng lúc càng có nhiều người chú ý vào chuyện này, bởi vì Hoa Kỳ môn và quan phủ đều đặt ra tiền thưởng rất cao, đủ để cho bất cứ ai ăn xài thoải mái trong cả mấy năm trời.
Nhưng đối tượng bọn họ đang lùng lại đang nằm trong ổ thần tiên ngủ say sưa, xem ra ngủ thật tình rất say sưa.
Có thể ngủ được trong hoàn cảnh như vậy, trừ hai người đó ra, chỉ e khó tìm ra thêm người thứ ba.
Bảy mươi chín cửa tiệm nhà họ Tôn, tiệm nào trước cửa lớn cũng có tờ giấy trắng trên đề mấy chữ “Giỗ kỵ, tạm nghỉ năm hôm”, cái chết bất ngờ của Tôn đại lão bản, ai ai cũng đều hay biết, không cần phải giữ bí mật.
Bí mật chân chính phải cần giữ, là Tôn đại lão bản hãy còn chưa chết.
Đại Tam Nguyên tửu lâu dĩ nhiên cũng không mở cửa, có điều Trịnh Nam Viên vừa giữa trưa đã hối hả chạy lại, bởi vì y biết trên lầu có ba vị quý khách tới, những vị quý khách y không thể không tiếp đãi.
Người lại là cha con tay đại hào Điền lão gia tử trong Hoa Kỳ môn ở Tế Nam và Tiêu Tuấn với một tham vọng quyết tâm chỉnh đốn Cái Bang, một tay lập ra hình đường, làm thiên hạ vũ lâm phải chấn động, một tay nắm đại quyền sinh sát trong bang.
Trịnh Nam Viên cất bước lên lầu.
Y chẳng phải là một kẻ tàn phế, y ngồi xe lăn chỉ vì y bị bệnh phong thấp, cái bệnh đã hành hạ y bấy nhiêu năm nay.
Lúc y lại, trên bàn tiệc đã bày saün một mâm rượu thịt thật là tinh trí, quý khách cũng đều đã có mặt tại bàn tiệc.
Rượu có ba loại, Vân Phong cương mãnh, Mao Đài ở Quý Châu vừa thanh vừa cay xé lưỡi, Nữ Nhi Hồng ở Giang Triết ôn hòa thuần mỹ mà có hậu.
Trong ly kim bôi vẫn còn chút rượu bồ đào còn lại hôm qua Tôn đại lão bản còn chưa uống hết, bây giờ đang dùng nước giếng trấn đó, trong ly còn có đọng mấy hạt nước.
Điền lão gia tử uống mỗi thứ mỗi ly, uống xong rồi mới nói:
- Chúng ta lại không phải để uống rượu đâu.
Lão có thể nói được giọng đó.
Một người thân phận đã đến mức hạn nào đó rồi, tùy tiện nói năng ra sao, người khác chỉ có nước ngồi nghe.
Lão nói năng thông thường không dễ nghe tý nào, có lúc làm người ta cười dở khóc dở, có lúc làm người ta giật nãy mình lên, có lúc còn muốn chết người.
- Chúng ta cũng không lại đi đám tang nữa.
Lão lại nói:
- Bởi vì ta và người đều biết Tôn đại lão bản chưa hề chết.
Câu đó đã muốn chết người rồi.
Trịnh Nam Viên vẫn chẳng có phản ứng gì, chỉ bất quá rót một ly rượu bồ đào, vào ly rượu để trước mặt lão, vừa đúng đầy tràn, một giọt cũng không thiếu, một giọt cũng không dư, một giọt cũng không rớt ra ngoài.
Bàn tay của y vẫn còn vững lắm.
Điền lão gia tử tít mắt lại nhìn y.
- Các ngươi lục lạo hết cả thành tối hôm qua, chẳng phải đi tìm cái tên đại lão bản giả chết mà còn chưa chết kia, bởi vì lục cái kiểu đó nhất định không thể nào tìm ra được người.
Điền lão gia tử nói:
- Tìm kiểu đó chỉ có thể moi ra mấy tên tửu quỹ, mấy tên ăn trộm hạng ngốc thôi.
Lão nói:
- Các ngươi làm như vậy chỉ bất quá là muốn để cho Tôn Tế Thành biết, các ngươi đã phát hiện ra, người chết đó không phải là y.
Trịnh Nam Viên đang lắng tai nghe, làm như một đứa học trò đang nghe ông thầy giảng Tứ Thư Ngũ Kinh mà chẳng hiểu gì ráo.
Do đó, Điền lão gia tử không uống rượu, lại phải uống thêm ba ly nữa, con của lão cũng bồi lão uống ba ly.
- Chúng ta lại đây, chỉ muốn hỏi ngươi một chuyện.
Điền lão gia tử lúc nào hỏi cũng ở chỗ cốt lỏi:
- Làm sao các ngươi biết được người chết không phải là Tôn Tế Thành?
Trịnh Nam Viên cười ruồi:
- Câu đó đáng lý ra phải do chúng tôi lại hỏi lão gia tử mới phải.
- Có điều bây giờ ta đang hỏi ngươi.
- Tôi có thể không nói được không?
- Không được.
- Thế thì tôi sẽ nói từ đầu.
Trịnh Nam Viên trước hết cũng rót cho mình ly rượu, nhấp nhấp một ngụm, sau đó mới bắt dầu kể:
- Bọn vệ sĩ trong phủ của Tôn đại lão bản chia làm sáu ban, phân biệt do Liên Căn và Khâu Bất Đảo suất lãnh, mới gần đây, tôi bỗng phát hiện ra bọn vệ sĩ do Khâu Bất Đảo suất lãnh liên tiếp bị thay thế luôn tới mười ba người.
Điền lão gia tử biết y không hề nói những chuyện vô ích không liên quan, vì vậy, lão không bỏ qua bất cứ chi tiết gì.
- Người bị thay thế là ai? Người thay thế là ai?
Điền lão gia tử hỏi.
- Người bị thay thế là những tay cựu bộ đắc lực nhất, người thay thế là những tên hành tung ngụy bí, mặt mày lạ hoắc chưa hề xuất hiện trong chốn giang hồ, tuổi tác còn chưa quá ba mươi.
- Ngươi có đề cập chuyện đó với Tôn Tế Thành không?
- Không.
Trịnh Nam Viên nói:
- Có điều, lúc ông ta thình lình chết đi, tôi lập tức nghĩ đến chuyện cái chết của ông ta có thể liên quan đến mười ba người đó.
- Lúc đó bọn họ còn chưa bỏ đi sao?
- Còn chưa.
Trịnh Nam Viên nói:
- Do đó, tôi bèn kêu lại tất cả những tay cựu bộ mà Khâu Bất Đảo đã đổi lúc trước, thêm vào mười ba người khác nữa, bảo bọn họ hai người đối phó một người, đi đối phó với mười ba tên lạ mặt lai lịch không rõ ràng đó, bất kể chết sống, đem bọn họ trở về đây.
- Ngươi làm đúng quá.
Điền lão gia tử lộ vẻ khen ngợi, rồi lão lại hỏi:
- Kết quả ra sao?
- Mấy người tôi sai đi trong phút chốc đã trở về lại.
Trịnh Nam Viên uống cạn hết rượu trong ly:
- Tất cả hai mươi sáu người đều trở về cả.
- Hiện tại bọn họ đâu cả rồi?
- Hiện tại đều ở trong hầm trữ rượu phía dưới lầu.
- Mỗi người đều có ở đo, đều không ai bỏ đi cả?
- Hai mươi sáu người đều không đi đâu cả.
Trịnh Nam Viên hững hờ nói:
- Chỉ e vĩnh viễn không còn đi đâu nữa cả.
Vĩnh viễn không đi đâu nữa cả, chỉ có một hạng người.
Người chết.
Trong hầm rượu âm u, tử thi được một lớp chăn trắng phủ lên, xếp hàng còn ngay ngắn hơn cả những thùng rượu.
Trịnh Nam Viên đi sau lưng Điền lão gia tử.
- Tôi vẫn còn chưa liệm xác bọn họ, bởi vì tôi đã nghĩ đến chuyện mời lão gia tử lại xem bọn họ từ lâu.
Y vén tấm chăn phủ trên xác chết ra, ánh đèn leo lét trong hầm rượu chiếu lên nét mặt vì kinh khủng mà nhăn nhúm lại, một cánh tay bị bẻ gãy quặc lại chỗ khớp xương.
Khuỷu tay bị bóp vỡ nát, cổ họng cũng bị bóp vỡ nát.
- Mỗi người đều chết in hệt như nhau.
Trịnh Nam Viên nói:
- Hai mươi sáu người đều in hệt như vậy.
Gương mặt của Điền lão gia tử bỗng biến thành thật nghiêm trọng.
Trịnh Nam Viên lại nói:
- Bóp vỡ khuỷu tay và cổ họng của bọn họ dĩ nhiên cũng không phải là một người, dùng sức cũng không giống nhau, dùng thủ pháp thì lại hoàn toàn như nhau.
Y nói:
- Thủ pháp này vừa độc ác vừa kỳ quái mà hữu hiệu, khác hẳn với chiêu thức của các môn các phái khác trong giang hồ.
Điền lão gia tử bỗng hỏi y:
- Ngươi chưa từng thấy qua thủ pháp thế này bao giờ cả?
- Tôi chưa từng thấy qua.
Lão gia tử nói dằn từng tiếng một:
- Ta đã thấy qua.
Gương mặt của lão càng lộ vẻ nghiêm trọng, lão không để cho Trịnh Nam Viên mở miệng, đã nói tiếp:
- Hiện tại ta mới hiểu ra, tại sao Tôn Tế Thành lại bỏ hết cả gia tài ức vạn, giả chết bỏ chạy thục mạng như vậy.
Trịnh Nam Viên dĩ nhiên muốn hỏi:
- Tại sao ông ta làm vậy?
- Bởi vì nhất định y cũng đã phát hiện ra mười ba tên lạ mặt hỗn nhập vào trong đám vệ sĩ, không những vậy, nhất định còn suy đoán ra được lai lịch của họ.
Điền Kê Tử nhịn không nổi cũng chỏ miệng vào hỏi:
- Không lẽ y cũng bị những người này dọa cho bỏ chạy sao?
- Hừ.
- Nếu y là Đại Tiếu Tướng Quân thật, tại sao lại bị người ta dọa cho bỏ chạy được?
Điền Kê Tử hỏi:
- Lý Tướng Quân mà còn sợ ai?
Điền lão gia tử trừng mắt lên, tức giận nói:
- Sao mày biết được y không hề sợ người nào khác? Mày là con sâu trong bụng của y sao?
Điền Kê Tử lại hết dám mở miệng ra.
Trịnh Nam Viên không hề hỏi tới lai lịch của mười ba người và thủ pháp bọn họ đã sử dụng, cũng chẳng hỏi tại sao Điền lão gia tử xác định được Tôn Tế Thành bị họ dọa cho bỏ chạy.
Y chỉ bình tĩnh nói tiếp cho xong chuyện của y:
- Lần này tôi hành động bị thất bại quá, mất luôn hành tung của mười ba tên đó.
Trịnh Nam Viên nói:
- Liên Căn biết được chuyện này, bèn cực lực chủ trương điều động tất cả mọi người lục soát, muốn tìm cho ra bọn họ.
Điền lão gia tử cười nhạt:
- May mà các ngươi còn chưa lục ra được bọn họ, nếu không, cái hầm rượu này dù cho có lớn gấp ba lên, cũng e không đủ chứa bao nhiêu đó người chết.
- Bất kể ra sao, cái ý của tôi chỉ bất quá muốn nói cho lão gia tử biết rằng, không phải vì bọn tôi đã biết người chết không phải là Tôn đại lão bản, cũng không phải vì bọn tôi phát hiện ra người chết là kẻ thế thân cho ông ta.
Trịnh Nam Viên vẫn còn bình tĩnh nói:
- Tối hôm qua bọn tôi lục soát khắp thành, chỉ bất quá muốn tìm mười ba người đó.
Y không giống Tiêu Tuấn, y nói chuyện trước giờ rất kỹ càng, để nói cho rõ một chuyện, thậm chí còn không tiếc nói đi nói lại mấy lần.
Hiện tại, y đã nói ra rõ ràng chuyện của y, do đó hiện tại y cũng muốn hỏi những câu hỏi của mình:
- Lão gia tử làm sao biết được, người chết không phải là Tôn Tế Thành, mà là kẻ thế thân cho ông ta?
Nếu Điền lão gia tử mà là người không biết điều thật, dĩ nhiên lão có thể từ chối trả lời câu hỏi đó, nếu lão muốn từ chối, chẳng ai có thể cưỡng ép gì được lão.
May mà Điền lão gia tử có lúc cũng rất biết điều, người khác giải thích cho lão rất rõ ràng đâu vào đó, lào cũng không mặt mũi nào nghinh mặt lên từ chối trả lời người ta.
Lão chỉ hỏi Trịnh Nam Viên:
- Có phải ngươi cũng muốn ta nói từ đầu?
- Tốt nhất là vậy.
Do đó Điền lão gia tử cũng rót một ly rượu, rồi bắt đầu kể:
- Ta đã hoài nghi Tôn Tế Thành chẳng phải bỗng dưng bị chết đi như vậy, có điều ta vốn không có cách gì chứng minh được người chết không phải là y, cho đến tối hôm qua, ta mới có cơ hội chứng thực được điều đó.
- Cơ hội gì?
Trịnh Nam Viên hỏi.
- Có phải Tôn Thế Thành ra khỏi Đại Tam Nguyên tửu lâu vào buổi chiều mười lăm tháng tư?
- Vâng.
- Hôm đó có phải y ăn một tô cánh gà ở đây? Và nhắm rượu bằng mấy hạt tòng tử, uống mấy ly rượu bồ đào các ngươi đem về từ Ba Tư?
- Đúng vậy.
Trịnh Nam Viên lại cười khổ:
- Không ngờ Điền lão gia tử lại rõ ràng từng mỗi cử động ở nơi này như vậy.
Điền lão gia tử chẳng thèm để ý đến vẻ châm chọc trong lời nói của y, lão tự mình nói hết câu:
- Lúc y chết đại khái là khoảng chừng hoàng hôn, sau khi chia tay với ngươi đại khái chỉ một tiếng đồng hồ.
- Sao lão gia tử lại xác định được điểm đó?
- Diệp Lão Nhãn khám nghiệm thi thể trong phủ Tế Nam là bạn của ta.
Điền lão gia tử nói:
- Ngươi chắc cũng biết lão là tay lão luyện trong cái nghề đó, hai mươi năm nay lão đã khám nghiệm không biết bao nhiêu tử thi, phán đoán của lão dĩ nhiên là không sai lầm.
- Có điều, chúng tôi không hề mời quan phủ lại khám nghiệm tử thi.
Trịnh Nam Viên nói:
- Diệp lão tiên sinh cũng chưa hề khám qua thi thể của Tôn đại lão bản.
- Lão đã xem qua.
- Xem qua lúc nào?
- Sau hoàng hôn hôm qua, lúc các ngươi điều động nhân lực đi lục soát trong thành.
- Lúc đó, thi thể của đại lão bản còn nằm trong phòng ngủ của y.
- Đúng vậy.
- Diệp lão tiên sinh làm sao đến được phòng ngủ của đại lão bản?
Trịnh Nam Viên hỏi tới.
- Ta đem lão lại.
Trịnh Nam Viên chẳng hỏi gì nữa, Điền lão gia tử bất kể muốn đem người nào lại đâu, đều không phải là chuyện gì khó khăn.
Huống gì, lúc đó, bọn họ đã đem hết toàn lực phái các tay hảo thủ trong nhà họ Tôn ra ngoài, huống gì, trong bọn vệ sĩ gia đinh, chắc không khỏi có những huynh đệ của Hoa Kỳ môn trong đó.
Điền lão gia tử lại nói:
- Diệp Lão Nhãn phán đoán ra giờ khắc Tôn Tế Thành bị chết rồi, ta bèn nghĩ đến một vấn đề.
- Vấn đề gì?
- Một người ăn thứ gì vào trong bụng rồi, phải mất bao nhiêu thời gian mới biến thành ra phẩn?
Đây là một vấn đề thật tuyệt, nó cũng là vấn đề trọng yếu vô cùng.
- Căn cứ vào kinh nghiệm của Diệp Lão Nhãn, đồ ăn nằm trong bụng một tiếng đồng hồ còn chưa hoàn toàn bị tiêu hóa thành phẩn.
Điền lào gia tử nói:
- Mấy loại đồ ăn như hạt tòng tử lại càng khó bị tiêu hóa.
Lão nói nhanh ra kết quả:
- Trong bụng tử thi đã chẳng có cánh gà bào ngư, cũng chẳng có hạt tòng tử khô gì cả, ngược lại còn có những thứ trước giờ Tôn Tế Thành chẳng chịu ăn bao giờ, như thịt nạc cá.
Cái kết quả đó làm sao tra xét cho ra?
Điền lão gia tử tuy không nói ra tình hình lúc đó ra sao, nhưng mỗi người ai cũng có thể tưởng tượng được ra.
Facebook
Twitter
