Chương 8

Mai kêu lên:
- Sao vậy?
- Vị Vì anh ngại một trở lực... Mẹ anh...
Nàng mở to mắt nhìn chàng, nét mặt tái xanh...
- Như thế anh giấu mẹ luôn?
- Phải, đám cưới chúng ta chỉ có hai người ngồi lࠃao vࠡnh kế tốn của anh biết thôị
Mai muốn khóc:
- Mẹ muốn ngăn trở anh hả anh?
Trần lặng thinh, chàng cầm tay nàng:
- Những ý nghĩ của người lớn tuổi không giống chúng ta được. Hơn nữa, anh là con một nên mẹ anh kiểm sốt thật gắt gao, tỉ mỉ, nhiều lúc đến quá độ
- Nhưng... Trần cắt lời nàng:
- Cũng chưa chắc là mẹ anh phản đốị Nhưng anh chỉ sợ me cau có nên không cho mẹ hay.
Mai nhìn Trần lo ngại:
- Nhưng anh làm thế anh càng sai lầm hơn rồi. Anh gấp quá mà Anh đưa em về nhà thình lình như vầy làm sao mẹ nhận được. Anh không bàn với em trước vậy?
Nàng quay qua Cao:
- Bây giờ làm sao? Không lẽ đương không chạy vào ra mắt mẻ
Trần nói:
- Em đừng lo, bây giờ vào nhà anh sẽ lên lầu, thưa lại với mẹ, nhất định mẹ mến em, rồi nhận em... Hơn nữa.
Chàng mỉm cười cho Mai vui:
- Anh cưới vợ cho anh chứ đâu cho me
Mai cúi đầu lo lắng, nàng hy vọng mọi việc sẽ êm xuôị Nàng giận chàng lắm, nhưng không dám làm cho chàng buồn. Mai cắn chặc đôi môi, lòng thấy nghẹn ngàọ Nàng thống thấy rắc rối đã tới rồi, những ngày sắp tới không phải tràn trề hạnh phúc như nàng đã tưởng. Thấy hai người bàn bạc với nhau, Cao cho xe chạy từ từ tới trước, càng tới gần nhà, Mai càng thấy bối rối hơn. Khi chiếc xe ngừng lại trước hai cổng sắt, Mai quả quyết ngẩng mặt lên.
Nàng nói với giọng đầy hy vọng:
- Anh hành động đúng, anh cứ yên tâm, em sẽ tìm đủ mọi cách để cho mẹ vui lòng...
Cao khẽ liếc mắt nhìn, chàng thấy thái độ nàng thật quả quyết và bình tĩnh, chàng biết nàng đã có ý chí sẽ tìm đủ mọi cách làm cho bà Hai vui lòng và mến nàng. Gương mặt thùy mị đoan trang ấy thật cũng dễ mến, chưa kể tánh tình hiền hậu, dịu dàng của nàng. Chàng cảm thấy Trần đã lựa chọn đúng:
- Chị Trần, chị nhìn qua ngôi nhà một lần xem, từ nay nó là nhà của chị nữa đó
Nàng mỉm cười:
- Anh cứ gọi tôi là Mai được rồi.
Mai nhìn lên phía ngồi, trꮠcột cụ cổng sắt, một phiến đá to có khắc ba chữ "Hoang Mai Trang" mới tinh. Nàng vừa ngạc nhiên vừa mừng:
- Anh lấy tên nhà có tên em nữa.
Trần mỉm cười:
- Vì nó là của em... Chàng nhìn nàng:
- Nhà của em, hoa viên của em, tất cả đều của hai đứa mình đó Mai, anh đã sắp đặt những gì em thích trong nhà rồi.
Mai chớp chớp đôi mi, nàng nghẹn ngào vì sung sướng. Cổng sắt mở, mùi hương hoa hồng thoang thoảng bay ra, Mai mỉm cười vui vẹ
Trần lấy một bao thư dúi vào tay người gác cổng:
- Biếu anh, hôm nay ngày vui của chúng tôi.
Mai đang trố mắt nhìn ngôi nhà hai tầng thật đẹp thật trang nhã phía trước trồng tồng hoa hồng, loại đại đố, cᮨ hai m൬ phía dưới trắng muốt bên trên vàng tươị Mai bước ra khỏi xe, đứng ngẩn ngơ trước cảnh đẹp đó Trần thì thầm bên tai nàng:
- Em từng nói là muốn có một vườn hoa hồng, bây giờ em bằng lòng không? Chính tay anh và Cao chọn hoa đó!
Mai quay lại, nàng quên hết sự có mặt của mọi người xung quanh, bá cô chàng hôn nhẹ lên vai chàng:
- Anh... Chu đáo với em quá.
Nàng rơi lệ vì sung sướng và không hề nghĩ rằng trong ngôi nhà này, bao nhiêu dông bão đang chờ đợi nàng. С Mai trong phòng khách, Trần đi thẳng lên lầụ Сng thật lâu trước cửa phòng mẹ, cố trấn tĩnh tinh thần. Một lúc, Trần gõ nhẹ cửa:
- Thưa me
Từ trong phòng, giọng nói nghiêm nghị vọng ra:
- Vào đi.
Trần xô nhẹ cửa bước vào, trong phòng bà Hai đã mở hai cánh cửa sổ từ đó có thể nhìn thấy tất cả những việc dưới hoa viên... Trần hồi hộp, tim đập mạnh. Như thế có lẽ mẹ chàng đã nhìn thấy tất cả sự việc nãy giờ rồi, còn giải thích, trình bày gì nữa.
Chàng ấp úng:
- Thưa mẹ, con...
Bà Hai im lặng nhìn chàng nét mặt lạnh lùng vô cùng. Trần bước lại:
- Thưa mẹ, con xin mẹ tha thứ và cũng xin mẹ nhận lấy vợ con làm dâu, con của me
Bà Hai cười gằn:
- Con đã lấy vợ rồi đó à Thế mà mẹ đâu hay biết, con có thưa với mẹ tiếng nào đâu. Bà run giọng, giận dữ:
- Con... Con bắt mẹ tiếp rước dâu chứ gì
Trần ngẩng lên:
- Thưa mẹ, con đã biết lỗị Xin mẹ tha thứ cho con. Ánh mắt chàng không còn vẻ sợ sệt như hồi còn bé nữa, tuy cũng đầy vẻ cung kính, tôn trọng tuyệt đích, nhưng bà Hai nhận ra trong đấy vẻ thâm trầm, sâu sắc rồi. Bà chợt biết là Trần không còn như một đứa bé chạy quanh gối mẹ nữa, chàng đã thành nhân... Ѓ lớn rồi! Giọng chàng tuy hồ dịu với bà vô cùng, nhưng nó cũng có một sức mạnh riêng của nọ Chàng tiếp:
- Thưa mẹ, mẹ hiểu giùm con, con phải cưới Mai. Vì thế con phải hành động như vầy để khỏi mất nàng. Con cố ý làm như vầy để khỏi bị mẹ cự tuyệt. Bà Hai trừng mắt nhìn con, bà hiểu thâm tâm Trần. Bà nhủ thầm: "Hừ, mầy chịu mất mẹ chớ không muốn mất vợ ả"
Bà bực tức lắm: "Con cái thời nay là vậỵ Rồi mình sẽ thối lui, thối lui mãi để nhường chỗ cho con ấỵ Vì bây giờ Trần đã bắt đầu không cần bà, bà sẽ không còn quyền hạn gì nữa!"
Với thái độ ấy, với ánh mắt ấy, bà nhận thấy Trần chỉ để cho bà một con đường là phải tiếp nhận con dâụ Ba Hai nhếch mép cười:
- Vợ con quan trọng hơn mẹ hả Trần? Bà cười gằn:
- Thật con có hiếu lắm.
Trần cúi đầu:
- Thưa me, xin mẹ hãy nhận Mai, con dám chắc rồi mẹ sẽ có cảm tình với nàng, rồi mẹ sẽ thấy nàng rất xứng đáng.
Bà Hai lạnh lùng:
- Mẹ không dám tin là mẹ có phước như thế. Hay mẹ sẽ dời chỗ ở để hai con có hạnh phúc.
Trần im lặng không đáp.
Bà Hai hỏi tiếp:
- Vợ con tên gì
- Dạ, tên Mai.
- Ạ Mai, Hoang Mai Trang phải của con Mai, mẹ phải rời khỏi chốn này, rời khỏi gia đình này để khỏi làm vướng chân, gây khó chịu cho con và nọ
Trần bước tới cầm lấy tay mẹ, vừa nghiêm trang vừa tha thiết:
- Me Mẹ thương con, xin mẹ hãy thương Mai. Hồi trước, chắc mẹ đã yêu, tình yêu qua ba con là thế nào rồi, con xin mẹ cho Mai ra mắt mẹ, mẹ là người biết xét đốn người khác, mẹ sẽ thấy Mai rất đáng mến. Mẹ hãy ở lại đây với chúng con, cho Mai và con được phụng dưỡng mẹ Xin mẹ đừng buồn con.
Ba Hai vẫn một giọng:
- Mẹ có giận con bao giờ đâu. Mẹ chỉ buồn cho phận mình thôị Không bao giờ mẹ phản đối việc hôn nhân của con, mẹ chỉ khuyên con tìm người xứng đáng, con có nhớ không?
Trần cũng giữ ý mình:
- Dạ, theo con thì Mai tuy không phải là giai cấp giàu sang nhưng tình yêu đâu phân biệt giai cấp, me Con yêu nàng qua tánh tình nàng và tâm hồn nàng hồ hợp với tâm hồn con...
Bà Hai bĩu môi:
- Xứng đáng lắm...
- Dạ, theo con là thế.
- Hừ, chỉ một đứa làm công.
- Dạ phải, Mai từng đi làm công.
Chàng thấy bị kích động mạnh tâm thần:
- Dạ, nàng đi làm công nhưng không có điều gì trái với đạo đức cả, hàm nhai thì tay làm như bao nghề khác thôị Còn bây giờ, Mai là bà Trần chứ không phải là cô làm công.
Bà Hai nhìn thẳng vào mặt Trần:
- Thì nó thành bà chủ rồi.
Trần gật đầu:
- Dạ phải, nhưng thưa mẹ, Mai không phải về với con vì ham cái đi.a vị ấy đâu.
Sắc mặt Trần hơi thay đổi:
- Và mẹ nên biết là con đã tốn nhiều công lao mới được nàng, nàng không màng đến vật chất đâu me
- Ợ Mẹ cũng ráng tin như thế. Bà thở ra nói:
- Thôi, sự việc đã như vậy rồi không thể làm khác hơn nữa, con đưa vợ con vào đây cho mẹ biết mặt.
- Da
Trần ngẩng lên nhìn mẹ nhưng cũng chưa đi.
Bà Hai mở to mắt:
- Sao con chưa đỉ Mẹ muốn biết mặt nó mà
- Da Dạ để con đưa Mai lên.
Chàng nhìn mẹ hạ giọng tiếp:
- Nhưng con xin mẹ vui lòng đừng làm nàng buồn. Trong đời nàng đã gặp quá nhiều đau khổ rồi, con hy vọng nàng tìm được mái nhà và một người từ mẫu để dung thân trong gia đình tạ Nàng đã bạc phước đã mồ côi từ bẹ Mẹ ơi, con van mẹ hãy thương nàng.
Bà Hai nhìn sững Trần, chưa bao giờ bà nghe giọng nói của chàng tha thiết nhưng quả quyết như vừa rồi. Qua lời nói và giọng nói này, bà có cảm tưởng ngay là nếu mình còn cứng rắn mãi sẽ mất luôn đứa con trai này. Bà mím môi suy nghĩ rồi dịu giọng:
- Con đưa vợ con lên đi.
Trần vội vàng chạy nhanh xuống phòng khách, Mai đang đứng bên dưới sốt ruột chờ chàng. Nhìn thấy Trần, nàng lo lắng hỏi:
- Mẹ có giận không anh?
- Không... Em cứ yên tâm.
Trần gượng cười nắm tay nàng:
- Mẹ sẽ thích em hơn... Bây giờ, mẹ muốn gặp em đó
Mai liếc mắt nhìn Trần, trong lòng hơi hồi nghi nhưng nụ cười tươi của Trần khiến nàng yên bụng. Nàng nắm chặc tay chàng bước lên thang, đến trước cửa phòng của bà Hai, người mà nàng bắt đầu gọi là "mẹ". Trần gõ vào nhè nhẹ rồi mở ngay ra, Mai nhìn vào, bà Hai đang ngồi trong chiếc ghế hình bán nguyệt, quay lưng về phía cửa sổ, nhìn về hướng hai người. Khi ánh mắt nàng chạm phải ánh mắt của bà Hai, nàng rùng mình cúi mặt thật nhanh như tránh. Bà Hai cũng hơi ngạc nhiên, bà không ngờ trong các công nhân lại có một người đẹp và không kém vẻ đài các nhưng hiền từ như Mai, đứa con dâu bất đắc dĩ của ba
Trần mỉm cười:
- Thưa me Mai đây.
Trần quay lại khép cửa rồi kéo Mai lại gần me Mai rụt rè bước tới:
- Thưa me
Bà Hai ngạc nhiên thêm lần nữa, giọng nói của nàng quá êm ái và trong trẻọ
- Lại đây con.
Mai bước tới chắp tay cúi đầu, bà Hai đưa tay cầm tay nàng, đôi day dịu mềm như thế này đâu phải là bàn tay của dân lao động. Bà nhìn kỹ Mai, vóc người thon thon mảnh mai, thật trang nhã trong bộ áo cưới trắng tinh. Nàng có vẻ e thẹn, dịu hiền và khiêm nhượng, khiến và nhìn vào có cảm tưởng như nàng thiế tha van lơn, như muốn trút cả tâm sự trong lòng ra cầu khẩn ba Lúc bây giờ bà mới hiểu tại sao con người như Trần lại bị con con gái này làm điên đảọ Nhưng bà lại nghĩ: "Vậy là đối thủ mình rất lợi hạị" Bà luôn luôn đặt Mai đối đi.ch với mình...
Tuy vậy, giọng bà cũng dịu ngọt:
- Con tên Mai ha
Mai cung kính đáp:
- Dạ thưa mẹ phảị
Mai nhìn bà Hai, đôi mắt sắc bén đầy nghị lực thâm trầm sâu sắc khiến nàng không biết bà đang đặt mình vào đi.a vị của người đối đi.ch hay con dâụ Dù sao nàng cũng biết bà không phải là một người tầm thường.
Giọng nói của bà Hai vẫn dịu:
- Con đến với mẹ bất ngờ quá, mẹ không ngờ hôm nay mình có dâu nên không chuẩn bị kịp.
Mai đỏ bừng đôi má, nàng cúi đầu nói nhỏ:
- Da Xin mẹ tha thứ cho chúng con...
Hai chữ chúng con Mai dùng được bà Hai nghĩ khác đi, bà cho rằng có thể vụ qua mặt bà không phải tự Trần nghĩ ra mà có Mai dính dáng vào phần nào.
Nhưng bà vẫn ôn tồn:
- Tại hai con sợ quá nên mới làm thế chứ gị Mẹ biết mà nhưng giấu làm gì cho mất công. Nói thật, mẹ cưới vợ cho con trai chứ đâu cưới cho mẹ Nếu mẹ biết trước thì mẹ đâu có để hôn lễ sơ sài đến như vậỵ Mấy con cứ có cảm tưởng là mẹ chồng ghét con dâu lắm nhưng mẹ thì mẹ lại mong có con dâụ
Mai lặng thinh và cúi đầu xuống thấp hơn nữa.
- Dù sao đi nữa, bây giờ con cũng là dâu của gia đình này rồi. Mẹ mong gia đình mình sẽ hồ thuận, êm ấm, rồi từ từ con ở lâu con sẽ thấy là mẹ không khọ
Mai đáp:
- Dạ thưa me Con nguyện sẽ làm vui lòng me
Nàng gọi tiếng mẹ thật tự nhiên khiến bà Hai mỉm cười:
- Thôi, con về phòng nghỉ đi, mấy ngày nay mẹ thấy làm lạ vì Trần nó dọn dẹp nhà cửa tỉ mỉ, ai ngờ nó dọn phòng hoa chúc. Thôi, các con cứ tự dọ Các con cứ tự nhiên nghen. Mẹ không muốn vì mẹ mà các con mất tự do, dù mất phần nào thôị
Trần tiếp lời mẹ:
- Dạ, chúng con cám ơn me
Chàng cầm tay Mai:
- Thôi chúng ta ra ngồi để mẹ nghị
Mai cúi đầu:
- Thưa mẹ con vệ
Bà Hai tươi cười:
- Ạ Con tự nhiên.
Lúc ra khỏi cửa, Trần cười:
- Em thấy không, mẹ đâu khó khăn như em tưởng.
Mai nói:
- Như thế tại sao anh giấu mẹ chuyện hôn nhân của chúng mình cho đắc tội với mẻ
Nàng sung sướng vô cùng vì có được một người mẹ chồng như bà Hai theo nàng tưởng lúc ấỵ Trần đưa Mai về phòng riêng.
Cửa phòng đóng kín, chàng quay lại:
- Em nhắm mắt lại đi!
Nàng chẳng hiểu ra sao cả, nhưng cũng ngoan ngỗn v⮧ lờị
Rồi bỗng nhiên nàng bị chàng xốc lên, ôm trọn vào lòng, nàng giựt mình mở mắt ra thì đã nghe chàng thì thầm bên tai:
- Anh phải ẵm cô dâu mới vào phòng hoa chúc.
- Em ạ Em hãy nhìn kỹ căn nhà này, nhìn kỹ căn phòng riêng của em.
Mai nhìn quanh, nàng sung sướng đến muốn nghẹt thợ Nàng thở một hơi dài và không dám tin trước mắt mình là sự thật. Dưới đất trải thảm thật êm, màn cửa sổ màu rất dịu tất cả dụng cụ trong phòng đều màu trắng ngạ Màu sắc chung quanh phối hợp lẫn nhau trông rất đẹp và dịu mắt. Trên chiếc tủ đầu giường nho nhỏ xinh xinh lại có một bình hoa hồng rất tươị Trước bàn phấn lại có một tượng đá cẩm thạch nhỏ tạc hình một đôi trai gái đang quyến luyến nhau. Trần chỉ pho tượng:
- Ѓ là tượng của một đôi tình nhân trong thần thoại, họ đã gặp nhiều chông gai trên đường tình nhưng hết sức cố gắng vượt qua và sau cùng tìm được hạnh phúc...
Chàng cúi xuống hôn nàng.
- Gian phòng trang trí như thế này có hợp ý em không? Nàng thì thầm:
- Em thích lắm, tại sao anh lại hiểu rất rõ ý thích của em?
- Em quên rồi sao? Chính em đã nói với anh... Em chỉ thích những màu mát dịụ
Nàng chớp chớp mắt nhìn chàng:
- Em nói gì anh cũng đều nhớ tất ca
- Nhớ từng câu, từng chự Không bao giờ quên...
Chàng say sưa nhìn thẳng vào đôi mắt nàng:
- Trải qua biết bao khó khăn, khổ sở, rồi sau cùng chúng ta cũng được gần nhau. Mai yêu qúi của anh ơi!
Chàng cúi xuống hôn nhẹ lên mái tóc nàng. Mai lim dim đôi mắt, cô họng nhưbị nghẹt thở, nàng nhưbị chìm ngập luôn dưới làn sóng hạnh phúc, nàng say sưa như không còn thấy cảnh vật gì xung quanh mình nữa.
Rồi đôi dòng lệ chạy dài trên má nàng, nàng lẩm bẩm:
- Ѓy là người duy nhất mà mình hiến trọn cả thân tâm. Từ nay trở đi, dù cho có gặp sóng gió ba đào gì trên con đường đời, mình phải vĩnh viễn theo sát bên mình anh, và vĩnh viễn không bao giờ có ý nghĩ bội phản...
Nàng chồng tay ơm chặc chàng, mùi hương hoa hồng bay thoang thoảng, gian phòng như chìm luôn trong cõi hư vộ Ba đêm tân hôn đã trôi qua, đối với Trần và Mai, đó là ba ngày sống trong cảnh mộng thần tiên, và dường như họ đã quên hết tất cả cuộc đời thực tế xung quanh mình. Trong suốt thời gian ấy, Trần không đến văn phòng làm việc. Mỗi buổi sáng, khi vừa tỉnh giấc là Mai lật đật ra vườn hái hoa hồng, Trần cũng lẻo đẻo theo bên nàng phụ hái hoa với nàng...
Có lúc nàng cầm đóa hoa nhìn chàng mỉm cười:
#VALUE!
Ѓi mắt sáng long lanh, nụ cười như e thẹn, duyên dáng, người nàng thanh nhã, có một sức quyến rũ siêu phàm...
Chàng ôm chặc nàng và hôn nhẹ lên mà Nàng xô nhẹ:
- Coi anh kìa, ban ngày ban mặt người ta nhìn thấỵ
Có lúc hai người đi dạo cho đến xế mới về, đi ngang chiếc cầu cây cũ kỹ, Mai thích chí ngồi lại hồi lâu để thưởng thức cảnh nước chảy dưới cầu như những nhà thơ cô.
Nàng thường bảo Trần:
- Nếu cầu này bằng xi măng hay bằng sắt thì mất cả thú vi Chàng và nàng cũng đến ngôi chùa cô gần đó, và thành tâm đốt hương khấn vái trước bàn Phật.
Nàng quỳ trước pho tượng Quan Thế Âm chắp tay khấn vái:
- Xin Phật Bà hãy phù hộ cho chúng tôi được vĩnh viễn hồ thuận, không bao giờ hiểu lầm, giận nhau, để cho chúng tôi được sống trong cảnh gia đình êm ấm...
Khấn xong, nàng đứng dậỵ Chàng nắm tay nàng:
- Em à, anh hứa với em trước mặt Phật, Trời nếu ngày nào đó anh có phụ em thì Trời, Phật sẽ đày đọa cho anh sa xuống 18 tầng đi.a ngục!
Nàng vội đưa tay bụm miệng chàng:
- Em tin anh... Anh không nên nói như thế.
Ѓm xuống, thời gian của những cặp tình nhân đã tới, họ dạo hoa viên dưới ánh trăng, gần khóm hoa và ngồi kề bên nhau đếm từng ánh sao khuya lạc lõng.
Sau cùng, chàng ôm chặc nàng:
- Em trông kìa, bóng em đã biến mất... Em đã bị anh nuốt chửng mất rồi.
Nàng thì thầm:
- Thân xác, tâm trí em và cơ thể của anh như tan biến vào nhau.
Ba ngày trôi qua, họ sống trong mộng, xa cách hẳn với cuộc đờị Trong những ngày ấy, tất cả mọi người đều tìm cách lánh xa, không nỡ làm quấy rầy ho Cho đến bà Hai, me Trần bà cũng thường ở luôn trong phòng cho nàng được tự dọ Щều đó làm cho chàng và nàng cảm động. Họ không còn e dè cẩn thận gì nữa trong khi cùng chung nhau ly rượu ái tình ngọt lịm, say sưạ Sau ba ngày tận hưởng thú tân hôn, đêm thứ tư Trần bắt đầu tính đi làm trở lại. Mấy ngày qua, những công việc ứ đọng, dồn lại làm chàng giải quyết không rảnh tay. Ba ngày sống trong mộng đẹp đã quá. Ѓm hôm thứ tư khi Mai thức dậy thì Trần đã đi mất tự hồi nào. Nàng ngạc nhiên ngôì phát dậy rồi gọi nho nhỏ giọng ngạc nhiên vô cùng:
- Anh Trần... Anh Trần ơị
Không một tiếng trả lời, Mai vội khốc chiếc áo ngủ bước xuống giường rồi liếc mắt nhìn bình hoa hồng trên chiếc tủ nhọ Dưới bình có tờ giấy nhỏ nét chữ của Trần: "Mai, Em ngủ thật say, anh gọi không dậỵ Có ông quản lý công ty gọi điện thoại xuống cho hay có nhiều việc ở sở cần giải quyết ngay anh phải lo cho xong. Trưa nay, anh không về ăn cơm. Сn chiều, lối 5 giờ, anh sẽ vệ Сi anh. Hôn em 100 cái. Trần"

Mai mỉm cười, nàng đưa tờ giấy lên môi hôn nhẹ nét chữ ký của chàng. Nàng ngủ thật là say, chàng đã thức dậy ra đi mà nàng không hay biết gì cả Có lẽ chàng đã đi rón rén đi tới đi lui không dám làm có tiếng động lớn làm nàng thức dậỵ Mai thở một hơi dài nhẹ nhõm, sung sướng và vươn vai cho thoải máị Vậy mà Trần đã đề trong thơ là đã kêu nàng. Không có Trần, nàng không biết hôm nay phải làm gì ngồi việc luôn luôn nghĩ đến chàng. Phải đợi đến 5 giờ chiều chàng mới vệ Thời gian dài làm sao! Nhất là phải đợi chợ Rửa mặt xong, nàng cầm kéo cắt mấy nhánh hoa mới định thay bình hoa để trong phòng...
Hôm ấy trời thật đẹp. Ánh nắng chan hồ khắp trên đầu cây ngọn cọ Mai rất thích mấy cây liễu rũ ngồi hoa viꮬ cந c⹠ci xuống như u buồn, lá liễu dài như mái tóc của các cô gái trẹ Cành liễu lại đẹp và trang nhã, cũng lại có vẻ đài các nên thợ Mỗi khi chiều vàng xuống, ánh hồng hơn ngất ngưởng trên ngọn liễu trông đẹp vô cùng nhất là khi có làn gió nhẹ, cành liễu lao xao như một bản nhạc êm đềm... Qua khỏi gốc liễu, Mai bước trên con đường trải đá trắng, giót sương đọng trên cánh hoa chưa khô, long lanh dưới ánh nắng ban mai như những hạt kim cương... Nàng cắt đố hoa hồng thật đẹp, khi ngẩng đầu lên lại thấy Cao đứng ngồi cổng đang trò chuyện với mấy người làm vườn. Nhìn thấy Mai chàng ngửng mặt lên... Trong vườn hoa, dưới ánh nắng, Mai đẹp như một tiên nữ giáng trần. Cao khẽ mỉm cười chào:
- Chào chi
Nàng mỉm cười:
- Anh Trần đã bảo anh nhiền lần cứ gọi tôi là Mai, bộ anh quên rồi sao? Ạ Anh đang làm gì đỏ
- Сng lo đối phó với sâu đây chi
Cao lấy một cành hồng trên tay Mai nhìn kỹ rồi chỉ một điểm trắng nhỏ cho nàng xem.
- Chị xem kỹ, trứng nó đây nè, loại sâu này đáng ghét lắm, để tôi chỉ cho bác Truong trừ nó, trứng nó do lồi kiến tha đi tràn lan tai hại mới tọ
- Ủa, kiến tha trứng sâu đi tràn lan làm gì anh?
- Loại sâu này tiết ra một chất ngọt lồi kiến rất thích, thế nên kiến muốn sâu sống tràn lan và tìm đủ mọi cách để bảo hộ nọ
Mai mở to đôi mắt ngạc nhiên nhìn Cao, dáng điệu này trông thật khả ái vô cùng. Cao lại hỏi:
- Anh Trần bắt đầu làm việc rồi hả chỉ
- Dạ
Mai bẻ bớt mấy nhánh hồng có gai rồi tiếp:
- Chiều ảnh mới vệ
- Nếu chị ở nhà không làm gì, có buồn thì chị theo chúng tôi xem săn sóc hoa và hái hoa, vui thích lắm chị à!
- Bây giờ đang lo hái hoa đó hả anh?
- Phải, lúc này phải hái nhanh để ướp trà cung cấp cho khách hàng.
Mai vui như là một đứa trẻ:
- Tôi đi hái với anh, anh chỉ cho tôi cách hái, hái làm sao cho giỏi cho maụ
Cao cười:
- Mệt lắm chị ạ, chị dang nắng sao nổỉ
- Tại sao anh biết? Hôm nay bắt đầu hái phải không anh?
- Phải
Cao nhìn đồng hồ đeo tay:
- Chào chị, tôi phải ra vườn ngay.
Mai còn hỏi vói:
- Có nữ công nhân làm nhiều không anh?
- Chừng vài mươi người.
- Phải hái mấy ngày mới xong?
- Chừng 3, 4, 5 hôm liên tiếp, nếu chị thích thì ra chơi, hôm nay chúng tôi bắt đầu hái hoa vườn gần nhà
- Іợc, tôi đi vớị
Mai mỉm cười, vừa định nói gì thêm. Bỗng đâu chị Lan từ trong nhà bước ra:
- Thưa mợ, bà cho gọi mợ, bà đàng đợi trong nhà Mai giựt mình lo ngại, bà mẹ chồng mời nàng vào, đây là lần thứ nhất từ ngày hôn lễ tới giờ, chắc có chuyện gì quan trọng lắm. Nàng hơi lo lắng, nhưng nàng lại chợt nhớ ra nàng không có điều gì lầm lỗị
Trong khi chồng đi làm việc đây là một cơ hội tốt để nàng gần gũi thân mật với mẹ chồng, vì thế nàng quay lại mỉm cười bảo Cao:
- Da С lát nữa tôi ra
Mai quay lưng đi nhanh vào nhà, lên lầu, nàng đem bó hoa hồng để vào phòng mình, sửa sang y phục lại cho chỉnh tề rồi mới bước qua phòng bà Hai gõ cửa nhè nhe Bên trong có tiếng bà Hai nói vọng ra:
- Cứ vào.
Mai xô nhẹ cửa bước vào, trên môi nở một nụ cười dịu hiền. Bà Hai đang đứng gần bên cửa sổ, mặt nhìn ra hoa viên, lưng quay về phía Mai. Nghe tiếng chân nàng bước vào, bà không hề quay lại, Mai hơi thấp thỏm lo ngại:
- Dạ thưa me
- Ѓng cửa kín lại.
Giọng bà Hai trầm trầm, lạnh lùng như gáo nước lạnh xối trên lưng, nụ cười trên môi nàng biến mất. Nàng khép cửa nhè nhẹ rồi đứng khép nép nhìn bà Hai. Bà quay lại, đôi mắt lạnh lùng nhìn thẳng vào mặt Mai làm cho nàng khẽ rùng mình, ánh mắt bà Hai không khác gì hai lưỡi dao nhọn đâm thẳng vào tim nàng. Bà Hai kéo ghế ngôì xuống, nét mặt vẫn nghiêm khắc, lạnh lùng... - Con lại đây, mẹ muốn nói chuyện với con một lát... Mai rụt rè bước tới, sắc mặt nàng không còn chút máụ Nàng chơm chớp đôi mi vừa lo ngại vừa sợ sệt.
- Thưa mẹ, con có lầm lỗi điều chị
Bà nhìn thẳng vào mặt Mai:
- Con có lỗi rất nhiều.
Mai lo ngại:
- Da
- Bây giờ tôi nói thẳng cho cô biết, trước mặt thằng Trần thì là con con mẹ mẹ được, vì tôi không muốn để cho nó buồn, còn khi vắng mặt, cô chỉ nên gọi tôi là ba Cô nghe rõ chưa
Mai nghẹn ngào, sắc mặt nàng càng nhợt nhạt hơn.
- Dạ, ý mẹ lạ
- Hự Y của tôi à Tôi không thích cô!
Bà nhìn thẳng vào mặt Mai:
- Tôi đã biết rõ dĩ vãng của cô hết rồi. Ban đầu tôi chỉ ngỡ thằng Trần chỉ cưới một con làm công, nhưng nào ngờ cô còn tệ hơn một đứa làm công... Thằng Trần thật là dại, nhè đi lấy một cô chơi bờị Cô cũng có nhiều thủ đoạn thật tài tình nên mới bắt xác được nó một cách dễ dàng như thế.
Mai càng mở to đôi mắt hơn... Môi nàng run run tái ngắt trong phút giây ấy, cô như bị nghẹn, nàng không nói lên được một lời nào cả, cảnh vật xung quanh nàng như chìm trong mông lung và thế giới đầy hạnh phúc của nàng cũng sụp đổ tan tành trong nháy mắt.
Bà Hai tiếp:
- Cô là người thông minh, cô chiếm hữu được thằng Trần, nhưng cô đừng nghĩ rằng cô chiếm luôn được cả tôi. Khi cô vừa đặt chân tới nhà này, tôi đã biết cô là người như thế nào rồi. Cô Mai à, cô không xứng đáng với con tôi đâu.
Mai nhìn thẳng vào mặt bà Hai nhưng thật ra nàng cũng chẳng thấy gì cả vì lệ đã tràn đầy mị Tay chân nàng lạnh buốt, tồn th⮠run run, từ một đỉnh cao hạnh phúc nàng bị vất luôn xuống một vực sâu thăm thẵm, và giờ đây nàng vẫn còn bị rơi rơi mãi chưa đến lúc nào đứng lại được.
- Thôi, khóc lóc làm gị
Giọng bà Hai lạnh lùng vang lên nhức óc:
- Nước mắt để dành khóc với đàn ông, bây giờ tôi muốn cô cho tôi biết trước khi cô về với thằng Trần cô có trong sạch không?
Mai lặng thinh không nói một lời:
- Ủạ Cô có nghe tôi hỏi không? Tại sao cô làm thinh vậy?
Mai mở to đôi mắt nhìn bà Hai như van lơn cầu khẩn. Nàng nghẹn ngào:
- Con không được trong sạch... tất cả anh Trần đều biết trước.
- Ạ Tất cả nó đều biết trước, thằng gan thật mà, cái thằng khó tánh kén vợ gặp ai cũng chê rồi bây giờ lại cưới "cùi chuối thúi".
Bà Hai trợn mắt nhìn Mai giận dữ, gương mặt hiền hồ xanh xao, đôi mắt luôn luôn long lanh ngấn lệ đó là những vũ khí sắc bén Mai đã dùng chinh phục đàn ông, càng nghĩ bà Hai càng tức:
- Cô chọn chỗ lầm rồi cô Mai ạ Ѓng lẽ cô không nên vào gia đình này, vì còn có tôi. Cô không giở trò gì được đâu.
Cơ thể Mai như rã rời, nàng loạng choạng muốn tẹ Nàng phều phào như một kẻ đã bị trọng thương kiệt sức:
- Da Thưa mẹ, bây giờ mẹ muốn con phải như thế nào? Con không được ở đây nữa chăng?
Bà Hai trừng mắt nhìn nàng:
- Cô không muốn ở đây nữa?
Mai nhìn bà Hai, chân nàng rã rờị Nàng mọp xuống đất, ngửng mặt lên nhìn bà với đôi mắt van lơn cầu khẩn:
- Mẹ ơi! Mẹ đừng đuổi con tội nghiệp. Con biết con không xứng đáng, con là kẻ ô nhục, tì tiện, nhưng con yêu anh ấy mà ảnh cũng yêu con. Con van mẹ, mẹ đừng đuổi con tội nghiệp.
- Hự Tôi biết mà, cô làm sao bỏ nhà này được!
Bà nhướng đôi mắt lên:
- Hoang Mai Trang! Hự Hoang Mai Trang... Cô đã chiếm được một phần lớn sản nghiệp này rồi.
- Da Thưa me
- Сng gọi tôi bằng mẹ nữa.
Nàng nghẹn ngào:
- Da Mai giơ tay bụm miệng lại như cố không cho tiếng khóc vang ra:
- Da Mẹ hiểu lầm con... Con không bao giờ nghĩ đến sản nghiệp tiền bạc gì cả
Ba Hai cười lạt:
- Chuyện đó ai mà biết! Thôi cô đừng biện bạch mà làm gì vô ích... Tôi đã biết rõ cô lắm rồi. Cô cứ yên tâm đi, tôi không đuổi cô đâu vì đuổi cô không khác nào đuổi con tôi. Nó đương mê cô, nhưng tôi xin khuyên cô, ở trong nhà này, trước mặt tôi, cô đừng giở trò giả dối, cô nghe rõ chưa Tôi còn sống ngày nào thì cô phải kiên ngày ấỵ Cô đừng nghĩ đến việc động chạm tới tàn sản này. Cũng đừng mong chiếm đoạt sự nghiệp của thằng Trần.
Mai đau đớn:
- Da Thưa me Con...
Bà Hai chắn ngang:
- Cô cũng phải nhớ thêm điều này, đừng nên méc thót gì với thằng Trần vô ích.
Mai ôm mặt khóc oạ Bà Hai gằn từng tiếng:
- Nhớ là cô đừng nói gì trước mặt chồng cô cả Cô nghe rõ chưa
Bà hăm dọa:
- Nếu cô còn muốn ở đây nữa, thì cô không nên tìm cách phá hoại tình cảm giữa mẹ con tôi. Bằng không cô đừng trách!
Mai nghẹn ngào khóc lớn:
- Dạ con xin vâng lời, con không nói, không nó một lời nào cả
Bà Hai quay mặt qua phía khác:
- Thôi được rồi, cô đi đi nhưng phải nhớ kỹ lời tôi dặn.
Mai gượng đứng dậy, giơ tay bụm miệng quay đầu lật đật bước ra ngồi nhưng vừa bước tới cửa bỗng bà Hai hắng giọng:
- Сng lại đó!
Mai giật mình đứng khựng lại đó, bà Hai quắt mắt nhì sang:
- Từ nay về sau, cô phải biết yên phận sống trong nhà này, tôi biết các cô chơi bời lắm, luôn luôn muốn đi rong không thể nào ở nhà được cả Cậu Cao là người còn trẻ, giỏi dắn làm việc, đừng lân la sanh sự với y làm gị Cô phải nhớ kỹ đừng cắm sừng vào thằng con tôi đa!
Mai nghẹn ngào:
- Da Con...
Nàng không nói thêm được một lời, nước mắt đã thấm ướt cả vạt áo nàng. Mai quay đầu lại đi nhanh ra ngồi như chạy trốn. Nàng đi thẳng luôn về phòng mình, khép cửa lại rồi ngã vật lên giường, vùi đầu vào gối khóc nức nở, tâm can như bị ai vò nát, xé tung ra làm muôn mảnh. Cho đến giờ cơm trưa hôm ấy, Mai mới ra khỏi phòng, mặt tái xanh, hai mắt sưng húp, ngồi trên bàn ăn nàng thẫn thờ như một kẻ mất trị Cao từ ngồi vườn trở vào, da chàng ram nắng đôi mắt long lanh. Chàng nhìn Mai, chưa nhận ra được vẻ gì:
- Chị Mai. Chị hứa là sẽ đi hái hoa với chúng tôi rồi không tới hé, làm chờ lâu quá. Sợ dang nắng đen à
Mai nở một nụ cười miễn cưỡng trên môi, rồi nét mặt nàng trở lại vẻ dàu dàu như cụ Nàng lặng thinh không nói gì, chỉ cúi đầu như một kẻ mất trị Cao ngạc nhiên nhìn nàng không hiểu sao Mai lại buồn thình lình như thế. Xem ra, y như nàng từ dưới đi.a ngục nhô lên. Cao khẽ liếc mắt nhìn bà Hai, nét mặt bà lạnh lùng khó hiểu. Từ trước đến nay bà vẫn giữ vị thế tôn nghiêm của mình, tỏ vẻ cao quý nhất trong nhà Nét mặt bà luôn luôn trang trọng, không bao giờ có vẻ dễ dãi, dịu hiền với ai cả Hay là bà Hai đã làm gì cho Mai buồn? Cao chợt nghĩ ra như thế, chàng liền quay lại nhìn Mai, nàng cúi xuống thấp hơn, chén cơm vẫn còn nguyên trước mặt nàng.
Hồng hơn vừa xuống, Mai lững thững bước ra ngồi đường, con đường đá đỏ, bước chầm chậm về phía đầu làng. Nàng đi thất thểu, không chú ý đến những người hái hoa hai bên đường đang thu dọn dụng cụ để trở về, miệng chuyện trò vui vẹ Những người ấy phần đông là nhân công, ăn mặc không khác gì nàng mấy của một Mai khi trước, cũng đội nón lá, mặc đồng phục nhầu cũ bằng kakị
Bất giác, nàng lại chú ý lại những người ấy, nhìn vào đám nữ nhân công đang trò chuyện hồn nhiên. Trước kia, nếu nàng không bị ngất xỉu trong phòng làm việc của Trần thì bây giờ, chưa chắc gì nàng khác gì những người ấỵ Nàng đưa tay vuốt tóc, rờ lại mặt mình. Nàng thấy phải chi mình được như những người này thì thật là thảnh thơi, sung sướng. Họ tuy nghèo khổ nhưng sống thảnh thơi, không ai có thể nhục mạ, chửi mắng họ được. Nhưng nàng lại nghĩ, con người trong hồn cảnh xã hội hiện nay, biết bao kẻ giàu sang có cái nhục của người giàu sang, người thấp hèn cũng có cái hãnh diện của người thấp kém.
Nàng khẽ lắc đầu:"Con người, một lồi động vật kỳ lạ nhất, tàn nhẫn, quỷ quyệt hơn tất cả lồi động vật khác. Các lồi khᣠchỉ giết nhau vì miếng ăn, giết vì không biết suy nghĩ. Còn lồi người, họ có thể giết nhau vì bất cứ một lý do nhỏ mọn nào."

Gửi cho bạn bè
FacebookTwitter
Link: http://wapvn.us/truyen-dai/92-quynh-dao/1375-xom-trang_7.html[SMS]

HOME

CHAT

1 | 1 | 227

© Copyright WAPVN.US
Powered by XtGem.Com