Chương 6

- Mai thích thơ và đọc nhiều thơ lắm à
Mai gật đầu:
- Thơ đã là một người bạn của Mai, giúp Mai thanh thản phần nào trong những ngày bơ vơ, thất nghiệp.
Trần thở dài thât. nhỏ, một người con gái có vẻ đẹp như thế, có tâm hồn tốt như thế, mà hồn cảnh của nàng lại khắc nghiệt vô cùng, nàng có lẽ đã nếm biết bao gian khổ rồi. Chàng nhất định sẽ làm cho vùng tâm linh khô khan của nàng thành một mảnh đất màu mỡ, đầy hoa thơm.
- Mai.
- Da
- Em nhận thấy anh thế nào?
Mai có vẻ suy nghĩ:
- Anh... Ông là một thanh niên nhiều nghị lực nhiều kinh nghiệm nhưng tình cảm rất sâu sắc, người thanh niên đặc biệt nhất mà Mai mới gặp lần thứ nhất.
Chàng thấy vui vui trong lòng:
- Thật không em?
Nàng khẽ gật đầu:
- Mai nói thật.
Trần ngập ngừng:
- Như thế. Em có thể cho anh được vun trồng trong mảnh đất tâm linh của em không?
Mai có vẻ bối rối:
- Mai. Mai chưa thể trả lời anh được... Rồi nàng nhìn ra ngồi:
- Em thích được như lồi hồng, lồi hoa em thích nhất. Hương hoa rất thơm, nhưng cô.i rễ của nó, xung quanh nó là những cây gai tua tủa, vô tình...
Nàng nói giọng xa xôi:
- Em thích nhất là mình sẽ có một ngôi nhà nhỏ, một vườn hồng, mà hoa hồng màu vàng, màu em thích...
Trần mỉm cười:
- Hai chúng ta cùng có, vườn hồng sẽ của hai chúng ta cũng như căn nhà nhỏ mà em mơ ước. Mai lặng thinh, Trần mỉm cười:
- Сng nói sang chuyện khác nữa, hãy trả lời câu hỏi của anh đi.
Nàng ấp úng:
- Em đã bảọ Em chưa thể trả lời ngay được mà
Bồi bàn đã mang thức ăn lên, nàng nói:
- Thôi, mình ăn đi anh, em đói rồi.
Trần nhìn thẳng vào mặt nàng. Mai nhoẻn miệng cười tươi, thấy Trần cứ chăm chú nhìn mình thì nàng lúng túng cúi đầu xuống, giả vờ sắp lại chén dĩa cho hai người. Trần rót rượu đưa nàng. Mai lắc đầu:
- Em không biết uống rượụ
- Vậy thì phải trả lời câu hỏi của anh ngay, một là em uống hết chai rượu này, hai em trả lời, em chọn cái nào. Sao em cứ thích nhìn anh đau khổ, anh đã chờ đợi để được hỏi em câu đó từ lâu lắm rồi, bây giờ em định cho anh đợi nữa à
Nàng nhìn xuống bàn, tay vu vơ đùa nhẹ với chiếc đũạ Giây lát, Mai ngẩng lên:
- Em không bao giờ dám làm cho anh đau khổ đâu. Với em, anh là uy quyền, một uy quyền chi phối em trong bất cứ lúc nào, em kính và mến anh lắm, có thể anh là người em mến nhất đời, nhưng em chưa thể quyết đốn đó lạ Tình yêu được.
- Y em là sao? Mai có vẻ buồn buồn:
- Em không muốn sau này anh hối hận vì đã chọn em. Nếu sau này anh gặp một người con gái khác...
Trần nghiêm giọng:
- Em còn nghi ngờ anh à Anh như vầy mà không thể nắm chắc được lòng mình sao? Anh nói thật là anh từng rung động trước nhiều vẻ đẹp của những người con gáị Nhưng đó chỉ là cái rung động của một người trước vẻ đẹp. Nghĩa là cái rung động có chút tham lam muốn chiếm đoạt. Còn với em, anh biết rõ lòng mình lắm.
Mai nói nhỏ:
- Nhưng em chưa nắm chắc được lòng mình.
Chàng nhìn thẳng vào mặt chàng:
- Em... Em trả lờị Mai chậm ngang lời chàng:
- Anh không thể cho em một thời gian suy nghĩ sao?
Trần im lặng. Chàng thấy buồn buồn nhưng đồng thời cũng thấy giá trị của Mai vọt lên cao hơn nữa. Chàng thở ra:
- Thôi, thì tuỳ em vậỵ Anh đâu thể ép buộc em.
Chàng lắc đầu:
- Nhưng xin em nhớ rằng câu chuyện anh nói ra hôm nay nó sẽ ảnh hưởng suốt cuộc đời anh.
Mai có vẻ không yên lòng khi thấy Trần mất vui:
- Anh... Em xin lỗi anh...
Trần cười:
- Thôi, bỏ chuyện đó qua bên đi. Bây giờ mình ăn uống chứ, kiến cắn bụng rồi.
Trần ngồi trên sa loong, đọc báo, nhưng chàng đọc không được chữ nào vì mắt cứ nhìn Mai đang ngồi sau bàn viết. Nàng đang đánh máy những bức thư có liên quan tới chuyện làm ăn của Trần. Tóc nàng lồ xồ xuống trán, thỉnh thoảng nàng mím môi có vẻ suy nghĩ, rồi lại đánh tiếp bản đề nghị trả lờị Một lát, nàng ngưng lại, thở ra, để viêt' xuống rồi thẫn thờ nhìn ra cửa sộ Trần bỏ tờ báo xuống, đứng lên.
Mai giựt mình, nhìn chàng cười gượng.
- Mệt không Mai, nếu mệt nghỉ chút rồi tiếp tục viết.
Mai nhìn Trần lắc đầu:
- Dạ, tôi tiếp tục được. Trần chỉ sa loong:
- Ngồi đây đi, lấm tấm mồ hôi rồi kìạ
Mai mỉm cười:
- Ông Giám Сc ra lệnh?
- Phảị Nàng đứng lên bước lại sa loong, nhìn chàng chờ đợị
Trần bước đến bên Mai hỏi nhỏ:
- Em tính treo mỏ anh đến bao giở
Mai chớp mắt:
- Mai. Treo mỏ anh hồi nào?
Trần nghiêm giọng:
- Сng giỡn nữa Mai.
Mai mở to mắt:
- Tôi. Tôi đâu dám treo mỏ ai.
Trần giở cằm nàng lên:
- Em quên gì không?
- Em đâu biết.
- Anh lập lại nghen.
Mai im lặng. Trần nói tiếp:
- Anh yêu em, em nghe chưa Em muốn lẩn tránh câu hỏi của anh hồi sao Mai?
Mai nhìn xuống sa loong, lộ vẻ bối rối, nàng run giọng:
- Da Tôi. Em chưa biết... Quyết định thế nào.
Trần ngồi xuống bên nàng:
- Bây giờ anh đặt thẳng vấn đề nè, anh xin cưới em đo, chánh thức cưới em, em liệu sao?
Mai thấy tim mình đập mạnh hơn. Trần đã nắm lấy tay nàng. Mai run lên nhè nhẹ, nhưng vẫn im lặng. Trần hỏi, giọng vẫn nghiêm trang:
- Hay lạ Anh trễ
Mai hỏi nhỏ:
- Trễ chuyện gì
- Anh đến sau một người đàn ông?
Mai đỏ mặt:
- Mai. Ѓu biết ai. Mai chưa yêu ai mà
Mai cứ vòng vo, Trần hỏi tiếp, gằn từng tiếng:
- Hay Mai muốn cự tuyệt với tôỉ Tôi không xứng đáng với Mai xin Mai cứ nói, việc làm không liên quan tới tình cảm.
Mai lắc đầu:
- Anh nghĩ sai rồi, chính Mai mới không xứng đáng với anh, có biết bao cô gái gấp mấy lần Mai đang chạy theo anh.
- Nhưng chỉ có một người tôi muốn được làm chồng, người đó là Mai, Mai hiểu chưa Tôi không bồng bột gì đâu.
Mai im lặng, Trần nói tiếp:
- Thế nào? Mai bằng lòng không?
- Da
Trần hỏi dồn:
- Thế nào?
Mai ấp úng:
- Da Da Không!
Trần sựng lại:
- Hả Em nói gì
Mai nhìn chàng như van lơn:
- Anh... Không thể được anh ạ Anh đừng bức bách em... Anh Trần, em không thể trả lời anh ngay được.
Trần thở dài, im lặng một lúc lâu rồi đứng lên móc thuốc ra hút, chàng nói thật chậm:
- Mai đã nói với tôi như thế, tôi đâu còn lý do nào mà gạn hỏi thêm nữa. Nhưng xin Mai nhớ là tôi vẫn chờ Mai, chờ đến khi nào Mai bằng lòng. Còn nếu có gì tan vỡ thì chắc do Mai gây ra Tôi sẽ bảo vệ chuyện tôi và Mai, dù đó là mối thất vọng của tôi.
Mai cúi đầu, Trần hút thuốc, phà ra từng hơi khói phiền muộn, Mai trở lại cúi mặt viết giấy tợ Ba ngày trôi qua, Mai bỗng dưng lạnh lùng với chàng, thỉnh thoảng nàng mới hỏi chàng vài việc liên quan đến tiền bạc. Hoặc liếc mắt nhìn chàng chứ không nói chuyện. Trần cũng không nhắc đến chuyện cụ Chàng muốn nàng dành thì giờ để suy nghĩ về câu chuyện đó Nhưng ba ngày đã trôi qua, Mai vẫn lặng thinh không nói gì, nàng lại trở nên lạnh lùng hơn trước nữa. Trần chờ đợi mãi đến lúc không còn chịu được nữa, chàng nhất quyết phải hỏi Mai cho ra lẹ Chiều hôm đó, khi tan sở, Trần bước tới bên nàng:
- Tôi đưa giúp cô về chọ
Nghe giọng nghiêm trang của chàng, nàng ấp úng:
- Da Mai về một mình được.
Chàng lắc đầu:
- Anh có chuyện cần nói với em, đừng từ chối dài dòng, anh bảo lên xe đi.
Tự nhiên Mai ngoan ngỗn bước lên xe, nàng cúi đầu, im lặng không nói gị Trần cũng im lặng lái xe về nhà Mai thật nhanh. Không khí giữa hai người thật nặng nệ Сn đầu hẻm, Trần mở cửa xe cho Mai rồi bước xuống đi chung với nàng. Mai im lặng, không từ chối cho chàng đưa mình vào đến tận nhà Сn cửa, nàng vừa mở khố vừa quay đầu lại:
- Dạ, Mai cám ơn anh.
Trần lắc đầu đẩy cửa bước vào trong với Mai rồi đóng lại, Mai đứng bối rối không biết làm thế nào. Trần bước tới, ôm nàng vào lòng, nàng hết hồn vùng vẫy nhưng Trần vẫn ôm cứng nàng và hôn nhanh lên môi nàng. Mai thở hổn hển, nàng cố sức đẩy chàng ra nhưng không kịp. Chiếc hôn nóng bỏng của Trần đã truyền vào môi nàng một niềm khối cảm đê mệ Mai siết lấy chàng lúc nào không hay. Nàng lim dim đôi mắt, say sưa hôn đáp lại chàng.
Trần thì thầm:
- Mai. Hãy nói đi.
Mai hào hển:
- Anh... Anh Trần...
- Em yêu anh không? Yêu bằng anh yêu em không?
Vòng tay nàng siết chặc hơn. Tâm tư Mai như chìm trong cảnh mông lung. Những lời nói từ trong tiềm thức được dịp phá ra
- Anh Trần... Em yêu anh... Em yêu anh...
- Mai.
Trần cũng thấy xúc động mạnh, chưa bao giờ chàng hưởng được những phút giây sung sướng thế này. Chàng hôn lấy hôn để lên môi, lên cô và ngực Mai, miệng thều thào trong sung sướng:
- Mai. Anh sung sướng lắm, anh chờ đợi câu nói đó của em không biết đã bao lâu rồi. Chàng say sưa trong những cử chỉ nồng nhiệt của Mai, tinh thần như bay bổng lên caọ
- Chúng mình sẽ thành hôn nghen Mai.
Mai lống thống bꮠtai hai tiếng thành hôn. Nàng bỗng giựt mình, trở về với hiện tại ngay. Nàng hoảng hốt đẩy chàng ra:
- Không thể được... Không thể nào được cả
Trần ngạc nhiên, chàng không ngờ Mai lại phản ứng bất ngờ như thế. Nàng đã bảo là yêu chàng rồi kia mà Mai thụt lùi mấy bước, mắt nhìn chàng sợ sệt. Chàng bước tới nhìn ngay mặt nàng.
- Mai. Mai nói sao?
Mai lạc giọng:
- Tôi không thể ưng ông được.
Trần lặng thinh giây lát rồi đặt tay lên vai nàng:
- Mai. Sao Mai nói vậy? Tại sao vậy? Mai cho rằng anh không yêu Mai thật lòng à
Nàng cúi đầu:
- Không... Trái lại, nhưng không thể được.
Trần nhíu mày:
- Tại sao vậy?
Mai vẫn cúi đầu, giọng nghẹn ngào:
- Kết hôn rồi chúng ta sẽ không có hạnh phúc đâu. Em không đồng ý bởi vị Bởi vị Em không xứng đáng với anh đâu.
Trần gằn giọng:
- Mai nghĩ sai rồi. Sai hồn tồn.
Chàng nĩi tiếp:
- Trên tình yêu đi.a vị không xứng đáng, về tinh thần tôi chỉ cần tìm một người vợ như thế thôị Còn nếu bảo hạnh phúc thì không có Mai thử hỏi đời tôi hạnh phúc không?
Mai ôm lấy mặt:
- Trời ơị Tôi khổ quá.
Nàng quay đầu sang phía khác, bât. khóc:
- Anh, đừng nói nữa. Em van anh, em bảo là em yêu anh... Nhưng không thể được...
Trần lắc đầu:
- Mai, nhìn anh nẹ Chàng nhìn thẳng vào mặt Mai:
- Em nói với anh như thế được sao Mai?
Chàng nói từng tiếng một:
- Em phải là vợ anh, nghe không Mai?
Mai lắc đầu, nước mắt ràn rụa:
- Không... Không thể được anh ạ
- Tại sao vậy? Tại sao Mai cứ nói thể Hãy nói với anh tại sao lại không được.
- Còn thanh danh của anh nữa, em không muốn người ta dị nghị anh vì em...
- Không, anh bất chấp, anh không cần gì ngồi em c㠍
Mai dụi đầu vào ngực chàng:
- Anh ơi, em đau khổ quá. Em không xứng đáng với anh nữa. Về tất cả mọi phương diện...
Trần cau mày:
- Anh đã bảo là không quan hệ mà
- Còn... Còn qúa khứ của em. Trần vẫn thản nhiên:
- Sao? - Em... Em... Không còn như anh tưởng đâu.
- Nghĩa là sao?
Mai khóc một lúc lâu, Trần im lặng nhìn nàng một lúc, Mai ngồi nói trong nấc nghẹn:
- Trước khi đến làm công trong xưởng của anh em từng làm thư ký cho một hãng kia lớn lắm và cũng được ông giám đốc nâng đở Nhưng không phải như anh, chính ổng cho tiền em trả cho người nuôi em. Em mến ổng lắm. Nhưng tất cả sự thật đều nghịch lại tình cảm em cũng biến đổi hẳn đối với ông ta sau cái đêm ông ta chuốc rượu em...
Mai nhìn Trần, nàng biết nói ra, nàng sẽ mất chàng. Nhưng nàng không muốn giấu diếm với người như chàng. Trần thở dài:
- Rồi sao? Em thốt khỏi phải không?
Mai ôm mặt:
- Không... Em bây giờ không còn xứng đáng với anh nữa.
Trần nhắm nghiền đôi mắt lại. Vậy là sự thật quá rõ ràng, không còn hy vọng gì nữa. Chàng lặng người đi thật lâu, giây lát, Trần móc thuốc ra hút rồi thả ra từng hơi khói trầm tự Mai vẫn ngồi nức nợ Nàng thấy đau khổ tới tận cùng khi phải nhìn người yêu đi lần ra xa mình. Lâu lắm Trần mới đứng lên:
- Mai. Phũ phàng quá phải không em? Nhưng anh hy vọng đây chỉ là một cơn ác mộng mà thôi, hay là một thử thách mà anh đang phân vân chưa dám vượt quá. Nhưng dù sao anh cũng cám ơn em đã cho anh biết sớm điều này. Tinh thần em cao thượng lắm.
Chàng thở dài tiếp:
- Thôi, anh vệ Chuyện chúng mình phải tính lại.
Chàng hôn nhẹ lên mái tóc nàng rồi thẫn thờ bước ra xẹ Mai ngã vật lên giường, khóc rưng rức...

Đêm đã khuya, Trần lái xe chạy thật nhanh ra ngoại ộ Gió đêm lành lạnh, luà vào xe làm tâm hồn Trần càng thêm lạnh. Ѓm thu buồn, lạnh lẽo và thật thâm trầm, thỉnh thoảng mới có một bóng xe vượt ngược chiều trên con đường vắng. Từ lúc ở nhà Mai ra, Trần lái xe chạy thật mau nhưng không biết đi đâu. Chàng đã chạy vòng khắp thành phố rồi vọt ra đây.
Từ chiều đến giờ, chàng chưa ăn uống miếng cơm nào, nhưng thấy bụng no nê những đau khổ ngập tràn. Tâm thần rối loạn. Chàng có cảm tưởng là đau khổ đã len đến từng thớ thịt, từng mao quản nhỏ nhất trong cơ thế. Chàng cứ phó mặc cho tay mình điều khiển. Chiếc xe theo phản xạ, tới đâu cũng được.
Xe qua khỏi cầu xa lộ được một đoạn. Trần bỗng thắng xe lại, nhìn ruộng nước u buồn trong bóng tốị Gió đêm luồn qua cánh rừng nhỏ trước mặt, rì rào trên đồng ruộng, âm thanh thật buồn. Trần nhìn thật xa trên nền trời âm u, vầng trăng lúc ẩn, lúc hiện sau đám mây trắng vô tình lờ lững trôị Chàng dựa trên nệm xe, hút thuốc liên miên, hết điếu này mồi sang điếu khác. Trước mặt chàng, gương mặt đáng thương lo lắng của Mai khi ẩn khi hiện như vầng trăng trên nền trời, hình như nàng nhìn chàng trách móc, thở than. Chàng ráng lắm mới giữ được thản nhiên sau khi biết những điều mình sợ thành sự thật Từ lúc 20 tuổi đến giờ, chàng đã quen và đã qua cuộc đời nhiều người con gái, phần đông rất đẹp và giàụ Nhưng chàng chỉ thấy vui chứ không thắm thía như đối với Mai. Cha mẹ Trần đã giận chàng nhiều lần về việc kén chọn mãi của chàng. Nhất là khi cha chàng qua đời, người me càng hối thúc nhiều hơn. Сn tuổi già ai cũng muốn được bồng con, cháu chắt, mà Trần lại là con một nữa.
Mẹ chàng cứ trách chàng mãi:
- Con cứ độc thân mãi thế. Theo con, một người thế nào mới hồn tồn, mới có thể làm vợ con?
Trần thường cười:
- Con muốn một nàng tiên.
Mà thật, ý định của Trần lý tưởng quá. Nên mãi đến gần 30 chàng vẫn chưa gặp người chàng vừa ỵ Bà mẹ thường tạo nhiều buổi tiệc thật linh đình để Trần có dịp gặp nhiều cô gáị Nhưng Trần không thích lớp da thịt thơm ngát vì ướp phấn son mà chỉ thích một tâm hồn thanh cao! Chàng nhìn nhận với mẹ:
- chắc con phải độc thân suốt đời qúạ Сi này sao chỉ chú trọng tới cái đẹp thể sác. Mà con lại thích người bề ngồi đừng xấu là được. Nhưng cần nhất cái tâm hồn.
Bà mẹ lắc đầu:
- Сp tâm hồn là thế nào?
Trần không đáp.Bà tiếp:
- Già rồi mà cứ chọn lựa, có ngày mắc "cùi chuối thúi" đó nghen. Trần vẫn cứ giữ ý mình, cho rằng chắc không có người mình mơ trong cõi đời ô trọc này. Nhưng cho tới khi gặp Mai thì chàng lại thấy có thể mình đã nghĩ sai. Ѓ bao lúc chàng mơ ước tới nàng, biết bao đêm chàng trằn trọc với hình dáng của Mai, với nụ cười thật dễ thương của nàng, đến cử chỉ rụt rè của nàng. Nàng đẹp một cách thanh cao nhưng không kém phần quyến rũ lạ lùng, còn tâm hồn cũng đẹp như sắc diện. Trần từng thấy trong lòng mình có một ngọn lửa bùng lên cháy sau bao năm lạnh lùng.
- Mai ơị Mai.
Chàng cứ lẩm bẩm tên nàng, nàng thành như một thần tượng của chàng nên bất cứ cái gì của nàng chàng cũng thấy nó tồn diện, tồn mỹ hết cả Nhưng cho tới bây giờ chàng mới biết viên ngọc mình nâng niu gạ giá lại được chủ hàng chỉ cho vết tì ộ Biết có gọt giũa vết hoen ố đó ra được không?
Trần thở dài nhìn trời cao, ngẫm nghĩ: "Mai. Tại sao em nói ra điều đó làm gị Сu khổ cho anh quá em ơi, em có biết chăng?"
Ѓm càng khuya, càng lạnh hơn, gió thổi từng cơn lạnh buốt, thỉnh thoảng, một vài tiếng kêu thê lương của những con đạ điểu bay ngang tìm mồi đêm. Trần vẫn thẫn thờ ngồi đấy, chàng như quên hết mọi cảnh vật bên ngồi, chỉ thấy mìnhbị dằn vặt với những mối đau khổ trong tim. Búng điếu thuốc cuối cùng ra xạ Trần thấy uể oải vô cùng, không muốn đứng lên nữa. Nhưng Trần cũng gắng gượng đứng lên vì tuy lớn tuổi, nhưng mẹ chàng vẫn có thói quen chờ chàng mỗi ngày ở cửa, có lẽ bà đang trông ngóng vì giờ này chàng vẫn chưa vệ
Cho xe nổ máy, Trần lẩm bẩm:
- "Thôi thì kể như cơn ác mộng. Nàng có tương lai riêng của nàng, ta lo phần ta, người lý tưởng của ta chưa đến ta cũng phải chờ, phải lý tưởng mới được! Chàng lo ngại nếu mẹ biết bà sẽ nghĩ sao về chuyện này. Thôi thì bỏ qua luôn cho xong. Hay là mình cứ kể như một giấc mộng, một chuyện xảy ra thình lình, thống qua vࠣhấm dứt ở giây phút này. Nhưng chàng thấy mình khó có thể quên Mai dễ dàng như thế. Chàng biết mình còn đau khổ thêm một thời gian...
Chiếc xe lướt nhanh trên đường nhựa êm như rụ Chỉ còn một khoảng đường nhỏ nữa, qua chiếc cầu sắt là đến nhà rồi. Ngôi nhà mới cất giữa vườn hoa này do một người bạn của Trần vẽ plan và trông nom xây cất. Chàng muốn đặt tên cho ngôi biệt thự nhỏ này một tên thanh nhã nhưng nghĩ mãi chưa ra
Ngừng xe trước cổng, Trần không dám ấn còi sợ mẹ hay, chàng mở cửa bước xuống tự mở cổng rồi cho xe chạy vào. Trong phòng khác đèn vẫn còn sáng trưng khiến Trần hơi ngạc nhiên. Chàng nghĩ: "Có lẽ Cao còn thức." Vừa xô nhẹ cửa bước vào, chàng thấy mẹ đang ngồi trên sa lon. Chàng hỏi:
- Mẹ chưa ngủ à
Người me ngẩng mặt nhìn con:
- Sao con về trễ vậy?
Trần lúng túng không trả lời, bước lại tủ lạnh lấy nước ngọt ra uống.
Bà mẹ hỏi tiếp:
- Có chuyện gì không con?
Trần đáp lấy lệ:
- Dạ cũng chẳng có chuyện gì, ngồi chuyện làm ăn.
Bà mẹ nhìn chàng mỉm cười:
- Làm ăn cái gì mà làm ăn, con là con của me, mẹ biết mà Làm ăn cái gì mà suốt cả ngày cứ lờ đờ lững đững. Сng giấu me con ạ Con đã yêu ai rồi phải không?
Trần đứng im nhìn me Bà mẹ mỉm cười:
- Nói thiệt me nghe đi con.
Trần biết mình không thể dấu mẹ được nữa rồi. Bà Hai là người me rất hiểu rõ tâm lý của con, từ trước đến nay chưa bao giờ Trần giấy bà việc gì được cả Mẹ Trần trước kia là một tiểu thư đài các của một gia đình thế phiệt, giàu nứt vách. Gia tài của cha Trần hơn phân nửa nhờ vốn và gia tài của ba Nhưng bà không vì thế mà có cử chỉ gì xúc phạm đến bên chồng. Bà rất nghe lời chồng. Nhưng mỗi lời đề nghị của bà thường được chồng tán thành ngay, vì thường là đúng.
Trần lắc đầu:
- Dạ, cũng chưa thể gọi là yêu, con mới chú ý tới người ta thôi mẹ à, và cũng chưa đi tới đâu cả
- Cô ta là người thế nào?
Trần thở dài:
- Thôi mẹ à, chuyện đó con coi như đã qua rồi. Chàng cúi nhìn ly nước im lặng, tâm hồn đau nhói như đang bị xé ra từng mảnh nhọ
- Ạ
Bà hai nhìn Trần chòng chọc, bà đã biết được phần nào tâm tư của con, cũng chuyện tình trắc trợ
- Thế nào,bị đá đít rồi phải không chủ
Trần vội lắc đầu:
- Dạ không.
- Hay là con chê nó thiếu điều kiện.
Trần lắc đầu:
- Con đâu chú ý đến điều kiện vật chất má, còn về tinh thần thì nàng là người hồn tồn.
- Ạ
- Con gặp cô ta trong buổi tiệc nào?
- Dạ không.
- Gia đình thương mãi hay công tư chức?
- Da Không phảị Trần để ly nước xuống bàn:
- Thôi má ơi, với con câu chuyện kể như kết thúc rồi. Bây giờ con thấy mệt mỏi lắm.
Chàng đứng lên, vừa bước về phòng riêng vừa hỏi:
- Mẹ chưa buồn ngủ sao? Mẹ cũng nên đi ngủ đi mẹ à, khuya lắm đó
- Con ngủ trước đi.
Bà nhìn theo phía sau lưng Trần, Trần bước những bước nặng nề, uể oải lên lầụ Khi Trần đã khuất sau cánh cửa rồi, bà mới bước lại cửa sổ, nhìn ra vườn hoa, mặt suy tự
Bà lẩm bẩm:
- Kể như qua rồi. Kết thúc rồi.
Nhưng bà lại nghĩ: "chắc câu chuyện không qua và kết thúc như nó tưởng và nó nói." Bà biết mà, nếu dễ dàng thì Trần đâu thẫn thờ như vậỵ chắc Trần đã thành thật yêu ai rồi. Bà đốn vậy và biết câu chuyện vẫn chưa kết thúc.
Ngày hôm sau, Trần vẫn lững đững lờ đờ, đầu óc cứ nghĩ ngợi về câu chuyện của Mai. Nếu gặp nàng, chàng phải cư xử, nói năng với nàng như thế nào để nàng không buồn và chấm dứt câu chuyện. Hồn cảnh như thế này chắc chắn Mai không bao giờ làm cho chàng nữa. Trần sẽ gởi cho nàng một số tiền và giới thiệu nàng vào hãng nào khác, có lẽ phải thế. Thật ra thì nàng đâu phạm một lỗi lầm gì, nàng đáng thương hơn đáng trách. Nàng không thể khổ sở nữa, nếu không cưới nàng, chàng cũng phải giúp nàng chự Vừa lái xe vừa suy nghĩ, Trần thấy lần đầu chàng bình tĩnh lại được. Nhưng khi gần đến hàng chàng lại thấy hồi hộp trong lòng, chàng không biết phải nói gì khi gặp Mai nhưng chàng lại thấy muốn gặp nàng, nhớ mong gương mặt của nàng. Trần thở một hơi dài như để trút tất cả những tâm tư nặng nề trong lòng ra ngồi.
Сn sở, chàng ngần ngại một chút rồi bước nhanh lại văn phòng. Giờ này có lẽ Mai đã tới rồi. Nhưng Trần ngạc nhiên khi thấy văn phòng vắng lạnh, không một ai ngồi trên chỗ của Mai thường ngàỵ

Nhiều câu hỏi mâu thuẫn với lòng được Trần đặt ra liên tiếp. Chàng đứng lặng thinh nhìn vào chỗ của Mai thường ngàỵ Giây lát chàng mới bước vào, nặng nề gieo mình lên chiếc ghế sa lon dài, lòng buồn vô hạn. Có tiếng gõ cửa, Trần vui mừng ngẩng lên, Mai đã đến chăng? Có lẽ thế. Chàng hồi hộp mở cửa phòng, nhưng Trần thất vọng vô cùng khi thấy một người cai của một ê kíp công nhân nhỏ trong hãng.
Trần cố giữ giọng không cau có:
- Chuyện gì vậy?
- Dạ, cô Lệ nhờ tôi trao lại cho ông một bức thư của cô Mai, cô gởi cho cô Le mang đến đó
Trần hơi ngạc nhiên cầm bức thư lòng hồi hộp. Người cai khẽ chào Trần rồi bước ra sau khi liếc nhanh về phía Trần một tia mắt tò mọ Trần xé bức thư ra xem, một nét chữ uyển chuyển nhẹ nhàng quen thuộc của Mai:
"Ông Trần,"
Trần khẽ nhíu mày trước tiếng xưng hô đó Cắn môi, Trần cúi xuống đọc tiếp:
"Thưa Ông, Tôi thành thật xin lỗi đã làm bận lòng ông, trong khi ông có lòng tốt nâng đỡ tôi mấy tháng naỵ Tôi nghĩ trong tình cảnh này, tôi không thể tiếp tục đi làm nữa, xin phép ông cho tôi nghỉ việc. Tôi tin rằng ông sẽ tìm được một người khác thay thế tôi dễ dàng. Từ chỗ ngồi trong văn phòng tới chỗ ngồi trong lòng ông, tôi xin nói thật ra Tôi cũng đau khổ lắm ông à, nhưng có lẽ số mạng tôi như thế rồi, tôi sẽ cố gắng vượt qua mọi khó khăn. Chúc ông sẽ hạnh phúc nhiều trong tương lai. Mai"
Buông bức thơ xuống bàn viết, lòng Trần đau đớn chua xót vô ngần. Vậy là Mai không muốn cho chàng giúp đỡ nên đã gởi cho chàng trước như thế này. Nàng đã giải quyết cho Trần một vấn đề nan giải nhưng Trần thấy đau đớn làm saọ Cầm bức thơ lên, Trần đọc thêm một lần nữa, chàng thấy mình không thể nào bỏ mặc cho Mai được. Trần đi tới lui trong phòng một lúc lâu, cuối cùng trở lại bàn viết ghi vội một lá thư:
"Cô Mai, Cô tạm nhận đây hai tháng lương đền bù của tôi. Xin cô chờ đợi tôi một thời gian, tôi sẽ cố gắng thu xếp tìm chỗ làm khác cho cô. chắc cô không nỡ từ chối lòng tốt của tôi lần này nữa, đây chỉ là sự đền bù cho một nhân viên giỏi như cô, cũng như cho một người đàn bà có lòng tốt và tinh thần trong sạch nhất mà tôi đã gặp. Vĩnh viễn không bao giờ tôi quên được cô và xin cô đừng từ chối tình thân hữu thiết tha của tôi. Chúc cô gặp nhiều may mắn. Trần"
Trần bỏ tiền vào bao thơ rồi gọi một nhân công vào bảo mang lại cho Mai ngay. Hai giờ sau, người đó trở về với phong thư của Trần:
- Thưa ông...
Trần cau mày:
- Cổ không nhận sao?
- Da
Trần bứt rứt:
- Cổ đã nói thế nào?
- Dạ cô chỉ nói một câu là nhờ tôi trao trả lại ông bức thư này, cô chỉ nói thế.
- Cổ có viết thơ trả lời cho tôi không?
- Dạ không.
Anh ta nhìn Trần định nói gì nhưng lại thôị Trần thấy thế liền hỏi:
- Anh muốn nói gì
Người công nhân ấp úng:
- Da Thưa ông, ông cho cô Mai nghỉ việc à
Trần im lặng một lúc rồi lắc đầu:
- Không. Tại cô muốn nghỉ việc.
- Da
Anh ta có vẻ ngạc nhiên:
- Thưa ông... Thế mà sao hồi nãy khi thấy bức thơ của ông, cô Mai khóc.
Trần nhìn sững anh ta:
- Mai khóc à
Anh ta cúi đầu:
- Da Khóc nhiều lắm...
Trần cắn răng, im lặng. Một lúc, chàng thở dài nói:
- Thôi, anh về chỗ làm đi.
- Da Người công nhân nhìn Trần rồi bước nhanh ra khỏi phòng, nhẹ nhàng khép cửa lại. Trần ngồi thừ trên sa lon, lặng nhìn bức thơ để trên bàn. Chàng muốn lái xe đến nhà Mai ngay, nhưng chàng cố dằn lòng. Mình không thể nào làm thế được, trừ khi mình...
Trần lẩm lẩm:
#VALUE!
Trần ôm lấy đầu, chàng không biết hành động sao cho đúng được. Dù sao chàng cũng là con trai duy nhất, không thể vì chàng mà cả dòng họ sau này không còn thanh danh nữa. Trần lại thở dài. Suốt ba hôm liền, Trần chỉ muốn chạy lại nhà Mai ngay, nhưng chàng vẫn dằn lòng được. Hôm thứ ba chàng đổi tánh, nóng nảy và luôn luôn thấy khó chịu, bất cứ chuyện gị Chàng không còn tinh thần làm việc nữa, thường cau có với nhân viên mà chàng muốn bước vào văn phòng để nhìn thấy chiếc ghế trống chỗ Mai ngồi khi trước.
Сn ngày thứ tư, chàng đến sở sớm, ngồi một mình trên bàn viết, lầm lì im lặng. Suốt ngày hôm ấy, chàng không nói một lời, cũng chẳng làm việc gì cả, kể luôn việc đi ăn cơm trưạ Sau cùng, lúc trời sẫm tốị Trần đứng bật dậy, sắc mặt có vẻ tươi hơn như vừa giải quyết được một chuyện khọ Chàng nhủ:
- Tại sao mình quan trọng hóa hai chữ trinh tiết như thế. Ѓ là quan niệm xưa rồi. Mai đâu có tội gì sao mình cứ hẹp hòi như vậỵ Cần là cần cái tâm hồn tồn thiện của nàng kiạ Nàng vừa đẹp cả tinh thần lẫn hình dáng, nhất là tâm hồn, tâm hồn nàng vẫn đẹp mà Nàng đâu có tội tình gì, tất cả đều do xã hội mà Còn nàng chỉ là một nạn nhân đáng thương. Nghĩ đến đó, Trần càng thấy mình tối tăm , hẹp hòị Nàng đã thành thật với chàng trong khi chàng lại quá bảo thủ, cố chấp những điều không đâu cả Trần lái xe thật nhanh lại nhà Mai, chàng muốn gặp Mai càng sớm càng tốt. Chiếc xe thắng thật gấp ngồi đầu hẻm.
Trần hối hả chạy vào nhà Mai. Chàng cầu mong sao cho nàng đừng vắng mặt, chàng có hàng ngàn câu muốn nói với nàng. Rồi chàng nghĩ:
- Nếu Mai đi vắng, mình sẽ đứng trước cửa chờ tới chừng nào nàng về cũng được. Nhưng chàng đứng sựng lại khi thấy trên cánh cửa nhà Mai có mảnh giấy lớn, viết: "Nhà cho mướn" Chàng đứng lặng người, nàng đã dọn đi rồi sao? Chàng đứng im một lúc lâu rồi bước tới gõ cửa, hy vọng Mai đang thu xếp đồ đạc, nhưng chưa đi.
Có tiếng dép lẹp xẹp bước ra, một bà cụ ra tiếp Trần:
- Ông muốn mướn nhả Rồi nhìn vẻ đẹp đẽ, sang trọng của Trần, bà ngạc nhiên không ngờ chàng lại hỏi thăm mình. Trần hỏi:
- Thưa bà, cô Mai còn ở đây không à Bà lão lắc đầu:
- Không cô dọn đi rồi. Trần thở dài:
- Hồi nào thế thưa bả
- Dạ, hồi chiều hôm quá. Bà cụ nhìn Trần một lúc rồi nói:
- Thôi, tôi đi ngụ Trần vội hỏi:
- Bà có biết cô Mai đi đâu không?
- Không. Trần vội móc tờ giấy 500 nhét vào tay bà:
- Bà làm ơn cho cháu vào nhà một lát. Chàng hy vọng Mai sẽ để lại dấu vết gì có thể để chàng dò tìm được đi.a chỉ mới của Mai. Bà cụ mở to mắt nhìn chòng chọc vào vờ 500 như không tin mình có nhanh đến thế. Trần hỏi:
- Bà vui lòng chử
Bà cụ vội lùi lại nhường lối cho Trần:
- Vâng, ông vào đi, ông cứ tự tiện.
Trần bước vào trong, gian phòng cũng như trước những đồ vât. của Mai mất hết rồi. Trần nghe thoang thoảng muì y phục của Mai trong không khí, chàng có cảm tưởng như Mai còn ngồi trên giường với vẻ mặt dàu dàụ Trần quay sang phía khác như xua đuổi hình ảnh ấỵ Chàng lục mấy ngăn tủ chẳng thấy được cái gì, Mai đã đem đi tất cả rồi. Vô tình chàng đá ngã chiếc giỏ giấy rác trong phòng chung với các vật dụng thừa thãi khác. một mảnh giấy nhỏbị vò nhèo lại văng ra Trần cúi xuống lượm. Chữ của Mai thật nhỏ:
"Trần... Anh tàn nhãn đến thế sao? Tại sao anh nỡ hẹp hòi đến thế hở anh? Em không ngờ anh còn gởi đến, hay đúng hơn là ném cho em 10 ngàn đồng để đừng làm rộn anh. Không, em không cần đâu, nếu anh muốn em không làm bận anh nữa. Anh Trần, theo em trong tình yêu đâu có vấn đề dĩ vãng, em sẵn sàng làm vợ anh dù trước kia anh thế nào đi nữa nhưng có lẽ anh không nghĩ thế cho em. Anh Trần, ước sao bây giờ có anh đến, em đang cần anh, em biết anh yêu em, nhưng em không hiểu tại sao anh còn chấp nhất các chuyện như thế để khinh rẻ em. Nhưng tại sao anh chưa đến? Anh Trần, như thế anh cũng như bao người "cao quý" khác bĩu môi nhìn em khi biết rõ tất cả dĩ vãng của em. Em thừa sức gạt anh, em đâu phải ngu gì mà nói ra điều không đẹp của mình với anh. Em biết nói ra có hại nhưng em vẫn nói vì em yêu anh. Em không muốn cho tình yêu của mình không trong sạch như thể xác của em hiện tạị Thôi, thì đành trở lại kiếp trầm luân, không thể nào ngoi lên được nữa. Có thể mình sẽ tùy thời gian việc, miễn sao có tiền thì thôi, hay về làm vợ một anh chàng khù khờ, không yêu thương... Anh Trần! Anh có thấy không? Em bây giờ như nằm dưới chân mọi người rồi. Tại sao như thể Em có lỗi gì đâu!!"
Trần lặng thinh, tay cầm tờ giấy run run. Tới bây giờ chàng mới hiểu rõ được nàng và hành động gởi tiền của chàng khiến nàng càng thêm thất vọng, cho là chàng đã khinh nàng. Nàng đã cho chàng biết chuyện không may của nàng chỉ vì yêu chàng, thế mà chàng lại lãng đạm ngay với nàng và khi chàng muốn giúp đỡ nàng lại khiến cho nàng nghĩ là chàng ném tiền vào mặt mình để không muốn thấy mặt mình nữa. Trần ngồi bệt xuống ghế, hai tay ôm lấy đầu, không biết phải làm sao bây giợ Nhớ lại những ánh mắt, những cử chỉ, và những hành động giữ gìn, có lẽ cho chàng của nàng mà Trần muốn rớt nước mắt. Bây giợ Có lẽ nàng đã vạch cho nàng những con đường đi, dĩ nhiên là đen tốị Сa lạc, gian xảọ Hay xa hơn nữa, nàng có thể quyết định trong cơn quẩn trí một quyết định thảm thương... Trần thầm mắng mình: "Trần ơi, Trần! Tại sao mày hẹp hòi, mày xấu xa như thế hả Trần? Tại sao 3, 4 hôm liền mày không thèm nhìn tới mặt Mai? С bây giờ làm sao mày tìm nàng được." Chàng cắn răng, lắc đầu: - Không... Phải tìm Mai với bất cứ giá nào.

Gửi cho bạn bè
FacebookTwitter
Link: http://wapvn.us/truyen-dai/92-quynh-dao/1375-xom-trang_5.html[SMS]

HOME

CHAT

1 | 1 | 236

© Copyright WAPVN.US
Powered by XtGem.Com