Kế nghe đà công ấy hát rằng :
Nhà ông quê ngụ tại giang biên
Chẳng muốn giao du chỉ muốn tiền
Hôm nọ có người qua viếng mổ
Ra về phải để cục vàng nguyên.

Tống Giang và hai người Công sai nghe hát như vậy thì mình mẩy đều rởn ốc .
Tống Giang hãy còn nghĩ thầm rằng :
- Hoặc khi va hát diểu chơi chăng ?
Ba người còn bán tín bán nghi, lại thấy người đà công ấy buông chèo mà rằng :
- Thế khi ba đứa bây bình nhựt cũng là gian trá lắm cho nên trời đất mới xui gục cho bây gặp tay nhà ông như vầy . Bây giờ bây muốn ăn bánh đao hay là bánh ít trần ?
Tống Giang hỏi rằng :
- Thưa cậu, cậu nói tiếng chi như vậy thiệt chúng tôi không rõ , xin cậu cắt nghĩa cho rành thì chúng tôi mới rõ đặng.
Ðà công ấy trợn mắt mà rằng :
- Nếu bây muốn ăn bánh đao thì ta lấy một ngọn đao bén ngót ta để trong khoang ghe đây, mà cho bây mỗi đứa một đao, thì bây chết liền, chẳng cần gì phải lại đao, hễ ta giết rồi thì quăng xuống sông cho cá nuốt, ấy gọi là cho ăn bánh đao đó . Còn như muốn ăn bánh ít trần thì phải mau mau cởi hềt áo quần mà nhãy xuống sông cho vẹn toàn thân thể và khỏi nhọc công ta .
Tống Giang nghe rồi thì nắm áo hai người Công sai khóc lớn rằng :
- Ấy thiệt là phước vô song chí , họa bất đơn hành.
Ðà công ấy nạt rằng :
- Tính lẻ nào thì tính phứt đi cho rồi, không ai hơi sức đâu mà chờ .
Tống Giang nói :
- Cậu ôi xin cậu đoái thương tôi là người mà dung thứ cho tôi một phen.
Ðà công ấy nạt rằng :
- Ðừng nói nhiều lời, dầu nữa đứa ta cũng không dung, huống chi là ba . Nhà ông là Cẩu kiểm Trương gia đây, hễ gặp mối thì nó chẳng hề biết thương ai hết, dẩu cha mẹ ta đi nữa ta cũng không dung. Thôi , bây phãi ngậm câm miệng mà nhãy phứt xuống sông đi cho rồi .
Tống Giang khóc và năn nỉ rằng :
- Chúng tôi đành dưng hết vàng hạc, đồ y phục trong gói và áo quần mặc trong mình đây, xin cậu dung tánh mạng ba đứa tôi mà thôi .
Ðà công ấy nghe nói nổi giận , giở khoang lấy ra một ngọn đao sáng giới rồi điểm mặt Tống Giang mà nạt rằng :
- Bây muốn cái gì ?
Tống Giang ngước mặt lên trời than rằng :
- Vì tôi có tội bất kính thiên địa, bất hiếu phụ mẫu nên liên lụy tới hai người Công sai này .
Hai người Công sai ôm lấy Tống Giang mà rằng :
- Ôi thôi, ba đứa ta phải chết chùm với nhau nơi chốn nầy !
Ðà công ấy nạt :
- Có chịu cởi trần nhãy xuống hay không thì nói , đặng ta cho bây ăn bánh đao và thảy xuống nước cho rồi.
Tống Giang và hai người Công sai ngó xuống sông hoài, cũng muốn nhãy phứt cho rồi , song còn nhút nhát chưa dám.
Bỗng đâu nghe tiếng mái chèo động nước, đà công ngó ngoái thì thấy một chiếc thuyền ở nơi thượng lưu thả xuống, thuyền ấy có ba người : một người cao lớn đứng trước mũi thuyền , khi xuống gần tới chiếc thuyền của Trương đà công , thì người cao lớn ấy nạt rằng :
- Ðà công nào ở đâu , lại dám làm riêng một mình nơi đây mà không cho ta hay như vậy kìa .
Trương đà công vội và đáp rằng :
- Tưởng là ai , té ra Lý đại ca, vậy chớ mọi khi đại ca đi kiếm mối , nào thấy dắt tôi theo bao giờ !
Người cao lớn hỏi :
- Hổm rày hiền đệ có năng gặp mối lớn hay không ?
Trương đà công nói :
- Mấy ngày rày phần thì thua me, phần thì không gặp mối , cho nên không còn một đồng , hôm nay bọn trên bờ đuổi xuống đây cho tôi hai thằng công sai và một thằng tù , mặt mày đen thui , mình mẩy thấp xủn, không biết quê quán ở đâu , nó nói với tôi rằng bị phát phối qua Giang châu. không biết ý gì nó không mang gông lại phải xách theo . Còn mấy thằng ở trên bờ rượt nó đó, là hai anh em họ Mục , chớ không phải ai lạ. Khi ba đứa nầy xuống thuyền tôi rồi, thì anh em họ Mục chạy đến, đứng nơi mé sông hỏi hoài, nếu lấy tình anh em mà xử thì tôi phải trả cho nó , ngặt vì lúc nầy tôi túng quá, lại mối hàng nầy coi cũng dễ xài , cho nên tôi làm mặt lạ với nó một phen đặng giành mối hàng cho đở túng.
Người cao lớn nghe rồi liền nói :
- Úy , nếu vậy người tội ấy thế khi ca ca ta là Tống Công Minh chăng ?
Tống Giang nghe nói biết tiếng người quen , thì kêu lớn rằng :
- Hảo hán là ai xin cứu Tống Giang một phen với nào !
Người ấy thất kinh mà rằng :
- Nếu vậy quả là ca ca ta rồi ! Vậy xin mời ca ca ra đây
Tống Giang chun ra thì thấy ba người bên thuyền ấy là : Lý Tuấn , Ðổng Oai và Ðổng Mảnh .
Lý Tuấn thấy mặt Tống Giang thì nhãy qua thuyền mà rằng :
- Cha chả , ca ca kinh khủng dữ hè , nếu em đến trể chút nữa thì tánh mạng ca ca đã chẳng còn . Hôm nay trời khiến cho tôi ngồi đứng không yên , trong mình buồn bực , cho nên mới khiến trẻ chèo thuyền ra đây , té ra lại gặp ca ca bị nạn như vầy, thiệt cũng là may lắm .
Trương đà công thấy vậy chưng hửng , giây lâu mới hỏi rằng :
- Người nầy có phải là Cập Thời Võ Tống Công Minh hay chăng ?
Lý Tuấn nói :
- Sao lại không phải .
Trương đà công nghe rồi liền nói :
- Nhơn huynh ôi ! Khi ấy nhơn huynh không nói tên họ cho em rõ cho nên em mới làm như vậy , chút nữa thì em đã giết lầm tánh mạng nhơn huynh rồi .
Tống Giang hỏi Lý Tuấn rằng :
- Người hão hớn này tên chi, xin hiền đệ nói cho qua rõ .
Lý Tuấn nói :
- Người hảo hớn này họ Trương tên Hoành hiệu là Thuyền Hỏa Nhi, quán ở Tiểu Cô sơn , đến chiếm sông Tầm Dương nầy làm ăn bấy lâu nay , va cũng có kết làm anh em bạn với tôi . Tống Giang và hai người Công sai đều mừng rỡ .
Lý Tuấn, Trương Hoành , Ðổng Oai , Ðổng Mảnh đều ghé thuyền lại mời Tống Giang và hai người Công sai lên bờ .
Lý Tuấn nói với Trương Hoành rằng :
- Hiền đệ ôi , để qua nói cho hiền đệ nghe , nội trong thiên hạ duy có Sơn Ðông Cập Thời Võ đây là nghĩa sĩ, hiền đệ phải làm ễ mà xin lỗi ấy .
Trương Hoành vâng lời, bèn đánh đá lửa đốt đuốc lên cặm ngay trước mặt Tống Giang, rồi qnì lạy rằng:
- Việc ấy là em lầm, xin nhơn huynh dung thứ .
Tống Giang lật đật đở dậy .
Trương Hoành hỏi Lý Tuấn rằng :
- Nhơn huynh bị tội gì đến nổi bị phát phối như vậy ?
Lý Tuấn mới thuật các việc về cớ Tống Giang bị phát phối cho Trương Hoành nghe .
Trương Hoành nói :
- Tôi có một người em ruột tên là Trương Thuận , bây giờ đương ở Giang châu, nơi sông
Dương Tử giang chuyên nghề đầu nậu cá , vì nó có tài lặn hay lắm , ở dưới nước bảy ngày bảy đêm cũng được , võ nghệ cũng hay . Khi trước mẹ tôi đẻ nó ra thì mình mẩy trắng toát , cho nên người ta mới gọi nó là Lảng Lý Bạch . Lúc nọ anh em tôi thua me , cho nên mới mướn một chiếc thuyền đặng đưa đò lậu , ngày ấy có một bọn thương khách ham tôi đưa giá rẻ mà lại mau , cho nên xuống đò tôi mà đi .
Khi thương khách xuống đã đầy thuyền rồi, Trương Thuận giả làm một người thương khách, mang một gói lớn cũng bước xuống thuyền tôi mà đi . Khi tôi chèo ra tới giữa sông thì tôi ngừng chèo lại , quăng neo xuống, rồi rút đao ra ép mỗi người phải chịu ba quan tiền đò , trước hết tôi ép em tôi là Trương Thuận , nó cũng giả chước không chịu mà cải lẩy với tôi ; tôi mới nổi xung nắm đầu nó quăng xuống sông . Thương khách cả thuyền đều thất kinh , mau mau lấy tiền ra trả mỗi người là ba quan, đến chừng tôi đưa họ qua sông rồi, thì tôi chèo tới chỗ vắng đậu, đặng cho em tôi lên thuyền , rồi chia tiền với nhau đi đánh me . Từ ấy anh em tôi cứ chuyên nghề giựt của người ta mà độ nhựt.
Tống Giang nói :
- Nếu vậy thì tôi đây khổ hơn mấy người đi đò lậu ngày trước nữa .
Lý Tuấn và các người đều cười .
Trương Hoành nói :
- Tuy vậy chớ bây giờ em tôi đã đổi nghề rồi , dưy có một mình tôi ở nơi sông Tầm Dương , noi theo nghề cũ mà thôi, còn em tôi là Trương Thuận lại ở Giang châu làm nghề đầu nậu cá , nếu nhơn huynh qua đó thì để tôi gởi một phong thơ, đặng cho nhơn huynh kết nghĩa với nó mà làm vây cánh.
Ủa ! Mà tôi không biết chữ thì viết thơ làm sao đặng ?
Lý Tuấn nói :
- Không hề gì đâu, tôi tính cũng đặng , vậy chúng ta vào lối xóm đây kêu ông thầy dạy học mượn ổng viết giùm cho .
Bèn khiến Ðổng Oai và Ðổng Mảnh ở lại giử thuyền còn Lý Tuấn , Trương Hoành đi với Tống Giang và hai người Công sai vô xóm.
Ði đặng nữa dặm thì thấy một tốp đèn đuốc ấy còn ở lối đó .
Trương Hoành nói với Lý Tuấn rằng :
- Anh em họ Mục chưa về tới nhà, hãy còn đương đi kia kìa .
Lý Tuấn nói :
- Vậy thì kêu nó lại đặng có lạy lục ca ca mà thĩnh tội.
Tống Giang nghe nói liền cản rằng :
- Không nên đâu, nếu kêu nó lại chắc là nó giết ba đứa tôi.
Lý Tuấn nói :
- Nhơn huynh chớ sợ, ấy vì anh em nó chưa biết nhơn huynh, cho nên mới làm như vậy, chớ nội lối đây thì cũng một bọn kết nghĩa với nhau hết , hễ tôi kính nhơn huynh thể nào thì nó cũng phải kính nhơn huynh thể ấy .
Nói rồi liền hú một tiếng lớn , bọn ấy xách đuốc chạy lại , thấy Lý Tuấn và Trương Hoành đang nói chuyện với Tống Giang một cách rất cung kính , thì lấy làm lạ liền hỏi rằng :
- Vì cớ gì nhị vị đại ca lại quen với người nầy ?
Lý Tuấn cười rằng :
- Vậy chớ hai ngươi không biết người nầy là ai hay sao ?
Hai người ấy nói :
- Biết thì không biết cho lắm, song tôi có gặp nó tại chợ Yết Dương, nó có cho thằng múa thiệu năm lượng bạc mà làm mất oai phuông của tôi cho nên tôi bắt nó .
Lý Tuấn nói :
- Ðừng nói lỗ mãng mà mang lỗi thêm nữa , người nầy là người mỗi khi ta thường nói với ngươi rằng Cập Thời Võ Tống Công Minh là nghĩa sĩ trong thiên hạ đó . Thôi, phải mau mau lạy lục mà xin lỗi .
Hai người ấy nghe nói liền quăng đao xuống, quì móp nơi đất nói rằng :
- Chúng tôi nghe danh nhơn huynh đã lâu lắm song chưa biết mặt, cho nên mới lầm lỗi như vậy, xin nhơn huynh miễn chấp.
Tống Giang đở dậy nói rằng :
- Việc ấy bỏ qua đi . Vậy chớ nhị vị tráng sĩ tên chi, họ chi , xin nói cho tôi biết.
Lý Tuấn nói :
- Hai anh em nó là con nhà giàu ; đứa lớn là Mục Hoằng, hiệu là Một Già Lang, đứa em là , Mục Xuân là Tiểu Già Lang, nó đã chiếm cứ chợ Yết Dương cho nên nội xứ nầy gọi là Tam bá.
Tống Giang hỏi :
- Còn ai hai người nữa mới gọi là Tam bá chớ ?
Lý Tuấn nói :
- Tại Yết Dương lảnh , thì em tôi là Lý Lập là một ; tại chợ Yết Dương có Trương Hoành và Trương Thuận là ba.
Tống Giang nói :
- Nếu vậy thì cũng trong vòng anh em với nhau, dám xin nhị vị làm ơn tha Tiết Vĩnh ra.
Mục Hoằng hỏi rằng :
- Tiết Vĩnh nào ở đâu, hay là người mãi võ đó chăng ?
Tống Giang nói :
- Phải .
Mục Hoàng nói :
- Ca ca chớ lo để tôi sai em tôi dắt người ấy về cho ca ca, bây giờ xin mời ca ca thẳng lại nhà đặng có đàm đạo cùng nhau cho thỏa lòng khát vọng.
Lý Tuấn nói :
- Lời ấy rất phải, xin ca ca hãy đến đó rồi sẽ tự tình.
Mục Hoằng nhứt diện khiến gia đinh xuống sông giữ thuyền cho Lý Tuấn và mời Ðổng Oai, Ðổng Mảnh đi thẳng lên nhà mình, đặng có dọn tiệc thết đãi ; nhứt diện sai người về thông tin cho Thái công hay và làm thịt heo dê mà dọn tiệc.
Ðến chừng Ðặng Oai, Ðặng Mãnh lên tới đó vừa lúc canh năm, mấy anh em bèn đi một lượt thẳng tới nhà Mục Xuân.
Ðến nơi Mục thái công ra rước Tống Giang và mấy hảo hớn vào trung đường trò chuyện giây lâu kế Mục Xuân và Tiết Vĩnh cũng về tới, Mục Hoàng hối gia đinh dọn tiệc thết đải.
Mãn tiệc rồi thì Tống Giang và mấy vị hảo hớn đều ở lại đó mà an nghĩ.
Ngày thứ Tống Giang muốn từ giã ra đi , song mấy người ấy năn nỉ cầm lại , rồi dắt ra chợ Yết Dương xem phong cảnh.
Tống Giang ở đó ba ngày, sợ trể kỳ hạn cho nên quyết chí từ giả đi.
Mấy người ấy liệu bề cầm không nổi, bèn bày một tiệc tiễn hành.
Rạng ngày Tống Giang từ giã Thái công và mấy vị hảo hớn mà lên đường.
Lúc ấy Tống Giang dặn Tiết Vĩnh ở tại nhà Mục Hoằng, đặng mình qua tới Giang châu yên ổn rồi Tiết Vĩnh sẽ đến đó gặp nhau.
Mục Hoằng nói :
- Ca ca chớ lo , nếu Tiết huynh ở đây với tôi, thì tôi cũng chiếu cố hoài hoài.
Bèn khiến gia đinh bưng ra một màn bạc cho Tống Giang. Lại cho hai người Công sai mỗi người ít lượng.
Lúc ấy Trương Hoành đã có cậy người làm một phong thơ trao cho Tống Giang khiến giao lại cho Trương Thuận.
Tống Giang lảnh lấy thơ ấy rồi từ giả ra đi.

Mấy người ấy đưa đến mé sông Tầm Dương thì Mục Hoằng lại khiến gia đinh dọn tiệc trong chiếc thuyền Lý Tuấn đặng từ giả nhau. Ăn uống rồi thì đưa Tống Giang qua sông , còn mấy người ấy ai về nhà nấy .
Tống Giang đi với hai người công sai đã gần đến nơi , thì Tống Giang mang gông vào, đặng cho hai người Công sai dẫn tới phủ đường.
Nguyên Tri phủ nơi Giang châu tên là Thái Ðắc Chương, con thứ chín của quan Thái Sư, vì vậy cho nên người xứ Giang châu đều gọi là Thái cửu. Vã lại quan Tri phủ nầy có tánh tham lam, lại có tật kiêu xa, ấy cũng vì xứ Giang châu là một chổ tiền lương rất nhiều , nhơn vật đông đảo, cho nên quan Thái Sư mới xin cho ra trấn chổ ấy.)
Khi hai người Công sai dắt Tống Giang tới phủ đường và dâng tờ công văn cho Tri phủ xem.
Tri phủ thấy Tống Giang diện mạo khôi ngô thì nói rằng :
- Vì cớ gì không có dấu niêm phong của quan Tri phủ nơi cái gông của nó?
Hai người Công sai thưa rằng :
- Khi đi dọc đường bị mưa dầm dề cho nên ướt rách chổ niêm phong ấy hết.
Tri phủ nói :
- Thôi , việc ấy ta cũng bõ qua cho.
Bèn viết một lá thiếp, sai hai người Công sai của mình, dẫn Tống Giang tới lao thành nhờ giao cho Quãn dinh.
Còn hai người công ai trước cũng đưa Tống Giang tới lao thành đặng có giả nhau trở về Tế châu.
Trong khi hai người Công sai nơi Giang châu dẫn Tống Giang ra đi thì ghé nơi tiệm rượu mà ăn uống.
Lúc ấy Tống Giang có lấy ra ba lượng bạc cho hai người Công sai ấy vì vậy cho nên hai người Công sai nơi Giang châu cũng lấy điều phương tiện mà nói giúp với Quãn dinh và Sai phát. Giao cắt xong rồi, trở về phủ đường mà phục mạng.
Còn hai người Công sai bên Tế châu thì trả gói hành lý lại cho Tống Giang, mỗi người đều lạy hai lạy. Rồi từ tạ trở lại thành Giang châu.
Khi ấy hai người Công sai nói với nhau rằng :
- Chúng ta đi giải tội chuyến nầy, tuy là bị nhiều điều lo song cũng qua rồi mà lại đặng nhiều thì bạc , mấy khi mà đặng một chuyến như vầy.
Bên vào phủ đường lảnh tờ công văn trả lời, rồi mới trở về Tế châu.

Nói về Tống Giang khi vào lao thành rồi thì nói với Sai phát khiến đem mình đến Ðơn thân phòng , rồi chịu cho Sai phát mười lượng bạc và cậy lo với Quản dinh hai mươi lượng. Vì vậy cho nên Sai phát vui mầng kính mến Tống Giang lắm .
Giây lâu Sai phát dắt đến nhà Ðiểm thị mở gông cho Tống Giang, lại dắt vào ra mắt Quản dinh.
Quản dinh đã đặng của hối lộ rồi, song cũng giả chước hỏi lớn tiếng rằng :
- Mi có phải là Tống Giang, tội nhơn bên Tế châu mới gởi qua hay chăng ?
Tống Giang thưa rằng :
- Phải .
Quản dinh nói :
- Lệ luật của Thái Tổ hoàng đế đã định rằng : Hễ tội nhơn mới phát phối đến , thì phải đánh một trăm hèo Sát oai bổng. Quân bây , vậy phải giử theo lệ luật mà làm .
Tống Giang thưa rằng :
- Khi tôi đi dọc đàng bị cảm phong hàn, đến nay cũng còn chưa lành. Xin Quản dinh dung chế chờ tôi lành mạnh rồi tôi sẽ chịu đòn.
Quản dinh nói :
- Thằng này cũng có bộ đau thiệt, tay nó mập mạp chắc chắn mắc lòng , song coi cho rõ mới biết trong mình nó có bệnh. Thôi, hãy giam chuyện đánh đòn ấy lại, chờ nó lành bịnh rồi sẽ hay. Vả lại khi trước nó có làm việc tại nơi huyện Huy thành, chắc nó có tài biên chép giỏi, vậy cũng nên bổ nó qua sở Sao sự phòng, đặng nó chép sổ xách và văn án.
Tống Giang tạ ơn rồi trở về Ðơn thân phòng thâu gói hành lý mà dời qua Sao sự phòng .
Lúc ấy các tội nhơn kia thấy Tống Giang mới đến mà có quyền thế như vậy thì chung tiền với nhau mua rượu đi lễ khánh hạ cho Tống Giang.
Ngày thứ Tống Giang cũng mua rượu thịt đáp lễ cũng mấy người tội nhơn ấy. Có khi lại bày tiệc mời Sai Phát đến uống rượu, có khi sắm sanh lễ vật dưng cho Qnản dinh.
Tống Giang cứ liều tiền bạc mà kết giao với bọn ấy.