Chương 19

Đèn chùm trong phòng khách vẫn còn sáng trưng . Giai Lập sững sờ, nàng như nhớ về nơi mà nàng từ giã đã lâu ngày, trong mọi thứ quen kia có một cái gì thật xa lạ . Giai Lập đưa tay lên vuốt mái tóc, sửa lại khăn voan trên cổ, nàng sực nhớ lại mình là ai . Đêm đã khuya đèn vẫn sáng, có nghĩa ai đó đang ngồi trong phòng khách.
Đúng lúc nàng thong thả bước vào, Thiên Uy từ trong nhà đi ra.
Thiên Uy mắt nhắm mắt mở, vẻ uể oải, hình như vừa tỉnh giấc mơ giọng nũng nịu :
- Giờ mẹ mới về cơ à ?
Giả dụ Thiên Uy không hỏi, Giai Lập còn cảm thấy hơi ngưởng ngượng, nhưng câu chất vấn đã khiến nàng nổi cáu . Nàng thấy mình không có điều gì đáng để Thiên Uy oán trách, cậu khôNg có quyền cai quản mẹ cậu . Trái lại nàng có lý nếu nàng hỏi cậu : tại sao lại thức khuya mai còn phải đi học sớm cơ mà !
- Khuya vậy, tại sao con không đi ngủ ?
Thiên Uy nhìn mẹ không trả lời, cậu hỏi thêm :
- Mẹ đi đâu đấy ?
Giọng nói và thái độ của con khiến nàng càng thêm bực mình . Nàng bỗng nhớ lại Cơ Long, cảnh mưa phùn, Thiên Lập với những hình ảnh đầy kích thích lướt qua trước mặt nàng, song nàng phải giữ phong độ thiêng liêng của người mẹ trước mặt con . Giai Lập còn nhớ, trước lúc ra đi, Thiên Nhu có hỏi nàng đi đâu, nàng trả lời đến nhà bà Phùng cho qua chuyện, Thiên UY cũng có mặt lúc đó . Nay thấy con trai chất vấn,với kinh nghiệm ứng phó trong môi trường xã giao, nàng cảnh giác hỏi lại :
- Gì thế ?
- Mẹ Phùng gọi điện hỏi mẹ.
- À, lúc mấy giờ ?
- Mười giờ, mẹ ạ.
- Lúc mười giờ con nên đi ngủ rồi, còn nhận điện làm gì . - Trước đó, Giai Lập định tìm lý do giải thích tại sao nàng khôNg đến nhà bà Phùng để con trai khỏi nghi . Nhưng nàng lại nghĩ : việc gì phải giải thích, chả nhẽ con cái có quyền can thiệp mọi hành động của người mẹ hay sao ?
Ánh mắt thờ ơ lạnh lùng của Thiên Uy giống hệt mắt Đại Nhạc lúc ngủ trưa dậy, càng khiến nàng bứt rứt trong lòng :
- Chuông điện thoại cứ reo mãi, bà lý đã đi ngủ, A Ngọc không có nhà, lão Vương mẹ cho nghỉ để mẹ tự lái xe lấy, cho nên con đành...
- Thì lâu nay đi đâu mẹ cũng tự lái xe thôi . - Giai Lập trả lời với giọng lạnh lùng, nhưng lòng nàng vẫn thấy cháy bỏng : trên đường về, nàng tựa người sát bên Thiên Lập.
- Mẹ Phùng dặn rằng khi nào mẹ về thì gọi điện cho mẹ Phùng.
Giai Lập nhìn đồng hồ : đã mười hai giờ mười lăm . Cho dù còn sớm nàng cũng không gọi điện làm gì, bà ta là con người lắm điều, bé xé ra to, gọi điện lúc này chỉ thêm rách việc.
- Vì câu dặn đó mà con thức liền hai tiếng đồng hồ ư ?
- Con cứ tưởng mẹ về ngay, thành ra ngồi chờ rồi ngủ quên mất khi nào không biết.
- Mẹ đã bảo rồi cơ mà, có việc gì cứ nghi giấy để trên bàn . Chả nhẽ khi nào mẹ cũng phải nhắc lại điều đó ? Thiên Nhu nó chả bao giờ như con đâu.
Thiên Uy cúi đầu đi về buồng ngủ, bị mẹ mắng đã ngán rồi, mẹ còn đưa Thiên Nhu ra so sánh . Cậu hận nhất là mẹ khi nào cũng khen Thiên Nhu và chê bai cậu làm thương tổn lòng tự trọng của cậu . Có thật Thiên Nhu cái gì cũng hay hơn không, điều đó có trời mà biết !
Thiên Nhu chẳng những không tôn trọng anh, còn hay chống lại mẹ, nhưng mẹ chỉ cười trừ . Còn Thiên Uy có điều gì không vừa lòng, mẹ sẽ vặc lại ngay . Cậu nhận điện cho mẹ, rồi ngủ quên trên đi vãng, có lỗi gì chứ ? Vậy mà mẹ cũng nặng mặt, cũng mắng mỏ.
Giả dụ mẹ dối với ai cũng vậy, cậu sẽ không oán than gì . Đằng này, đối với người khác, mặt mẹ lúc nào cũng tươi cười, nói năng hòa nhã . Lúc còn nhỏ cậu phàn nàn rằng mẹ chỉ đem con gái đi theo, có người ở vui mồm nói : "Bởi vì cậu không phải con đẻ của bà nhà ta". Vì việc này, bà ngoại đã mắng người ở một trận ra trò . Người ở nói đùa, câu chuyện qua đi đã lâu, nhưng mỗi lần oán hận mẹ, cậu lại nhớ đến câu chuyện ngày xưa.
Chả nhẽ cậu đích thị không phải con đẻ của mẹ ? Nếu không tại sao thái độ cư xử của mẹ đối với hai người khác nhau đến thế ? Ví thử đêm nay Thiên Nhu nhận điện và ngồi chờ mẹ như cậu, chắc chắn mẹ sẽ vui vẻ hơn nhiều.
Nằm trên giường, Thiên Uy vẫn còn buồn bực, cậu không sao quên được ánh mắt mẹ đối với cậu . Đôi mắt mẹ lúc nào cũng sáng rực, dưới ánh sáng điện, long lanh, nhất là lúc cậu vừa trông thấy mẹ . Khi cậu dương to đôi mắt ngắm mẹ, ánh mắt mẹ lập tức thay đổi.
Thiên Uy trở mình, cậu sực nhớ bà Phùng có dặn việc ngày mai các bà cùng đi du ngoạn, suýt nữa cậu nhổm dậy nhắc mẹ, nhưng cậu lại thôi . Thôi mặc ! Các bà sẽ gọi điện lại cho nhau.
Mẹ đi đâu nhỉ ? Mẹ chả nói đến nhà bà Phùng là gì ? Cú điện thoại của bà Phùng mới lòi đuôi ra . Nửa chừng mẹ thay đổi ý định, hay mẹ nói dối ?
Thiên Uy thắc mắc mãi, nhưng mấy phút sau cậu ngủ thiếp đi.
Giai Lập vẫn chưa ngủ.
Nàng ném cuốn tiểu thuyết xuống giường rồi tắt đèn . Giai Lập vẫn có thói quen đọc sách trước khi ngủ . Ngay từ thời còn thiếu nữ, nàng đã thích đọc tiểu thuyết . Hồi ấy, cầm quyển truyện nàng ngốn một hơi, quên cả ăn ngủ . Nhưng năm gần đây bận quá, thời gian đọc ít đi, ban ngày không đọc vào lúc nào được, đành phải đọc ít trang trước khi ngủ . Cuộc sống càng lịch lãm, các tình tiết trong tiểu thuyết đối với nàng cũng giảm sức hấp dẫn . Một số câu chuyện và nhân vật càng giảm tính chất ly kỳ bởi vì những thứ nàng được nghe trong cuộc sống thực còn hấp dẫn và đầy kích thích hơn nhiều . Lao lực quá chắng những không ngủ được, trái lại khối óc nàng tỉnh khô . Đặc biệt sau những buổi chơi bạc, tiếng xoa mạt chược, tiếng nói cười như vẫn vang dội bện tai.
Giai Lập hy vọng lấy sách xua tan những phiền muộn trong lòng, nhưng đêm nay không có hứng chỉ vài trang là không sao đọc tiếp được nữa, nàng đành tắt đèn.
Nằm ngửa trong bóng tối, nàng tưởng tượng mình nằm trên con thuyền nhẹ, hay bái cỏ xanh êm ả, dần dần thiếp đi.
Nàng tự nhủ : đừng nghĩ miên man nữa, nhưng bao hình ảnh và câu chuyện liên quan tới Thiên Lập cứ dồn dập quay cuồng . Trái tim nàng khi thắt lại vì buồn, khi run rẩy vì vui, tất cả những xúc cảm kia chính do Thiên Lập gieo vào đời sống tình cảm của nàng.
Tắm xong, nàng thẫn thờ ngồi một lúc trước tủ gương, tâm trạng rối bời . Lúc ngồi bên chàng, nàng tạm quên hiện tại, về đến nhà, nàng mới nhớ lại cảnh ngộ mình . Thoạt trông thấy con trai, nàng vô cùng lúng túng . Đến khi bước vào phòng ngủ, nàng giật mình tưởng Đại Nhạc đang nằm lù lù trên giường, trẩn tỉnh lại hóa ra đống áo quần vứt bừa bãi trước lúc ra đi . Tấm bưu thiếp trên bàn khiến nàng bình tĩnh lại và thầm nhủ : Đại Nhạc đang ở xa ngoài nghìn dặm.
Ngắm mình trong gương, nàng mới quên hẳn nỗi bất an . Ánh sáng tàn nhẫn của gọn đèn điện soi rõ những nếp nhăn ở đuôi mắt . Lời khen và cảm giác về sự trẻ trung của mình đều là dối trá, dấu vết của tháng năm lưu lại trên gương mặt nàng vẫn không thể xóa được . Nếu cho rằng tuổi ba mưới là một ngưỡng cửa của cuộc đời người phụ nữ, thì ngưỡng cửa tuổi bốn mươi càng đáng sợ hơn . Cho dù còn mấy năm nữa, nhưng hiện giờ nàng đang trên đường đi tới, vả lại thời gian lướt qua như tia chớp . Từ ngày yêu Thiên Lập, nàng càng nhạy cảm với tuổi tác . Nỗi sợ hãi về tuổi khiến nàng không đủ sức chống lại sự tấn công của Lê Thiên Lập, hông nắm bắt thời cơ trước lúc tuổi xuân phai tàn, phong toa? ánh huy hoàng và tăng thêm giá trị tồn tại của con người mình.
Giai Lập lật sang mặt ảnh vũ nữ Thái Lan, đặt lại tấm bưu ảnh trên bàn, cảm thấy trong lòng thanh thản hơn.
Thật ra, đối với Đại Nhạc nàng không có điều gì đáng hổ thẹn . Thời thiếu nữ, tuy cũng có những bạn trai, nhưng chỉ là những người bạn, nàng không hề trao tình cảm của mình cho bất cứ một ai . Sau khi lấy chàng, nàng không hề có hành vi phản bội . Còn Đại Nhạc, tuy sau khi cưới, nàng không túm được cái đuôi nào, nhưng trước khi lấy nàng, chàng là người có kinh nghiệm trong tình yêu . Cũng có thể nói rằng chính vì nàng Đại Nhạc đã phụ tình một người đàn bà khác . Trước kia, nàng cho mình là kẻ chiến thắng và lấy làm tự hào về điều đó . Nay bình tĩnh suy nghĩ về tình cảm nhạt nhẽo của Đại Nhạc đối với mình, nàng không khỏi ngờ rằng chàng vẫn chưa quên được mối tình xưa.
Giai Lập hầu như quên hẳn tên người tình cũ của Đại Nhạc, vất vả lắm nàng mới nhớ lại cái tên Mạc Như Vân và nhớ lại tấm ảnh và những bức thư tình cảm của người đàn bà đó . Để tỏ ra một lòng một dạ với nàng, Đại Nhạc đã đốt tất cả thư từ và ảnh của người đàn bà đó . Giai Lập còn hình dung được người trong ảnh : lông mày cong, môi mỏng, trong dáng thanh tú kia lộ vẻ yếu ớt đến mức khó mà kham nổi gió sương.
Nét chữ của Mạc Như Vân cũng mềm mại thanh tú như người, thư nào cũng viết dài hàng mấy trang . Giai Lập thật không hiểu một con người lười cầm bút như Đại Nhạc đã phúc đáp những bức thư tình kia như thế nào.
Lúc đầu, nàng canh cánh trong lòng về mối tình cũ của Đại Nhạc, sau khi cưới nàng vẫn không yên lòng, rất sợ người bạn gái kia tìm đến tận nơi . Nếu như nàng là Mạc Như Vân, cho dù thời cuộc ngăn trở thế nào đi nữa, nàng quyết không thôi không bỏ một người đàn ông đã từng thề non hẹn biển với mình.
Sau khi hai đứa con ra đời, nàng với Đại Nhạc mới trở nên một đôi hoàn chỉnh, không thể cắt rời . Lòng tin đối với hôn nhân được tăng lên, nàng đã quên hẳn người đàn bà bất hạnh kia . Không ngờ sau hơn mười năm trời, đêm nay câu chuyện đó lại xuất hiện trong trí nhớ của nàng.
Bây giờ nên đối xử với Đại Nhạc như thế nào ? Nàng lấy chàng vì tình yêu, bao năm qua nàng bảo vệ cuộc hôn nhân đầy hạnh phúc bằng tình yêu của mình, nàng làm sao phủ nhận tình vợ chồng trong bấy nhiêu năm giữa nàng với Đại Nhạc ? Nhưng làm sao nàng có thể yêu hai người cùng một lúc ?
Bao suy nghĩ, dằn vặt, khiến nàng trăn đi trở lại không sao ngủ được.
Bất đắc dĩ nàng phải bật đèn với đôi mắt lim dim vì chói, nàng quờ quạng tìm thuốc an thần.
Nàng cần có một giấc ngủ để ngày mai còn sự cuộc du ngoạn do Hội phụ nữ Quốc tế tổ chức . Lại còn chuyện Trần thử trưởng mở tiệc mừng "thượng thọ". Ngoài ra, còn có một vị đồng sự của Đại Nhạc làm lễ cưới, về đám này đáng ra nàng chỉ cần cho người mang qùa tặng đến, nhưng nàng đã hứa với Thiên Lập và nàng cũng muốn nhân dịp đó hai người lại gặp mặt . Tất nhiên nàng chỉ đến đó một lúc rồi đi ngay. 

Chương 20

Xong buổi biểu diễn Đại Nhạc mệt phờ . Với nghệ thuật cổ điển của dân tộc Thái Lan thật tinh, Đại Nhạc chẳng mấy thích thú . Tiếng nhạc và giọng ca nữ đều đều buồn tẻ nghe như tụng kinh, các động tác múa khiến mắt chàng càng thêm mệt mỏi, suýt nữa chàng đã ngủ gật trại trận . Bận suốt ngày, bất cứ nơi nào, việc gì cũng phải để mắt tới . Trời lại nóng ghê gớm, thể lực càng bị tiêu hao . Buổi trưa không được nghỉ ngơi vì một vị lãnh đạo Hoa Kiều mở tiệc chiêu đãi tại khách sạn Erawan . Là một cán bộ ngoại giao chuyên nghiệp, Đại Nhạc biết cách dấu mình trước công chúng . Đặc biệt là trong những chuyến công du với Vu bộ trưởng, chàng bao giờ cũng tỏ ra hết sức chu đáo cẩn thận và rất mực trung thành.
Mỗi lần kết thúc một điệu múa, cũng như mọi người chàng vỗ tay không ngớt, nhưng động tác của chàng chậm chạp, không có nội tâm . Thỉnh thoảng chàng phải đưa tay lên sờ mũi, để xoa dịu cái ngáp dài cứ chực sổ ra . Giá mà ở nhà, chàng sẽ tha hồ xoạc mồm ra mà ngáp, thậm chí nhắm tịt mắt, ngáy một thôi bằng thích . Nhưng trong môi trường ngoại giao ở nước ngoài, cứ phải kiềm chế mình, luôn hé cười, tỏ vẻ ta đây hào hứng.
Vu bộ trưởng không hề mệt mỏi, trái lại ông tỏ ra phấn chấn hết sức . Dĩ nhiên Đại Nhạc cũng không dám tỏ ra kém cạnh . Vậy mà Vu bộ trưởng hơn anh những chục tuổi lại gần sáu mươi mà vẫn khỏe thật đáng khâm phục ! Mấy năm trước, ngài bộ trưởng cũng khá to béo, có hiện tượng huyết áp cao . Theo lời dặn của bác sĩ, ông hạn chế ăn uống, tập thể dục thể thao, hầu như ngày nào cũng đánh quần vợt . Sáng sáng, năm giờ ông đã dậy, chơi cầu hai tiếng liền, sau đó ông về nhà tắm rửa, ăn sáng rồi đi làm.
Thỉnh thoảng Đại Nhạc cũng ra sân quần vợt, nhưng chỉ là chuyện "hậu thái tử đọc sách", thậm chí có lúc chàng còn xúi cả Giai Lập ra sân nữa . Về mùa hè, mới bảnh mắt mặt trời đã như đốt thiêu cả hai vợ chồng đều ái ngại . Chuyến này về nước cũng nên chơi lại quần vợt, chỉ ít một tuần ba buổi . Rồi cũng phải hạn chế ăn uống nữa.
Buổi biểu diễn kết thúc, đã tưởng thế là được nghỉ ngơi nào ngờ vị lãnh đạo Hoa Kiều, bà con của Vu bộ trưởng, lại có sáng kiến đi chơi hộp đêm . Tất nhiên Đại Nhạc không thể phản đối, vả lại có ai hỏi ý kiến chàng đâu, mọi việc đều do Vu bộ trưởng quyết định . Một chuỗi ngày làm việc và hội họp căng thẳng, giờ lơi ra một chút kể cũng khoái, huống hồ Vu bộ trưởng lại đang muốn nhân dịp này, bàn về việc Hoa Kiều đầu tư cho đất nước, Đại Nhạc đành phải nói :
- Còn sớm chán chúng ta cũng nên đi cho biết ! Ông chủ xuống tên một vài tiệm, Vu bộ trưởng chấm cái tiệm có tên là "cafe Paris".
Âm nhạc ồn ào, một cô ca sĩ người Philippin đang hát, khách đã ngồi chật ních trong phòng.
Mấy cô gái ướn ẹo đi tới, một cô béo trắng ngồi ngay cạnh Đại Nhạc và rút thuốc lá trên bàn ra hút . Chàng vội vàng châm lửa cho nàng, hai bên trò chuyện như đôi bạn cũ . Vu bộ trưởng cũng vậy, ngài tỏ ra thân mật tự nhiên với cô vũ nữ, ngồi bên cạnh . Đến thăm Băng Cốc nhiều lần, từng nghe nói chuyện về đám vũ nữ ở đây Đại Nhạc không lấy làm lạ.
Nơi đây người đông, ánh sáng mờ ảo, bất kể địa vị tôn qúy hay hèn mạt đã đến đây là để hưởng thụ, không ai can ngăn ai.
Vu bộ trưởng có lẽ vì muốn giữ thể diện đã từ chối lời mời của cô vũ nữ . Ngài lấy lý do mình khôNg rành các vũ khúc hiện đại . Đại Nhạc nhận lời, phần nể chủ nhân, phần cũng buông thả mình đôi chút . Chàng đứng dậy cầm tay cô vũ nữ bước vào sân nhảy . Thông thường trong các yến tiệc người ta đều nhảy . Các qúy ông mời các qúy phu nhân làm bạn nhảy, nhưng hỡi ôi, phần lớn qúy bà nhan sắc đã tầm thường lại to béo nặng nề, nhảy với qúy bà quả là cả một cực hình . Các cô vũ nữ thường thông minh, tinh ý, khéo chiều khách, dáng vẻ uyển chuyển, hơn nữa cũng chẳng cần chú ý lễ nghi, cho nên vừa vào cuộc, Đại Nhạc đã nhảy đại má kề má, tay ôm chặt cô nàng, dù chưa kịp biết tên họ của cô ta là gì ? Thật ra cũng chẳng cần phải biết, tên các cô chẳng qua là tên giả . Cuộc gặp gỡ cũng chỉ là bèo bọt, đêm nay ở đây, mai đã là nơi khác rồi . Đang giữa lúc đắm say trong âm nhạc và bạn nhảy, bỗng có người vỗ vai, Đại Nhạc liền ngoảnh đầu lại . Một người đàn ông đã đứng tuổi dáng người to béo vẻ mặt nom rất quen, nhưng không nhớ ra là ai.
- Trương Đại Nhạc, anh vừa vào tôi đã đoán ra anh ngay mặc dù tôi và anh xa cách đã hai mươi năm . Anh đầy ra đấy.
Đại Nhạc sực nhớ người này là bạn học ở trường đại học . Đại Nhạc theo khoa chính trị, anh ta về kinh tế, do bạn gái hai người là bạn thân với nhau cho nên họ cũng đi lại thân mật, thế mà vẫn không sao nhớ nổi tên, họ anh ta.
- À, à, chào anh ! Chàng vừa trả lời vừa tiếp tục hồi tưởng.
- Anh đến Băng Cốc khi nào đấy ?
- Được một tuần rồi - Đại Nhạc mỉm cười trả lời, nhưng lòng không vui . Các báo Hoa Kiều đều đăng tin cuộc hội nghị, tên chàng cũng được nêu trên báo, vậy mà anh ta chả biết gì . À, họ Kim, bạn gái anh ta họ Kim, còn anh ta là là... ?
- Tôi mới từ Indônêxia về.
- Còn anh khi nào đi ?
- Ngày kia - Đúng rồi, anh là Hoa Kiều ở Indônêxia, gọi là Hoàng Phú Trung, Đại Nhạc rút khăn tay lau mặt, cảm thấy như vừa nhấc được một gánh nặng . Người đông, đang nhảy, lại gặp cố nhân, thành thử người chàng nóng ran.
- Nghe nói anh làm quan ở Đài Bắc, chả mấy khi gặp nhau, tôi phải mở tiệc khoản đãi anh mới được.
- Không dám, không dám làm phiền e rằng thời gian eo hẹp . Tôi nên đến thăm anh mới phải . Hiện nay anh làm gì ?
- Buôn bán nhí nhăng.
- Thì ra anh là thương nhân bụng phệ kia đấy . Đại Nhạc vừa cười lấy tay vỗ cái bụng to phình của ông bạn, thấy người khoan khoái hẳn ra.
Hoàng Phú Trung cười vang . Ông ta vẫn ôm chặt người vũ nữ trong lòng.
- Anh ở đâu, để tôi còn đến thăm anh ?
Đại Nhạc cho biết tên khách sạn và xin lỗi rằng mình không chủ động được về thời gian.
- Kim Phương vẫn ở Giacácta, thỉnh thoảng có đến chơi Băng Cốc.
- À, các vị cưới nhau rồi hả ? Đại Nhạc gật gật đầu.
- Chúng mình đã có năm mặt con với nhau . Mạc Như Vân đâu ? Kim Phương nhớ cô ấy lắm, bao năm nay không có tin tức gì của cô ấy.
Đại Nhạc chỉ cười không trả lời . Chả có gì để nói, nghe đến cái tên là lạ tai, dường như người đàn bà đó chả liên quan gì đến anh.
- Tôi sẽ đến thăm anh trò chuyện một phen . Ngày mai tôi gọi điện cho anh nhé.
Âm nhạc kết thúc, đèn bật sáng trưng tiếp theo là tiết mục biểu diễn.
Tóc đen váy dài, bốn cô gái Philippin ra múa với nhạc đệm bằng ghita . Phong vị kỳ lạ của nước quần đảo, Đại Nhạc cũng chả lạ, chẳng gợi được chút gì về bốn năm trời sống ở đó . Chàng chỉ đang nhớ lại những kỷ niện xa xôi từ hai mươi năm về trước.
- Trong bốn cô vũ nữ, có cô kia tuy không phải đẹp nhất, nhưng thanh tú trông hao hao giống người bạn gái của anh đấy nhỉ ?
Đại Nhạc rất ít khi nhớ đến người bạn gái của mình và chàng cũng không muốn nhớ nhưng giờ đây lời nói khơi gợi kia đang nhắc chàng nhớ lại chuyện xưa . Chàng chăm chú nhìn bốn cô gái đang múa, rồi cùng mọi người vỗ tay nồng nhiệt nhưng thực ra tâm trí để cả ở nơi khác . Qua cuộc gặp tình cờ người bạn cũ, chàng chạnh nghĩ : đời người ly hợp chẳng biết đâu mà lường...