Hồi 8d

Tiếng quát của lão vừa dứt bốn bề im phăng phắc như tờ, lão liền chậm rãi nói tiếp:
- Liễu Tồn Trung, chúng ta đều là huynh đệ một nhà. Nếu ra tay tàn sát lẫn nhau thể nào cũng bị người ngoài chê cười. Bây giờ chúng ta hãy nên tới gặp Bang chủ để giải quyết cho rõ ràng. Ngươi nghĩ sao?
Liễu Tồn Trung thản nhiên đáp:
- Được lắm. Lần này Liễu mỗ về Tổng đàn chưa được kiến diện Bang chủ mà đã trúng phải độc kế như vậy. Liễu mỗ tất nhiên phải quyết gặp được Bang chủ biện bạch trắng đen sự việc để chờ người giải quyết.
Vương Hữu trưởng lão nói:
- Nếu vậy thì hay lắm. Nào, theo ta tới đây.
Thế rồi mọi người đều theo sau Vương Hữu trưởng lão ra khỏi đại sảnh, tiến theo con đường thông đạo.
Vương Hữu trưởng lão nói với Liễu Tồn Trung tiếp:
- Bang chủ hiện đã bị Tẩu Hỏa Nhập Ma, bế huyệt phong hầu nên chưa cất tiếng nói được. Ngươi có điều gì biện bạch thì cứ việc nói ra còn Bang chủ chỉ có thể dùng bút phán quyết được thôi.
Liễu Tồn Trung thất kinh hỏi:
- Bang chủ luyện môn công phu gì? Tại sao lại bị Tẩu Hỏa Nhập Ma?
Vương Hữu trường lão đáp:
- Ta cũng không dám hỏi vị ấy đã luyện môn công phu gì. Từ khi người phụng mệnh tới Kiện Khang không lâu Bang chủ liền bị luyện công sai đường ngay. Sau trên giang hồ đồn đại ngươi bị Tôn Kha Ba ném xuống dưới Ma Trảo hàn đầm, chết một cách rất oan uổng ta rất thương tâm, khóe lóc liên tiếp ba ngày ba đêm mới tạm bớt được cơn sầu. Hà! Không ngờ giữa lúc đó Bang chủ lại bị Tẩu Hỏa Nhập Ma.
Chỉ sợ sớm tới đây người sẽ quy thiên, trong bang không có người chủ trì, cho nên ta mới hạ lệnh tổ chức cuộc tuyển lựa vị tân Bang chủ.
Nếu sớm biết ngươi không chết thì chắc đã không có việc tổ chức cuộc tuyển chọn ấy làm gì.
Liễu Tồn Trung trong lòng buồn bực vô cùng. Chàng đối với chức vị Bang chủ tuyệt nhiên không coi gì làm trọng, nhưng nghe thấy nói tới Bang chủ luyện công bị Tẩu Hỏa Nhập Ma, chàng cảm thấy quan tâm vô cùng, lòng nóng nảy như thiêu đốt, chỉ mong đi cho nhanh tới gặp bang chú để xem tình hình như thế nào?
Đi hết con đường thông đạo đó, quẹo qua một khúc quanh, trước mặt liền hiện ra một đại sảnh là nơi cư trú của Bang chủ Lữ Di Hạo, cửa đóng chặt, có hai tên đệ tử đứng ngoài canh gác cẩn mật.
Vương Hữu trưởng lão khẽ vỗ tay một cái, cửa phòng liền được mở ra. Lão liền đơn độc lách vào bên trong.
Giây lát sao Vương Hữu trưởng lão bỗng bước ra, nói với Liễu Tồn Trung:
Khi gặp Bang chủ, sư đệ chớ nên nói lớn tiếng. Hiện tại đang lúc vị ấy vận dụng nội lực chế ngự tà khí, nên không thể quấy nhiễu, ồn ào được.
Liễu Tồn Trung đáp:
- Tiểu đệ biết rồi.
Lúc này tuy chàng đã có lòng hoài nghi Vương Hữu trưởng lão đối xử bất lợi với mình, nhưng hễ nghĩ tới Bang chủ là trong lòng lại cảm thấy như một cô nhi tưởng nhớ mẹ hiền. Vì Liễu Tồn Trung được Bang chủ nuôi nấng dạy bảo từ thuở còn thơ, ơn rộng như trời bể, nên khi nghe nói Bang chủ đang gặp hiểm nguy, chàng như ngồi trên bàn chông.
Vì vậy dù cho biết rõ Vương Hữu trưởng lão xảo trá quỷ quyệt chàng cũng không làm gì khác hơn được. Liễu Tồn Trung theo sau Vương Hữu trưởng lão tiến vào trong sảnh, Thất Sát Túc Xá, Diêm Vương Kiếm Từ Cận thủ giữ cẩn mật ở ngoài phòng.
Liễu Tồn Trung khi vừa đặt chân vào trong sảnh, xa xa đã trông thấy Bang chủ nằm thẳng ở trên giường mình đắp chăn kín mít sắc mặt rất tiều tụy. Bên giường còn có hai tên đệ tử đứng hầu cận nhưng mặt mũi chúng rất xa lạ, chàng không sao nhận ra được những là ai?
Cách giường khoảng mấy trượng Liễu Tồn Trung đã không sao nhịn nổi, mắt đã đẫm lệ vội rảo bước định lướt tới cạnh giường.
Vương Hữu trưởng lão đã giơ tay ngăn lại nói:
- Sư đệ đã quên lời mỗ dặn bảo rồi ư! Cứ đứng ở nơi đây được không?
Liễu Tồn Trung vội đáp:
- Xin vâng!
Vương Hữu trưởng lão bỗng giơ tay lên phất một cái Chỉ thấy một tên hầu cận vội vã bước tới, nghiêng mình chào, khẽ hỏi:
- Trưởng lão có điều khi sai bảo?
Vương Hữu trưởng lão ra hiệu y không được cất tiếng nói, làm kinh động tới Bang chủ, sai tên nọ đem giấy bút tới rồi bảo viết lại những sự việc ở Kiện Khang cùng vụ xảy ra ở hàn đầm mà lão đã được Tồn Trung kể qua cho hay. Xong xuôi lão lại viết về chuyện vừa rồi ở đại sảnh, chàng thấy sắc động lòng, muốn làm nhục một phụ nữ bị thọ thương sau định giết đi để diệt khẩu, xin Bang chủ cứu xét cho.
Viết xong, Vương Hữu trưởng lão liền trao cho Liễu Tồn Trung xem qua, Liễu Tồn Trung cầm bút viết thêm:
“Việc này đã bị người ta sắp đặt cạm bẫy hãm hại, chứ tuyệt nhiên mình không có ý làm chuyện xấu xa”.
Rồi chàng trao cho tên hầu cận. Tên nọ khom mình cung kính đỡ lấy, rồi quay lại cạnh giường dâng cho Bang chủ.
Liễu Tồn Trung ở phía xa thấy sắc mặt Bang chủ tựa hồ như biến đổi luôn luôn, có vẻ như giận dữ cực độ, rồi ông ta vẫy tay ra hiệu.
Một tên hầu cận vội lấy giấy bút tới. Bang chủ liền cầm lấy giấy viết luôn. Viết xong, mặt ông ta vẫn đầy vẻ phẫn nộ, quẳng cây bút xuống đất, ra dấu cho tên hầu cận lui xuống, thái độ của ông ta đầy vẻ chán chường.
Tên hầu cận đỡ lấy mảnh giấy của Bang chủ, trước tiên dâng lên cho Vương Hữu trưởng lão xem. Lão chăm chú xem xét hồi lâu, mặt lộ đầy vẻ thương tiếc, cầm bút viết xuống phía dưới một hàng chữ, sau đó lại trao cho Liễu Tồn Trung xem.
Liễu Tồn Trung vội đỡ lấy đọc, giật mình kinh hãi như sét đánh ngang tai, thiếu chút nữa thì hôn mê bất tỉnh.
Thì ra Bang chủ hạ lệnh chấp hành bang quy, trục xuất chàng ra khỏi bang phái.
Liễu Tồn Trung lại xem đến hàng chữ Vương Hữu trưởng lão vừa viết thấy viết:
“Thỉnh cầu Bang chủ, đây mới là sự phạm tội lần đầu, xin Bang chủ phát lạc nhẹ bớt đi cho”.
Liễu Tồn Trung vốn là người cực kỳ thông minh, lúc này tuy tâm thần đang rối loạn, nhưng vẫn không quên so đo xem xét. Chàng chăm chú nhìn bút tích của Bang chủ, càng nhận thấy không giống, liền nghĩ thầm:
- “Đây là bút tích của Bang chủ ư?” Chàng vội ngẩng lên ngắm nhìn người nằm trên giường, thì thấy người nọ quả là Bang chủ, không sai chút nào. Chàng vội quay sang Vương Hữu trưởng lão khẽ nói:
- Đây không phải là bút tích của Bang chủ. Vương lão huynh hãy xem qua cho.
Vương Hữu trưởng lão hơi giật mình thất kinh, nhưng lão đã trấn tĩnh được ngay hỏi lại:
- Hiền đệ bảo chỗ nào là không phải?
Liễu Tồn Trung đáp:
- Bút pháp của Bang chủ, tiểu đệ đã rất quen thuộc, nét chữ rất sắc sảo cứng rắn. Lão huynh xem, đây, chữ viết này lại ngòng nghèo, không có chút gì là cứng cáp cả.
Vương Hữu trưởng lão ngẩn người giây lát, đột nhiên bật cười, nói:
- Chẳng trách hiểu lầm, quả nhiên không giống bút pháp của Bang chủ thật. Nhưng có một điểm này, là mỗi cái móc, mỗi nét chấm đều biểu lộ là chính bút pháp của Bang chủ. Hiền đệ cứ coi kỹ sẽ biết ngay.
Liễu Tồn Trung lại đỡ lấy tờ giấy xem kỹ một hồi rồi nói:
- Tuy nhưng nét điểm phẩy có hơi giống đôi chút. Nhưng xem kỹ vẫn rất ẻo lả yếu ớt, cho nên tiểu đệ vẫn có chút hoài nghi.
Vương Hữu trưởng lão nói:
- Hiền đệ đa nghi như vậy thì biết làm sao được. Nhưng mỗ quả quyết bút tích này là của Bang chủ đã đích tay thảo ra. Hiền đệ thử nhìn người nằm trên giường chả phải Bang chủ là gì?
Liễu Tồn Trung đáp:
- Người nằm ở trên giường quả là Bang chủ thật, nhưng tại sao bút tích lại khác lạ như vậy?
Vương Hữu trưởng lão nói:
- Ồ tiểu đệ chỉ biết một mà không biết hai. Lúc này Bang chủ đã bị Tẩu Hỏa Nhập Ma, bị tà khí trong hầu, đang cố dùng nội lực để chống lại thì làm sao có thể viết chữ sắc bén cho được?
Liễu Tồn Trung thấy lão nói có lý, liền không nói năng gì nữa.
Vương Hữu trưởng lão liền trao tờ giấy ấy cho tên hầu cận. Tên nọ liền dâng lên cho Bang chủ. Bang chủ xem giây lát, lắc đầu mấy cái, rồi cầm bút phê một hàng chữ. Tên hầu cận lại cầm xuống trao cho Vương Hữu trưởng lão.
Vương Hữu trưởng lão đọc đi đọc lại hồi lâu rồi mới khẽ thở dài, nói:
- Phen này Bang chủ cố chấp quá. Tiểu sư đệ chỉ mới phạm tội lần thứ nhất mà người vẫn nhất định không tha.
Nói rồi lão rầu rĩ trao mảnh giấy cho Liễu Tồn Trung xem. Chàng thấy hàng chữ ấy viết:
“Trục xuất ra khỏi bang ngay! Bất tất phải nhiều lời!”
Liễu Tồn Trung đọc xong hai hàng nhiệt lệ từ từ trào ra, lăn dài trên đôi gò má. Không phải là chàng luyến tiếc ngôi vị trong bang mà là vì lần này trúng phải cạm bẫy của người gài sẵn ám hại mà vẫn không được Bang chủ tha thứ, đến nỗi phải thân bại danh liệt. Hơn nữa, chàng đối với ơn sâu dưỡng dục cua Bang chủ đã chưa báo đền được trong muôn một, trái lại còn làm ông ta phải chán nản phẫn nộ.
Thật tội lỗi này khó lòng mà bào chữa được.
Suy đi nghĩ lại một hồi, bất giác chàng quỳ sụp xuống, gục đầu khóc nức nở, không phải là vì muôn cầu xin Bang chủ tiệm tình tha thứ, mả là vì ăn năn hối hận đã để lọt vào cạm bẫy của người, gục đầu rắp tâm chuộc tội.
Vương Hữu trưởng lão làm ra vẻ từ bi, nói:
- Hiền đệ hãy đứng dậy đi. Tính nóng của Bang chủ, tiểu sư đệ đã biết rồi. Hiện tại vị ấy đang phẫn nộ thật khó lòng mà lay chuyển nổi. Sau này thời gian lâu dần Bang chủ cũng sẽ hồi tâm chuyển ý.
Lúc ấy lão huynh sẽ yêu cầu vị ấy cứu xét lại cho.
Liễu Tồn Trung đi theo Vương Hữu trường lão tới đây cũng đã quá lâu, bọn Thất Sát Thủ Túc Xá, Diêm Vương Kiếm Từ Cận, Tử Ngọ Quải Lý Phùng thủ giữ ở phía ngoài cửa đều nóng nảy thò đầu vào xem xét tình hình.
Bọn chúng chỉ mong Liễu Tồn Trung cứng đầu bất tuân thượng lệnh là sẽ thừa cơ hội biểu lộ uy phong. Vì gần đây trên giang hồ thường đồn đại từ khi Hỏa Thần giáo chủ chiếm được khối Mặc Ngọc rồi xuống dưới hàn đầm, gặp gỡ Liễu Tồn Trung, và đôi bên ra tay giao đấu với nhau.
Công lực của Hỏa Thần giáo chủ cái thế vô song, nhưng vẫn không sao diệt trừ nổi Liễu Tồn Trưng. Sự việc trên khiến ai nghe nói cũng phải lộ vẻ kinh ngạc.
Thất Sát Thủ Túc Xá, Diêm Vương Kiếm Từ Cận, Tử Ngọ Quải Lý Phùng đều là những người mắt mọc cao đến tận trán, dương dương tự đắc, bình sinh không coi ai vào đâu cả, nhưng đối với nhân vật Hỏa Thần giáo, bọn họ đều có ý kiêng nể, không ai dám chọc ghẹo tới, cho nên họ đều không tin một tiểu tử như Liễu Tồn Trung lại dám ngang nhiên đối địch với Hỏa Thần giáo chủ. Vì vậy chúng đều cố ý muốn thử thách với Liễu Tồn Trung một phen xem lời đồn dại có đúng hay không?
Vương Hữu trưởng lão đưa mắt liếc nhìn, thấy ba người đều lộ vẻ nóng nảy thò đầu nhìn vào, vội đưa mắt ra hiệu, có ý bảo Liễu Tồn Trung đã lọt vào tròng! Ba người hiểu ý ngay, nhưng đồng thời mặt người nào người ấy đều lộ vẻ thất vọng.
Vương Hữu trướng lão vẫn làm ra vẻ quan tâm, nói với Liễu Tồn Trung:
- Tiểu sư đệ, sau này sư đệ định đi đâu thế?
Liễu Tồn Trung trong lòng đang rối loạn, nên không bồi đáp chỉ hướng về phía Bang chủ dập đầu vái mấy vái rồi quay mình bước ra bên ngoài.
Vương Hữu trưởng lão bằng một giọng “mèo khóc chuột” nói:
- Tiểu sư đệ định đi đâu thế?
Liễu Tồn Trung cười nhạt nói:
- Vương Hữu trưởng lão, các ngươi đóng trò kể cũng khéo léo lắm.
Vương Hữu trưởng lão làm ra vẻ ngạc nhiên hỏi:
- Tiểu sư đệ nói như vậy có ý nghĩa gì? Mỗ không hiểu chút nào cả?
Liễu Tồn Trung thản nhiên đáp:
- Chân nhân trước mặt thì chớ nói lời giả dối. Hiện tại Liễu Tồn Trung chỉ vì kiêng nể hai chữ Bang chủ nên chưa tiện phát tác, nhưng trong sớm tối đây thể nào Liễu Tồn Trung này cũng trở lại bái kiến.
Lúc này chàng đã bước ra tới ngoài sảnh. Thất Sát Thủ Túc Xá nghe Liễu Tồn Trung thốt những lời lẽ đầy vẻ đối địch như trên, bất giác cảm thấy ngứa ngáy, cười hắc hắc xen lời:
- Liễu Tồn Trung, hiện giờ ngươi đã không phải là người ở trong Cái bang nữa mà ngươi bảo còn định trở lại bái kiến có phải ý muốn nói bái sơn đấy không?
Liễu Tồn Trung mỉm cười khinh bỉ không thèm đáp lại Thất Sát Thủ Túc Xá có bao giờ bị ai coi thường như vậy, trong lòng liền cả giận vung chưởng lên vỗ ra luôn, miệng quát bảo:
- Liễu Tồn Trung, chúng ta hãy đùa giỡn với nhau một phen.
Túc Xá vốn có ngoại hiện là Thất Sát Thủ, song chưởng của y đã luyện tới mức cứng rắn như gang thép và to như hai cái quạt nan, sức kình ra như phá đá khai bia. Miệng vừa thốt xong hai tiếng một phen, y trong lòng suy tính thầm:
- Tiểu tử ngươi có thái độ mục hạ vô nhân như vậy ta phải cho ngươi nếm chút đau khổ mới được.
Đồng thời hữu chưởng đã vỗ luôn vào giữa ngực Liễu Tồn Trung.
Liễu Tồn Trung ung dung giơ chưởng ra gạt luôn. Song chưởng vừa va chạm nhau. Thất Sát Thủ Túc Xá đang định gia tăng nội kình đánh bắn Liễu Tồn Trung ra phía sau, ngờ đâu y chưa thực hiện được ý định, đã thấy chưởng tâm của đối phương như có một luồng kình lực mạnh mẽ không thể tường tượng được ào ạt đẩy ra, thế mạnh như nước vỡ bờ.
Thất Sát Thủ Túc Xá giật mình kinh hãi, vội trầm thân lấy tấn dồn khí đơn điền vận hết mười hai thành công lực vào đơn chưởng chống đỡ luồng lực đạo cực kỳ mạnh mẽ của Liễu Tồn Trung.
Vương Hữu trưởng lão đứng cạnh đó chăm chú quan sát phát giác thấy Liễu Tồn Trung vẫn điềm nhiên như thường, miệng nhếch mép cười. Lão nhìn lại Túc Xá chỉ thấy trán y nổi đầy gân xanh người hơi ngã về phía sau hiển nhiên đã có hiện tượng sắp bị kiệt lực.
Vương Hữu trưởng lão thấy vậy giật mình kinh hãi thầm, vì Túc Xá chưởng lực nổi danh khắp giang hồ, mà nay chỉ mới tiếp xúc với Liễu Tồn Trung đã biểu lộ sự thua kém rất xa.
Vương Hữu trưởng lão chỉ sợ Túc Xá bị bêu xấu giữa đương trường hỏng hết đại sự sau này, vội cười ha hả cất tiếng nói:
- Túc trưởng lão tuổi tác đã cao, thế thì hà tất phải thử thách với tiểu sư đệ của mỗ làm chi.
Liễu Tồn Trung nghe Vương Hữu trưởng lão nói như vậy miệng chỉ lạnh lùng thốt hai chữ tái kiến, thâu kình lực lại quay đầu bỏ đi thẳng.
Thất Sát Thủ Túc Xá mặt mũi đỏ gay thái độ rất hổ thẹn gượng nói:
- Vương lão huynh, tại sao không để mỗ cho tiểu tử ấy một bài học đích đáng một phen.
Vương Hữu trưởng lão cười nói:
- Bây giờ vẫn hãy còn là quá sớm.
Diêm Vương Kiếm Từ Cận xen lời:
- Hợp sức bốn người chúng ta lại, mỗ không tin không thắng được tên họ Liễu ấy. Lão huynh vẫn thường nói tiểu tử này là một mối rất đáng ngại cho Đông Doanh, sao không thừa cơ này diệt trừ y đi thì còn đợi tới lúc nào nữa?
Vương Hữu trưởng lão nói:
- Từ lão đệ chỉ biết một mà không biết hai. Tiểu tử này gần đây tiếng tăm đã lừng lẫy khắp giang hồ xưa nay, ở trong bang rất được lòng bang chúng. Nếu như hạ sát y ngay tại nơi đây thì sợ sẽ không tránh được sự dị nghị giang hồ, và sẽ làm hỏng hết đại sự. Hãy nghe lời Thông Thiên Hiểu sư gia đi.
Tử Ngọ Quải Lý Phùng nói:
- Như vậy chúng ta đã thả hổ về rừng, một ngày y còn tồn tại là chúng ta còn một mối lo canh cánh bên lòng. Vương Hữu trưởng lão huynh thật đã quá so đo để đánh mất cơ hội tốt này.
- Không phải như Lý lão đệ nghĩ đâu. Đây cũng là một diệu kế trong cẩm nang của Thông Thiên Hiểu sư gia gọi là “dục cầm tiên túng” (thả lỏng trước, bắt lại sau). Bên trong đó còn tiềm ẩn một kế hoạch khác.
Túc Xá, Từ Cận, Lý Phùng nghe nói liền đưa mắt nhìn nhau, không hiểu kế hoạch khác ấy của Thông Thiên Hiểu sư gia ra sao?
Vương Hữu trưởng lão thấy chúng mặt đều lộ vẻ hoài nghi liền tiếp:
- Điều này gọi là thiên cơ bất khả lậu. Chúng ta tạm thời buông tha tên Liễu Tồn Trung, sau này sẽ căng một mẻ lưới bắt trọn ổ những bọn xưa nay vẫn tự xưng là võ lâm hiệp nghĩa đạo gì đó. Các vị hãy đợi cho.
Hãy nói Liễu Tồn Trung rời khỏi Tổng đàn, trong lòng tính toán thầm, rồi đi thẳng về phía thành nội. Cứ mỗi một khúc quanh, chàng lại dùng phấn trắng vẽ một đầu mũi tên.
Chàng vẽ liên tiếp hơn mười nơi thì đã tới một tiểu khách sạn ở phía đầu thị trấn. Liễu Tồn Trung bước vào khách sạn mướn một căn phòng nhỏ. Trong một góc phòng chàng lại vẽ một cái vòng tròn nhỏ.
Phổ ky bưng một bình trà nóng tới rồi hỏi:
- Khách quan muốn xơi gì nữa không?
Liễu Tồn Trung đáp:
- Đem tới cho ta một bình rượu với một cân thịt bò làm hai cái chén và hai đôi đũa.
Tên phổ ky ngạc nhiên hỏi:
- Khách quan chỉ có một mình, mà lại dùng tới hai chén hai đôi đũa như vậy?
Liễu Tồn Trung nói:
- Không lâu nữa bằng hữu của ta cũng sẽ tới.
Tên phổ ky vâng vâng da dạ rồi quay mình bỏ đi. Không lâu sau y đã dọn rượu thịt lên đầy đủ rồi lui ra bên ngoài.
Liễu Tồn Trung khẽ khép cửa phòi lại đưa chén rượu lên môi nhấm nháp.
Bỗng chàng thấy cửa phòng hé mở, vội ngửng đầu lên nhìn, thấy một đại hán trung niên ăn mặc theo lối nhà buôn lách mình bước vào.
Người nọ vừa trông thấy Liễu Tồn Trung đã dập đầu hành lễ, nói:
- Tiểu sư tổ bình an.
Liễu Tồn Trung vội đỡ người nọ dậy, ngạc nhiên hỏi:
- Các hạ là ai thế?
Đại hán trung niên đáp:
- Đệ tử họ Tân tên là Tài Phú thuộc huynh đệ Cái bang tới nhận sự sai bảo của tiểu sư tổ.
Liễu Tồn Trung nồi:
- Hay lắm! Tân Tài Phú hãy ngồi xuống đây nói chuyện đã.
Tân Tài Phú nói:
- Đệ tử đâu dám thế.
Liễu Tồn Trung thở dài nói:
- Thôi chớ có câu nệ tiểu tiết làm chi nữa. Liễu mỗ cho bày sẵn thêm một phần bát đũa, ngươi không thấy hay sao?
Lúc ấy Tân Tài Phú dùng ngón tay chấm vào rượu viết lên mặt bàn hai chữ Thi Huyền.
Liễu Tồn Trung lúc ấy mới cảm thấy khoan tâm phần nào hỏi tiếp:
- Thế hiện tại Thi Huyền trưởng lão ở đâu?
Câu này chàng hỏi rất nhỏ. Tân Tài Phú khẽ đáp:
- Ở Tổng đàn.
Liễu Tồn Trung giật mình thất kinh hỏi:
- Vị ấy vẫn còn ở Tổng đàn ư? Thế tại sao không gặp ta?.
Tài Phú đáp:
- Vị ấy bị Vương Hữu trưởng lão bí mật canh giữ rất chặt chẽ, ra khỏi cửa phòng nửa bước cũng không xong.
Liễu Tồn Trung mới à một tiếng, hỏi tiếp:
-Nếu vị ấy đã bị Vương Hữu trưởng lão bí mật giam lỏng thì sao có thể phái bạn tới đây gặp ta được?
Tân Tài Phú đưa mắt liếc nhanh hai bên tả hữu một cái dường như sợ có người nghe lén ở ngoài cửa, Sau cùng y đưa ngón tay chấm vào rượu viết:
- Chúng tôi đã sớm có nội ứng ở bên trong.
Liễu Tồn Trung rất mừng rỡ liền dùng Truyền âm nhập mật hỏi:
- Người làm nội ứng đó là ai?
Tân Tài Phú viết:
- Hải Để Sa Lý Cửu.
Liễu Tồn Trung lại hỏi:
- Trừ Lý Cửu ra thì còn ai nữa?
Tân Tài Phú viết:
- Đệ tử nghe nói còn có Thần Thâu Giản Lão Nhị cùng Xuyên Địa Thử Trần Tứ hai người, nhưng họ cùng đệ tử chỉ chuyên phụ trách liên lạc ở bên ngoài.
Liễu Tồn Trung rất mừng rỡ, nghĩ bụng:
- “Ta ước đoán không sai chút nào, Thi Huyền trưởng lão đã có kế sách sẵn rồi.”
Chàng lại nghe thấy Tân Tài Phú nói:
- Hiện giờ Tổng đàn đã bị Đông Doanh hoàn toàn khống chế rồi.
Liễu Tồn Trung nói:
- Ta đã biết rõ điều đó. Chỉ có một điều quái lạ, với một vị trưởng lão như Vương Hữu mà cũng cam tâm làm chó săn cho ngoại bang táng tận lương tâm như vậy khiến ta nhức óc khôn tả.
Tân Tài Phú nói:
- Cuộc thế suy vị, lòng người biến đổi. Vương Hữu trưởng lão thấy triều đình Đại Tống của chúng ta chỉ còn nưa mảnh giang sơn sớm tối đây không biết lúc nào lọt vào tay ngoại bang. Hơn nữa, tên Miêu Truyền lại cấu kết với bọn người Kim, hy vọng trong tương lai sẽ được giữ ngôi vị Hoàng đế bù nhìn. Vì vậy Vương Hữu mới xuất mưu đồ quý riêng tư, cho phong thê ấm tử không còn nghĩ tới tiền đồ dân tộc nữa.
Liễu Tồn Trung suy nghĩ giây lát nói:
- Hiện tại Bang chủ chỉ là một tên giả dạng mà giống đến như vậy?
Tân Tài Phú hỏi:
- Tại sao tiểu sư tổ lại biết được đó là Bang chủ giả?
Liễu Tồn Trung cười đáp:
- Lão Vương Hữu dù có kỹ lưỡng đến thế nào cũng không thể qua mắt được mỗ. Nhưng mỗ vẫn tương kế tựu kế chưa lột mặt nạ y ra vội để chờ cho cơ hội thuận tiện.
Tân Tài Phú khen ngợi:
- Tiểu sư tổ thật là người tài trí. Đến như đệ tử không được Thi Huyền trưởng lão tiết lộ cho biết đó chỉ là Bang chủ giả mạo thì đệ tử không thể nào tin được việc này. Theo Thi Huyền trưởng lão ước đoán thì việc cải trang cho Bang chủ giả này tất nhiên phải là thủ đoạn của Miêu Cương Thiên Diện Yêu Hồ.
Liễu Tồn Trung hỏi:
- Thế Bang chủ hiện tại ở nơi nào? Thi Huyền trưởng lão có hay biết không?
Tân Tài Phú đáp:
- Đệ tử cùng không được rõ, và Thi Huyền trưởng lão cũng không đề cập chuyện này với đệ tử.
Liễu Tồn Trung hỏi:
- Nếu vậy hiện tại vị ấy trao phó cho ngươi sứ mạng gì?
Tân Tài Phú đáp:
- Hái Để Sa Lý Cửu có chuyển giao một bức cẩm nang của Thi Huyền trường lão cho đệ tử, hiện còn để ở trong người đây, tiểu sư tổ xem xong sẽ biết ngay.
Đoạn y thò tay vào người móc ra một phong thư dâng lên cho Liễu Tồn Trung, hớp một ngụm rượu rồi cáo từ rút lui ngay. Liễu Tồn Trung mở bức cẩm nang ra, đã nhận được ngay bút tích của Thi Huyền trưởng lão nhưng nét bút rất thảo, vừa xem đã biết ngay là ông ta viết một thời gian ngắn ngủi, vội vàng.
Trong bức mật thư ấy có đề ra hai nhiệm vụ Liễu Tồn Trung phải nỗ lực hoàn thành, không thể thất bại được Việc thứ nhất là để ý việc người Kim xâm nhập phía Nam. Theo những lời lẽ trong mật hàm, thì Thi Huyền trưởng lão đã nhận được mật báo Thống soái Kim Quốc Hoàn Nhan Xương sẽ đem đại quân tức tốc xuống miền Nam. Mục tiêu tấn công là Trấn Giang. Vị đại tướng thủ giữ Trấn Giang là Tân Khí Tật.
Trong thư Thi Huyền trường lão còn chỉ thị, Tân Khí Tật là một vị danh tướng đại tài của nhà Tống, văn võ song toàn rất được lòng quân dân nên việc đối kháng với Hoàn Nhan Xương không còn thành vấn đề nữa, duy có một việc đáng lo ngại là Trấn Giang tiếp giáp với Bắc Cố sơn là cứ địa trọng yếu của Đông Doanh. Trước đây Hoàn Nhan Xương đã có lần bí mật tới Kiện Khang cũng là để lợi dụng Bắc Cố sơn hiểm trở ấy để thiết lập cơ quan chủ yếu.
Thi Huyền trưởng lão cảnh cáo: nếu như Hoàn Nhan Xương tấn công Trấn Giang thất bại tất nhiên y sẽ hạ lệnh cho Đông Doanh phái cao thủ ám toán Tân Khí Tật, thật dễ như trở bàn tay.
Thi Huyền trưởng lão nói ông ta đã sớm cho cao thủ ẩn phục ở Trấn Giang để ngấm ngầm tương trợ Tân Khí Tật cho được vẹn toàn.
Liễu Tồn Trung ngoài việc góp sức đương đầu với bọn thích khách ra lại còn có nhiệm vụ biến chuyển tình thế phản khách vi chủ nữa, và phải làm sao uy hiếp được Hoàn Nhan Xương, bức bách y phải thoái binh. Chớ nên lấy tính mạng của y làm chi, vì nếu chỉ giết được một tên Hoàng Nhan Xương thì không lấy làm lợi ích mà việc bắt buộc y phải lui binh mới là thượng sách.
Nhiệm vụ thứ hai là Liễu Tồn Trung phải mau đi tiếp sức với năm đại môn phái trong võ lâm, báo cho họ biết biến cố trong Cái bang để các môn phái ấy nhận rõ được mục tiêu hoặc là sẽ liên lạc với các lực lượng chờ dịp đối phó. Theo sự tính toán của Thi Huyền trưởng lão thì Thông Thiên Hiểu sư gia của Đông Doanh sẽ thi hành sách lược tằm ăn dâu tiêu diệt dần mòn các đại môn phái trong võ lâm Trung Nguyên, sau đó sẽ dựng lên những môn phái bù nhìn đặt dưới quyền cai quản. Đông Doanh sẽ nghiễm nhiên thành võ lâm minh chủ của Trung Nguyên. Nếu như để kế sánh này của Thông Thiên Hiểu thực hiện được thì binh lực đối kháng sẽ bị suy yếu không ít. Đông Doanh sẽ tạo dựng công lao lớn với người Kim và cho Miêu Truyền lên làm Hoàng đế bù nhìn đưa dân tộc vào chỗ nô lệ một cách dễ dàng.
Liễu Tồn Trung đọc kỹ bức mật thư ấy của Thi Huyền trưởng lão.
Chàng cảm thấy lửa giận sôi lên sùng sục, mặt lộ đầy vẻ căm phẫn vỗ mạnh xuống bàn, đứng dậy hậm hực nói:
- Dù có phải mất đầu chảy máu, một bậc đại trượng phu xứng đáng đứng ở trên cõi đời này dù sao cũng phải xả thân hy sinh cho tổ quốc. Tới lúc Liễu Tồn Trung này hành động, nếu ta không bảo hộ được mạng sống của Tân tướng quân người đang nắm giữ vận mạng tổ quốc thì ta nguyện sẽ tự sát ngay tại chỗ.
Chàng mới nói tới đó đột nhiên thấy một mùi hương như lan như xạ bay vào mũi, Liễu Tồn Trung bỗng cảm thấy đầu óc choáng váng chỉ muốn lăn ra ngủ một giấc.
Liền lúc đó có một bóng người phá tung cửa sổ lướt vào giơ tay ra chụp lấy phong mật thư để ở trên bàn rồi lại nhanh như gió thoáng lướt vèo qua bên ngoài cửa sổ.
Liễu Tồn Trung giật mình thất kinh, cơn buồn ngủ chợt biến mất.
Một mặt vội vận công đẩy luồng hương thơm ấy ra khỏi ngũ quan, đồng thời tung mình đuổi theo ngay.
Đột nhiên chàng cảm thấy phía sau gáy có tiếng gió đao kiếm tấn công tới, biết có người tấn công lén, nhưng vì gấp rút muốn đoạt lại bức mật thư nên không suy nghĩ gì cả, sử dụng luôn thức Lợi Thiệp Đại Xuyên thuận tay vỗ ra luôn.
Chỉ nghe thấy một tiếng kêu hự rồi im bặt tức thì. Với kinh nghiệm dày dạn, chàng biết rõ tên đánh lén nọ đã bị thức chưởng Lợi Thiệp Đại Xuyên đó đánh chết rồi.
Liễu Tồn Trung không quay đầu lại như một ngôi sao xẹt tung mình bắn thắng về phía trước. Chỉ thấy người đang chạy ở phía trước mặt kình trang màu xám khinh công rất cao siêu. Liễu Tồn Trung gia tăng kình lực liền thâu ngắn được khoảng cách hơn mười trượng tức thì.
Người nọ lướt thẳng vào trong thị trấn nhanh nhẹn qua phải quẹo trái như một con rắn xuyên cây, khiến cho những người ở các dãy nhà hai bên đường không biết nảy sinh chuyện gì vội sợ hãi khép chặt cửa lại. Như vậy khiến Liễu Tồn Trung lại càng nhận rõ mục tiêu hơn.
Chàng thét lớn một tiếng như một con quái vật lăng không phi thân lên. Trong nháy mắt đã theo sát tới sau lưng tên nọ. Người nọ không ngờ khinh công của Liễu Tồn Trung lại mau lẹ tới mức đó, trong lòng kinh hãi thầm, trường kiếm ở sau lưng đã rút ra khỏi vỏ.
Y liền sử dụng chiêu Long Quyển Phong chuyển người quét ngược một thế. Người này rút kiếm, chuyển người, phạt ngược ba động tác đó như là được phát động cùng một lúc nhanh nhẹn khó tả.
Liễu Tồn Trung vừa lướt tới sau lưng y chưa kịp phòng bị toàn thân lộ liễu đột nhiên cảm thấy trước mắt ánh sáng bạch lóe lên, mũi kiếm của đối phương đã quét tới ngang hông. Tình thế này khiến chàng không thể nào chuyển mình né tránh được nữa, vội vàng búng vào thân kiếm một cái.
Chỉ nghe đến tanh một tiếng kêu như long ngâm dư âm vang lên bất tuyệt.
Liễu Tồn Trung búng thế này không phải là tầm thường, khiến hổ khẩu tay của đối phương tê tái cực độ. Liễu Tồn Trung quát hỏi:
- Kiếm tốt lắm! Các hạ là ai?
Đối phương không cất tiếng đáp, vũ lộng trường kiếm lại tấn công thắng vào Thái Dương huyệt bên trái Liễu Tồn Trung.
Chiêu thức tới nửa chừng dột nhiên chuyển sang Thái Dương huyệt bên phải, kiếm pháp cực kỳ tinh xảo. Liễu Tồn Trung né phải tránh trái liên tiếp. Tay kiếm tự tin của đối phương dường như đã được tăng gia, vẫn lóe ra những luồng ánh sáng lấp lánh. Nhát kiếm thứ ba, nhát kiếm thứ tư đã như bạch xà vờn ẩn đâm thẳng tới ngực chàng.
Liễu Tồn Trung gót chân hơi chuyển động ra phía sau lưng đối phương giơ chưởng lên vỗ luôn một thế. Thế thức này chính là chiêu số trong Phân Cung Quái Tượng.
Tên nọ liền bị vỗ trúng Vân Xu huyệt ngã lăn ra đất tức thì.
Liễu Tồn Trung thâu hồi bức thư đang định tra hỏi khẩu cung đối phương được ai phái tới, nhưng chàng đưa mắt nhìn đã thấy hai mắt tên nọ nhắm nghiền. Thì ra y đã sớm bị chiêu thức của Phân Cung Quái Tượng làm chấn động đến tắt thở.
Liễu Tồn Trung thở hắt ra một cái, trong lòng nhẹ nhàng, chỉ sợ chàng không kịp thời đoạt lại bức thư, thì hậu quả sẽ biết bao. Nếu Vương Hữu mà biết được Thi Huyền trưởng lão ngấm ngấm thảo kế hoạch đương đầu, tất nhiên lão sẽ xuống tay hạ sát để trừ hậu hoạn và sự an toàn của Tân Khí Tật thể nào cũng bị ảnh hưởng.
Liễu Tồn Trung tính toán thầm, rồi quyết định y theo kế hoạch của Thi Huyền trưởng lão chỉ thị mà hành sự, trước tiên tới Trấn Giang hoàn thành sứ mạng, rồi mới đi thông tri cho võ lâm ngũ đại môn phái.
Nghĩ đoạn, chàng liền rảo bước, nhằm thẳng phương hướng Trấn Giang tiến phát.
Dọc đường, chàng nghe mọi người đồn đại Liễu Tồn Trung thì ra nguyên là một tên lòng gian giảo hiểm độc, một tên tiểu nhân háo sắc cưỡng gian bất thành, sát nhân diệt khẩu.
Liễu Tồn Trung căm phẫn cực độ, nhưng không hề có cách gì để biện bạch được.
Một hôm, chàng đi ngang qua một tửu quán, thấy trong quán có rất nhiều nhân vật giang hồ tụ tập, ngoài ra lại còn các trà khách vừa ăn uống vừa nhỏ to bàn tán. Có người nghiến răng, nắm tay dập xuống bàn bôm bốp như đang cực kỳ căm hận.
Liễu Tồn Trung một là đã đói bụng, hai là cảm thấy hiếu kỳ, chàng liền kéo thấp chiếc nón rơm rách che quá ngang mày rồi lớn bước vào bên trong, kiếm một chỗ ngồi xuống.
Vừa an tọa chàng đã nghe có người vỗ bàn lớn tiếng mắng chửi:
- Tên chó má Liễu Tồn Trung nếu gặp phải tay lão tử thì đứng mong đầu được dính liền trên cổ.
Một người khác nói:
- Tên Liễu Tồn Trung võ công cái thế, bạn có bản lãnh gì mà có thể đem được đầu y rời khỏi cổ như vậy.
Người nọ hùng hổ lớn tiếng nói:
- Dù lấy đầu tên đó không được lão tử cũng quyết liều mạng với y một phen.
Liễu Tồn Trung đưa mắt nhìn thấy người quanh đó đều bộc lộ vẻ đồng tình với người nọ, ai nấy đều căm phẫn hiện lên trên nét mặt.
Chàng lặng lẽ lắng tai nghe tiếp. Thì ra bọn họ đa số đều đàm luận việc đêm nọ Liễu Tồn Trung cưỡng gian một lương gia phụ nữ.
Sau khi thỏa mãn thú tính y liền ra tay hạ sát. Trên tường có vẽ lại một cành liễu thật lớn. Đó chính là dấu hiệu mà Liễu Tồn Trung khi mới xuất đạo thường để lại sau khi ra tay thanh toán bọn giang hồ bại loại.
Trong lúc mọi người đang xôn xao bàn luận bỗng thấy một thiếu phụ sau lưng cõng hai đứa trẻ nhỏ trước ngực có đeo một miếng vải trắng viết bốn chữ bằng máu như sau: “Thế phu báo cừu” vừa khóc rất thảm thiết vừa bước vào trong quán.
Mọi người vừa thấy tình cảnh đó, một số đã sớm đoán được tám nhín thành nhưng đã có người cất tiếng hỏi:
- Ủa! Vị đại tẩu kia, ai giết chết trượng phu đại tẩu thế?
Thiếu phụ nọ vừa thấy người kia hỏi vội ngừng chân lại nực nở tiếp:
- Tên Liễu Tồn Trung đấy.
Mọi người nghe dứt đều giận dữ ồn ào nói:
- Lại là tên Liễu Tồn Trung! Nhưng tại sao y lại giết chết trượng phu của tẩu tẩu? Có tư thù gì chăng?
Thiếu phụ nức nở đáp:
- Không phải. Tên nọ ngày nọ định cưỡng gian tiện thiếp, trượng phu tiện thiếp tới khuyên can liền bị y giết chết luôn tại chỗ.
Nàng nọ vừa dứt lời, mọi người quanh đó lại đua nhau thóa mạ Liễu Tồn Trung một hồi. Nhưng có người sáng suốt hơn, vội hỏi:
- Đại tẩu tại sao lại biết được tên hạ sát trượng phu chính là Liễu Tồn Trung?
Thiếu phụ đáp:
- Y cùng trượng phu tiện thiếp giao chiến rất kịch liệt làm kinh động mọi người. Trong số có người được mục kích y vỗ ngực tự xưng danh là Liễu Tồn Trung, bảo cứ việc tìm y mà báo thù.
Lại có người hỏi:
- Thế trượng phu của tẩu tẩu là ai?
Thiếu phụ đáp:
- Trượng phu của tiểu thiếp là một tiêu sư, đệ tử của phái Hoa Sơn.
Mọi người đồng thanh à lên một tiếng. Một người lại hỏi:
- Đại tẩu với thân phận nữ lưu thế này làm sao có thể báo thù được?
Thiếu phụ đáp:
- Tiện thiếp sẽ lên tận Hoa Sơn thừa rõ chuyện này với người chưởng môn, để nhờ vị ấy giải quyết với tên họ Liễu.
Thiếu phụ dứt lời liền bồng con định quay người bước ra khỏi quán.
Đang lúc ấy, bỗng có một thư sinh dáng dấp nho nhã, ăn mặc nho phục, tay phe phẩy chiếc quạt, từ một chiếc bàn đầu sảnh đứng dậy, tiến tới cạnh thiếu phụ, hỏi:
- Đại tâu khoan đi đã. Hãy cho tại hạ biết hiện tại đại tẩu định đi đâu?
Thiếu phụ dừng bước, đáp:
- Tiện nữ định đi Hoa Sơn.
Thư sinh nói:
- Đại tẩu bảo trượng phu bị Liễu Tồn Trung giết hại, điều này không thể tin cậy được.
Thiếu phụ nói:
- Y đã tự xưng danh mình như vậy, tại sao lại không thể tin cậy được?
Thư sinh mỉm cười nói:
- Chính y tự xưng danh như thế mới không thể tin được. Liễu Tồn Trung đã là một tên giặc hái hoa lại còn là hung thủ sát nhân, giữa chốn đông người đáng lẽ phải ẩn danh mai tánh để không ai phát giác mới đúng, tại sao lại còn tự xưng tên tuổi ra như vậy?
Thư sinh nọ phân tích như trên rất hợp tình hợp lý khiến những người hiểu biết quanh đó đều khẽ nhìn nhau gật đầu bảo phải.
Liễu Tồn Trụng nghe giọng nói của thư sinh nọ có vẻ rất quen tai vội đưa mắt liếc nhìn. Chàng mài mại như đã gặp người này ở đâu rồi nhưng không sao nhớ rõ được là ai? Thì tai đã nghe thấy thiếu phụ hỏi:
- Tướng công là người như thế nào của Liễu Tồn Trung? Tại sao lại biện bạch thay y như thế?
Tiếp theo đó liền có người phụ họa:
- Đúng vậy! Đúng vậy! Bằng hữu kia, bạn là người đọc sách tại sao lại cấu kết với tên giặc hái hoa Liễu Tồn Trung như thế?
Bỗng thấy nét mặt rất tuấn tứ của thư sinh đỏ bừng, rồi như bông hoa hải đường mới hé, trông rất xinh đẹp, nhưng lập tức khôi phục lại được sự bình thản như trước lạnh lùng hỏi:
- Xin các vị chớ có ăn nói hàm hồ. Tại hạ là một người chuyên lấy việc đọc sách làm thú vui, sao lại có thể cấu kết với Liễu Tồn Trung được?
Có người liền hỏi:
- Nếu không thế thì tại sao các hạ lại biện bạch thay tên họ Liễu làm chi?
Thư sinh tuấn tú nọ bình tĩnh đáp:
- Vì tiểu sinh là một người đọc sách thì phải am hiểu đạo lý. Nếu không thông suốt được điều trên thì chẳng khác gì mọt sách. Tiểu sinh căn cứ theo đúng tình lý mà phân tách, đã nhận ra tên giặc hái hoa nọ không phải là Liễu Tồn Trung chứ không có ý gì muốn bênh vực cho y cả.
Có người nói:
- Thế các hạ có bằng chứng gì mà dám quyết đoán Liễu Tồn Trung không phải là tên giặc hái hoa?
Thư sinh đáp:
- Liễu Tồn Trung đã chết ở hàn đàm, điều này không ai là không hay biết. Như vậy một người đã chết thì làm sao có thể là giặc hái hoa được?
Có người cười ha hả, nói:
- Lão tử cho ngươi là một tên ngốc thư sinh thật quả không sai chút nào. Những tin trên giang hồ đồn đại tên giặc hái hoa Liễu chết ở hàn đầm đều là những tin hão huyền. Không đúng sự thật. Gần đây tên họ Liễu mới trở về Tổng đàn Cái bang, cưỡng gian phụ nữ, rồi sát nhân diệt khẩu, chuyện này các nhân vật Cái bang đều đã đích mắt trông thấy.
Lại một người khác xen lời nói:
- Những lời lẽ của vị này rất đúng. Tên giặc hái hoa nọ sau khi đã sát nhân lại còn tác oai tác quái. Sau Cái bang Vương Hữu trưởng lão xuất hiện, sử dụng một chiêu Đại Cầm Nã thủ tuyệt diệu mới bắt giữ được y.
- Nếu đã bắt được tên họ Liễu sao không hạ sát y luôn còn để làm chi? Vì thả hổ về núi mới di họa cho tới hiện giờ.
Người nọ đáp:
- Các hạ không biết đấy thôi. Vương Hữu trưởng lão là một người có lòng đại từ bi. Cái bang Bang chủ đối với tên họ Liễu lại có ân tình như phụ tử, thì sao mà nhẫn tâm giết y được, nên chỉ cảnh cáo y không được tái phạm nữa, rồi trục xuất ra khỏi bang phái.
Người nọ dứt lời thì người quanh đó đều chép miệng than:
- Đáng tiếc! Đáng tiếc không ngớt.
Lại có người hậm hực nói:
- Nếu như Vương Hữu trưởng lão không nghĩ tình đồng môn mà tha tên họ Liễu ra, thì lúc này đâu đến nỗi các lương gia phụ tử bị y hãm hại.
Tiếp theo đó, mọi người lại đua nhau nguyền rủa một hồi.
Chỉ nghe thấy thư sinh tuấn tú sắc mặt bỗng biến đổi Liễu Tồn Trung ngồi ở một góc kéo thấp chiếc nón rơm cho đến nửa mặt gằm đầu xuống, cắm cúi ăn nhậu. Giây lát sau thừa lúc mọi người không lưu ý đến chàng liền thò tay vào trong người móc ra ít bạc vụn đặt trên bàn, rồi lách mình ra khỏi cửa, tìm tiểu lộ đi thẳng, nghĩ bụng:
- “Không biết thư sinh công tử nọ là ai thế? Sao lại biện hộ thay mình như vậy? Chẳng lẽ y biết mình không phải là hạng người xấu xa chăng?”
Nghĩ đoạn, chàng rất có cảm tình với thư sinh nọ, nhưng nghĩ mãi vẫn không nhớ ra được đã gặp chàng ta ở đâu. Chàng chỉ cảm thấy thư sinh nọ đối với mình rất có thiện cảm.
Lúc này vì chàng vội vã tới Trấn Giang thi hành nhiệm vụ mà Thi Huyền trưởng lão đã trao phó trong bức mật thư cho nên không tiện nghĩ nhiều, liền vội lên đường ngay.
Chiều tối hôm ấy chàng tới một địa phương tên là Hồ Gia Mô.
Nơi đây là một tiểu trấn có khoảng vài chục nông gia. Nhà nào nhà nấy đều có hàng rào trúc và mái thì lợp bằng tranh.
Có vài ba nhà đã thắp nến. Cảnh sắc nơi đây như một chốn đồng quê rất vắng vẻ tĩnh mịch.
Phía nam địa phương này ăn thông với một đại lộ trực chỉ Trấn Giang. Liễu Tồn Trung tiến vào trong trấn, nghĩ thầm:
- Nếu ta cứ tiếp tục lên đường, thế nào cũng lỡ mất chốn nghỉ chân. Chi bằng hãy nên nghỉ tạm ở nơi đây một đêm thì hơn.
Đoạn chàng ngửng đầu lên nhìn thì thấy trước mặt có một trang viện rất lớn rộng, cách chàng không xa lắm.
Chàng vội rảo bước tới gần. Trước cửa trang viện nọ có hai hàng thùy dương. Hai cánh cửa khép chặt. Liễu Tồn Trung tiến tới khẽ gõ cửa. Giây lát sau, cánh cửa hông hé mở. Một người ăn vận theo lối gia nhân thò đầu ra hỏi:
- Khách quan định tìm ai thế?
Liễu Tồn Trung đáp:
- Tại hạ là người qua đường. Hiện tại trời đã sắp tối không có nơi nghỉ chân, cảm phiền chủ nhân cho nghỉ đỡ một đêm.
Người nọ đáp:
- Đây là trang viện của Hồ thái công, tiểu nhân không dám tư liệu quyết định.
Liễu Tồn Trung nói:
- Vậy cảm phiền đại các vào thông báo hộ. Nếu như vị chủ nhân ưng thuận thì tại hạ xin nạp tiền phòng đầy đủ.
Tên gia nhân nọ liền vâng lời, quay người đi vào bên trong.
Không lâu sau hắn bước ra nói:
- Trang chủ xin mời khách quan vào.
Liễu Tồn Trung vội nói:
- Cảm phiền.
Rồi chàng tiến vào bên trong ngay. Tên gia nhân nọ vội đóng kín cửa lại gài then cẩn thận rồi mới quay người lại dẫn đường.
Bỗng lại nghe thấy bên ngoài cửa có người kêu gọi:
- Vị ca ca quản gia khoan đóng cửa đã.
Liễu Tồn Trung nghe tiếng nói ấy rất quen thuộc, lại lắng tai nghe tiếp. Người phía ngoài cửa nói:
- Xin ca ca hãy thở cứa giùm tại hạ với.
Tên gia nhân nọ cau mày lại có vẻ bực bội. Liễu Tồn Trung đã cười nói:
- Người ở bên ngoài là bằng hữu của tại hạ đấy. Xin đại ca hãy giúp luôn họ một phen.
Tên gia nhân nọ đáp:
- Nếu đã là bầng hữu của khách quan thì không sao cả.
Đoạn y liền hạ then cửa ra. Chỉ thấy một thư sinh nho phục lách mình vào. Tên gia nhân nọ trố mắt lên nhìn nghĩ bụng:
- Người này anh tuấn thật?
Liễu Tồn Trung vừa trông thấy người đó đã nhận ra ngay là nho sinh công tử đã biện hộ cho mình ở tửu quán ban nãy.
Chàng vốn rất có cảm tình với thư sinh nọ liền tươi cười hỏi:
- Các hạ cũng đã tới rồi đấy ư?
Thư sinh nọ ngạc nhiên vô cùng nghĩ bụng:
- “Sao người này lại nhận biết được mình thế?”
Kỳ thật Liễu Tồn Trung không biết thư sinh nọ là ai, chỉ vì vừa rồi chàng đã lỡ nói với tên gia nhân nọ chàng là bằng hữu của mình cho nên mới làm ra vẻ quen thuộc.
Thư sinh nọ thấy Liễu Tồn Trung hỏi như vậy, chỉ hơi nhíu mày gật đầu, nhưng không lên tiếng đáp lại, rồi cả hai người lặng lẽ bước theo tên gia nhân tiến vào trong đại sảnh.
Tên gia nhân thỉnh hai người ngồi đợi chờ giây lát, rồi nhanh chân chạy vào bên trong.
Không lâu sau y đã dẫn một vị lão giả bước ra. Vị lão giả nọ mặt mũi rất hiền từ, tuy lộ đầy vẻ lo lắng nhưng vẫn cố tươi cười. Liễu Tồn Trung cũng nhận ra ông ta đầy vẻ miễn cưỡng.
Lão giả nọ mời khách an tọa xong liền nói:
- Lão phu là Hồ công, trang chủ của trang viện này. Nếu có sự tiếp đãi sơ suất các vị chớ nên trách cứ.
Liễu Tồn Trung cùng thư sinh nọ đều nghiêng mình đáp: “Không dám”, lão giả nọ liền hồi tiếp:
- Cao tánh đại danh của hai vị xưng hô ra sao? Xin thứ lỗi cho lão hủ kiến thức kém cỏi, chưa được làm quen.
Thư sinh nọ nghiêng mình, đáp:
- Tiểu sinh họ Kha, đơn danh là Ngọc.
Lão giả thuận miệng nói một câu “ngưỡng mộ đã lâu” rồi lại quay sang Liễu Tồn Trung như có ý chờ đợi.
Liễu Tồn Trung đắn đo giây lát nghĩ bụng:
- “Nếu như ta xưng danh Liễu Tồn Trung ra thì tất nhiên vị thư sinh công tử này sẽ không giấu nổi sự kinh hãi, thậm chí còn hoài nghi minh là tên giặc hái hoa cũng nên”
Liễu Tồn Trung nghĩ tiếp:
- “Đại trượng phu đầu đội trời chân đạp đất, chỉ cần vấn lòng không hổ thẹn với lương tâm thôi, chứ quyết không vì một vài lời bịa đặt mà phái hèn nhát giấu giếm tên tuổi của mình.”
Đoạn chàng vội nghiêng mình đáp:
- Tại hạ là Liễu Tồn Trung.
Ba chữ Liễu Tồn Trung vừa thốt ra khỏi miệng chàng, đã thấy lão giả Hồ Thái Công kinh hãi đến mặt biến sắc, run giọng hỏi:
- Khách quan... tên là gì?
Đang lúc ấy bỗng thấy một đại hán lưng đeo trường kiếm sát khí đằng đằng chạy bổ vào trong đại sảnh Hồ Thái Công mặt lộ vẻ kinh hoảng, vội chạy tới ẩn núp sau lưng Liễu Tồn Trung.
Đại hán nọ thấy Liễu Tồn Trung cùng thư sinh nọ ung dung ngồi cạnh đó bên nói:
- Thì ra đã mời được hai tên vô danh tiểu tốt này tới giúp đỡ.
Hồ Thái Công sợ hãi run lẩy bẩy không dám đáp lại. Đại hán nọ liền quay sang Liễu Tồn Trung quát hỏi:
- Tiểu tử mi là ai? Tối nay là ngày vui của Liễu Tồn Trung ta sẽ cưới con gái của lão già họ Hồ này. Ai dám mời hai tiểu tử ngươi tới đây uống rượu thế?
Thư sinh nọ cười hi hí hỏi:
Các hạ mà là Cái bang Liễu Tồn Trung, oai danh đã lừng lẫy khắp thiên hạ ư?
Đại hán nọ đáp:
- Chẳng lẽ mỗ lại còn phải giả mạo ư? Cái bang chỉ có một Liễu Tồn Trung mà thôi, chứ làm gì có hai Liễu Tồn Trung bao giờ.
Thư sinh nọ mỉm cười, nói:
- Tiểu sinh thường nghe giang hồ đồn đại, Cái bang Liễu Tồn Trung là một hán tử quang minh chính đại thì làm gì có những hành vi cưỡng đoạt phụ nữ lương thiện như thế này.
Đại hán cười khảnh khách, đáp:
- Đó chỉ là lão tử tạo ra như vậy để cho tai mắt giang hồ đấy thôi.
Hắc hắc.... Trên đời này thiếu nữ nào đã được may mắn lấy Liễu Tồn Trung mỗ làm chồng đó thật là tam sinh hữu hạnh. Còn tiểu tử mi là người như thế nào mà dám tới đây phá đám mỗ như vậy? Đại hán trợn to mất quay sang quát hỏi Liễu Tồn Trung.
Liễu Tồn Trung lặng lẽ chậm rãi hớp một ngụm rượu lạnh lùng đáp:
- Tại hạ là Liễu Tồn Trung.
Chàng vừa nói dứt lời, đại hán đã biến sắc mặt. Còn Hồ Thái Công thì lộ đầy vẻ hoài nghi. Chỉ thấy đại hán nọ hơi có ý khiếp sợ, hỏi:
- Ngươi là Liễu Tồn Trung ư? Là Liễu Tồn Trung nào thế?
Liễu Tồn Trung ngửng mặt lên trời cười ha hả, nhại lại câu nói của y hồi nãy:
- Cái bang chỉ có một Liễu Tồn Trung mà thôi, chứ làm gì có hai Liễu Tồn Trung bao giờ.
Đại hán nọ càng khiếp sợ thêm, trố mắt lên nhìn Liễu Tồn Trung một hồi, càng nhìn càng thất kinh vội thối lui về phía sau hai bước nói:
- Giỏi thật! Tiểu tử ngươi dám mạo nhận tên tuổi của Liễu Tồn Trung mỗ, phỉnh gạt Hồ lão đầu để được uống rượu. Được rồi, ngươi cứ chờ ở đó, lão tử trở về Cái bang điều tra kỹ rồi sẽ quay trở lại lột da lóc thịt ngươi cho hả giận.
Vừa nói, y vừa lui về phía sau lia lịa rồi quay mình co giò bỏ chạy.
Bỗng nghe thấy một tràng cười như điên khùng, Liễu Tồn Trung đã bay vèo qua đỉnh đầu, cản ớ phía trước mặt đại hán nọ khoanh tay cười ha hả.
Đại hán giật mình thất kinh, vội quẹo sang bên định phá song cửa đào tẩu, nhưng đầu vai y mới chuyển động đã thấy thân hình Liễu Tồn Trung thấp thoáng, chàng đã chận lấy song cửa tức thì.
Đại hán nọ tim đập thình thịch, bỗng liếc mắt nhìn thấy thư sinh nọ đang gắp một chiếc đùi gà lên định ăn, dường như không để ý gì tới chuyện xảy ra ở trước mắt, y liền nghĩ bụng:
- Tên này là một thư sinh yếu đuối trói gà không chặt, ta hãy tạm bắt giữ y làm con tin, rồi thừa cơ thoát thân sau.
Đoạn y liền nhảy bổ tới phía sau thư sinh tức thì. Bỗng nghe thấy thư sinh nọ khẽ kêu ối chà một tiếng, cả người lẫn ghế lật ngửa ra phía sau. Sự đột ngột đó vừa may tránh thoát khỏi thế chộp đó của đại hán. Đại hán thân hình lảo đảo suýt tý nữa thì ngã lăn ra đất.
Y ngửng mặt lên nhìn, đã thấy Liễu Tồn Trung đang đứng ở trước mặt khoanh tay mỉm cười.
Đại hán kinh hoảng khôn tả, vội rút trường kiếm ra khỏi vỏ sử dụng luôn chiêu Hoành Tảo Thiên Quân quét vào ngang hông Liễu Tồn Trung.
Liễu Tồn Trung ung dung giơ tay lên búng một thế. Chỉ nghe đến tanh một tiếng. Sức búng này của chàng khiến cho hổ khẩu tay đại hán tê tái, không sao nắm vững được trường kiếm.
Chỉ nghe thấy loảng xoảng, y đã buông rơi thanh kiếm xuống đất, Liễu Tồn Trung đã nhanh nhẹn tiến lên, vỗ bồi theo một chưởng. Thế chưởng thật tinh luyện, phiêu hốt bất định.
Đại hán nọ cảm thấy dưới hông tê tái không sao cục cựa được nữa.
Liễu Tồn Trung giơ tay ra xách y lên ném tới trước mặt Hồ lão công, quát hỏi:
- Tên khốn kiếp này thuộc bang phái nào? Ai sai khiến ngươi tới đây mạo xưng Liễu mỗ?
Đại hán trừng mắt nói:
- Lão tử là Liễu Tồn Trung, mạo xưng ngươi hồi nào?
Liễu Tồn Trung cười ha hả nói:
- Công phu của ngươi còn kém, chỉ biết võ vẽ vài ba miếng như thế này mà dám mạo xưng tên tuổi của Liễu mỗ để làm trò cười cho thiên hạ như vậy.
Dứt lời chàng bỗng giơ hai ngón tay ra kẹp chặt lấy xương bả vai đại hán nọ khiến y đau đớn kêu la như bị chọc tiết, luôn miệng xin “Liễu đại hiệp tha mạng”
Liễu Tồn Trung trừng mắt hỏi:
- Ai sai khiến mi tới đây, phải mau khai ra ngay?
Hai ngón tay chàng lại gia tăng kình lực, không khác gì một chiếc kẹp sắt nặng ngàn cân, khiến đại hán nọ không sao chịu nổi đau đớn đến chết đi sống lại, những giọt mồ hôi to như hạt đậu từ trên trán lăn dài trên hai gò má, rên rỉ lấp bắp hỏi:
- Liễu đại hiệp hãy ngừng tay, tiểu nhân sẽ khai!
Y vừa nói tới đó, Liễu Tồn Trung đột nhiên cảm thấy trước mắt mình có bóng lân quang lấp lánh vội lấy vung tay ra vỗ một thế, hất rớt hết đốm sáng màu lam Liền đó, chàng đã nghe thấy những tiếng kêu la “ối chà” nổi lên không ngớt, Hồ Thái Công cùng đại hán nằm lăn lộn giãy giụa một hồi rồi buông xuôi tay bất động.
Liễu Tồn Trung giật mình thất kinh, định nhảy tới cứu giúp nhưng không còn kịp nữa, vì lúc ấy đại hán nọ cùng Hồ lão công đã sớm tắt thở rồi.
Lúc ấy thư sinh nọ từ từ bò dậy, rũ sạch bụi bám trên y phục thấy hai người nọ bị sát hại, chàng ta cũng hơi có vẻ sửng sốt vội nói:
- Liễu đại hiệp vừa giết chết hai người này đấy ư?
Liễu Tồn Trung đáp:
- Không phải. Đây là thủ đoạn của bọn đối đầu với tại hạ định giết người diệt khẩu. Tại hạ nhất thời sơ ý nên không làm sao cứu kịp.
Thư sinh ngơ ngác hỏi:
- Trong sảnh này có thấy ai xuất hiện đâu? Thì làm sao đối phương có thể ra tay hạ sát người được?
Liễu Tồn Trung đáp:
- Bọn chúng dùng một loại ám khí rất lợi hại để hạ sát họ. Đó là những vật này.
Vừa nói, chàng vừa giơ tay ra chỉ, chỉ thấy Thái Dương huyệt bên trái Hồ thái công có cắm ba mũi Lăng tiêu màu lam. Còn dại hán thì giữa trán bị trúng một cái lỗ như đồng tiền rỉ rỉ máu đen.
Thư sinh lè lưỡi nói:
- Những vật nho nhỏ như thế này mà cũng có thể giết được người ư?
Liễu Tồn Trung đáp:
- Trên giang hồ những ám khí dùng để giết người trong nháy mắt rất nhiều, thậm chí có những thứ chỉ như như sợi lông bò mà cũng có thế giết chết người một cách rất dễ dàng.
Thư sinh lại hỏi:
- Tại sao máu của họ lại biến thành màu đen như thế?
Liễu Tồn Trung đáp:
- Vì những ám khí này có tẩm thuốc độc rất mạnh, nên hễ ném trúng là máu biến thành đen ngay.
Thư sinh hỏi tiếp:
- Thế những ám khí này tên gọi là gì thế?
Liễu Tồn Trung đáp:
- Đó là những mũi Túy độc tam lăng tiêu.
Thư sinh lại hỏi:
- Ai dùng những loại ám khí này, Liễu đại hiệp có biết không?
Liễu Tồn Trung suy nghĩ giây lát mới đáp:
- Loại Túy độc tam lăng tiêu này, tại hạ dường đã có nghe ai nói qua một lần, nhưng nhất thời không sao nhớ được môn phái nào sử dụng.
Thư sinh chép miệng:
- Đáng tiếc thật! Đáng tiếc thật!
Liễu Tồn Trung ngạc nhiên hỏi:
- Đáng tiếc cái gì?
Thư sinh đáp:
- Nếu như Liễu đại hiệp biết được người sử dụng Túy độc tam lăng tiêu này thuộc môn phái nào thì tất nhiên sẽ biết được tên mạo xưng tên tuổi mình để vu oan giá họa là ai?
Liễu Tồn Trung như chợt nghĩ ra điều gì liền nói:
- Các hạ cứ ngồi đây uống rượu, đợi chờ tại hạ ra ngoài kia giây lát sẽ về ngay.
Thư sinh thất kinh nói:
- Thế sao được! Tôi sợ lắm!
Đoạn chúng ta giơ tay ra chỉ hai xác chết nằm dưới đất.
Liễu Tồn Trung cười nói:
- Họ đã chết rồi. Còn sợ cái nỗi gì?
Thư sinh run giọng đáp:
- Chết rồi mới sợ chứ. Chút nữa đây, các tráng đinh trong này tới nơi thấy vậy bảo tại hạ mưu sát Hồ lão công rồi ùa tới bắt trói tại hạ đem lên quan, người lại không có mặt ở đây thì lấy ai để cứu giúp tại hạ?
Liễu Tồn Trung đáp:
- Tại hạ đi sẽ trở về ngay, quyết không có chuyện gì xảy ra đâu.
Thư sinh mặt lộ đầy vẻ khó nghĩ, cuối cùng đành nhìn Liễu Tồn Trung khẽ gật đầu.
Liễu Tồn Trung mỉm cười, trong long rất yên tâm, nhanh nhẹn phi thân qua cửa sổ lướt ra bên ngoài, chỉ trong nháy mắt chàng đã quay trở lại ngay.
Thư sinh nọ trố mắt hỏi:
- Người là thần tiên hay sao lại có thể phóng mình lướt đi như bay vậy?
Liễu Tồn Trung cười đáp:
- Trên thế gian này làm gì có chuyện thần tiên. Đó là trong tiểu thuyết họ tưởng tượng ra đấy thôi. Vừa rồi lúc tại hạ lướt đi đó là sử dụng môn khinh công đấy.
Thư sinh ngẩn người hỏi tiếp:
- Khinh công ư? Đó là môn công phu gì thế? Hồi nhỏ tôi đọc sánh Triệu Phi Yến hai tay vũ động như cánh chim, mình mẩy bỗng nhẹ nhàng, như thế có phải là khinh công không?
Liễu Tồn Trung đáp:
- Câu chuyện Triệu Phi Yến đó không phải là khinh công. Môn khinh công mà tại hạ nói đây là môn luyện khí công phu của người luyện võ.
Thư sinh cười tươi như hoa nở nói:
- Học vấn của các hạ cao thâm quá khiến tại hạ nghe không hiểu gì cả. À, vừa rồi các hạ phi thân ra ngoài song cửa làm gì thế?
Liễu Tồn Trung đáp:
Tại hạ đuổi theo tên đã phóng ám khí ngầm hãm hại mấy người này. Tiếc thay y đã đào tẩu mất.
Thư sinh nói:
- Chúng ta đi thôi. Nơi đây đầy xác chết tại hạ sợ lắm.
Liễu Tồn Trung nói:
- Đêm khuya thanh vắng thế này thì biết đi đâu.
Vừa nói tới đó, chàng bỗng trông thấy phía hậu đường, trong bóng tối lờ mờ có người ẩn phục vội quát bảo:
- Ai đó? Có mau bước ra đây không?
Chỉ thấy trong xó tối bóng người lố nhố từ từ tiến ra. Liễu Tồn Trung nhìn kỹ nhận ra đó là các gia đinh của trang viện này, chàng liền nói:
- Hồ Thái Công đã bị các đồng đảng của tên này sát hại. Y đã giả danh làm Liễu Tồn Trung bị bại lộ, rồi bị đồng đảng giết chết để diệt khẩu. Tại hạ chính là Liễu Tồn Trung. Nếu như quan phủ có truy cứu việc này thì các ngươi cứ việc theo như sự thực mà khai báo.
Đoạn chàng hỏi tiếp:
- Vị tiểu thư của Hồ Thái Công đâu sao không thấy ra đây?
Bọn tráng đinh đáp:
- Thái công đã cho con gái di chuyển sang nơi khác lánh nạn rồi.
Liễu Tồn Trung nói:
- Nếu vậy xin các vị làm chứng cho. Liễu Tồn Trung đây đầu đội trời chân đạp đất quyết không bao giờ làm những chuyện thương thiên bại lý. Tên này mạo danh vu oan giá họa chắc thể nào cũng có mưu mô gì. Trong sớm tối đây thể nào tại hạ cũng sẽ tìm ra manh mối.
Bọn tráng đinh đều dập đầu răm rắp tuân theo, trong lòng bán tín bán nghi, nhưng không tên nào dám lên tiếng hỏi lại.
Liễu Tồn Trung dứt lời liền quay sang thư sinh tiếp:
- Bằng hữu họ Kha này, chúng ta đi thôi.
Thư sinh tự xưng là Kha Ngọc có vẻ trù trừ hỏi lại:
- Đêm khuya thế này, chúng ta biết đi đâu bây giờ?
Liễu Tồn Trung không vui đáp:
- Vừa rồi mỗ nói đêm hôm khuya khoắt thì biết đi đâu, các hạ nói nơi đây rất nhiều xác chết ở lại rất sợ hãi. Nay tại hạ nói đi, thì các hạ lại sợ đêm khuya, không chịu đi, như thế là nghĩa lý gì?
Thư sinh cười hí hí, đáp:
- Hiện tại nơi đây đã có thêm nhiều người, tại hạ không sợ nữa.
Liễu Tồn Trung thở dài nói:
- Mỗ đâu có ăn thịt các hạ mà bảo người nhiều với ít có quan hệ gì đâu?
- Ai dám bảo đảm là các hạ không ăn thịt tại hạ? Khi các hạ đói bụng, nhảy tới ăn thịt tại hạ mà tại hạ võ công lại không bằng được các hạ thì biết đối phó ra sao?
Liễu Tồn Trung đáp:
- Các hạ là người đọc sách, mỗ không sao đối phó lại miệng lưỡi của các hạ. Vậy giờ các hạ quyết định như thế nào, mỗ cũng đành nghe theo vậy.
Thư sinh đưa mắt nhìn mấy xác chết, mắt bỗng chớp nháy mấy cái nói:
- Thôi đi vậy. Nom mấy tử thi này sợ chết khiếp đi được!
Liễu Tồn Trung lắc đầu thở hắt ra.
Hai người bước ra khỏi Hồ gia trang, lúc ấy vào khoảng canh ba, bốn bề lặng lẽ như tờ. Thư sinh đi theo sát lưng Liễu Tồn Trung.
Liễu Tồn Trung biết chàng ta là một người chỉ chuyên ở trong thư phòng tham khảo sách vở, nên không tiện đi nhanh, sợ rằng chàng ta theo không kịp nên chỉ thủng thẳng bước, tuy vậy cũng đã bỏ xa thư sinh tới hơn hai trượng. Chàng đã nghe thấy tiếng thư sinh ở phía sau kêu gọi:
- Ối chà! Đi chậm lại một chút nữa có được không?
Liễu Tồn Trung vội ngừng bước nói:
- Bằng hữu họ Kha này! Có lẽ tại hạ phải khóa hai chiếc giò này lại mới giảm bớt được tốc độ.
Thư sinh ở phía sau bỗng cất tiếng cười khanh khách nghe thật giòn giã êm tai. Liễu Tồn Trung nghĩ thầm:
- Kể cũng kỳ lạ thật. Sao giọng nói của vị bằng hữu này có lúc dường như rất quen thuộc mà mình nghĩ mãi không nhớ ra được mình đã gặp chàng ta ở đâu?
Chàng đang suy nghĩ thì thư sinh đi ở sau đã bắt kịp, hai người liền sánh vai nhau lướt đi. Liễu Tồn Trung hỏi:
- Bằng hữu vừa cười gì thế?
Thư sinh đáp:
- Tại hạ cười các hạ đấy.
Liễu Tồn Trung hỏi:
- Mỗ có gì là đáng cười?
Thư sinh đáp:
- Các hạ bảo phải khóa chặt hai chân lại, nhưng không biết phải khóa ở chỗ nào mới được?
Liễu Tồn Trung không vui nói:
- Liễu mỗ chỉ nói vậy thôi chứ đâu có phải là khóa thật. Các hạ bảo mỗ đi chậm lại, kỳ thật hai chân của mỗ lúc ấy có di động đâu?
Thư sinh à một tiếng:
- Bây giờ tại hạ đã hiểu rồi. Nếu như các hạ ra sức phóng chân lướt đi thì đó gọi là khinh công phải không?
Liễu Tồn Trung đáp:
- Các hạ đã nói đúng rồi đấy.
Thư sinh chẩu môi nói:
- Tiểu sinh vẫn thường đọc sách thì tất phải hiểu biết đôi chút chứ!
Liễu Tồn Trung bỗng hỏi:
- Tại hạ còn quên chưa hỏi các hạ điều này. Tại sao các hạ lại bỗng tới Hồ gia trang thế?
Thư sinh đáp:
- Tiểu sinh định đi tới một nơi này bỗng đi ngang qua đây, vì lỡ độ đường ngẫu nhiên lại gặp gỡ các hạ, thật cũng đáng gọi là duyên xảo hợp.
Liễu Tồn Trung cười nói:
- Các hạ thật đúng là một thư sinh suốt ngày chỉ chuyên tâm đọc sách, chẳng trách ăn nói nho nhã như thế!
Thư sinh đáp:
- Các người thì cứ tối ngày múa kiếm vung côn, chỉ chuyên đánh nhau hiếu sát, đâu có biết được cái thú vui của người đọc sách?
Liễu Tồn Trung nói:
- Tại hạ sở dĩ ham chuộng múa kiếm vung côn, đó chỉ là hành vi tự vệ, chứ có phải là ham đánh nhau, hiếu sát đâu?
Thư sinh nói:
- Thế còn tiểu sinh từ xưa tới nay chưa hề nghĩ tới việc tự vệ nhưng có ai ra tay đánh tiểu sinh đâu? Học võ công chỉ để lâm vào người những sự phiền, có phải thế không?
Liễu Tồn Trung đáp:
- Những lời lẽ này của các hạ thật không được tinh tế cho lắm.
Những người học võ như tại hạ chú tâm vào sự can đảm cùng nghĩa khí và đặt trọng vào tinh thần quốc gia dân tộc. Các hạ có thể khoanh tay đứng nhìn người Kim xâm lăng mảnh giang sơn gấm vóc của cha ông chúng ta đã bao mồ hôi nước mắt tạo dựng nên mà không chút động lòng chăng?
Thư sinh nghe Liễu Tồn Trung hỏi như vậy tựa hồ như có vẻ xiêu lòng. Hai người đi được hồi lâu đã thấy trời sáng tỏ dần. Xa xa tiếng gà gáy văng vẳng vọng lại. Thư sinh bỗng hỏi:
- Liễu đại hiệp định đi đâu thế?
Liễu Tồn Trung bỗng như sực nhớ ra liền đáp:
- Tại hạ định tới một nơi này mà các hạ không thể đi được. Thôi các hạ nên đi theo con dường của mình thì hơn.
Thư sinh chẩu môi nói:
- Vì lẽ gì nơi mà các hạ tới được còn tại hạ lại không thể tới?
Chẳng lẽ chỉ có các hạ là người còn tại hạ không phải là người sao?
Liễu Tồn Trung đáp:
- Tuy chúng ta đều cùng là người nhưng có chỗ khác biệt.
Thư sinh trợn mắt hỏi:
- Khác biệt ở chỗ nào? Mau nói ra đi?
Liễu Tồn Trung đáp:
- Tại hạ là người học võ còn các hạ lại là người học văn. Hồi ở trước mặt Hồ thái công các hạ đã chẳng nói rồi là gì? Chúng ta tuy có duyên tương ngộ nhưng sự văn võ khác biệt không phải chung một đường hướng.
Thư sinh cười hí hí nói:
- Đó chỉ là tại hạ đã nói bừa trước mặt Hồ thái công đấy thôi, các hạ chớ nên lấy đó làm thật.
Liễu Tồn Trung nói:
- Không phải là tại hạ để ý gì tới câu nói đó, mà sự thật nơi mà tại hạ sắp đi tới đây các hạ không thể nào tới được.
Thư sinh mặt bỗng lộ vẻ hào khí cứng cỏi đáp:
- Dù nơi đó có là núi đao rừng kiếm địa ngục Diêm Vương, tiểu sinh cũng không hề hãi sợ.
Liễu Tồn Trung thấy thư sinh có thái độ rất ngộ nghĩnh bất giác bật cười ha hả nói:
- Thật đúng là lời nói của một vị thư sinh mọt sách.
Thư sinh trừng mắt hỏi:
- Các hạ thấy mọt sách ở chỗ nào?
Liễu Tồn Trung đáp:
- Nếu như quả thật tại hạ tới nơi núi đao rừng kiếm thật thì thử hỏi các hạ có đủ bản lĩnh để bò lên được không?.
Thư sinh đáp:
- Danh từ đó chỉ là trong tiểu thuyết phóng đại mà thôi, chứ trên thế gian này làm gì có nơi nào có núi đao rừng kiếm thật?
Liễu Tồn Trung mỉm cười nói:
- Nơi tại hạ sắp tới đây tuy không phải là núi đao rừng kiếm thật nhưng sự nguy hiểm lại còn có phần lợi hại hơn cả lên núi đao rừng kiếm. Vì vậy tại hạ mới khuyên các hạ không nên tới đó.
Thư sinh vội hỏi lại:
- Thế các hạ hãy nói ra đi, nơi đó là đâu?
Liễu Tồn Trung trù trừ giây lát mới lắc đầu đáp:
- Thiên cơ bất khả lậu.
Thư sinh chẩu môi nói:
- Có phải các hạ sợ tại hạ là gian tế rình dò hỏi điều bí mật đấy không? Nếu vậy các hạ hãy đi đường của các hạ, chúng ta không dính dáng gì với nhau nữa.
Dứt lời thư sinh liền giậm chân quay mình lướt thẳng về phía một con đường tiểu lộ cạnh đó. Liễu Tồn Trung ngẩn người ra nhìn theo sau lưng chàng ta, trong lòng lộ vẻ bất mãn vội kêu gọi:
- Hãy quay trở lại đã.
Tiếng gọi của chàng rất hùng mạnh truyền đi rất xa, nhưng thư sinh nọ làm như không nghe thấy. Liễu Tồn Trung nghĩ bụng:
- “Chàng ta là thư sinh công tử, sức không trói nổi con gà. Nếu để một mình lưu lại ở nơi hoang dã này giả sử gặp bọn cường đạo, có phải là bị uổng mạng hay không?”
Nghĩ đoạn chàng vội nhún chân, tung mình lên trên cao như một con chim đại bàng lướt qua đầu thư sinh nọ chặn ở phía trước mặt nói:
- Bằng hữu họ Kha, nếu các hạ liều lĩnh thì cái tính mạng nho nhỏ này không sao bảo toàn được đâu.
Thư sinh chẩu môi ra hỏi:
- Cái gì là tính mạng nho nhỏ? Tại sao lại không bảo toàn được?
Nói rồi, chàng liền lách sang một bên đi thẳng, Liễu Tồn Trung lại vội khẽ nhún chân lướt tới ngăn cản trước mặt thư sinh, nói:
- Ai bảo các hạ làm gian tế bao giờ?
Thư sinh đáp:
- Các hạ bảo thiên cơ bất khả lậu, không dám thành thật tiếp chuyện với tại hạ, thì không sợ tại hạ làm gian tế hay sao?
Liễu Tồn Trung nói:
- Tại hạ không hề có ý nghĩ đó.
Thư sinh hừ nhạt một tiếng hỏi lại:
- Không có ý nghĩ đó thì có ý nghĩ gì?
Liễu Tồn Trung đáp:
- Tại hạ có nói rồi, nơi tại hạ sắp tới tuy không phải là chốn núi đao rừng kiếm gì, nhưng còn nguy hiểm hơn thế gấp trăm ngàn lần.
Các hạ là người đọc sách, chưa có chút kinh nghiệm nào của giang hồ nếu theo tại hạ đi, không những vô ích, trái lại... trái lại...
Thư sinh trừng mắt hỏi:
- Trái lại làm sao? Các hạ mau nói luôn ra đi?
Liễu Tồn Trung ấp úng đáp:
- Xin các hạ chớ nên trách cứ. Nếu các hạ theo tại hạ đi, thì trái lại sẽ khiến cho tại hạ phải chiếu cố tới sự an nguy của các hạ sẽ hỏng hết đại sự.
Thư sinh bỗng cười khanh khách, nói:
- Thật đúng là anh chàng ngốc. Nếu vì nguyên do ấy sao không sớm nói ra từ trước?
Liễu Tồn Trung ngạc nhiên hỏi:
- Tại sao các hạ lại mắng tại hạ là đồ ngốc như vậy?
Thư sinh đáp:
- Nếu các hạ không phải là chàng ngốc thì sao không sớm nói rõ để người ta khỏi phải nổi giận?
Liễu Tồn Trung mỉm cười, đáp:
- Phải rồi, thôi cứ gọi tại hạ là chàng ngốc còn các hạ là người thông minh cũng được.
- Vậy theo ý các hạ ai là người thông minh? Tại hạ cũng không muốn ai khen mình là thông minh hết.
Liễu Tồn Trung thấy thư sinh đầy vẻ hiền lành, chất phác, bất giác cũng phải bật cười. Thư sinh bỗng nói:
- Ủa! Tại sao các hạ còn chưa tránh ra để người ta đi chứ?
Liễu Tồn Trung hỏi:
- Thế các hạ định đi đâu?
Thư sinh chẩu môi ra đáp:
- Đừng để ý đến tại hạ làm chi. Vừa rồi các hạ đã chả nói rõ là gì, bảo tại hạ đi đường của tại hạ. Hiện giờ tại hạ đã thực hành theo đúng như vậy, sao còn cản trở mãi làm chi?
Liễu Tồn Trung đáp:
- Không phải tại hạ định ngăn cản các hạ, mả là vì một sự hảo ý.
Thư sinh chớp mắt cười nói:
- Các hạ thật đúng là anh chàng ngốc nghếch, dở người, lúc thì bảo người ta đi, lúc thì lại cản trở. Như thế là nghĩa gì mà bảo là hảo ý với ehả hảo ý?
Liễu Tồn Trung đáp:
- Vùng này rất vắng vẻ, là một nơi rất thích hợp cho bọn cường đạo trú chân. Nay các hạ chỉ có một thân một mình, tay không có sức trói nổi con gà, đừng nói là gặp phải cường đạo, mà ngay một con thú vật lớn gì xông ra, cũng khó bảo tồn được tính mạng.
Thư sinh cau mày lại suy nghĩ một hồi hỏi:
- Thế các hạ bảo nên làm như thế nào bây giờ?
Liễu Tồn Trung đáp:
- Hiện tại chỉ có cách duy nhất là các hạ hãy cứ đi theo tại hạ tới một nơi chợ búa đông đảo, chúng ta sẽ chia tay cũng chưa muộn.
Chúng tạ đã là bạn tốt với nhau thì sau này cũng sẽ gặp gỡ lại.
Thư sinh trề môi ra nói:
- Tại hạ chẳng cần làm bạn tốt với các hạ làm chi cả!
Liễu Tồn Trung ngạc nhiên hỏi:
- Các hạ bảo tại hạ không xứng làm bạn hữu hay sao?
Thư sinh cười khúc khích, đáp:
- Đời tam quốc, Lưu Quan Trương đã kết nghĩa vườn Đào, nếu bây giờ chúng ta muốn làm hảo bằng hữu thì cũng phải làm như thế mới được chứ! Bây giờ tại hạ muốn chúng ta tới bên đường kia kết nghĩa, các hạ thấy thế nào?
Liễu Tồn Trung cả mừng, đáp:
- Hay lắm! Hai ta mới gặp gỡ có duyên khăng khít với nhau, thì việc kết nghĩa là phải. Nhưng bên cạnh đường này thì sao được?
Thư sinh hỏi:
- Tại sao lại không được?
Liễu Tồn Trung đáp:
- Không có đến nhang rượu trắng, thì tế lễ trời đất thế nào được?
Thư sinh đáp:
- Thì chúng ta cứ nắn đất làm nhang, lấy nước lã thay rượu là được rồi.
Liễu Tồn Trung nói:
- Nếu đơn giản quá sẽ mất thành ý. Hay là chúng ta cứ tiếp tục lên đường tìm tới nơi nào khách điếm hay trà quán cử hành nghi thức sau cũng không muộn.
Thư sinh gật đầu khen phải rồi hai người lại sánh vai tiến bước.
Hôm đó tới thị trấn, hai người liền tìm đến một khách điếm nhỏ ung dung tiến vào. Điếm tiểu nhị dọn cho hai người một căn phòng sạch sẽ.
Liễu Tồn Trung móc ít bạc vụn ra đưa cho tên nọ mua đèn nhang với rượu trắng làm lễ vật rồi sai giết một con gà béo, bày một bàn hương án ra giữa sân. Hai người lễ bái trời đất rồi cùng van vái những câu quen thuộc là: không được sinh cùng năm cùng tháng cùng ngày nhưng sẽ nguyện được chết cùng ngày cùng tháng.
Đoạn Liễu Tồn Trung nói:
- Kha Ngọc hiền đệ năm nay mới mười chín tuổi, kém ngu huynh ba tuổi, vậy hiền đệ phải kêu ngu huynh là đại ca.
Thư sinh mừng rỡ kêu gọi:
- Liễu đại ca.
Liễu Tồn Trung lớn tiếng cười ha hả, gọi là “Ngọc đệ” rồi hai người sánh vai nhau đi vào trong phòng, sai điếm tiểu nhị dọn tiệc ra, cùng ngồi ăn nhậu vui vẻ.
Bữa tiệc rượu ấy kéo dài tới đêm khuya. Kha Ngọc đã có vẻ mỏi mệt. Liễu Tồn Trung liền trỏ chiếc giường gỗ nho nhỏ cạnh đó nói:
- Ngọc đệ hãy đi ngủ trước đi.
Kha Ngọc hỏi:
- Thế còn đại ca thì ngủ ở đâu?
Liễu Tồn Trung đưa mắt nhìn quanh phòng, thấy trong phòng chỉ có độc một chiếc giường nhỏ đó, liền đáp:
- Thì chúng ta cứ ngủ chung một giường đã sao. Hiền đệ cứ đi ngủ trước đi, đừng lo cho ngu huynh.
Kha Ngọc mặt bỗng đỏ bừng, vội hỏi lại:
- Đại ca với tiểu đệ ngủ chung giường ư?
Liễu Tồn Trung đáp:
- Dĩ nhiên rồi, vì trong phòng này làm gì có giường nào khác, thì đành phải chịu khó ngủ chật đỡ một đêm vậy chứ có gì là lạ đâu.
Kha Ngọc vội lắc đầu, nói:
- Không được.
Liễu Tồn Trung ngạc nhiên hỏi:
- Đại ca xuất thân là một Khiếu hóa tử, dù một ngôi miếu đổ nát hay ngôi chùa chốn hoang sơn cũng có thể nằm lăn lóc ngủ dưới đất một cách ngon lành được. Ngọc đệ là một thư sinh, chưa từng trải qua kham khổ nên có thái độ trên cũng không có gì là lạ. Nhưng đêm nay chỉ là một sự quyền nghi tạm thời thì có gì là không được?
Kha Ngọc đáp:
- Tiểu đệ từ khi lọt lòng mẹ thì đều ngủ riêng một giường, chứ chưa từng ngủ chung chạ với ai bao giờ.
Liễu Tồn Trung hỏi:
- Tại sao thế?
Kha Ngọc đáp:
- Tiểu đệ từ nhỏ đã có một căn bệnh rất kỳ lạ. Thầy thuốc tới xem bệnh kết quả cho biết là cái bệnh của tiểu đệ chỉ được phép ngủ một mình một giường mới bảo tồn được cơn bệnh không phát tác. Một khi đã ngủ chung với người khác sẽ lập tức về chầu Diêm Vương ngay.
Liễu Tồn Trung cười nói:
- Thiên hạ này mà có căn bệnh gì kỳ cục đến thế?
Kha Ngọc đáp:
- Thầy thuốc đã nói như vậy, thử hỏi đại ca vào địa vị tiểu đệ thì đại ca có dám trái lời thấy thuốc không? Nếu chết thử hỏi ai sẽ thường mạng cho?
Liễu Tồn Trung nói:
- Đương nhiên rồi. Mệnh lệnh của thầy thuốc thì còn hệ trọng hơn cả thánh chỉ nữa là khác, ai mà dám bất tuân. Nếu vậy, hiền đệ cứ việc ngủ ở trên giường còn ngu huynh nằm ở dưới đất cũng được.
Kha Ngọc vội đáp:
- Như vậy tiểu đệ an tâm sao được? Chi bằng cả hai đều không ngủ hết là xong.
Liễu Tồn Trung mỉm cười, nói:
- Xưa nay ngu huynh đã quen ngủ dưới đất. Trái lại giường cao nệm ấm ngu huynh càng lấy làm khó chịu. Đó là tập quán của khiếu hóa tử màn trời chiếu đất không có gì là lạ cả.
Kha Ngọc nhoẻn miệng cười:
- Nếu vậy, tiểu đệ đi ngủ trước nhé?
Đoạn chàng ta leo lên giường luôn. Liễu Tồn Trung tươi cười nói:
- Ngọc đệ chắc mệt mỏi lắm phải không?
Kha Ngọc mỉm cười hỏi:
- Tại sao đại ca biết?
Liễu Tồn Trung đáp:
- Đến cả y phục hiền đệ cũng lười chẳng cởi ra, cứ để y nguyên quần áo đi ngủ như vậy há không phải đã mỏi mệt đến quên cả mọi sự là gì? Hãy ngồi dậy cởi áo ngoài ra đi.
Kha Ngọc vội đáp:
- Không. Tiểu đệ quá mệt mỏi lắm rồi, chân tay rã rời chẳng muốn làm gì hết.
Liễu Tồn Trung liền đứng dậy tiến tới gần nói:
- Vậy hiền đệ cứ việc nằm yên nghỉ ngơi để đại ca cởi quần áo giùm cho. Chiếc áo nho sinh đẹp đẽ thế này sao có thể mặc nguyên như thế mà ngủ được?
Vừa nói chàng vừa tiến lại định cởi giùm cho Kha Ngọc. Kha Ngọc hoảng hốt la lên:
- Đại ca, không được đâu! Không được đâu? Đây là thầy thuốc đã dặn bảo như vậy.
Liễu Tồn Trung ngẩn người ra ngạc nhiên hỏi:
- Lại thầy thuốc nói nữa. Đến cả việc cởi áo ngoài đi ngủ mà cũng cấm ky hay sao?
Kha Ngọc đáp:
- Đại ca thông minh thật. Quả thầy thuốc có nói như vậy đấy ông ta bảo căn bệnh quái lạ này của tiểu đệ đi ngủ cũng không được cởi bỏ y phục. Bằng không sẽ nguy hiểm lắm đấy.
Liễu Tồn Trung trong lòng rất lấy làm lạ nói:
- Nếu vậy, thầy lang này quả thật cổ quái, chẳng thua kém gì Y Bất Tử.
Kha Ngọc hỏi:
- Y Bất Tử nào?
Liễu Tồn Trung đáp:
- Y học của Y Bất Tử độc bộ thiên hạ. Người ta chỉ còn thoi thóp thở là lão cũng có thể chữa khỏi bệnh được. Vì vậy mới xưng là Y Bất Tử.
Kha Ngọc cố ý tìm tòi lời nói để phân tán ý nghĩ của Liễu Tồn Trung. Chàng ta chẩu môi xinh xắn lên nói:
- Vị thầy lang chữa trị căn bệnh quái dị cho tiểu đệ này thì người chết cũng có thể cứu sống được, chỉ cần người bệnh chưa chết quá nửa tiếng đồng hồ là được. Như vậy so sánh với Y Bất Tử còn cao minh hơn nhiều.
Liễu Tồn Trung biết đây là lời lẽ háo thắng của các thanh niên tuổi trẻ nên chàng chỉ tươi cười, rồi cầm ly rượu lên nhấm nháp.
Đoạn chàng cũng không nghĩ gì tới chuyện trên nữa vì hiện trong lòng chàng cũng rất bận bịu. Chàng lặng lẽ trầm ngâm suy nghĩ cho tới canh ba, rồi ngồi đả tọa vận công.
Từ khi chàng học hỏi được pho “Thiên Nhân kinh giải” ở dưới hàn đầm, chàng vẫn chuyên tâm luyện tập không ngừng.
Lúc này công lực của chàng đã tiến nhanh không thể tưởng tượng được. Chàng nhắm mắt định thần, chỉ cảm thấy Thiên Nhân hợp nhất thần do thái hư.
Liễu Tồn Trung bỗng mở bừng mắt ra nhìn đã thấy ngoài song cửa vầng thái dương le lói.
Kha Ngọc đang ngồi trên giường nhìn chàng mỉm cười Liễu Tồn Trung hỏi:
- Ngọc đệ cười cái gì thế?
Kha Ngọc đáp:
- Tiểu đệ buồn cười đại ca không phải là hòa thượng sao lại học cách ngồi đả tọa như hòa thượng vậy.
Liễu Tồn Trung đáp:
- Nếu muốn luyện tới cảnh giới thượng thừa của võ học thì cần phải trải qua trình độ đả tọa này.
Kha Ngọc ngơ ngác nói:
- Tiểu đệ chẳng hiểu gì cả.
Liễu Tồn Trung mỉm cười, đáp:
- Hiền đệ không phải là người luyện võ thì làm sao am hiểu được.
Dứt lời, chàng đứng dậy nói:
- Ngọc đệ! Chúng ta chia tay nhé!
Kha Ngọc giật mình hỏi lại:
- Chia tay ư? Đại ca định đi đâu?
Liễu Tồn Trung đáp:
- Ngu huynh đã chẳng nói rồi là gì. Nơi ngu huynh đi rất nguy hiểm, hiền đệ không tới đó được.
Kha Ngọc hỏi:
- Nơi đó là đâu? Đại ca cứ nói ra đi. Nếu quả rất hung hiểm như lời đại ca mô tả, thì tiểu đệ mới không đòi đi theo nữa.
Liễu Tồn Trung thấy chàng ta cứ căn vặn mãi, đành thở dài đáp:
- Ngu huynh định đi tới Trấn Giang.
Kha Ngọc bật cười, nói:
- Tiểu đệ tưởng đó là nơi đầm rồng hang hổ gì. Thì ra là một thị trấn phồn thịnh Trấn Giang, rất tấp nập, sầm uất, du ngoạn lý thú lắm.
Liễu Tồn Trung hỏi:
- Trấn Giang thì có gì là lý thú?
Kha Ngọc đáp:
- Tiểu đệ biết rõ lắm, đại ca từng có đánh lừa nữa. Nơi đó có rất nhiều chốn trà đình, tửu quán rất nổi danh, ai cũng muốn được ghé qua một phen.
Kha Ngọc vừa nói vừa chớp mắt, làm mặt xấu, ra dáng chế nhạo Liễu Tồn Trung.
Liễu Tồn Trung đáp:
- Hiền đệ chớ hiểu lầm. Đại ca tới đó là để thi hành một nhiệm vụ rất quan trọng.
Kha Ngọc chẩu chiếc môi xinh xắn lên, nói:
- Đại ca thử nói cho tiểu đệ nghe xem người sẽ làm nhiệm vụ quan trọng gì nào?
Liễu Tồn Trung đáp:
- Nhiệm vụ này là một sự bí mật, quan hệ tới vận mệnh quốc gia, nếu để cho địch nhân biết được thì chúng ta sẽ gặp điều rất bất lợi nên ngu huynh không thể nói ra được.
Kha Ngọc khẽ hừ một tiếng, giận dỗi nói:
- Đại ca coi tôi như kẻ địch, chẳng trách không thích gần gũi.
Được rồi tôi đi đây!
Liễu Tồn Trung vội giơ tay ra ngăn cản, đoạn chàng khẽ vỗ nhẹ lên vai Kha Ngọc, cười nói:
- Ngọc đệ thật không hiểu lòng đại ca chút nào. Chúng ta đã kết nghĩa anh em, Liễu mỗ đã là ca ca của hiền đệ, thì tại sao lại coi nhau như kẻ địch được?
Kha Ngọc vẫn không quay lại, chỉ “hừ” nhạt một tiếng, đáp:
- Đại ca nói nghe thì hay lắm, miệng cứ ngọt ngào trơn như bôi mỡ đấy.
Liễu Tồn Trung thở dài, nói:
- Đại ca là một người bình sinh lòng dạ ngay thẳng, không hề nói sai nửa lời bao giờ.
Kha Ngọc đáp:
- Thế dại ca nói đi! Nói đi! Đại ca tới Trấn Giang làm gì? Hãy nói cho tiểu đệ được rõ. Nếu quả đúng như một việc rất lớn lao như đại ca nói, thì tôi sẽ không theo đại ca đi nữa, và cũng xin cam đoan không tiết lộ tin tức bí mật đó ra bên ngoài.
Liễu Tồn Trung đành ghé tai chàng ta thì thầm:
- Đại ca đã được Thi Huyền trưởng lão bí mật chỉ thị tới Trấn Giang ngầm bảo vệ tướng Tân Khí Tật, vì Bắc Cố sơn gần Trấn Giang là đại bản doanh của tên gian tặc Miêu Truyền. Theo Thi Huyện trưởng lão nói, thì người Kim bí mật xâm lăng phía Nam tấn công Trấn Giang. Tên đại gian tặc Miêu Truyền đã cấu kết với Thống soái người Kim là Hoàn Nhan Xương, tất nhiên Hoàng Nhan Xương sẽ ra lệnh cho Miêu Truyền phái cao thủ tới hành thích Tân tướng quân.
Nếu đại ca tới chậm sẽ hỏng hết đại sự. Hiền đệ là người chuyên đọc sách, chưa hề thấy qua những cuộc chém giết bao giờ, nếu như trông thấy ngu huynh đại khái sát giới, đầu người lăn lông lốc trên mặt đất...
Liễu Tồn Trung vừa nói vừa giơ tay lên làm điệu bộ, khiến Kha Ngọc phải lè lưỡi ra, hãi sợ.
Chàng lại nói tiếp:
- Đại ca đối với những bọn giang hồ bại hoại, xuất mãi quốc gia dân tộc, phàm những tên gian tặc đại ca hạ thủ không chút thương tình giết người không hề chớp mắt. Nếu hiền đệ trông thấy thể nào cũng kinh hãi vô cùng. Lại nữa, dù hiền đệ có đi theo đại ca cũng bằng vô bổ. Trái lại, còn khiến đại ca phải hao tâm tổn sức để ý tới hiền đệ. Vì vậy, đại ca mới không định đem theo hiền đệ là thế.
Kha Ngọc gật đầu, đáp:
- Nếu vậy quả thật đại ca ngấm ngầm đi bảo vệ cho Tân tướng quân, chứ không phải đi tìm... tìm mấy ả kỹ nữ phải không?
Liễu Tồn Trung bật cười, nói:
- Sao Ngọc đệ lại bỗng nói tới chuyện đó? Đại ca là một khiếu hóa tử, từ ngày lọt lòng mẹ tới giờ chưa hề biết những chuyện ca kỹ, lầu xanh gì cả. Hiền đệ chớ nên ăn ốc nói mò như vậy. Bây giờ trời đã hừng sáng, nếu hiền đệ có đi đâu cũng cần lưu lại tin tức để sau này chúng ta dễ liên lạc.
Kha Ngọc rầu rĩ nói:
- Tiểu đệ không có nơi nào để đi cả.
Liễu Tồn Trung ngạc nhiên hỏi:
- Tại sao hiền đệ không có nơi nào để đi ư? Thế gia đình cùng cha mẹ của hiền đệ đâu? Nhà cửa ở chỗ nào?
Kha Ngọc chậm rãi đáp:
- Tiểu đệ không còn cả cha lẫn mẹ.
Liễu Tồn Trung tỏ vẻ thương tình nói:
- Thì ra Ngọc đệ là một cô nhi đáng thương.
Kha Ngọc khẽ gật đầu, mặt lộ vẻ rầu ri khôn tả. Liễu Tồn Trung lại hỏi:
- Thế nhà xưa kia của hiền đệ thì sao?
Kha Ngọc đáp:
- Tiểu đệ nhà cũ cũng không có nốt.
Liễu Tồn Trung ngạc nhiên hỏi:
- Ủa! Thế trước kia gia đình của hiền đệ ở đâu?
Kha Ngọc đáp:Tại Đông Kinh. Vào năm Huy Tôn hoàng đế bị bắt đem lên miền Bắc thì nhà cửa của tiểu đệ bị người Kim thiêu hủy hết.
Cha mẹ chạy thẳng xuống miền Nam tị nạn, sau đều chôn ở xứ người, rồi tiểu đệ được một người hảo tâm nuôi dưỡng cho tới khi trưởng thành.
Liễu Tồn Trung hỏi:
- Thế bây giờ vị hảo tâm ấy còn mạnh khỏe không?
Kha Ngọc đáp:
- Chết rồi.
Liễu Tồn Trung nghe nói rất thương cảm, đứng thừ người ra hồi lâu mới tiếp:
- Nếu vậy, hiền đệ cũng giống hệt trường hợp của đại ca, bơ vơ lưu lạc khắp nơi.
Kha Ngọc thấy Liễu Tồn Trung rất thông cảm với thân phận của mình, trong lòng vui vẻ khôn tả, mỉm cười nói:
- Có phải đại ca đang suy tính xem có nên đem tiểu đệ theo tới Trấn Giang đấy không?
Liễu Tồn Trung ấp úng đáp:
- Điều này... điều này...
Khả Ngọc vội ngắt lời:
- Không có gì phải khó nghĩ cả. Tiểu đệ đã sớm suy tính rồi, sẽ đi cùng đại ca một cuộc hành trình.
Liễu Tồn Trung vội hỏi:
- Thế nào là đi cùng một cuộc hành trình?
Kha Ngọc đáp:
- Tiểu đệ thuận đường tới thẳng Lâm An ứng thí.
Liễu Tồn Trung gật đầu nói:
- Như thế thì rất hay. Ngọc đệ là người đọc sách cũng cần nên nghĩ tới công danh hiển đạt. Đại ca là một khiếu hóa tử nên không thể nghĩ tới chuyện đó.
Kha Ngọc nói:
- Dại ca là chim trời bay khắp đó đây sống một cuộc đời không gò bó, tiểu đệ thật rất hâm mộ.
Liễu Tồn Trung thở dài nói:
- Hiền đệ rất ít gần gũi đại ca, nên không rõ được những điều khổ tâm của đại ca về chính sự hiện nay. Thôi, chúng ta lên đường đi.
Hai người thu dọn hành lý tính tiền cơm nước tiền phòng xong xuôi rồi mới tiến thẳng về hướng Nam.
Một người là một thư sinh tuấn tú còn một người là một thanh niên oai võ tay vượn lưng ong đi đôi thật anh tuấn khôn tả khiến các người qua đường cũng phải quay đầu chăm chú ngắm nhìn tấm tắc khen ngợi không ngớt.
Liễu Tồn Trung mặc chiếc áo ngắn bạc màu đầu đội nón rơm rách rộng vành lưng giắt một thanh kiếm. Chàng vừa đi vừa kề chuyện giang hồ và những nơi húy kỵ trong võ lâm cho Kha Ngọc nghe.
Kha Ngọc cố ghi nhớ kỹ để tránh sự phiền phức sau này.
Hai người rất vui chuyện nói với nhau liên miên không ngớt.
Ngày hôm đó hai người đi tới một eo núi. Trước mặt là một con sông nhỏ. Liễu Tồn Trung giơ tay ra chỉ nói:
- Ngọc đệ, chúng ta chia tay ở nơi đây nhé? Hiền đệ sẽ qua sông rồi tiến bước theo đại đạo không gặp sự trở ngại cực nhọc. Đại ca thì sẽ xuyên qua có núi trèo dốc vượt non chuyển theo những ngõ ngách lặn lội mới tới nơi nhanh chóng được.
Kha Ngọc nói:
- Dạ! Xin đại ca hãy bảo trọng vì ở trên núi có rất nhiều loại dã thú rắn độc nhảy ra cắn người dấy.
Liễu Tồn Trung cười nói:
- Dù có mười con mãnh thú xông ra một lúc, đại ca cũng không hãi sợ.
Chàng bỗng giơ tay ra chỉ, nói tiếp:
- Kìa! Đò đã ghé bến rồi đấy.
Chỉ thấy một ông lái đò chèo một chiếc thuyền nan cập liền sông.
Liễu Tồn Trung vội đỡ Kha Ngọc xuống thuyền.
Chàng chờ cho tới khi thấy Kha Ngọc lên bờ rồi mới rảo bước tiến thẳng về phía có núi, trực chỉ Trấn Giang.
Lúc ấy ở Trấn Giang mây mù chinh chiến bao trùm khắp nơi.
Tân Khí Tật đang điều binh khiển tướng, thảo kế hoạch chống chọi với Hoàn Nhan Xương.
Vì bảo tồn nửa mảnh sơn hà của Đại Tống, ông ta đã chuẩn bị một cuộc tử chiến.

Gửi cho bạn bè
FacebookTwitter
Link: http://wapvn.us/truyen-kiem-hiep/111-tac-gia-khac/7174-nua-coi-son-ha_11.html[SMS]

HOME

CHAT

1 | 1 | 106

© Copyright WAPVN.US
Powered by XtGem.Com