Ông già họ Trà ngạc nhiên hỏi :
- Chuyện gì mà nhãi con lại hấp tấp như thế?
Vừa rồi Độc Cô Ngọc nghe thấy Tư Đồ Sương nói nàng với ông già chưa về tới Mân Tây, trong lòng vừa lo âu vừa oán trách. Nhưng biết người ta vì mình mà phải đi khắp đó đây tìm kiếm, nên chàng cũng không tiện nói gì nữa. Nay thấy ông già hỏi như vậy chàng vội đáp :
Cụ chưa biết rõ chuyện ư? Bọn Nam Hoang lục hung vì bực mình Tư Đồ Sương viết lại tờ giấy đùa giỡn chúng nên chúng đã cùng nhau đi Mân Tây bát động để trả thù rồi. Thoạt tiên tiểu bối tưởng hai vị đã tọa trấn ở trong động rồi thì dù công lực của Lục hung có lợi hại đến đâu cũng không sao. Ngờ đâu hai vị lại chưa về tới Mân Tây, như vậy tại hạ không lo ngại sao được.
Tư Đồ Sương kêu ồ một tiếng và đỡ lời :
- Nam Hoang lục hung táo gan thực, để cho chúng hoành hành ở miền Vân Nam với Quý Châu như vậy tôi đã chịu nhịn nhiều lắm rồi. Còn Mân Tây bát động có phải là chỗ để cho chúng quấy nhiễu đâu.
Nghe lời nói và trông thái độ, đủ thấy thiếu nữ tuyệt sắc này không coi bọn Nam Hoang lục hung vào đâu hết.
Độc Cô Ngọc nói tiếp :
- Xin cô nương đừng có coi thường chuyện ấy. Nếu có hai vị ở trong động thì tại hạ có thể yên trí bọn Lục hung thể nào cũng bị đánh tơi bời mà đào tẩu, nhưng...
Ông già họ Trà đột nhiên nghiêm nghị xen lời nói :
- Thằng nhỏ nói rất phải. Con nhãi chớ nên coi thường bọn ma đầu ấy. Tứ hộ pháp với các nội ngoại đường chủ tuy có thể đối phó được với các nhân vật võ lâm thường, nhưng còn với bọn ma đầu có công lực quái dị như thế, chưa chắc Tứ hộ pháp với cách nội ngoại đường chủ có thể địch nổi đâu. Mân Tây bát động do các vị Động chủ trước sáng nghiệp tới giờ không phải là chuyện dễ để tạo dựng cơ sở mấy chục năm cơ nghiệp ấy.
Tư Đồ Sương xếch ngược đôi lông mày liễu lên, hai mắt lộ sát khí, đột nhiên dùng giọng mũi kêu hừ một tiếng và lạnh lùng đỡ lời :
- Xưa nay Lục hung vẫn xưng bá ở Nam Hoang. Tiếng hung ác của chúng đã làm cho nhiều người hoảng sợ. Người khác thì sợ chúng chứ còn Tư Đồ Sương này thì coi chúng như đồ bỏ, không chịu nổi cái đánh. Nhưng lúc người ta đi vắng mà chúng đến phá phách như vậy thì thực tội đáng chết muôn lần. Nếu Mân Tây bát động có suy suyển mảy may thì dù với giá nào tôi cũng phải đuổi bọn chúng, giết cho kỳ sạch mới thôi.
Thấy nàng ta hào khí cao muôn trượng như vậy, Độc Cô Ngọc cũng phải kính phục thầm, nhưng khi thấy nàng lộ sát khí thì chàng cũng xếch ngược đôi lông mày kiếm, lớn tiếng xen lời nói :
- Việc này cũng đều do tôi mà nên cả, nếu Mân Tây bát động có bị phá hủy cũng không dám phiền đến cô nương phải đi đâu hết. Nay mai tôi học thành võ nghệ tôi sẽ dùng hai bàn tay không này đi giết Lục hung...
Ông già họ Trà đột nhiên cười ha hả và đỡ lời :
- Hiệp cốt nhu chưởng, tim đờn mật kiếm, thằng nhỏ có đủ điều kiện như trên.
Thảo nào ai trông thấy mà chả yêu dấu. Chỉ một lời nói này của ngươi cũng đã không phụ lòng con nhãi đi xa ngàn dặm, dầm sương dãi nắng như thế. Nếu lão già gù này là con gái thể nào cũng liều chết mà đi theo ngươi ngay.
Nói xong ông ta lại cười ha hả một hồi nữa.
Độc Cô Ngọc hổ thẹn vô cùng, liếc nhìn trộm, thấy Tư Đồ Sương như mừng như hờn và cũng đang liếc nhìn mình. Chàng giật mình đến thót một cái và vội cúi đầu xuống không dám nhìn nữa.
Ông già họ Trà lại cười và nói tiếp :
- Tuy nói như thế, nhưng dù sao chúng ta đành đi về Mân Tây trước bọn ma đầu mới được. Đừng để cho mấy chục năm cơ nghiệp bị suy suyển mảy may. Nếu Bát động mà có bị hủy thì dù có giết sạch Lục hung cũng không thể nào đền bù lại được. Thôi chúng ta nên rảo cẳng đi ngay thì hơn.
Ông ta thấy thân hình không những nhanh nhẹn hơn mọi khi và bước đi của Độc Cô Ngọc cũng nhẹ nhõm lắm, nên rất kinh ngạc, khẽ kêu ủa lên một tiếng và vội hỏi :
- Nhãi con, cách biệt chúng ta có mấy ngày chả lẽ ngươi đã gặp kỳ ngộ gì rồi phải không?
Lúc ấy Tư Đồ Sương mới phát giác ra Độc Cô Ngọc quả thực đã khác hẳn mọi ngày, cũng đưa mắt nhìn chàng với vẻ mặt rất kinh ngạc.
Độc Cô Ngọc thấy ông già họ Trà hỏi như vậy sực nghĩ tới chuyện ở trong Mê Hồn Cốc liền gượng cười và đáp :
- Đôi mắt của lão tiền bối sắc bén thực. Mấy ngày trước đây tiểu bối đã được một dị nhân đả thông Sinh Tử Huyền quan rồi.
Thấy chàng nói như thế, Tư Đồ Sương mừng rỡ khôn tả, vội giơ tay ra nắm chặt lấy cánh tay trái của chàng, nhưng không nói năng gì hết.
Ông già lại ho một tiếng rồi vội nói tiếp :
- Đả thông Huyền quan cho ngươi, người đó tất phải có công lực tuyệt đỉnh mới làm nổi. Ngay như lão già gù này đã tu luyện mấy chục năm nội ngoại công mà cũng không đủ tư cách đả thông Sinh Tử Huyền quan cho người khác như thế. Trong vũ nội này người có thể làm được như vậy chỉ có dăm ba người thôi. Không hiểu người đó là ai nhỉ?
Độc Cô Ngọc gượng cười và đáp :
- Tiểu bối cũng không biết rõ vị cao nhân ấy là ai, chỉ biết cụ ấy là một văn sĩ trung niên, mặc áo dài trắng, trông như một vị tiên, thực là siêu trần thoát tục.
Ông già họ Trà hình như đã hiểu biết người đó là ai rồi, rất khích động vội đỡ lời :
- Văn sĩ trung niên áo trắng ư? Nhãi con, mau kể rõ lại câu chuyện đó cho lão phu nghe xem?
Tư Đồ Sương nhìn mặt ông già và vội hỏi :
- Có phải cụ đã biết người ấy là ai rồi không?
Ông già xua tay đáp :
- Con nhãi đừng có phá bĩnh. Lão phu mới hoài nghi thôi chứ chưa dám chắc.
Hãy để yên cho nhãi con nói tiếp đã.
Tư Đồ Sương quay đầu lại nhìn Độc Cô Ngọc và thúc giục rằng :
- Nếu vậy thiếu hiệp nói mau lên để tôi cũng được mừng hộ.
Độc Cô Ngọc gật đầu, liền kể lại câu chuyện kỳ ngộ ở trong Mê Hồn cốc như thế nào cho hai người nghe. Chàng vừa nói xong thì ông già họ Trà đã hân hoan cười ha hả và đỡ lời :
- Lão phu lại cứ tưởng hai lão quỷ nửa người nửa ma đã chết lâu năm rồi, ngờ đâu chúng lại ẩn núp ở chỗ kín đáo như thế và lại học hỏi được cái trò điều khiển rắn như vậy.

Nói tới đó ông ta bỗng nín cười, chỉ tay vào mặt Độc Cô Ngọc mà quát bảo :
- Đáng chết thực! Đáng chết thực! Lần này lão già chỉ muốn tát cho ngươi hai ba cái mới hả dạ! Duyên phước tầy trời mà người trong võ lâm mong mỏi mãi cũng chả được như thế mà tiểu tử ngươi lại ngu xuẩn một cách rất đáng thương, hồ đồ một cách rất đáng hận mà bỏ lỡ mắt một dịp may mắn muôn thuở ấy. Tiểu tử có biết nho hủ mặc áo tuổi trung niên ấy là ai không?
Độc Cô Ngọc đứng đờ người ra, chưa kịp trả lời thì Tư Đồ Sương đã đột nhiên xen lời nói :
- Tôi hiểu rồi! Có phải văn sĩ trung niên ấy là Tuyết Y Huyết Thần Liễu...
- Không phải đệ nhất kỳ nhân, vũ nội quần hùng nghe thấy đều phải khiếp đảm lão nho hủ họ Liễu ấy thì còn là ai vào đó nữa? Nếu không phải là y thì người khác không thể nào làm nổi như vậy. Còn hai lão quỷ nửa người nửa ma đó chính là anh em Bích Mục song sát Lệ Anh Lệ Khôn, hai mươi năm trước chúng đã liên tay đánh bại tám đại Chưởng môn của tám đại môn phái một lúc. Anh em chúng hoành hành vũ nội xưa nay không e sợ một người nào hết. Sau gặp lão nho hủ họ Liễu, chỉ đấu có ba hiệp đã bị đánh bại liền. Từ đó trở đi chúng xin làm nô bộc cho lão nho hủ, chắc vì thấy công lực của chúng vừa cao siêu và chúng lại trung thành với mình như thế nên lão nho hủ mới nhận chúng làm nô bộc và đổi tên họ cho chúng thành Liễu Vật Tà và Liễu Vật Ác. Chúng đã ẩn tích mười mấy năm nay lão phu lại cứ tưởng chúng đã chết rồi, không ngờ chúng lại núp ở chốn ma quỷ ấy để nuôi rắn. Kể số của tiểu tử này cũng hơn nhiều thực, gặp phải hai tên giết người không chớp mắt như thế mà lại được bình yên vô sự.
Tư Đồ Sương đứng cạnh đó lẳng lặng nghe và cứ trố mắt lên nhìn Độc Cô Ngọc tới lúc này mới xen lời nói :
- Cụ già nói rất phải. Đó quả thực là duyên phúc tày trời, người trong võ lâm mơ màng suốt đời mà cũng không sao gặp gỡ được. Cụ già còn bảo thiếu hiệp hồ đồ một cách đáng hận, ngu xuẩn một cách đáng thương, nhưng tôi lại cho là thiếu hiệp hồ đồ một cách khiến người ta giở khóc giở cười, ngu xuẩn một cách đáng yêu vì tôi biết trong thâm tâm của thiếu hiệp lúc nào cũng chỉ nghĩ đến người mà mình định tìm kiếm. Có phải thế không?
Độc Cô Ngọc gật đầu đáp :
- Cô nương nói rất phải, dù công lực của Tuyết Y Huyết Thần có cao ngang với trời đi chăng nữa, tại hạ vẫn không thể nào không nhớ tới mối thù huyết hải của mình.
Tư Đồ Sương ngắm nhìn chàng mỉm cười nói tiếp :
- Tôi mâu thuẫn thực, một mặt thì nhận thấy ý nghĩ và cách làm của thiếu hiệp thực không nên không phải nhưng một mặt lại càng kính phục thêm vì...
Ông già nghe tới đó giận dữ quát lớn :
- Kính phục cái cóc khô gì? Có lẽ khắp thiên hạ này chỉ có một mình nhãi con ngươi nói thế thôi. Lão phu thử xem Bách Hiểu lão nhi đã giới thiệu danh sư gì cho y đã, nhãi con nói đi?
Nghe tới cái tên Bách Hiểu lão nhân, Độc Cô Ngọc lại thấy lòng đau như dao cắt và tấn thảm kịch ở trên núi Thái Mụ lại hiện ra trước mặt chàng ngay. Chàng cố nén lửa giận và rầu rĩ nói tiếp :
- Tiểu bối đáng chết thực. Vì mối thù của mình đi một chuyến Thái Mụ đã khiến thầy trò Bách Hiểu lão nhân đành ngậm hờn ở nơi chín suối...
Tư Đồ Sương biến sắc mặt, chưa kịp nói thì ông già họ Trà đã đột nhiên bước tới, giơ bàn tay sắt ra nắm chặt lấy cánh tay của Độc Cô Ngọc, trợn ngược đôi lông mày trắng lên quát hỏi :
- Nhãi con, ngươi nói gì? Ai đã ngậm hờn dưới chín suối?
Độc Cô Ngọc chỉ cảm thấy cánh tay đau nhức chịu không nổi, cau mày lại.
Nhưng chàng biết ông già này đột nhiên nghe thấy tin dữ, trong lúc đau lòng và kinh ngạc nên quên hết mọi việc ở quanh mình, cho nên mới có hành động này.
Chàng nhìn mặt ông già rầu rĩ đáp :
- Tiểu bối nói thầy trò Bách Hiểu lão tiền bối.
- Ồ!
Ông già họ Trà như bị điện giật, rùng mình đến thót một cái, tóc và lông mày đều rung động, lại quát bảo tiếp :
- Chẳng hay chuyện đầu đuôi ra sao, nhãi con mau kể đầu đuôi cho lão phu nghe đi?
Vô hình chung, ông già lại nắm chặt tay thêm. Độc Cô Ngọc cảm thấy cánh tay mình đau như sắp bị gẫy. Đầu lông mày kiếm càng cau khít lại thêm. Nhưng chàng cảm thấy sự đau khổ bằng tinh thần còn đau khổ hơn là thể xác nhiều, nên chàng thở dài một tiếng rồi kể lại câu chuyện ở trên đỉnh núi Ma Tiêu Phong như thế nào.
Ông già càng nghe càng ứa nước mắt ra, vẻ mặt càng tức giận thêm, người run lẩy bẩy hoài.
Tư Đồ Sương cũng biến sắc mặt, trợn ngược đôi lông mày lá liễu lên, đôi ngươi tia ra hai luồng ánh sáng chói lọi và đầy sát khí, chẳng nói chẳng rằng, đứng đờ người ra trông rất đáng sợ.
Một lát sau ông già họ Trà mới cất tiếng cười rất ai oán não nùng, thét lớn một tiếng, hất tay Độc Cô Ngọc ra và bổ mạnh vào tảng đá ở gần đó một thế.
Chỉ nghe kêu bùng một tiếng. Hòn đá lớn đã bị ông ta bổ vỡ ra thành bốn năm mảnh, đá vụn bắn tung toé, quả thật kinh người.
Ông già dùng chưởng đánh vỡ tảng đá đó rồi, hai bên khóe mắt rỉ máu tươi ra, nghiến răng kêu cồm cộp và hậm hực nói tiếp :
- Một vị kỳ tài ẩn tích trong rừng núi, không tranh chấp với ai cả và cũng là một ông già lương thiện như thế mà chúng cũng không chịu buông tha cho người ta. Trà Đà Tử này thể nào cũng phải vì thiên hạ võ lâm, vì bạn chi giao sinh tử mà phải xé xác tên ác tặc thảm vô nhân kia làm muôn mảnh, đốt xương của chúng thành tro tàn mới thôi, bằng không lão phu thề không làm người nữa.
Nói tới đó, ông ta lại run lên một hồi, nước mắt nhỏ ròng xuống làm ướt đẫm cả ngực áo, rồi từ từ cúi xuống. Sợi tóc bạc nào cũng như gang thép dựng đứng lên, mặt lộ vẻ rất rầu rĩ và phẫn uất.
Lúc ấy, khung cảnh rầu rĩ bi đát và yên lặng như ở bãi tha ma, chỉ trừ có mấy tiếng rên rĩ của ông già thì không nghe thấy một tiếng gì nữa hết.
Độc Cô Ngọc cảm thấy hối hận vô cùng, nhất thời không biết cái gì là mặn ngọt hay chua chát và khẽ nói tiếp :
- Thưa lão tiền bối! Tuy không phải tiểu bối giết thầy trò Bách Hiểu lão tiền bối nhưng thầy trò Bách Hiểu lão tiền bối vì tiểu bối mà chết. Lỗi này do tiểu bối gây nên, họa do tiểu bối mà sinh ra. Vì thế khi còn ở trên đỉnh núi Ma Tiêu Phong, tiểu bối đã quỳ trước di thể của Bách Hiểu lão tiền bối thề phải diệt trừ cho được bọn hùng tà để trả mối thù này.
Mấy lời nói này của chàng rất đắc thế, về phần chàng thì tưởng kẻ gian ác đó là Long Phan lệnh chủ, chàng không muốn nhờ vả một ai mà phải đích tay diệt trừ được kẻ gian ác ấy mới hả dạ.
Trong lúc đang phẫn uất, ông già họ Trà cũng không tiện nói rõ cho chàng hay.
Ông già họ Trà bỗng ngửng lên nhìn mặt chàng một hồi, trầm giọng hỏi :
- Ý nghĩa lời nói của nhãi con lão phu biết rõ, nhưng kẻ gian tà hung ác ai cũng có quyền diệt trừ. Tuy Long Phan lệnh chủ là kẻ thù của ngươi nhưng bây giờ y cũng là kẻ thù của Trà mỗ. Bây giờ Trà mỗ vì bạn ra tay diệt thù, chúng ta đã có danh nghĩa, chả hay nhãi con có cho phép già này nhúng tay vào việc đó không?
Độc Cô Ngọc chưa kịp trả lời thì Tư Đồ Sương đã đột nhiên cười khì và xen lời nói :
- Có phải y của thiếu hiệp là vẫn cho Bách Hiểu lão nhân vì mình mà chết nên trong lòng lúc nào cũng ăn năn, hối lỗi, đồng thời tên Long Phan lệnh chủ hung tàn kia lại là kẻ đại thù của thiếu hiệp nên thiếu hiệp mới không muốn để cho người khác nhúng tay vào phải không?
Độc Cô Ngọc gật đầu đáp :
- Phải, tại hạ có ý định như thế thực.
Chớp nháy mắt mấy cái, Tư Đồ Sương tủm tỉm cười và hỏi tiếp :
- Nếu vậy tôi hãy hỏi thiếu hiệp câu này, Nam Hoang lục hung đi Mân Tây tầm thù là do một tờ giấy của tôi đùa giỡn chúng mà nên. Thế tại sao thiếu hiệp lại định thay mặt tôi mà đuổi theo chúng để giết chúng như thế?
Ngẩn người ra giây lát, Độc Cô Ngọc mới trả lời được :
- Vấn đề này, nguyên nhân của nó cũng là do tại hạ mà nên.
Tư Đồ Sương gật đầu nói tiếp :
- Đó là sự nhận xét của thiếu hiệp đấy thôi, chứ sự thực thì mấy năm trước đây Nam Hoang lục hung đã kết thù oán với Mân Tây bát động rồi chứ có phải là gần đây mới có chuyện ấy đâu? Thiếu hiệp phải nên biết, người trong võ lâm chúng ta trọng nghĩa khinh cả sự sống. Bách Hiểu lão nhân đã là bạn thân mấy chục năm với cụ họ Trà đây, tình như ruột thịt. Nếu thiếu hiệp không để cho ông ta xen tay vào báo thù thì ông ta còn mặt mũi nào đứng ở trong vũ trụ này nữa. Thiếu hiệp thử đổi địa vị làm ông ta, thì thiếu hiệp có chịu nhịn được không?
Không sao trả lời được, Độc Cô Ngọc đứng đờ người ra giây lát mới nói tiếp :
- Cô nương nói rất phải, tại hạ táo gan dám yêu cầu lão tiền bối hãy tạm nén sự đau lòng ấy lại, dẹp chuyện báo thù ấy sang một bên trước để đợi chờ tại hạ đi núi Phạm Tĩnh học thành võ công xong xuống núi đã, lúc ấy cụ ra tay cũng chưa muộn.
Tư Đồ Sương nhìn thẳng vào mặt chàng tủm tỉm cười rồi đỡ lời :
- Có phải thiếu hiệp lo ngại cụ đây nổi giận, giở thần oai ra giết sạch bọn gian ác và thảm vô nhân đạo kia đấy không? Điều này thiếu hiệp cứ yên trí, cụ ấy không bao giờ lại làm như vậy đâu!
Độc Cô Ngọc bẽn lẽn đáp :
- Tại hạ có ý nghĩ đó thực, xin đa tạ cô nương.
Lúc ấy trời lại đổ mưa, Tư Đồ Sương cau mày nói :
- Trời đã mưa rồi, chúng ta phải đi mau lên mới được.
Độc Cô Ngọc vừa gật đầu tán thành thì ông già họ Trà bỗng phẩy tay nói :
- Hãy khoan, để lão phu hãy hỏi thằng nhãi câu này đã. Nhãi con, vừa rồi ngươi nói ba chữ “núi Phạm Tĩnh” đó, nhưng không hiểu lão già Bách Hiểu định giới thiệu ngươi cho ai thế.

Hiển nhiên là ông già này hiểu biết rất rộng và tài ba cao siêu tột bực. Thấy Độc Cô Ngọc không chịu làm môn hạ của Tuyết Y Huyết Thần, đang tiếc hộ chàng thầm nên bấy giờ ông ta phải hỏi cho ra xem sao còn nhân vật nào ở trên núi Phạm Tĩnh mà Bách Hiểu lão nhân lại giới thiệu cho Độc Cô Ngọc như thế?
Tất nhiên Độc Cô Ngọc không biết rõ dụng tâm của ông già họ Trà liền gượng cười đáp :
- Bách Hiểu tiền bối không nói rõ cho tiểu bối hay tên húy của vị cao nhân ấy, nhưng bảo tiểu bối cứ đi tới đó sẽ biết liền.
Ông già họ Trà kêu “ồ” một tiếng, trầm ngâm nói tiếp :
- Quả thực lão già ấy thông minh và hiểu biết hơn lão phu nhiều. Sao lão phu lại không biết trên núi Phạm Tĩnh còn có một cao nhân ẩn dật.
Ông ta vừa lẩm bẩm nói tới đó thì sực nghĩ đến người bạn già của mình đã bị chết một cách rất thảm khốc mà sang thế giới khác rồi nên ông ta không nói tiếp nữa, chỉ khẽ thở dài một tiếng và hỏi Độc Cô Ngọc rằng :
- Nhãi con, lão phu còn phải đợi chờ bao lâu?
Độc Cô Ngọc nói :
- Nhiều nhất là ba năm, ít nhất là trong một năm, thể nào tiểu bối cũng tái xuất hiện trong võ lâm.
Ông già họ Trà trợn ngược đôi lông mày trắng lên, đôi ngươi lóng lánh và nói tiếp :
- Được, lão phu đợi chờ ngươi ba năm, ngày mà nhãi con tái xuất hiện võ lâm.
Đến lúc ấy lão già gù này sẽ thẳng tay diệt trừ kẻ thù và ta với ngươi xem ai có thể tiêu diệt tên ấy trước...
Độc Cô Ngọc đột nhiên cười khì và đỡ lời :
- Tiểu bối có học thêm mười năm cũng không dám thi đua với lão tiền bối, nhưng tiểu bối đã có lòng tự tin thì thể nào cũng với hai bàn tay không này thể nào cũng đánh cho bọn tà ma yêu nghiệt tan xương nát thịt, tên nào tên nấy phải rụng đầu ở dưới chân của mình mới thôi.
Chàng nói câu ấy sát khí lại hiện lên trên nét mặt đầy hào khí can vân. Chỉ nghe thấy ông già họ Trà cũng hớn hở cười và nói tiếp :
- Với một lời nói này của nhãi con, lão già gù này chưa ra tay đã đánh thua ngươi ba thành rồi. Chúng ta đi thôi.
Nói xong, ông ta lướt như bay đi trước. Tư Đồ Sương vừa mừng rỡ vừa lo âu vừa ai oán, đôi mắt cứ liếc nhìn Độc Cô Ngọc hoài. Thỉnh thoảng lại để tay vào cánh tay của Độc Cô Ngọc mà khẽ bảo rằng :
- Chúng ta đi thôi!
Thế rồi hai người dắt tay nhau theo ông già họ Trà tiến thẳng về phía trước.
Lúc ấy trời càng lúc càng tối sầm. Trên mặt đất tối om như mực, chỉ thỉnh thoảng có một vài tia chớp để người ta chợt thoáng trông thấy được cảnh sắc ở dưới đất thôi.
Tuy Huyền quan đã đả thông, Độc Cô Ngọc đã tiến bộ hơn trước rất nhiều, nhưng dù sao vẫn không thể so sánh với Tư Đồ Sương và ông già họ Trà được.
Đi được một quãng đường, Tư Đồ Sương với ông già họ Trà vẫn ung dung như thường còn Độc Cô Ngọc thì đã toát mồ hôi trán ra rồi. Chàng là người rất kiêu ngạo, không chịu lép vế nên cứ nghiến răng, mím môi mà tiếp tục đi theo hai người.
Tư Đồ Sương thấy thế nhẹ nhàng đưa tay trái ra nắm lấy cánh tay của chàng và lôi chàng đi.
Độc Cô Ngọc cũng biết Tư Đồ Sương có ý giúp đỡ ngầm mình, vừa cảm động vừa khẽ nói :
- Tại hạ tầm thường quá, làm cho cô nương phải mệt nhọc thêm, trong lòng thực không yên chút nào.
Tư Đồ Sương đáp :
- Tôi không hiểu cái gì là phiền lụy và cái gì là không yên cả. Tôi chỉ biết đây là duyên phước của chúng ta.
Độc Cô Ngọc nghe nói mặt đỏ bừng và gượng cười đỡ lời :
- Khi về tới Mân Tây thể nào cũng phải quyết chiến với bọn Lục hung, cô nương đi đường trường như vậy đã cảm thấy mỏi mệt rồi, hà tất còn vì tại hạ mà hao tốn thêm nội lực như thế nữa?
Tư Đồ Sương liếc nhìn chàng ta một cái rất tình tứ, rồi dịu dàng đáp :
- Xem như vậy thiếu hiệp vẫn còn biết thương tôi. Chỉ một lời nói của thiếu hiệp dù Tư Đồ Sương có chết cũng cam tâm tình nguyện. Thiếu hiệp đã biết chưa.
Độc Cô Ngọc biết mình lại nói lỡ lời, liền giật mình đến thót một cái vội đáp :
- Cô nương, việc này không phải là tầm thường...
Tư Đồ Sương bỗng cười khì và đỡ lời :
- Phải, đó vốn dĩ không phải là một việc nhỏ.
Độc Cô Ngọc vội đỡ lời :
- Tại hạ nói đó là trận đấu với Nam Hoang lục hung.
Giả bộ ngơ ngác, Tư Đồ Sương hỏi lại :
- Thực à? Tôi cũng có ý đấy, còn thiếu hiệp tưởng tôi nói việc gì?
Độc Cô Ngọc nghe nói càng ngượng nghịu thêm, biết mồm mép của mình không nói lại được với vị cân quốc kỳ nữ tài trí hơn người này, nên chàng chỉ bẽn lẽn cười khì một tiếng mà không dám nói năng thêm nữa.
Tuy có công lực tuyệt cao, nhưng dù sao Tư Đồ Sương cũng là đàn bà, bao giờ sức vóc cũng kém đàn ông, huống hồ trong khi đi đường nàng lại còn phải dắt theo một người đàn ông như thế, nên nửa quãng đường đầu nàng vẫn còn ung dung, nhưng khi đi được hơn trăm dặm rồi thì nàng đã bắt đầu cảm thấy mỏi mệt, mồ hôi trán đã dâm dấp, bước đi cũng không được nhẹ nhàng như trước, nhưng nàng vẫn mím môi cắn răng chịu đựng và vẫn tiếp tục kéo Độc Cô Ngọc đi.
Độc Cô Ngọc thấy thế trong lòng rất không yên. Đi cạnh một thiếu nữ tuyệt đẹp như vậy nếu bảo Độc Cô Ngọc không động lòng yêu đương, không biết thương hoa tiếc ngọc thì thực là chuyện dối trá. Sở dĩ chàng không dám tỏ vẻ yêu Tư Đồ Sương nữa là vì trong thâm tâm đã Tuyết Diệm Cầm rồi, nên lúc nào chàng cũng cố hết sức tránh không dám gần gũi nàng ta.
Nay vì việc Nam Hoang lục hung định tâm đi phá phách Mân Tây bát động nếu Tư Đồ Sương với ông già họ Trà mà về chậm một bước thì hậu quả sẽ không thể tưởng tượng được.
Chàng không muốn vì mình mà làm lỡ việc của người, nhưng chàng cũng biết nếu mình nói rõ tâm sự của mình ra thì không khi nào Tư Đồ Sương lại bỏ rơi mình mà đi trước đâu. Vì vậy đã mấy lần chàng định nói nhưng lại thôi, sau chàng đánh liều, nghiến răng mím môi nói :
- Cô nương...
Tư Đồ Sương vừa nghe thấy chàng gọi đã quay đầu lại nhìn chàng vừa cười vừa nói :
- Thiếu hiệp không nên nói nhiều, tôi đã biết thiếu hiệp định nói gì rồi. Quý hồ thiếu hiệp có lòng thương hương tiếc ngọc như vậy là tôi nhận thấy rất an ủi rồi.
Nhưng không khi nào tôi lại nhẫn tâm đi trước, bỏ thiếu hiệp đi sau một mình đâu.
Độc Cô Ngọc giật mình đến thót một cái và nghĩ bụng :
“Tài trí của thiếu nữ này quả thực hơn người, dù mình nghĩ chuyện gì cũng không thể nào giấu được nàng ta!”
Nghĩ tới đó chàng nghiêm nghị nói tiếp :
- Bây giờ không phải là vấn đề nhẫn tâm hay không nữa. Phải biết việc này quan trọng lắm, không thể coi thường được. Cô nương đã biết tôi... lượng thứ cho tôi, thì đừng có để cho tại hạ vì mình mà lỡ việc của người sẽ ôm hận suốt đời.
Tư Đồ Sương ngẩn người ra giây lát, rồi lại vừa cười vừa đáp :
- Thiếu hiệp khỏi cần phải trốn tránh gì hết. Làm như thế không có lợi ích gì cho thiếu hiệp đâu. Tại sao thiếu hiệp lại không nói : cô nương biết tôi, yêu tôi...
Độc Cô Ngọc hổ thẹn vô cùng, không sao nói tiếp được nữa. Tư Đồ Sương lại bỗng ai oán khẽ thở dài một tiếng và nói tiếp :
- Thiếu hiệp nói rất phải, tôi rất yêu thiếu hiệp, quyết không bao giờ để cho thiếu hiệp phải ân hận suốt đời. Nhưng đó chỉ là ý nghĩ riêng của thiếu hiệp thôi chứ cảm nghĩ của tôi lại khác. Từ khi chúng ta quen biết nhau tới giờ, tuy thiếu hiệp cố gắng đè nén tình cảm của mình mà không dám nói với tôi một chữ yêu, nhưng bây giờ tôi đã biết tâm sự của thiếu hiệp như thế nào rồi. Tôi đã cảm thấy rất an ủi. Tôi chỉ cảm thấy an ủi thôi chứ sự thực tôi chưa hài lòng. Vì nếu trong đời này mà tôi không được ở cạnh thiếu hiệp suốt đời thì thể nào tôi cũng cắt tóc đi tu.
- Cô nương!
Độc Cô Ngọc chỉ cảm thấy trong lòng rất cảm động và không thể nào nhẫn tâm nghe nốt những lời nói như ai như oán của nàng ta nữa.
Tư Đồ Sương ngẩn người ra giây lát rồi tủm tỉm, nũng nịu nói tiếp :
- Thiếu hiệp khỏi cần phải cuống lên như thế. Tư Đồ Sương này không phải là một người con gái tầm thường đâu. Tuy Tư Đồ Sương vì thiếu hiệp mà không quản ngại hy sinh hết thẩy, nhưng quyết không để cho thiếu hiệp phải ân hận suốt đời.
Được chưa, tôi đã nhận lời thiếu hiệp rồi đây. Nhưng thiếu hiệp cũng phải nhận lại cho tôi một điều này, là bây giờ tôi đi trước, thiếu hiệp tới sau, nhưng... thế nào cũng phải tới, đừng để cho tôi...
Độc Cô Ngọc không chờ nàng nói dứt, chàng đã vội đỡ lời :
- Cô nương cứ yên tâm, thể nào tại hạ cũng theo sau tới, quyết không để cho cô nương phải đợi chờ lâu đâu.
Tư Đồ Sương nhìn Độc Cô Ngọc gật đầu cười và nói tiếp :
- Tôi biết, thiếu hiệp thế nào cũng không thất tín với tôi đâu. Nhưng nếu thiếu hiệp có ý tránh tôi, nói thực cho thiếu hiệp cũng vô ích thôi, vì ở đất Võ Di này trong phạm vi trăm dặm, dù một con chim bay qua cũng đừng có hòng che giấu được tai mắt của tôi.
Độc Cô Ngọc giật mình đến thót một cái, nghĩ bụng :
“Cô bé này lợi hại thực...”
Chàng vừa nghĩ tới đó, lại nghe thấy Tư Đồ Sương thở dài một tiếng nói tiếp :
- Tuy bây giờ tôi có một chút hối hận, nhưng tôi đã nói ra rồi, chẳng lẽ lại đổi ý kiến hay sao. Đó là tôi chỉ lo thiếu hiệp đi một mình, sợ không được bình yên tới nơi tới chốn thôi. Nhưng nơi đây đã vào tới đất Mân Tây rồi. Suốt dọc đường tôi sẽ sắp đặt sẵn cho thiếu hiệp tận hết lực lượng của tôi, thể nào cũng phải bảo vệ cho thiếu hiệp không bị tổn thất một lông chân, kẽ tóc nào hết. Thôi, thiếu hiệp cẩn thận giữ gìn sức khỏe nhé, tôi đi trước đây.
Nói xong nàng buông tay chàng ra, quay người đi luôn. Trước khi đi, nàng còn nắm chặt tay của chàng một cái. Thực là bao nhiêu tâm sự và tình tứ đều ở trong cái nắm chặt ấy và còn hơn cả trăm lời nghìn tiếng nhiều.
Ông già họ Trà vẫn đi ở phía đằng trước, không hay biết một tí gì tình hình của đôi nam nữ này và tại sao bỗng dừng lại thiếu hẳn một người như thế.
Chỉ trong nháy mắt đã không thấy hình bóng của hai người ngay.
Độc Cô Ngọc nhìn theo tấm thân xinh đẹp, trong lòng cảm thấy rất trống không, băn khoăn và mủi lòng.
Chàng không hiểu tại sao lại có cảm giác ấy, chỉ thấy hai mắt đẫm lệ thôi.
Chàng ngửng đầu lên nhìn trời rồi cau mày thở dài một tiếng và rảo cẳng đi theo luôn.

Một buổi trưa nọ Độc Cô Ngọc đã đi tới chỗ còn cách trăm dặm nữa là đã tới Võ Di rồi.
Trong hai ngày một đêm vừa qua, nửa quãng đường đầu bình yên vô sự nhưng đến nửa quãng đường sau thì gặp phải một việc khiến Độc Cô Ngọc phải ngừng chân lại.
Lúc ấy chàng đã đi vào đường núi, hai bên cây cối mọc um tùm, lối đi lại cong queo khúc khuỷu.
Đi hết đường núi lại đến đường cái quan. Con đường này bên trái là cánh đồng hoang cỏ mọc um tùm, cao hơn đầu gối người ta. Trong bụi cỏ người ta có thể trông thấy rất nhiều ngôi mộ như ẩn như hiện. Có ngôi còn mới, có ngôi đã đổ nát, quan tài và xương đã bật tung ra bên ngoài, trông thực là thê lương, bi đát.
Bên phải đường cái quan là ruộng nương xanh biếc. Dưới ánh nắng chỉ thấy những làn sóng mạ xanh rờn liên miên mấy dặm. Cảnh bên này làm cho người ta cảm thấy rất yên tĩnh và dễ chịu.
Độc Cô Ngọc thở dài và nghĩ bụng :
“Con đường này không khác gì là ranh giới của Âm Dương.”
Đột nhiên chàng nghe thấy có tiếng vó ngựa vọng tới, càng lúc càng gần, chỉ trong chớp mắt đã tới chỗ phía sau rồi. Chàng ngừng chân quay đầu lại nhìn, thấy hai con ngựa đi nhanh như gió phi tới, vó ngựa đá tung, cát bay mù mịt, chỉ trong thoáng cái, hai người ngựa đó đã đi xa, chỉ còn trông thấy hai cái chấm đen thôi.
Tuy hai người ngựa đó phóng rất nhanh, Độc Cô Ngọc đã trông thấy rõ hai con ngựa đó toàn đen. Hai người ngồi trên ngựa đều ăn mặc lối đạo sĩ, lưng đeo trường kiếm, chuôi tết bằng sợi chỉ vàng bay phất phới trước gió, hiển nhiên là người trong các đại môn phái.
Chàng vừa liếc nhìn thì hai con ngựa ấy đã đi xa rồi. Chàng liền cười khẩy một tiếng và nghĩ bụng :
“Món nợ này ta hãy ghi nhớ, thể nào cũng có ngày Độc Cô Ngọc này tìm đến tận cửa thanh toán.”
Không phải là chàng hẹp lượng, nhưng khi Thanh Thành tứ hữu sắp chết có trối trăn, vài lời đó đã ghi sâu vào trong đáy lòng chàng rồi. Huống hồ sau này chàng còn phải can thiệp với các đại môn phái để lấy lại cuốn Quy chân kinh Hạ. Việc này chàng không thể nào giải quyết bằng mồm mép được, thể nào cũng phải dùng võ lực mới xong.
Chàng phủi bụi ở trên đầu, mặt và người một hồi rồi mới lại đi tiếp. Không bao lâu, bên cánh đồng cỏ đã biến thành một con sông. Con sông này không đi theo con đường cái quan mà tiến về phía đông. Nước xanh biếc, sóng có ánh sáng lóng lánh, cá bơi ở dưới nước có thể trông thấy rõ. Và có dăm ba con chim nước bay đi lượn lại.
Chỗ cạnh nước lại có một khu rừng thông rất lớn. Bên lề rừng có hai căn nhà lá nho nhỏ, khói bếp đang bốc lên nghi ngút. Xa xa chàng đã thấy có khá nhiều người đi ra vào, có người đi bộ, có người dắt ngựa. Chàng vội tiến tới gần thì thấy trên cửa có treo một lá cờ đề ba chữ : Thập Lý Điếm. Chàng mới hay đó là một quán rượu sơ sài.
Độc Cô Ngọc đang cảm thấy đói bụng bỗng thấy trước mặt có tửu điếm, tinh thần rất phấn chấn, vội phi thân tới gần ngay.
Khi tới gần, chàng thấy bên ngoài có cột năm con ngựa cao lớn, hai đen, ba trắng.
Hai con ngựa đen chính là hai con ngựa của hai đạo sĩ cỡi hồi nãy. Còn ba con ngựa trắng trông rất cao quý, yên bạc, bàn đạp bằng vàng, không hiểu là ngựa của ai mà lại lịch sự đến như vậy?
Độc Cô Ngọc đánh liều đi vào trong tửu điếm, thấy trong đó có vài bộ bàn ghế bằng thủy trúc, tuy rất giản dị nhưng rất sạch sẽ và tao nhã.
Những khách đang ngồi trong đó toàn là võ lâm hào kiệt, người đi buôn và phu khuân vác.
Khách ngồi ở cái bàn đầu chính là hai đạo sĩ đã phóng ngựa qua Độc Cô Ngọc hồi nãy. Lúc này cả hai đều nhìn ra bên ngoài nên Độc Cô Ngọc trông thấy rõ mặt chúng. Một tên vừa cao vừa gầy, một tên vừa lùn vừa béo, đều để râu năm chòm dài xuống tận ngực, trông có vẻ đạo mạo lắm. Chàng đưa mắt nhìn chúng, chúng cũng nhìn lại chàng.

Cái bàn thứ hai kê ở cạnh cửa sau chỗ giáp sơn. Ba người khách ngồi bàn ấy là hai già một trẻ.
Người trẻ tuổi là một văn sĩ áo trắng, mày kiếm mắt sao, trông rất anh tuấn, cử chỉ lại rất tao nhã và còn có vẻ ung dung cùng cao quý nữa. Có lẽ là đồng bệnh tương lân, Độc Cô Ngọc vừa trông thấy thư sinh ấy đã có thiện cảm ngay, trong bụng còn khen ngợi thầm thư sinh ấy hoài.
Hai ông già đều mặc áo màu xám, râu chòm đen cũng dài xuống tận ngực, mắt của họ đều sáng quắc. Chỉ thoáng trông cũng biết hai ông già này là hai nội gia cao thủ rồi. Vẻ mặt của cả hai đều vênh váo, kiêu ngạo, nhưng đối với văn sĩ nọ thì lại rất cung kính, cứ rót rượu cho văn sĩ luôn.
Ngoài hai cái bàn ấy ra, Độc Cô Ngọc thấy các bàn khác cũng đều có khách ngồi chật ních. Tên phổ cây thấy chàng bước vào vội cúi đầu vái chào và nói :
- Tiểu điếm quá nhỏ lại được nhiều quý khách đến chiếu cố, tướng công đến chậm một bước nên đã hết chỗ ngồi. Xin mời tướng công hãy ngồi chờ tạm giây lát đã.
Độc Cô Ngọc nhận thấy tên phổ cây này không thạo nghề lắm nhưng ăn nói rất tao nhã nên chàng tủm tỉm cười, để ý nhìn y một lát nhưng không nói năng gì.
Lúc ấy văn sĩ áo trắng ngồi ở cạnh cửa sổ bỗng đứng dậy, chắp tay vái chào chàng và nói :
- Đường dài tửu điếm ít, nếu vị nhân huynh này không hiềm chật hẹp thì xin mời lại đây ngồi chung bàn với tiểu đệ.
Tuy bụng đã đói ran và đối với thiếu niên ấy đã có thiện cảm từ lúc đầu, nhưng Độc Cô Ngọc vẫn nhận thấy chưa quen biết người ta bao giờ, không tiện làm phiền người ta như thế nên chàng cũng chắp tay đáp lễ vừa cười vừa trả lời rằng :
- Cảm ơn huynh đài đã có lòng như vậy, nhưng vì tại hạ cũng chưa lấy gì làm...
Văn sĩ nọ vội đỡ lời :
- Xin thứ lỗi, tại hạ nói câu này hơi đường đột một chút. Nhân huynh không phải là người thường tục như vậy nên tại hạ sẵn lòng đón tiếp nhân huynh ngồi.
Thấy chàng nọ không những nhân phẩm tuấn tuyệt, ăn nói lại siêu tục, Độc Cô Ngọc cũng phải hổ thẹn thầm và bẽn lẽn đáp :
- Mới gặp gỡ ở nơi đây, tại hạ đâu tiện quấy nhiễu nhân huynh như thế.
Văn sĩ nọ cười ha hả đáp :
- Sao huynh lại nói là quấy nhiễu như thế. Chúng ta gặp gỡ nhau ở nơi đây đã là có duyên rồi. Tại hạ được hân hạnh mời nhân huynh ngồi uống chung một bàn đã cảm thấy an ủi vô cùng rồi.
Độc Cô Ngọc chắp tay vái một vái rồi nói tiếp :
- Không dám! Huynh đài đã có lòng như vậy, nếu đệ còn từ chối thì thật không biết điều, đành phải xin tuân lệnh.
Nói xong, chàng lớn bước đi tới trước bàn ấy. Văn sĩ tươi cười nói tiếp :
- Ngày hôm nay là ngày gì được gặp siêu nhân ở đây, tại hạ không uổng đi xa hàng trăm dặm như vậy.
Chàng vừa rảo bước tiến lên vừa nắm tay Độc Cô Ngọc kéo ngồi xuống ghế. Hai người nhường nhau một hồi, vì cả hai đều là người đẹp trai hiếm có nên những người có mặt tại đó đều chăm chú nhìn vào hai chàng. Cả hai đạo sĩ nọ cũng vậy.
Độc Cô Ngọc càng cảm thấy không yên thêm. Văn sĩ nọ hình như không trông thấy gì cả, chỉ mỉm cười hỏi :
- Nhân huynh quý tính đại danh là gì?
Độc Cô Ngọc đáp :
- Tại hạ là Đỗ Ngọc.
Chàng vừa nói xong, văn sĩ nọ chưa kịp nói thêm thì hai đạo sĩ nọ đã biến sắc mặt và cùng phi thân tới. Đạo sĩ vừa cao vừa gầy chắp tay vái chào Độc Cô Ngọc và hỏi rằng :
- Xin thứ lỗi, anh em bần đạo đường đột và thất lễ như thế này. Chả hay tiểu thí chủ này có phải họ Đỗ tên là Ngọc đấy không?
Văn sĩ áo trắng rất thản nhiên, còn hai ông già mặc áo xám thì mặt hơi biến sắc.
Độc Cô Ngọc rất ngạc nhiên, ngẩn người ra giây lát, chưa kịp trả lời thì văn sĩ nọ đã tươi cười và nói với hai đạo sĩ kia trước :
- Thất Cầm thân pháp danh bất hư truyền thật. Quả nhiên đã làm cho người thường tục phải kinh hoảng. Hai vị đạo trưởng đây có phải là Võ Đang song thần kiếm tiếng tăm đã lừng lẩy đấy không?
Hai vị đạo trưởng ngẩn người ra đáp :
- Không dám. Anh em bần đạo chính là Ngọc Hư và Thanh Hư đây. Xin hỏi đại danh của của thí chủ là chi?
Văn sĩ vừa cười vừa nói :
- Cổ nhân nói : Bóng cây và tên người, thật không sai chút nào. Kiếm thuật của hai vị đạo trưởng cái thế, đã chấn động võ lâm lâu năm. Tại hạ chỉ là một tiểu tốt trong võ lâm, mà không biết hai vị là ai thật là ngu dốt quá. Nhưng tại hạ chỉ là hậu bối mạt học, không có tên tuổi gì hết, không dám cảm phiền đến hai vị đạo trưởng hỏi tới.
Đạo sĩ vừa cao vừa gầy lườm văn sĩ một cái và vái một vái, hỏi tiếp :
- Thí chủ không muốn cho biết thì bần đạo cũng không dám cưỡng ép.
Nói tới đó, y quay lại hỏi Độc Cô Ngọc :
- Còn vị thí chủ này xin trả lời đi!
Độc Cô Ngọc đã đoán biết hai đạo sĩ này thể nào cũng là người của danh môn đại phái từ trước. Vừa rồi chàng lại thấy văn sĩ nọ nói toạc lai lịch của hai đạo sĩ ấy khiến cho chàng càng nhận thấy mình đoán không sai. Tuy chàng vẫn bất mãn đối với những người của danh môn chính phái nhưng lúc này đối phương lễ phép với mình như vậy, mình cũng phải tử tế lại với họ mới được.
Cùng vừa nghĩ vừa chắp tay đáp lễ và trả lời :
- Phải, tại hạ chính là Đỗ Ngọc, không hiểu hai vị đạo trưởng muốn chỉ giáo gì thế?
Đạo sĩ vừa gầy vừa cao chính là Ngọc Hư đạo nhân nghe thấy chàng trả lời nhanh nhẩu như vậy cũng phải hơi ngạc nhiên và hỏi tiếp :
- Phong Lôi phổ là vật báu trấn sơn của bổn phái, xin thí chủ trả lại cho anh em bần đạo chứ?
Văn sĩ với hai ông già áo xám nghe nói đều chăm chú nhìn vào Độc Cô Ngọc.
Thấy đối phương hỏi mình một câu vu vơ như vậy, Độc Cô Ngọc rất ngạc nhiên, trợn tròn xoe mắt lên, đáp :
- Tại hạ không hiểu đạo trưởng nói gì.
Ngọc Hư lại biến sắc mặt, nhưng chỉ thoáng cái thôi lại cười khì và nói tiếp :
- Đỗ thí chủ hà tất phải đùa giỡn như thế làm chi. Năm ngày trước đây Đỗ thí chủ đến đạo quan của bổn phái biễu diễn thần công một phen, sau rồi lại còn lấy Phong Lôi phổ, vật báu trấn sơn của bổn phái đi. Trước khi đi, thí chủ còn dùng phấn để lại đại danh ở trên Thượng Thanh cung. Vì thế, Chưởng môn sư huynh của bần đạo mới phái nửa số đệ tử đi khắp bốn phương để tìm kiếm tung tích của Đỗ thí chủ. Không ngờ anh em bần đạo lại may mắn gặp gỡ thí chủ ở nơi đây.
Độc Cô Ngọc càng ngạc nhiên thêm và nghĩ bụng :
“Ta còn chưa lên núi Võ Đang đòi lại vật báu truyền gia, không ngờ các ngươi lại đi kiếm ta trước như vậy, thế là nghĩa lý gì?”
Nghĩ tới đó chàng cau mày lại, trả lời rằng :
- Xin đạo trưởng đừng có hiểu lầm như thế. Không những tại hạ chưa hề trông thấy Phong Lôi phổ, vật báu trấn sơn của quý phái là vật gì mà từ trước cho tới nay tại hạ chưa hề được may mắn lên tới núi Võ Đang lần nào. Sao lại...
Ngọc Hư trợn ngược đôi lông mày kiếm lên, đột nhiên xen lời nói :
- Xin thí chủ đừng có đùa giỡn như thế nữa. Thí chủ nên biết người mất vật báu không riêng gì phái Võ Đang chúng tôi. Còn bốn môn phái nữa là Thiếu Lâm, Nga Mi, Cống Lai và Hoa Sơn cũng đang cho người tìm kiếm thí chủ. Tuy bần đạo biết thí chủ công lực trác tuyệt du hí võ lâm nhưng nếu đụng chạm với năm phái chỉ e...
Độc Cô Ngọc cũng trợn ngược đôi lông mày kiếm lên ngắt lời đối phương nói tiếp :
- Đa tạ đạo trưởng đã nhắc nhở cho như vậy. Vàng thật không sợ lửa, nhưng tại hạ quả thật chưa hề lên qua các núi ấy, dù các phái ấy có cho người đi vấn tội cũng uổng công thôi.
Ngọc Hư lại cười khẩy nói tiếp :
- Lẽ dĩ nhiên rồi. Thí chủ đi lại ở trong các phái rất dễ dàng như thế, tất nhiên thí chủ có còn coi người của năm phái vào đâu đâu. Nhưng vật báu trấn sơn rất quan trọng, không ai chịu để nó lọt vào tay người ngoài cả. Bần đạo không dám lên tiếng nói hộ các phái khác, mà chỉ thấy mặt một phái Võ Đang chúng tôi thôi. Bần đạo nhất định không quản ngại hy sinh hết thảy, thề phải cướp lại cho kỳ được vật báu trấn sơn của bổn phái mới thôi. Mong Đỗ thí chủ đừng có coi thường chuyện ấy và xin hoàn lại cho, đừng để cho thiên hạ võ lâm lại đổ máu lần nữa.
Lời nói ấy không khác gì bảo Độc Cô Ngọc đừng có giả bộ làm như không biết gì như thế và nhất định không trả lại vật báu thì bắt buộc họ phải ra tay đấu với chàng và đổ máu ngay tại chỗ.
Độc Cô Ngọc nghe thấy thế, lửa giận bốc lên đùng đùng, xếch ngược đôi lông mày kiếm lên, đang định trả lời tiếp. Nhưng chàng nghĩ lại, chắc chuyện này thể nào cũng do sự hiểu lầm mà nên. Trước khi ta chưa đi học thêm võ công thì quả thật không nên gây hấn với họ làm chi. Vì thế chàng cố nén lửa giận, gượng cười đáp :
- Xin đạo trưởng chớ có dùng võ lực mà uy hiếp như thế. Tuy tại hạ chỉ là một kẻ thư sinh, hơi biết một chút võ công thôi nhưng cũng không phải là kẻ hèn nhát. Quả thật tại hạ không hề làm việc đó, đạo trưởng hà tất phải...
Thanh Hư vẫn đứng yên ở cạnh đó, lúc này mới đột nhiên lạnh lùng xen lời nói :
- Đại trượng phu đã dám làm thì phải dám nhận trách nhiệm. Thí chủ đi lại trọng địa của năm phái một cách dễ dàng như thế, đâu có phải là người tầm thường, sao...
- Câm mồm.
Độc Cô Ngọc không sao nhịn được nữa, khẽ quát bảo như vậy và nói tiếp :
- Sao hai vị đạo trưởng lại cứ nhất định bảo là tại hạ đã làm việc đó?
Thanh Hư lạnh lùng đỡ lời :
- Không dám, nhưng dùng cục phấn viết lên tường lưu danh như thế khiến bần đạo không ngờ vực sao được.
Độc Cô Ngọc nghe nói cả giận cười khẩy một tiếng, nói tiếp :
- Võ Đang song thần kiếm danh trấn võ lâm có khác. Xem như vậy danh môn chính phái chẳng qua chỉ có thế thôi. Người ta nói quý tự cho mình là hiệp nghĩa, lời nói ấy quả thật không ngoa. Hai vị đã là người tu hành và còn lừng danh lâu năm, sao hai vị lại không phân biệt thị phi, không nhận định rõ ràng trắng đen như thế?
Sở dĩ tại hạ hết sức nhẫn nại không phải là vì sợ đại danh của hai vị đâu, vì tại hạ biết đó là sự hiểu lầm, nên không muốn để cho sự hiểu lầm đó càng ngày càng lớn thêm. Nếu hai vị cứ nhất định bảo việc đó là do tại hạ đã làm thật thì chỉ tùy ở như hai vị muốn sao cũng được.
Lời nói của chàng thật danh chính ngôn thuận, hào khí muôn trượng, khiến văn sĩ áo trắng đứng cạnh đó cũng phải động lòng và rất kính phục. Võ Đang song thần kiếm tiếng tăm lừng lẩy võ lâm lâu năm, khi nào lại chịu nổi để cho một hậu sinh tiểu bối nói mình ở trước mặt mọi người như thế? Hơn nữa, phái Võ Đang xưa nay vẫn là một đại môn phái đứng vào bực nhất bực nhì trong võ lâm hàng trăm năm nay, không một người nào dám vuốt râu cọp cả. Bây giờ không những bị người ta vào hẳn trong trọng địa của mình lấy Phong Lôi phổ, vật báu trấn sơn đi như thế và lại còn dám dùng phấn viết tên tuổi ở trên tường của Thượng Thanh cung, nơi cấm địa như vậy. Có khác gì người ta không còn coi phái Võ Đang ra gì nữa. Người của phái Võ Đang từ trên chí dưới đều coi việc đó là một sự đại sĩ nhục. Nếu hai người không phải vì khiếp sợ người đã lấy trộm vật báu có võ công kỳ tuyệt và hai người cũng không biết hai ông già áo xám đứng ở trước đây công lực thâm hậu tới mức độ nào?
Độc Cô Ngọc vừa nói xong, Võ Đang song thần kiếm đã biến sắc mặt. Ngọc Hư đạo sĩ trợn ngược đôi lông mày lên, hai mắt trợn tròn xoe, nghiêm giọng nói :
- Thí chủ ăn nói nhanh nhẩu lắm, anh em bần đạo rất lấy làm kính phục. Tuy người đi tu bổn tính là từ bi đạm bạc, không tranh dành danh lợi với ai nhưng Đỗ thí chủ khi người quá nỗi, bắt buộc chúng tôi phải lãnh giáo thí chủ một phen.

Nói xong y vái một vái, quay người đi ra bên ngoài luôn.
Lời nói của y rất phải, nếu không lấy lại được vật báu trấn sơn thì phái Võ Đang làm gì còn mặt mũi đứng ở trong võ lâm nữa?
Lúc ấy trong tửu điếm các tửu khách thường đã sợ bị mang vạ lây mà rút lui hết.
Còn lại dăm ba người võ lâm vẫn ngồi yên tại chỗ, hiển nhiên là họ muốn được xem trò vui.
Độc Cô Ngọc thấy hai đạo sĩ đã đi ra ngoài cửa rồi, biết câu chuyện ngày hôm nay dùng lời nói không sao giải quyết nổi và không thể nào tránh khỏi dùng vũ lực.
Chàng cũng tự biết mình lắm, dù đối phương là cao thủ hạng nhất, danh trấn võ lâm đi chăng nữa, chàng vẫn không hãi sợ. Đó là do tính kiêu ngạo trời sinh ra thúc đẩy chàng, nên chàng cũng lớn bước đi theo hai đạo sĩ ra bên ngoài ngay.
Văn sĩ áo trắng vẫn nắm cánh tay phải Độc Cô Ngọc, vừa cười vừa nói :
- Xin mời hai vị đạo trưởng hãy quay trở vào đã.
Hai đạo sĩ nghe nói liền ngừng chân, quay lại, chắp tay vái chào và hỏi :
- Thí chủ gọi anh em bần đạo quay trở lại như vậy có việc gì muốn chỉ giáo thế?
Văn sĩ áo trắng hớn hở cười và đáp :
- Không dám. Tại hạ đang có việc muốn thỉnh giáo.
Ngọc Hư đỡ lời :
- Hai chữ thỉnh giáo thì anh em bần đạo không dám. Thí chủ muốn hỏi gì xin cứ hỏi.
Hai lão đạo sĩ ấy thật không hổ thẹn xuất thân là người của một danh môn chính phái. Trong lúc tức giận như thế mà chúng vẫn giữ được phong độ.
Văn sĩ áo trắng vừa cười vừa nói tiếp :
- Nếu vậy xin mời hai đạo trưởng quá bước lại gần đây. Trên đời này làm gì có ai nói chuyện với nhau lại đứng cách xa như thế.
Hai đạo sĩ mặt đỏ bừng, hơi do dự một chút liền lớn bước tiến tới gần.
Văn sĩ áo trắng nhìn hai đạo sĩ ấy rồi mỉm cười nói tiếp :
- Tuy tại hạ mới gặp Đỗ huynh lần đầu, nhưng tại hạ đã nhận xét rất nhiều người rồi. Đôi mắt của tại hạ chắc cũng không đến nổi thiển cận đâu. Đỗ huynh đây là người rất văn vẻ, mặt lại có chính khí. Tuy hiểu biết võ nghệ nhưng chắc không khi nào lại bắt chước bọn kẻ trộm leo tường cậy cửa như thế đâu và cũng không khi nào Đỗ huynh đã làm mà không chịu nhận. Hai vị là đắc đạo cao nhân, có đôi mắt sáng suốt như thần, chắc không coi lời nói của tại hạ là vu vơ, nói láo chứ?
Văn sĩ ấy rất khéo ăn nói, và lời nói của chàng ta lại rất đắc thể khiến cho Độc Cô Ngọc không những phải kính phục mà còn rất cảm ơn là khác.
Thanh Hư cười khẩy một tiếng đỡ lời :
- Thí chủ cứ quá khen đấy thôi! Sự thực anh em bần đạo chỉ có đôi mắt trần tục thôi, nhưng thiết nghĩ người ta không thể nào đo lường bằng bề ngoài được.
Độc Cô Ngọc nghe thấy y nói lại nổi xung, xếch ngược đôi lông mày kiếm lên, đang định trả lời thì văn sĩ nọ đã cười khì một tiếng và nói tiếp :
- Đạo trưởng nói rất phải. Người ta không thể trông mặt mà bắt hình dong được.
Nhưng cổ nhân đã nói: bắt giặc thì phải bắt cả người lẫn tang vật, nếu chỉ căn cứ vào mấy chữ viết ở trên tường như thế mà đã vu cho người ta làm đạo tặc như vậy chả lẽ hai vị không sợ mang tiếng và không sợ làm mất hết danh dự của quý phái đã có bấy lâu hay sao?
Hai đạo sĩ hổ thẹn đến mặt đỏ bừng. Văn sĩ nọ vừa cười vừa nói tiếp :
- Câu chuyện đó giản dị lắm. Theo ngu kiến thì rõ ràng có người muốn vu oan giá họa cho Đỗ huynh. Nếu các đại môn phái vì vậy mà đổ tội cho Đỗ huynh, như vậy có phải là các đại môn phái đã trúng kế mượn dao giết người...
Độc Cô Ngọc nghe tới đó giật mình đến phắt một cái, Ngọc Hư lại lạnh lùng hỏi tiếp :
- Sao thí chủ lại biết đó là kế giá họa như vậy?
Văn sĩ lớn tiếng cười và đáp :
- Đạo trưởng hỏi như vậy rất phải. hai vị đạo trưởng là võ lâm danh túc, nghiên cứu võ học mấy chục năm, thể nào cũng cao minh hơn một kẻ mạt học hậu tiến này.
Tuy Đỗ huynh này là người có học võ khá cao siêu thật, nhưng tại hạ dám táo gan nói là chưa đủ tài ba vào trọng địa của các đại môn phái như thế. Hai vị cho lời nói của tại hạ có phải không?
Võ Đang song thần kiếm đã nổi tiếng lâu năm, có đôi mắt sáng như điện, sao lại không nhận xét ra được một người có công lực thâm hậu đến mức độ nào. Nhưng chỉ vì vừa rồi mới nghe thấy cái tên Đỗ Ngọc đã nổi giận mà mất lý trí ngay. Bây giờ chúng nghe thấy văn sĩ nọ nhắc nhở như vậy, vội để ý nhận xét lại Độc Cô Ngọc, chúng đã tỏ vẻ rất ngạc nhiên, rồi cúi đầu xuống, có vẻ hổ thẹn vô cùng.
Chúng đã nhận thấy thư sinh áo trắng tự nhận là Đỗ Ngọc này chỉ trừ đẹp trai, phong lưu, nho nhã ra, quả thực không có tài ba mấy, tuyệt nhiên không phải là một cao nhân có thể ra vào nổi trọng địa của các đại môn phái và còn lấy được vật báu trấn sơn đi một cách dễ dàng như vậy.
Khốn nổi, hai đạo sĩ này lại là người cố chấp và kiêu ngạo bướng bĩnh. Chúng đã nổi danh lâu năm, nay đã hưng sự vấn tội, thậm chí sắp sửa ra tay bắt người như vậy, có khi nào chúng chịu nghe thiếu niên nọ chỉ một đôi lời mà đã bỏ đi ngay?
Hơn nữa, việc vật báu trấn sơn bị mất không phải là việc nhỏ, nay chúng đã tốn công đi khắp mọi nơi, nay đã kiếm thấy Đỗ Ngọc rồi khi nào chúng chịu buông tha cho chàng ta?
Huống hồ chúng còn nghi ngờ bề ngoài của Độc Cô Ngọc trông rất tầm thường, nhưng biết đâu chàng đã luyện tới mức thượng thừa, có thể giả bộ một người không biết võ công gì mấy?
Vì mấy lý lẽ trên, Ngọc Hư trầm ngâm giây lát rồi bỗng cười gằn mà đáp :
- Đa tạ thí chủ đã chỉ giáo cho như vậy, nhưng việc này quan trọng lắm, anh em bần đạo thừa lệnh của người Chưởng môn không dám...
Hai ông già áo xám thấy thế đều biến sắc mặt, hai đôi mắt bỗng sáng ngời, và dùng giọng mũi kêu hừ một tiếng.
Văn sĩ áo trắng vội xua tay, không để cho hai ông già ấy can thiệp vào mà vẫn tươi cười nói tiếp :
- Đạo trưởng nói rất phải. tại hạ cũng biết hai vị thừa lệnh dụ của người Chưởng môn, bất đắc dĩ mới phải làm như vậy. Đủ thấy việc này dùng lời lẽ không sao giải quyết nổi. Nếu vậy, cao hiến của hai vị thì hai vị muốn sao?
Ngọc Hư ngẩn người ra, chưa kịp trả lời thì Thanh Hư đã cười khẩy xen lời nói :
- Anh em bần đạo mắt thịt người phàm, không sao nhận xét nổi công lực của Đỗ thí chủ thâm hậu...
Văn sĩ nọ đỡ lời :
- Chắc hai vị muốn thử thách một phen đã mới hài lòng phải không?

Gửi cho bạn bè
FacebookTwitter
Link: http://wapvn.us/truyen-kiem-hiep/111-tac-gia-khac/6680-co-rong-tay-mau-21-40_10.html[SMS]

HOME

CHAT

1 | 1 | 96

© Copyright WAPVN.US
Powered by XtGem.Com