Ưứng trước ngôi mộ mới đắp, nơi yên nghĩ mãi mãi của nhị trưởng lão, Bạch Quan Nhật sau một lúc lâu trầm lặng chợt lên tiếng:
- Mạnh huynh đệ đoán thử coi liệu đối phương có tìm ra nơi cất giấu tín vật của nhị trưởng lão chưa?
Mạnh Đạt Nhân lập tức nhớ lại phản ứng kỳ lạ của Bạch Quan Nhật ngay sau khi nhìn vào đôi hài của nhị trưởng lão Mạnh Đạt Nhân trầm giọng:
- Nếu tại hạ hiểu không sai trong hai chiếc hài của lệnh trưởng lão không hề có tín vật?
Bạch Quan Nhật chậm rãi gật đầu:
- Không có! Và ta nghĩ phải chăng do nhị trưởng lão đã đến lúc kề cái chết nên thần trí không còn minh mẫn, nên nhị trưởng lão đã lẫn lộn chỉ sai nơi cất giữ tín vật?
Mạnh Đạt Nhân chợt liếc mắt nhìn Bạch Quan Nhật:
- Liệu Bạch huynh có tin vào nhận định của chính Bạch huynh không?
Theo tại hạ, từng lời nói của lệnh trưởng lão, Bạch huynh hãy nhớ lại đi, như không hề có câu nào hồ đồ, cho thấy lệnh trưởng lão không tỉnh táo.
- Vậy việc tín vật không có ở trong hai chiếc hài...
Mạnh Đạt Nhân cười gượng:
- Tại hạ nghĩ đó là lệnh trưởng lão cố ý chỉ sai điểm.
- Chỉ sai? Để làm gì? Hay nhị trưởng lão không tin ta, cho dù đã có lời ủy thác tín vật cho ta?
Mạnh Đạt Nhân quay nhìn ngôi mộ của nhị trưởng lão:
- Lệnh trưởng lão đã chứng tỏ là người rất cẩn trọng từng hành vi từng câu nói đều được cân nhắc kỷ. Lệnh trưởng lão cố tình chỉ sai điểm là để dò xét tại hạ.
- Dò xét Mạnh huynh đệ? Cũng có thể nhưng dò xét như thế nào?
Mạnh Đạt Nhân hít vào một hơi thật chậm:
- Lệnh trưởng lão vẫn nghi ngờ tại hạ là người do tam trưởng lão sai phái, khi chỉ rõ nơi ẩn giấu như thế lệnh trưởng lão thực ý chỉ muốn tại hạ tự bộc lộc chân tướng nếu tại hạ có hành vi chiếm đọat tín vật. Kỳ thực lệnh trưởng lão thừa biết trong hia chiếc giày không hề có tín vật.
Bạch Quan Nhật bật reo:
- Giải thích như Mạnh huynh đệ không còn gì rõ hơn. Vậy thì hay lắm chắc chắn tín vật nọ vẫn chưa bị đối phương chiếm đọat.
Mạnh Đạt Nhân lắc đầu:
- Điều đó tất vị đúng như Bạch huynh nghĩ? Sau khi hất chúng ta xuống vực đối phương có thừa thời gian lục tìm khắp người lệnh trưởng lão. Và nếu tín vật không có ở đôi hài, cho dù lệnh trưởng lão cất giữ tín vật ở đâu thì giờ đây tín vật đó đã rơi vào tay đối phương.
Bạch Quan Nhật tỏ ra thất vọng:
- Mạnh huynh đệ nói cũng phải vậy thì....
Đột nhiên Bạch Quan Nhật bỏ ngang câu nói và bất ngờ chuyển sang đề tai khác:
- Mạnh huynh, đệ phải đến Tam Điệp Cốc?
Thái độ của Bạch Quan Nhật khiến cho Mạnh Đạt Nhân nghi ngại:
- Phải! Sao? Có điều gì bất ổn?
Bạch Quan Nhật tươi cười:
- Sự việc như thế nào còn chưa rõ ta đâu thể đoán có bất ổn hay không? Có chăng ta muốn nhờ Mạnh huynh đệ một chuyện.
Mạnh Đạt Nhân có một thoáng ngẩn người sau đó bỗng à lên:
- Tại hạ hiểu rồi. Là Bạch huynh muốn nhờ tại hạ chăm sóc cho lệnh muội?
Bạch Quan Nhật sửng sốt:
- Ta vẫn chưa nói sao Mạnh huynh đệ lại biết?
Mạnh Đạt Nhân mỉm cười:
- Ngay từ đầu tại hạ đã đoán ra. Bạch huynh từng có thời gian dài âm thầm bám theo lệnh muội nhưng thủy chung vẫn không chịu hiện thân cùng lệnh muội tương phùng. Giờ tại hạ đã hiểu là Bạch huynh ngại lệnh muội đang có định kiến với Thần Môn nên vẫn phân vân chưa tìm ra cách nào để giải thích?
Bạch Quan Nhật gật đầu thừa nhận:
- Mạnh huynh đệ đoán không sai. Đúng vậy, củng do là bổn môn quá nôn nóng truy tìm sự thất tung của môn chủ hai đời trước, tạo nên nhiều định kiến không tốt cho giới giang hồ...
Nói đến đây do thấy Mạnh Đạt Nhân mấp máy môi như muốn nói xen vào Bạch Quan Nhật hỏi:
- Mạnh huynh đệ hình như có gì muốn nói?
Thật lạ Mạnh Đạt Nhân lại lắc đầu:
- Không có!
Bạch Quan Nhật gặng hỏi:
- Như ta thấy Mạnh huynh đệ tuy kém niên kỷ hơn cũng kém bề lịch duyệt hơn nhưng vẫn luôn chứng tỏ là có tâm cơ hơn người, phải chăng Mạnh huynh đệ cũng có thành kiến với bổn môn?
Mạnh Đạt Nhân lấp lửng đáp:
- Thành kiến thì không. Nhưng tại hạ thật sự không tán thành phương cách quý môn truy tìm tung tích của hai đời môn chủ. Nói tóm lại, đó cũng là nguyên nhân khiến tại hạ vẫn chưa ưng thuận được vị đại trưởng lão tuyển chọn.
Bạch Quan Nhật kinh ngạc:
- Mạnh huynh đệ vẫn chưa ưng thuận? Vậy thì tại sao đại trưởng lão chưa gì đã trao truyền sở học Bát Quái Môn cho Mạnh huynh đệ?
Mạnh Đạt Nhân cố ý giải thích thật rõ cho Bạch Quan Nhật hiểu:
- Cảm thông cho đại trưởng lão, là người vẫn lo ngại công phu Bát Quái Môn mãi mãi thất truyền, tại hạ chỉ đáp ứng làm người kế truyền của Bát Quái Môn. Riêng những gì còn lại, liên quan đến Thần Môn cho đến lúc này tại hạ vẫn chưa có chủ kiến.
- Vậy hóa ra nhị trưởng lão đã quá lầm lẫn khi nghi ngờ Mạnh huynh đệ vì muốn chiếm hữu lòng tin nên đã ra tay cứu nạn cho nhị trưởng lão?
Mạnh Đạt Nhân nhún vai:
- Lệnh trưởng lão là người bị hại, đương nhiên có quyền nghi ngờ. Tại hạ nghĩ lệnh trưởng lão không đáng trách.
Bạch Quan Nhật sau khi chăm chú nhìn Mạnh Đạt Nhân chợt gật đầu:
- Mạnh huynh đệ quá độ lượng. Càng tốt! Ta càng yên tâm giao phó gia muội cho Mạnh huynh đệ chăm sóc là thế này...
Như Bạch Quan Nhật vắn tắt kể lại thì Bạch gia vì nguyên nhân bí ẩn nào đó một đêm đã bị thảm sát toàn gia. Đến nỗi, khi nhận ra bản thân may mắn sống sót Bạch Quan Nhật vẫn không hề biết tiểu muội Bạch Quan Nguyệt cũng chưa chết.
Mang nặng mối huyết hải thâm thù Bạch Quan Nhật cũng như Mạnh Đạt Nhân đã bôn ba tìm minh sư cầu nghệ. Nhờ đó Bạch Quan Nhật tình cờ gặp được một trong thất vị chuyên sứ Thần Môn phát hiện. Sau cùng Bạch Quan Nhật kể từ khi lập thệ trước linh vị tổ sư ở Thần Đàn.
Bạch Quan Nhật cười buồn tiếp:
- Cũng là tình cờ ta phát hiện gia muội là bạn đồng hành với Mạnh huynh đệ. Ta nhận ra Mạnh huynh đệ ẩn tàng sở học cao minh hơn gia muội. Từ đó ta ngờ Mạnh huynh đệ có ý đồ không tốt với gia muội. Chỉ tiếc là gia muội lại đang có thành kiến không tốt về Thần Môn, ta thật không biết cách nào hiện thân, cáo giác với gia muội về những nghi ngờ của ta đối với Mạnh huynh đệ.
Mạnh Đạt Nhân phì cười:
- Chuyện đã qua rồi Bạch huynh hà tất phải áy náy.
Bạch Quan Nhật chợt nghiêm mặt:
- Ngoài nhiệm vụ đối với bổn môn cần phải hoàn thành ta còn phải truy tìm hung thủ đã thảm hại Bạch gia. Thế cho nên không thể cứ giữ mãi mãi việc ngấm ngầm theo gia muội. Mọi việc đành phải nhờ Mạnh huynh đệ.
Mạnh Đạt Nhân đáp ứng:
- Về việc này Bạch huynh cứ an tâm. Dẫu sao lệnh muội cũng góp phần tạo cơ hội cho tại hạ thoát nạn. Ngay từ đầu tại hạ đã thầm hứa sẽ có cách nào đó giúp đỡ cho lệnh muội khi cần thiết.
Bạch Quan Nhật vui mừng vòng tay bái tạ:
- Gia huynh muội nếu có ngày đoàn tụ tất cả là nhờ Mạnh huynh đệ. Cũng là trễ nếu Mạnh huynh đệ muốn đến Tam Điệp Cốc. Bạch Quan Nhật thật không dám làm phiền Mạnh huynh đệ lâu hơn.
Mạnh Đạt Nhân cũng vòng tay thi lễ và tạm biệt:
- Tuy vậy Mạnh Đạt Nhân vẫn có ý nghi ngờ, vì câu nói cuối cùng của Bạch Quan Nhật dù sao vẫn là lời đuổi khéo. Chứng tỏ Bạch Quan Nhật đang muốn thực hiện việc gì đó nhưng sẽ bất tiện nếu như Mạnh Đạt Nhân cứ lưu lại.
Từ nghi ngờ này, Mạnh Đạt Nhân tuy tiếp tục đi về Tam Điệp Cốc nhưng tâm trí thì vẫn nhớ lại từng lời nói từng cử chỉ của Bạch Quan Nhật tứ lúc đầu lộ diện cho đến bây giờ.
Và cũng không ít lần Mạnh Đạt Nhân thầm đắc ý vì vẫn chưa tiết lộ ý nghi ngờ của đại trưởng lão đối với vị môn chủ Thần Môn. Vả lại nội bộ của Thần Môn đang hồi phức tạp, tri nhân tri diện bất tri tâm, nào ai biết Bạch Quan Nhật có tâm như thế nào đối với Thần Môn để Mạnh Đạt Nhân tin tưởng tiết lộ?
* * * Chờ Mạnh Đạt Nhân đi khuất Bạch Quan Nhật vẫn dùng sợi dây thừng kéo trưởng lão lên để làm phương tiện leo xuống đáy vực Tiêu Hồn.
Dưới đáy vực tuy chỉ nhờ nhờ sáng khác hẳn với bên trên miệng vực nhưng vẫn đủ cho Bạch Quan Nhật tìm thấy nơi nhị trưởng lão từng ẩn thân đều trị vết thương.
Sau một lúc tìm kiếm Bạch Quan Nhật rốt cuộc cũng phát hiện chỗ nhị trưởng lão cất giấu tín vật.
Tay vừa chạm vào tín vật một giọng nói lạnh lùng chợt vang lên ngay phía sau lưng Bạch Quan Nhật:
- Muốn sống thì hãy giao tín vật đó cho lão phu.
Bạch Quan Nhật nghe lạnh khắp người đến nỗi chỉ biết lắp bắp:
- Vẫn là... vẫn là lão đó sao?
Thanh âm nọ cười lạnh:
- Bọn ngươi thật ấu trĩ khi nghĩ lão phu đã bỏ đi. Nào! Hãy ngoan ngoãn giao tín vật cho lão phu, kể cả tín vật của ngươi nữa. Hừ!
Bạch Quan Nhật cố trì hoãn:
- Lão cũng đã từng lập trọng thề trước linh vị của tổ sư sao lão cam tâm bội thề khiến nhị trưởng lão uổng mạng?
Nhân vật nọ bật cười:
- Sao ngươi dám đem cái chết của nhị trưởng lão trút lên đầu lão phu?
Chẳng phải ngươi đã nghe nhị trưởng lão thố lộ là do tam trưởng lão hạ thủ đó sao? Ha..ha...
Đúng lúc này mặt mũi Bạch Quan Nhật vụt tối sầm và Bạch Quan Nhật thừa hiểu bản thân đã bị kẻ phản bội hạ thủ...
* * * - Đứng lại! Các hạ là ai? Sao dám ngang nhiên tiến vào Tam Điệp Cốc?
Mạnh Đạt Nhân vờ ngơ ngác nhìn vào nhân vật vừa quát hỏi:
- Chủ nhân tại hạ bảo tại hạ phải đến Tam Điệp Cốc, là kẻ dưới lẽ nào tại hạ bất tuân?
Là một gã đại hán có vẻ mặt hung tợn, nhân vật đâu dễ bị vẻ ngơ ngác của Mạnh Đạt Nhân lừa gạt. Gã hỏi:
- Chủ nhân các hạ là ai?
Mạnh Đạt Nhân thật không ngờ việc vào Tam Điệp Cốc lại khó khăn đến vậy.
Mạnh Đạt Nhân đáp liều:
- Tệ chủ nhân chính là Tiểu Phụng Thiên Bạch Quan Nguyệt.
Gã nọ cười hô hố:
- Các hạ bảo sao? Tiểu Phụng Thiên Bạch Quan Nguyệt cô nương là chủ nhân của các hạ? Đi đi! Đây không phải là nơi cho các hạ nói đùa. Phải chi các hạ nói chủ nhân của các hạ chính là chưởng môn Côn Luân phái có lẽ Mã Tiền này sẽ tin ngay. Đằng này... ha... ha... ha...
Tràng cười của tên Mã Tiền làm cho một số ít người đứng cách đó không xa phải quan tâm.
Bọn họ chạy đến!
Nhác trông thấy bọn họ trong đó có một người từng quen mặt Mạnh Đạt Nhân vội cúi thấp đầu lí nhí:
- Thôi được! Tại hạ đành quay ra ngoài chờ chủ nhân vậy.
Dứt lời Mạnh Đạt Nhân quay lưng lại bỏ đi càng lúc càng nhanh.
Có tiếng người gọi với theo:
- Này! Huynh đài xin dừng bước.
Giả tảng xem tiếng kêu đó không dành cho mình, Mạnh Đạt Nhân vẫm lầm lũi bước đi.
Lại nghe có tiếng chân người đuổi theo sau, Mạnh Đạt Nhân khi cảm thấy đi đã đủ xa bèn thi triển thân pháp.
Vút!
Người đuổi theo sau cũng vận dụng khinh công, lao theo Mạnh Đạt Nhân càng lúc càng gần. Sau cùng nhân vật nọ lại gọi:
- Nếu Dư mỗ đoán không lầm thì huynh đài đúng là Mạnh Đạt Nhân.
Mạnh huynh đài xin dừng bước, Dư Vi Hải mỗ có điều thỉnh giáo.
Mạnh Đạt Nhân quay lại với nét mặt sa sầm:
- Tại hạ chính là Mạnh Đạt Nhân. Cái Bang lại muốn xử trị tại hạ về tội mạo nhận đệ tử quý phái nữa ư?
Dư Vi Hải với y phục nhiều mảnh vá quả đúng là nhân vật Cái Bang chợt mỉm cười.
- Gọi là xử trị thì hơi quá đáng. Vả lại lần đó Mạnh huynh đài vẫn chưa gây tổn hại gì cho bổn bang kia mà?
Mạnh Đạt Nhân cười lạt:
- Tại hạ được biết là quý bang đã vì tại hạ mà mấy phen đến Địa Khuyết Cung để đòi người. Nếu không phải để xử tội, chớ trách tại hạ phải nói thẳng, phải chăng Cái Bang cũng vì bí kíp Vạn Lưu Quy Tông?
Dư Vi Hải giật mình:
- Bấy lâu nay trên giang hồ đồn đãi rằng Mạnh huynh đài vô tình có trong tay quyển bí kíp Vạn Lưu Quy Tông. Hóa ra đây là sự thật?
Mạnh Đạt Nhân cười khẩy:
- Tôn giá tuy giả vờ rất khéo, nhưng tiếc thay đã từ lâu tại hạ đã biết rõ tâm địa quý bang.
Dư Vi Hải nhăn mặt, sau đó chợt đưa đầu nhìn lại phía sau:
- Tam Điệp Cốc hiện là nơi quần long hội tụ tất cả đều vì bí kíp Vạn Lưu có liên quan đến Mạnh huynh. Sẽ bất tiện nếu chúng ta cứ ở đây đấu khẩu.
Chẳng hay Mạnh huynh đài có thể...
Mạnh Đạt Nhân ngắt lời:
- Chuyển đi nơi khác chứ gì? Hừ! Nếu mọi người đều quan tâm đến bí kíp há lẽ quý bang không quan tâm? Vậy cho nên thiết nghĩ tôn giá chớ dùng mưu lừa tại hạ rơi vào bẫy. Nên nhớ tại hạ dám đến Tam Điệp Cốc tất không sợ mọi người tra hỏi về bí kíp Vạn Lưu Quy Tông.
Dư Vi Hải nhăn mặt:
- Mạnh huynh đài xin đừng ngộ nhận. Bổn bang có chuyện cần thỉnh giáo thật, quyết không hề lập mưu hay muốn lừa Mạnh huynh vào bẫy.