Chính Kim Nhất Phàm cũng muốn biết tỳ nữ áo xanh có võ công hay chăng, và nếu có thì đạt đến trình độ nào nên y ngẩng mặt lên trời cười lớn :
- Hay lắm, nếu như cô nương làm được điều đó thay tại hạ thì tại hạ sẽ tâm phục khẩu phục vô cùng.
Tỳ nữ áo xanh điềm nhiên nói :
- Kim đại gia xin tha lỗi cho tiểu tỳ vô lễ.
Kim Nhất Phàm cười nói :
- Cứ xuất thủ, tại hạ không hề phiền trách.
Tuy bên ngoài có hào khí, tỏ rõ là người đại lượng nhưng thâm tâm Kim Nhất Phàm không tránh khỏi sự bất mãn, rồi từ chỗ bất mãn sinh ra giận, y thầm nghĩ :
- “Con tiểu liễu đầu này thật coi trời bằng vung, ta phải sửa cho y thị một trận mới được”.
Y ngầm vận công, chuẩn bị song chưởng, đôi mắt sang ngời nhìn tỳ nữ áo xanh.
Tỳ nữ áo xanh điểm một nụ cười nói :
- Kim đại gia chú ý nhé, tiểu tỳ xuất thủ đây.
Nàng chồm người tới, đưa cánh tay ra chộp vào hông Kim Nhất Phàm.
Kim Nhất Phàm không nhích động thân hình, chỉ đưa cánh tay hữu lên choàng qua bên tả, chặt nhẹ xuống. Y nhắm đúng mạch cổ tay của nữ tỳ, kẻ không biết võ công mà trúng phải cú chặt nhẹ đó ít nhất cũng sẽ phải thoái hậu mấy bước, tê dại cánh tay mất một lúc.
Sở dĩ đánh nhẹ là vì Kim Nhất Phàm e dè tỳ nữ áo xanh không biết võ công, va chạm mạnh thì quá bất tiện.
Nào ngờ bàn tay của tỳ nữ áo xanh đến cách sợi nhuyễn tiên khoảng năm tấc thì đột ngột dừng lại, thành ra cú chặt của Kim Nhất Phàm rơi vào khoảng không. Đúng lúc đó tỳ nữ áo xanh mới nhẹ nhàng móc sợi nhuyễn tiên ra, nàng nhoẻn miệng cười nói :
- Đa tạ Kim đại gia đã nhân nhượng cho tiểu tỳ.
Bạch Thiếu Huy giật mình thầm nghĩ :
- “Tỳ nữ áo xanh này thân thủ thật không thể coi thường”.
Mặt Kim Nhất Phàm đỏ bừng một thoáng rồi y bật cười ha hả nói :
- Tại hạ bình sanh chưa hề biết phục ai, nay thì phục cô nương đó.
Tỳ nữ áo xanh vội nói :
- Kim đại gia không bắt tội đã là may mắn cho tiểu tỳ lắm rồi, có đâu lại dám nhận lời khen đó.
Kim Nhất Phàm cao giọng nói :
- Chiếc nhuyễn tiên đó xin cô nương cứ giữ lấy, khi nào tại hạ tài nghệ bằng người thì mới dám đến lấy lại.
Nói xong y bước ngay lên thang lầu. Tỳ nữ áo xanh vội gọi :
- Kim đại gia xin hãy thư thả một chút.
Kim Nhất Phàm quay lại, gằn giọng nói :
- Cô nương còn điều gì dạy bảo ư?
Tỳ nữ áo xanh điềm nhiên nói :
- Xin Kim đại gia hiểu cho, tiệc rượu do Công chúa mời chẳng lẽ Kim đại gia lại định phơi bụng lồ lộ?
Kim Nhất Phàm cau mày nói :
- Tại hạ bốn mùa trong năm, bất kể thời tiết, khi giao tiếp với ai cũng để bụng trần, vả lại bày bụng ra mà dự tiệc thì có chi sai vậy?
Tỳ nữ áo xanh mỉm cười nói :
- Kim đại gia là bậc kỳ hiệp tung hoành giang hồ, đó quả là điều đáng nể phục. Song nếu là đối với nam nhân thì Kim đại gia để mình trần cũng chẳng sao, còn chủ tiệc kỳ này lại là Công chúa, là nữ nhân, vì vậy có lẽ không được thanh nhã cho lắm. Huống chi trong Hoán Hoa cung chỉ toàn là nữ nhân...
Kim Nhất Phàm sượng sùng gật đầu ngắt lời :
- Cô nương nói phải.
Y liền cài khuy áo lại, không đợi tỳ nữ áo xanh nhắc thêm nữa.
Tỳ nữ áo xanh cười tươi nói :
- Giờ thì xin mời Kim Nhất Phàm cứ tự nhiên lên lầu.
Kim Nhất Phàm ngẩng cao mặt, cười lớn :
- Muốn uống được chén rượu đêm nay quả thật là lắm công phu, vì vậy ta phải uống cho thật đã, thật say mới được.
Bạch Thiếu Huy nhận thấy Kim Nhất Phàm thản nhiên như thường, không hề để bụng thù hằn nuôi hận với tỳ nữ áo xanh thì bất giác nể phục y có đầy đủ bản sắc anh hùng, quả xứng là hào kiệt. Bỗng chàng lại nghĩ :
- “Hành động của y tại sao lại trùng hợp vừa khéo với ý “tùy ngộ nhi an” của Cửu Nghi tiên sinh đến vậy? Thật sự là trùng hợp ư?”
Lúc này mọi người đã lên đến gian phòng trên đầu cầu thang. Đó là một gian phòng khá rộng dùng làm chỗ tiếp tân, được trang trí cực kỳ hoa lệ, nơi bàn tiệc có tám ghế.
Bạch Thiếu Huy thầm đếm đoàn người thì thấy có bảy người, vì vậy chàng đoán chiếc ghế còn lại hẳn là dành cho Hoán Hoa công chúa. Chàng lắc đầu thầm nghĩ :
- “Không thể hiểu nổi nàng Công chúa thần bí này là ai, sao có thể dự đoán đúng được số người dự tiệc? Chắc là đã theo dõi cử động của Vương Lập Văn ngay từ đầu, mà đã theo dõi thì chắc chắn là phải có âm mưu gì đó? Âm mưu đó thế nào?”
Hai thiếu nữ cung trang vòng tay nói :
- Xin mời quý vị ngồi, chúng tôi sẽ thỉnh Công chúa ra ngay.
Nói xong họ quay lưng đi ngay, bọn Vương Lập Văn vừa ngồi xuống thì đã có bốn thiếu nữ tiến ra rót trà.
Bạch Thiếu Huy vừa nhấm nháp trà vừa liếc mắt theo dõi thái độ của tứ đại công tử. Chàng vô cùng ngạc nhiên khi thấy họ có thái độ cực kỳ thản nhiên, không hề tỏ ra lo lắng chút nào, trong giờ phút này mà có được thái độ trầm tĩnh như vậy thì họ quả đã luyện được công phu hàm dưỡng cực kỳ thâm hậu.
Bỗng nghe tiếng châu ngọc khua động sau bức rèm rồi có tiếng chân bước ra, tám thiếu nữ cung trang đang ủng hộ một thiếu nữ có nhan sắc tuyệt vời xuất hiện.
Thiếu nữ đó mặc chiếc áo lông ngỗng vàng nhạt, có dáng dấp như tiên nữ giáng trần, tưởng chừng như hóa công đã dành mọi chất thẩm mỹ trên đời để tạo ra một tạo vật vô cùng hoàn mỹ, đến như Tường Vân dù nổi tiếng nhan sắc khuynh thành mà cũng phải mờ nhạt trước nhan sắc của thiếu nữ đó.
Không cần giới thiệu thì mọi người cũng biết đó là Hoán Hoa công chúa, tất cả không hẹn mà đồng loạt đứng lên. Bạch Thiếu Huy ngầm quan sát sắc diện của thiếu nữ thì nhận thấy có một vầng thanh khí lờ mờ kỳ quái bao quanh gương mặt kiều diễm của nàng.
Vương Lập Văn vòng tay hướng về thiếu nữ, điểm một nụ cười :
- Nếu tại hạ không lầm thì cô nương chính là Hoán Hoa công chúa, bọn tại hạ thật vinh hạnh được cô nương mời đến đây.
Thiếu nữ áo vàng chớp chớp mắt, cười nhẹ đáp lễ :
- Từ lâu đã nghe tiếng Tứ đại công tử đất Thành Đô đều là những người phong lưu văn nhã, cứ mỗi năm đến kỳ Hoán Hoa Nhật thì lại tổ chức cuộc vui náo nhiệt bên dòng Cẩm Giang, tôi hết sức ngưỡng mộ đại danh và mơ ước được một lần diện kiến. Nay mới có dịp nên đã tổ chức một tiệc rượu nhỏ để tiếp đón cao nhân, xin mời các vị cùng ngồi xuống ta đàm đạo cho thỏa lòng.
Mọi người cùng ngồi xuống, Hoán Hoa công chúa nói :
- Tôi nghĩ rằng các vị sẽ không từ chối cho tôi được có cái vinh hạnh biết cao danh của quý vị.
Vương Lập Văn nói :
- Tại hạ là Vương Lập Văn.
Rồi quay lại chỉ vào đoàn người, hắn giới thiệu tiếp :
- Đây là Tiền Xuân Lâm, Triệu Quân Lượng, Trác Duy Hòa...
Hắn nói đến ai thì người đó lại vòng tay cúi đầu chào hỏi. Hoán Hoa công chúa tỏ vẻ hân hoan nói :
- Tứ đại công tử đất Thành Đô đều có mặt, thật là vinh hạnh cho tôi lắm.
Nàng đảo mắt nhìn ba người còn lại đoạn nói :
- Còn các vị này thì chắc đều là bằng hữu của công tử phải không?
Kim Nhất Phàm không đợi Vương Lập Văn giới thiệu đã buột miệng nói :
- Tại hạ là Kim Nhất Phàm, một kẻ thô lỗ nhất trên đời.
Hoán Hoa công chúa cười nói :
- Nghe bọn tỳ nữ nói thì dường như các hạ còn có ngoại hiệu là Kim Mao Hồng?
Kim Nhất Phàm thoáng đỏ mặt :
- Là do mấy vị bằng hữu vui tính gán cho cái ngoại hiệu đó, mong Công chúa đừng cười cho.
Vương Lập Văn đưa tay chỉ Bạch Thiếu Huy nói :
- Đây là Bạch huynh, một hảo hữu mà tại hạ vừa kết giao, quê quán tại Cô Tô. Bạch huynh là một bậc tài tử, viễn du tại Thành Đô, trùng hợp lại đúng vào kỳ Hoán Hoa Nhật.
Hoán Hoa công chúa nhìn Bạch Thiếu Huy điểm nụ cười tươi nói :
- Bạch tướng công giá lâm Thành Đô, làm cho lễ Hoán Hoa thêm phần rực rỡ, mà Hoán Hoa cung cũng nhờ đó tăng thêm vẻ huy hoàng với sự hiện diện của vị thượng khách.
Nàng lộ vẻ hân hoan thật sự, đôi má thoáng ửng hồng theo niềm hân hoan bộc phát.
Bạch Thiếu Huy ngẩng mặt nhìn nàng, bốn mắt vừa chạm nhau thì chàng bất giác giật nảy mình, vội quay mặt qua nơi khác tránh ánh mắt đó, đoạn nghiêm trang thốt :
- Công chúa nói quá lời, tại hạ không khỏi hổ thẹn.
Hoán Hoa công chúa mỉm cười, nhìn qua Tường Vân nói :
- Vị tỷ tỷ này...
Vương Lập Văn vội đáp :
- Đây là Tường Vân cô nương...
Hắn chưa kịp nói hết thì Hoán Hoa công chúa đã ngắt lời :
- A! Thì ra đây là Tường Vân tỷ tỷ, bậc đa tài đa nghệ lừng danh đất Thành Đô, thật là vinh hạnh cho tôi quá.
Tường Vân khép nép nói giọng khiêm tốn :
- Công chúa quá lời rồi.
Hoán Hoa công chúa vỗ tay ba cái, lập tức có bốn thiếu nữ cung trang bưng vào các món ăn cực kỳ hấp dẫn. Hoán Hoa công chúa đứng lên, nhìn mọi người nói :
- Xin các vị cứ tự nhiên, trong lúc vội vàng không thể chuẩn bị đầy đủ món ngon để đãi khách, nếu có gì thiếu sót thì mong các vị lượng thứ cho. Với tư cách chủ nhân, tôi xin mời quí vị cùng tôi cạn hết ly đầu tiên này.
Bốn thiếu nữ cung trang lập tức rót rượu vào các ly, mọi người lập tức nâng ly uống cạn.
Hoán Hoa công chúa vừa uống vừa đưa mắt khẽ nhìn Bạch Thiếu Huy, dường như nàng có biệt nhãn đối với chàng, hơn hẳn những người khác.
Bạch Thiếu Huy nhận thấy đây là loại rượu cực kỳ trân quí, liếc sang Tứ đại công tử thì thấy họ chẳng e dè gì nên chàng cũng một hơi cạn chén rượu.
Kim Nhất Phàm uống xong thì chép miệng tán thưởng :
- Tuyệt diệu, rượu này thật như quỳnh tương ngọc dịch, tại hạ tuy cả đời chìm đắm với rượu nhưng thật sự đây là lần đầu tiên được nếm một ly rượu ngon như thế.
Một thiếu nữ cung trang nghe thấy y nói thế liền lập tức rót thêm cho y một ly rượu, Kim Nhất Phàm cũng không ngần ngại gì, lập tức cạn hết.
Triệu Quân Lượng tiếp lời Kim Nhất Phàm :
- Kim huynh nói rất chí lý, rượu này quả thật là vô cùng quý giá.
Hoán Hoa công chúa cười nhẹ nói :
- Muốn cất rượu này thì phải tìm đủ trăm hoa, lấy nhụy sau đó dùng nước Hoán Hoa tuyền rửa cho thật sạch mà chế biến theo phương pháp đặc biệt, vì vậy nó còn có tên là Bách Hoa Quỳnh Tương.
Nàng liếc nhìn một cái, hai thiếu nữ cung trang lập tức rót đầy hai ly rượu nữa cho Kim Nhất Phàm và Triệu Quân Lượng.
Bạch Thiếu Huy thầm nghĩ :
- “Hoán Hoa công chúa này quả thật có lai lịch không tầm thường, giàu sang, tỳ nữ lại có võ công cực cao, nhưng thật khó mà đoán biết được lại lịch”.
Qua ba tuần rượu, từ sau chiếc bình phong bỗng vọng ra tiếng nhạc rất du dương, con thuyền cũng đã chuyển động, xuôi theo dòng lướt đi.
Triệu Quân Lượng cười to nói :
- Rượu là tiên phẩm, nhạc là tiên điệu, lân thuyền là tiên cung, quả thật trong tình cảnh này thì không thể không say cho được.
Kim Nhất Phàm nãy giờ nốc rượu tì tì nên bắt đầu chếnh choáng, y cởi nút áo, phơi ra đầy ngực lông lá xồm xoàm nhìn Triệu Quân Lượng cười nói :
- Triệu huynh say chưa?
Triệu Quân Lượng lắc đầu nói :
- Say thì quả có say, nhưng mà say vì cái khác, chứ mấy giọt rượu đó sức mấy mà làm gì được ta chứ.
Kim Nhất Phàm thách :
- Vậy ta tiếp tục thi rượu được không?
Triệu Quân Lượng cười lớn nói :
- Tất nhiên.
Cả hai cùng nâng chén uống thi, chén cạn thì đã lập tức được người châm cho đầy. Họ thản nhiên so bày tửu lượng, quên bẵng mất mình chỉ là ở địa vị khách tân.
Mọi người cũng lần lượt mời rượu nhau.
Bỗng nhạc khúc đằng sau tấm bình phong thay đổi từ du dương từ sang dập dồn hối hả. Tiền Xuân Lâm nâng chén rượu lên, vừa nhâm nhi vừa để ý âm điệu.
Y nhìn Vương Lập Văn cười nói :
- Hình như đó là khúc Nghê Thường phải không Vương huynh? Đêm Hoán Hoa Nhật này thật là có ý nghĩa đó.
Mọi người lần lượt xóa bỏ dè dặt, uống rất nhiều, Hoán Hoa công chúa cũng luôn luôn ân cần mời mọc nên cuối cùng thì ngay cả đến hai tay đại tửu lượng là Kim Nhất Phàm và Triệu Quân Lượng cũng phải nằm ngay đơ ra. Đèn đuốc trong phòng đột nhiên tắt phụt, gian đại sảnh chìm trong bóng tối mịt mờ.
Lân thuyền càng lúc càng lướt nhanh, tiến mãi tới, tiến mãi tới, chẳng bao lâu là mất dạng.
Trống điểm canh tư.
Vương công tử vẫn chưa trở về nhà, nhưng bọn gia nhân cũng không lấy làm hạ, vì thường là Vương công tử về rất khuya. mỗi lần về đều say khướt, phải có người dìu mới về được đến nhà.
Vương phủ đèn đuốc sáng choang, chỉ trừ có ngôi nhà phía đằng sau cùng là tối im ỉm, đó là chỗ định cư của lão phu nhân.
Trong lúc mọi người còn đang ngủ thì bỗng có một bóng đen nhảy qua tường vào khuôn viên, từ từ tiến tới, là một ông già độ lục tuần, vận chiếc áo dài màu đen.
Bóng người đó vừa tới bậc thềm thì lập tức trong bóng tối có một giọng nói nhẹ nhàng vọng ra :
- Ai?
Lão già cười nói :
- Tử Quyên cô nương phải không? Lão phu là Nghê Trường Lâm có việc khẩn cấp muốn báo cáo với phu nhân.
Giọng nói dịu dàng đó tiếp lời :
- Thì ra là Nghê phó tổng giáo luyện! Hiện giờ phu nhân đang tĩnh tọa trong ấy.
Đèn trong ngôi nhà vụt sáng, một thiếu nữ áo tím bước ra điểm một nụ cười :
- Xin mời Phó tổng giáo luyện vào trong này ngồi đợi một chút, phu nhân điều tức xong sẽ ra ngay.
Nghê Trường Lâm theo thiếu nữ bước lên thềm vào nhà, lão hỏi khẽ :
- Phu nhân điều tức đến bao giờ?
Tử Quyên đáp :
- Cũng không lâu lắm đâu. Phó tổng giáo luyện có gì mà khẩn cấp thế?
Nghê Trường Lâm thấp giọng :
- Thiếu chủ thất tung.
Tử Quyên giật mình mở to đôi mắt :
- Lại có việc như thế à? Thiếu chủ đi cùng với Kim Nhất Phàm và ba vị công tử họ Tiền, họ Trác và họ Triệu kia mà?
Nghê Trường Lâm gật đầu nói :
- Đúng vậy, nhưng hiện giờ thì cả thuyền đã thất tung. Lão phu đã sai gia nhân đi khắp nơi tìm kiếm, còn mình thì lập tức trở về đây báo cáo.
Tử Quyên hết sức kinh hãi :
- Sao lại có chuyện kỳ quái thế? Bằng vào võ công của bao nhiêu người đó, nếu họ liên thủ với nhau thì trên giang hồ làm gì có ai mà đối địch nổi?
Nghê Trường Lâm lo lắng nói :
- Bọn lão phu tìm kiếm khắp nơi hơn một canh giờ qua mà không có kết quả gì. Việc này rất rất khẩn cấp, cô nương liệu cách nào báo cáo cho phu nhân hay sớm được không? Càng sớm càng có lợi.
Tử Quyên gật đầu :
- Được! Phó tổng giáo luyện hãy chờ một chút, tôi sẽ lập tức vào báo cho phu nhân hay ngay bây giờ.
Nàng quay mình đi ngay.
Không bao lâu sau, một trung niên phu nhân mặc áo xanh từ phía trong bước ra, có Tử Quyên kèm sau lưng.
Nghê Trường Lâm vội đứng lên, cung kính nghiêng mình nói :
- Thuộc hạ kính chào phu nhân.
Trung niên phu nhân sắc mặt trắng xanh, có đôi mắt sáng như điện. Bà nhìn thoáng qua Nghê Trường Lâm, gật đầu nói :
- Nghê phó tổng giáo luyện xin mời ngồi.
Bà kéo một chiếc ghế ngồi xuống đối diện với Nghê Trường Lâm rồi hỏi :
- Có việc gì xảy ra với Lập Văn phải không?
Nghê Trường Lâm nói :
- Thuyền của thiếu chủ bỗng nhiên mất tích...
Vương phu nhân trầm tĩnh hỏi tiếp :
- Khi nào?
Nghê Trường Lâm đáp :
- Vào đầu giờ sửu.
Vương phu nhân ngẫm nghĩ một chút :
- Có gặp địch hay không?
Nghê Trường Lâm lắc đầu :
- Cái đó thì thuộc hạ không được rõ.
Vương phu nhân lấy làm lạ nói :
- Không có tín hiệu gì sao?
Nghê Trường Lâm lại lắc đầu :
- Thưa không.
Vương phu nhân trầm ngâm một chút rồi hừ nhẹ :
- Đã phát giác ra việc mất tích vào đầu giờ sửu mà sao không cho ta biết?
Nghê Trường Lâm lo sợ nói :
- Thực sự lúc đó thuộc hạ không cho đó là mất tích. Chính Vạn lãnh đội...
Lão ngưng một chút rồi nói :
- Mất tích một cách vô cớ như vậy thì...
Vương phu nhân lại hừ nhẹ :
- Phó tổng giáo luyện cho là vô cớ ư? Thế ngươi đã quên bọn ta là hạng người gì rồi sao?
Nghê Trường Lâm sợ hãi hơn :
- Thuộc hạ không dám quên.
Vương phu nhân có vẻ bất mãn :
- Vạn Sơn Thanh suất lãnh đội thuyền rồng theo sát ngay sau thuyền của Lập Văn, vậy sao lại không phát giác kịp thời?
Nghê Trường Lâm nói :
- Sự thật thế nào thì thuộc hạ cũng không được rõ cho lắm. Ngay khi Vạn lãnh đội thông báo thì thuộc hạ đã lập tức phái người đi tìm kiếm khắp nơi. Thoạt đầu thì thuộc hạ tưởng thiếu chủ cao hứng rong thuyền đi chơi để hưởng thú yên tịnh trời đêm sông nước, vì vậy mà không báo cáo với phu nhân.
Vương phu nhân lạnh lùng nói :
- Bọn ta hao phí bao nhiêu nhân lực, vật lực chỉ mong mỗi kỳ Hoán Hoa Nhật này, vậy mà ngươi còn để cho việc như thế này xảy ra, chẳng phải là bố trí còn sơ suất sao? Các ngươi...
Đột nhiên bà ngẩng mặt lên, quắc đôi mắt sáng nhìn thẳng ra ngoài, cao giọng hỏi :
- Kẻ nào đó?
Có tiếng đáp :
- Thuộc hạ là Bốc Bá Hiểu và Cao Xung.
Vương phu nhân trầm giọng nói :
- Vào đi.
Một tiếng dạ khẽ vang lên rồi hai bóng người bước vào.
Bốc Bá Hiểu là thủ lĩnh long đội, có thân hình lùn nhỏ, còn Cao Xung là thủ lĩnh sư đội, có thân hình cao, ốm. Cả hai đến trước mặt Vương phu nhân làm lễ kính chào.
Vương phu nhân hỏi liền :
- Có tin tức gì chăng?
Bốc Bá Hiểu vòng tay nói :
- Thuộc hạ nghe dân chúng hai bên bờ kháo nhau rằng thiếu chủ cho hoa thuyền kèm theo một chiếc lân thuyền.
Vương phu nhân trố mắt :
- Lân thuyền? Là những ai có mặt trên đó?
Bốc Bá Hiểu nói :
- Thuộc thành phần nào trên giang hồ thì thuộc hạ chưa rõ, có điều tất cả đều là nữ nhân.
Vương phu nhân thoáng biến sắc, à lên một tiếng.
Bốc Bá Hiểu lại nói :
- Trong lân thuyền có tám thiếu nữ áo trắng nhan sắc cực kỳ xinh đẹp, mỗi nàng thủ một món nhạc khí cùng hòa tấu một nhạc khúc.
Vương phu nhân trầm ngâm nói :
- Chắc là bọn Lập Văn đã phát hiện ra sự lạ trên lân thuyền nên mới quyết định đi theo như vậy.
Bà quay qua Cao Xung :
- Còn ngươi? Có tin tức gì không?
Cao Xung vòng tay báo cáo :
- Thuộc hạ qua cửa Đông thì thấy tòa Vọng Giang lầu đã bị phá hủy hoàn toàn.
Vương phu nhân giật mình :
- Sao lại như vậy?
Cao Xung nói :
- Theo thuộc hạ được biết thì tất cả tân khách ăn uống tại Vọng Giang lâu xong thì đều bị đau bụng quằn quại. Họ cho rằng người trong tửu lầu nấu nướng không cẩn thận nên nổi giận hợp nhau đập tan tành tửu lầu. Thuộc hạ nghi ngờ có bàn tay bí mật của kẻ nào đó muốn đầu độc trong ngày thiếu chủ tiếp đãi tân khách.
Vương phu nhân gật đầu :
- Có thể lắm.
Rồi bà lại hỏi :
- Trên thuyền của Lập Văn gồm có những ai?
Nghê Trường Lâm đáp :
- Còn có ba vị công tử kia và một thiếu niên họ Bạch, cùng với Tường Vân, danh kỹ đất Thành Đô.
Vương phu nhân nói :
- Gã thiếu niên họ Bạch hình như là người mới đến, không thể bỏ qua được.
Nghê Trường Lâm cười nói :
- Phu nhân nghi ngờ gã thiếu niên họ Bạch, còn Kim tổng giáo luyện thì lại nghi ngờ ba thầy trò Tường Vân...
Vương phu nhân gật đầu nói :
- Điều đó ta có nghe Lập Văn nói lại. Nhưng Kim Nhất Phàm đã đặt rất nhiều tai mắt quanh Nghinh Xuân phường kia mà?
Cao Xung nói :
- Kim tổng giáo luyện có phân phó thuộc hạ lưu ý đến tất cả những người ra vào Nghinh Xuân phường, nhưng thuộc hạ chưa thấy kẻ nào đáng nghi cả. Còn ba chủ tớ Tường Vân thì từ ngày vào Nghinh Xuân phường tới giờ chưa hề rời chỗ đó đi đâu nửa bước, họ cũng ít giao du.
Vương phu nhân ngồi trầm ngâm không nói gì.
Bà trầm lặng, tự nhiên bọn Nghê Trường Lâm không ai dám hé môi nói gì.
Bên ngoài bỗng có tiếng động khẽ vang lên.
Vương phu nhân nhìn ra ngoài nói :
- Vạn Sơn Thanh phải không? Vào đây đi.
Tử Quyên nhanh nhẹn bước ra ngoài :
- Phu nhân mời Vạn lãnh đội vào.
Vạn Sơn Thanh, thủ lãnh đội thuyền rồng lập tức bước vào, cúi thấp mình nói :
- Thuộc hạ xin tham kiến phu nhân.
Vương phu nhân phẩy tay :
- Có tin tức gì thì nói ngay đi.
Vạn Sơn Thanh báo cáo :
- Thuộc hạ đã tìm kiếm khắp nơi suốt hai canh giờ dọc theo hai bên bờ dòng Cẩm Giang song chẳng thấy thiếu chủ đâu cả. Chiếc thuyền của thiếu chủ không phải là nhỏ bé, lại còn có đèn đuốc sáng choang vậy mà bọn thuộc hạ không tìm được chút manh mối nào. Tuy nhiên theo lời một ngư phủ thuật lại thì vào đầu canh tư, tại bến Ngô Gia Trường có một chiếc lân thuyền không đèn đuốc âm thầm rẽ nước xuôi về hướng Tây.
Vương phu nhân lẩm bẩm :
- Xuôi về hướng Tây...
Bà ngẩng mặt nhìn Vạn Sơn Thanh nói :
- Có phải đó là con đường đến vùng Ngang Hạp chăng?
Vạn Sơn Thanh chưa kịp nói gì thì Nghê Trường Lâm đã biến sắc, vỗ vỗ trán nói :
- Có thể là thiếu chủ đã bị người ta bắt đi, mọi người bị dời qua lân thuyền rồi đưa thẳng về sào huyệt của địch trong khoảng đường từ Thành Sơn đến Ngang Hạp.
Vạn Sơn Thanh cãi :
- Bảo rằng có đổi thuyền, vậy thì thuyền của thiếu chủ ở đâu?
Nghê Trường Lâm đáp :
- Chắc là địch đã đánh đắm ở giữa dòng rồi.
Vương phu nhân vụt đứng dậy nói :
- Cao lãnh đội lập tức đến Nghinh Xuân phường điều tra lai lịch ba chủ tớ Tường Vân, Bốc lãnh đội đến thành đông truy cứu sự việc đầu độc tân khách, Nghê phó tổng giáo luyện thì ở lại phòng thủ gia cư, ta sẽ cùng Vạn lãnh đội đi tuần sát.
Cả bốn tên thuộc hạ đồng thanh dạ một tiếng.
Vương phu nhân lại nói :
- Tử Quyên, mau lấy chiếc la bàn rồi đi theo ta. Vạn lãnh đội hãy chuẩn bị một chiếc thuyền, chọn tám tên thuộc hạ rành thủy tánh, giả tranh thành ngư phủ sau đó đi thuyền theo sau, sẵn sàng tiếp ứng.
Một lúc sau, từ hậu viên của Vương phủ có một chiếc thuyền nhỏ tách bến.
Trên thuyền có một bà lão già tóc bạc phơ cùng với một thiếu nữ. Lão bà vấn khăng xanh, mặc áo bố xanh, còn thiếu nữ thì vấn khăng lụa, ngồi nơi đầu thuyền, trước mắt là một chiếc la bàn. Cuối thuyền là một tay trạo phu trạc bốn mươi tuổi Ba người đó chính là Vương phu nhân, Tử Quyên và Vạn Sơn Thanh.
Thuyền ra cửa Tây, hướng về Ngô Gia Trường, đi phía sau khoảng ba chục trượng là bốn chiếc thuyền nhẹ khác.
Tử Quyên nhìn chằm chằm vào cái la bàn trước mặt rồi hỏi :
- Phu nhân, cái la bàn này có tác dụng gì vậy?
Vương phu nhân cười nói :
- Vạn lãnh đội, hãy giải thích cho nó biết đi.
Vạn Sơn Thanh nói :
- Từ chiếc la bàn này có thể dò ra thuyền của thiếu chủ bị đánh đắm ở đâu.
Tử Quyên tròn mắt :
- Thật vậy ư?
Vạn Sơn Thanh lại nói :
- Thuyền của thiếu chủ có gắn một trái cầu, trong đó có sức hút kim loại cực mạnh.
Tử Quyên lại ngạc nhiên hỏi tiếp :
- Tại sao lại gắn trái cầu đó? Chẳng lẽ thiếu chủ tiên đoán được có ngày thuyền sẽ bị đắm ư?
Vừa đẩy mái chèo, Vạn Sơn Thanh vừa đáp :
- Tất nhiên không phải rồi. Ba năm trước, cũng vào kỳ Hoán Hoa Nhật, có kẻ đã phóng một mũi độc châm vào thiếu chủ...
Tử Quyên gật đầu :
- Việc đó thì tôi có biết, nhờ thiếu chủ có mặc áo giáp hộ thân nên độc châm không xuyên qua được.
Vạn Sơn Thanh nói tiếp :
- Sau lần đó, thiếu chủ đã đề phòng và cho người gắn trái cầu đó lên thuyền, trong vòng ba trượng có thể hút hết ám khí bằng kim loại.
Tử Quyên à một tiếng :
- Bây giờ thì tôi hiểu rồi.
Thuyền từ từ xuôi dòng, một lúc sau đã đến vùng phụ cận miếu Đại Võ. Tử Quyên bỗng kêu lên :
- Phu nhân, kim la bàn rung động mạnh.
Vương phu nhân vẫn ngồi yên, hỏi :
- Nó chỉ hướng nào?
Tử Quyên đáp :
- Hướng Tây bắc.
Vạn Sơn Thanh nói :
- Đây là Đại Võ miếu, qua khỏi nơi này sẽ đến Tam Ngươn Trường.
Y bẻ tay lái cho thuyền đi về hướng Tây bắc, rồi đẩy mạnh tay chèo, thuyền lập tức lướt nhanh đi.
Tử Quyên chăm chú nhìn la bàn, một lúc sau nàng lại nói :
- Hướng Tây.
Vạn Sơn Thanh lập tức cho thuyền sang hướng Tây.
Đi được một lúc, Tử Quyên bỗng nói :
- Kim đã ngưng rồi.
Vương phu nhân gật đầu :
- Có lẽ hoa thuyền đã bị đắm nơi này.
Vạn Sơn Thanh lập tức đứng dậy, vẫy tay một cái, bốn chiếc thuyền nhẹ đi sau lập tức tiến lại gần, tám tên đại hán cùng lúc nhảy xuống sông, lặn sâu xuống đáy nước.
Vương phu nhân nhìn chằm chằm xuống mặt sông, trong lòng lo sợ hồi hộp, vì Vương Lập Văn là cháu đích tôn của bà, do chính bà nuôi dưỡng từ nhỏ đến lớn, cùng với ba vị công tử kia đều là đệ tử do bà đích thân truyền thụ võ công. Sự mất tích của một cháu cùng với ba đệ tử dĩ nhiên là làm cho bà xúc động mạnh mẽ, do đó bà phải đích thân đi tìm chứ không giao phó cho bất cứ tên thuộc hạ nào cả.
Một lúc sau, mặt nước bỗng nổi sóng lăm tăn, rồi một tên đại hán trồi lên nói :
- Đã gặp thuyền hoa của thiếu chủ bị đục thủng đáy, chìm dưới đáy sông.
Vạn Sơn Thanh vội hỏi :
- Trong thuyền có xác chết không?
Đại hán đáp :
- Có hơn mười xác chết, tất cả đều bị trói chặt hay tay ra sau lưng.
Vương phu nhân run người hỏi :
- Có bọn Vương Lập Văn không?
Vạn Sơn Thanh nói :
- Để thuộc hạ xuống đấy xem.
Vương phu nhân khoát tay :
- Ngươi cùng với bọn chúng hãy mang tất cả các xác chết lên đây.
Facebook
Twitter
