Bạch Y Tuấn Khách thở dài, nói :
- Tại hạ nói bằng chân tình thật ý mà cô nương không chịu tin thì còn biết làm sao bây giờ!
Tiếu Bao Tự lại chăm chú nhìn chàng, khẩn khoản :
- Thì tướng công cho tiểu muội được thấy chân diện mục, chỉ một thoáng thôi, tiểu muội cũng thỏa mãn lắm rồi. Tiểu muội muốn tận mắt nhìn xem chân diện mục của tướng công ra sao mà tướng công lại tự cho là xấu xí, khó coi.
Bạch Y Tuấn Khách bật cười :
- Cô nương kể cũng lạ, cái tốt, cái đẹp không chịu, lại muốn nhìn diện mục xấu xí làm chi! Cô nương cùng tại hạ, mặc dù “bình thủy tương phùng”, nhưng đã có mấy phần tâm đầu ý hợp và vài việc giúp đỡ nhau: như thế có thể tạm coi là trạng huống tốt đẹp. Tưởng cũng nên lưu giữ trong trí não thêm một hình ảnh đẹp nữa càng hay, chớ biết làm gì bộ mặt thật vốn khó coi của tại hạ cho thành ấn tượng không tốt?
Tiếu Bao Tự cãi lại ngay :
(THIẾU 2 TRANG) Chàng đưa ánh mắt rực lửa soi mói vào khắp cơ thể tuyệt mỹ của nàng, vừa nắm giữ tay nàng thật chặt, trầm giọng nói :
- Cô nương! Bộ mặt thật của đại ác ma bắt đầu lộ đây, tại hạ đang muốn ăn người đây!
Gương mặt kiều mỵ của Tiếu Bao Tự đỏ bừng, nàng đáp :
- Tiểu muội không sợ! Tướng công kéo tay tiểu muội, nhìn ngắm người tiểu muội là tỏ sự thân thiện, có chi đâu gọi là ác ma?
Bạch Y Tuấn Khách cười lạt :
- Được rồi! Thế là tại hạ đã thành công được bước thứ nhất. Bây giờ tới bước thứ hai...
Hơi thở trở nên cấp bách, chàng bỗng vòng tay mò vào lưng nàng, rồi lại ôm choàng nàng vào lòng, hỏi :
- Bây giờ thì sao?
Tiếu Bao Tự tựa hẳn vào lòng chàng, thỏ thẻ :
- Một trăm bước với năm mươi bước nào có khác chi!
Bạch Y Tuấn Khách đỡ nàng nằm ngửa người ra, một tay nâng mặt nàng lên và từ từ cúi xuống như sắp hôn...
Tiếu Bao Tự ửng hồng đôi má, hai mắt lim dim nhắm lại, hai hàng lông mi dài cong vút không ngớt động đậy, nàng tự nguyện ngửa mặt như chờ đợi, sẵn sàng tiếp đón những nụ hôn say đắm của chàng. Cùng lúc, hơi thở nàng dồn dập khiến phần ngực nở nang căng phồng không ngớt nhấp nhô, trông càng thêm khiêu gợi, hấp dẫn.
Bạch Y Tuấn Khách thình lình chụp vào giải thắt lưng của nàng, trầm giọng hỏi :
- Cô nương! Đến nước này, cô nương còn chưa tỉnh ngộ sao?
Tiếu Bao Tự hơi run giọng, thều thào đáp qua hơi thở :
- Thiếp nguyện ý...
Bạch Y Tuấn Khách xạ ánh mắt hừng hực vào người nàng và chụp lấy hai cánh tay mềm mại, tươi mát của nàng để đặt nàng áp lưng xuống mặt ghế đá dài, lại trầm giọng bảo :
- Cô nương! Như thế này thì sao?
Tiếu Bao Tự mở bừng đôi mắt huyền, ánh mắt đầy tình tứ, ôn nhu đáp khẽ :
- Thiếp nguyện ý...
Bạch Y Tuấn Khách bỗng cười nhăn nhó, buông hai cánh tay nàng ra, nói :
- Cô nương là người đẹp thứ nhất trong đời mà tại hạ... dừng lại tại mức này.
Tiếu Bao Tự nói :
- Tướng công là nam nhân thứ nhất trong đời mà tiểu muội coi là người quân tử!
Bạch Y Tuấn Khách hỏi :
- Quân tử ư?
Tiếu Bao Tự đáp :
- Trong tình cảnh như thế này mà vẫn kềm hãm được dục vọng, tự cổ chí kim có lẽ chỉ có một mình tướng công mà thôi!
Bạch Y Tuấn Khách bật cười khanh khách, nói :
- Cô nương đã đề cao tại hạ quá rồi! Tại hạ bất quá chỉ là một kẻ bất bình thường về cơ thể nên không thể dễ dàng hứng thú.
Tiếu Bao Tự hỏi :
- Tiểu muội đối với tướng công như thế còn chưa đủ thấy hứng thú ư?
Bạch Y Tuấn Khách rung động, thoáng lộ một luồng hung quang khích động, băn khoăn nhưng liền trấn tỉnh, cười nói :
- Thật ra, chẳng giấu gì cô nương. Vì tại hạ đã từng làm khổ nhiều nữ nhân quá rồi nên nay không dám gây thêm tội. Thật vậy, lắm người đẹp đã vì nhẹ dạ mà phải khổ một đời...
Tiếu Bao Tự ngắt lời :
- Dù tướng công có tự nói xấu bao nhiêu đi nữa, tiểu muội cũng không suy giảm niềm tin và thiện cảm đối với tướng công.
Bạch Y Tuấn Khách nhướng mày rồi bỗng thở dài :
- Tại hạ nghĩ mà hối hận về bao nhiêu tội lỗi đã gây cho những hồng phấn tri kỷ. Hỡi ơi!
Người thì vì tại hạ mà chửa hoang, bị gia đình ruồng bỏ; người thì vì tại hạ mà thất vọng khô héo, chết dần mòn, người thì...
Thêm lần nữa, Tiếu Bao Tự lại ngắt lời chàng :
- Đã bảo là dù tướng công nói gì, tiểu muội cũng chẳng hoang mang, sợ hãi vì tiểu muội đã nguyện ý...
Bạch Y Tuấn Khách cười lạt, nhãn tuyến trở nên lạnh lẽo đến khiếp người, trầm giọng :
- Cô nương muốn chờ đến khi vấp phải những thảm cảnh ấy rồi mới tỉnh ngộ ư?
Tiếu Bao Tự vẫn không đổi ý :
- Đắng, cay, chua, ngọt... đều có hương vị riêng. Chẳng thứ nào là không có giá trị.
Nếu phải nếm trải thì cũng đáng coi như kinh nghiệm mà đời người cần học, có hề chi!
Bạch Y Tuấn Khách bỗng đứng phắt dậy, lạnh lùng :
- Hay lắm! Cô nương hãy ở đây mà đợi chờ để nếm thử hương vị ấy.
Tiếu Bao Tự ngồi yên như thường :
- Tướng công định đi chăng?
Bạch Y Tuấn Khách gật đầu :
- Không sai! Tại hạ vốn là kẻ vô tình, mau thay lòng, sớm đổi dạ. Đối với người đa tình hồng phấn nào tại hạ cũng chỉ mua vui chốc lát rồi bỏ rơi, phản bội ngay. Tại hạ đi đây, cô nương đừng lấy làm lạ!
Tiếu Bao Tự chân thành :
- Tiểu muội không phải là hạng nữ nhi ngăn cản bước anh hùng mà sẵn sàng kiên tâm chờ đợi thuyền về bến xưa... Tiểu muội tên gọi Diệp Thu Ngân, xin tướng công ghi nhớ.
Bạch Y Tuấn Khách hững hờ :
- Tại hạ từng nhớ rất nhiều tên họ mỹ nhân nhưng rồi lại quên đi rất nhanh chóng. Quên hết!
Tiếu Bao Tự hỏi :
- Danh tánh của tướng công có thể cho tiểu muội biết được chăng?
Bạch Y Tuấn Khách gạt ngang :
- Chi vậy?...
Tiếu Bao Tự lại hỏi :
- Như thế, những lúc tưởng nhớ tướng công, tiểu muội biết gọi làm sao?
Trong ánh mắt Bạch Y Tuấn Khách lại thoáng hiện tia khích động mãnh liệt nhưng vội cười khỏa lấp :
- Ồ! Tốt hơn đừng tưởng nhớ! Vì thực sự tại hạ chẳng phải là kẻ thủy chung với ai hết thì cô nương định nuôi dạ thuỷ chung với tại hạ làm chi?
Tiếu Bao Tự khe khẽ gật đầu :
- Tướng công đã dạy sao thì tiểu muội xin nghe vậy. Thôi, tướng công hãy đăng trình...
Bạch Y Tuấn Khách đứng sững, ngưng thần, chẳng cử động cũng không lên tiếng.
Tiếu Bao Tự hỏi :
- Sao tướng công còn chưa...
Đột nhiên nàng biến sắc, quay đầu lại nhìn: đã có ba người như từ trên trời nhảy xuống, kết thành một hàng ngang lướt vù đến ngoài cổng đình.
Chính là Bệnh Tây Thi với hai hán tử lùn áo bông.
Tiếu Bao Tự từ từ đứng lên.
Bệnh Tây Thi trỗi giọng cười đặc biệt “ạp ạp” giống vịt kêu, đoạn nói :
- Cái này mới đúng là “núi không di chuyển mà đường xá phải đổi dời”! Không ngờ lại được gặp Tiếu Bao Tự ở đây. Tiếu Bao Tự, ngươi quả nhiên lợi hại thật! Mới xuất hành chuyến đầu đã vớ được ngay một gã rồi! Cũng chẳng trách được, ai bảo gã đồ đệ của lão ưng khuyển trẻ trung tuấn tú mà chi, làm sao thoát khỏi mắt xanh của ngươi?
Bạch Y Tuấn Khách từ từ quay người lại, lạnh lùng nói :
- Tôn giá nói thế là ý gì?
Bệnh Tây Thi với hai hán tử lùn nhất tề đều chưng hửng. Bệnh Tây Thi buột miệng kêu lên :
- Ủa! Ta trông gà hóa cuốc rồi! Không phải đồ đệ của lão ưng khuyển!
Bạch Y Tuấn Khách đưa mắt sang Tiếu Bao Tự, hỏi :
- Ngân muội! Ai đó?
Tiếu Bao Tự đá p :
- Đấy là Bệnh Tây Thi cô nương!
Bạch Y Tuấn Khách “ồ” một tiếng, nói :
- Thì ra là một trong “Tứ đại mỹ nhân” đương thời của võ lâm giang hồ Bệnh Tây Thi!
Ôi chao... nếu Tây Thi ở suối vàng mà biết trên dương thế hiện có một kẻ mượn danh tánh như thế này ắt không khỏi...tắt thở, chết thêm lần nữa! Ngân muội, sao hiền muội lại quen một Chung Vô Diệm mà còn xấu tệ hơn Chung Vô Diệm như thế?
Hai hán tử lùn tái mặt, hầm hầm muốn xông tới.
Bệnh Tây Thi quàng hai tay lên vai hai gã, kéo giữ lại, vừa mỉm môi cười, giọng mỉa mai :
- Ái chà chà!... Muội này, muội nọ, nghe mà phát nổi da gà! Này đại mỹ nhân, vị lang quân khôi vĩ tuấn tú ấy là ai vậy?
Tiếu Bao Tự chưa kịp lên tiếng thì Bạch Y Tuấn Khách đã băng giá thốt gọn :
- Tình nhân!
Bệnh Tây Thi bĩu môi :
- Thảo nào... là tình nhân thứ mấy?
Bạch Y Tuấn Khách hững hờ :
- Thứ sau cùng! Đã “đã ngứa” tính tò mò chưa?
Bệnh Tây Thi cười khúc khích :
- Thứ sau cùng? Không phải đâu! Trước đây đã có hàng tá kẻ khác cũng tự nhận mình là tình nhân sau cùng rồi!
Bạch Y Tuấn Khách trả miếng :
- Bậy! Hàng tá kẻ ấy tự nhận là người đầu tiên chứ, vì...
Bệnh Tây Thi ngắt lời hỏi :
- Nói kiểu ấy, tức là ngươi cũng biết Tiếu Bao Tự hiện tại của ngươi đã từng có lắm tình nhân trước ngươi rồi phải không?
Bạch Y Tuấn Khách nhún vai, lắc đầu :
- Ta không cần biết vì ta không thuộc loại đàn bà nghe động dao động thớt đã chạy tới và thích núp dưới gầm giường thiên hạ để dài lưỡi ra mà... nếm chuyện của tha nhân.
Bệnh Tây Thi lạnh lùng :
- Khá lắm! Xem không lầm thì ngươi biết cách sỉ vả người ta lắm đấy! Dù một tiếng cũng chẳng chịu lép vế. Coi bộ chí tình bênh vực người yêu dữ quá!
Bạch Y Tuấn Khách hỏi :
- Như vậy thì sao?
Bệnh Tây Thi xạ tia mắt âm hiểm :
- Rõ ràng là một thứ ngựa non háu đá, chẳng biết trời cao đất dày là gì!
Bạch Y Tuấn Khách gật gù :
- Dường như là vậy thật, rồi sao?
Bệnh Tây Thi cười khẩy :
- Đáng thương hại! Chỉ biết cắm đầu si mê mà chẳng biết gì về quá khứ lăng nhăng của “người yêu”!
Bạch Y Tuấn Khách lại gật đầu :
- Nói không sai! Ta là như vậy. Ta không muốn mà cũng chẳng có quyền bắt buộc quá khứ của nàng phải thế này hay thế khác. Ta chỉ cần biết hiện tại, miễn yêu nhau chân thành...
Bệnh Tây Thi cười rộ, giọng cười “ạp ạp” vịt kêu và nói :
- Xem chừng ngươi cũng học đòi được cái tính đại độ lượng của hạng si tình.
Bạch Y Tuấn Khách nheo mắt ngó Bệnh Tây Thi với hai hán tử lùn, nhếch mép trào lộng :
- Ta chưa nhằm nhò gì so với lòng rộng rãi siêu hạng của xú bà nương Bệnh Tây Thi bởi vì...
Chàng bật cười, bỏ lửng câu nói.
Bệnh Tây Thi không nhịn được, hỏi ngay :
- Lòng rộng rãi của ta thế nào? Bởi vì sao?
Bạch Y Tuấn Khách nói :
- Xú bà nương, ngươi độ lượng quảng đại ghê ghớm, cùng một lúc có bên mình đến hai cục cưng... lùn tịt!
Bệnh Tây Thi ngẩn người ra một lúc, bỗng nhãn tuyến như dao kiếm quét đồng loạt về phía Bạch Y Tuấn Khách và Tiếu Bao Tự, cất tiếng cười gằn :
- Một tay miệng lưỡi hoạt bát đấy. Hay lắm! Ta đang muốn thử xem miệng lưỡi hoạt bát của ngươi có sức mạnh gì khác chăng và cùng cần hỏi thăm người đẹp hồ ly vài việc... A đại! A nhị! Một chọi một, hai cưng đối phó với họ đi!
Hai hán tử lùn liền đặt Bệnh Tây Thi xuống thềm đình, đoạn khoa chân ngắn ngủn, mang thân hình phục phịch đầy thịt sấn thẳng vào trong đình.
Tiếu Bao Tự lo ngại nhắc nhở Bạch Y Tuấn Khách :
- Tướng công nên cẩn thận, hai gã này đã luyện được công phu quái dị, toàn thân đao thương bất nhập đấy!
Bệnh Tây Thi “ạp ạp” cười mỉa mai :
- Chung tình ôi là chung tình! Chiếu cố cho người yêu đến thế là cùng.
Bạch Y Tuấn Khách chẳng buồn ngó tới hai hán tử lùn, cũng chẳng lý gì đến Bệnh Tây Thi mà lo trò chuyện riêng với Tiếu Bao Tự :
- Tại hạ biết hai gã vẫn cậy vào công phu đao thương bất nhập ấy, nhưng... bất luận là công phu tuyệt kỹ nào cũng có nhược điểm cả; đến như Thiết bố sam hay Kim chung trảo hoặc Thập Tam Thái Bảo hoành luyện còn chẳng thập toàn thay... thế nào cũng còn một hai chỗ trong cơ thể không thể luyện tới được. Vậy thì hai gã lùn này làm gì chẳng có nhược điểm...
Chàng vừa dứt lời thì hai hán tử lùn đã xông đến rồi. Hai gã vung hai cánh tay mập ú lên, chụp vào Bạch Y Tuấn Khách và Tiếu Bao Tự.
Thế chụp của hai gã cực kỳ lợi hại, khắp đình nội đều nằm gọn trong phạm vi khống chế của hai bàn tay như hai nải chuối. Đối phương dù muốn né tránh hay trốn chạy cũng chẳng còn kịp nữa. Từ đầu ngón tay của hai gã xẹt ra chỉ phong vèo vèo không chừa đại huyệt nào của đối phương mà không tập kích.
Tiếu Bao Tự biến sắc, chớp động thân ảnh, toan phóng chiêu nghênh địch. Nhưng Bạch Y Tuấn Khách tươi cười bảo :
- Ngân muội! Hãy để tiểu huynh thí nghiệm thử coi hai gã này luyện chưa tới chỗ nào.
À, chắc là ở miệng luyện chưa tới!
Chàng rung động hai tay một cái, chân chàng như trượt trên tuyết lướt vù tới, đúng vào giữa hai hán tử lùn.
Trong khi miệng chàng cười lớn, hô lên :
- A ha! Mập ú dữ ta!
Và không biết chàng dùng chiêu thức gì mà hai hán tử lùn không né kịp cũng chẳng đỡ được. Hai gã đồng tái mặt, bật tiếng la hoảng, trảo thế đang chụp tới bỗng dừng lại, hai tay cứ khoát lia lịa trước mặt.
Bạch Y Tuấn Khách lại hô to :
- A! Không phải! Chỗ luyện chưa tới không phải ở miệng! Ờ... ờ... ta biết rồi, nhất định là tại chỗ này này...
Chàng xoay tay, phóng chỉ điểm vào lưỡng nhãn của hai hán tử lùn.
Vừa rồi chàng đã tát trúng môi mỗi gã một tát, bây giờ lại chớp nhoáng chuyển thế, biến chiêu, chọc thẳng vào tròng mắt hai gã... động tác của chàng thật nhẹ nhàng, thần tốc và ngoạn mục, nhưng cũng mãnh liệt, chính xác tuyệt luân!
Hai hán tử lùn kinh hãi, hấp tấp khua tay đỡ gạt và bụm lấy mắt.
Bạch Y Tuấn Khách cười gằn, nói lớn :
- Nhị vị! Đã không thể hé mắt dòm lên được phía trước thì nên quay lại đằng sau mà nhìn xú bà Bệnh Tây Thi vậy!
Lời chưa dứt, lưỡng thủ chàng đã chụp dính hai uyển mạch của hai hán tử lùn. Chàng vung mạnh lưỡng thủ, quát :
- Ra ngoài!
Hai hán tử bỗng bị hất tung lên như hai trái cầu thịt, song song bay vèo ra trước thềm đình, chỗ Bệnh Tây Thi đang đứng.
Bộ mặt Bệnh Tây Thi nhăn nhó, méo xệch trông hết sức thiểu não, càng xấu xí hơn bao giờ hết.
Hai gã lùn bị Bạch Y Tuấn Khách ném ra với một tốc lực thật nhanh, lại thật đúng hướng, rơi ngay xuống đầu Bệnh Tây Thi.
Bệnh Tây Thi không dám chậm trễ, liền vươn lưỡng thủ ra đón lấy hai hán tử lùn, đỡ nhẹ cho hai gã hạ xuống đất.
Thủ pháp của thị cũng không kém phần ngoạn mục.
Hai hán tử lùn vừa gượng đứng vững, Bệnh Tây Thi đã lên tiếng :
- Hừ, dám xem thường hai cục cưng của ta! Nếu hai cưng của ta có bề gì thì mười mạng các ngươi cũng không đủ bồi thường đấy!
Da mặt hai gã lùn co rúm, xám xịt tợ gan heo, lồng lộn rống lên và hùng hổ toan xông trở vào đình lần nữa.
Nhưng Bệnh Tây Thi ngăn hai gã lại, nói :
- Cưng! Bây giờ tới phiên ta, hãy bình tĩnh ở đây xem ta tung mẻ lưới thu thập chúng nó.
Thị rung tay một cái, một cuộn lưới màu hồng đã từ trong tay áo vọt ra, nằm gọn trong bàn tay và thị õng ẹo thân hình sấn lên...
Cùng lúc ấy, trong đình Bạch Y Tuấn Khách đang quay qua Tiếu Bao Tự, tiếp tục trò chuyện riêng với nhau :
- Ngâm muội! Vừa rồi Đường Tam Cô mẫu nữ với Đông Phương Minh của Phi Long bảo hình như đều gấp rút truy đuổi theo đồ đệ của Đông Môn Trường Thanh phải không?
Chúng ta chỉ cho họ biết đồ đệ của Đông Môn Trường Thanh đi về hướng Nam, họ liền rượt theo ngay, chắc là lúc này họ đã đuổi kịp rồi nhỉ? Gẫm lại, chúng ta cũng có điều không phải. Đáng lý ra không nên can dự vào chuyện của người. Lẽ ra không nên thực thình chỉ cho họ biết hướng đi của đồ đệ Đông Môn Trường Thanh...
Bệnh Tây Thi rúng động, biến sắc, chân đang bước liền dừng lại, cuộn lưới màu hống liền được cất vào tay áo, the thé thúc giục :
- A đại! A nhị! Đi mau!
Hai hán tử lùn như hai cái máy, lẹ làng ráp lại, câu tay vào nhau, kiệu Bệnh Tây Thi lên, hấp tấp lao đi tợ cơn lốc, nhắm thẳng hướng Nam.
Bạch Y Tuấn Khách mỉm cười nhìn theo.
Tiếu Bao Tự khẽ ứng tiếng :
- Đa tạ tướng công, lại che chở cho lần nữa!
Bạch Y Tuấn Khách quay lại, hỏi :
- Cô nương tạ ơn tại hạ ư?
Tiếu Bao Tự hỏi lại :
- Không đúng sao?
Bạch Y Tuấn Khách lại hỏi :
- Tại hạ đã che chở cô nương hồi nào mà tạ ơn?
Tiếu Bao Tự hói :
- Hơn thế, tiểu muội còn phải tạ ơn tướng công về một chuyện khác, quan trọng thập bội!
Bạch Y Tuấn Khách ngơ ngác :
- Chuyện chi?
Tiếu Bao Tự thỏ thẻ :
- Vừa rồi, tướng công đã chẳng công khai thừa nhận tiểu muội là tình nhân đó sao?
Bạch Y Tuấn Khách vỡ lẽ :
- À ra thế! Mà như thế cũng chả có chi là ân huệ. Vì thừa nhận bằng lời còn khác xa với thừa nhận thực sự bằng hành động. Tại hạ sẽ vĩnh viễn thừa nhận là tình nhân của cô nương, nhưng xin nhắc lại, thừa nhận bằng lời nói cũng chẳng hề chi. Cô nương hiểu chứ?
Tiếu Bao Tự khẽ gật đầu :
- Vâng, tiểu muội hiểu!
Bạch Y Tuấn Khách nói :
- Bây giờ, xin cáo biệt!
Không đợi Tiếu Bao Tự trả lời, chàng đã khoa chân cất bước. Tiếu Bao Tự dịu dàng :
- Tướng công lại muốn đi?
Bạch Y Tuấn Khách đáp gọn lỏn :
- Đúng!
Và chân chàng vẫn tiếp tục bước. Tiếu Bao Tự đứng yên trong đình, không theo chàng ra mà chỉ nói với theo :
- Không biết bao giờ mới tái ngộ, xin tướng công bảo trọng.
Bạch Y Tuấn Khách đáp vọng lại :
- Cô nương khỏi lo, tại hạ tự biết giữ lấy thân!
Tiếu Bao Tự không nói gì thêm.
Nàng vẫn đứng yên trong đình nhưng ánh mắt không ngừng dõi theo bóng chàng đi mỗi lúc một xa dần.
Trên gương mặt kiều diễm bá mị của nàng chẳng lộ một nét gì khác lạ. Mặt nàng hết sức bình tĩnh, bình tĩnh cơ hồ mặt nước phẳng lặng trong lòng giếng.
Bạch Y Tuấn Khách đã đi biệt dạng rồi.
Tiếu Bao Tự từ từ sửa lại nếp xiêm y, vuốt lại làn tóc mây, đoạn khoan thai rời khỏi sân đình và khoan thai nhắm hướng khu hoang dã mênh mông mà tiến bước.
Gió tung tà áo tuyết bạch, gió lộng lăn suối tóc huyền của nàng. Bóng dáng nàng tựa hồ phiêu diễn, chập chờn giữa ngàn cây nội cỏ, mường tượng hình ảnh một nàng tiên hạ phàm.
Đằng sau lưng nàng, ngôi đình trống cứ xa dần, xa dần rồi không còn trông thấy nữa.
Trước như sau, vẻ mặt diễm lệ của nàng vẫn một mực bình tĩnh, thản nhiên. Nhưng không biết con tim nàng có an nhiên, bình tĩnh như vậy chăng?...
Vầng tà dương đã nghiêng hẳn về Tây.
Gió bỗng thổi mạnh hơn...
Bất thần, một giọng nói khẽ mà rõ ràng, vang lên từ sau lưng nàng :
- Dường như là Bao Tự cô nương đấy phải không?
Tiếu Bao Tự giật mình, quay phắt lại.
Trước mặt nàng, một bóng người cao cao, đang đứng yên.
Là một ông lão khoác áo bào màu xanh, dáng quắc thước, tướng mạo thanh tao trang nhã, trường mi phụng mục, mũi tai mặt miệng vuông vắn... Kể chung, đúng là một lão nhân hiên ngang mà tiêu sái, nghiêm nghị mà nhu hòa, phong thái vượt hẳn hơn người...
Tiếu Bao Tự nhã nhặn lên tiếng :
- Lão nhân gia đây là...
Thanh bào lão nhân đáp :
- Lão phu là Đông Môn Trường Thanh.
Tiếu Bao Tự ngạc nhiên. Và từ ngạc nhiên chuyển sang thành mừng rỡ bất ngờ, càng tươi rạng dung nhan tuyệt sắc, mỹ miều.
Nàng khiêm cung, trang trọng đánh một lễ và thùy mị thưa :
- Diệp Thu Ngâm vãn bối xin ra mắt lão nhân gia.
Đông Môn Trường Thanh đáp lễ nói :
- Diệp cô nương chớ khách sáo, làm lão phu áy náy. Lão phu muốn hỏi thăm một chuyện, nếu cô nương biết xin vui lòng cho lão phu hay...
Tiếu Bao Tự cung kính :
- Chuyện chi, xin lão nhân gia cho biết, vãn bối lấy làm vạn hạnh được lắng nghe và nếu hiểu được điều gì, vãn bối xin sẽ thành tâm thưa thốt.
Đông Môn Trường Thanh vào đề :
- Đa tạ Diệp cô nương. Chẳng hay Diệp cô nương có trông thấy một khách bộ hành nào hình dáng cũng cao cao trạc lão phu nhưng vận y phục trắng và còn trẻ tuổi...
Tiếu Bao Tự buột miệng xen lời :
- Lão nhân gia muốn hỏi thăm lệnh cao đồ?
Đông Môn trường Thanh ngạc nhiên :
- Ủa! Diệp cô nương có thấy y đi qua đây ư?
Tiếu Bao Tự nhanh nhảu :
- Vâng. Chẳng những vãn bối đã thấy, gặp gỡ mà còn quen biết y nữa.
Đông Môn Trường Thanh chưng hửng.
Lão chưa kịp hỏi thêm thì Tiếu Bao Tự đã mau mắn đem hết những chuyện vừa qua ở ngôi đình trống mà thuật lại và không quên bày tỏ thiện cảm đặc biệt với con người thanh niên áo trắng ấy.
Nàng cũng thành thật kể luôn những tình tiết tâm đầu ý hợp giữa nàng với Bạch Y Tuấn Khách cho Đông Môn Trường Thanh nghe luôn.
Từ đầu chí cuối, nàng kể bằng giọng chân thành, chi thiết, với thái độ thật thà, thân thiện rất mực.
Đông Môn Trường Thanh lắng nghe chăm chú, chẳng hề hỏi xen hay nói vào một tiếng nào, dường như không muốn nàng bị đứt ngang dòng cảm hứng.
Mãi đến khi nàng kể xong, lão mới thở phào một hơi, nói :
- Thế là chưa đến nỗi xảy ra chuyện đáng tiếc lắm. Lão phu nghe tin y đang gặp rắc rối, có thể lâm tình trạng nguy hiểm nên chẳng yên tâm vội đi tìm y xem sao. Đa tạ Diệp cô nương đã cho biết, lão phu xin cáo biệt.
Lão vòng tay thi lễ, toan quay gót.
Tiếu Bao Tự vội lên tiếng :
- Lão nhân gia có thể nán lại một lúc được chăng?
Đông Môn Trường Thanh nhìn thẳng vào mục quang Tiếu Bao Tự hỏi :
- Diệp cô nương có chuyện chi vậy?
Tiếu Bao Tự chớp chớp đôi mắt, hơi e ấp ngập ngừng một chút nhưng rồi cũng nói thật :
- Vãn bối có một việc, muốn nhờ lão nhân gia thành toàn cho.
Đông Môn Trường Thanh “ủa” một tiếng, hỏi lại :
- Đó là việc gì mà Diệp cô nương lại cần đến lão phu góp sức vậy?
Tiếu Bao Tự lại đem chuyện tình ý của nàng đối với Bạch Y Tuấn Khách bày tỏ với Đông Môn Trường Thanh.
- Hừ, tên súc sanh ấy lại vay thêm món nợ ái tình nữa!
Tiếu Bao Tự như không nghe thấy gì hết, nói :
- Mặc dù mới lần đầu gặp gỡ nhưng thực tình vãn bối đã rung cảm sâu đậm nên chẳng ngại bị lão nhân gia cười chê, chỉ xin thú nhận tâm tư, hy vọng lão nhân gia sẽ chẳng nỡ để cho mối thâm tình của vãn bối thành ra thất vọng mà vui lòng chiếu cố thành toàn cho, thì ân đức ấy vãn bối xin ghi tạc suốt đời.
Đông Môn Trường Thanh càng cau mày lâu hơn và trầm ngâm một lúc mới hỏi :
- Cô nương mới quen y lần đầu?
Tiếu Bao Tự đáp :
- Vâng. Như vãn bối vừa thưa qua, tuy mới gặp nhau lần thứ nhất nhưng...
Đông Môn Trường Thanh lại hỏi :
- Cô nương có hiểu rõ y là con người như thế nào chăng?
Tiếu Bao Tự nhiệt thành :
- Vãn bối hiểu!
Đông Môn Trường Thanh lắc đầu :
- Chỉ mới gặp nhau lần đầu, e rằng... yêu quá vội, tình quá dễ và...
Lão bỏ lững câu nói, chăm chăm nhìn Tiếu Bao Tự.
Tiếu Bao Tự ửng hồng đôi má, cúi đầu, khe khẽ thốt :
- Lão nhân gia, hữu duyên thiên lý năng tương ngộ. Đã thích hợp nhau thì dù mới gặp nhau, dù chỉ nhìn nhau thôi cũng đủ cảm thông sâu xa ngay rồi. Huống chi vãn bối lại được gặp chàng trong một hoàn cảnh đặc biệt, đã được cận kề chàng suốt mấy thời khắc, đã hiểu qua chẳng ít về phẩm cách, trí năng của chàng...
Đông Môn Trường Thanh lắc đầu :
- Ngần ấy chưa đủ đâu! Diệp cô nương, lão phu đã từng dưỡng dục, trông nom y từ tấm bé, từ thuở y là một đứa mồ côi nên lão phu quá biết bản chất của y. Tên đồ đệ ấy của lão phu, kể chung thì về phương diện nào cũng khá cả, nhưng riêng về mặt tình ái lại quá tệ, luôn luôn bất chuyên nhất, luôn luôn bạc bẽo, vô nghì! Lão phu cũng không hiểu y có bí quyết gì mà vị cô nương khuê các nào cũng ưa thích, si mê y ngay khi mới vừa gặp gỡ. Thế mới kỳ! Để rồi vị cô nương nào cũng trở thành nạn nhân bội tình của y! Lão phu đã từng cảnh cáo y nhiều lần rồi mà xem chừng y vẫn chứng nào tật ấy...
Lão ngừng một chút, lại tiếp :
- Do đó, lão phu khuyên Diệp cô nương hãy sớm lùi lại, đừng vướng sâu vào bẫy tình mà điêu đứng, khổ hận vì y. Rồi đây, lão phu ắt sẽ sửa trị y một phen...
Tiếu Bao Tự hỏi :
- Đa tạ hảo ý của lão nhân gia. Nhưng... vãn bối tự tin đã không lầm lẫn, đã không nhìn sai về con người chàng. Cho nên, bất luận chàng làm khổ ai cũng mặc, vãn bối không vì thế mà thay đổi niềm kính phục, yêu quý chàng.
Đông Môn Trường Thanh lại lắc đầu :
- Diệp cô nương...
Tiếu Bao Tự nói chặn :
- Lão nhân gia, vãn bối còn xin thưa thêm đôi lời.
Đông Môn Trường Thanh đành gật đầu :
- Mời cô nương nói!
Tiếu Bao Tự khẩn thiết :
- Lão nhân gia, tình không phải là lỗi, ái không phải là tội... vãn bối tuy được võ lâm đương thời xếp vào nhóm “Tứ đại mỹ nhân” nhưng so với Hậu Đắc Kỷ, Túy Dương Phi và Bệnh Tây Thi, quả tình vãn bối không hề bất xứng, vô hạnh như họ mà vãn bối luôn cố gắng tự giữ gìn tấm thân trong trắng, cho đến nay vẫn là một nữ nhi ngọc khiết băng thanh...
Nàng nhìn Đông Môn Trường Thanh một cái, rồi hơi cúi đầu thỏ thẻ tiếp lời :
- Xin lão nhân gia niệm thứ, vãn bối nói như thế không phải để tự tuyên dương mà cốt ý thú nhận rằng từ trước đến nay, vãn bối chưa một lần yêu ai, cho tới bây giờ mới rung động chân thành trước quý cao đồ.
Đông Môn Trường Thanh buông tiếng thở dài, chẳng nói năng gì.
Tiếu Bao Tự lại khẩn thiết lên tiếng :
- Lão nhân gia! Lần đầu tiên vãn bối tâm thành ý nguyện yêu đương, vãn bối sẵn sàng chấp nhận mọi điều họa hoặc phước miễn đuợc kết hợp cùng chàng.
Đông Môn Trường Thanh ôn tồn :
- Lão phu xem chừng như bất cứ vị cô nương nào khi bắt đầu yêu cũng đều nói giống như Diệp cô nương cả, nhưng rồi... hậu quả ê chề... muốn hối hận thì đã muộn!
Tiếu Bao Tự cả quyết :
- Lão nhân gia, tuyệt đối vãn bối không khi nào hối hận!
Đông Môn Trường Thanh nói :
- Đã như thế, thiết tưởng Diệp cô nương hà tất phải nhờ đến lão phu tính toán cho làm chi.
Tiếu Bao Tự ái ngại :
- Lão nhân gia bảo vậy là không thương vãn bối rồi!
Đông Môn Trường Thanh mỉm cười :
- Chính vì thương cảm sự chân thành của cô nương mà lão phu mới không dám nhận lời đứng ra chủ tác vụ này. Vì lão phu không nỡ thấy một trang quốc sắc thiên hương, phong độ tuyệt đại như cô nương lại trở thành nạn nhân cho một kẻ chỉ chơi hoa cho biết mùi hoa như tên súc sinh đồ đệ của lão phu.
Tiếu Bao Tự cãi lại ngay :
- Không! Lão nhân gia đừng nói thế mà oan cho chàng. Vãn bối nhất định không lầm người, tin chắc chàng không phải là hạng người như thế!
Đông Môn Trường Thanh cười thành tiếng :
- Đã bảo trên thế gian này không ai hiểu rõ y cho bằng lão phu kia mà! Chính lão phu cũng đang bực mình, chưa biết dùng biện pháp nào hữu hiệu để cải hóa cái tật ái tình lăng nhăng của y đây...
Tiếu Bao Tự cắn môi, đánh bạo thốt :
- Lão nhân gia, như vậy là... vãn bối xin làm gan nói liều đôi câu là lão nhân gia...
chưa thực sự hiểu rõ chàng!
Đông Môn Trường Thanh chưng hửng.
Tiếu Bao Tự lại tiếp, giọng hùng hồn :
- Dù mới gặp nhau làn đầu, nhưng vãn bối đã hiểu rất rõ về phẩm cách của chàng. Vãn bối có bằng chứng thử thách hẳn hoi và do đó, vãn bối dám cả quyết rằng chàng đúng là chính nhân quân tử, một kỳ nam tử xứng đáng, một bậc trượng phu khảng khái, không hề lợi dụng ai, chẳng bao giờ làm hại người...
Đông Môn Trường Thanh càng chưng hửng, trong nhất thời chẳng biết nói sao, mãi một hồi mới ôn tồn lên tiếng :
- Diệp cô nương! Chúng ta đã nói tới nói lui, rốt lại, cô nương vẫn giữ vững chủ ý mà lão phu cũng không thể thay đổi chân lý của lão phu! Âu đành... để xem sao vậy. Lão phu hy vọng trong tương lai cô nương sẽ đúng và lão phu sẽ sai.
Tiếu Bao Tự chẳng cần e dè, khách sáo, đáp ngay :
- Lão nhân gia, nhất định thế. Vãn bối sẽ đúng, lão nhân gia đã lầm rồi!
Đông Môn Trường Thanh thở dài thườn thượt :
- Nếu thế thì hóa ra mấy chục năm nay lão phu dưỡng dục y mà chẳng hiểu gì về y hết!
Ngừng một chút, lão nhìn thẳng Tiếu Bao Tự, tiếp :
- Diệp cô nương, do dó, lão phu làm sao dám nhận lời giúp cô nương cho được!
Tiếu Bao Tự bỗng uyển chuyển lưng ong, bất thần quỳ sụp xuống. Đông Môn Trường Thanh vội bước lách sang một bên, nói vội :
- Diệp cô nương! Cái đó không nên!... Xin cô nương đứng lên ngay đi thôi!
Tiếu Bao Tự tha thiết :
- Vãn bối không dám cầu xin điều quá đáng, cũng hiểu tình ái là việc không thể miễn cưỡng, nên vãn bối chỉ kính nhờ lão nhân gia nói giúp cho chàng thấu rõ tấm chân tình của vãn bối, để chàng biết rằng mãi mãi từ nay, suốt nhật dạ, thời thời khắc khắc lúc nào cũng có một người con gái tên gọi Diệp Thu Ngâm tha thiết tưởng nhớ đến chàng...
Đông Môn Trường Thanh áy náy, thúc giục :
- Được rồi! Cô nương mau đứng dậy đi! Chuyện đó, lão phu có thể giúp cô nương được, lão phu sẽ nói cho y biết.
Tiếu Bao Tự cảm kích, run giọng :
- Vãn bối xin tạ ơn lão nhân gia...
Nàng cung kính dâng một lạy rồi mới đứng dậy.
Đông Môn Trường Thanh lặng lẽ nhìn nàng một hồi, bỗng thở dài :
- Diệp cô nương, lão phu chỉ e sẽ làm khổ cô nương!
Tiếu Bao Tự nhắc khéo :
- Lão nhân gia đã hứa lời, vãn bối xin trọn lòng tin tưởng!
Đông Môn Trường Thanh lại thở dài :
- Thì đành vậy, lão phu sẽ cho y biết!
Tiếu Bao Tự sáng rỡ dung nhan :
- Được như thế là vãn bối mãn nguyện lắm rồi.
Đông Môn Trường Thanh ngẩng lên nhìn trời, nói :
- Lão phu không còn điều gì nói nữa, lại có phận sự phải lo, xin cáo biệt.
Lão vòng tay chào từ giã.
Tiếu Bao Tự vội đáp lễ.
Nàng vừa kính cẩn xá thật sâu, vừa hỏi :
- Lão nhân gia có điều gi sai khiến, xin cứ tự nhiên, vãn bối nguyện tận tâm tận lực tuân hành!
Đông Môn Trường Thanh dừng chân, ngoảnh lại :
- Ồ! Việc này phải đích thân lão phu cáng đáng mới được. Xin đa tạ hảo ý, chẳng dám phiền đến cô nương đâu. Còn như... nếu cô nương muốn kiếm gã đồ đệ súc sanh của lão phu thì có thể đi về hướng Đông Nam. Thôi, lão phu đi nhé! Cô nương ráng bảo trọng!
Lão thi triển khinh công, lướt vèo đi.
Trong khoảnh khắc khởi hành, ánh mắt lão chợt hiện ra ánh khác thường nhưng Tiếu Bao Tự chẳng nhìn thấy kịp vì nàng vẫn mãi cung kính khom lưng hành lễ và thốt :
- Đa tạ lão nhân gia.
Đông Môn Trường Thanh bảo Tiếu Bao Tự có thể đi về hướng Đông Nam sẽ tìm gặp được Bạch Y Tuấn Khách, đồ đệ của lão, trong khi chính lão cũng vừa tiến về hướng Đông Nam. Lão cũng đi kiếm người đồ đệ ấy hay đi đâu?...
Facebook
Twitter
