Sẳn có mấy con ngựa của bọn Thanh Long Bang để lại. Chu Cẩm Sơn nhảy lên một con rồi ra roi phi nước đại. Chừng được mấy chuc dậm gã tới một thị trấn nhỏ, đìu hiu xơ xác. Chỉ có một tửu điếm hãy còn mở cửa vì lúc ấy trời đã là khuya. Trong quán vắng tanh, gã phổ tạp đang ngồi ngáp trên một cái ghế đặt giữa phòng, thấy Chu Cẩm Sơn bước vào, gã đứng bật ngay dậy.
- Khách quan dùng gì ạ? - Gã xum xoe hỏi.
- Ở đây có thứ gì ăn ngon không?
- Cái gì cũng có, thịt bò nấu rượu, cá bỏ lò, gà hấp muối...
- Cho món thịt bò nấu rượu. - Chu Cẩm Sơn nói.
- Có ngay! Có ngay! - Gã liến thoáng nói - Mời khách quan dùng trà trước đã...
Đồ ăn được mang ra, đang đói bụng nên Chu Cẩm Sơn ăn một loáng đã hết sạch. Gã thấy trời đã tối nên nói với chủ quán:
- Ở đây có chỗ nghĩ đêm không?
- Dạ có, nhưng chắc không được như ý khách quan đâu, chỗ này hoang vắng....
- Không sao! Tại hạ chỉ cần chỗ ngả lưng thôi là được rồi. Mai đi sớm:
- Vậy thì được! Xin mời đi lối này.
Gã dẫn Chu Cẩm Sơn đi theo lối cầu thang bên phải vào một căn phòng được bày biện sơ sài, tường vách mối mọt ăn khắp chỗ. Gã mỉm cười nói:
- Quán nghèo chỉ có vậy thôi, xin khách quan bỏ qua cho. Ở đây chúng tôi lấy giá cũng phải chăng.
- Tiền nong ngươi không phải nói tới ta chỉ cần yên tĩnh là được.
Chu Cẩm Sơn đóng cửa lại rồi lên giường xếp chân bằng tròn luyện công.
Tập xong gã toan nằm xuống nghỉ thì bỗng nhiên có tiếng động bên ngoài rồi một mũi tên từ cửa sổ bắn vào căn phòng cắm phặp vào tường.
Gã thấy đuôi mũi tên có gắn một mảnh giấy liền mở ra xem. Bên trong vỏn vẻn chỉ có mấy chữ:
Mời Thiếu hiệp đến ngay Linh Sơn Tự cách đây hơn dặm về phía Tây! Việc rất quan trọng xin thiếu hiệp giúp cho...
Phía dưới không thấy tên họ người viết là ai cả! Chu Cẩm Sơn nghĩ bụng:
Chắc là ai đó bị uy hiếp nên cầu ta đến viện trợ! Không lẽ lại khoanh tay ngồi yên.
Nghĩ thế gã liền phóng mình ra ngoài cửa sổ nhắm thẳng hướng Tây thẳng tiến. Không gian xung quanh tối đen như mực. Đường đi mỗi lúc một rậm rạp bởi cây cối mọc chằng chịt.
Quả nhiên đi chừng hơn mười dặm, gã trông thấy lờ mờ một ngôi chùa được xây cất chênh vênh trên triền núi, bên trong có ánh đèn tỏa ra. Chu Cẩm Sơn tiến nhanh về phía ngôi chùa, lúc đến nơi thấy cửa chùa khép hờ không đóng, gã đẩy mạnh cửa bước vào.
Quang cảnh bên trong khiến Chu Cẩm Sơn sửng sốt. Trên sàn nhà la liệt khoảng bảy tám xác chết, mặc quần áo đủ các môn phái. Góc bên phải là xác một nhà sư chùa Thiếu Lâm, kế đến là hai xác chết của hai đệ tử phái Võ Đang.
Tất cả đều trong tư thế nằm ngửa, mắt trợn trừng vẻ khiếp sợ vô cùng.
Chu Cẩm Sơn thấy trên môi nhà sư hơi mấp máy, hiển nhiên lão còn sống. Gã liền cúi xuống đặt tay vào ngực nhà sư truyền công lực nhà sư truyền công lực thượng thừa cùa mình vào hy vọng sẽ hỏi được đôi điều.
Được chừng một lúc. môi nhà sư bỗng chuyển động nhiều hơn, rồi thều thào rất khẽ, phải chú ý lắm mới hiểu được lão nói gì.
- Thí..... chủ..... là.....ai?
- Vãn bối là Chu Cẩm Sơn, có người đến bào tin đến đây không ngờ chậm trễ một chút.
- Không... Không...
Lão định nói một câu gì nữa song không thốt nên lời:
- Coi... chừng.... - Lão lắp bắp.
- Ai đã hạ độc thủ... xin đại sư cố nói cho vãn bối được biết.
Chu Cẩm Sơn thấy lão không trả lời, lại thấy ngực nhà sư bị trúng một chưởng bầm đen hết xung quanh chứng tỏ lão bị nội thương cực kỳ trầm trọng, ngay cả đầu ngón tay cũng thâm tím lại, một biểu hiện hết sức nguy kịch.
Trong Bát Nhã Thần Công phần cuối có đề cập sơ qua về y đạo có nói tới trình trạng này là "Thập Chỉ Liên Tâm" mười đầu ngón tay của con người có liên hệ mật thiết đến kỳ kinh bát mạch, bị bầm tím có nghĩa là nội tạng đã hư hại nặng khó bề cứu chữa.
Gã chợt nghe thấy tiếng động mạnh bên ngoài cửa bật tung ra. Gầ hai chục cao thủ bước vào. Đi đầu là một nhà sư, mặt tròn da dẻ hồng hào, bên cạnh cũng là một nhà sư chùa Thiếu Lâm mà Chu Cẩm Sơn đã biết mặt là Phương Lâm Đạo Sư, mấy người khác là bọn đạo sĩ phái Côn Luân, Thanh Thành. Nhưng người làm Chu Cẩm Sơn ngạc nhiên hơn là Vương Xứ Nhất, cao đồ của Vương Nhất Minh.
Nhà sư đi đầu dừng lại rồi cất tiếng thanh âm mạnh mẻ vô cùng:
- A di đà phật! Bần tăng là Bất Nghi Đại Sư xin được hỏi quí tính cao danh của thí chủ?
- Vãn bối là Chu Cẩm Sơn... trước đây là...
Gã định nói lên gia phụ mình song lại thôi. Bỗng nghe Vương Xứ Nhất quát to:
- Tên phản đồ kia, mi có nhận ra ta không?
Chu Cẩm Sơn nổi giận, gã đã chính tai nghe Lưu Bất Nhị nói Vương Nhất Minh là kẻ giết cha mẹ mình, hẳn tên này cũng có tham gia ít nhiều. Gã trầm giọng nói:
- Tuy Vương Nhất Minh là nghĩa phụ của ta, song chưa bao giờ ta được học võ công của lão, sao lại gọi là phản đổ được... Hơn nữa, chính tại hạ cũng đang định đến "Thần Quyền Môn" để hỏi cho ra lẽ đây.
- Ta biết.. ta biết..! - Vương Xứ Nhất cười sằng sặc - Qúi vị anh hùng, gã này đã chiếm đoạt được Bát Nhã Thần Chưởng nên mới lên giọng phách lối như thế, y còn nhẫm tâm ra tay sát hại...
Gã chỉ tay vào mười mấy xác chết trên sân.
- Thiện tai! Thiện tai! Sao thí chủ nỡ ra tay tàn độc như vậy! - Bất Nghi đại sư vẫn ôn tồn nói - Thanh Vân hòa thượng của bổn chùa đâu có hiềm thù gì với thí chủ đâu?
- Thì ra nhà sư bị trúng chưởng là Thanh Vân hòa thượng. - Chu Cẩm Sơn nghĩ bụng, gã vội nói:
- Đại sư, vụ này có sự hiểu lầm, vãn bối....
- Đừng có nhiều lời... - Vương Xứ Nhất cắt ngang - Ngươi còn có một tội danh nữa ngươi có nhận không?
- Tội gì? Ngươi thử nói xem!
- Ngưoi đã đầu độc các đệ tử Cái Bang, Tùng Lâm đạo trưởng rồi nhiều người khác nữa trong đại hội Cái Bang ở Kim Sơn Trấn...
- Ngươi đừng có ngậm máu phun người... - Chu Cẩm Sơn tức giận nói - Việc này... có thể liên quan tới Trần Bá Lưu, chính lão...
Chu Cẩm Sơn định kể cho mọi người nghe chuyện gã nhận ra Trần Bá Lưu là người đã nhờ gã và Lưu cô nương đánh xe chở thực phẩm đến nhà Vương phủ gia sau đó đột nhiên xuất hiện tranh chức bang chủ. Gã toan nói thì Phương Lâm đai sư đã chen vào:
- Bữa đó, cũng may bần tăng không ăn gì, nếu không đến bây giờ, công lực cũng chưa chắc đã hồi phục.... Nghe Vương thí chủ nói mới biết thì ra chính Chu thiếu hiệp đã mang thực phẩm đến...
- Đại sư! Vãn bối có mang rau quả đến cho các vị thật song....
- Thôi! Việc đã rành rành thết, thí chủ còn chối cãi làm chi! Vậy thử hỏi mười mấy xác chết này ngoài thí chủ ra còn ai vào đây nữa!
- Lúc vãn bối đến đây, sự việc đã xảy ra rồi...
- Tại sao thí chủ lại đang đêm đến chỗ này làm gì?
- Có một kẻ nào đó, bắn một mũi tên vào phòng trong có gài bức thư nhờ vãn bối đến đây cứu trợ.
- Thí chủ nói nghe vô lý quá! - Bất Nghi Đại Sư thong thả nói - Nếu họ muốn nhờ thí chủ giúp đỡ, sao không vào tận nơi để nói mà phải dùng thủ đoạn lén lút đó.
- Nếu như không phải như vậy thì vãn bối đã bị mắc mưu chúng rồi...
- Thí chủ hãy đưa bần tăng coi lá thư xem sao? - Bất Nghi đại sư bảo gã.
Chu Cẩm Sơn thò tay vào bọc song sực nhớ gã đâu có mang theo người.
Gã nói:
- Xin mời các vị theo tại hạ đến tửu điếm. Lá thư tại hạ vẫn để trên bàn.
- Đúng là đồ dối trá... Ngươi đừng ỷ mình võ công cao mà thoát khỏi đây được đâu. - Vương Xứ Nhất quát lên.
- Bần tăng có đề nghị như thế này. Thí chủ nên theo bần tăng về chùa Thiếu Lâm, đợi tháng sau có đại hội Bát đại môn phái chúng ta sẽ xem xét lại. - Bất Nghi đại sư ôn tồn nói - Nếu lúc ấy, quả thất thí chủ bị Oan, bần tăng xin hứa sẽ không gây khó dễ gì cho thí chủ đâu. Thí chủ nghĩ sao?
- Điều đó, vãn bối quyết không thể tuân theo được... vãn bối còn phải tới Thần Quyền Môn hỏi cho ra lẽ...
- Thí chủ lại gây khó khăn cho bần tăng rồi... bởi vì sự việc hôm nay quần hào đều chứng kiến.
- Vãn bối đã nói không phải là không phải. - Chu Cẩm Sơn cố thanh minh - Nhất định phải có kẻ nào đã ra tay?
- Chốn hoang vắng này làm gì có ai ngoài thí chủ? Thanh Vân hòa thượng của bổn tự võ công rất cao, ai là người có thể hạ sát được y? Bần tăng đã biết mới đây, thí chủ đã giết khá nhiều đệ tử Cái Bang, chứng tỏ võ công thí chủ không phải tầm thường...
- Chuyện mới đây thôi sao Bất Nghi đại sư đã biết rồi. - Chu Cẩm Sơn nghĩ bụng. Gã nói:
- Chuyện đó thì có nhưng không phải là đệ tử Cái Bang mà là bọn Thanh Long Bang...
- Thí chủ lại còn chối cãi nữa sao? Chính bang chủ Trần Bá Lưu đã xác nhận là người của y?
- Thật là tức cười quá! - Chu Cẩm Sơn nói - Nếu Đại sư còn nghi ngờ, hãy hỏi Bất Qúa Ngũ...
- Thôi, đừng có nhiều lời nữa!- Vương Xứ Nhất quát to - Ngươi còn viện cớ lăng nhăng thì càng tỏ ra gian trá. Bọn ta biết tìm Bất Qúa Ngũ ở đâu mà hỏi bây giờ...
Chu Cẩm Sơn tức đầy ruột. Gã hiểu ra dù có mồm năm miệng mười cũng không cản nổi. Đã đến nước này thì chẳng cần thanh minh làm chi cho mệt, gã nói:
- Thôi được, nếu các vị không tin thì tại hạ xin cáo từ, lúc khác sẽ giải thích sau...
- Thí chủ đâu có thể bỏ đi dễ dàng thế được - Phương Lâm đại sư nói - Tốt hơn là theo bần tăng về chùa.
- Nếu tại hạ không chịu thì sao?
- Thì bần tăng đành phải thất lễ vậy. - Bất Nghi đai sư nói.
- Nếu đại sư đã bắt ép như vậy, vãn bối đành phải vô lễ với đại sư. Xin đại sư miễn trách.
- Đấy là tại thí chủ buộc bần tăng phải động thủ thôi. Xin thí chủ hãy cẩn thận.
Lão nói rồi tiến lên hai bước, Chu Cẩm Sơn thấy nền nhà khẽ rung lên thì hiểu rằng công lực Bất Nghi quả thực ghê gớm. Bất Nghi chắp hai tay trước ngực rồi nói:
- Mời thì chủ ra tay trước đi!
Chu Cẩm Sơn không khỏi khâm phục thái độ của lão. Mặc dù chứng cớ hiển nhiên gã đã giết các đệ tử của Thiếu Lâm, song nét mặt lão vẫn ung dung, đúng phong độ của một chưởng môn tiền bối.
Gã cung kính vòng tay thi lễ rồi nói:
- Đại sư! Vãn bối ra chiêu đây!
Gã nói xong tả quyền đưa về phía sau, chân phải bước lên thành thế Nghịch Bộ, trong qua thì thấy rất hơ hênh song thực tế có thể ra chiêu tấn công từ bốn phía khiến đối phương khó lòng mà lường được.
Bất Nghi đại sư cũng lùi lại một bước hai quyền trước sau giữ thế ra chiêu "Phân Cung Tự Định" một chiêu rất khoan hòa. Quyền của Chu Cẩm Sơn vừa đánh tới lập tức nhà sư thay đổi bộ pháp khác hẳn với tư thế chậm chạp hồi nãy, tay phải xòe ra như cái quạt, lão xoay người về bên tả của Chu Cẩm Sơn ra chiêu "Phật Thủ Như Lai" vỗ vào bả vai của gã. Quyền chưa tới mà kinh lực đã tới trước thật là uy lực vô cùng.
Thật ra Bất Nghi đại sư ra chiêu này không có ý đả thương Chu Cẩm Sơn.
Lão chỉ định kiềm chế gã mà thôi nên phương vị đánh chệch đi một chút để khỏi đã thương chàng Chu Cẩm Sơn hiểu ngay hướng của Bất Nghi, gã thu quyền về rồi chặt vào tay nhà sư. Gã sử dụng yếu quyết "Phản Thủ Vi Công" để hộ thân.
Nên biết các cao thủ hạng nhất khi động thủ luôn dự đoán được phản ứng của đối phương nên chỉ cần nửa chiêu thôi đã phòng bị rồi. Vừa thấy gã ra chiêu, Bất Nghi không rụt tay lại mà tay tả của đại sư vươn ra sử dụng chiêu "Thiên Ưng Ngũ Trảo" chộp vào cổ tay gã. Đây là chiêu tuyệt kỷ trong mười tám thế cầm nã của Thiếu Lâm. Đòn ra nhanh như chớp, đúng là "sét đánh không kịp bưng tai".
Chu Cẩm Sơn sử dụng yếu quyết chữ "Không" chân trái điểm vào mặt đất bước sang phương vị Minh Di ở vị trí sao Đẩu, thi triển Cửu Cung Bộ Pháp thoắt một cái gã đã luồn sang phía sau nhà sư, ngón trỏ điểm ngay vào huyệt "Như Du" trên vai Bất Nghi.
Bất Nghi đại sư là chưởng môn Thiếu Lâm, võ công đã vào bậc trác tuyệt nên đánh trúng lão đâu có phải là chuyện dễ. Lão trầm người xuống một chút ra chiêu "Lý Ngư Tụy Thoái " đánh vào bụng Chu Cẩm Sơn.
Chu Cẩm Sơn dù đã tinh thông Bát Nhã Thần Quyền song kinh nghiệm hãy còn non nớt. Gã yên trí nhà sư bị điểm trúng huyệt này thì tay đã cứng đơ không hoạt động được nữa. Không ngờ, bỗng nhiên thấy hạ bàn bị uy hiếp thì hoảng sợ vội đè mạnh tay hữu xuống.
"Kịch" một tiếng, các cao thủ bên ngoài nghe hai bàn tay của hai người chạm đụng nhau mà tưởng chừng như hai thanh sắt. Chu Cẩm Sơn thấy tê buốt cánh tay còn Bất Nghi lui về phía sau lảo đảo.
Lão trợn mắt kinh ngạc rồi nói:
- Nội lực của thí chủ thật là đáng phục! Quả thật thí chủ đã luyện được Bát Nhã Thần Công rồi.
Chu Cẩm Sơn cũng thấy khâm phục công lực của Bất Nghi, gã nói:
- Đại sư quá khen khiến vãn bối lại thêm xấu hổ, chẳng qua...
- Thí chủ đừng khiêm tốn như thế! Võ công thí chủ cao như vậy mà lại đi theo tà đạo thật là đáng tiếc lắm lắm. Bần tăng có một lời, chẳng hiểu thí chủ có nghe chăng?
- Xin đại sư cứ chỉ dạy! - Chu Cẩm Sơn nói.
- Bể khổ bao la, quay lại là thấy bến bờ, thí chủ nên cùng bần tăng về chùa Thiếu Lâm, mọi ân oán nên hóa giải có hay hơn không?
- Vãn bối đã nói ở đây có sự hiểu lầm, vãn bối còn một việc rất quan trọng phải đến gặp Vương Nhất Minh, mọi việc xong xuôi sẽ lên Thiếu Lâm tạ tội với đại sư...
- Không được. - Phương Lâm đại sư nổi nóng - Chưởng môn, đừng nghe lời ngon ngọt của gã. Hôm nay chúng ta quyết bắt gã về mới nghe.
Chu Cẩm Sơn suy tính:
"Võ công của Bất Nghi đại sư cũng chẳng kém gì mình bao nhiêu, ở đây lại tập trung rất đông cao thủ rất đạng ngại, chi bằng ta chuồn đi là hơn". Quyết định rồi gã lừa cho Bất Nghi không chú ý vọt mình lên không định nhảy ra ngoài.
Phương Lâm đại sư đã kịp phát hiện lão vung thiết trượng lên đón đánh.
Chu Cẩm Sơn người đang lơ lửng trên không làm sao tránh được. Gã nghĩ tới yếu quyết "Tứ Lạng Bất Thiên Cân", "Phải lấy cái mạnh của địch để làm cái mạnh của mình" Tá Lực Đả Lực. Gã co chân phải lên đạp vào đầu trượng của Phương Lâm bắn vọt ra ngoài.
- Đuổi theo mau lên! - Tiếng Vương Xứ Nhất la hét. Mấy chục cao thủ rượt theo Chu Cẩm Sơn. Lẽ ra gã đã chạy mất dạng song đường đất nhiều cây cối chắn ngang khiến gã không thi triển được bộ pháp khinh công thượng thừa.
Gã cứ cắm đầu chạy bừa không để ý gì đến đường lối. Gã nghĩ bụng:
Nếu mình lại động thủ với họ tất sẽ chỉ tăng thêm thù hận, chạy đi là hơn.
Bỗng trước mặt gã xuất hiện một vực sâu cản lối. Chu Cẩm Sơn giật mình đứng lại. Gã than thầm:
- Đúng là họ bắt buộc mình phải động thủ rồi. Không còn con đường nào khác!
Phía sau, mấy chục hảo thủ đang ào ào chạy tới:
- Chu Cẩm Sơn! Chu Cẩm Sơn! Ngươi hết đường chạy rồi, biết điều thì đứng lại chịu trói may ra còn được toàn mạng sống... tiếng quần hào la hét!
Chu Cẩm Sơn đứng lại, phía sau là vực thẩm sâu muôn trượng. Gã bình tĩnh nói:
- Các vị tiền bối! Các vị đừng dồn tại hạ vào chỗ đường cùng. Hôm nay có sự hiểu lầm, các vị phải bình tâm suy xét mới được, không thì mắc phải gian kế của kẻ địch đấy!
- Ngươi đầu hàng hay bắt bọn ta phải động thủ? - Vương Xứ Nhất quát to...
- Các vị ỷ đông hiếp đáp một kẻ như vãn bối sao gọi là anh hùng..
- Võ công thí chủ quả là cao siêu, song vì đại cuộc nên bắt buộc mọi người phải ra tay, điều đó... điều đó.... - Bất Nghi đại sư ngập ngừng nói...
Trong bụng lão quả thật thấy việc này cũng khó coi, nhưng nếu đơn thủ giao đấu, khó mà thắng được...
- Nếu các vị cứ nhất định không chịu nghe tại hạ giải thích thì đại hạ đành phải thất lễ vậy.
Gã nói xong đã thấy Vương Xứ Nhất hét lên:
- Các vị, bao vây gã này thật chặc không cho gã rảnh tay phóng chưởng.
Chưởng lực của y lợi hại lắm...
Một rừng vũ khí khua lên, Chu Cẩm Sơn thi triển Cửu Cung Bộ Pháp xuyên qua xuyên lại giữa các cao thủ. Chỉ nghe thấy tiếng keng keng của vũ khí, mọi người chạm vào nhau song không tài nào đánh trúng gã được. Đánh hơn năm hiệp, Chu Cẩm Sơn người đã thấm mệt. Cửu Cung Bộ Pháp tuy rất lợi hại song phải dùng rất nhiều nội lực nên hao tổn rất nhiều nguyên khí, hơn nữa Chu Cẩm Sơn mới bị trúng độc châm của Du Tiểu Phụng, mặc dù gã trục được chất độc ra ngoài nhưng công lực chưa được hồi phục hoàn toàn. Gã nghĩ nếu cứ tiếp tục thế này mà không đả thương vài người tất sẽ nguy đến tánh mạng. Gã đang suy nghĩ thì bỗng nghe Vương Xứ Nhất hô lên:
- Các vị đồng loạt phóng chưởng giết gã đi để trừ hậu họa cho võ lâm.
Hơn hai chục cao thủ đều buông khí giới xuống rồi không khí đột nhiên yên tĩnh đến rợn người. Chu Cẩm Sơn trong lòng không chấn động. Gã vận đến bảy thành công lực sử dụng chiêu thứ hai trong Bát Nhã Thần Chưởng là "Nguyệt Chuyển Hồn Hoàn" đánh ra. Hai luồng chưởng lực một dương một âm, môt cương một nhu chạm vào nhau, hút chặt lấy không một tiếng động.
Lúc ấy, xảy ra một việc thật bất ngờ, nguyên do là Bất Nghi đại sư vốn nảy lòng từ bi.. Lão nghĩ rằng ngần ấy cao thủ cùng hợp chưởng đánh ra tất Chu Cẩm Sơn phải nát ra như cám nên riêng lão chỉ vận Đạt Ma Công để hộ thể chứ không xuất chưởng ra. Chính vì vậy, Bất Nghi phải gánh chịu nặng nhất.
Lão đâu có lường được uy lực của Bát Nhã Thần Chưởng lại ghê gớm đến như vậy. Lão cảm tưởng như bị một tảng đá ngàn cân giáng vào ngực, ngã ngữa về phía sau, máu trào ra khỏi miệng.