Hồi 3- 2
Nghe tiếng nhịp và lời khen, chàng thư- sinh tự nhiên không tỏ vẻ gì khác lạ. Trái lại, Lý- Mộng- Ngọc mới thấy thật là kỳ dị khi khám phá ra cây sáo của chàng thư- sinh làm bằng vàng chứ không phải một ống sáo thường. Nàng thầm lo cho chàng nên nghĩ thầm trong lòng rằng:
- Đường đi ngoài biên- ải nào được yên ổn như ở chốn kinh kỳ! Chàng thư- sinh này đơn thân độc mã, sao lại dám đem ống tiêu bằng vàng ròng quý giá kia ra nghiễm nhiên ngồi thổi! Như thế có khác nào khích động lòng tham của bọn gian tham hung ác giết người đoạt của hay không? Chờ cơ hội thuận tiện ta phải cảnh tỉnh chàng ta vài câu để chàng biết rõ mà đề phòng trước mới được.
Bên ngoài, người đàn ông đi qua đi lại cũng để ý, thấy hành động của chàng thư- sinh như vậy thì cho là cuồng si ngông nghênh.
Dùng bữa xong, người sử dụng trường kiếm bèn phóng mình một cái vụt đứng thẳng trước ngay mặt bàn. Như một diễn giả, y lên giọng nói lớn:
- Anh chị em, cô bác, bà con hãy lắng tai nghe đây...
Lý- Mộng- Ngọc trông thấy hắn tướng người mạnh khỏe đầy nghị lực, vai lươn đùi ếch, mặt mày vênh váo hống hách như xem như dưới mắt hắn không còn ai cả. Giọng nói hắn rổn rảng khiến mọi người đều dồn cặp mắt lại về phía hắn. Chờ cho ai nấy đều im lặng chú ý xong, hắn nói tiếp:
- Chúng tôi đây là công- sai của Đế- đô đến hiệp cùng các vị công sai phủ Lan- Châu để bắt mấy tên khâm- phạm trong Hồng Hoa Hội hiện đang trốn tránh tại khách- sạn này. Trong khi chúng tôi thi hành phận sự, xin tất cả lương dân cứ yên tâm mà làm ăn chẳng phải sợ chuyện ‘thành cháy vạ lây’ chi cả. Dẫu khi chúng tôi phải dùng đến vũ- khí để diệt trừ bọn thổ phỉ ấy, bà con cô bác có thể đứng xa mà nhìn, miễn đừng đến gần để cho bọn khâm- phạm trà trộn vào đám đông mà tẩu thoát thì thôi. Tóm lại, chúng tôi bắt khâm- phạm, lại có bổn phận bảo- vệ lương dân. Còn bọn Hồng Hoa Hội thì có thể sát hại lương dân để gây hỗn loạn đặng dễ bề trống tránh. Đó là điều tất cả phải lưu tâm. Nhất là đừng ai vô tình hay cố ý ‘nối giáo cho giặc’ vì lẽ chúng tôi trong lúc lộn xộn không phân biệt được có thể làm thương tổn đến tánh mạng những người ấy. Quyền hành hiện ở trong tay chúng tôi nên cần phải nói trước cho mọi người biết trước mà đề phòng.
Hắn nói những lời thoạt nghe thì có vẻ nhún nhường nhưng thật ra là hết sức tự cao tự đại, giọng điệu lớn lối nên nhiều người nghe xong mà phát ghét, nhất là Lý- Mộng- Ngọc. Nàng lẩm bẩm trong miệng:
- Cả bốn đứa như trâu hợp sức lại với bốn món vũ- khí lợi hại mà đánh mãi không thắng được một người đàn bà đã có thương tích trầm trọng thế mà còn lên giọng cầu cao nói phét! Chắc hẳn lần này bọn chúng tìm được thêm nhiều công- sai ở Lan- Châu nên ỷ đông lớn lối. Để rồi ta giúp ‘bọn khâm- phạm’ kia đánh chúng bay một trận cho hết làm tàng, huênh hoang nữa!
Lục- Phỉ- Thanh nghe rõ nên vội khuyên:
- Thầy đã dặn con mọi việc phải tuân theo lời thầy, đừng nóng tính làm càn, sẽ có hại cho cả con lẫn thầy! Bọng công- sai ấy chẳng đáng kể gì, nhưng con nên biết còn nhiều cao- thủ đứng đàng sau lưng chúng nữa! Chúng ta nên tùy cơ ứng biến mà hành động. Ở đời không phải chỉ dùng sức không thôi, mà còn phải dùng trí nữa, con hiểu không?
Trong lúc Lục- Phỉ- Thanh nói chuyện với Lý- Mộng- Ngọc bên trong màn cửa sổ thì tên công- sai nói thêm vài lời chi nữa rồi nhảy xuống khỏi bàn. Hắn hăm hở cầm trường kiếm dẫn ba tên công- sai đồng hành từ Bắc- Kinh xuống cùng với một bọn công- sai phủ Lan- Châu. Cả đám đều lăm lăm vũ- khí trong tay đi thẳng tới phòng của Văn- Thái- Lai cùng Lạc- Băng trong Hồng Hoa Hội.
Một điều kỳ lạ mà ai nấy đều phải ngạc nhiên, kể cả Lý- Mộng- Ngọc là chàng thư- sinh trẻ đẹp trai kia vẫn ngồi im giữa đường thổi sáo như không để ý đến những gì xảy ra chung quanh. Những lời nói của tên công- sai khi nãy dường như chưa hề lọt vào tai chàng. Tiếng sáo của chàng vẫn du dương. Chàng vẫn thổi một mình say mê như chẳng cần có người thưởng thức. Đám công- sai hùng hổ đi thẳng tới. Chàng thư- sinh vẫn ngồi trơ trơ giữa đường chẳng tránh đường, mà cũng chẳng thèm để ý nhìn bọn chúng khi tỏ ý khinh thường những con ‘chó săn’ của triều- đình.
Tên công- sai cầm kiếm đi đầu thấy vậy tức lắm. Hắn lướt tới trước mặt chàng thư- sinh lớn giọng như muốn gây gổ:
- Này anh kia? Bộ anh muốn ngăn trở việc quốc- gia đại sự của chúng tôi đó phải không?
Hằn nhìn chàng thư- sinh thổi sáo, thấy dung mạo tươi tốt như cây huỳnh, cành giao, lại thấy chàng có vẻ ‘chân gối tay mềm’ thì đoán chừng là một vị tú tài, cử- nhân chi đây chứ không phải hạng dân giả tầm thường nên cũng có đôi phần nể nang. Thấy chàng thư- sinh vẫng ngồi im thổi sáo không một lời, tên công- sai lại tiếp tục hỏi:
- Trông anh cũng là một văn nhân trang nhã, sao lại không biết nể những vị công- sai của triều- đình mà cả gan làm ngăn trở công việc quốc- gia đại sự vậy
Lúc bấy giờ chàng thư- sinh mới ngưng tiếng sáo ngước mắt trông lên, nhìn tên công- sai ấy từ đầu đến chân rồi cười đáp:
- Vì mải say sưa với tiếng sáo nên nào có tưởng chi đến những việc tầm thường. Các anh mà cũng là công- sai của triều- đình à? Cũng gánh vác chuyện quốc- gia đại sự sao? Nhưng công việc ấy là việc gì vậy?
Tên công- sai nghe giọng nói khinh miệt của chàng thư- sinh thì lửa giận bốc lên phừng phừng. Song muốn cho chàng phải giật mình mà khiếp sợ, hắn nghiêm mặt bảo chàng:
- Tuân mệnh Thanh- Đế đi bắt khâm phạm! Anh nghe rõ chưa?
- Vậy à? Những người ấy có tội gì mà gọi là khâm- phạm mới được chứ?
- Đó là bọn thổ phỉ Hồng Hoa Hội mưu đồ làm phản! Anh muốn biết thêm nữa hay không?
- À, ra thế! Nhưng nghe đâu Hồng Hoa Hội là một tổ chức cách mạng lan khắp trong nhân dân với mục đích ‘phản Thanh phục Minh’ chứ nào phải thổ phỉ! Những thủ- lãnh của Hồng Hoa Hội đều là những nhà ái quốc có bản- lãnh nghiêng trời. Bọn công- sai như mấy người làm sao rớ được đến sợi lông chân của họ mà đòi bắt?
Tên công- sai cầm hoài trượng nghe chàng thư- sinh nói như vậy thì lửa giận cháy bùng lên. Hắn nhảy phóc một cái ra phía trước hét tướng lên:
- Ngươi là ai mà lại dám cả gan ca tụng Hồng Hoa Hội? Tội đó đáng ‘tru di tam tộc’! Để bắt xong hai tên khâm- phạm kia rồi sẽ hay. Bây giờ ngươi có chịu tránh đường hay là không thì nói một tiếng ta nghe thử! Thật là cái đồ ‘chưa thấy quan- tài chưa đổ lệ’!
Chàng thư- sinh sắc diện vẫn không thay đổi, chỉ cười đáp:
- Thật tình tôi thấy sao thì nói vậy! Không ngờ thế mà có thể bị ‘tru di tam tộc’ hả? Thôi, xin lỗi các ‘quan công- sai’ của triều đình nhé! Sẵn đây cũng không gấp chi. Tôi mời ‘các quan’ vào trong cùng uống với tôi vài chung rượu cho vui để kết giao bằng hữu. Chẳng hay ‘các quan’ nghĩ thế nào? Có nên chăng?
Giọng nói ‘biếm nhẽ’ khó chịu đó chẳng khác nào ‘rót dầu vào lửa’, càng làm gã công- sai tức giận thêm. Hắn chẳng nói chẳng rằng, vung cánh tay lên nắm chặt bàn tay lại đánh vào mặt chàng thư- sinh một quyền, miệng thì quát lên:
- Tên mạt kiếp! Cho ngươi biết tay ta!
Chàng thư- sinh vẫn ngồi yên không nhúc nhích. Chờ cho quyền của tên công- sai đến gần mặt, chàng mới đưa tay lên khẽ ngăn lại, thản nhiên nói:
- Đừng! Đừng có làm ẩu chứ!
Tay chàng vừa đụng vào tay tên công- sai, trông hắn chợt như kinh hãi, vội vã rút tay về xuýt xoa. Nhanh như chớp, chàng đưa ống sáo vàng khẽ điểm vào ống quyển đối phương.
Gã công- sai cầm hoài trượng ấy đã lỡ trớn nên không kịp tránh né, bị ống sáo vàng điểm ngay huyệt đầu gối bên trái. Chẳng khác gì một con bún thiu, tên công- sai hai chân khuỵu xuống đất, hai gối như đang quỳ, hai tay chống ra trước giống hệt bộ điệu một người đang lom khom đang lạy.
Chàng thư- sinh lật đật lách mình nghiêng qua một bên, miệng nói lớn:
- Ấy, đừng! Sao quan lớn lạy tôi làm chi thế? Tôi không dám nhận đại lễ ấy đâu!
Sau đó chàng chắp hai tay lại vái dài tên công- sai ấy hai cái như là để ‘đáp lễ’. Lý- Mộng- Ngọc núp trong cửa sổ phòng nàng trông thấy cảnh tượng như vậy thì vừa kinh ngạc, vừa khoái trá không nín cười nổi liền nói với Lục- Phỉ- Thanh:
- Phép điểm huyệt của chàng thư- sinh kia thật là tài quá. Chàng ta bắt tên công- sai phải ‘quỳ lạy’ thật là vui quá! Cho đáng kiếp, hết làm phách!
Lục- Phỉ- Thanh nói:
- Chàng thư- sinh ấy võ- nghệ tuyệt luân. Ngay lúc ban đầu thầy đã để ý nghi ngờ rồi. Đây không phải chỉ là sự tình cờ muốn cho tên công- sai kia một bài học đâu mà đã có dụng tâm trừng trị bọn công- sai ấy từ trước nên mới cố ý ngồi thổi sáo cản đường.
Lý- Mộng- Ngọc ban đầu lo lắng cho chàng thư- sinh vô cùng. Nàng cho rằng chàng ta tướng tác yếu đuối, võ nghệ chắc chẳng có được mấy miếng để hộ thân nên sẽ bị bọn công- sai kia bức hiếp. Nhưng khi được nhìn cản chàng ta khinh nhờn bọn chúng và được chứng kiến chàng điểm huyệt một tên ngã quỵ xuống đất thì trong lòng hết sức khoan khoái, không bút mực nào diễn tả cho được. Và nàng cũng cảm thấy bớt lo lắng.
Đang tủm tỉm cười thầm, đột nhiên Lý- Mộng- Ngọc nghe giọng tên công- sai cầm nhuyễn tiên run run:
- Sư thúc ơi! Nguy rồi! Chắc hắn là thiếu đà- chủ của Hồng Hoa Hội họ Trần đây chứ không còng chạy vào đâu được nữa!
Tên công- sai sử đao cùng tên sử kiếm nghe nói vậy đều run lẩy bẩy, tái hẳn lại, tưởng chừng mặt cắt không còn lấy giọt máu. Không ai bảo ai, cả hai tên đều lùi lại phía sau mấy bước.
Lúc ấy, tên công- sai sử hoài trượng nằm dài ra đất, tứ chi rã rời không còn động đậy gì được cả. Thấy vậy, tên sử nhuyễn tiên liền đỡ hắn dậy, kéo ra phía đàng sau. Tên công- sai sử kiếm hướng về phía chàng thư- sinh hỏi:
- Tôn giá có phải là Thiếu- Đà- Chủ của Hồng Hoa Hội Trần- Gia- Cách (#11) đó không?
Chàng thư- sinh phá lên cười nói:
- Mấy người làm công- sai thì tai phải to, mắt phải sáng chứ tại sao lại ngơ ngẩn như vậy? Thiếu- Đà- Chủ họ Trần của Hồng Hoa Hội người ta thường tặng cho biệt- danh là Quang- Côn- Nhữ (#12) hay là Trại- Hiệp- Tiển (#13) là một nhân vật phi phàm chứ lẽ nào lại tầm thường như ta vậy. Chẳng qua là các ngươi xem mắt cá ra hạt châu vậy thôi! Ta đâu đi không đổi họ, về không đổi tên, là Dư- Ngư- Đồng. DƯ có nghĩa là ta đang nhớ ai. NGƯ là giống cá trong giòng nước chảy. Còn ĐỒNG là người quân- tử lấy cái bất đồng và cái dốt để giữ hòa khí. Ta đây là một nhân vật nhỏ nhoi và thấp hèn nhất trong Hồng Hoa Hội. Các ngươi nghe rõ chưa?
Dứt lời, Dư- ngư- Đồng cầm sáo lên thổi một bài rồi ngừng lại hỏi bọn công- sai:
- Lục trong ký- ức thử xem, các ngươi đã nhớ được biệt danh của ta chưa? Nhớ thì nói nghe thử, còn không thì ta nói cho nhớ.
Tên cầm trường kiếm bỗn nói lớn:
- À, thì ra huynh đệ đây là ‘Kim Địch Tú Tài’ hả?
Dư- Ngư- Đồng cười gật đầu đáp:
- Nhớ giỏi đấy, khá khen! Nhưng ta không dám nhận cái biệt danh ấy vì ta hiểu thiên- hạ quá thương mà gọi vậy thôi chứ tài đức ta chưa xứng. Nhưng ta trách các người một điều là thấy ta kém cỏi thế này lại bảo ta là Thiếu- Đà- Chủ của Hồng Hoa Hội thì quả làm giảm phúc của ta đi!
Nói xong, Dư- Ngư- Đồng day qua phía tên công- sai cầm trường kiếm đổi lại giọng nói ôn tồn lễ độ mà hỏi:
- Các hạ đây có phải là một nhân vật ở Bắc- Kinh tên tuổi như cồn, làm chức Bổ- đầu, đại danh là Ngô- Quốc- Đống nhị gia đó phải chăng?
Tên công- sai sử trường kiếm gật đầu đáp:
- Chính ta đây! Hôm nay gặp ngươi ta quyết không dung tánh mạng vì ngươi cũng là một nhân vật trong Hồng Hoa Hội!
Dứt lời hắn thình lình vung kiếm lên đâm ngay vào ngực Dư- Ngư- Đồng một nhát. Ngô- Quốc- Đống thật quả ‘danh bất hư truyền’ (#14), đường kiếm của hắn trông có vẻ yếu ớt, nhẹ nhàng, nhưng thực tế rất là hiểm hóc, có thể lấy mạng người như chơi.
Ngô- Quốc- Đống làm chức Bổ- đầu, rất có uy- danh ở Bắc- Kinh. Một tay hắn đã bắt được vô số trộm cướp, sát nhân khiến cho đám hắc- đạo phải hễ nghe đến tên hắn thôi là phải kiêng nể khiếp sợ. Hắn lập công trong việc trừ gian diệt ác cho triều- đình Mãn- Thanh kể cũng nhiều, nhưng đồng thời tạo công- danh sự- nghiệp trên xương máu dân lành cũng không ít. Bao nhiêu người vô tội đã chết oan, cũng như bao nhiêu gia- đình phải tan nát vì hắn! Hắn tự biết mình có nhiều kẻ thù và đã tính trước sẽ có ngày bị báo oán nên cách đây vài năm hắn xin được về hưu an dưỡng.
Nhưng một hôm, có tên đệ- tử của anh hắn là Phùng- Huy làm chức thị- vệ trong Đại- nội được vua Càn- Long đặc phái đi tróc nã những người có tham- gia trong Hồng Hoa Hội, đặc biệt chú trọng vào những nhân vật chủ yếu của hội.
Phùng- Huy biết sức hắn không thể nào đương đầu nổi với các cao- thủ Hồng Hoa Hội nên đến cầu cứu với Ngô- Quốc- Đống nhờ giúp một tay không thì hắn đành chịu chết chứ không dám lãnh nhận sứ mạng.
Ban đầu, Ngô- Quốc- Đống cương quyết nhất định không chịu, nhưng vì Phùng- Huy lạy lục năn nỉ hết lời, lại thêm bạn bè thuyết phục nên cực chẳng đã, đành phải dấn thân.
Phùng- Huy chính là tên công- sai sử dụng cây nhuyễn tiên. Tên sử dụng quỷ đầu đao là Trương- Thiên- Thọ, cò tên sử dụng hoài trượng là Hàn- Xuân- Lâm. Hai tên sau đều là thuộc khoái- bộ phủ Lan- Châu.
Tuy khoái- bộ Bắc- Kinh và khoái- bộ Lan- Châu cùng có trách- nhiệm lùng bắt những người Hồng Hoa Hội, nhưng vì danh- lợi nên chúng luôn đố kỵ, tranh giành với nhau. Bên nào cũng ‘ghìm’ nhau tuy ngoài mặt vẫn tỏ ra như là thân thiện, khắng khít với nhau lắm.
Trong trận đụng độ với Lạc- Băng vừa qua, Trương- Thiên- Thọ bị phóng hai phi đao thiếu điều mất mạng. May mắn cho hắn là nàng bị thương một vết khá nặng ở vai, vì vậy mà sức lực giảm đi rất nhiều, cho nên hai mũi phi đao phóng từ tay nàng cũng mất đi phần công- hiệu, không ghim vào người hắn sâu lắm nên mới còn bảo toàn được tánh mạng. Lần này, chưa ra trận Hàn- Xuân- Lâm lại bị Dư- Ngư- Đồng dùng ống sáo vàng điểm trúng huyệt đạo, thành thử chưa bắt được khâm- phạm mà đã hết một nửa lực lượng bị trọng thương rồi.
Thấy cả hai công- sai của khoái- bộ Lan- Châu đều bị địch nhân đả bại, Phùng- Huy lại đắc ý mừng thầm vì không còn phải sợ bị ‘tranh giành’ nữa. Chỉ có ‘phe hắn’ vẫn còn nguyên vẹn, chưa bị tổn thất gì mới có nhiều hơn để cơ- hội lập công với triều- đình mà thôi. Nhưng thấy địch nhân quá lợi hại như thế thì hắn lại đâm ra chột dạ, lo sợ không ít.
Thấy Ngô- Quốc- Đống đã ra tay, Phùng- Huy và Trương- Thiên- Thọ cũng tuốt khí- giới ra hợp lực, cùng vây chặt, công kích Dư- Ngư- Đồng một lượt. Dư- Ngư- Đồng không hề nao núng, một mình chống cự với cả ba tên như chẳng xem chúng ra gì cả. Với cử chỉ trang nhã, chàng nở một nụ cười trên môi, dùng cả ống sáo vàng lẫn cây roi ngựa đánh trên đỡ dưới, khi thì nhắm huyệt đạo của đối phương mà điểm, chẳng khác nào một mãnh hổ tung- hoành giữa đàn dê.
Nguyên cây roi ngựa của chàng là một ngọn thiết tiên trá hình. Nhìn sơ qua, ai nấy đều tưởng chỉ là một cây roi ngựa tầm thường nhưng trên thực tế đó là một cây roi sắt, một món vũ- khí cực kỳ lợi hại.
Ngọn thiết tiên và cây sáo vàng trên tay Dư- Ngư- Đồng nhiều lúc như pha cả kiếm pháp chân truyền trong đó, tấn công ba tên công- sai liên tiếp khiến chúng luýnh quýnh hết cả chân tay vì phải chống đỡ không ngừng. Mới giao- phong chưa được mấy hiệp, ba tên đã thấy mở bở hơi tai, cơ hồ không còn chịu đựng được nữa. Tên nào tên nấy chỉ lo cố gắng sao đừng để cho vũ- khí của Dư- Ngư- Đồng đừng chạm vào thân thể chúng thôi chứ không còn hơi sức nào tính đến chuyện phản công nữa.
Lục- Phỉ- Thanh và Lý- Mộng- Ngọc nhìn thấy bản- lãnh Dư- Ngư- Đồng cao siêu như thế đều tấm tắc, thầm khen ngợi. Nhìn lối đánh của Dư- Ngư- Đồng, Lý- Mộng- Ngọc bỗng reo lên:
- Kìa, sư- phụ thử nhìn xem! Rõ ràng là chàng thư- sinh họ Dư kia đang sử dụng ‘Nhu Vân Kiếm Thuật’ kia mà!
Lục- Phỉ- Thanh gật đầu khen phải, trong bụng nghĩ thầm:
- “Tuyệt kỹ ‘Nhu Vân Kiếm Thuật’ là bí truyền của phái Võ- Đang ta, nếu không là cao đồ của bản môn ắt không bao giờ được truyền thụ. Không hiểu vì sao thư- sinh này lại biết được mới kỳ? Hắn đương nhiên không phải là đồ đệ của ta rồi, vì ngoài Lý- Mộng- Ngọc ra, ta chưa hề thâu nhận ai cả. Là người của Hồng Hoa Hội thì y chỉ có đối đầu với Trương- Siêu- Trọng mà thôi chứ không thể nào là đệ- tử của tên sư- đệ hư hỏng này của ta được. Không lẽ... không lẽ... Phải rồi! Chắc chắn y phải là đệ- tử của Mã- Chân sư- huynh ta thôi chứ không chạy vào đâu được nữa”!
Thật ra, sự suy đoán của Lục- Phỉ- Thanh không sai chút nào cả. Chàng thư- sinh người của Hồng Hoa Hội tên Dư- Ngư- Đồng kia chính là đệ- tử đích truyền của Mã- Chân, chưởng môn nhân phái Võ- Đang, và cũng là đại sư- huynh của Lục- Phỉ- Thanh!
Dư- Ngư- Đồng vốn là giòng dõi thế- phiệt, tổ tông là một vọng- tộc nổi tiếng khắp vùng Giang- Nam. Năm 12 tuổi, Dư- Ngư- Đồng đã nổi tiếng là thần- đồng, đến năm 16 tuổi thì văn- chương thâm thuý, uyên bác, nổi tiếng gần xa. Năm ấy, Dư- Ngư- Đồng vác lều chõng đi thi. Đáng lý ra, tài năng của chàng dư sức đậu được Giải- Nguyên, nhưng chỉ vì một lỗi lầm phạm trường- quy nho nhỏ mà bị giáng xuống Tú Tài. Đó là nhờ chánh chủ khảo thương tiếc tài năng của chàng nên mới tìm cách vớt vác cho đôi chút chứ nếu không thì chẳng những bị đánh rớt mà còn gặp nhiều chuyện rắc rối nữa. Nhưng từ đó Dư- Ngư- Đồng trở nên chán nản, sinh ra bất đắc chí!
Và cũng trong năm ấy, thân phụ Dư- Ngư- Đồng vì tranh một khoảnh đất làm mả với một vị hầu- tước có con gái được phong làm Quý- Nhân (#15) mà gia- đình bị hại đến tan gia bại sản.
Lấy thế- lực quốc- thích (#16), vị hầu- tước vu khống, hãm hại thân phụ Dư- Ngư- Đồng đến độ bị tịch- thu hết gia- sản và giam vào thiên- lao. Quá uất hận, thân phụ của chàng bèn tự tử.
Trước tai họa của gia- đình, Dư- Ngư- Đồng chẳng còn tha thiết gì với công danh sự nghiệp nữa liền bỏ nhà ra đi quyết tâm chuyển văn sang võ, chờ cơ- hội trả thù nhà. Chàng may mắn gặp được Mã- Chân nên liền năn nỉ xin bái sư học nghệ. Thấy chàng thành tâm, lễ độ, lại thông- minh hiếm có nên vị Võ- Đang chưởng môn nhân kia rất thương mến, hết lòng truyền thụ võ công cho. Chẳng bao lâu, Dư- Ngư- Đồng luyện thành tuyệt- kỹ, có một bản- lãnh cao cường siêu việt.
Dư- Ngư- Đồng liền trở lại quê nhà, tìm kiếm kẻ thù, tức vị hầu- tước đã hãm hại cha chàng. Trong một đêm trăng thanh gió lặng, chàng bắt được vị hầu- tước dễ như trở bàn tay. Dư- Ngư- Đồng một tay nắm áo kẻ thù, một tay cầm thanh gươm sắc bén cứa liên tiếp từng đường lên mặt y. Hễ cứa xong một đường, chàng lại vạch rõ từng tội ác một cho y nghe. Nạn- nhân vừa phải nghe kể tội, vừa phải chịu thọ hình bằng phương pháp ‘lăng trì’ đau đớn khổ sở một hồi lâu mới ‘được tắt hơi rảnh nợ’...
Vụ án ấy làm sôi nổi khắp nước, vang dội lên tới kinh- thành nên Dư- Ngư- Đồng bị truy nã thật gắt gao. Chàng sau đó phiêu- lưu khắp chốn giang- hồ, từ sông rộng lên chốn thâm sơn, vừa là để lánh nạn, và cũng vừa làm việc nghĩa giúp cho bá tánh khắp nơi...
Sau đó, cũng trên bước giang- hồ, Dư- Ngư- Đồng tình cớ nghe được tiếng của Hồng Hoa Hội là nơi chiêu mộ và quy- tụ những người có bản- lãnh trác tuyệt và phải có lòng yêu nước thương dân để dựng lại thế lực, nâng cao tinh- thần ‘Phản Thanh Phục Minh’. Chàng mừng rỡ liền xin gia nhập ngay, và được chấp thuận thật dễ dàng.
Dư- Ngư- Đồng chẳng những ‘khôi ngô tuấn tú’ mà còn ‘văn võ song toàn’ lại biết đủ cả ‘Cầm, Kỳ, Thi, Họa’ nữa. Do đó mà thiên- hạ đặt cho chàng biệt danh là ‘Kim Địch Tú Tài’ (#17). Ngoài ra, chàng còn là người có chí lớn, có cơ trí linh xảo. Chàng cũng lanh lẹ và kín đáo, nên một khi bang- hội cần đi dò la tin- tức ở đâu, liên- lạc với người nào, hay cần thành- thích kẻ thù nào đó, thì Dư- Ngư- Đồng là người được đề cập đến tên trước nhất và sẽ là người nhận lãnh những trọng trách đó.
Lần này, Dư- Ngư- Đồng phụng mệnh Thiếu- Đà- Chủ (#18) của Hồng Hoa Hội là Trần- Gia- Cách đến Lạc- Dương để thi hành một công tác quan trọng. Đến nơi, Dư- Ngư- Đồng vẫn chưa hay tin Bôn- Lôi- Thủ Văn- Thái- Lai và Uyên- Ương- Đao Lạc- Băng gặp đại nạn, còn nằm dưỡng thương tại khách- sạn này. Nhờ lúc gặp đám công- sai nói chuyện huênh hoang với nhau, nhất là khi Ngô- Quốc- Đống nói đến những lời như ‘đi bắt khâm- phạm Hồng Hoa Hội’, chàng mới giật mình để ý. Thái- độ của Dư- Ngư- Đồng hết sức dè dặt, không để bộc lộ một điều gì ra ngoài nên cả khách- sạn không ai biết. Chỉ có Lục- Phỉ- Thanh vì để ý quan- sát chàng mãi nên mới trông ra được lúc chàng biến sắc.
Trong thời gian chớp nhoáng, Dư- Ngư- Đồng đã nghĩ được ngay cách đối phó. Chàng quyết định phải trừ khử đám công- sai này trước rồi sẽ nghĩ cách cứu Văn- Thái- Lai và Lạc- Băng sau. Nghĩ vậy, Dư- Ngư- Đồng bèn giả ngồi thổi sáo để cản đường gây sự.
Đang ở trong phòng với Văn- Thái- Lai, nghe tiếng sáo thổi du dương, Lạc- Băng biết ngay Dư- Ngư- Đồng đã đến liền mở cửa bước ra.
Dư- Ngư- Đồng một mình chọi với ba tên công- sai, mặc dầu nắm chắc được cả mười phần thắng, nhưng nếu muốn giết hết chúng trong khoảnh khắc thì không phải là một chuyện dễ. Chàng đang mang một trọng trách trong người. Nếu trận đấu cứ kéo dài rồi phỏng như bên Ngô- Quốc- Đống có viện- binh tới thì thật là nguy cho cả Văn- Thái- Lai lẫn Lạc- Băng. Cho nên dù đánh rất hăng, nhưng trong lòng Dư- Ngư- Đồng không được yên ổn chút nào.
Vừa lúc ấy thì đám tiêu- sư của Trấn- Viễn tiêu- cục và người trong khách- sạn đều kéo đến xem đông như hội.
Đổng- Triệu- Hòa xem được một lúc thì chợt nhìn thấy sau lưng Phùng- Huy có mang một cây cung nên nảy ra một sáng kiến, bèn nói lớn lên rằng:
- Đánh như thế bất lợi lắm! Hãy nghe tôi nói đây. Hai người đánh với hắn, còn một người dùng tên bắn thì dầu có bản lãnh ghê gớm đến đâu hắn cũng phải bỏ mạng mà thôi.
Nghe Đổng- Triệu- Hòa nói, Phùng- Huy như người đang ngủ mê mới tỉnh. Hắn vừa đánh cầm chừng, vừa lùi ra sau rồi nhảy đánh phóc một cái lên trên mặt bàn, rút cung tên ra, nhắm Dư- Ngư- Đồng bắn ‘vù vù’ mấy phát.
Cùng lúc đó, Dư- Ngư- Đồng bị Ngô- Quốc- Đống và Trương- Thiên- Thọ tấn công rất gắt nên phải chống đỡ luôn tay. Cái kế của Đổng- Triệu- Hòa bày cho bọn công- sai thật hữu hiệu khiến cho Dư- Ngư- Đồng đang thắng thế bỗng trở thành yếu thế.
Dư- Ngư- Đồng dù đánh với Ngô- Quốc- Đống và Trương- Thiên- Thọ nhưng vẫn đề phòng Phùng- Huy. Vì vậy ba mũi tên vừa bay tới, chàng liền dùng cây thiết tiên đánh mọt đường gạt cả ba mũi tên xuống dưới đất. Kế đến Dư- Ngư- Đồng lại dùng ống sáo vàng gạt thanh quỷ đầu đao của Trương- Thiên- Thọ sang một bên thì vạt áo bị một đường kiếm của Ngô- Quốc- Đống chém cho rách toạc ra khiến chàng phải khựng lại một cái, không kịp đề phòng được mũi tên khác do Phùng- Huy lén lút bắn tới.
Nghe hơi gió, Dư- Ngư- Đồng lách người qua một bên để tránh những chỗ nhược, nhưng mũi tên cắm ngay bả vai chàng làm đau nhức đến thấu xương, đến phải buông rơi cây thiết tiên xuống đất.
Thấy Dư- Ngư- Đồng bị thương, Ngô- Quốc- Đống cùng Trương- Thiên- Thọ được thế càng nỗ lực đánh hăng. Hai làn đao kiếm như mưa rơi tuyết đổ đưa qua đẩy lại dồn Dư- Ngư- Đồng vào giữa.
Còn một ống sáo vàng, Dư- Ngư- Đồng đành chịu lép vế đứng trong thế thủ, đón trên đỡ dưới, lại phải ngăn ngừa trước sau chứ không mong gì áp đảo được cường địch như lúc đầu vì còng phải đề phòng Phùng- Huy có thể lén buông tên bất cứ lúc nào. Đổng- Triệu- Hòa ‘giám- sát’ trận giao- phong, thấy Dư- Ngư- Đồng thất thế bèn đắc ý cổ võ nói lớn:
- Các người thấy chưa? Kế tôi bày cho có hay không? Hắn có giỏi bằng trời cũng phải chết bởi những mũi tên của người thứ ba đứng ỏ ngoài cứ nhắm những chỗ nhược mà bắn. Cứ như mấy người khi nãy chỉ biết hợp sức đánh thôi thì hắn đã lấy mạng hết cả đám như chơi rồi! Nhưng có bắn thì phải bắn cho trúng chỗ nhược kia! Cứ nghe lời lão Đổng ta là sẽ đưa được hắn về âm- phủ.
Mặc dầu đứng trước tình thế nguy nan, nhưng Dư- Ngư- Đồng không vì thế mà bấn loạn tinh- thần. Chàng vẫn bình tĩnh giao đấu quyết liệt, cố giữ lấy thế quân bình. Thừa lúc Ngô- Quốc- Đống vung kiếm lên toan chém xuống vai chàng, Dư- Ngư- Đồng một tay nhanh nhẹn đưa ống sáo vàng ra gạt một cái thật mạnh rồi tay kia đưa hai ngón tay trỏ và ngón tay giữa ra như một cái chĩa sắt đâm mạnh dưới ngực hắn. Ngô- Quốc- Đống tránh không kịp, bị điểm trúng huyệt đạo, hét lên một tiếng, khạc ra một bụm máu tươi, choáng váng cả mặt mày.
Nếu là một tay bản- lãnh tầm thường thì nhẹ nhất là Ngô- Quốc- Đống cũng phải xỉu xuống chết giấc rồi. Nhưng vì là một cao- thủ từng nổi danh trên giang- hồ nên nội công cũng thuộc vào loại giỏi nên hắn định thần lại được ngay mà dùng phép hô hấp hít vào dưỡng khí ở bên ngoài, và nhất thời không bị nguy hiểm đến tánh mạng.
Ngô- Quốc- Đống kinh hãi nghĩ thầm:
- “Thằng bé này trông mảnh mai yếu ớt mà không ngờ ngón tay hắn lại cứng đến thế này! Bản- lãnh hắn thật là trác tuyệt, ít thấy trên giang- hồ”!
Nghĩ vậy, Ngô- Quốc- Đống lùi lại đàng sau mấy bước, tiếp tục vận khí hô hấp chứ không dám liều lĩnh xông vào nữa.
Dư- Ngư- Đồng sau khi điểm huyệt trúng Ngô- Quốc- Đống liền rút tay về nắm lại thành quyền nhắm vào bụng Trương- Thiên- Thọ đánh một cái. Trương- Thiên- Thọ vung đao chém trả lại. Dư- Ngư- Đồng vờ như lui lại mà dùng ống sáo khẽ gạt. Trương- Thiên- Thọ chuyển thế, dùng đao đâm thẳng tới. Dư- Ngư- Đồng liền dùng ngay một quyền bí hiểm đánh một quyền ngay tay Trương- Thiêb- Thọ khiến ngọn quỷ đầu đao dội ngược ra sau. Trương- Thiên- Thọ chưa kịp phản ứng thì nhanh như chớp, ống sáo vàng đã điểm vào bụng hắn một cái thật mạnh. Trương- Thiên- Thọ chỉ la lên được một tiếng “Ối trời!” rồi ngã quỵ xuống đất ôm bụng rên rỉ chẳng khác gì một người đàn bà đang rặn đẻ.
Ngô- Quốc- Đống nhịn đau, quơ kiếm ra bảo vệ Trương- Thiên- Thọ vì sợ Dư- Ngư- Đồng giết mất. Phùng- Huy cùng lúc, cũng buông một mũi tên bắn tới. Dư- Ngư- Đồng liền lách sang một bên, tránh được mũi tên, thì Ngô- Quốc- Đống lại vung kiếm đánh tới. Trương- Thiên- Thọ lúc đó cũng lồm cồm ngồi dậy được liền thừa lúc Dư- Ngư- Đồng bận tránh mũi tên của Phùng- Huy và chống đỡ kiếm của Ngô- Quốc- Đống, vận toàn lực dùng thế ‘Độc Tuý Hoa Sơn’ đâm vào lưng chàng một lưỡi đao đoạt mạng.
Thế đao đã độc, lại còn đâm lén sau lưng bất ngờ thì dẫu cho địch thủ có võ nghệ cao cường, vào hạng siêu đẳng đi chăng nữa cũng khó lòng mà tránh cho kịp. Thế nhưng lưỡi đao của Phùng- Huy chưa đâm tới lưng Dư- Ngư- Đồng thì hắn hét lên một tiếng “Ối trời!”, buông rơi thanh quỷ đầu đao té sấp xuống, úp mặt dưới đất ôm khuỷu tay lăn lộn, rống lên như heo bị chọc tiết.
Dư- Ngư- Đồng quay đầu nhìn lại thì thấy Uyên- Ương- Đao Lạc- Băng tay trái vịn vào ghế ở sau lưng chàng còn tay mặt thì cầm một thanh đao sáng chói. Thấy có người tiếp viện, mừng quá, tinh thần phấn khởi lên lạ thường. Chàng thầm nghĩ nếu Lạc- Băng đã đến nơi này thì chắc chắn chồng nàng là Văn- Thái- Lai thế nào cũng có mặt ở đây thôi.
Bôn- Lôi- Thủ Văn- Thái- Lai võ nghệ trác tuyệt, cộng thêm với Lạc- Băng và chàng nữa thì cục diện sẽ thay đổi hoàn toàn. Cho dù có thêm chục tên công- sai khác đến nữa, ba người chỉ cần liên thủ với nhau cũng dư sức đối phó... Dư- Ngư- Đồng sở dĩ suy nghĩ như vậy là vì chưa biết Văn- Thái- Lai đang bị trọng thương, chỉ có nằm yên một chỗ, đi đứng còn chưa nổi, nói gì đến việc giao chiến với xung kích!
Dư- Ngư- Đồng nhìn Lạc- Băng kêu lớn:
- Tứ tẩu (#19)! Chị không cần phải nhọc sức với mấy tên chó chết này cho nhọc sức. Chị chỉ cần giữ hộ em cái thằng bắn tên lén là xong chuyện.
Lạc- Băng gật đầu mấy cái, mỉm cười vui vẻ đồng ý. Rồi một ngọn phi đao từ trong tay nàng lóe lên phóng ra như điện xẹt nhắm thẳng vào Phùng- Huy bay tới. Hắn chưa kịp tránh thì ngọn phi đao đã tiện đứt dây cung đang giương trên tay hắn và chém sớt qua bả vai hắn làm đứt một đường đến máu phải tuôn ra. Phùng- Huy khiếp đảm quá gọi lớn:
- Sư thúc! Trốn mau, không thì chết!
Quên cả đau đớn, Phùng- Huy ráng gọi Ngô- Quốc- Đống được mấy tiếng rồi co giò, chuẩn bị chạy trốn.
Ngô- Quốc- Đống liều mạng vung kiếm đánh ra mấy đòn để Dư- Ngư- Đồng lùi lại mấy bước liền chạy đến chỗ Hàn- Xuân- Lâm bị thương đang nằm im không dậy được mà vác hắn lên vai. Hắn chạy trước để cho Phùng- Huy chạy sau bảo- vệ. Thấy lũ công- sai bỏ chạy, Dư- Ngư- Đồng vẫn đứng im một chỗ chứ không thèm rượt theo. Chạy đưa ống sáo vàng lên miệng thổi ra vẻ an nhàn vô sự.
Lý- Mộng- Ngọc trông thấy thế bất giác sinh lòng cảm phục chàng thư- sinh đệp trai này sao mà lại trang nhã, thái đội điềm tĩnh lạ lùng đến thế! Sau trận giao chiến ‘cửu tử nhất sinh’ (#20) như thế mà chàng ta vẫn thổi sáo được thì quả là tài! Nàng phải cau mày mà nghĩ thầm:
- “Sao chàng ta chẳng lợi dụng cơ hội này mà rượt theo hạ sát hết chúng đi cho rồi? Chẳng lẽ lại đợi viện binh của chúng kéo đến? Tới lúc đó thì ăn năn làm sao kịp nữa”!
Nhưng nàng không ngờ lần này không phải Dư- Ngư- Đồng thổi những điệu nhạc du dương mà lại thổi một hơi lấy từ bụng đưa lên. Tiếng sáo đâu chưa nghe mà chỉ thấy một mũi phi tiêu nhọn hoắc từ trong lòng sáo bay ra nhanh như chớp nhắm lưng Phùng- Huy bay tới.
Tuy chạy nhưng Phùng- Huy cũng có đề phòng trước nên khi nghe hơi gió từ sau lưng bay tới, hắn khom lưng xuống tránh được. Mũi tên bay vụt tới ghim vào phía lưng bên trái Hàn- Xuân- Lâm đang được Ngô- Quốc- Đống ôm trên vai ráng sức cõng chạy hết tốc lực.
Bị tên ghim vào lưng đau quá, Hàn- Xuân- Lâm kêu rống lên dãy dụa nhưng Ngô- Quốc- Đống vẫn cố sức chạy chứ không dám buông ra hay quay đầu lại ngó. Đàng sau, Phùng- Huy cũng chạy theo ráng sức bảo vệ.
Dư- Ngư- Đồng cầm sáo trên tay, quay lại hỏi Lạc- Băng:
- Tứ tẩu! Tứ ca đâu rồi?
Lạc- Băng đáp:
- Thúc thúc cứ theo tôi vào trong này sẽ biết rõ.
Lạc- Băng bị thương cũng nặng, chưa bình- phục lại được nên đi không vững, phải chống gậy lê từng bước một cách khó khăn. Dư- Ngư- Đồng theo nàng đi vào phòng. Chàng cúi xuống nhặt mũi phi đao trả lại cho Lạc- Băng, hoang mang hỏi:
- Chị bị thương ra sao mà khổ sở như thế? Lòng em thật đau đớn vô cùng!..
Nói về Ngô- Quốc- Đống cõng Hàn- Xuân- Lâm thì cứ nhắm phía ngoài cổng khách- sạn mà chạy trối chết vì không biết phía sau Dư- Ngư- Đồng có rượt theo hay không. Nghe tiếng chân của Phùng- Huy thì hắn lại tưởng là Dư- Ngư- Đồng đang rượt theo nên càng cố gắng chạy cho lẹ, bất kể sống chết! Phùng- Huy cũng vậy, hễ đàng trước Ngô- Quốc- Đồng chạy càng mau thì đàng sau hắn chạy càng lẹ bấy nhiêu đặng theo kịp.
Khi vừa chạy được ra khỏi cổng khách- sạn thì bên ngoài cũng có một người chạy thẳng vào đâm sầm vào Ngô- Quốc- Đống. Bị người ấy tông một cái quá mạnh, Ngô- Quốc- Đống ngã lăn cù ra mà người ấy vẫ trơ trơ như trụ đá. Mấy chục năm trời rèn luyện võ công, hạ bàn của Ngô- Quốc- Đống vốn chai cứng lạ thường, tưởng không có sức mạnh nào lay chuyển hắn nổi.
Thế mà lần này bị người này đụng phải một cái làm hắn chúi nhủi đến nỗi không gượng được phải dội mấy bước, lảo đảo như một gã say rượu, ‘thảy’ Hàn- Xuân- Lâm từ trên vai hắn rơi xuống đất nghe đến ‘bịch’ một tiếng. Ngô- Quốc- Đống cũng bị mất thăng bằng té nhào theo đè lên lưng Hàn- Xuân- Lâm. Tội nghiệp Hàn- Xuân- Lâm bị thân hình to lớn của Ngô- Quốc- Đống đè lên nhấn mạnh mũi phi tiêu lút vào người như đinh đóng vào cây. Hàn- Xuân- Lâm chỉ kêu lên được một tiếng “Chết tôi rồi!” rồi lịm đi.
Ngô- Quốc- Đống lồm cồm ngồi dậy ngước mặt nhìn thử người đụng hắn là ai mà có sức mạnh đến thế. Khi nhận ra đó là Thống- Chế Ngự- Lâm- Quân Trương- Siêu- Trọng, Ngô- Quốc- Đống như kẻ chết đuối vớt được mảnh phao trôi. Hắn sung sướng đến độ quên hết cả đau đớn liền mau mắn mở miệng:
- Ủa! Trương đại- nhân đây mà! Tôi thật là một đứa vô dụn, Trương đại- nhân ơi! Tôi vâng lệnh đem một số bổ- khoái từ Bắc- Kinh xuống hợp sức với số bổ- khoái ở Lan- Châu phủ đi bắt khâm- phạm. Đã chẳng bắt được tên nào mà trong đám bổ khoái của tôi, kẻ thì bị điểm huyệt thành phế- nhân, kẻ bị trúng phi đao, người thì trúng ám khí. Chính bản thân tôi đây còn bị điểm trúng huyệt nữa!
Trương- Siêu- Trọng nghe xong thì giận lắm, miệng ‘hừ’ một tiếng, tay tả nắm Hàn- Xuân- Lâm kéo dậy nhẹ nhàng, tay hữu rút mũi phi- tiêu ở lưng hắn ra kêu cái ‘phựt’ một tiếng. Mũi phi- tiêu kéo theo một miếng thịt ra khỏi lưng của Hàn- Xuân- Lâm, máu tuôn ra như suối. Trương- Siêu- Trọng lấy thuốc kim thương đem sẵn trong mình ra thoa cho hắn. Một lát sau, Hàn- Xuân- Lâm tỉnh lại. Trương- Siêu- Trọng sau đó lại giải huyệt luôn cho Ngô- Quốc- Đống và hỏi:
- Cái tên điểm huyệt đó còn ở đây hay đã trốn mất rồi?
Trương- Siêu- Trọng gầm lên một tiếng rồi nói:
- Bọn này thật là to gan lớn mật! Đã giết công- sai lại đánh bổ- khoái rồi vẫn an nhiên ở trong khách- sạn này mà chẳng cần trốn tránh đi đâu. Té ra đây là sào huyệt của chúng nó mà!
Trương- Siêu- Trọng miệng nói, chân thì bước nhanh, chạy lên phía phòng trọ của Văn- Thái- Lai trong Hồng Hoa Hội. Đi mấy bước thì đụng phải Trương- Thiên- Thọ. Trương- Siêu- Trọng dừng lại, cúi xuống xem xét thì thấy hắn đã chết từ bao giờ, nằm một đống không còn cách nào cứu được nữa! Trương- Siêu- Trọng hình như giận lắm nên nói với Ngô- Quốc- Đống bằng một giọng rất là gay gắt:
- Sao ông không cho người đem xác Trương- Thiên- Thọ về mà lại để như thế này hả?
Ngô- Quốc- Đống thẹn đỏ mặt, gắng gượng trả lời:
- Thưa Trương đại- nhân, chúng tôi bị đánh chạy trối chế, may mắn gặp đại nhân mới hoàn hồn, còn thì giờ đâu mà sai bảo ai nữa!
Trương- Siêu- Trọng thở dài, nói một cách khổ sở:
- Thế này thì hết chỗ nói rồi! Tôi thật không ngờ ông làm đến chức Bổ- đầu ở Kinh- đô, vâng lệnh Hoàng- Thượng đi bắt khâm- phạm mà lại để đến nước này!
Ngô- Quốc- Đống nghẹn ngào, cố trả lời cho qua:
- Bọn Hồng Hoa Hội đứa nào bản- lãnh cũng cao cường, trừ tôi ra, đám bổ- khoái không có đứa nào có thể gọi là đối- thủ của chúng được! Trương đại- nhân sét kỹ giùm cho!
Trương- Siêu- Trọng cười một cách mỉa mai khó chịu nói:
- Nhưng chính ông cũng bị điểm huyệt nữa kia! Mà ông với anh em bổ- khoái bị cả thảy mấy đứa vây đánh?
Ngô- Quốc- Đống đỏ mặt tía tai, ngậm tăm không đáp. Trương- Siêu- Trọng ngẫm nghĩ dù sao Ngô- Quốc- Đống cũng là Bổ- đầu ở Bắc- Kinh nên bỗng thấy hối hận khi tức giận trót nói những lời chạm đến tự- ái của hắn, nên lại vội vàng an ủi:
- Tôi cũng biết bọn Hồng Hoa Hội cương ngạnh lắm. Nhưng có tôi đến đây giúp ông, chắc không đến nỗi phải thất bại nữa đâu!
Ngô- Quốc- Đống thầm nghĩ tài sức cũng như thế lực mình cón kém xa Trương- Siêu- Trọng nên cũng nói cho qua:
- Nếu được Trương đại- nhân lãnh đạo cho thì còn gì hay hơn!
Trương- Trọng- Siêu lật tử thi Trương- Thiên- Thọ lên, rút ngọn phi đao lau sạch máu me rồi đút vào túi, sau đó sai người trong khách- sạn khiêng tử thi của Trương- Trọng- Siêu bỏ vào một cái phòng, chờ cho y bắt xong khâm- phạm rồi sẽ tính sau.
Phùng- Huy bước tới đưa tay chỉ nói:
- Thưa Trương đại- nhân, phòng của tên điểm huyệt đó ở phía trước này.
Nói xong, hắn cầm cây nhuyễn tiên đi trước mà dẫn đường. Chưa đến phòng ấy thì có một chàng thiếu- niên tay cầm một cái bao màu hồng, từ phòng bên trái đi ra. Thấy Trương- Siêu- Trọng, chàng ta chạy như tiến gần lại, lấy tay vẫy. Miệng chàng ta cười rất có duyên nói:
- Ồ! Cũng là cái ông giựt trộm cái bao này hôm nọ đây mà! Lần này thì đố ông giựt được đấy!
Chàng thiếu- niên tuy nói vậy mà chân thì chạy như bay ra khỏi khách- sạn. Trương- Siêu- Trọng nghĩ thầm trong bụng:
- “Té ra là cái thằng oắt con này! Lại còn đòi vuốt râu hùm nữa hả? Ngươi ăn trộm cái bao của người ta bị ta lấy lại trả cho Diêm- Thế- Chương. Ngờ đâu ngươi đi ăn trộm thêm một lần nữa, mà lại còn dám khiêu khích ta nữa! Đố ngươi làm sao giữ khỏi tay ta! Nhưng giờ đây ta có việc gấp hơn, thủng thẳng ta lấy lại cũng không muộn”.
Nghĩ vậy, Trương- Siêu- Trọng không buồn rượt theo chàng thiếu- niên ấy để giựt lại cái bao hồng, định quay gót đi vào phòng Văn- Thái- Lai theo sự dẫn dắt của Phùng- Huy. Chàng thiếu- niên thấy Trương- Trọng- Siêu không rượt theo mình thì bỗng đứng lại chứ không thèm chạy nữa, đứng sựn lại nói lớn như chế nhạo:
- Ông kia! Tôi biết tẩy của ông rồi nhé! Ông đâu có phải là một tay có bản- lãnh cao cường như thiên- hạ lầm tưởng xưa nay! Bất quá ông chỉ học được mấy thế võ mèo cào đem ra lòe tôi, gạt tôi phải gọi ông là sư- thúc. Mắc cở quá đi ông ơi!
Chàng thiếu- niên ấy không phải ai khác hơn mà chính là Lý- Mộng- Ngọc cải nam trang.
Trương- Siêu- Trọng là một tay cao- thủ trong phái Võ- Đang, tên tuổi vang lừng trên giang- hồ. Bất luận là giới bạch- đạo hay hắc- đạo (#21), hễ nghe đến tên Trương- Trọng- Siêu hay thấy được mặt là phải kiêng dè nể sợ. Mấy năm gần đây, Trương- Siêu- Trọng tung- hoành khắp vùng giang- hải truy nã những tay bản- lãnh cừ khôi chống đối triều- đình Mãn- Thanh. Thái- độ và lập- trường của Trương- Siêu- Trọng càng cương quyết hơn, và tên tuổi lại càng được nhắc nhở đến nhiều hơn nữa. Chưa có ai dám buông một lời khinh nhờn chọc tức y, dù là nhẹ đến đâu, chẳng ngờ hôm nay lại bị một ‘thằng ranh con’ đeo đuổi phá phách mãi, dù đã có ý muốn bỏ qua cho nó rồi.
Nghe Lý- Mộng- Ngọc nói mấy lời ‘xấc xược’, Trương- Siêu- Trọng nhịn không được nữa. Y dùng khinh công phóng như một lằn tên, chỉ trong nháy mắt đã đến sát bên Lý- Mộng- Ngọc khiến nàng phải sợ đến toát mồ hôi vì không ngờ Trương- Siêu- Trọng còn lẹ quá sức tưởng tượng của mình nữa.
Trương- Siêu- Trọng với cánh tay ra phía trước, định chộp bắt lấy Lý- Mộng- Ngọc như mèo bắt chuột vậy. Ý của Trương- Siêu- Trọng là phải dạy cho ‘thằng nhãi ranh’ này một bài học để cho nó phải biết kính trọng sư- thúc chứ đừng nghênh ngang vô lễ nữa mà có hại đến thân. Sau đó, y định tâm sẽ đưa trả đứa ‘sư- điệt’ ranh mãnh này lại cho sư- huynh Mã- Chân xử lý làm sao mặc tình. Trương- Siêu- Trọng vẫn đinh ninh rằng Lý- Mộng- Ngọc là đệ- tử của Mã- Chân chứ chưa hề hay biết nàng là đồ đệ của Lục- Phỉ- Thanh.
Nhưng Lý- Mộng- Ngọc sợ quá lại đâm ra bướng bỉnh. Bàn tay Trương- Siêu- Trọng vừa với tới thì nàng hất mạnh ra một cái rồi co giò bỏ chạy. Trương- Siêu- Trọng vì khinh thường, không nghĩ là Lý- Mộng- Ngọc dám kháng cự nên mới bị nàng gạt phăng bàn tay qua một bên.
Trương- Siêu- Trọng vừa giận vừa tức cười, gọi Lý- Mộng- Ngọc bảo:
- Ranh con, ngươi giỏi đấy! Ta đố ngươi chạy ngã nào cho khỏi!
Trương- Siêu- Trọng dùng khinh công rượt theo. Lý- Mộng- Ngọc lại tiếp tục chạy trối chết thật là nhanh. Nhờ vậy mà nàng không bị rơi vào tay Trương- Siêu- Trọng.
Trương- Siêu- Trọng lại định bụng tạm bỏ nàng mà trở về khách- sạn lo công việc đang bỏ dở của mình trước rồi sẽ xử trí với Lý- Mộng- Ngọc sau. Nhưng không ngờ Lý- Mộng- Ngọc lại tinh ranh quỷ quái đến độ không ngờ! Mặc dầu Trương- Siêu- Trọng muốn dứt nàng ra ra, nhưng nàng lại không chịu buông tha cho y, bắt buộc y phải đeo dính nàng như đỉa đói. Chờ mãi không thấy Trương- Siêu- Trọng rượt theo, Lý- Mộng- Ngọc lại dừng chân gọi ‘ơi ới’ tiếp tục trêu tức:
- Ông già ơi! Bộ mỏi gối trùn chân rồi hả? Sao mà tệ thế? Có mệt thì cứ việc nghỉ một chút đi rồi lại rượt chơi vài chập nữa nghe! Đừng co đầu rụt cổ mà thui thủi trốn về, nhục nhã lắm!
Trương- Siêu- Trọng nghe mà tức ứa gan, định bụng phen này nhất định phải bắt cho kỳ được ‘thằng nhãi ranh’ thì mới hả giận. Y phóng mình rượt thì Lý- Mộng- Ngọc lại chạy. Đuổi một hồi vẫn không bắt được, Trương- Trọng- Siêu lại muốn quay trở về. Nhưng cứ hễ vừa quay đầu đi lại bị Lý- Mộng- Ngọc dùng những lời xốc óc khiêu khích thì ‘hỏa- diệm- sơn’ trong người lại phựt lên. Đôi bên cứ giằng co như thế một lúc khá lâu làm mất bao nhiêu là thì giờ của Trương- Siêu- Trọng.
Lý- Mộng- Ngọc dẫn dụ cho Trương- Siêu- Trọng chạy ra khỏi khách- sạn có đến bảy dặm đường. Trời vẫn mưa dầm mưa dề, hạt mưa vẫn rơi đều, không ngớt một chút nào cả. Trương- Siêu- Trọng ướt hết cả y- phục lẫn mình mẩy, chẳng khác gì một con chuột lột, trông rất thểu não.
Lý- Mộng- Ngọc thì đắc chí cười chọc tức luôn miệng, còn Trương- Siêu- Trọng thì hết sức phẫn nộ, bụng bảo thầm:
- “Lần này mày mà vô phúc lọt vào tay tao thì có trời mà cứu được! Tao sẽ cho cho mày một trận đòn đích đáng nên thân”!
Trương- Siêu- Trọng dốc toàn lực, dùng phép khinh công tột đỉnh mà rượt tới cùng. Tuy nhiên, khinh công Lý- Mộng- Ngọc cũng đã luyện vào bậc đáng kể, lại thêm sức ‘thanh- niên’ (#22) vào nên dẻo dai vô cùng tuy chưa thể sánh được với Trương- Siêu- Trọng là bậc cao nhân tiền bối đã thành danh trên võ lâm từ nhiều năm. Nhưng nhất thời mà bảo rằng Trương- Siêu- Trọng bắt được Lý- Mộng- Ngọc thì không phải là một chuyện như lấy đồ trong túi.
Càng chạy, Lý- Mộng- Ngọc càng nghe hơi gió đàng sau lưng mỗi lúc một gần. Nàng hiểu ngay là khoảng cách giữa hai người càng lúc càng thâu ngắn lại. Lý- Mộng- Ngọc bổng trở nên hồi hộp vì biết cứ theo tình thế này thì không lâu, Trương- Trọng- Siêu sẽ đuổi kịp mình. Mà Lý- Mộng- Ngọc đời nào lại muốn rơi vào tay một người võ công trác tuyệt với lửa giận cao ngất trời đang trút về nàng như thế kia!
Trong lúc tình thế nguy ngập, Lý- Mộng- Ngọc chợt nảy sinh ra một diệu kế. Nàng không chạy theo đường trường nữa, mà rẽ lối chạy lên dốc núi như leo đèo. Trương- Siêu- Trọng há dễ bỏ qua, y cũng rẽ đường leo dốc theo bén gót đến cùng. Đến một khúc quẹo, Lý- Mộng- Ngọc lẹ làng núp vào đàng sau một phiến đá lớn. Trương- Siêu- Trọng không thấy bóng nàng đâu nữa bèn cất tiếng gọi:
- Thằng ranh con chạy ngã nào mà mới đây đã trốn chui trốn nhủi rồi? Có giỏi thì chường mặt ra cho ta rượt thử xem!
Mặc cho Trương- Siêu- Trọng kêu réo, Lý- Mộng- Ngọc vẫn im hơi im tiếng, không trả lời. Bỗng nhiên, Trương- Siêu- Trọng trông thấy cái đầu của Lý- Mộng- Ngọc từ bên triền núi nhô lên vì nàng tuy núp nhưng vẫn lén trông chừng đối phương đặng đề phòng bất trắc. Trương- Siêu- Trọng phá lên cười hăng hắc, đưa tay ngoắc Lý- Mộng- Ngọc bảo:
- Ranh con! Mày khôn hồn thì mau lại đây cúi rạp đầu lạy tao mà xin lỗi thì vị tình thầy mày tao còn có thể tha cho. Nếu còn tiếp tục chọc giận để tao phải rượt theo thì đừng trách rằng sao số xui nhé!
Bị Trương- Siêu- Trọng phát hiện ra chỗ ẩn núp, Lý- Mộng- Ngọc lại phải co giò mà chạy trối chết. Trương- Siêu- Trọng lại ra sức đuổi theo. Vì quyết tâm phải bắt cho được ‘thằng ranh con quỷ quyệt’ đã bao phen chọc giận mình, Trương- Siêu- Trọng vận dụng toàn lực thi triển khinh công nên chỉ trong chốc lát đã đến sau lưng Lý- Mộng- Ngọc. Y hăm hở với tay chụp nàng một cái như một mãnh hổ vồ con mồi.
Lý- Mộng- Ngọc la lên:
- Trời ơi!
Nàng cố sức vùng vẫy, dùng hai tay đẩy Trương- Trọng- Siêu ra và chạy thoát được. Có lẽ vì quá nóng nảy nên Trương- Trọng- Siêu ra tay hơi sớm một chút, từ khoảng cách xa đã vội chụp nên chỉ nắm được vạt áo của Lý- Mộng- Ngọc và làm rách toạc ra một mảnh khi nàng vùng tay mà thôi.
Thoát khỏi tay Trương- Siêu- Trọng, Lý- Mộng- Ngọc chỉ còn biết cong lưng mà chạy mãi. Rồi không còn biết phải chạy ngã nào cho thoát được, nàng chạy đến một bờ suối có giòng nước chảy ‘ro re’ quanh triền núi. Đàng sau Trương- Siêu- Trọng vẫn rượt theo và cũng đã gần bắt kịp. Lý- Mộng- Ngọc bèn nảy ra một kế khác. Nàng cầm cái bao màu hồng quăng ra giữa giòng suối và la lên thật lớn, cốt để cho Trương- Siêu- Trọng nghe:
- Tôi trả cái bao màu hồng này lại cho ông đó. Nhưng ông chịu khó bơi ra mà lấy đi. Còn ông thích rượt theo tôi thì mất cái bao ráng chịu đó, đừng đổ tại tôi nghe!
Trương- Siêu- Trọng đã đuổi đến nơi định nhảy tới bắt Lý- Mộng- Ngọc thì thấy nàng tung cái bao màu hồng xuống suối ra giữa giòng, và nghe rõ mồn một những lời nàng nói. Tuy rằng châm chọc nhưng nghĩ cho kỹ thì quả thật là không ngoa. Cái bao màu hồng kia đâu phải là vật tầm thường? Bên trong là bộ Khả- Lan- Kinh mà Triệu tướng- quân phải khó khăn cực nhọc lắm mới phái người đến nước Duy cướp được đem về cho triều- đình Mãn- Thanh dùng để chế ngự bộ- lạc ấy.
Nếu chẳng may lỡ làm mất bộ Khả- Lan- Kinh vì bất cứ một lý do gì, trách- nhiệm của Trương- Siêu- Trọng không phải nhỏ. Vẫn biết bổn phận chính của y là đi lùng bắt các khâm- phạm Hồng Hoa Hội, nhưng trong trường hợp đặc biệt này, y cũng có trách- nhiệm gìn giữ, bảo vệ bộ Khả- Lan- Kinh nữa.
Trong khoảnh khắc đó, Trương- Siêu- Trọng đã suy tính tất cả điều lợi hại nên quyết định không rượt theo Lý- Mộng- Ngọc nữa mà phải cố gắng làm sao tìm cách vớt được cái túi màu hồng kia lên mới là điều quan- trọng.
Trời vẫn mưa. Cái túi màu hồng vẫn trôi lơ lửng giữa dòng suối. Sợ để ngâm lâu dưới nước làm ướt, hư hết bộ kinh sách kia, Trương- Siêu- Trọng cũng đành dầm mưa lội ra giữa dòng suối để cố mà vớt cái túi màu hồng, không nề hà tấm thâm ngâm dưới nước suối thật lạnh lẽo.
Đứng trên ghềnh đá nhìn Trương- Siêu- Trọng bơi khổ sở, Lý- Mộng- Ngọc nhảy tung tăng cười vang lên một chập rồi mới chịu quay gót chạy trở về.
Nước suối tuy không sâu lắm nhưng chảy siết. Trương- Siêu- Trọng phải khổ công lắm mới mới nắm được cái bao ấy mà từ từ kéo lên khỏi được mặt nước. Vị nước thấm vào nhiều, cái bao trở nên nặng lạ thường. Thế nhưng lo cho bộ Khả- Lan- Kinh bên trong, Trương- Trọng- Siêu phải dùng một tay nâng cái bao để quá đầu và dùng một tay còn lại mà cố bơi vào bờ.
Lên được bờ, Trương- Siêu- Trọng tìm một phiến đá bằng, cẩn thận mở cái bao màu hồng ra định trải bộ Khả- Lan- Kinh lên cho ráo nước nhưng lại sợ nước mưa đổ xuống làm ướt hết sách thì khổ, phần lại sợ ‘thằng bé ranh con’ núp đâu đây thình lình nhảy ra lén giựt mất. Nói về bản- lãnh thì Trương- Trọng- Siêu không sợ, nhưng kẹt ở chỗ có ‘bảo vật’ nên nếu giằng co thì y sẽ lâm vào tình thế ‘liệng chuột sợ bể đồ’ (#23). Mải nghĩ quẩn cho nên tâm thần Trương- Siêu- Trọng vẫn còn hoang mang bất định...
Nhìn tứ phía không thấy gì khả nghi, mà mưa cũng đã bắt đầu tạnh. Trương- Trọng- Siêu thấy cũng khá yên trí, một tay thủ bảo kiếm, tay kia từ từ mở chiếc bao màu hồng ra. Mới lật bìa ra xem, Trương- Siêu- Trọng đã văng tục chửi oang lên, giống hệt khẩu âm lỗ màng của Đổng- Triệu- Hòa mà xưa nay y chưa từng bao giờ phát ra. Có thể nói, vì quá giận, Trương- Siêu- Trọng mất hết cả thanh nhã.
Thì ra sau khi mở cái bao màu hồng ra, Khả- Lan- Kinh đâu chẳng thấy, chỉ thấy một cuốn sổ ghi tên họ của khách đến mướn phòng và một cuốn ghi tên họ những người thiếu tiền cơm, tiền rượu trong khách- sạn An- Viễn. Hai cuốn sổ này do viên bút toán (#24) của khách- sạn ghi rành rẽ, nếu mất đi thì có hại cho người ta vì thế nên Trương- Siêu- Trọng ban đầu muốn xé vụn ra cho hả giận nhưng nghĩ lại không đành lòng nên đành gói lại cẩn thận để đem về trả cho khách- sạn.
Chửi một hồi mỏi miệng, Trương- Siêu- Trọng lại thấy buồn cười. Y buồn cười vì mắc hởm một tên ranh con đến độ rượt nó gần hụt hơi, khổ công y chịu mưa dầm lạnh lẽo bơi xuống suối buốt cả thân mình để lấy lại cho tên bút toán hai cuốn sổ không can nhập gì đến công tác đặc biệt của một Thống- Chế Ngự- Lâm- Quân cả. Y cũng cảm thấy thẹn vì trong suốt mấy chục năm tung- hoàng ngang dọc trên giang- hồ chưa từng bị ai khinh khi trêu ghẹo thế mà lần này bị một ‘thằng lõi’ đầu chưa ráo máu đùa cợt, xí gạt mình chẳng khác gì một đứa con nít. Nếu chuyện này mà lọt ra ngoài cho thiên- hạ biết được thì còn gì là uy danh của Hỏa Thủ Phán- Quan Trương- Siêu- Trọng!
Hết chửi lại buồn cười. Hết buồn cười lại thẹn. Và thẹn quá lại hóa giận. Hết giận đứa nhãi ranh lại giận đến bản thân. Giận bản thân chưa đủ, phải giận lây đến sư- huynh Mã- Chân của mình dạy một đứa học trò khỉ khọn theo báo hại mình...
Trương- Siêu- Trọng âm thầm trở về khách- sạn, lên trả lại hai cuốn sổ, đặt trên bàn của viên thư- ký rồi mở cửa vào phòng thay đổi y- phục ướt nhèm đang mặc trên người. Vừa đến trước cửa, Trương- Siêu- Trọng thấy tiêu- sư Diêm- Thế- Chương mang kè kè cái bao màu hồng. Y cảm thấy mắc cở, nhưng cố hỏi lấy lệ:
- Nãy giờ có ai động đến cái bao trên vai chú hay không?
Diêm- Thế- Chương là người thận trọng, nghe Trương- Siêu- Trọng thình lình hỏi như vậy thì nghĩ là chắ có điều gì quan- hệ nên hắn đảo mắt ra dấu, dắt Trương- Siêu- Trọng vào trong phòng rồi cởi cái bao trên vai xuống, mở ra xem thử bộ Khả- Lan- Kinh còn hay mất. Thấy vẫn còn nguyên, Diêm- Thế- Chương thở nhẹ nhõm nói với Trương- Siêu- Trọng:
- Nghe Trương đại- nhân hỏi, tôi kinh ngạc tưởng có biến cố gì rồi!
Trương- Siêu- Trọng nói:
- Luôn luôn phải đề phòng biến cố! Bất cứ một điều gì đáng nghi cũng phải tìm cho ra duyên cớ. Chung quanh chúng ta không thiếu những kẻ rình mò mà phận sự các chú là bảo- vệ Khả- Lan- Kinh. Còn Ngô- Quốc- Đống với các anh em tiêu- sư kia đi đâu mà sao chẳng thấy ai cả?
Diêm- Thế- Chương đáp:
- Anh em tiêu- sư trong Trấn- Viễn tiêu- cục chúng tôi đều có mặt trong phòng, còn Ngô bổ- đầu và các bổ- khoái đi đâu thì tôi hoàn toàn không biết.
Trương- Siêu- Trọng gọi một tên tửu- bảo ra hỏi thì tên này đáp rằng không biết, lại bảo rằng khách- sạn từ lúc đó im lặng như tờ, không có một biến cố nào hay trận chiến nào do bất cứ ai gây ra cả.
Trương- Siêu- Trọng tỏ vẻ bất bình, nói toàn những lời như trách móc:
- Nuôi quân ngàn ngày, chỉ dùng trong một thuở (#25)! Hoàng- Thượng chiếu cố, nuôi sống bọn họ bao nhiêu năm, cho sung sướng, ăn no mặc ấm, không thiếu một thứ gì! Thế mà đến khi có việc cần, họ lại chẳng làm nên trò trống gì để đáp lại ân sâu! Tôi từ xa đến đây chưa kịp nghỉ ngơi đã phải vì họ lo lắng kế sách đối phó với kẻ thù, vừa cứu họ xong lại phải rượt theo khâm phạm. Nhờ họ đi theo giúp chút việc họ lại chuốn đi lúc nào không hay, nghĩ có chán hay không cơ chứ! Diêm lão đệ! Sẵn có lão đệ ở đây xin ráng giúp tôi một phen lên trên phòng bắt mấy tên khâm- phạm đưa giùm xuống dưới này hộ tôi.
Trương- Siêu- Trọng miện nói, tay thì chỉ vào gian phòng của Văn- Thái- Lai cho Diêm- Thế- Chương.
Đã chứng kiến qua bản- lãnh của Văn- Thái- Lai, và đích thân phải đến năn nỉ xin cứu chữa cho đồng bọn, Diêm- Thế- Chương nghe nói mà tóc tai dựng ngược hẳn lên. Ngặt nỗi Trương- Siêu- Trọng đã lên tiếng nhờ thì khó mà từ chối cho được. Vì vậy, Diêm- Thế- Chương chỉ ngồi lì ra đó, không đáp lại, không có ý kiến gì cả, mà cũng không dám đi.
Diêm- Thế- Chương vốn đã khiếp sợ uy danh của Hồng Hoa Hội, biết là nơi quy tụ toàn những tay cao- thủ siêu đẳng trong các phái võ- lâm, có mặt ở khắp chốn trên giang- hồ.
Trương- Siêu- Trọng như đoán được ý của Diêm- Thế- Chương nên cười nói:
- Nếu Diêm lão đệ không thể đi được một mình thì đi chung với tôi cho có bạn.
Cực chẳng đã, Diêm- Thế- Chương đành phải đi theo Trương- Siêu- Trọng đến phòng Văn- Thái- Lai. Hắn để Trương- Siêu- Trọng đi trước, còn hắn mang cái bao màu hồng đi sau, luôn luôn giữ khoảng cách để nhỡ có nguy biến xảy ra thì chạy trước.
Trương- Siêu- Trọng là một cao- thủ thượng thặng, võ nghệ tuyệt luân, thật sự chẳng cần mang theo những tên như Ngô- Quốc- Đống là gì. Với tài nghệ của y thì chưa chắc gì ba người Văn- Thái- Lai, Lạc- Băng và Dư- ngư- Đồng đã địch nổi dù hợp sức lại. Huống hồ là cả ba đều bị thương cả. Văn- Thái- Lai thì bị thương quá nặng, kể như bỏ. Lạc- Băng và Dư- Ngư- Đồng thì bị thương nhẹ hơn, nhưng hai người đều không phải đối thủ của y dù cho cả hai có khỏe mạnh hoàn toàn đi chăng nữa. Tóm lại, trong trường hợp này, Trương- Siêu- Trọng muốn bắt sống cả ba người thật cũng không phải là một chuyện khó khăn gì cho lắm.
Đến trước cửa phòng, Trương- Siêu- Trọng hét vang lên như sấm:
- Bọn thổ phỉ Hồng Hoa Hội kia! Mau ra nạp mình, đừng để ta ra tay phí sức!
Bên trong tuyệt nhiên im lặng, không có tiếng đáp lại dường như phòng trống rỗng không có ai cả. Trương- Siêu- Trọng lại lớn tiếng, tiếp tục hét:
- Quân chó chết! Bay tưởng trốn thoát được hay sao?
Trương- Siêu- Trọng lấy hết sức, đập mạnh vào cánh cửa một cái. Chỉ nghe ‘bùng’ một tiếng, cánh cửa mở toang ra, và suýt nữa thì Trương- Siêu- Trọng ngã úp mặt xuống đất. Nhưng Trương- Siêu- Trọng là một cao- thủ thượng thừa nên chỉ không đầy một chớp mắt, y đã lấy ngay lại được thăng bằng mà đứng vững vàng tự nhiên như một trụ đá. Thì ra cánh cửa bên trong hoàn toàn không khóa chốt, thật sự chỉ cần xô nhẹ là vào được bên trong dễ dàng như không.
Trương- Siêu- Trọng một mình cẩn thận đi thẳng vào trong phòng trong khi Diêm- Thế- Chương đứng yên ngoài cửa nhìn vào. Thật là trái với sự tiên liệu của tất cả mọi người, trong phòng trống rỗng, chẳng có một bóng người nào cả. Trương- Siêu- Trọng hết sức kinh ngạc, nhưng lại lớn tiếng gọi:
- Còn cái thằng ‘trời đánh thánh vật’ thổi sáo điểm huyệt lén công- sai của triều- đình trốn đi đâu rồi?
Vẫn không có tiếng đáp lại. Trương- Siêu- Trọng bèn đích thân đi lục soát khắp nơi. Bỗng Diêm- Thế- Chương nhảy một cái ra ngoài cửa phòng, mặt xanh như tàu lá, miệng thất thanh la lớn:
- Trương đại- nhân hãy đề phòng! Có người nằm trên giường đó!
Trương- Siêu- Trọng giật mình nhìn kỹ lại trên giường, thấy mùng buông xuống như có hình dáng một người nào đang đắp chăn, tựa đầu trên gối đang ngủ. Trương- Siêu- Trọng tiến lại gần, gọi mấy tiếng nhưng không nghe đáp lại bèn lấy mũi kiếm gạt mí mùng lên quả nhiên thấy hai người đang nằm đối mặt vào nhau ngủ.
Trương- Siêu- Trọng lại dùng mũi kiếm thọc nhẹ vào lưng người nắm mé ngoài xoay mặt vào trong. Không biết người ấy ngủ mê thế nào mà mũi kiếm của Trương- Siêu- Trọng đâm muốn phồng thịt lên mà vẫn không động đậy nhúc nhích gì cả.
Thấy lạ lùng, Trương- Siêu- Trọng tay mặt thủ kiếm, tay trái lật ngửa thân hình người ấy ra. Cúi xuống nhìn kỹ, thì ra đó chỉ là một tử thi. Không biết người ấy đã chết từ bao giờ mà tay chân lạnh tanh, mặt không còn lấy chút máu, hai con ngươi lọt ra ngoài tròng. Nhìn kỹ lại thì đó chẳng phải ai xa lạ mà chính là Hàn- Xuân- Lâm, bộ khoái phủ Lan- Châu. Còn người nằm phía trong day mặt ra không ai khác hơn là Phùng- Huy, bổ khoái ở Bắc- Kinh, được đạc phái đi tróc nã khâm- phạm Hồng Hoa Hội. Hắn cũng đã chết từ lâu, người cứng đơ, không cựa quậy.
Trương- Siêu- Trọng khom mình xuống, lấy tay đặt lên mũi sờ để thử khám- nghiệm rồi sau đó lại đặt tay lên ngực hai tử thi xem tim còn đập hay không. Trương- Siêu- Trọng sau đó lắc đầu thất vọng. Thêm một điều lạ lùng nữa là khắp châu thân của hai tử thi không có một vết tích nào hay máu me ở đâu, chứng tỏ họ không bị giết chết bằng khí giới.
Khi lật sau lưng ra quan- sát thật kỹ, Trương- Siêu- Trọng mới thấy Phùng- Huy cũng như Hàn- Xuân- Lâm chỉ có mấy điểm nhỏ giống hệt dấu bấm bằng đầu ngón tay. Trương- Siêu- Trọng biết ngay là cả hai bị cao- thủ võ- lâm thuộc phái nội gia chùng chỉ lực giết chết.
Trương- Siêu- Trọng trong bụng thầm nghĩ đến Bôn- Lôi- Thủ Văn- Thái- Lai mà khâm phục vô cùng. Trương- Siêu- Trọng đã biết là Văn- Thái- Lai bị trọng thương khắp mình đến nỗi đi đứng không được phải nằm yên một chỗ mà còn vận dụng được nội lực ghê gớm như vậy thì quả không hổ danh với ba tiếng ‘Bôn Lôi Thủ’ của giang- hồ tặng cho.
Trước đó không lâu, Văn- Thái- Lai đã dùng thủ pháp này mà điểm huyệt Đổng- Triệu- Hòa. Nếu không nhờ Trương- Siêu- Trọng giải huyệt cho thì họ Đổng kia nếu không chết thì cũng trở thành phế- nhân rồi. Lần này Văn- Thái- Lai lại dùng chỉ lực đánh chết Phùng- Huy và Hàn- Xuân- Lâm. Một nhân vật có bản- lãnh như thế thì không thể nào khinh thường được. Vì vậy, Trương- Siêu- Trọng trở nên dè dặt hơn, không dám dửng dưng như lúc ban đầu nữa. Y bỗng sực nhớ ra điều gì bèn lẩm bẩm trong miệng:
- “Quên mất! Còn Ngô- Quốc- Đống! Không biết hắn biệt tích nơi nào? Còn vợ chồng Văn- Thái- Lai trốn đi đàng nào?”
Nghĩ vậy, Trương- Siêu- Trọng bèn gọi người trong khách- sạn đến hỏi, nhưng tuyệt nhiên, không ai hiểu tí gì cả!
Chú thích:
1 Người xưa quan- niệm về vấn- đề “nam nữ thọ thọ bất thân” hết sức nghiêm khắc. Người nữ chỉ cần bị nam- nhân đụng trúng hay sờ trúng vào thân thể thôi, trong nhiều trường- hợp sẽ bị coi là không còn “tiết sạch giá trong” nữa.
2 Với người Trung- Hoa, người dạy mình được gọi là “sư- phụ”, bất luận là nam hay nữ, không phân biệt là “thầy giáo” hay “cô giáo” như người Việt- Nam. Vợ của sư- phụ gọi là “sư- mẫu”, và chồng của sư- phụ gọi là “sư- công”.
3 Điệt nữ: cháu gái.
4 Cẩu trệ: chó heo; ý ám chỉ kẻ tiểu- nhân hèn hạ.
5 Cửu tuyền: chín suối.
6 Hổ huyệt: hang cọp
7 Bích hổ: thằn lằn.
8 Tẩu cẩu: chó săn; ám chỉ những kẻ chuyên nịnh hót đi làm tay sai.
9 Mạnh- Thu: đầu thu.
10 Tháo thứ: vội vàng, hấp tấp.
11 Trong “Phi Hồ Ngoại Truyện” (các bản dịch là “Lãnh Nguyệt Bảo Đao và “Thần Đao Hồ Đại Đởm, tức hậu truyện của Thư Kiếm Ân Cừu Lục), tên của Tổng- Đà- Chủ Hồng Hoa Hội là Trần- Gia- Lạc. Do tác- giả hay dịch- giả về sự “tiền hậu bất nhất” này?
12 & 13: sách... quá... quá... quá mờ! Vì là danh- từ riêng không thay thế được nên phải cố ‘bành mắt ra hết cỡ’ mà ‘đọc mò’ vậy thôi chứ không dám chắc chắn 100%. Nếu sai, có dịp sẽ chỉnh lại sau. Xin độc giả thông cảm. Cám ơn nhiều.
14 Danh bất hư truyền: tiếng đồn không sai.
15 Quý- Nhân: người sang trọng, quyền quý; đồng thời cũng là danh- từ gọi các cô gái được (bị?) tấn cung làm phi- tần của vua.
16 Họ ngoại của vua.
17 Kim Địch Tú Tài: vị Tú Tài với ống sáo bằng vàng.
18 Thiếu- Đà- Chủ: theo định nghĩa thông thường thì có nghĩa là “con của Đà- Chủ”. Nhưng trong truyện này thì có thể là “Phó Đà- Chủ”. Chúng ta sẽ được hiểu rõ hơn khi đọc những hồi sau.
19 Trong bản dịch của Điền- Trung- Tử ghi là “tứ muội”, lại lập đi lập lại nhiều lần. Điều này hoàn toàn sai, vì “muội” là em gái. Đã gọi người con gái là “muội” thì không thể nào xưng “em” với cô ta được! Vì vậy xin thay thế bằng hai chữ “tứ tẩu” nghe cho hợp tình hợp lý hơn.
Nếu tính theo vai vế trong Hồng Hoa Hội thì Dư- Ngư- Đồng (thứ 8) đứng trên Lạc- Băng (thứ 11), và đứng dưới Văn- Thái- Lai (thứ 4). Nhưng oái ăm thay, Lạc- Băng lại lấy Văn- Thái- Lai làm chồng! Nếu tính theo vai vế của bang hội mà gọi thì Dư- Ngư- Đồng sẽ gọi Lạc- Băng là “thập nhất muội” chứ không thể nào gọi là “tứ muội” được. Còn nếu vì Văn- Thái- Lai mà gọi thì Dư- Ngư- Đồng phải gọi Lạc- Băng là “tứ tẩu” (chị dâu thứ 4). Giả sử người nào vai vế ở trên Văn- Thái- Lai 0 cũng không thể gọi Lạc- Băng là “tứ muội” được, mà phải gọi là “tứ đệ- phu” (em dâu thứ 4).
20 Cửu tử nhất sinh: chín phần chết, chỉ có một phần sống, ý nói vô cùng nguy hiểm.
21 Giang- hồ chia ra làm hai phe: bạch- đạo và hắc- đạo. Phe bạch- đạo bao gồm những người làm việc nghĩa, còn phe hắc- đạo thì bao gồm những kẻ bất lương.
22 “Sức thanh- niên” đây có nghĩa là trẻ trung, đầy sinh lực, có thể dùng cho cả nam lẫn nữ.
23 Nguyên- văn: “đầu thử kỵ khí”.
24 Viên bút toán: người giữ sổ sách.
25 Nguyên- văn: “dưỡng binh thiên nhật, dụng tại nhất thời”.
Facebook
Twitter
