Công Tôn Thắng nói :
- Tôi từ thuở trôi nổi giang hồ trong lòng thực vẫn mộ những tay hảo hán . Duy từ khi ở Lương Sơn Bạc về đây , một là mẹ già đầu bạc không ai nuôi nấng trông coi , hai là La Chân Nhân cũng có lòng yêu mến không muốn cho đi đâu , lại e các vị hảo hán Lương Sơn Bạc đến đây tìm hỏi nhân thế bắt tôi phải đổi tên là Thanh Đạo nhân mà giữ riết ở nhà không còn ai biết đến được nữa .
- Ngày nay Tống Công Minh đương khi nguy ngập vậy xin Ca ca lấy lượng từ bi mà đến đó một phen rồi sẽ liệu .
- Bây giờ tôi không thể nào mà đi được vì có mẹ già phải trông coi khuya sớm và La Chân Nhâncũng không chịu cho đi .
Đới Tung đứng dậy cúi lạy Công Tôn Thắng mà nhất tâm cầu khẩn xin đi Công Tôn Thắng đỡ dậy mà rằng :
- Nếu vậy để tôi định liệu xem sao .
Nói đọan giữ Đới Tung và Lý Quỳ ở đó rồi làm cơm chay thiết đãi hai người . Khi ăn uống xong Đới Tung lại vật nài nói với Công Tôn Thắng rằng :
- Nếu Ca ca không chịu đi , thì Tống Công Minh tất bị Cao Liêm bắt được , mà đại nghĩa Lương Sơn Bạc từ nay tất là đổ vỡ cả .
- Để tôi bẩm với sư phụ Chân Nhân nếu người có bằng lòng thì sẽ xin đi một thể ...
- Xin Ca ca đi hỏi ngay bây giờ cho ...
- Hãy thư thả nghỉ đây một đêm để sáng mai đi hỏi cũng được .
- Bây giờ Tống Công Minh ở Đường Châu mong mỏi từng giờ từng phút , vậy xin Ca ca đi hỏi giúp ngay cho .
Công Tôn Thắng thấy lời lẽ ân cân không sao cầm lòng được bèn dẫn cả Đới Tung , Lý Quỳ cùng lên trên núi Nhị Tiên . Bấy giờ đương dạo cuối thu sang đông ngày ngắn đêm dài , ba người đi được một quãng thì mặt trời đã tà tà xế tối . Công Tôn Thắng dẫn hai người đến một ngõ nhỏ , đến quán La Chân Nhân thấy cái biển son đề ba chữ Chân Nhân Quan rất to . Ba người vào đến đình sửa áo, liền cùng nhau chỉnh đốn áo khăn rồi đi qua một dẫy hành lang đến hiên Tùng Hạc . Khi đó có hai tên tiểu đồng thấy Công Tôn Thắng , vội vào báo cho Chân Nhân biết . Chân Nhân nghe báo truyền chỉ cho Công Tôn Thắng vào , Công Tôn Thắng dẫn Đới Tung , Lý Quỳ vào đến trong hiên Tùng Hạc thấy La Chân Nhân đương ngồi ngay ngắn ở trên sập vàng , Công Tôn Thắng vội vái chào rồi đứng ra một bên , Đới Tung thấy vậy cũng vội vàng cúi xuống lạy chào còn Lý Quỳ vẫn đứng im mà đưa hai mắt nhìn trân trân không chớp . Chân Nhân hỏi Công Tôn Thắng rằng :
- Hai vị này là ai ?
- Chính là nghĩa hữu ở Sơn Đông ngày trước mà đệ tử đã nói đến , hiện nay vị tri phủ Cao Đường khoe khoang phép lạ nên Tống Giang huynh mới sai hai anh em đến để triệu đệ tử đi ...Vậy dể tử đến đây xin phép sư phụ người có cho đi được chăng ?
- Nhất Thanh đã thoát khỏi nơi lò lửa , yên tâm theo luyện phép trường sinh sao còn mơ hồ đến cảnh đó ?
Đới Tung cúi lạy thưa rằng :
- Người rộng phép cho Công Tôn tiên sinh xuống núi một phen , sau khi phá được Cao Liêm sẽ đưa về núi hầu người .
- Hai người chưa rõ , những việc ấy không phải là đám xuất gia tôi bận đến , vậy xin các ngài hãy về thương nghị xem sao ?
Công Tôn Thắng bất đắc dĩ phải dẫn hai người ra về . Bấy giờ Lý Quỳ mới hỏi riêng rằng :
- Vừa rồi lão gia nói gì thế ?
- Anh lại không nghe rõ hay sao ?
- Tiếng nói thế ai còn nghe ra cái gì .
- Đấy là sư phụ ông ta không cho đi đấy .
Lý Quỳ nghe nói tức giận mà kêu lên rằng :
- Mình đi bao nhiêu đường đất khổ sở biết bao ? Bây giờ tìm thấy rồi lại hoạch hoẹ mãi ... Đừng làm ông sốt tiết lên thì gọi là xé tan cái mũ ấy ra , rồi nắm thắt lưng kéo cổ thằng già ấy xuống núi cho mà xem .
Đới Tung thấy vậy nguýt Lý Quỳ mà rằng :
- Anh lại muốn đóng đinh chân xuống đây rồi .
LýQuỳ vội làm mặt tươi cuời mà rằng :
- Không , không tôi nói đùa đấy chứ .
Đêm hôm ấy hai người về tới nhà , Công Tôn Thắng sai dọn cơm ăn . Công Tôn Thắng cùng Đới Tung ăn uống như thường , duy Lý Quỳ ngồi nghĩ ngây người ra mà không ăn uống chi cả . Công Tôn Thắng bảo với hai người rằng :
- Hãy dằn lòng nghỉ đây một tối , sáng mai tôi đến nói lại xem nếu có đi thì hay lắm .
Đới Tung đành phải cất dọn hành lý , rồi cùng với Lý Quỳ cùng ngủ một nơi . Lý Quỳ nằm trằn trọc không sao ngủ được , sang canh tư thì chàng ngồi nhổm dậy nghe thấy Đới Tung ngủ ngáy khò khò như chết chàng liền nghĩ thầm trong bụng rằng : Thằng cha nó ... vô lý quá ! Nó là người ở Lương Sơn về đây lại còn phải hỏi sư phụ nào . Mình định cho phắc nó một búa là xong nhưng giết nó thì lấy ai cứu Ca ca cho được ? Đọan rồi lại nghĩ : Nếu sáng mai mà lão già lại không chịu cho đi , thì có phải lỡ cảviệc của Ca ca không ? Thế này thì không thể nào mà nhịn được , bất nhược giết phăng thằng già kia cho nó hết hỏi là tất nhiên phải đi với mình
Chàng nghĩ đến đó liền sờ đến đôi phủ , khẽ mở cửa phòng lần bóng trăng trong mà đi lên Tử Hư . Khi tới nơi thấy cửa đóng kín mít , lại hai bên tường thấp lè tè chàng liền nhẩy tót vào trong khẽ mở cửa ra rồi lần mò vào trong hiên Tùng Hạc . Chàng đi đến trước hiên nghe trong cửa có tiếng người tụng kinh bèn nhẩy lên chỗ khe cửa để xem thì thấy La Chân Nhân ngồi ở chỗ lúc chiều , trên án trước mặt có lò lửa hương khói bốc lên nghi ngút và hai cây nến thắp sáng choang . Lý Quỳ nói một mình : Thằng cha này số chết đấy rồi lần đến bên cửa sổ lấy tay đẩy tung cánh cửa ra đọan rồi lấy búa sấn vào , nhè giữa óc La Chân Nhân choang cho một búa ngã gục xuống đường . Lý Quỳ nom kỹ thấy máu trắng chảy ra bèn cười mà nói rằng :
- Thằng cha này luyện tài thực , làm thế nào mà nguyên khí còn nguyên .
Chàng cũng nom đến cái mũ cũng vỡ ra làm đôi , mà trên đầu thì toác một nhát thẳng xuống dưới cổ . Chàng lại nói :
- Giết được thằng cha nầy , tất là Công Tôn Thắng phải theo chúng mình hẳn .
Nói đọan toan quay ra về , chợt đâu một tên đạo Thanh y đạo đồng chạy đến ôm lấy Lý Quỳ mà rằng :
- Anh giết thầy tôi , bây giờ định chạy đi đâu ?
- Thằng ranh con này ông cho một búa nhân thể .
Nói đọan chém một nhát chết quay ra đó , rồi cười nói một mình rằng :
-Bây giờ còn đứa nào ra đây nữa không ? Thôi ta đi về .
Miệng nói chân đi thẳng một mạch về nhà Công Tôn Thắng tới nơi lẻn vào thấy Đới Tung vẫn còn ngủ im thin thít , chàng lại đóng cửa rồi vào nằm tử tế . Sáng hôm sau dậy sớm Công Tôn Thắng sai dọn cơm cùng ăn , cơm nước xong Đới Tung lại thúc giục Công Tôn Thắng lên núi để xin phép , Lý Quỳ thấy vậy chỉ bấm bụng cười thầm mà không dám nói . Đọan rồi Công Tôn Thắng đưa hai người cùng đến quán Tử Hư . Khi vào tới hiên Tùng Hạc có hai tên đạo đồng đứng ở đó Công Tôn Thắng liền hỏi :
- Chân Nhân ngồi ở đâu ?
- Chân Nhân đương ngồi ở trên Vân Sàng đó .
Lý Quỳ nghe nói cả kinh lè lưỡi ra đến nửa ngày không co vào được , bấy giờ cả ba người cùng mở rèm đi vào quả nhiên thấy Chân Nhân đương ngồi trên Vân Sàng ở giữa nhà . Lý Quỳ thấy vậy nghĩ thầm rằng : Có lẽ đêm qua mình giết lầm chắc . Vừa nghĩ xong thấy Chân Nhân hỏi :
- Ba các ngươi đến đây làm gì ?
- Chúng tôi đến kêu với sư phụ mở lòng từ bi cứu cho khỏi nạn chúng tôi được đội ơn đức muôn vàn .
La Chân Nhân hỏi :
- Người đen lớn kia là ai thế ?
- Hắn là nghĩa đệ của tôi tên là Lý Quỳ ...
Chân Nhân cười nói :
- Đáng lẽ không cho Công Tôn Thắng đi nhưng nể mặt Lý Quỳ nên cho anh ta đi một phen .
Đới Tung lạy tạ rồi quay lại nói chuyện với Lý Quỳ . Lý Quỳ nghe nói nghĩ thầm trong bụng : Anh này biết mình định giết nên mới thế đây ... Chân Nhân lại nói
- Ta làm phép cho ba người đến ngay Đường Châu bây giờ ...
Đới Tung vâng lời tạ ơn rồi tự nghĩ rằng : La Chân Nhân lại có phép đi nhanh hơn phép thần hành của ta hẳn ? Chân Nhân gọi đạo đồng lấy ba cái khăn tay đến Đới Tung nói vớí Chân Nhân rằng :
- Bẩm sư phụ làm thế nào cho chúng tôi đến ngay được Đường Châu ?
Chân Nhân đứng dậy bảo ba người rằng :
- Các ngươi đi ra đây với ta ...
Ba người vâng lời theo Chân Nhân ra chỗ mỏm đá , bảo Công Tôn Thắng đứng chụm hai lên trên rồi Chân Nhân lấy tay áo phẩy một cái mà quát lên rằng :
- Lên ...
Bổng dưng cái khăn hoá ra một vầng mây đỏ đem Công Tôn Thắng lên cao ước chừng hai mươi trượng , Chân Nhân lại quát Im thì thấy đám mây đứng im lại mà không đi nữa . Chân Nhân lại lấy khăn xanh bảo Đới Tung trèo lên rồi quát lên một tiếng Lên thì khăn tay xanh hoá thành đám mây xanh rồi đưa Đới Tung lên cao bằng với Công Tôn Thắng và đứng lơ lửng ở đó . Lý Quỳ nom thấy vậy ngây hẳn người ra như thằng dại vậy , bấy giờ Chân Nhân lại lấy khăn trắng bảo Lý Quỳ đứng lên . Lý Quỳ nói :
- Đừng làm đùa thế lỡ ngã một cái thì quăn da .
- Anh nom hai người kia có ngã không ?
Lý Quỳ liền đứng vào khăn tay Chân Nhân quát lên một tiếng Lên rồi khăn tay trắng hoá thành đám mây trắng đem Lý Quỳ bay lên . Lý Quỳ kêu lên :
- Ái ...Ái ...Không chịu được cho xuống mau .
Chân Nhân vẫy tay một cái hai đám mây xanh đỏ đều là là bay xuống Đới Tung lạy tạ Chân Nhân đứng hầu vào bên hữu còn Công Tôn Thắng đứng hầu về bên tả . Bấy giờ còn một mình Lý Quỳ ở trên mây trắng kêu lên rằng :
- Trời ơi ! Tôi muốn đái đây , mau mau cho xuống không có đái cả vào đầu bây giờ .
La Chân Nhân đứng dưới hỏi rằng :
- Chúng ta là bôn tu hành có can phạm gì đến ngươi ? Sao đêm hôm qua ngươi dám cào tường vào giơ búa chém ta ? Nếu ta không phải là người có đạo đức thì còn sống sao được nữa ? Ngươi lại giết cả đạo đồng của ta nữa là nghĩa lý gì ?
- Không phải tôi ! Có lẽ ông lầm rồi .
- Thôi , cũng chỉ chém hai cái túm cỏ của ta đó thôi . Nhưng bụng ngươi đã bất thiện thì ta phải cho một mẻ mà sửa đổi đi mới được . Nói đoạn giơ tay vẫy , quát lên một tiếng Đi rồi thấy một trận ác phong đưa đến thổi bạt Lý Quỳ đi lên tít trên mây . Đọan rồi có hai lực sĩ khăn vàng dong áp hai bên . Bấy giờ Lý Quỳ chỉ nghe thấy hai bên tai vù vù như gió táp mưa sa , trông xuống bên dưới cỏ cây nhà cửa đều ầm ầm bay chuyển . Dưới chân mình cũng chẳng khác nào gió giục mây vần , càng ngày càng đổ dạt mãi đi không biết trời đất là đâu nữa .
Lý Quỳ trông thấy sợ hãi rụng rời chân tay giãy lên đây đẫy , chợt đâu nghe một tiếng huỵch thật mạnh chàng mở mắt nhìn kỹ thì rơi ngay xuống nóc nhà công đường phủ Kế Châu rồi lăn thò lò ra đất . Khi đó quan phủ Mã Sĩ đương ngồi trong công đường , nha lại đứng hầu cả hai bên thấy bổng có người trên nóc nhà lăn xuống , thì ai nếu đều kinh sợ không hiểu ra sao cả . Quan phủ bèn thét lính trói lại rồi bắt dong đến trước cửa công đường mà quát lên rằng :
- Thằng này mày là yêu quái ở đâu mà lại rơi xuống đó ?
Lý Quỳ đương đau đớn , vỡ cả đầu sứt cả mặt thở hồng hộc không sao trả lời được . Tri phủ lại quát :
- Thằng này tất là yêu quái ở đâu, bay lấy nước phép ra đây .
Mấy tên lính ngục vâng lời đem Lý Quỳ mà trói lại đưa ra chỗ bãi cỏ trước công đường , rồi một tên ngu hầu bưng chậu huyết chó và một người bưng thùng nước giải dội từ đầu Lý Quỳ dội xuống . Lý Quỳ thấy mình mẩy mặt mũi toàn dơ bẩn cả lên bèn kêu rằng :
- Tôi không phải là yêu ma nào đâu ...Tôi là người nhà La Chân Nhân đây .
Nguyên La Chân Nhân vốn có tiếng đạo đức ở Kế Châu , quanh vùng đó ai cũng gọi ông là thần tiên sống nhân thế không ai đụng đến Lý Qiuỳ nữa . Đoạn rồi chúng lại dẫn Lý Quỳ vào công đường mà kêu lên rằng :
- La Chân Nhân là một người có tiếng là thần tiên sống ở đất Kế Châu . Vậy quả người này là người nhà La Chân Nhân thì không nên trị tội làm chi .
Tri phủ cười mà rằng :
- Ta đọc hàng nghìn vạn cuốn sách , nghe hết chuyện xưa nay , chưa từng nghe thấy ông thần tiên nào lại có người đồ đệ như thế này bao giờ . Thằng này chắc là yêu quái , chúng đem đánh đi ta xem .
Chúng vâng lệnh phải đem Lý Quỳ ra đánh lấy đánh để , chỉ thiếu một nước chết là xong . Tri phủ quát lên rằng :
- Nếu thú nhận là yêu quái thì ta tha cho .
Lý Quỳ phải bất đắc dĩ mà xưng tên Lý Nhị , tri phủ liền sai đóng gông nặng mà giam xuống nhà lao tử tù . Lý Quỳ nói rằng :
- Ta nay bị nhật thần xung khắc , sao lại gông ta thế này ? Ta truyền cho cả phủ Kế Châu là chết hết đó ?
Mấy anh áp lao Tiết cấp và bọn lính ngục vẫn sợ tiếng La Chân Nhân xưa nay vội vàng đến hỏi Lý Quỳ rằng :
- Bác là người ở đâu ? Cứ nói thực cho chúng tôi biết ...
- Ta là người thân của La Chân Nhân nên đem ta đến bỏ chốn nơi này , đày ải vài hôm rồi thế nào cũng đón ta về ...Nếu các anh không đem rượu thịt cho ta ăn uống tử tế thì ta cho toàn gia các anh chết đó ..
Bọn kia nghe nói anh nào cũng sợ hãi phải mua rượu thịt đến cho ăn uống . Lý Quỳ thấy chúng sợ hãi lại càng làm già lên , cho chúng sợ thêm phải đem nước nóng đến cho chàng tắm rửa . Lý Quỳ bảo chúng rằng :
- Nếu không ăn uống hẳn hoi thì ta cứ bay đi ngay , để cho các anh khổ cho mà coi .
Bọn lính ngục thấy vậy lại càng kính sợ , đem nước nóng cho Lý Quỳ tắm gội rồi lầy quần áo sạch sẽ cho thay , anh nào anh nấy phục dịch bằng ông thần sống vậy .
Nói về La Chân Nhân từ khi sai ngọn gió đưa Lý Quỳ đi rồi liền đem chuyện trước nói cho Đới Tung biết , Đới Tung kinh sợ vội vàng kêu xin tha thứ cho Lý Quỳ . Đọan rồi La Chân Nhân giữ Đới Tung ở đó mà hỏi thăm mọi công việc của sơn trại . Đới Tung đem tấm lòng trọng nghĩa khinh tài cùng các đức hay tính tốt của Tiều Thiên Vương và Tống Công Minh thuật cho Chân Nhân nghe . Chân Nhân nghe nói vẫn điềm nhiên như không , rồi lưu Đới Tung ở đó luôn năm hôm nữa . Trong mấy hôm đó ngày nào Đới Tung cũng lạy van kêu nài với La Chân Nhân để xin cứu cho Lý Quỳ trở về , La Chân Nhân cười mà đáp rằng :
- Hạng người ấy thì trừ phắc nó đi còn mang về làm gì nữa ?
- Lý Quỳ tuy tính lổ mãng không biết lễ phép , xong bụng dạ trực tiết bình sinh không hề tham nhũng của ai , không hề siểm nịnh với ai dẩu chết tấm lòng không thay đổi ...Nhất sinh chưa từng có một chút manh tâm đến sự tài lợi dâm đãng , nên việc gì cũng hăng hái dám làm , bởi thế Tống Công Minh lấy làm yêu quý vô cùng ... Nay nếu mất người ấy thì chúng tôi không thể nào về với Tống Công Minh được nữa ?
- Tôi nói thế mà thôi , tôi vẫn biết là một vị Sát Tinh ở trên trời , vì hạ giới hiện nay tội ác đã nhiều nên trời đày anh ta xuống để giết bớt những giống loài vô ích , tôi đây có khi nào lại trái lòng trời mà giết hắn đi cho được , đó chẳng qua là rèn bớt tính khí cho hắn rồi tôi lại cho về đây ngay có ngại gì ?
Nói đoạn gọi lên rằng :
- Nào lực sỉ đâu ?
Nói vừa dứt lời thì thấy trước hiên Tùng Hạc có một ngọn gió bay qua , rồi có một lực sỉ khăn vàng chạy vào cúi lạy La Chân Nhân mà vâng pháp chỉ , Chân Nhân truyền rằng :
- Hôm nọ ta sai ngươi đem đày tên ấy sang Kế Châu , nay đã hết tội lỗi rồi vậy ngươi đến đó bắt về đây cho ta .
Lực sỉ vâng lời quay ra . Được một lát bỗng thấy Lý Quỳ ở trên trời rơi xuống ở giữa sân .Đới Tung vội vàng ra đỡ Lý Quỳ dậy mà hỏi rằng :
- Mấy hôm nay anh em ở đâu thế ?
Lý Quỳ trông thấy La Chân Nhân thì chỉ cúi đầu lạy lấy lạy để mà kêu lên rằng :
- Trăm lạy gia gia , ngàn lạy gia gia từ nay Thiết Ngưu không dám thế nữa ...
La Chân Nhân ung dung nói rằng :
- Ngươi từ nay trở đi phải bỏ hết tính xằng bậy , mà hết lòng phò tá Tống Công Minh thì ta tha cho .
- Người là cha mẹ bên trên khi nào con cái dám sai lời nữa .
Đới Tung lại hỏi thăm chuyện trong mấy hôm đó Lý Quỳ liền thuật hết hết chuyện vào ngục Kế Châu đến khi có Hoàng Cân lực sỉ cứu về cho Đới Tung nghe . Bấy giờ Công Tôn Thắng nói với hai người rằng :
- Ở đây có hơn một ngàn Hoàng Cân lực sỉ đó , đều là đầy tớ La Chân Nhân cả .
Lý Quỳ nghe nói kêu lên rằng :
- Ôi Phật tổ ôi ! Thế mà không bảo cho tôi biết trước , để tôi khỏi xằng như thế
Nói đọan lạy lấy lạy để không thôi , Đới Tung cũng năn nỉ kêu với La Chân Nhân rằng :
- Chúng tôi đến đây đã lâu mà quân mã ở Đường Châu đương nguy cấp , dám xin sư phụ mở lòng từ bi mà cho Công Tôn Thắng cùng đi cứu Tống Công Minh để phá Cao Liêm một phen rồi lại xin đưa lên hầu ngài lập tức .
La Chân Nhân nói :
- Lẽ ra không cho đi nhưng nghĩ đến đại nghĩa của các ngươi thì xin cho đi mấy hôm để giúp ...Duy ta dặn câu này phải nhớ chớ quên được .
Công Tôn Thắng vội vàng quỳ xuống để nghe pháp chỉ xem sao ?
Mới hay :
Cuộc đời bể lại dâu qua
Xua nay nghĩa lớn vẫn là nghĩa chung
Người thánh triết kẻ hào hùng
Đặt thân tuy khác giữ lòng dễ sai
Cùng nhau tế độ lấy trời
Cây nên hạnh phúc cho nòi giống xưa
Can qua dữ sự chẳng ngơ
Cân vàng lộ sắt trơ trơ mới là ...