Khoác chiếc ba lô nhỏ màu đen lên vai, Trúc Phương nhảy chân sáo ra phòng khách . Cô hơi khựng người khi thấy ba cô đang ngồi đối diện với 1 người đàn ông lạ . Người khách ăn mặc sang trọng và lịch sự .
Trúc Phương cúi đầu lễ phép: - Cháu chào bác . Ông Trường An trợn mắt: - Trúc Phương! Con chào gì lạ vậy ? Tới lượt Trúc Phương nhíu mày: - Sao lại lạ hả ba ? Bạn của ba, con không chào thế, ba lại mắng con hỗn hào . Ông Trường An lắc đầu: - Con thiệt . Nói hoài vẫn không bỏ tật hấp tấp . Trước khi muốn chào ai, con phải nhìn chứ! Đây là Mạc Vũ, con trai bác Mạc Đình bạn thân của ba . Mạc Vũ là Cali trở về thăm quê hương . Cậu ấy sẽ ở lại gia đình ta . Con tới làm quen đi .
Trúc Phương le lưỡi . Cô thấy mình đúng là hấp tấp như lời ba nói . Khẽ liếc mắt về phía Mạc Vũ, bắt gặp ánh mắt anh ta cũng đang nhìn cô đầy tinh quái . Trúc Phương nghe tức cười nhưng không dám . Mạc Vũ tỉnh bơ, nét mặt anh ta thật lạnh lùng . Cứ như câu chào của Trúc Phương chẳng xi nhê gì tới phong độ của anh ta .
Trúc Phương hơi bất mãn . Cô ý thức được vẻ đẹp của mình . Và hàng tá con trai trường đại học Ngoại thương muốn kết bạn với cô, sẵn sàng đưa đón cô, chiều theo mọi ý thích của cô . Vậy mà, tên Việt kiều này lại tỏ vẻ coi cô dưới tầm mắt hắn . Thiệt tức .
- Hân hạnh được quen em, Trúc Phương!
Hân hạnh được quen em, Trúc Phương!
Giọng nói Mạc Vũ vang lên . Hắn có giọng nói ấm kinh khủng . Cô thầm nghĩ .
Đặt bàn tay nhỏ bé của mình trong tay Mạc Vũ, Trúc Phương khẽ khàng:
- Dạ! Không dám .
Bàn tay Mạc Vũ cũng mềm như tay con gái . Trúc Phương mỉm cười . Cô chủ động xiết tay hắn . Mạc Vũ nhăn mặt . Anh không nghĩ Trúc Phương dám "dằn mặt" mình! Nhưng cái xiết tay nhẹ hều của cô bé, muốn gãy hết những ngón tay anh . Mạc Vũ thoáng chau mày, rồi anh lại điềm nhiên:
- Trúc Phương có bàn tay thật ... nóng!
Biết Mạc Vũ bóng gió mình, Trúc Phương hơi nhếch mép:
- Đã là con người, còn hơi thở và nhịp đập trái tim, da thịt ai không ấm chứ . Trừ ma!
Dứt câu, cô quay sang ông Trường An nhỏ nhẹ:
- Thưa ba, con xin phép .
Ông Trường An hắng giọng:
- Nhà có khách, con lại đi đâu nữa ?
Trúc Phương xụ mặt:
- Chiều qua con đã xin phép ba . Hôm nay lớp con tổ chức liên hoan cuối năm .
- Chiều qua con đã xin phép ba . Hôm nay lớp con tổ chức liên hoan cuối năm .
- Ây da! Chỉ là buổi liên hoan thôi mà . Vắng con, bạn bè vẫn tổ chức được . Mạc Vũ vừa ở nước ngoài về . Con nên ở nhà giúp anh Vũ thu xếp phòng ở .
Trúc Phương bặm môi:
- Việc thu dọn phòng, đã có Hà Hương, chị ấy vẫn làm thường xuyên mỗi khi nhà có khách . Bạn bè đang chờ con, con không đến coi sao được hả ba ?
Ông Trường An sầm mặt, nhưng Mạc Vũ đã đỡ lời:
- Bác đừng lo, cháu sẽ tự thu xếp được . Ở bên kia, ba má cháu luôn để cháu tự lập . Cháu đã quen rồi . Bác nên để Trúc Phương đi với bạn .
Ông Trường An cười cười:
- Vậy cũng được . Ngày mai con bé sẽ giúp cháu trong việc thăm lại thành phố .
Quay sang Trúc Phương, ông dễ dãi:
- Còn chưa chịu cám ơn cậu Vũ sao con gái .
Trúc Phương bĩu môi . Ánh mắt cô sắc lẻm như muốn cắt nhỏ Mạc Vũ thành trăm mảnh . 1 sự đe dọa chết người trong ánh mắt khá đẹp của cô gái . Mạc Vũ nghĩ .
Anh nghe Trúc Phương đả đớt:
- Cám ơn anh!
Giọng nói chưa dứt, người đã ra tới ngoài cửa .
- Con đi thưa ba .
Ngọt ngào và lễ phép, Mạc Vũ thầm nghĩ .
Nhìn qua ai không tin Trúc Phương hiền lành, ngoan ngoãn chứ . Vẻ thục hiền là lớp vỏ bọc khá chắc chắn của cô bé bướng bỉnh .
Mạc Vũ vu vơ nghĩ và cười 1 mình .
Trúc Phương thở phào như trút được gánh nặng . Cô phóng xe tới điểm hẹn với bạn bè cùng lớp .
Niềm vui như biến mất khỏi khuôn mặt vốn tếu táo thường ngày của cô . Dù cô vẫn vui vẻ nói cười, tham gia cùng bạn bè đủ trò chơi . Nhưng, nó giống sự gượng ép . Bởi hình ảnh Mạc Vũ cứ lẩn quẩn trong đầu cô . Bực bội! Trúc Phương mím môi:
- Đã thích thì ta sẵn sàng tiếp! Hừ!
Nhật Thủy ngó sát vào mặt Trúc Phương, khẽ cười:
- "Công chú" nhỏ, lầm bầm gì như đọc kinh Coran vậy ? Đừng bảo với tao, mày vừa xin vô đạo Thiên chúa nhé .
Trúc Phương nhăn nhó, kêu lên:
- Con khỉ, kỳ cục quá . Tự dưng nhìn mặt người ta chăm bẳm . Tao rất tiếc vì sự lười biếng học bài . Nếu siêng 1 chút, chắc chắn tao xin Cha theo Đạo liền . Đảm bảo Cha không chê .
Nhật Thủy tưng tửng:
- Mày kỳ thì có . Tao nói có sách, mách có chứng . Ngày hôm nay mày ở đây nhưng hồn vía mày ở trên mây trên gió . Điều này chẳng bao giờ xảy ra với 1 "công chúa" thích làm nũng người khác . Phải mày đang bị 1 ngôi sao nào đó xẹt đúng tim ?
Trúc Phương hét nhỏ:
- Mày chỉ giỏi nói lung tung . Tao thấy tao vẫn bình thường .
- Bình thường à ? Bình thường mà tự nhiên cái nói "thích ... thì ... tiếp"?
Trúc Phương tỉnh bơ:
- Chỉ thế thôi . Mày làm như động thiên sụp địa vậy . Tao bây giờ thỉnh thoảng thích đối thoại 1 mình . Chả lẽ không được ?
Nhật Thủy cong môi:
- Tao không tin .
- Tùy mày .
Vừa lúc Thủy Tiên xà xuống:
- 2 đứa mày tranh luận chuyện gì thế ?
Trúc Phương nhìn Thủy Tiên:
- Mày đúng là láo ăn số 1 . Tên Long coh mày nguyên bịch snack tôm . Vậy mà ăn 1 mình, kinh dị .
Thủy Tiên xòe tay:
- Khỉ ạ! Tao đã ăn tí nào đâu . Phần 2 đứa tụi mày nè .
- Biết thế là tốt . Tên Long công nhận ga lăng với mày ghê .
Thủy Tiên đỏ mặt:
- Tao coi Long như tụi mày thôi . Mẹ tao nói, phải học đã . Nếu mẹ biết tao có bạn trai sớm, bà sẽ quản chế tao . Tao không được thoải mái như Trúc Phương .
Trúc Phương cau mày:
- Tao mà thoải mái ? Hổng dám đâu . Ba tao khó gấp 3 lần mẹ mày đấy .
Thủy Tiên cười cười:
- Ngoại trừ thầy Giang Nam phải không ?
Nhật Thủy kêu lên:
- Chết thật, nãy giờ tao quên mất tiêu . Thầy Nam nhắn, tối nay bọn mình đến nhà thầy đấy .
Trúc Phương tròn mắt:
- Có chuyện gì à ? Tại sao hôm nay thầy Nam không tham gia sinh hoạt với lớp mình ?
Thủy Tiên tủm tỉm:
- Con này hỏi lạ . Mày là lớp trưởng, nhiệm vụ của mày là phải mời thầy chủ nhiệm . Lẽ ra câu này tụi tao phải hỏi mày đấy .
Trúc Phương cắn môi:
- Tao đã mời thầy . Còn đi hay không là quyền của thầy ấy . Tao làm sao biết ?
Nhật Thủy hất cằm:
- Nè! Khai thật đi, phải mày với thầy Nam có chuyện gì ?
- Chuyện gì là chuyện gì ?
Thủy Tiên nhìn Trúc Phương:
- Hay, thầy Nam buồn thái độ của ba mày bữa kia ?
Trúc Phương thở dài:
- Làm sao tao biết được . Tụi mày cũng biết, việc tao quen thầy Nam bị ba tao phản đối và cấm cản cỡ nào .
Thủy Tiên cắn môi:
- Hôm ấy, thầy Nam có vẻ bàng hoàng và đau đớn lắm, khi ba mày không ngại miệng nói móc méo thầy .
- Ừ! Tao không ngờ bác An lại tỏ thái độ khinh miệt thầy Nam 1 cách thái quá . Nhìn thầy Nam hôm ấy, tao nghĩ, nếu không phải trong vai 1 "ông giáo" chắc thầy đã phản kháng bác An quyết liệt .
Trúc Phương ôm đầu:
- Vì chuyện này, tao và ba tao đã xảy ra chiến tranh .
- Con thái độ của mẹ mày ?
Trúc Phương rầu rĩ:
- Mẹ như chiếc bóng của ba . Ba tao nói sao mẹ tao nghe vậy . Dù biết sai, mẹ tao vẫn im lặng phục tùng . Mẹ tao không giúp gì cho tao cả . Nhưng tao hiểu . Ý ba tao là ý trời . Ba đã quyết thì mẹ cũng xuôi chiều theo ba mà thôi .
Thủy Tiên thở dài:
- Khó nhỉ . Nhưng ... Phương này, hình như ba mày rất kết tên Long quậy .
Nhật Thủy xí dài:
- Đơn giản vì nhà thằng Long giàu . Ba nó làm giám đốc ngân hàng . Hơi tiền, dù lạnh vẫn đủ sức quyến rũ mà .
Trúc Phương nhăn mặt:
- Trời ạ! Thằng Long kết Thủy Tiên . Tao cứng quá, lại đối nghịch với Long, nó chẳng ưa tao đâu . Còn ba tao nghĩ gì, kệ ổng .
Thủy Tiên xụ mặt:
- Nói như Nhật Thủy, nghĩa là tao cũng ham mác giàu à ? Nhà tao, tuy chẳng có vai vế gì trong xã hội, nhưng ba mẹ tao dư sức nuôi tao sung sướng hết đời .
- Tao không nói mày . Tao nói người ta kìa .
- Nhưng tao và Long là bạn . Không thể ngoại trừ .
- Mày dẹp bớt tính tự ái đi Tiên.
Trúc Phương kêu nhỏ:
- 2 đứa mày đừng gây nhau vì 1 việc không đáng gì được không ? Tao đang rầu muốn chết, nghe 2 đứa cãi nhau nữa tao dám vô bệnh viện tâm thần quá .
Nhật Thủy chợt nháy mắt:
- Quên nữa, hồi sáng, tao chạy tới rủ mày c o 1tên lạ hoắc lạ huơ đứng trong cổng nói mày đã đi rồi . Hắn là ai ?
Trúc Phương thờ ơ:
- 1 tên Việt kiều, con của bạn ba tao . Hắn vừa về nước, và đến ở nhà tao .
Nhật Thủy trợn mắt:
- Ở nhà mày ?
- Ừ!
- Ba mày hay đấy . Độc chiêu này nhất định cả Long và thầy Nam đều bị ba mày quăng vô sọt rác . Việt kiều là số 1 .
Trúc Phương cáu kỉnh:
- Tao không biết đằng sau cái gọi là "ở nhờ" của hắn nhằm mục đích gì . Tụi mày cũng biết tao rất ghét tụi "nửa tây nửa ta" ấy .
- Nhưng ba mày thì không ? Và mốt hiện nay, mấy ông cha bà mẹ tụi mình khoái có người thân là Việt kiều . Xa hơn nữa càng tốt .
- Tao đang bực mình . Mày đừng chọc tao nữa được không ?
Thủy Tiên hỏi Nhật Thủy:
- Hắn được mấy phết ?
- Cao ráo, đẹp trai, ngầu đời 1 chút . Kiểu cách ấy, tao nghĩ con Phương mới là đối thủ .
Thủy Tiên nhăn mặt:
- Vậy còn thầy Nam ?
- Ai biết trái tim nhỏ Phương ?
Trúc Phương hất cằm:
- Mày thích Mạc Vũ phải không ? Lúc nào đến nhà đi, tao giới thiệu cho 2 người làm quen . Tao có Nam đủ rồi .
Câu chuyện giữa 3 cô gái sẽ còn dằng dai nếu không có Long cùng mấy nhỏ bạn đi tới . Trước khi hòa nhập vào cuộc vui với lớp, Nhật Thủy còn bỏ nhỏ vô tai Trúc Phương:
- Mày nói thì giữ lời à nhen . Tao nhất định sẽ ghé rủ mày đi học nhiều hơn .
Trúc Phương gật đầu . Cô thoáng nghĩ đến nụ cười khinh bạc của Mạc Vũ và khẽ thở dài . Sự có mặt của Mạc Vũ trong nhà cô chẳng biết may hay rủi nữa!
o O o
- Trúc Phương! Mẹ muốn nói chuyện với con .
Đang đi về phòng, Trúc Phương nghe tiếng bà Phương Hà, cô dừng lại:
- Có chuyện gì hả mẹ ?
Bà Phương Hà sánh vai con gái:
- Hôm nay con đi chơi vui chứ ?
- Dạ! Vui lắm mẹ ạ . Tụi nó bắt nhóm con phải "đạo diễn" 1 món ăn . Con chẳng biết làm gì ngoài việc lặt rau . Có lẽ, mai mốt con phải học thêm cách nấu ăn, làm bánh mẹ ạ .
Bà Phương Hà thong thả:
- Con không cần mất thời gian vào những việc vặt ấy . Con chỉ nên học hỏi thêm kinh nghiệm kinh doanh . Sau này, có gia đình riêng tư rồi, con giúp chồng điều hành công ty . Mẹ nghĩ vậy cũng bận rộn lắm rồi .
Trúc Phương cười nhẹ:
- Con nhớ hồi trước, mẹ hay rầy la con, nên hiền thục nhu mì, con gái phải biết tề gia nội trợ giỏi mới mong giữ được hạnh phúc . Sao bây giờ mẹ lại thay đổi ?
- Tại xã hội bây giờ vượt xa thời mẹ ngày trước .
- Mẹ giải thích đơn giản quá . Nhưng con không muốn thế . Con gái mà không biết nấu nướng, không biết cắm 1 lọ hoa cho ra hồn . Thật chẳng ra sao cả . Thủy Tiên và Nhật Thủy giỏi lắm . 2 đứa nó làm được cả bánh bột lọc Huế thật ngon . Con không thể thua tụi nó .
Bà Hà cười nhẹ:
- Mỗi cây mỗi hoa mỗi nhà mỗi cảnh . Mẹ nghĩ sau này con vẫn sung sướng, đủ đầy, tất nhiên con đã có người phục vụ mà .
Trúc Phương nhìn mẹ:
- Nếu con khổ thì sao ?
- Không bao giờ có chuyện ấy .
- Ai biết trước được số phận mình chứ . Cuộc đời không phải là dòng sông phẳng lặng đâu mẹ . Dù muốn lặng lẽ cỡ nào, khi trời nổi gió, mặt sông vẫn nổi sóng dữ dội và phũ phàng . Con muốn có sự chuẩn bị trước, để khỏi bị hững sau này .
Bà Phương Hà rắn giọng:
- Điều con nói, tất nhiên đúng . Riêng con, nếu con nghe lời ba mẹ, mẹ nghĩ, con không bao giờ khổ . Nhất định thế .
Trúc Phương chau mày:
- Thật ra, mẹ muốn nói với con chuyện gì ?
Bà Phương Hà giả lả:
- Không có gì quan trọng cả . Mẹ thấy con đi chơi cả ngày, sợ con mệt, nên quan tâm tới con thôi .
Trúc Phương cười tươi:
- Cám ơn mẹ . Con không sao cả đâu . Bằng cớ là con vẫn khỏe mạnh đứng trước mẹ đây nè . Mỗi tội, con buồn ngủ kinh khủng mẹ ạ . Nếu không có gì, con xin phép mẹ, con về phòng nha .
Bà Phương Hà bối rối:
- Phương! Con nghĩ sao về việc ba con để Mạc Vũ tới ở trong gia đình ta .
Trúc Phương nhún vai:
- Mẹ bảo con phải nghĩ sao bây giờ ? Anh ta là con trai của bạn ba mẹ . Con không có quyền gì trong việc cho hay không cho anh ta ở đây .
Bà Phương Hà nhỏ nhẹ:
- Thật ra, gia đình Mạc Vũ đã từng đối xử rất tốt với ba mẹ . Nói chính xác hơn, ba Mạc Vũ là người đã giúp ba con trong bước đầu khởi nghiệp .
- Mẹ nhắc điều ấy với con để làm gì ? Nhà mình còn dư nhiều phòng . Ba mẹ là chủ gia đình, cho ai ở là quyền ba mẹ . Con không có ý kiến . Con rất mệt . Xin lỗi mẹ, con muốn ngủ .
Bà Phương Hà thở dài:
- Thôi được! Con về phòng nghỉ đi . Ngày mai mẹ con mình sẽ gặp nhau .
Bực bội, Trúc Phương nện gót giầy thật mạnh trên hành lang . Cô không lạ gì tính ba mẹ . Đã hơn 1 lần ba mẹ cô "tỏ thái độ coi thường" thầy Nam, khi biết cô quí mến thầy .
Việc Mạc Vũ tới ở nhà cô, thật ra là gì ? Có phải ba mẹ muốn Mạc Vũ quan tâm tới cô, bởi anh ta giàu, Việt kiều mà . Dĩ nhiên 1 thầy giáo dạy Toán như thầy Nam, làm sao bằng .
Nằm xoài người lên giường, Trúc Phương nghe mệt mỏi . Nhưng cô không thể ngủ . Nghĩ tới buổi tối nay, cô không hiểu mình sẽ nói với Nam điều gì! Dù tận cùng con tim bé nhỏ cô rất yêu anh .
Cuối cùng, không chịu được nỗi bứt rứt trong người, Trúc Phương đành rời chiếc giường . Cô tới bên bàn học, lấy cây đàn Ghita, ngồi nơi ban công, so dây dạo bản tình ca:
"Ai nhớ ai tình như đã mất . Lòng chơi vơi giữa chốn xa lạ . Người nơi đâu bao giờ trở lại . Em xa rồi giờ chỉ còn nỗi nhớ .
Ai nhớ ai tình như đã mất . Ngày xa xưa khắp lối đi về, tình đôi ta mang đầy kỷ niệm . Em xa rồi lòng thật buồn mênh mang .
Có những lúc em ngồi 1 mình . Lòng xao xuyến nước mắt rơi thật nhiều . Nay em còn nhớ, khi xưa có ai chờ ai .
Ghế đá vắng em thật buồn . Ngày xưa đó góc phố sao hiền hòa . Nay em xa rồi, chỉ còn anh với anh ."
Giọng Trúc Phương thật buồn . Lời ca đã hết cô vẫn dạo nhạc .
- Hay tuyệt!
Tiếng nói vang lên, khiến Trúc Phương cau mày . Cô tì cằm lên thành đàn, mắt nhìn kẻ vừa buông lời bình luận .
- Thì ra là anh . Ai cho phép anh nghe trộm .
Trúc Phương chát chúa .
Mạc Vũ bình thản:
- Cô bé dùng lời hơi quá đấy . Hết thảy mọi người trên thế gian này, được Thượng đế ban cho đôi tai để nghe mọi âm thanh ngọt ngào, réo rắt, hay dữ tợn gầm thét của thiên nhiên quanh mình . Nghe để cảm nhận . Như vừa rồi, vô tình tiếng đàn và lời ca của cô bé khiến tôi xao xuyến . Lời ca của cô bay khắp căn nhà này, ai cũng nghe được . Sao lại nói tôi nghe trộm ?
- Hứ! Tôi tự biết khả năng của mình, không cần đến những lời nịnh nọt của anh đâu .
Mạc Vũ nhếch môi:
- Tôi mà thèm nịnh cô à ? Tôi chỉ nói đúng điều mình cảm nhận được . Cô chẳng là gì để tôi phải hạ mình cả .
Trúc Phương hơi quê . Cô sầm mặt:
- Tạm thời anh đang tá túc ở nhà tôi .
- Thì đã sao ? Nếu điều ấy khiến cô khó chịu tôi sẽ dọn về khách sạn ở . Đừng dọa chứ .
Nhìn vẻ mặt Mạc Vũ và giọng nói lạnh băng của anh, Trúc Phương hiểu, hắn ta dám làm chuyện gì hắn muốn .
Lạy Chúa, nếu vì cô mà hắn bỏ đi, chắc chắn ba cô sẽ trừng trị cô thẳng tay . Chưa chừng cô còn bị ăn đòn nữa . Và mẹ cũng bị ba mắng vì không biết răn dạy cô . Bị đòn 1 lần để cho biết cái đau của da thịt, có lẽ cô cũng ráng chịu đựng . Nhưng cô không muốn mẹ vì cô mà bị mắng vô cớ . Lâu nay mẹ đã chịu đựng ba nhiều lắm rồi .
Cắn môi, Trúc Phương thở dài:
- Với tôi, việc anh ở đây hay không cũng không mắc mớ gì đến tự do của tôi . Nhưng, ai không thích mình có khoảng trời riêng của mình chứ . Tôi nghĩ anh cũng vậy thôi . Rất tiếc, anh là con bác Mạc Đình . Bác Đình ngày trước rất quí tôi . Bây giờ, việc giúp anh có 1 mái gia đình trong những ngày ở lại Việt Nam, tôi nghĩ, đó cũng là thành tâm của tôi với ba anh .
- Nghĩa là, cô không từ chối ?
- Tôi chưa hề nói câu ấy . Và cũng không có quyền từ chối . Bởi đây là nhà của ba tôi . Tôi cũng như anh thôi, đang sống nhờ trong căn nhà của ba mẹ mình .
- Cô thật khéo nói . Nhưng nè, cho phép tôi được tò mò . Bài ca cô vừa hát, buồn quá . Chả lẽ cô đang có tâm sự ?
Trúc Phương cau mày:
- Chả lẽ tất cả những người hát bài hát buồn đều mang tâm sự buồn tình cả hay sao ?
- Tôi không nói thế . Chỉ muốn đề cập tới mình cô thôi . Tôi thấy tính tình cô vui vẻ, có chút kiêu hãnh, bướng bỉnh nữa . Với cá tính ấy, những bài ca cô hát phải mạnh mẽ, vui nhộn . Đằng này ...
Trúc Phương cong môi:
- Anh dừng lời được rồi đấy . Có cần tôi quảng cáo dùm, anh có tài bói tướng không ? Dân Việt Nam vốn tò mò, muốn biết trước hậu vận tương lai, vẫn còn nhiều đấy . Đảm bảo anh sẽ kiếm tiền rất nhanh .
Mạc Vũ cười cười:
- Nếu có dịp, nhất định tôi sẽ nhờ cô bé . Tiếc rằng thời gian cho lần về thăm quê này của tôi không nhiều .
Hà Hương, cô gái giúp việc xuất hiện nơi đầu hành lang:
- Chị Trúc Phương, bà chủ nói, đã tới giờ dùng cơm tối . Chị mời ông Mạc Vũ xuống ăn cơm ạ .
Trúc Phương gật đầu:
- Hà Hương nói dùm tôi với ba mẹ . Tối nay tôi có giờ học vi tính . Ăn cơm sẽ trễ mất .
Quay sang Mạc Vũ, cô nhỏ nhẹ:
- Ba mẹ tôimời ông xuống dùng cơm .
Mạc Vũ ngần ngừ:
- Cô không cùng ăn với gia đình à ?
Trúc Phương lắc đầu:
- Tôi mà ăn, e rằng anh sẽ thêm đề tài để "tâm phục" tôi mất .
- Cô nói gì, tôi không hiểu ?
Trúc Phương đứng lên, nheo mắt:
- Có gì khó hiểu đâu . Bình thường tôi có tật háu đói ghê gớm . Không ăn không chịu được . Nên mỗi lúc cận giờ học, tôi ăn bằng cả tay ... và nuốt nữa . Đó đâu phải là hình tượng đẹp đúng không ? Tôi ăn như thế trước mặt ba mẹ tôi quen rồi . Hôm nay có anh, tôi đành nhịn đói đi học, cho hiền thục đấy .
Dứt lời cô cười dòn tan, và chạy vào phòng . Mạc Vũ ngẩn người trước giọng cười trong vắt của cô . 1 chút gì thoảng qua thật nhẹ trong trái tim anh . Ba mẹ anh quả không chọn lầm người . Trúc Phương xinh đẹp, thông minh, nhưng không "dễ thương" chút nào . Muốn giữ được bờ môi cô bé khỏi nói lời "nanh nọc, ngoa ngoắt" không phải là điều dễ!
Ông Trường An tức giận, khi Hà Hương nói Trúc Phương không ăn tối:
- Con nhỏ ngày càng rắn mắt, khó dạy . Tất cả cũng tại bà quá nuông chiều nó .
Bà Phương Hà nói nhỏ:
- Ông không nên trách ngược tôi như vậy . Trúc Phương là đứa con hiếu thảo . Nó luôn biết nghe lời cha mẹ . Những giờ học của con bé ông cũng biết cả . Nó không bao giờ chịu bỏ . Dù nhịn đói để đi học .
Ông Trường An gắt gỏng:
- Bỏ 1 buổi chết chóc gì chứ .
Trúc Phương đi vô, cô cúi đầu:
- Ba lại bực mình con à ?
Ông Trường An lừ mắt:
- Con nghỉ buổi học hôm nay đi . Mai nhờ con Tiên chỉ lại . Mạc Vũ vừa về Việt Nam, cậu ấy cần có bạn . Ba không tin là con không biết phép lịch sự .
"Ba mình đúng là mê anh ta mất thôi . Trước giờ có khi nào ba khuyên mình nghỉ học đâu . Gã Việt kiều này thật rách việc ."
Dù tức điên người, Trúc Phương cũng chỉ dám nghĩ thầm trong bụng .
Cô mỉm cười lễ phép:
- Ba à! Nếu hôm khác, con sẵn sàng nghe lời ba . Vì con cũng đói muốn chết đây nè . Hôm nay mẹ cho làm toàn đồ ăn ngon cả . Không được ăn, con tiếc lắm chớ . Nhưng con đành chịu thôi . Hôm nay con có giờ kiểm tra thực nghiệm trên máy . Con không thể nghỉ ba ạ .
- Con không coi trọng ba .
- Ai da, ba lại kết tội oan cho con rồi . Ba của con luôn là số 1 . Hơn hẳn cả mẹ nữa đấy . Ngày mai chủ nhật, con sẽ giúp anh Vũ đi thăm lại thành phố, nếu anh ấy muốn .
Ông Trường An tươi nét mặt:
- Con nhói thì nhớ lời đấy . Ba sẽ không tha thứ nếu con giở trò ma giáo nữa .
Trúc Phương cười toe:
- Con nhớ mà ba .
Nghiêng đầu nhìn lướt qua bàn ăn, cô hít hà, chép miệng:
- Thơm kinh khủng .
Dứt câu, Trúc Phương thò tay vô dĩa nem, nhón 1 miếng cho vô miệng .
Bà Phương Hà la khẽ:
- Ây da! Con gái gì ...
- Mà hư thế hả mẹ . Tại mẹ cả đấy . Con không kẹt giờ kiểm tra, nhất định chịu để ba mẹ mắng là hư, để được ăn . Xin phép, con đi đây .
Ông Trường An kéo tay Mạc Vũ:
- Ngồi xuống dùng cơm đi cháu . Con bé bướng lắm . Nó luôn làm bác bực mình . Nhưng không giận nó được .
Mạc Vũ cười nhẹ:
- Tuổi trẻ mà bác . Con gái có cá tính là bông hoa đẹp toàn vẹn . Cháu nghĩ Trúc Phương không làm buồn lòng ai bao giờ .
Ông Trường An cười cười:
- Con bé dữ lắm, không hiền đâu . Cháu liệu trị nổi nó không ? Bác cho đấy .
Mạc Vũ cũng cười:
- Cháu không dám nhận đâu bác . Trúc Phương nghe được, cô bé lại buồn bác cháu mình . Bác cứ để cô ấy tự nhiên như trước giờ . Điều gì đến, nó sẽ đến bác ạ .
- Tùy cháu . Bác chỉ có mình nó, bác không muốn sau này con bé khổ .
Bà Phương Hà nhỏ nhẹ:
- Kìa ông! Để cháu nó ăn chứ . Chuyện này cháu Vũ còn ở đây lâu, thời gian sẽ là cơ hội cho 2 đứa hiểu nhau . Thời buổi bây giờ mình đâu ép buộc được con cái .
Ông Trường An xẵng giọng:
- Bà luôn giữ giọng nói, để cho con nó leo lên đầu nó đi ấy . Thời nào thì con cái cũng không thể cãi lời cha mẹ . Tôi cho bà rõ, ngoài đám bạn gái học cùng Trúc Phương, bà không được để nó quan hệ với bạn trai, như kiểu ...
Bà Hà gắt lên:
- Ông hay thiệt, tự dưng nói chuyện gì đâu không . Con nó lớn rồi, cũn gphải có bạn bè . Như ông đấy, sao ông không chọn thư ký trợ lý là con trai đi .
Ông Trường An đỏ mặt:
- Công việc làm ăn bây giờ khác ngày xưa . Bà thật chẳng biết gì cả .
Mạc Vũ cười cười:
- 2 bác bận tâm làm gì chuyện Trúc Phương . Cô bé ấy tuyệt vời với bọn đàn ông tụi cháu bởi cá tính đặc biệt của mình . Nhưng cô ấy không dễ bị đốn ngã đâu . Học trò thì không thể không có bạn bác ạ . 2 bác mau dùng cơm đi, kẻo nguội .
Ông Trường An giả lả:
- Uống với bác ly bia này đã cháu . Bác rất vui và yên lòng, nếu sau này con gái bác được trở thành bạn thân của cháu .
Mạc Vũ tủm tỉm:
- Cháu cũng rất mong điều ấy đến với trái tim cháu bác ạ .
Bữa ăn tối cuối cùng cũng diễn ra thật vui vẻ, bởi cách kể chuyện khá hấp dẫn của Mạc Vũ về gia đình anh ở phía bên kia .
o O o
Thủy Tiên kêu lên khi thấy Trúc Phương chạy xe vào:
- Cuối cùng công chúa cũng ra được tổ ấm của mình rồi . Không gặp trở ngại gì hả ?
Trúc Phương hất cằm:
- Ba mẹ luôn tin tao và không bao giờ can gián vô lịch học tập của tao .
- Nếu ba mày biết con gái cưng đang vượt rào cản, tường cấm, thì điều gì sẽ xảy ra nhỉ ?
- Cùng lắm là bị đòn .
- Bị đòn à ? Nói vậy nghĩa là mày đã từng bị ba đánh ? Tao không ngờ đấy .
- Chuyện gì cũng có thể xảy ra . Như tao với 2 đứa mày đang bỏ buổi học đầu tiên để đi chơi nè . Ai ngờ được, những đứa con siêng học hơn siêng ăn, lại có thể bỏ học .
Nhật Thủy đứng lên:
- Thôi đừng bàn cãi chuyện tầm phào nữa . Đi mau đi, kẻ thầy Nam trông .
Thủy Tiên cười:
- Thầy trông gì 2 đứa mình .
Trúc Phương giận dỗi:
- Mày lúc nào cũng thích phá tao . Biết thế khi nãy tao ở nhà quách . Vừa no bụng vừa đỡ bực mình .
Nhật Thủy đề máy xe:
- Trúc Phương, mày chấp con Tiên làm gì . Nó chỉ đùa thôi . Mày không tới, tất nhiên thầy Nam buồn lắm .
Thủy Tiên ôm vai Phương:
- Con khỉ, mới thế đã giận . Ghét thật . Vậy mà luôn miệng nói bạn thân . Bây giờ có chịu đi không ? Hay đợi ta bế lên xe ?
Trúc Phương cong môi:
- Ghét thì ra hồ tắm mà kỳ cho hết đất đi . Tao đang đói bụng lắm, muốn ăn đã .
Thủy Tiên trợn mắt:
- Con khỉ lí lắc, sao không chịu ăn cơm rồi hãy đi hả . Bây giờ trễ rồi, đợi mày ăn nữa tao chắc ông Nam tuyệt vọng, bỏ nhà đi lang thang quá .
Trúc Phương hét nhỏ:
- Tại nhà tao có khách, tao không thích ăn . Suýt nữa bị ba tao cột chân tại phòng ăn đấy .
Nhật Thủy cười cười:
- Là Mạc Vũ Mạc Viết gì hả ?
- Hắn tên Vũ . Ba tao bắt ăn cơm, nhưng còn may ông chưa bao giờ buộc tao nghỉ học . Thôi, tụi mày ghé xe bánh bao kia đi, tao mua 1 chiếc ăn đỡ vậy ?
- Vừa đi vừa ăn hả ?
- Chứ làm sao ? Tao đói lắm, không thêngồi uống nước nói chuyện suông .
- Kỳ chết!
- Ôi! Tao thấy chẳng có gì kỳ cả . Ngày trước tụi mình còn dung dăng dung dẻ, ôm cặp mặc áo dài, vừa nhai ổi vừa đi giữa đường đấy .
Thủy Tiên nói:
- Bây giờ tụi mình lớn rồi . Con gái vừa chạy xe vừa ăn, thiên hạ cười chết .
- Ai cười hở 10 cái răng . Tụi mình mà lớn với ai . Chưa có 1 mảnh tình vắt vai sợ ai đàm tiếu hả . Với lại, tao ăn chứ đâu phải 2 đứa mày .
Đành phải chiều theo ý Trúc Phương thôi . Nó nói đúng . Không thể nhịn đói ngồi tán tỉnh nhau được . Nhất là nó có tật xấu nhất là không thể nhịn đói .
Khi cả 3 đến nhà Giang Nam thì Nam đang rất sốt ruột . Anh không tin là Trúc Phương sẽ tới .
Nhật Thủy reo lên:
- Anh Nam! Còn không chịu mở cổng . Coi chừng tụi em đổi ý .
Giang Nam bối rối:
- Đừng làm khó chứ . Cổng sẽ được mở ngay thôi .
Thủy Tiên nhìn quanh:
- Thiều Nhi đâu anh Nam ?
- Nó đang ở trong phòng khách . Hôm nay là ngày vui của Thiều Nhi mà .
Trúc Phương ngơ ngác:
- Ngày vui ? Chuyện gì vậy anh Nam ?
Thiều Nhi lảnh lót:
- Ê! Phải "tôn sư trọng đạo" gọi thầy chứ ?
Trúc Phương đành hanh:
- Mày đừng bắt bẻ bọn tao . Nếu không phải bạn của mày, và anh Hai mày sớm lộ diện 1 chút . Chắc chắn tụi tao không quên đạo nghĩa đâu .
Thủy Tiên le lưỡi:
- Thiều Nhi à, mày coi chừng con Phương nó đổi ý đấy . Gì chứ 1 câu gọi cũng khiến cả bọn khốn khổ đấy .
Nhật Thủy cũng cười:
- Tất cả cũng do anh Nam thôi . Ngày trước rõ ràng tụi em nghe nói anh học Ngoại thương . Đùng cái lại về trường thành giảng viên Toán . Gọi anh quen miệng rồi . Bây giờ gọi khác đi, khó kinh khủng .
Giang Nam cười hiền:
- Môi trường đại học khác với thời trung học, tụi em chẳng nên ngại ngần . Vì thực tế tình cảm của chúng ta có từ lâu rồi .
Thiều Nhi kéo tay Trúc Phương:
- Thôi, đừng mất thời gian nữa . Cứ tin là dù mày có trở thành chị Hai tao, cũng không ai trách cứ đâu . Thời buổi hiện đại mà . Hơn nữa, tụi mình đều đã lớn, đủ tuổi để chịu trách nhiệm về mình . Đâu phải tuổi 16, 17 mà lo chứ . Vào đây đi . Tao muốn dành cho tụi mày 1 bất ngờ .
Trúc Phương thắc thỏm:
- Đừng nói là sinh nhật "tăng tốc" tháng thứ 13 của mày nhé .
Phòng khách nhà Giang Nam hôm nay như đẹp hẳn lên, bởi 2 chiếc bàn tròn được trải khăn màu tím nhạt, trên bàn là họ hoa hồng màu đỏ và vàng rực rỡ .
Nhật Thủy sững sờ:
- Thật ra, là sự kiện gì đây ? Đẹp quá và tao cũng hồi hộp nữa .
Giang Nam mỉm cười:
- Thiều Nhi vừa nhận được tin vui . Nhi được đi du học Pháp .
- Hả ?
- Thật vậy sao Nhi ?
Cả 3 cô gái đồng kêu lên và ôm cứng lấy Thiều Nhi .
Thiều Nhi xúc động:
- Tao vừa được nhà trường thông báo .
Trúc Phương cười tươi:
- Chúc mừng mày . Cuối cùng thì mày đã giành được cho mình con đường đi tuyệt vời nhất .
Thủy Tiên hỏi:
- Do nhà trường cử đi, mày sẽ không phải lo phần học phí chứ .
Thiều Nhi gật đầu:
- Tao vừa tham gia trang trí nội thất cho 1 khách sạn lớn ở Đà Lạt . Dưới quyền ông kỹ sư người Pháp . Và ông ấy đã đề nghị cho tao du học, dưới sự tài trợ của chính công ty ông Henri .
Trúc Phương mừng rỡ:
- Cuối cùng thì mày cũng tìm được đúng tương lai của mình .
Giang Nam nhắc Thiều Nhi:
- Bạn em đến đủ rồi . Hãy mời mọi người ngồi vào bàn đi em gái .
Thủy Tiên thì thầm vào tai Trúc Phương:
- Bây giờ thì mày tha hồ ăn nhé . Khỏi lo xỉu, trước khi được ngỏ lời yêu .
Trúc Phương đỏ mặt, nhéo hông Thủy Tiên:
- Mày đáng tội chết . Con khỉ nhỏ .
Thủy Tiên la lên:
- Trời ạ! Tao chỉ nói sự thật thôi . Mày ác kinh khủng . Lẽ ra anh Nam không nên chọn mày .
Trúc Phương cong môi:
- Mày muốn nói, anh Nam lẽ ra phải ngỏ lời với mày phải không ? Yên tâm đi, tao sẽ nói cho anh ấy rõ ngay bây giờ .
Thủy Tiên trợn mắt:
- Nếu mày điên thì cứ nói .
Nhật Thủy hích vai Tiên:
- Stop được rồi đó . Mày coi kìa . Bạn Thiều Nhi có mấy tên cũng sạch nước cản đấy . Đừng gấu ó với con Phương nữa . Hãy âm thầm chọn cho mày 1 đối tượng đi . Tao nghĩ, dân Mỹ Thuật cũng đa tài lắm, và Thiều Nhi sẽ ủng hộ mày đấy .
Trúc Phương lặng lẽ ngồi nghe 2 nhỏ bạn xì xầm . Cô bàng quang với bạn bè của Thiều Nhi . Nhưng không giấu được vẻ ngạc nhiên khi Thiều Nhi giới thiệu bạn bè của nó .
Mấy năm không học chung đại học, nhưng ngày trước Trúc Phương rất thân với Thiều Nhi, thân hơn của Thủy và Tiên .
Trúc Phương thương Thiều Nhi, bởi gia đình nghèo nhưng nó rất ham học . Khi biết nó có tài hội họa, vẽ tranh, chính cô là người khuyên nó thi vào Mỹ Thuật . Ngày ấy bạn bè cho cô là thích mơ mộng, cuộc sống cần cơm áo gạo tiền, phải thức thời mới sống được . Nghề cầm cọ sẽ đói rạc . Thiều Nhi dao động nhưng Trúc Phương đã nói:
- Mày có năng khiếu bẩm sinh . Đừng làm mất tài năng của mình để chạy theo những gì vượt quá giới hạn . Kinh tế hả ? Hay Luật sư ? Nghe thì danh vọng lắm . Song, ra trường, liệu tương lai có dành cho mày 1 chỗ đứng hay không ? Thời này đi xin việc bằng 2 bàn tay trắng khó lắm . Tao cũng không rành rẽ gì . Nhưng mày học Mỹ Thuật, vô trang trí nội thất sau này không lo thất nghiệp đâu . Con gái theo ngành này hiếm lắm ...
Thiều Nhi đã đậu điểm cao . Và sau 2 năm học cô đã có thể theo phụ vẽ tranh, trang trí khách sạn . Nhờ hoa tay của mình, Thiều Nhi đã tự kiếm được tiền để ăn học . Bây giờ, trời đã không phụ nó .
- Nghĩ gì vậy Phương ?
Trúc Phương giật mình:
- Em đang nghĩ tới Thiều Nhi . Em không ngờ nó giỏi thế anh Nam ạ .
Giang Nam cười nhẹ:
- Thiều Nhi lại nói ngược lại: Nó được như hôm nay là nhờ sự động viên của em . Nếu không ngày ấy nó đã đi Sư phạm .
Trúc Phương cười cười:
- Nó giỏi cả Toán, đi Sư phạm cũng không lo nghèo . Nhưng rõ ràng nó học Mỹ Thuật là đúng . Em không giúp được nó điều gì cả, nếu nó không có tài .
Giang Nam đẩy ly nước ngọt về phía Trúc Phương, anh nói nhỏ:
- Em uống 1 chút đi . Đừng ngại .
Trúc Phương vui vẻ:
- Cám ơn anh . Em không dại từ chối đâu .
Đưa ly nước lên môi, cô thong thả uống từng ngụm nhỏ .
Thiều Nhi đến bên Trúc Phương:
- Lát nữa, mày sẽ nhảy với tao bản đầu tiên nhé .
Trúc Phương lắc đầu:
- Tao không nhảy đâu . Mày nên dành danh dự này cho tên bạn trai thân nhất của mày .
Thiều Nhi cong môi:
- Tao chưa có tên bạn thân nào cả . Tao vẫn nhớ lời cam kết với mày .
Giang Nam xen vô:
- Cam kết chuyện gì vậy Nhi ?
- Anh chắng nên biết . Vì đây là chuyện của con gái tụi em .
Thủy Tiên tưng tửng:
- Anh Nam hãy chờ đi . Điều bất ngờ sẽ xảy ra, khi cả 2 anh em anh có cùng 1 ngày vui .
Trúc Phương cau mày xa xôi:
- Sẽ chẳng đạo luật nào cho phép điều ấy xảy ra 1 ngày đâu . Mày đừng mơ .
Giang Nam cười hiền:
- Mấy cô bé lấp lửng quá . Anh chịu không tìm ra đáp số .
- Anh cũng không cần tìm đáp số vội . Nó nằm trong ngăn tim của anh thôi .
Trúc Phương phớt lờ . Cô tỉnh bơ gắp thức ăn và ăn 1 cách nhiệt tình nhất .
- Ê! Phương! Mày nhìn kìa .
Bất chợt Nhật Thủy khều tay Trúc Phương .
- Nhìn cái gì ?
Nhật Thủy giơ tay về phía cửa . Trúc Phương nhướng mắt nhìn theo .
Miếng vịt tiềm tuyệt ngon như cứng lại dưới hàm răng . Trúc Phương đưa tay lên dụi mắt . Cô không biết sự vô ý của mình đã để lại nơi gò má trắng mịn của cô 1 vệt nước mỡ màu vàng .
Trúc Phương trợn mắt, cô bật ngồi tụp xuống ghế . Nhanh đến nỗi Giang Nam phải ngỡ ngàng:
- Trúc Phương, em sao vậy ?
Nhật Thủy cúi xuống gắt khẽ:
- Mày điên vừa thôi Phương . Sao lại phải trốn hắn ?
Cô kéo mạnh Trúc Phương lên ghế .
Trúc Phương cúi đầu nói với Nam:
- Xin lỗi, em muốn ra ngoài .
Giang Nam sốt sắng:
- Để anh đưa em ra .
Nhật Thủy gỡ rối cho Phương:
- Anh Nam đừng theo nó . Nếu không muốn gây chú ý cho người khác .
Cũng may Trúc Phương ngồi gần cửa hông xuống nhà bếp . Cô vội vã rời bàn .
Nhà Thiều Nhi gần ngoại thành nên có được mảnh vườn nhỏ . Giang Nam rất chịu khó tìm tòi các loại cây kiểng đem về đây . Bởi vậy, mảnh vườn khá đẹp, có cả 1 chiếc xích đu, dành cho Thiều Nhi mỗi buổi chiều ngồi lên đong đưa .
Trúc Phương thở phào .
Lạy Chúa! Tại sao Mạc Vũ lại có mặt ở đây nhỉ ? Chả phải anh ta mới về Việt Nam lần đầu thôi sao ?
Mạc Vũ là bạn của Giang Nam ? Hay Thiều Nhi ?
Anh ta đã nhìn thấy Trúc Phương chưa ? Chúa ơi! Nếu anh ta nhìn thấy cô thì vô tình anh ta có điểm để "căng co" với cô rồi! Anh ta sẽ cười cô là con bé dối trá nhất trên đời .
Chứ không sao ? Trước mặt ông cha vô cùng nghiêm khắc, cô là đứa con gái siêng học, đến độ bỏ cả bữa ăn . Siêng đến mức, thay bằng ngồi trước màn hình vi tính, cô lại ngồi trước 1 bàn ăn với cơ man các món ăn .
Sao bỗng dưng ba lại rước về nhà 1 vật cản khốn khổ với cô như thế .
Trúc Phương suy nghĩ mãi . Cô không tìm ra được câu trả lời . Nhưng cô không đến nỗi ngốc nghếch không hiểu rằng, ba cô đang muốn cô phải "tuân chỉ" điều ràng buộc của người lớn .
Chúa ơi! Cô làm sao chịu được ánh mắt chế giễu của bạn bè, khi biết cô đang được 1 tên Việt kiều quan tâm .
Trúc Phương cắn môi . Dù gì đi nữa, cô cũng không bao giờ nghe lời ba đâu . Cô yêu Giang Nam . Nhất định chỉ có anh mà thôi .
- Trúc Phương! Em khỏe chưa ?
Giọng nói thật ấm của Giang Nam vang lên . Trúc Phương chỉ tay:
- Ngồi đây với em đi Nam .
Giang Nam ngồi xuống, chiếc xích đu chao mạnh, khiến Trúc Phương cười rúc rích:
- Không ngờ anh Nam nặng ghê .
Giang Nam cười cười:
- Con trai tụi anh cao "nén" và nặng chìm mà .
Trúc Phương lơ đễnh:
- Khi nào Thiều Nhi đi vậy aNh ?
- Đầu tuần tới .
- Nhanh thế ư ? Thiều Nhi đi học, chắc mẹ anh buồn lắm .
- Từ hôm qua đến giờ, mẹ anh cứ khóc suốt . Dù mẹ rất mừng . Nhưng không thể trách mẹ được . Thiều Nhi từ nhỏ đến giờ, chưa đi đâu xa, nó giỏi đủ việc . Nhưng vẫn là con gái . Lần đầu tiên đi xa, lại rất xa như thế, mẹ anh lo cũng phải .
Trúc Phương cười nhẹ:
- Mẹ nào cũng thương con cả . Em rất mừng cho Thiều Nhi được bay ra khỏi khoảng trời chật hẹp của nó . Sang Pháp nó có điều kiện học giỏi, nhất định nó sẽ công thành danh toại . Thiều Nhi lanh lẹ, thông minh, em tin là nó sẽ biết cả cách nắm bắt cơ hội để thay đổi cuộc sống .
Giang Nam nắm tay Trúc Phương:
- Cám ơn em đã có những suy nghĩ tốt về em gái anh .
- Anh khách sáo nữa rồi . Thiều Nhi là bạn của em kia mà .
Giang Nam ôm bờ vai cô, giọng anh trùng thấp:
- Em đi thế này, ba mẹ biết không ?
Trúc Phương gật đầu:
- Hôm nay em có buổi học vi tính .
- Nghĩa là tụi em cúp cua ?
- 1 buổi thôi mà . Ngày mai em sẽ đi sớm nhờ thầy giảng lại .
Giang Nam thở dài . Anh xiết mạnh vai cô im lặng .
Trúc Phương ngước nhìn Nam:
- Anh Nam! Cho em xin lỗi .
- Chuyện gì chứ ?
- Hôm rồi ba em đã nói những lời nặng nề với anh . Em khổ tâm lắm, vì biết ba em đã xúc phạm anh .
Giang Nam chậm lắc đầu:
- Anh không trách phiền gì ba em cả .
- Anh nói dối . 1 người luôn coi trọng danh dự như anh, nhất định không tha thứ cho ai đó dám xúc phạm mình . Em hiểu, anh đã vì em mà chịu đựng .
Giang Nam thở dài:
- Anh không bao giờ nói dối em . Ba em đúng theo thế đứng của ông hiện tại . Dù ba em không hề nói anh là kẻ nghèo hèn . Chỉ nặng lời nhắc anh hãy giữ đúng vị trí của mình . Ba em nói, thầy giáo không được yêu học trò . Nếu anh còn tiếp tục quan hệ với em, ba em sẽ nhờ chính quyền .
Trúc Phương ấm ức:
- Em đã 20 tuổi, đủ sức bảo vệ nhân cách của mình . Chúng ta không làm điều gì bại hoại đến tư cách nhân phẩm gia đình . Ba em chẳng có lý do nào để nhờ chính quyền cả .
- Thật ra, tất cả đều tại anh nghèo . Chúng ta không đồng giai cấp . Ba em không chấp nhận anh vào gia đình em .
- Và anh sẽ bỏ cuộc hay sao ?
Giang Nam cúi đầu . Anh tránh ánh mắt Trúc Phương đang nhìn anh nhức nhối, đau đớn:
- Anh chưa tìm ra được giải thoát . Cuộc đời này, anh lỡ yêu em mất rồi . Không có em cuộc sống của anh chẳng còn ý nghĩa .
- Anh Nam! Em cũng vậy . Em sẽ chống đối ba em đến cùng . Dù cuộc sống sau này của em có cực khổ .
Tựa đầu vào vai Nam, cô nhắm mắt nghĩ tới những ngày sắp tới . Anh là chỗ dựa tin yêu nhất đời cô . Cô không thể mất anh vì lý do đơn giản ấy . Chẳng ai nghèo mà chết cả . Họ chỉ chết khi cuộc sống không còn hạnh phúc, mái ấm gia đình thành địa ngục trần gian . Mặc kệ ba với những mơ ước gả chồng cho cô thật sang giàu .
Trúc Phương mỉm cười . Bất chợt cô nhớ đến Mạc Vũ .
o O o
- Để anh đưa em về .
- Không cần đâu anh . Em về chung với Thủy Tiên được rồi . Em không muốn ba em vặn vẹo nhiều .
- Thế cũng được . Em có muốn ăn thêm chút gì không ? Trong nhà còn rất nhiều đồ ăn đấy .
Trúc Phương cười cười:
- Hồi tối, em có dặn mẹ em phần cơm cho em rồi . Bây giờ ăn no, chốc về làm sao em ăn cơm nhà chứ . Mẹ sẽ ca bài cải lương "con gái lớn rồi, không nên ăn cơm quán khi không có cha mẹ bên cạnh".
Giang Nam bật cười:
- Em thật khéo pha trò .
- Thôi, mình vào đi anh .
Miệng nói, chân Trúc Phương bước nhanh vào nhà .
Bữa tiệc đã tàn . Chỉ còn 1 vài người bạn Thiều Nhi đang chụm đầu bàn tán chuyện gì đó . Trúc Phương sựng người .
Mạc Vũ vẫn ngồi kế bên Thiều Nhi . Hắn quay lưng về phía cô, nên không nhận ra cô .
Trúc Phương định quay ra thì Thủy Tiên đã chu chéo:
Tiếng hét của nó khiến những kẻ đang say sưa bàn luận phải ngẩng lên .
Không hẹn mà gặp, đồng lúc Trúc Phương thấy tia mắt mình chạm phải ánh mắt ma quái của Mạc Vũ .
Lúng túng, cô nói đại:
- Tao đi học chớ đi đâu . Hỏi lãng nhách .
- Đi học ? Mày nói thật ?
Trúc Phương gật đầu:
- Tao thấy cả 3 đứa đều nghỉ học, sẽ bị thầy mắng chết . Nhân lúc tụi mày nhảy tao đã ghé lớp . Đúng như dự đoán, thầy vẫn có ý trông tụi mình .
Tự dưng cô nói láo trơn tuột . Và chả hiểu ma xui quỉ khiến gì, cô lại liếc xéo Mạc Vũ .
Lạy Chúa! Ánh mắt hắn nhìn cô sắc hơn lưỡi lam . 1 ánh mắt biết nói "cô bé, tôi biết tỏng cô đang nói dối . Hãy yên tâm, tôi không phải kẻ nhiều chuyện . Ba cô sẽ không biết gì cả . Cô không cần phải ráng sức bịa đặt như thế".
Trúc Phương tức tối . Nhưng cô không biết trút nỗi giận vào ai .
Thủy Tiên vô tư:
- Đi cũng không chịu nói . Báo hại tụi tao tìm mày nãy giờ .
Trúc Phương kêu lên:
- Bây giờ thì về được chưa hả ? Nhật Thủy đâu ?
- Tao đây .
Nhật Thủy từ nhà sau đi lên . Trên tay nó là bịch bánh đủ loại .
Trúc Phương trợn mắt:
- Mày ăn chưa đã miệng hay sao, còn vơ vét vậy ?
- Tao lấy phần cho mày đấy . Bánh bông lan là thứ mày khoái nhất mà .
"Con quỉ này, thật không ra thể thống gì cả . Trước bàn dân thiên hạ, miệng cứ toang toác . Tức ghê".
Trúc Phương nghĩ thầm trong bụng và cô hất cằm:
- Mày muốn thì cứ lấy về mà ăn. Người gì mà ...
Trúc Phương quay ngoắt ra cửa .
Thiều Nhi kéo tay Phương:
- Mày về sớm thế Trúc Phương . Tao chưa kịp tâm sự với mày chuyện gì .
Trúc Phương cười nhẹ:
- Tao phải về, nếu không lần sau đừng mong ba tao cho đi học tối nữa . Tuần sau mày mới đi phải không ? Tao sẽ đến mày trước khi mày lên đường .
- Thế thì được . Tao không giữ mày nữa .
Trúc Phương hạ giọng:
- Nhi này, người ngồi cạnh mày, phải là bạn thân của mày không ?
Thiều Nhi lắc đầu:
- Anh ấy là Việt kiều mới về nước . Bạn thân của anh Hùng, học chung khoa với tao . Nè! Đừng sớ rớ tơ tưởng đến người lạ nữa nha . Tao sẽ phá mày đấy . Tao không chịu mất bà chị dâu "ngọt" cỡ mày đâu .
Trúc Phương le lưỡi:
- Tao hỏi để biết thôi, vì thấy hắn có vẻ khoái mày . Tao thì mày không lạ gì nữa . Kỵ Việt kiều ghê gớm . Bai nha .
Nhật Thủy hất cằm:
- Trúc Phương! Mày có thể qua mặt nhỏ Tiên chứ không qua được tao đâu . Khai thật đi . Phải vì tên Việt kiều ấy không ?
Trúc Phương nhếch môi:
- Phải thì sao hả ? Tao không ngờ gặp hắn ở đây . Không trốn hắn để nhừ đòn với ba tao hả ?
Nhật Thủy trợn mắt:
- Mày nói rõ hơn được không ?
- Hồi tối, ba tao bắt ở nhà ăn cơm . Tao viện lý do phải đi học . Trước mặt hắn, tao rõ là 1 đứa chăm chỉ đúng không ? Vậy mà hắn đã gặp tao ở bữa tiệc này . Vào đúng cái giờ mà lẽ ra 1 đứa học trò đúng mực đang dán mắt lên màn hình vi tính . Tao đành phải biến! Vậy mà tụi mày còn hét toáng lên . Dám tối nay tao bị ba tao quật vào chổi lông gà quá .
- Tao không tin hắn lại nhiều chuyện thế . Nhìn hắn cũng đâu đến nỗi tệ .
Trúc Phương nhún vai:
- Ai biết được . Khi tao không mấy thích hắn và hắn sẽ tìm cách phá tao cho thỏa mãn tính hiếu thắng .
Thủy Tiên tò mò:
- Nãy giờ tụi mày nhắc đến ai thế ? Phải anh chàng vừa gia nhập "visa" nhà mày không Phương ?
- Ừ!
- Mày gặp hắn ta ở đâu hả ?
- Bên cạnh Thiều Nhi chứ đâu .
- Hả ? Gã đàn ông mặc áo sơ mi màu xám, có ánh mắt chết người ấy hả ?
- Là hắn đấy . Nhưng nè, mày bình thường không quan tâm đến lũ đàn ông . Sao bữa nay cũng chịu quan sát kỹ, để biết Mạc Vũ có cặp mắt "giết người".
- Quỉ ạ! Tao vô tư nhận xét thôi, vì thấy hắn cứ xoắn lấy Thiều Nhi . Tên hắn hay đấy nhỉ . Mà này, taonghe mày nói hắn mới về Việt Nam lần đâu sau 20 năm xa quê . Sao đã quen Thiều Nhi ?
Trúc Phương dài giọng:
- Tao làm sao biết rõ sự tình . Mai, muốn biết mày hỏi Thiều Nhi ấy .
Thủy Tiên xụ mặt:
- Tao hỏi làm cóc gì . Tại mày lo lắng quá tao muốn coi hắn là ai thôi . Mày đôi lúc khiến tao thấy khó hiểu .
Dứt lời Thủy Tiên leo xuống xe, đi tuốt luốt vô hẽm .
Thủy lắc đầu:
- Tự nhiên giận nhau vì 1 chuyện chả ra sao . Con Tiên tính hay tự ái, mày cũng vậy, còn thích kênh nhau .
Trúc Phương bặm môi:
- Tao về đây .
Chiếc xe lao nhanh trên con đường còn đông người qua lại .
Nhật Thủy kêu lên:
- Cẩn thận đó Phương .
Trúc Phương không hề giảm tốc độ . Gió thổi bay những cọng tóc thật mềm của cô .
Trúc Phương vừa định luồn tay vô phía trong để mở khóa cổng . Giọng bà Phương Hà đã cất lên nhẹ nhàng:
- Hôm nay con về trễ nửa giờ . Lại đi ăn kem phải không con gái ?
Cánh cổng được chính tay bà mở ra . Trúc Phương đả đớt:
- Mẹ này, luôn nghĩ xấu về con gái .
- Mẹ biết tính con quá mà . Bạn bè vui vẻ rủ nhau uống ly nước, ăn ly kem, chuyện ấy có gì xấu! Miễn sao biết dừng chân ở 1 giới hạn .
- Nhưng hôm nay con hoàn toàn bụng không dạ đói để về ăn cơm của mẹ .
- Thế sao bây giờ con mới về . May hôm nay ba con uống hơi nhiều bia, nên đã đi ngủ sớm . Nếu không con lại tha hồ nghe ba con luận tội .
Trúc Phương le lưỡi:
- Hú hồn! Nãy giờ con cứ ngán ngẫm khi nghĩ đến nét mặt căng thẳng của ba con .
Bà Phương Hà bật cười:
- Con gái thật hư . Ba thương yêu con nhất, mọi việc ba con làm đều vì con sau này . Vậy mà dám nghĩ xấu về ba .
Trúc Phương nghẹo cổ:
- Mẹ lại nói quá lời rồi . Nếu không tôn trọng ba, con đã thành quỉ từ lâu .
- Con nói thế là sao ?
- Mẹ không biết đấy . Suốt mấy năm trung học cho tận đến hôm nay, tụi bạn đều gọi con là "công chúa đại keo kiệt" . Tụi nó bảo, nhà mình giàu, lẽ ra con phải ăn xài thỏa tay . Đằng này, con lúc nào cũng tính toán . Không như tụi con Quyên, thằng Nghĩa con bác Ký .
- Nhưng, mẹ đâu để con thiếu thốn . Mỗi tuần ba con mỗi cho con cả vài trặm Con cứ xài việc gì phải so đo . Để nugời ta coi thường .
Trúc Phương cong môi:
- Ai nghĩ gì kệ họ . Tội gì mình phải "vén tay đốt nhà táng" hả mẹ . Con còn nhiều việc phải làm hơn . Và công sức ba con 1 đời vất vả, con không thể vô tình phá nát .
- Thế! Không xài, con giữ tiền làm gì ? Hay con giúp anh em thằng Nam ?
Trúc Phương chau mày:
- Mẹ đừng coi thường người ta . Người nghèo thật ra họ đáng kính trọng gấp 10 lần những người giàu . Họ có lòng tự trọng của họ . Và chẳng bao giờ họ bán rẻ chữ tín cùng nhân cách . Hôm nay con về trễ cũng là do ghé nhà Thiều Nhi .
Bà Phương Hà dáo dác:
- Con không sợ ba con làm ầm lên nữa ư ? Sẽ tội cho thầy Nam con ạ .
- Con không thể giống mẹ, dù là con gái của mẹ . Con đã yêu ai thì chẳng gì cản con được . Mẹ đừng học cách gọi của ba . Con không phải cô học trò trung học mà sợ tai tiếng trò yêu thầy . Con và Nam biết nhau từ trước khi anh ấy thành giảng viên đại học . Con nghĩ, con không có gì sai lầm khi chọn Nam .
- Nhưng ba con đã hứa với bác ... Đình .
- Hả ?
Trúc Phương quay phắt lại, cô nhìn mẹ bằng ánh mắt đầy kinh ngạc:
- Mẹ muốn nói, Mạc Vũ không phải là vô cớ về Việt Nam ?
Bà Phương Hà gật đầu:
- Cậu ấy về theo sự chỉ dẫn của ba con và bác Đình .
- Mẹ nói rõ hơn đi .
- Ngày trước, trong 1 bữa tiệc liên hoan mừng công việc làm ăn của ba con và bác Đình . 2 người đã hứa với nhau: sau này nếu ba con có con gái sẽ làm dâu nhà họ Mạc . Lúc ấy Mạc Vũ đã lên 5 tuổi . Mẹ mới mang thai con được 3 tháng . 1 tháng sau gia đình bác Mạc Đình ra nước ngoài . Mẹ ngỡ lời nói ấy chỉ là thuận miệng cho vui . Và cũng ngỡ không còn nhận tin tức họ . Cho đến ngày bác Đình về Việt Nam, gặp lại ba con . Biết ba mẹ duy nhất chỉ có 1 mình con là con gái, bác ấy đã nhắc lại lời hứa ngày xưa với ba con .
Trúc Phương nôn nóng:
- Tại sao chuyện can hệ cả đời con, mẹ lại dửng dưng để ba con định liệu ? Mẹ có biết ba mẹ ép con như thế con sẽ bất mãn lắm không ?
Bà Phương Hà nói nhỏ:
- Con không lạ gì tính độc đoán của ba con nữa . Thật ra, vì chuyện này, ba mẹ cũng gây nhau không ít . Ba con đe dọa, nếu mẹ không khuyên can con được, ông sẽ trừng trị mẹ trước tiên .
Trúc Phương kêu lên:
- Ba không thể đối xử với mẹ như thế . Ba không có quyền đánh đập mẹ .
Bà Phương Hà chậm rãi:
- Ba con không đánh mẹ đâu . Nhưng ông sẽ làm trái tim mẹ tan nát . Bây giờ tiền bạc ba con dư thừa . Có tiền mua tiên cũng được . Mẹ không thể mất ba con, đồng thời sẽ bị mất hết tất cả .
Trúc Phương rên rỉ:
- Mẹ muốn nói, ba con sẽ ... sẽ có người đàn bà khác ư ?
Bà Phương Hà lặng lẽ gật đầu .
- Con sẽ nói chuyện với ba .
Bà Phương Hà hốt hoảng:
- Trúc Phương, con không được nói bất cứ điều gì, nếu con muốn cuộc sống gia đình được yên ổn . Lúc này, ba con không nghe bất cứ lời góp ý nào đâu . Ngoại trừ con nghe lời ổng .
Trúc Phương giận dữ:
- Mẹ suốt đời nhẫn nhịn cho con . Song con không thể làm điều trái với lòng con . Con đã nguyện cuộc đời này, con chỉ yêu Nam thôi . Con không cần tiền bạc của ba . Mẹ phải can đảm đối đầu với ba con . Đừng chịu mãi những điều không thể chịu . Đàn ông sẽ như nhau cả thôi . Khi họ đã coi thường vợ con ở nhà, điều gì họ không thể làm chứ . Thật ra, con biết mẹ đang giấu con điều kinh khủng nhất . Phải không mẹ ?
Bà Phương Hà cười gượng:
- Khuya rồi, chuyện gì để mai mốt tính, con nên ăn uống để còn đi ngủ .
Trúc Phương phụng phịu:
- Con chỉ muốn mẹ nói thật . Cứ úp mở thế này, con ăn uống đâu còn biết ngon .
Bà Phương Hà dứt khoát:
- Mẹ mệt rồi . Con muốn ăn, thì mẹ giúp con hâm nóng đồ ăn . Còn không mẹ sẽ về phòng .
Trúc Phương buột miệng:
- Mẹ không đợi cửa, Mạc Vũ à ? Con thì đói bụng rồi . Nhất định phải ăn 1 chút .
- Nếu thế, về phòng thay đồ đi, rồi xuống đây .
Bà Phương Hà lặng lẽ xuống bếp . Hình như bà còn điều gì muốn nói .
Khi Trúc Phương trở lại phòng ăn thì mẹ đã dọn cho cô vài món ăn cô thích và được hâm nóng .
Trúc Phương reo khẽ:
- Mẹ tuyệt thật . Sao không bù cho con gái ít tài lẻ chứ .
Bà Phương Hà cười hiền:
- Thôi nào, còn chưa chịu ăn cho nóng . Mẹ nghe hoài những lời khen của con gái nên không còn cảm giác nữa đâu nha .
- Con khen thiệt chớ bộ .
Bà Phương Hà dè dặt:
- Con gái này, tại sao con biết Mạc Vũ không có nhà ?
Trúc Phương tủm tỉm:
- Chuyện nhỏ vậy mẹ cũng bận tâm ư ? Hồi nãy con gặp Mạc Vũ ở nhà Thiều Nhi .
Bà Phương Hà ôm ngực:
- Lạy Chúa! Mẹ không nghe lầm chứ ? Tại sao Mạc Vũ lại quen được Thiều Nhi ?
- Mẹ à! Tại sao lại không được . Mẹ cũng như ba con, nghĩ Thiều Nhi nghèo hèn, nhà cửa của nó không đáng để Mạc Vũ kết bạn à ?
- Mẹ không nghĩ thế .
- Tùy mẹ . Nhưng sự thật thì anh ta đã tới căn nhà ấy tối nay . Và mẹ thấy đó, bây giờ cũng khá muộn rồi anh ta cũng chưa về .
- Nhưng thật tình mẹ không hiểu gì cả . Rõ ràng Mạc Vũ mới về thành phố sáng nay . Tại sao cậu ấy lại quen Thiều Nhi ?
Trúc Phương đẩy dĩa mì xào ra, cô chép miệng:
- Cám ơn mẹ đã cho con 1 bữa ăn tối tuyệt vời . Con cũng không biết tại sao đâu mẹ ơi . Thiều Nhi được cử đi du học . Tối nay nó tổ chức 1 buổi tiệc nhỏ . Đó cũng là nguyên nhân tại sao con đến nhà Thiều Nhi . Và ở đây, con đã gặp Mạc Vũ .
- Cậu ta có nói chuyện với con không ?
Trúc Phương lắc đầu:
- Con không cho anh ta cơ hội .
- Ây da! Con thật rắc rối . Là người trong 1 nhà, con làm mặt lạnh với cậu ấy, rồi mai này con phải giải thích làm sao chứ .
Trúc Phương nhún vai:
- Mấy nhỏ bạn con, tụi nó thừa biết con ghét Việt kiều nhất hạng . Con thấy mình không phải bận tâm về việc Mạc Vũ .
- Nhưng, mai mốt ...
- Ý mẹ muốn nói, bạn con biết Mạc Vũ ở nhà mình, tụi nó sẽ nghĩ khác về con ư ? Thật ra, cả Thủy Tiên và Nhật Thủy đều đã biết chuyện này .
Vừa lúc chuông cổng vang lên inh ỏi .
Trúc Phương cau mày:
- Mạc Vũ về rồi đấy . Mẹ chịu khó mở cổng cho anh ta hôm nay đi . Từ mai, mẹ nên giao việc này cho Hà Hương . Con xin phép mẹ về phòng trước .
Bà Phương Hà giấu tiếng thở dài vào lòng . Bà không thể thuyết phục được con gái . Con bé chẳng có lỗi gì cả, khi nó được sinh vào thời đại này . Thời mà con gái cũng được nắm mọi quyền hành với đàn ông . Mà như thế, cha mẹ không có quyền đặt để con cái theo ý mình .
Trúc Phương hiếu thảo thật . Nhưng con bé sẽ cãi lời ba nó đến cùng . Nếu ông cố tình ép buộc nó . Bà chua xót nghĩ đến cuộc sống tầm gửi của mình . Tuổi già đã đến với những nét lo toan buồn bã, khi bà phát hiện ra sự phản bội của chồng, cách đây 1 năm .
Vì con, bã đã cố gắng không biết tí gì . Chỉ mong cuộc sống gia đình đừng xáo trộn . Lẽ nào, lời cầu xin của bà đã không còn được Chúa chứng giám, chở che ?
o O o
Buổi sáng, Trúc Phương dậy sớm để chơi cầu lông với mẹ . Bà Phương Hà rất vui khi được tham gia những trò giải trí khỏe mạnh cùng con gái .
Nhưng, hôm nay bà thấy người mệt mỏi đến mức không thể cầm được cây vợt . Hà Hương từ chối nhã nhặn, khi Trúc Phương muốn cùng chơi với mình:
- Chị Phương à! Cho em xin lỗi . Sáng nay ông bác muốn bữa điểm tâm phải là 1 tô bún bò Huế . Em không thể còn thời gian .
Trúc Phương kêu lên:
- Sao phải cầu kỳ như thế chứ . Từ trước giờ, nhà mình vẫn dùng điểm tâm bằng bánh mì ốp la, bánh mì chấm sữa cùng 1 ly cà phê sữa cơ mà . Tất cả cũng tại gã Mạc Vũ chết tiệt ấy .
Hà Hương tủm tỉm:
- Chị à! Mới sáng sớm đã độc mồm độc miệng . Chị không sợ anh ta buồn ư ?
- Buồn vui của hắn, liên quan gì đến ta chứ .
Hà Hương nháy mắt:
- Chị lấy dây ra nhảy 1 mình vậy . Em phải vào bếp đây . Chúc chị 1 buổi sáng vui vẻ .
Trúc Phương bực bội . Cô cầm chiếc vợt quật vun vút vào không gian .
- Trúc Phương! Em có thể đánh cầu với tôi được không ?
Mạc Vũ từ trong nhà đi ra . Anh ta mặc đồ thể thao màu trắng . Trông thật khỏe mạnh . Nụ cười tự tin nở trên bờ môi quyến rũ của Mạc Vũ, khiến anh có 1 vẻ đẹp trai phong nhã . "Hắn ta có 2 bộ mặt chắc ? Lúc lãnh đạm khinh bạc đến khắc nghiệt, lúc lại hiền lành hào hoa không ngờ ."
Trúc Phương cau mày, nhìn Mạc Vũ bằng ánh mắt đề phòng . Cô chấp chới:
- Nếu anh thích . Tôi có thể đánh cầu với anh trong khoảng 10 phút .
- Vậy cũng đủ rồi .
Trúc Phương ném cây vợt cho Mạc Vũ, hắn bắt nhẹ nhàng . Và cũng rất lanh mắt vụt trả trái cầu được Trúc Phương đánh ra liền 1 lúc .
Trúc Phương thầm công nhận Mạc Vũ có lối chơi thuần thục . Y như hắn là vận động viên vậy . Được đánh cầu với 1 tay vợt như hắn, Trúc Phương hoàn toàn thấy phấn kích . Mặc dù cô luôn phải căng óc ra để phán đoán những đường đi của trái cầu . Cũng may cô chơi cầu lông lâu rồi nên Mạc Vũ không dễ dàng gì bắt cô phải đi nhặt cầu rơi .
- Không ngờ cô bé chơi thuyệt thật .
Mạc Vũ cười tươi, anh trao cây vợt vào tay Phương .
Trúc Phương hơi kiêu hãnh, vì ai không thích được khen chứ .
- Cám ơn lời khen của anh . Tôi còn phải học ở anh nhiều đấy .
Mạc Vũ gợi chuyện:
- Đánh cầu là sở thích của Trúc Phương à ?
Trúc Phương gật đầu .
Mạc Vũ nói nhỏ:
- Cô bé thật khác xa những cô gái tôi đã gặp .
- Về điểm gì hả ?
Trúc Phương nheo mắt .
Mạc Vũ chậm rãi:
- Tôi không có ý định nói với cô chuyện tối hôm qua đâu . Cô không cần phải e dè tôi . Tôi chỉ muốn nói, những cô gái có điều kiện như cô, họ thích chơi tennis, môn thể thao quí tộc .
Trúc Phương cong môi:
- Tennis cũng là môn tôi thích đấy . Nhưng tôi không thích xuất hiện bên những kẻ lợi dụng thể thao để chứng tỏ đồng tiền của mình . Cầu lông có cái hay riêng của nó, và ai cũng chơi được mà không có sự gò ép tâm lý .
- Mọi ngày cô bé chơi với ai ? Cô gái phụ việc à ?
- Với mẹ tôi . Và thỉnh thoảng tôi đánh với Hà Hương . Nhưng nè, anh bỏ kiểu gọi của anh đi . Tôi rất ghét ai gọi tôi là "cô bé" đấy .
- Sao Trúc Phương ghét nhiều thứ thế ?
Trúc Phương cong môi:
- Ai nói với anh tôi ghét nhiều thứ . Bạn bè tôi họ nhận xét, tôi là người dễ tính nhất và tôi thấy mình đúng là dễ chịu . Tôi chỉ ghét những gì không thuộc của mình mà mình cứ bị thiên hạ xum xoe gán cho thôi .
Mạc Vũ tỉnh bơ:
- Vậy thì tôi đã nhận xét sai rồi . Khổ nỗi tôi có thói quen gọi những cô gái mà tôi quí như thế .
- Hừ! Anh muốn gọi ai, kệ anh, nhưng tuyệt đối không thể có tôi trong đó . Chào!
Trúc Phương xoay lưng bỏ đi .
Mạc Vũ giơ tay:
- Khoan đã!
- Chuyện gì nữa ?
- Hôm qua Trúc Phương đã ...
Trúc Phương sầm mặt, cắt lời Vũ:
- Anh muốn nói chuyện tối qua tôi nói dối ba tôi chứ gì . Thiều Nhi là bạn tôi, điều này ba mẹ tôi đều biết cả . Nhưng nó lại là em gái của người đàn ông tôi quí mến . Vì lẽ đó tôi đã không thể thẳng thắn nói chuyện với ba tôi . Khi ông chẳng mấy ưa anh trai Thiều Nhi . Tôi nói cho anh rõ, còn thích thì mời anh cứ việc kể tôi tôi với ba tôi . Cùng lắm ông nổi giận đánh tôi vài chổi lông gà .
Mạc Vũ nhăn nhó:
- Tôi không có ý định xen vô chuyện riêng của Trúc Phương . Tôi chỉ muốn nói hôm qua cô đã hứa, sáng nay sẽ làm hướng đạo viên cho tôi đi thăm lại thành phố .
Trúc Phương nhếch môi:
- Tôi có nghe lầm không anh Vũ . Vì rõ ràng, vừa về đến Việt Nam anh đã có bạn bè . Thiều Nhi còn rành thành phố hơn tôi đấy .
Mạc Vũ gãi tóc:
- Trúc Phương à, tôi quen Thiều Nhi chỉ là vô tình thôi .
- Anh thanh minh với tôi để làm gì . Ba mẹ tôi ngỡ rằng anh thật sự cần người chỉ dẫn, chứ tôi thì không đâu . Thời đại này, có tiền như anh, chỉ búng tay 1 cái xe hơi đời mới tấp tận cổng, anh muốn đi đâu không được . Đừng bắt tôi phải mỏi chân lội bộ thành phố chứ .
Dứt lời Trúc Phương ngúng nguẩy bỏ vô nhà .
Nhưng, cô chắng thể cãi lời ba cô . Trong bữa điểm tâm, ông Trường An đã nói:
- Trúc Phương, sáng nay con dẫn anh Vũ đi thăm lại thành phố nhé .
Trúc Phương nhấp nháy:
- Ba ơi! Con ...
- Lại muốn cãi lời nữa phải không ? Con nên nhớ, tối hôm qua con đã nói gì chứ . Mạc Vũ là người thân trong nhà, việc giúp anh Vũ tìm hiểu thực tế tình hình thành phố, con nên vui vẻ mới đúng . Mai mốt chưa chừng bác Đình về đây, đầu tư phát triển việc kinh doanh, con cũng có phần đóng góp nữa . Học kinh tế, cần phải biết cách nắm bắt thị trường từng chút chứ con .
Trúc Phương cau có:
- Ba toàn nói chuyện xa xôi . Chuyện nọ xọ qua chuyện kia, thật rắc rối . Ba muốn thì con sẽ làm hướng đạo cho Mạc Vũ, đơn giản là thế . Ba nói vòng vo làm gì .
- Con bé này, tự nhiên lại cãi bướng . Đúng là mẹ nào con nấy .
- Nữa! Độ này con thấy ba làm sao ấy . Tự nhiên cứ trách mắng mẹ con 1 cách vô lý . Con lớn rồi . Đủ tư cách chịu trách nhiệm về mình . Con vẫn rất cần sự góp ý của ba mẹ, nhưng không thể thụ động . Ba chẳng nên vì giận con mà bắt lỗi mẹ con .
Ông Trường An cau mày khi thấy con gái dám cãi lại ông, trước mặt Mạc Vũ . Nhưng ông không lạ gì tính khí con gái nữa . Nếu ông quát nạt nó, nó sẽ bất cần tất cả . Nó cũng bướng đâu thua gì ông . Hiện tại, ông không thể mất mặt với Mạc Vũ . Nó về đây là để "tìm hiểu" con gái ông . Ông phải tạo điều kiện cho 2 đứa có dịp gần nhau . Nhất là giữa lúc con gái ông đang cặp kè thằng giáo viên kiết xác ấy .
Bằng mọi giá ông phải bắt 2 đứa xa nhau . Mạc Vũ đã về đúng lúc .
Ông Trường An cười xòa:
- Coi con gái kìa . Mỗi chút mỗi giận sẽ xấu đi nhiều đó . Thôi thì ba nhận lỗi vậy .
Trúc Phương nhìn cha:
- Ba! Con có nghe lộn không ạ ?
- Chó con . Còn bắt ba phải nói nữa . Từ nay lỗi ai làm người ấy chịu . Ba hứa sẽ không đổ lung tung nữa .
Trúc Phương vô tư:
- Chuyện lạ nhất thế gian . Ba đã nói như thế, mẹ còn chờ gì không vỗ tay chứ .
Ông Trường An cốc nhẹ lên đầu cô:
- Thôi, đừng huyên thuyên nữa . Sửa soạn dẫn anh Vũ đi chơi cho thư giãn . Chốc nói mẹ con đưa ít tiền nha Phương .
Trúc Phương đứng lên, chua ngoa:
- Con không lấy tiền của mẹ đâu . Mạc Vũ sẽ biết làm gì khi con đã tình nguyện dẫn anh ấy đi chơi . Việt kiều xài sang hơn triệu phú . Ba thật .
Mạc Vũ chỉ im lặng cười . Anh không ngờ Trúc Phương đáo để hơn cả sự cảm nhận ban đầu của anh .
Nhưng không sao . Hoa hồng nào chẳng có gai, thậm chí lỡ bị gai đâm sẽ nhức kinh khủng đấy . Anh muốn thử 1 lần cho biết nỗi đau khi bị con gái họ Tiêu đâm những chiếc gai vào tim .
Trúc Phương trẻ trung trong bộ đầm lững màu xanh, may theo kiểu Hàn Quốc . Mái tóc cô xõa dài xuống lưng, nhìn thật dịu dàng .
Ông Trường An hài lòng:
- Con gái ba hôm nay xinh ghê . Chúc 2 đứa đi chơi vui vẻ .
Trúc Phương kiêu hãnh:
- Con lúc nào không vậy, xinh sẵn từ khi vừa lọt lòng mẹ rồi ba ơi .
Quay sang Mạc Vũ, cô cao giọng:
- Anh biết chạy honda chứ ?
Mạc Vũ gãi tóc:
- Tôi chỉ quen lái xe hơi thôi . Đã lâu lắm rồi tôi không chạy loại xe 2 bánh .
Trúc Phương dấm dẳng:
- Biết thế, tôi chịu để ba tôi quất vài roi cho xong. Việt kiều bọn anh, 10 tên thì tới 9 đều kêu không biết chạy honda . Ở nước người đi xe buýt thí mồ, cứ làm như sang trọng . Thật đáng ghét .
Ông Trường An sốt sắng:
- Con gái à, lấy xe của ba mà đi . Được không hả ? Chìa khóa nè Vũ, cháu đừng chấp, con bé được chiều quá sinh tật đó .
Mạc Vũ cười:
- Cháu biết mà bác .
Trúc Phương gắt:
- Biết ... khỉ khô . Đi tham quan thành phố mà đi bằng xe hơi thì còn quan sát nỗi gì nữa . Và nếu đi xe hơi, thì cần gì anh phải nhờ tôi chứ .
Mạc Vũ lúng túng:
- Vậy tôi phải làm sao ?
- Tôi không tin là anh không chạy được xe honda đâu . Anh cứ dắt xe ra đi, tôi sẽ chỉ cho anh . Người thông minh, có việc gì là khó chứ .
Bà Phương Hà lo lắng:
- Phương à! Con đừng đùa như vậy . Thành phố bây giờ đông nghẹt các loại xe . Chạy không vững có nước tông vô xe người ta mất .
Trúc Phương cười ngặt nghẽo:
- Ba mẹ đừng có lo quá . Xe hơn ảnh còn dám lái thì honda chạy dễ ợt à . Con muốn đi honda thôi .
Mạc Vũ đã dắt xe ra, anh làm bộ:
- Được rồi, cô đừng buồn nữa . Hãy chỉ cách để tôi chạy thử coi nào .
Trúc Phương ngồi lên xe, tay đề máy và khởi động số .
- Đấy! Còn dễ hơn điều khiển xe hơi nữa, vừa phải xoay vô lăng, vừa phải đạp thắng liên tục phải không nào .
Mạc Vũ làm thinh, anh leo lên xe và chạy thử vài vòng .
Trúc Phương liếc anh:
- Được rồi đấy . Bây giờ thì bai ba mẹ, con đi đây .
Mạc Vũ điềm tĩnh:
- Bám cho chắc vào nha Phương . Tôi chưa mấy tin vào khả năng của mình đâu .
Trúc Phương bĩu môi:
- Anh đừng qua mặt tôi . Nhưng tôi cũng không muốn bị anh trả đũa bằng cách vất xuống đường đâu .
Chiếc Dream đã mất hút vào dòng người ngược xuôi trên đường .
Ông Trường An lắc đầu:
- Con bé thật bướng bỉnh . Mong sao Mạc Vũ trị nổi con bé .
Bà Phương Hà thở ra:
- Nó giống tính ông như đúc . Còn than van nỗi gì . Con gái giống cha giàu 3 họ . Ông vẫn thường tự hào đấy thôi .
Ông Trường An đắc ý:
- Tôi nghĩ Mạc Vũ sẽ khất phục được con bé . Anh Đình điện cho tôi, nói sẽ đầu tư tối đa cho thằng Vũ mở công ty chế tạo điện tử . Sau này, con gái mình ra trường, sẵn bằng cấp, lo gì tương lai không sang trọng . Chỉ có đứa ngốc nghếch mới bỏ hũ vàng đế chọn lấy anh chàng mọt sách .
Bà Phương Hà cau mày:
- Kìa ông! Ông quên rằng ngày xưa ông cũng chỉ là người thợ hồ hay sao ?
Ông Trường An kêu lên:
- Sao bà ngu thế . Chuyện cách đây mấy chục năm giờ còn nhắc lại . Bây giờ tôi đã là ông chủ 1 cửa hàng xe gắn máy với số vốn vài tỉ đồng . Tôi chỉ cần nhớ điều ấy .
Bà Phương Hà trầm giọng:
- Điều gì cũng phải có cội nguồn gốc rễ, chả ai giàu từ trong trứng cả, ngày xưa nghèo hèn, hôm nay sang trọng . Điều ấy là niềm tự hào của ông, vì ông đã biết vươn lên tài giỏi hơn người để tạo lập sự nghiệp . Có gì xấu đâu mà ông cấm tôi nhắc .
Ông Trường An nổi giận:
- Đàn bà như bà, thật chẳng biết trời cao đất rộng là gì . Tôi cấm bà không được nhắc lại quá khứ cũ .
- Vâng! Tôi không biết, nên mới âm thầm trống cha bỏ mẹ, ăn cắp tư trang vòng vàng để đi theo ông, lo cho ông để có ngày hôm nay . Bây giờ ông có tiền bạc, địa vị trong tay, ông quên mất những ngày ăn cơm độn hột bo bo, ăn củ mì chấm muối trắng . Quên luôn cả người đàn bà đã yêu ông và vì ông thủa hàn vi .
Ông Trường An bối rối nhìn quanh:
- Hôm nay bà làm sao vậy . Tôi có bao giờ quên những gì bà đã vì tôi đâu . Chỉ do thời buổi kinh tế bây giờ, ngoài đồng tiền ra, con người họ đến với nhau đâu còn mấy nghĩa tình .
- Tôi không làm sao cả . Lâu nay tôi muốn êm ấm cửa nhà, muốn con gái nó luôn kính trọng cha mẹ . Nhất là nó rất thương ông . Nên tôi đã nín nhịn rất nhiều . Ly nước đã tràn khỏi thành ly thì không cách nào níu giữ đâu . Cuộc đời chẳng bao giờ hết tình người cả . Ngoại trừ con người phản bội lại chính họ .
- Ây da! Sao hôm nay bà lại nói nhiều như thế chứ . Tôi cũng vì con Phương chứ còn vì ai nữa .
- Tôi mong là như thế .
- Nhưng này, bà thấy ý con Phương thế nào . Tôi muốn nói nhận xét của con gái mình về Mạc Vũ ấy .
Bà Phương Hà lắc đầu:
- Tôi chưa nói chuyện với nó, vì ông đã dặn tôi không được nói . Để con bé tự nhiên kia mà . Là mẹ, tôi chỉ nói theo nhận định của tôi . Con gái mình rất nhạy cảm . Nó sẽ phản ứng quyết liệt đấy, nếu biết ý định của ông .
- Phản ứng! Tôi không cho nó cơ hội ấy đâu . Gia tài của Mạc Vũ rất lớn . Vợ chồng ông Đình đã muốn con Phương làm dâu nhà họ . Tại sao bà lại không cùng tôi nói điều phải trái cho con bé .
Bà Phương Hà mệt mỏi:
- Chuyện hệ trọng 1 đời của con gái . Không phải 1 sớm 1 chiều quyết định được . Nhà mình đã quá giàu . Có nên chăng kén chọn cho con thêm 1 người chồng giàu mà tư cách kém, để rồi con gái phải khổ suốt đời không ?
- Chả lẽ bà muốn gả con Phương cho thằng giáo viên nghèo kiết, chẳng có gì ngoài 1 quầy sách bé tẹo teo, kiếm nổi ngày 3 bữa ăn thật khó ấy .
Bà Phương Hà nhăn mặt:
- Chẳng ai nắm tay thâu ngày đến sáng . Họ vẫn hơn khối vạn người đó ông .
- Nhưng tôi không bao giờ chấp nhận .
Bà Phương Hà im lặng nhìn chồng . Vẻ mặt bà phủ mờ 1 làn sương lạnh chán chường .
Facebook
Twitter
