Tên đầu lãnh động tâm lên tiếng hỏi:
- Tôn giá là ai? Có đúng tôn giá đang cố tình gây hấn với bổn giáo không?
Không đáp lại, đôi mắt của vị thực khách lộ hẳn hung quang khi trầm giọng hỏi lại bọn chúng:
- Bọn ngươi đúng là giáo đồ U Minh Giáo?
Nhận được cái gật đầu không được dứt khoát lắm của bọn chúng, vị thực khách nọ bỗng đưa mắt nhìn quanh và hỏi lớn tiếng:
- Chư vị còn lại, có ai là giáo đồ U Minh Giáo nữa không?
Đáp lại câu hỏi này của vị thực khách, số người còn lại kẻ thì hầm hầm sắc mặt, kẻ thỉ khinh khinh bĩu môi, chứng tỏ bọn họ không những không liên can mà lại còn căm ghét bọn U Minh Giáo nữa!
Thấy thế, vị thực khách nọ chực quát lên:
- Được lắm! Đã là U Minh Giáo thì phải chết! Nạp mạng đi thôi!
Vù... Vù...
Không khí của phạn điếm đang lúc đúng ngọ đã hầm hập nóng, thế mà lúc này chợt nóng thêm lên khi chưởng kình từ tâm chưởng của vị thực khách nọ vụt lao ra.
Bọn kia mười tên vốn đang túm tụm lại với nhau sau khi dùng loạn đao phân thây chiếc bàn vô tội, bấy giờ chợt nhận ra chưởng kình kỳ dị của đối phương đang xô vào bọn chúng mang theo sức nóng kinh hồn, bọn chúng đồng thanh quát lên một tiếng lớn.
Đồng thời, mỗi tên một chưởng hợp lại với nhau nhằm đón đỡ chưởng kình của vị thực khách nọ.
Vù! Vù...
Ầm! Ầm! Ầm...
Sau hàng loạt tiếng chấn kình vừa vang lên thì bọn giáo đồ U Minh Giáo tên nào cũng như tên nào, đều mang một hình dung tiều tụy. Còn chưa lấy lại được thần hồn thì bọn chúng còn hoảng kinh hơn khi nghe tiếng quát kế tiếp của vị thực khách nọ kêu lên:
- Còn chưa chịu nạp mạng sao? Đỡ!
Ào! Ào...
Chưởng kình lần này của vị thực khách lại mang theo một luồng lãnh khí, xem ra còn thập phần quái dị hơn chưởng kình lúc nãy nữa, khiến cho bọn giáo đồ U Minh Giáo không khỏi hoang mang sợ sệt.
Bọn chúng không còn cách nào khác hơn là phải hợp lực lại với nhau một lần nữa, chống đỡ một cách vô vọng luồng lực đạo bài sơn đảo hải của đối phương.
Vù! Vù...
Ầm! Ầm...
- Đi!
Ào! Ào...
Thân hình của bọn giáo đồ U Minh Giáo hầu hết đều loạng choạng ngã nghiêng như thuyền con gặp sóng dữ, thế mà một lần nữa chưởng kình của vị thực khách nọ lại sầm sập lao đến. Và đây lại là chưởng kình mang theo hơi nóng như chưởng kình lúc đầu.
- Đừng giết hết bọn chúng!
Ầm! Ầm! Ầm...
Có tiếng người quát lên ngăn lại, nhưng đã trễ. Vì sau loạt chưởng kình lần thứ ba này, bọn giáo đồ U Minh Giáo đều hóa thành thiên cổ.
Động dung, vị thực khách nọ đưa mắt nhìn một lão niên đang ngồi chung một bàn với một trang nam nhân tuấn tú. Chính vị lão niên này vừa lên tiếng ngăn lại. Vị thực khách nọ kinh nghi lên tiếng hỏi:
- Lão... ừ! Các hạ có ý gì khi ngăn không cho tại hạ giết bọn chúng?
Nhếch môi cười lạt, vị lão niên chợt quát lên:
- Đứng lại đã nào! Ngươi không đi được đâu!
Vừa quát, vị lão niên vừa vươn hữu thủ ra chộp vào quãng không một cái.
Nhìn theo hướng xuất kình của vị lão niên, vị thực khách nọ mới biết động tác này và cả câu quát kia của vị lão niên là nhắm vào tên giáo đồ U Minh Giáo duy nhất còn lại, và chính là tên khi nãy đã ôm giữ thân hình của tên chưởng quầy.
Công phu của vị thực khách nọ những tưởng đâu là cái thế vô song khi nhẹ nhàng diệt một lúc đến hơn mười tên giáo đồ U Minh Giáo, kể cả tên chưởng quầy. Nào ngờ cái chộp của vị lão niên xem ra còn thần thông quãng đại hơn nhiều. Vì với cái chộp đó, tên giáo đồ U Minh Giáo đang len lén thoát đi bỗng dưng không sao động thân được nữa. Y dù có vùng vẫy cách nào cũng vậy, vẫn từ từ lui lại theo cái thu tay về của vị lão niên.
- Lăng không nhiếp vật! Kỳ thần Tống lão gia, Tống lão tiền bối!
Một âm thanh thảng thốt của một vị thực khách khe khẽ vang lên khi mục kích thần công này của vị lão niên. Và mọi người còn lại trong phạn điếm kể cả vị thực khách nọ và tên giáo đồ U Minh Giáo đều phải cả kinh khi nghe lọt vào tai danh xưng này.
Lại một cái cười lạt nữa, vị lão niên sau khi đứng thẳng người và chộp vào huyệt đạo tên giáo đồ U Minh Giáo nọ bèn âm thầm đáp lại:
- Không dám! Cao nhân kỳ sĩ ở đây còn nhiều, Tống mỗ do việc khẩn trương nên đành phải trỗ ít tài mọn.
Hàm ý trong câu nói của lão Kỳ thần họ Tống dường như muốn nói đến vị thực khách vừa ra tay khi nãy, vì lão vừa lên tiếng vừa liếc nhìn vị thực khách nọ một cái.
Sau đó, Kỳ thần mới xoay người tên giáo đồ U Minh Giáo lại đối diện với lão, lão nghiêm giọng lẫn nghiêm cả nét mặt khi lên tiếng quát hỏi:
- Phân đà Cái Bang ở Hán Dương có phải là do bọn U Minh Giáo của ngươi hủy diệt không?
Co rún thân hình lại không hiểu vì sợ Oai danh Tống kỳ thần hay do câu hỏi trên, tên giáo đồ U Minh Giáo lắp bắp:
- Tống... Tống lão đại giạ.. tha cho! Tiểu nhân... tiểu nhân không biết...
- Láo! Thế còn lời nhắn bảo Túy thần cái, lão phải đến Dược Vương miếu đó không phải là hành vi của bọn U Minh Giáo các ngươi sao?
- Tiểu nhân không biết, tiểu nhân không biết!
Nghe lão kỳ thần họ Tống hỏi đến điều này, ngoại trừ vị thực khách nọ tỏ vẻ ngạc nhiên còn tất cả mọi người còn lại trong phạn điếm đều có sắc mặt giận dữ.
Do ngạc nhiên nên vị thực khách nọ chỉ biết đứng yên chờ xem mọi diễn biến, nhưng trong bọn người còn lại có một nhân vật không chịu được nữa bèn la lên:
- Đã có Tống lão gia chủ trì việc này, xin Tống lão gia vì công đạo võ lâm mà làm cho minh bạch hơn.
Gật đầu, Kỳ thần lão họ Tống hướng về nhân vật vừa nói đáp:
- Nếu lão hủ nhìn không sai thì tiểu bằng hữu đây là người phái Hoa Sơn phải không?
Mắt lóe hung quang, nhân vật nọ cứ như muốn gào lên:
- Chính phải. Gia sư là...
- Việc của chưởng môn lệnh sư, lão hủ đã nghe qua. Xem ra cung cách hành sự cũng không khác mấy so với việc thất tung của lão Túy Cái. Tiểu bằng hữu cứ yên tâm chờ lão hủ tra hỏi tên này rồi sẽ rõ.
Đáp lời nhân vật phái Hoa Sơn nọ xong, lão Kỳ thần họ Tống lại quay sang tên giáo đồ U Minh Giáo và hỏi hắn:
- Ngươi đã nghe rồi đó. Liệu ngươi có đủ sức chống trả với bao nhiêu người đang muốn giết ngươi không? Nói mau! Có đúng bọn ngươi đã hủy diệt phân đà Cái Bang và dùng âm mưu ám hại Túy Cái không?
Vừa nghe xong rành rọt câu này của lão Kỳ thần họ Tống, vị thực khách nọ không chờ cho tên giáo đồ U Minh Giáo đáp lời đã đột nhiên hỏi xen vào:
- Khoan đã Tống... lão gia! Túy Cái đã bị thất tung hay ám hại? Chuyện đã xảy ra khi nào? Có phải là hành vi của U Minh Giáo hay không?
Thần sắc của lão Kỳ thần chợt biến đổi:
- Các hạ hỏi như thế nghĩa là sao? Việc các hạ vừa động thủ giết hại bọn chúng không phải vì sự xáo động trên giang hồ sao?
Lắc đầu cười bẽn lẽn, vị thực khách nọ đáp:
- Tống lão gia thứ cho! Tại hạ là người vừa mới xuất sơn nên hoàn toàn mù tịt chuyện giang hồ.
- Vậy các hạ giải thích thế nào về việc động thủ lúc mới rồi?
- Báo cừu rửa hận! Tại hạ đã nói rồi còn gì?
- Là gia thù hay sư thù?
- Gia thù! Có gì không đúng sao?
Khuôn mặt của Kỳ thần liền giãn ra:
- Các hạ đừng phiền trách lão hủ. Như vậy có nghĩa là những chuyện làm náo động giang hồ trong thời gian gần đây, các hạ không hay biết gì hết, phải không?
Vị thực khách nọ khi thấy lão Kỳ thần họ Tống cũng đã thôi không cật vấn tiếp nữa cũng dịu giọng lại:
- Chính là như thế! Là những chuyện gì thế Tống lão gia?
Thở dài, lão Kỳ thần họ Tống bấy giờ mới nói:
- Vậy thì chẳng trách các hạ được.
- Sao lại trách tại hạ chứ?
Tống lão Kỳ thần cười gượng gạo:
- Chẳng có gì đáng để nói đâu. Có chăng chỉ là bọn lão hủ đã nghĩ lầm về các hạ, cứ cho các hạ lúc như là kẻ vô tâm, còn có lúc cứ như người hữu ý để kiếm chuyện với bọn U Minh Giáo, thế thôi!
- Tống lão gia nói như thế dường như có ý ám chỉ rằng tại hạ vốn đã biết từ trước là bọn U Minh Giáo đang ở đây sao?
Tống lão Kỳ thần có vẻ ngập ngừng một lúc trước khi gật đầu đáp lại. Vì sự thật là lão Kỳ thần họ Tống không biết phải giải thích như thế nào cho vị thực khách kia hiểu rõ lời nói của lão. Không lẽ lại bảo do hành vi ăn uống của đối phương đã làm cho bọn họ sinh hiểu lầm và lấy làm khó chịu hay sao? Vì thế, để xóa đi mọi ngờ vực, lão Kỳ thần họ Tống bèn giải thích theo câu hỏi lúc nãy của vị thực khách:
- Lần lượt khoảng độ trăm ngày gần đây, hết chưởng môn nhân phái Hoa Sơn của vị tiểu bằng hữu kia, đến chưởng môn Côn Luân phái, rồi đến bằng hữu của lão hủ đã thất tung. Mà cung cách thất tung của bọn họ đề có vẻ giống nhau. Bọn họ đều nhận được tin nhắn không rõ của ai và một đi không trở lại.
- Nếu đã như thế thì đâu có gì liên quan đến U Minh Giáo?
- Đúng ra thì không có điểm gì minh chứng đây là hành vi của U Minh Giáo.
Nhưng do chuyện xảy ra cho Cái Bang và Túy Cái khiến lão hủ không thể không nghi ngờ.
- Có phải Tống lão gia muốn nói đến việc hủy diệt một phân đà Cái Bang tại Hán Dương thành này không?
- Đúng vậy! Không lẽ các hạ đã biết việc này rồi sao?
Vị thực khách nọ lắc đầu quầy quậy:
- Nào có! Là tại hạ vừa nghe Tống lão gia tra vấn tên kia, nên mới biết đến việc này.
Trầm ngâm một lúc như không biết có nên tin lời phân minh của vị thực khách hay không. Sau đó, lão Kỳ thần họ Tống mới nói tiếp:
- Nguyên nhân khiến lão hủ phải nghi ngờ bọn U Minh Giáo chính là ở điểm này.
Các hạ do mới xuất sơn nên không am tường về Cái Bang, mới không nhận ra điểm lạ đó.
- Đúng là như thế! Là điểm lạ nào mong Tống lão gia chỉ giáo cho!
Vừa nói, vị thực khách nọ vừa vòng tay thi lễ rất kính cẩn khiến cho lão Kỳ thần họ Tống phải nhăn mặt thoái thoát:
- Cái hạ giữ lễ thái quá, lão hủ đương không nổi đâu. Vì so ra niên kỷ của lão hủ không hơn các hạ là bao kia mà!
Giật mình đánh thót một cái, vị thực khách nọ lúng túng đáp lại:
- Ờ... Ờ... Nhưng đâu có gì là thái quá khi tại hạ đang phải rửa tai cung thỉnh lời chỉ giáo của Tống... Tống lão huynh.
Lắc đầu như không muốn nói chuyện đó nữa, lão Kỳ thần họ Tống tiếp tục giải thích:
- Nguyên đã nhiều năm rồi, giữa Cái Bang và tất cả mọi người trên võ lâm đâu có gì hiềm khích đến độ phải xảy ra trường huyết chiến? Vậy mà chỉ một đêm, toàn bộ bang đồ Cái Bang ở Hán Dương phân đà đều bị diệt sạch. Không những thế, thù nhân còn lưu lại huyết tự tại phân đà nhắn lời bảo Túy Cái phải đến Dược Vương miếu.
- Lúc đó Túy Cái đang ở đâu?
- Lão hủ và mọi người đều không rõ điểm này.
- Vậy tại sao Tống lão huynh lại biết chắc Túy Cái đã thất tung?
- Cứ theo lời dân bản địa nói lại thì bọn họ đã phát hiện dòng huyết tự kia đã có cách đây mười ngày. Và sau đó, tin này được lan truyền khắp giang hồ. Bọn lão hủ còn biết được để mà đến đây thì không lẽ lão Túy Cái lại không hay biết?
- Nhưng bao nhiêu đó đâu đã đủ để nói rằng lão Túy Cái đã thất tung?
Phàm việc gì không biết thì chẳng thà cứ lẳng lặng nghe người khác giải thích thì hay hơn. Đàng này vị thực khách nọ lại cứ xen lời và cật vấn mãi khiến cho lão Kỳ thần họ Tống phải lúng túng giống như người đang nói một điều gì không đúng vậy.
Thấy thế, trang nam nhân tuấn tú vốn vẫn luôn ngồi cạnh lão Kỳ thần họ Tống bèn lên tiếng trách:
- Sao tiền bối không để cho gia sư nói xong đã rồi hãy hỏi? Tiền bối đâu biết rằng chính gia sư và vãn bối đã đến được Dược Vương miếu và đã nhìn thấy tại đó...
- Thấy điều gì chứ?
Sắc mặt lộ vẻ khó chịu, trang nam nhân tuấn tú chừng như phải cố gắng lắm mới nói tiếp được:
- Dược Vương miếu cứ như là vừa trải qua cơn phong ba. Tất cả đều đổ nát hoang tàn.
- Còn Túy Cái? Có dấu hiệu gì chứng tỏ sự đổ nát đó có liên can đến Túy Cái không?
Vẫn giọng điệu cũ là cứ cắt ngang lời người khác, thái độ của vị thực khách đã khiến cho lão Kỳ thần họ Tống không chịu đựng được nữa, lão hậm hực hỏi:
- Các hạ còn đòi hỏi phải có dấu hiệu gì nữa chứ? Phân đà Cái Bang bị hủy diệt, có lời nhắn Túy Cái đến Dược Vương miếu, rồi Dược Vương miếu bị phá đổ. Bấy nhiêu đó chưa đủ để kết luận sao?
Vị thực khách nọ dường như không quan tâm đến sự bực bội của sư đồ lão Kỳ thần họ Tống. Vị thực khách chỉ bâng quơ hỏi:
- Kết luận điều gì chứ? Là do bọn U Minh Giáo gây ra à? Tại ha..... thật tình tại hạ không biết từ điểm nào khiến Tống lão huynh phải nghĩ như thế cả.
- Hừ! Đấy chỉ tại các hạ do không biết nên mới nói như thế thôi. Chứ ở trên giang hồ mấy ai lại không rõ chuyện hiềm khích giữa Túy Cái và giáo chủ U Minh Giáo tại Hắc Tử Lâm cách đây nửa năm? Nếu không phải thế thì tại sao lời nhắn ở phân đà Cái Bang lại không nhắm vào bang chủ Cái Bang mà lại nhắm ngay vào Túy Cái?
Như đã vỡ lẽ ra, vị thực khách nọ bèn quay sang nhìn tên giáo đồ U Minh Giáo một lượt, đoạn bảo:
- Vậy thì đây chính là hành vi của bọn U Minh Giáo rồi. Nếu Tống lão huynh không tiện tra vấn tên này thì hãy giao lại cho tại hạ vậy!
Suốt từ nãy đến giờ, dõi theo những lời đối thoại giữa vị thực khách sát tinh nọ và lão Kỳ thần họ Tống, tên giáo đồ U Minh Giáo cứ bồi hồi lo sợ cho sinh mạng hắn. Và bây giờ, khi nghe vị thực khách nọ bảo như thế thì hắn phải vội vàng kêu lên:
- Chư vị lão gia hãy buông tha cho tiểu nhân. Tiểu nhân không biết gì về việc đó cả. Tiểu nhân không biết mà!
Vị thực khách cười lạnh:
- Nếu ngươi bảo ngươi không biết thì ta sẽ giết ngươi như bọn kia vậy. Còn nếu ngươi biết, thì may ra ta sẽ buông tha cho ngươi. Ngươi chọn đường nào?
Tên giáo đồ U Minh Giáo thật sự nao núng khi nghe vị thực khách nói như thế.
Nói đến oai danh của Kỳ thần thì hắn chỉ sợ có một, nhưng lời hăm dọa của vị thực khách là người vừa xuống tay giết sạch đồng bọn của hắn còn làm cho hắn phải khiếp sợ đến mười phần. Do đó, hắn len lén nhìn sang lão Kỳ thần một cái đoạn ấm ớ nói:
- Biết... biết! Tiểu nhân có biết...
Không vì kém thế so với vị thực khách nọ mà lão Kỳ thần phải giận dữ, lão chỉ đanh giọng lại bảo:
- Biết như thế nào thì ngươi cứ nói. Lão sẽ y lời mà buông tha cho ngươi. Nói đi!
- Chuyện ở Cái Bang thì...
Vút!
Hự!
Thần sắc biến đổi hẳn, lão Kỳ thần vội vàng vứt bỏ tên giáo đồ nọ bây giờ đã chết sang một bên. Lão quát lên:
- Ai đã dám giở trò trước mặt Kỳ thần ta?
Toàn trường liền im bặt, không ai hiểu là nguyên nhân gì khiến cho tên giáo đồ nọ lại đột tử là vậy.
Cũng giống như lão Kỳ thần họ Tống, vị thực khách nọ cũng long mắt lên sòng sọc và nhìn quanh để dò xét.
Trong khi đó thì trang nam nhân tuấn tú là môn đồ của lão Kỳ thần đang cúi người xuống khám xét thi thể tên nọ. Và khi đã phát hiện ra một mũi ngân châm đang còn cắm ở huyệt “đại truy” của tên giáo đồ U Minh Giáo thì trang nam nhân nọ buột miệng kêu lên:
- Tuyệt Mệnh châm!
Cùng lúc với tiếng kêu của trang nam nhân thì lão Kỳ thần và vị thực khách nọ đã như đồng một lượt lao ra bên ngoài phạn điếm. Cả hai như cùng gầm lên:
- Chạy đi đâu?
- Bọn U Minh Giáo kia, đứng lại nào!
Vút! Vút!
Theo chân cả hai, mọi người bên trong phạn điếm cũng lần lượt lao ra.
Vút! Vút!