Bọn tại hạ qua mấy chiêu đầu, nhận ra ngay mình chưa phải là đối thủ của người đó.
Triển Mộng Bạch kinh hãi, chận hỏi :
- Cả Lao Sơn Tam Nhạn, huynh đài và Kim Huynh, năm người hiệp sức lại mà cũng không địch nổi đối phương? Họ có mấy người?
Hoàng Hổ thở dài :
- Họ gồm sáu người. Sáu người đó đều có võ công rất cao, trong số có một vị sử dụng chiếc Ngân Quang là xuất sắc hơn nội bọn.
Triển Mộng Bạch cau mày :
- Các vị không nhận ra lai lịch về võ học của họ sao?
Hoàng Hổ lắc đầu :
- Cố quan sát nhưng không tài nào nhận ra nổi. Chỉ biết là sử dụng những ngón nghê ngoại môn, ít có trên giang hồ, họ lại dùng vũ khí ngoại môn, nên càng khó nhận.
Triển Mộng Bạch trầm ngâm một lúc :
- Hoàng huynh có hỏi họ chận đường như vậy, để làm gì chăng?
Hoàng Hổ đáp :
- Chỉ vì con ngựa của Triển huynh, họ bảo lưu ngựa lại.
Triển Mộng Bạch, buột miệng hỏi :
- Lưu ngựa hả?
Hoàng Hổ gật đầu :
- Đúng vậy. Phải chi họ đòi hỏi những thứ gì khác, thì không thành vấn đề. Đàng này họ quyết đòi con ngựa! Thử hỏi huynh đài, chứ bọn tại hạ có thể giao con ngựa đó cho họ được chăng? Giao như vậy thì còn chi nghĩa khí giang hồ?
Đến lúc đó, tại hạ mới thấy cái bổ sắc anh hùng của Xuyên Vân Nhạn. Y lựa lời trấn định những người đó, đồng thời ra hiệu cho vị tam đệ của y bảo vệ tại hạ, tại hạ thừa dịp lên lưng ngựa chạy đi.
Hoàng Hổ thở dài, rồi tiếp :
- Tại hạ nỡ lòng nào bỏ họ lại đó? Nhưng nếu ở lại thì trước sau gì con ngựa cũng bị đoạt mất, như vậy là phụ sự ủy thác của Triển huynh. Suy tới nghĩ lui, tại hạ đành phải tách rời nội bọn chạy đi.
Chừng như có thần linh phù hộ hay sao ấy. Hạ đại ca và Hạ nhi ca cùng vung Ngô câu kiếm đánh tới, đường kiếm của họ linh hoạt hơn trước gấp mấy lần.
Kim đại ca của tại hạ cũng vũ lộng đôi Phán quan bút xông vào vòng chiến, trợ lực anh em họ Hạ.
Riêng Hạ tam ca thì sử dụng ngón nghề đặc biệt của bộ ba mà ít khi nào họ thi thố trừ trường hợp vạn bất đắc dĩ. Ngón nghề đó là phóng Nhạn Linh Tiêu. Hạ tam ca vừa phóng vừa chạy, cốt ý ngăn chận địch đuổi theo tại hạ, tạo cho tại hạ một khoảng cách an toàn.
Hoàng Hổ dừng lại, thở một lúc, đoạn tiếp luôn :
- Sáu người đó có võ công cao thật, song trước thì họ áp đảo bọn này, khi tái chiến thì chừng như họ sút kém, có lẽ vì anh em họ Hạ phấn động oai hùng, thêm Kim đại ca giúp sức, quyết ngăn chận họ đuổi theo tại hạ. Nhưng sau đó Hạ đại ca và Hạ nhi ca đã trúng thương...
Triển Mộng Bạch nắm chặc đôi tay, gằn từng tiếng :
- Còn Hạ tam ca đâu? Sao không theo Hoàng huynh đến đây?
Nói quá nhiều, Hoàng Hổ thấm mệt, phải thở một lúc mới tiếp được :
- Tại hạ cùng Hạ tam ca chạy trối chết, bất kể ngày đêm, nhưng vừa vượt qua biên cảnh Xuyên Trung thì phát hiện ra có địch đuổi theo. Lúc đó, Hạ tam ca đuối sức lắm rồi, nhận thấy không làm sao cùng đi với tại hạ nữa được, nên bảo tại hạ cứ đi, tại hạ thoát nạn là điều tối trọng.
Còn Hạ tam ca thì quay trở lại, sẵn sàng nghinh chiến với địch.
Trời! Trong tình huống đó, mong gì thủ thắng nổi mà Hạ tam ca định liều! Bất quá chỉ làm chậm chân địch một vài phút giây nào đó thôi.
Cuối cùng, y kết thúc :
- Hiện tại, tại hạ cũng đến được nơi đây, gặp lại Triển huynh, con ngựa còn nguyên vẹn!
Triển Mộng Bạch thừ người một lúc.
Thần Cơ đại sư có dự thính cuộc kể chuyện của Hoàng Hổ, ngồi bên cạnh đó, sắc mặt biến dần dần, song chẳng nói gì.
Mãi đến bây giờ, đại sư mới cao giọng tán :
- Hành động như vậy đáng mặt nam nhi hữu dũng! Một cái anh dũng để dùng đúng chỗ bảo vệ chánh khí, đại nghĩa trên giang hồ!
Thiết Cốt đại sư thở dài :
- Một lời hứa, ngàn vàng không lay chuyển! Bằng mọi giá kể cả giá sanh mạng quyết tâm bảo trì lời hứa! Bần tăng ước mong có duyên may gặp được Lao Sơn Tam Nhạn trong tương lai, để chiêm ngưỡng cái tác phong kiêu hùng của mẫu người sống chết vì nghĩa khí!
Hoàng Hổ cúi đầu, một vài hạt lệ rơi xuống áo.
Triển Mộng Bạch vụt đấm mạnh tay xuống chiếc bàn, mặt bàn vỡ ra làm mấy mảnh.
Chàng rít lên :
- Đáng hận cho ta! Anh em họ Hạ vì ta mà chết, đương nhiên là ta phải báo thù cho họ, nhưng đến tên của kẻ thù, ta cũng chẳng biết, thì còn mong gì ta báo phục cái mối thù này?
Thần Cơ đại sư từ từ đứng lên :
- Nếu hai vị muốn tìm kẻ thù, thì bần tăng có chủ ý như thế nầy...
Triển Mộng Bạch hỏi gấp :
- Chủ ý của đại sư như thế nào? Đại sư mau mau cho bọn tại hạ biết!
Thần Cơ đại sư thong thả buôn từng tiếng :
- Bọn người bao mặt đó vì con ngựa mà hành động, ngưa chưa về tay, hẳn là họ chưa được thỏa mãn, và họ chưa chịu bỏ cuộc đâu. Cho nên...
Triển Mộng Bạch lại giục :
- Cho nên làm sao? Xin đại sư cho biết.
Thần Cơ tiếp :
- Chỉ cần Triển thí chủ cưỡi con ngựa đó vào đất Xuyên, thí chủ không tìm họ, bởi có biết họ ở đâu mà tìm, họ cũng sẽ đến với thí chủ. Mình đem con ngựa câu nhử họ mà!
Triển Mộng Bạch ạ lên một tiếng lớn, lộ vẻ hân hoan vô cùng, kêu to :
- Có vậy mà tại hạ lại không nghĩ ra! Thật là mê muội.
Thần Cơ đại sư ngưng trọng thần sắc, tiếp luôn :
- Nhưng bọ người bao mặt đó có võ công rất cao, hành tung lại kỳ bí, muốn vào vùng Xuyên, Triển thí chủ không nên đi một mình. Ít nhất cũng phải nhờ đến một vài bằng hữu tiếp trợ.
Triển Mộng Bạch ngẩng mặt lên không cuồng dại :
- Đại sư lo lắng, tại hạ cảm kích vô cùng, tại hạ nghĩ rằng, với hai bàn tay và một thanh kiếm này, tại hạ thừa sức lấy máu của cừu nhân!
Hoàng Hổ sáng mắt hỏi dồn :
- Chừng nào chúng ta đi, Triển huynh? Có thể đi ngay bây giờ chăng?...
Triển Mộng Bạch cao giọng :
- Ngay bây giờ...
Chàng ngưng câu nói, nhìn qua Hoàng Hổ một phút, đoạn thở dài tiếp :
- Tình trạng của Hoàng huynh như thế đó, thì dù sao cũng cần phải lưu lại đây ít nhất là nửa ngày cho Hoàng huynh khôi phục hoàn toàn nguyên lực.
Hoàng Hổ tỏ ra mạnh dạn, bật cười ha hả :
- Trên giang hồ, người ta truyền thuyết Triển huynh là con người đúc bằng sắt, Triển huynh đã vậy, Hoàng Hổ này kém sao?
Triển Mộng Bạch trầm tư một lúc, rồi đưa tay vỗ nhẹ lên đầu vai Hoàng Hổ mấy lượt, tán :
- Tốt! Có đầy đủ can trường, nghĩa khí, nghị lực như Hoàng huynh, thật đáng khâm phục!
Thiết Cốt đại sư hướng mắt ra phía ngoài, vừa thốt :
- Đã vậy, bần tăng xin chuẩn bị ngựa cho hai vị.
Thiết Cốt đại sư cất tiếng :
- Con Thiên Lý Tuyết trong tàu đó, gần đây nó trở nên kiên cường hơn xưa nhiều, sư đệ hãy bảo các đệ tử đóng yên, nhượng cho Triển thí chủ dùng.
Thần Cơ đại sư vâng một tiếng, đoạn bước ra.
Khi hoàng hôn xuống, Triển Mộng Bạch và Hoàng Hổ đã đặt chân lên bờ sông đối diện.
Hoàng Hổ hỏi :
- Nghe nói quê hương của Triển huynh là đất Hàng Châu, chúng ta có nên do ngã Hàng Châu mà đi chăng?
Triển Mộng Bạch lắc đầu :
- Không cần, Hoàng huynh!
Chàng cử roi, chỉ ra xa xa, tiếp :
- Chúng ta theo hướng đó, trực chỉ Lạc Châu, theo luôn đường Tương Âm vào đất Thục.
Đó là con đường ngắn nhất, Hoàng huynh. Phải biết, chúng ta đang tranh thủ thời gian.
Con đường vào đất Thục vốn gian nan, người đi ít khi cất bước đơn thân độc thế.
Trên con đường vào Thục, khách lữ hành hiệp năm, hiệp ba vây đoàn liền bước. Hôm đó, khi hoàng hôn xuống, họ nhìn xa xa thành Tín Dương đã hiện lộ với những đợt khói chiều, rồi những bóng đèn thắp sớm tiếp nối chớp lên.
Bỗng, trên con đường vào Tín Dương, một loạt tiếng lạc ngựa vang lên, nhiều tiếng kết chuỗi liên tục.
Ngựa, chỉ có hai con ngựa thuộc tuấn mã, vừa đẹp vó mà cũng vừa đẹp sắc, kiêu hình.
Tuấn mã lại được đóng yên gấm, lạc vàng, thì bảo sao người ta chẳng trầm trồ, hâm mộ?
Ngựa đã khiến cho người ta tặc lưỡi, thì người ngồi ngựa cũng phải có gì độc đáo, mới xứng đáng cưỡi loại ngựa đó.
Kỵ sĩ có phong thái phiêu phiêu, ngồi ngựa mà mường tượng cưỡi mây du hành lúc hoàng hôn xuống. Bên ngoài thành Tín Dương, có hai đại hán, đội nón cỏ, dáng cường tráng, đang banh mắt nhìn về cuối đường dài. Cả hai vận áo ngắn, màu xanh.
Họ thấy đôi kỵ sĩ, lập tức lộ niềm hân hoan, rồi họ thì thầm với nhau.
- Đến rồi! Quả nhiên là họ đến rồi!
Hai đại hán cùng đưa ánh mắt, ra hiệu cho nhau, rồi cùng lên ngựa, quay đầu ngựa, chạy bay vào thành.
Nhưng, hai kỵ sĩ không hề phát giác có người lưu ý đến sự xuất hiện của họ.
Hai người, chẳng phải ai xa lạ, họ chính là Hoàng Hổ và Triển Mộng Bạch.
Đêm đó, họ trọ tại một khách sạn lớn nhất trong thị thành. Họ gọi rượu, gọi thức ăn uống. Ăn một, họ gọi mười, họ cố vung tiền, gây sự chú ý.
Họ ăn, họ uống, họ cười nói oang oang, tuy nhiên qua cái lần say tít cung thang tại nhà Phúc Trọng Bình họ đã dè dặt đối với rượu.
Và hơn lúc nào hết, hiện tại họ chỉ uống cầm chừng. Muốn dụ địch mà lỡ say, thì có khác nào mời địch đến thịt mình?
Khi đêm xuống sâu, bên ngoài khách sạn, ba bóng người xuất hiện.
Cả ba mang trường đao, cả ba cùng có thân pháp nhanh, vóc dáng cường kiện. Xuất hiện rồi, họ không vào khách sạn.
Họ xuất hiện ở bên ngoài, ho đi tới đi lui, đi quanh khách sạn quan sát, suốt đêm như vậy chớ không vào.
Họ ở bên ngoài, đến lúc tàn canh năm, gà trong thị trấn rộ gáy.
Trong phòng trọ, Triển Mộng Bạch thức dậy rồi. Chàng mở cữa sổ ra, đúng lúc gặp bóng đen bên ngoài chớp lên.
Nghi ngờ, chàng liền tung mình qua cữa sổ ra ngoài, song chàng ra đến nơi thì bóng đen biến mất.
Chàng trở vào, gọi thức Hoàng Hổ, cả hai cùng bàn luận về sự tình đó.
Bỗng, có tiếng chân người vang lên phía ngoài, rồi một giọng nói cung cung kính kính vọng vào :
- Triển đại hiệp đã thức dậy chưa?
Triển Mộng Bạch cười lạnh :
- Thức dậy rồi!
Chàng thì thầm với Hoàng Hổ :
- Mãi đến bây giờ, chúng mới đến!
Hoàng Hổ tranh ra trước, trông thấy trong lớp sương đêm chưa ta, mờ hiện hai bóng người, sóng vai nhau, cả hai cùng vận áo dài.
Hoàng Hổ cao giọng hỏi :
- Ai đến tìm Triển Mộng Bạch đó?
Hai người vận áo dài bước tới, nghiêng mình vái chào.
Người bên tả, vóc cao, dưới cằm lưa thưa mấy sợi râu, tuổi độ trên dưới bốn mươi, vòng tay :
- Long Hạo Nhân tại đất Tín Dương, xin bái kiến Triển đại hiệp!
Hoàng Hổ chớp mắt :
- Huynh đài là Long đại hiệp? Thế thì vị nhân huynh kia fải là..?
Người bên hữu vòng tay, điểm một nụ cười :
- Tại hạ là Tôn Cửu Khê!
Y ốm gầy, lại thấp, nhưng đôi mắt lại sáng vàn lạnh lạ lùng. Thấp người, y lại có đôi tay quá dài đến gối.
Hoàng Hổ ạ lên một tiếng :
- Thì ra là Cửa Quán Vân Long Tôn đại hiệp!
Tôn Cửu Khê nghiêng mình lượt nữa :
- Chính kẻ hèn này!
Rồi y tiếp :
- Không ngờ Triển đại hiệp cũng biết tiện danh của bọn tại hạ!
Hoàng Hổ bật cười ha hả :
- Tại hạ không phải là Triển Mộng Bạch!
Long Hạo Nhân sững sờ. Một phút sau, y hỏi :
- Thế thì Triển đại hiệp ở đâu?
Bỗng một bóng đen chớp lên trước mặt y, làm y hoa cả mắt, bóng đen đó là một thiếu niên vậy y phục đen, dĩ nhiên bóng đó chính là Triển Mộng Bạch.
Xuất hiện rồi, Triển Mộng Bạch vòng tay, điểm một nụ cười, thốt :
- Tại hạ là Triển Mộng Bạch đây! Các vị tìm đến đây hẳn có điều chi chỉ giáo?
Long Hạo Nhân nghiêng mình :
- Hôm qua, tại hạ tiếp được tin của Lâm nhị đệ, do chim câu mang đến, báo rằng Triển đại hiệp sắp đi qua vùng này. Do đó, tại hạ đặt người chờ đón bên ngoài thành, từ cái lúc bắt được tin...
Hoàng Hổ hỏi :
- Như vậy là khi bọn này vào thành, các vị đã hay rồi?
Long Hạo Nhân gật đầu :
- Đáng lẽ bọn tại hạ phải xin bái kiến các vị ngay từ chiều hôm qua, song vì ngại Triển đại hiệp vất vả trên đường dài, cần phải nghỉ dưỡng sức, cho nên ẩn nhẫn đến sáng này mới mạo muội đánh tiếng.
Chưa ra mặt, Triển Mộng Bạch đã nghe cuộc đối đáp giữa Hoàng Hổ và hai người này.
Facebook
Twitter
