Ngày viên phòng của Uyển Quân và Bá Kiện đã được định đoạt là sau rằm Trung Thu, tức là còn một tháng nữa.
Trong nhà xem ra vẫn bình tình như thường, bà Chu gọi thợ may đến, may cho Uyển Quân rất nhiều quần áo mới, đồng thời các thợ hồ, thợ vẽ, thợ sơn cũng tấp nập đến trang tr'i sửa chữa lại nhà cửa trong ngoài. Bà Chu còn giở đến rất nhiều bức hoại cũ như "Thạch lựu sai hoa nhiều quả", "Mẫu đơn phú quí", "Đôi nhạn tân hôn"....cho bồi phết lại để trang trí phòng tân hôn. Uyển Quân tối ngày lẩn trốn trong phòng, không dám ra ngoài nhưng lúc nào cũng thảng thốt giật mình thon thót, thấp thỏm không yên, chỉ sợ sẽ xảy ra chuyện gì.
Thúc Hào thì cứ như đã sinh ra bệnh thần kinh ấy, cứ mỗi ngày lại đưa đến một, hai chiếc lồng nhốt các loại côn trùng; bàn của Uyển Quân đã chất đồng những chiếc lồng nhỏ đó. Chúng làm cho Uyển Quân bất an trong lòng. Ở mỗi chiếc lồng cứ như đều có một đôi mắt to ngây thơ của Thúc Hào bồng bềnh ẩn hiệ n và nhìn thẳng vào cô. Mỗi chiếc lồng đều có thể nhắc cô nhớ đến một sự việc trong dĩ vãng. Một hôm, anh mang đến chiếc lồng, trong đó nhốt một con bướm đen to, cậu xách lồng đứng ở cửa buồng, đầu và mặt nhễ nhãi mồ hôi, thân mình đầy bụi đất, tay áo rách toạc một miếng to. Uyển Quân nhíu mày hỏi: - Làm sao lại thế? - Bắt con bướm này đấy - Thúc Hào nói và giơ cao chiếc lồng lên- có giống con bướm mà ngày xưa nó sợ rồi bay mất không? Bắt nó về cho em, em đừng giận anh nữa nhé! Uyển Quân nhìn cái bộ dạng lôi thôi lếch thếch mồ hôi mướt mải của Thúc Hào, cảm thấy lòng đau thắt lại, cô nói: - Ði vào đi, lau mặt đã nào, rồi để em vá chỗ tay áo cho anh! Thúc Hào chợt nở nụ cười buồn: - Chẳng dám làm em phải vất vả nữa đâu! Cậu đặt lồng xuống, lấy tay áo lau mồ hôi rồi chẳng nói năng chào hỏi gì thêm, đi thẳng. Uyển Quân nâng chiếc lồng lên, ngó con bướm đang cụp cánh trong lồng, lúc đó mới phát hiện có một mảnh giấy dán ngoài lồng, trên giấy có chép câu thơ của Lý Thương Ẩn: Trang Sinh nằm mộng mê hồ điệp Vọng đế lòng xuân gửi đỗ quyên Uyển Quân đặt lồng trên bàn, còn mình ngồi xuống bên cạnh bàn, trầm ngâm suy nghĩ.
Cách một ngày sau, Thúc Hào lại mang đến một chiếc lồng, bên trong nhốt một con tằm đã sắp nhả tơ, bên trên lồng cũng có một mảnh giấy với những nét chữ rồng bay phượng múa, chép một baì thơ: Tằm xuân đừng vội chín Ngày đêm daì giữ tơ Thân tiếc gì nhẹ bõng Vương vấn mãi thành thơ! Uyển Quân vùi đầu vào đôi tay, đau khổ nhắm mắt lại. Đến ngày hôm sau nữa, khi Thúc Hào lại gõ cửa, Uyển Quân nhìn cậu như muốn khẩn cầu: - Xin anh, em xin anh đừng đem đến một thứ gì nữa!! Thúc Hào ngó cô rồi quay đầu đi ngay, Uyển Quân thấy cậu giận dỗi bỏ đị lòng cô lại quăn đau, cô dựa lưng vào khung cửa, nhắm nghiền mắt lại, lẩm bẩm nói một mình: - Ðừng oán em! Đừng ghét em! Đừng trách em! - Ai oán em? Ai ghét em? Ai trách em? Có tiếng hỏi, cô giật mình mở mắt ra, trước mắt cô là Bá Kiện đang mỉm cười nhìn sang phía cô. Cô đỏ mặt, quay mình định đi vào buồng, Bá Kiện ngăn cô lại, nâng lấy mặt cô và ngắm kỹ, nụ cười của anh vụt tắt, ánh mắt dịu dàng chăm chú của anh như sóat xét khắp mặt cô, rồi anh lấy ngón tay gạt đi giọt nươc' mắt trên m'a cô, sẽ san`g hỏi: - Tại sao nào? Cô quay đầu đi: - Khôgn sao cả! - Ðừng vào buồng vội, hãy nói cho anh biết - Bá Kiện nói - Có ai nói gì với em phải không? Ai ghét em? Ai oán em? Ai trách em? Ghét em vì cái gì? Óan em vì cái gì? Trách em vì cái gì? Nói cho anh biết nào! - Không có gì, không có gì hết cả- Cô lắc đầu nói - Thật ư? - Anh nhìn sâu vào mắt cô - không muốn nói cho anh nghe ư? Không tin tưởng ở anh ư? Hay em không hiểu được sự quan tâm của anh đối với em? Uyển Quân, em hãy ngẩng đầu lên hãy nhìn anh!!
Cô ngẩng đầu lên và nhìn anh, nét mặt anh nghiệm túc, ánh mắt anh dịu dàng và khẩn khiết, trong đó chứa đựng bao nhiêu là tình yêu thương trìu mến. Vầng trán thông mình đầy trí tuệ của anh cho người ta cảm giác an lành, thân hình cao lớn thì cho người ta cảm giác an toàn. Bỗng nhiên cô thấy khao khát muốn được nương tưạ vào anh để anh giúp cô chống lại tất cả mọi phiền toái, khó chịu. Nhưng những việc như thế kia làm sao có thể nói với anh được đây? Trong mắt Bá Kiện bỗng nổi lên một đám mấy mù nghi ngại, anh lo lắng hỏi: - Uyển Quân này, hay là...anh cắn môi hay là em không muốn lấy anh? em không thích anh? Cô vội vàng lắc đầu, thở gấp một hơi, nói: - Không phải thế, anh đừng nói lung tung, không có việc đó... - Thế thì anh yên tâm rồi..- Bá Kiện nói như trút đượcgánh nặng, anh cười và an uỉ cô- Em biết không, Uyển Quân anh yêu mến em biết bao nhiêu, anh đã dành một thời gian dài để đợi em lớn lên. Em yên tâm nhé, rồi em sẽ thấy anh không phải là người chồng vũ phu, anh sẽ đối đãi với em rất tốt, em đừng lo gì... Uyển Quân gât. gật đầu, thế rồi Bá Kiện không nén được tình cảm của mình,đưa tay ra bưng lấy mặt cô, vuốt ve đôi má mịn màng của cô. Bỗng đâu vang lên một tiếng cười gằn và không biết từ xó xỉnh nào, Trọng Khang vọt ra, dùng cái quạt gấp gõ liên hồi vào cổ tay Bá Kiện nói: - Chưa viên phòng đâu nhé!! Đứng ngoài cửa mà biểu diễn cảnh này thì không phải không qúa đáng đâu! Bá Kiện quay mình lại, cười cười một cách mất tự nhiên: - Em đấy à! Trọng Khang!
Uyển Quân nhìn thấy Trọng Khang thì thấy sợ, quay đầu đi, định trở về buồng mình. Nhưng Trọng Khang đã nhanh chân hơn một bước, chặn lấy cửa buồng Uyển Quân, ngang nhiên đứng đấy, nhìn Uyển Quân và cười nhạt: - Chưa thành chị dâu kia mà, sao đã phớt lờ nhau vội thế? Uyển Quân bối rối nhìn vội Trọng Khang một cái, mắt Trọng Khang nhìn chòng chọc vào cô, bên khóe miệng vẫn còn một nụ cười, một nụ cười cực kỳ buồn bã. Cô lập tức nhận ra rằng anh ta đã trở nên tiều tụy, bên dưới mắt có quầng thâm, da mặt tái xám kinh khủng. Cô run rẩy đứng tại chỗ, cảm thấy đôi mắt của Trọng Khang có sức lay động kinh người, cứ như là nó nhìn được tận đáy lòng cô. Tiếng Bá Kiện vang lên, anh đang định thử giải vây cho cô: - Trọng Khang, đừng đùa nữa, để cho Uyển Quân vào đi! Trọng Khang chĩa cái nhìn vào Bá Kiện tấm tức: - Anh cả, anh yên tâm, tôi không làm hại gì cô ấy đâu! Cảm thấy khẩu khí của Trọng Khang không được đứng đắn, Bá Kiện sửng sốt nhìn anh ta nói: - Thế nào thế nhỉ, hình như cậu không được vui? - Tôi cần phải vui ư? - Trọng Khang bùng lên, nói - Tám năm trước, tôi đứng ra làm lễ để tám năm sau anh được viên phòng! Uyển Quân rút cuộc nên coi là vợ anh hay vợ tôi? Anh cả, đừng vội cho rằng Uyển Quân nhất định thuộc về anh nhé!! - Ý cậu định nói gì? - Bá Kiện vừa ngạc nhiên vưà tức giận - Anh tưởng rằng chỉ có mình anh là muốn Uyển Quân chứ? - Trọng Khang sừng sừng sộ sộ - không đâu, anh cả ạ, anh nhầm rồi! Tôi yêu Uyển Quân, Uyển Quân cũng yêu tôi, 8 năm trước tôi dã cùng Uyển Quân làm lễ , giờ đây lẽ ra tôi và Uyển Quân phải được viên phòng! - Cậu yêu cô ấy? Cô ấy cũng yêu cậu? - Bá Kiện run giọng hỏi - Rồi anh quay đầu lại, nhìn Uyển Quân nói đúng như vậy ư?
Uyển Quân run rẩy cả thân mình, Trọng Khang túm chặt lấy cánh tay cô, đôi mắt đen của anh ta nhìn cô khẩn khiết, ánh mắt anh ta bỗng nồng nhiệt, đằm thắm, điên dại, tiếng anh ta khàn khàn, khẩn khoản: - Nói cho anh ấy biết đi Uyển Quân!! Nói với anh rằng em yêu anh! Uyển Quân bị ánh mắt của anh ta làm cho co rúm lại, cô quay đầu về phía khác. Trọng Khang lay lắc cô rất dữ dội, đôi mắt tiều tụy của anh ta sáng lên, anh ta ra sức, khẩn cầu cô: - Em nói đi!! Em nói đi!! Em nói cho anh ấy biết đi!! Bá Kiện giữ Trọng Khang lại, nói to: - Cậu không được bức bách cô ấy!! Bỏ cô ấy ra!! Trọng Khang buông ta, nhưng vẫn nhìn chòng chọc vào Uyển Quân, nói dằn từng tiếng: - Uyển Quân!! Em yêu anh có đúng không? - Uyển Quân- Bá Kiện cũng lên tiếng - Em sao thế này? Thật ra em yêu ai? Uyển Quân bật lên một tiếng gào khóc: - Em không biết, em không biết cái gì hết, các anh đừng bắt buộc em!! - nói xong cô đi thẳng vào buồng đổ mình xuống giường khóc. Khóc mãi thật lâu, bỗng cô bị một tiếng gì rất lạ lùng nó thu hút, cô nhìn về phiá tiếng kêu, thì ra là đôi bọ muỗm trong chiếc lồng của Thúc Hào đang daì giọng ra hát. Cô ngồi dậy và sợ sệt nhìn hai vât. nhỏ kia, trước mắt cô hiện lên hình ảnh Thúc Hào lấy tay áo lau nưỚc mắt. Cô cắn chặt môi, cảm thấy đầu choáng mắt hoa. Một con ve cũng gia nhập đàn hợp xướng, nó cao giọng kêu lên: - Ngô nghe!! Ngô nghê! Ngô nghê! Tối hôm ấy, ao hoàn của cô bảo cô là bà Chu cho gọi cô đến. Cô linh cảm thấy việc này dính đến chuyện anh em họ tranh chấp vê cô đây. Cô thấp thỏm không yên mà đi đến phòng bà Chu, trông thấy ngay cả ông Chu cũng đang ngồi ở đó, ba anh em đứng hầu xung quanh ông, người nào cũng sa sầm nét mặt. Bà Chu nhìn thấy cô đi vào, lập tức chau mày hỏi: - Uyển Quân, cô nói xem, rút cuộc là chuyện gì đây? Uyển Quân đang ngơ ngác nhìn bà Chu, ông Chu đã lên tiếng: - Uyển Quân, trước đây đã nói rõ, cô là con dâu cả của chúng ta, tại sao cô không chịu rạch ròi với thằng hai nhà này? Cô phải biết rằng, chúng ta đây là môn đệ thư hương, không thể giở trò nhơ nhuốc ra được, cô là thế nào đây? - Con...- Uyển Quân lúng túng ghê gớm chẳng biết nói thế nào? - Con không....- Cô cúi đâu, cảm thấy không thể nói bất cứ một lời gì, đành ngậm chặt miệng, đứng yên. - Uyển Quân- Bà Chu nói- một tay ta đã nuôi con khôn lớn, đã thương yêu chăm bẵm cin, ta yêu con như con gái ruột của ta. Bây giờ thằng cả thằng hai nhà ta đêu thề rằng không chịu lấy ai ngoài con... - Cả con nữa - một tiếng nói xen vào, mọi người đều kinh ngạc nhìn sang, Thúc Hào đứng thẳng người, ngực ưỡn ra, đôi mắt mở to nhìn chăm chú vào Uyển Quân. Bà Chu tưởng mình nghe nhầm, nhìn về phía Thúc Hào nói: - Thúc Hào, con nói gì? - Mẹ ạ- Thúc Hào nghênh nghênh đầu, nói một cách ngô nghê- mẹ không biết đâu, chính là Uyển Quân thích con nhất đấy, chúgn con từ nhỏ đã ở với nhau, cùng nhau lớn lên như là "thanh mai trúc mã, trẻ thơ vui vầy" mà...Trong lòng con từ lâu chỉ có em Uyên thôi!! Mẹ ơi, mẹ hỏi em Uyển thì biết, có phải là em ấy thích con nhất không? Với lại con và em Uyển cùng tuổi, thế là hợp hơn anh cả, anh hai nhiều... - Sao lại có thể như thế?- Ông Chu đùng đùng nổi giận, mặt biến sắc nói- Con gái trong thiên hạ không lẽ chỉ có một Uyển Quân nay thôi à, ba đứa trẻ con các anh điên cả rồi hay sao? - Ông lại hầm hầm nhìn về phía Uyển Quân đang đứng gục đầu, thở dài một hơi tiếp - Hồng nhan hoạ thủy!! Cô bé này vừa vào nhà tôi, tôi đã thấy rằng cô ấy quá đẹp, cái gì cũng quá cũng chẳng lành, quả nhiên là vậy!! Bây giờ các người định thế nào? - Thưa cha- Bá Kiện nói- Tất cả cứ theo lễ mà làm, trước đây đã định đặt cho ai thì nay lại nên cho người ấỵ.. - Nếu nói theo lễ mà luân việc - Trọng Khang nói- thì trước kia người làm hôn lễ chính là tôi! - Uyển Quân- bà Chu lấy phong cách dân chủ, nói- Đây cũng là cái sai của tôi, lẽ ra ngay từ sớm, tôi đã phải tách rời con với 3 đứa trẻ kia, đến nay các con gây ra cái chuyện đảo trời lộn đất thế này quả thật là quá đáng, không ra thể thống gì. Sự đã thế này thì con tự nói ra xem, trong 3 đứa này, rốt cuộc là con có tình với ai? Ngày nay thời thế đã khác rồi, tất cả đều nói tự do, hôn nhân cũng đòi là tự do, thế thì con cũng tự do lựa chọn đi!! Con nói đi, con vừa ý ai nào? Uyển Quân càng gục đầu xuống không nói một lời. - Con nói đi!! - Bà Chu giục giã - Uyển Quân - Bá Kiện lên tiếng - Em đừng e ngại gì cứ nói đi!! Uyển Quân vẫn không nói - Em Uyển- Thúc Hào dậm dậm chân - em bảo với mọi người đi mà, chúng mình mới là đẹp nhất đúng không? - Ðừng ồn lên - Trọng Khang nói - để cho cô ta nói! Uyển Quân mím chặt miệng, răng cắn vào môi, vẫn không lên tiếng, - Thật là nhảm nhí!!- Ông Chu đập bàn nói- Thât. là quá không ra gì!! Từ trước đến nay chưa bao giờ nghe thấy có chuyện như thế này!! Nhất định là Uyển Quân đã không chịu tự giữ hành vi, chứ nếu không thì làm sao mà lại dẫn đến bước phải nể tình cả ba mặt! Uyển Quân ngẩng đầu lên nhìn ông Chu một cái, nước mắt trào lên lưng tròng, cô nghẹn ngào: - Con không... - Thôi được- Bà Chu nói - sự đã thế này, nóng nảy cũng chẳng được việc gì, cô ấy thích ai thì cho cô ấy lấy người ấy thôi!! Uyển Quân, cô nói mau đi chứ? - Ðừng ép con- Uyển Quân khóc và nói- Con không biết đâu, con không thể nào biết được - Nói gì thế??- Ông Chu lại nổi cáu- Cô đã làm cho ba đứa nó điên điên đảo đảo rồi, giờ hỏi cô thích ai, cô lại không biết, chẳng nhẽ cô muốn lấy cả 3 người hay sao? - Con...- Uyển Quân càng bật khóc dữ dộ i hơn- con không biết thật!! - Cha ơi - Bá Kiện nói - thôi đừng thúc cô ấy, để cô ấy suy nghĩ một chút cũng được. - Tôi cho cô 3 ngày - Ông Chu nói với Uyển Quân - Cô quyết định đi, rút cuộc. cô là muốn lấy ai, nếu cô không thể quyết định được thì dứt khoát đưa cô về nhà mẹ đẻ để gả đi chỗ khác, họ Chu nhà tôi chắc là không có phúc lấy được cô! Nghe ra như lời ông Chu muốn ám chỉ rằng cô đã cám dỗ cả ba anh em, cô thấy khó chịu đựng đến muốn chết đi cho xong. Bưng chặt lấy mặt, cô chạy khỏi buồng bà Chu, Bá Kiện theo chân cô, kéo cô lại, cô giãy ra, chạy một mạch về phòng mình, đóng sập cửa, gục đầu vào cánh cửa khóc to: - Trời ơi! Tại sao họ lại thích tôi kia chứ!!
Tối hôm ấy có người gõ cửa buồng Uyển Quân, cửa mở Trọng Khang đứng ngoài đó - Uyển Quân định đóng cửa lại nhưng Trọng Khang đã nhanh chân chặn cửa không cho cô ra khỏi buồng, anh ta nhìn như đóng đinh vào cô, cô bất giác lùi lại, Trọng Khang dịu dàng nói: - Uyển Quân, thế thật ra em yêu ai? - Em không biết - Uyển Quân nói như không nghĩ ngợi - Anh có thể làm cho em biết được!! - Trọng Khang nói, một tay keó cô lại, ôm cô vào lòng, cô ra sức giãy dụa, còn anh ra sức giữ chặt cô, ôm cô vào lòng, môi anh xiết vào má cô, cô đẩy ra và nói: - Không được!! Trọng Khang - xin anh đừng đòi thế - Anh chỉ đòi em thôi! - Trọng Khang nói vào tai cô - nếu anh không lấy được em , anh sẽ...anh chưa nói hết câu đã rùng mình một cái, điều đó làm cho Uyển Quân sợ hãi rụng rời, cô hiểu rằng trong ba anh em, Trọng Khang tính khí mạnh mẽ nhất. Cô muốn đẩy anh ra, nhưng anh ôm cô rất chặt, quả thật cô không có cách nào gỡ ra được. Cô nói: - Trọng Khang, anh Khang bỏ em ra, em xin anh mà! - Thế thì đồng ý anh đi, bằng lòng lấy anh đi - Trọng Khang nói. Bỗng cửa buồng bị đẩy rất mạnh, bật ra, Bá Kiện mặt xám xanh bước vào, túm ngay cổ áo Trọng Khang, nghiêm giọng nói: - Bỏ cô ấy ra!! Cậu đúng là loại cầm thú hèn hạ! Trọng Khang buông tay, quay mặt lại, hầm hầm nhìn anh mình, nghiến răng nghiến lợi nói: - Tôi là cầm thú thì anh là gì? Mục đích của việc anh đến đây là cái gì vậy? - Cô ấy là vợ tôi - Bá Kiện nói - Tôi nói cho cậu biết, cậu đừng sinh sự với cô ấy! - Cô ấy sẽ chẳng bao giờ là vợ anh - Trọng Khang nói - anh đừng nằm mơ nữa!
Hai anh nhìn nhau nhảy lửa. Uyển Quân đứng run rẩy một chỗ, cuối cùng họ đều rút lui cả. Trước khi đi, Bá Kiện còn nhìn lại Uyển Quân một cái nhìn thiết tha, một cái nhìn làm cho tâm hồn cô rung động, cố đến một câu nói của Bá Kiện: " Hạnh phúc, và tất cả của anh đều nằm trong bàn tay nhỏ bé này của em". Cô hoảng sơ, đóng cửa lại, toàn thân run bần bật, cô hiểu rằng cô đang nắm trong tay không chỉ hạnh phúc của Bá Kiện mà còn cả vận mệnh của nhà ho. Chu. Mới qua một luc, lại có người gõ cửa, nhưng vì sợ lại xảy ra chuyện như vừa nãy nên không dám mở cửa, chỉ hỏi vọng ra: - Ai đấy? - Tôi đây. Tiếng của Thúc Hào đấy, Uyển Quân càng không dám mở cửa, cô dịu giọng nói: - Muộn quá rồi, anh về đi ngủ đi, có việc gì để mai hãy nói. Ngoài cửa không có tiếng đap, cô cho là Thúc Hào khỏi một lúc sau lại nghe thấy ngoài cửa có tiếng khóc dấm dứt, cô giật mình chạy vội ra mở cửa, Thúc Hào đang đứng ngẩn ngơ ở cửa, khóc, không ngừng lấy tay áo lau nước mắt. Uyển Quân sững sờ một lúc nói: - Làm sao thế này hả anh? - Tôi biết mà - Thúc Hào nói một cách ngô nghê- em chả bao giờ chọn tôi đâu! Vừa nóí cậu vừa uà vào buồng như một cơn gió, vơ tất cả những chiếc lồng trên bàn của Uyển Quân trút vào vạt áo, túm lấy rồi vùng vằng bỏ đi. Uyển Quân lại đóng cửa vào, ngồi ở mép giường, ngây người nhìn ra cửa sổ. Cô cảm thấy đầu óc chóang váng, thẳng căng, hình ảnh của ba anh em quay cuồng trước mắt cô, khi thì là Bá Kiện tình cảm dịu hiền như nước, khi thì là Trọng Khang nhiệt huyết tràn trề, khi thì là Thúc Hào thât. thà ngây thơ. Cô thấy đầu đau như muốn vỡ ra, lấy tay ôm chặt đầu, cô vât. vã kêu lên: - Trời ơi, trời ơi! cứu con! cứu con! Cứu con! Đêm đã khuya mà cô còn đi quanh quẩn khắp gian buồng, không thể nào ngủ đươc, cô yêu từng người trong bọn ho! Mà cô chọn một người tức là đã đánh vào hai người còn lại! Cô cứ bước mãi trong buồng không dừng một lúc nào, những khuôn mặt của ba người đó đều bức bách cô, dường như cô nghe tiếng họ kêu gào điên dại bên tai cô: - Lấy tôi đi! lấy tôi đi! lấy tôi đi!
Đầu cô càng đau dữ dội, cô cảm thấy mình cứ nghĩ ngợi mãi như thế này thì nhất định sẽ phát ốm lên mất. Nhưng cô không thể ngưng dòng suy nghĩ lại được Bộ mặt lạnh lùng và giọng nói khô khan của ông Chu cũng chập chờn trước mắt cô, cô thụp xuống một chiếc ghế, ngồi một lát vừa hay đó là chiếc ghế ở chỗ bàn ghê trang điểm. Tấm gương soi rõ khuôn mặt trắng nhợt và xinh đẹp của cô, chính là cái mặt này không tốt đây!! Cô nghĩ đến lời ông Chu nói cô đẹp đến mức chẳng lành, cô lật đật nhảy dựng lên. - Không xong rồi!! Mình nhất định phải trốn khỏi bản thân mình thôi! Cô nghĩ một cách lộn xộn - Nếu không có mình thì họ chả làm sao mà phải tranh chấp, nếu không có mình thì chẳng có vấn đề gì nữa cả. Cái ý nghĩ này lập tức xâm chiếm lấy cô, làm cho không thể giải thoát được Cô lại lung tung khắp trong buồng, đầu oc' căng thẳng, nhức nhốí, cuối cùng bỗng đứng khựng lại. Trán cô vã mồ hồi lạnh, tay chân cũng lạnh ngắt. Cô đứng có đến 10 phút đồng hồ. Cô hít thở một hơi dài, mở ngăn keó bàn, tìm một dây dài, trèo lên ghế, buộc vào nút dây lên xà nhà rồi lần thần tròng cổ vào, tay run lên, cái nút buộc chẳng ra làm sao, kéo mãi không chui lọt qua đầu, một hồi lâu mới đươc, rồi đá cái ghế. Chiếc ghế bị đá đổ kêu rầm lên một tiếng rất to. Cô giật mình đồng thời nhìn thấy bên ngoài cửa có bóng người vụt đến, lập tức nghe thấy tiếng kêu: - Hỏng rồi! Cứu người đi! Cứu người đi! Ý thức cuối cùng của cô là nhận ra được tiếng người kêu đó là tiếng của Bá Kiện.
o O o
Không biết đã bao nhiêu lâu, cô mới bồng bềnh tỉnh dần lại, nghe thấy trong buồng đầy ắp tiếng người, có người xoa chân tay cô, có người quạt cho cô, có đến mấy trăm tiếng người đang gọi cô. Cô gắng gượng mở mắt ra, nhìn thấy Thúc Hào khóc sưng đỏ cả mắt, thấy Trọng Khang với đôi mắt tuyêt. vọng, cũng nhìn thấy Bá Kiện với đôi môi trắng nhợt không còn chút maú. Cô vừa tỉnh, mọi người cùng reo lên: - Hay quá, hay quá!! Tỉnh rồi, sống được rồi!! Bà Chu nắm tay cô, thở môt. hơi nhẹ nhõm, vừa khóc vừa trách cô: - Xem này, cô bé ngốc nghếch, làm sao mà lại đi tìm cái chết cơ chứ? Nghĩ chưa ra thì đã sao. Con có gì thì cứ nói hết ra đi. Chúng ta có mắng con đâu, có trách con đâu; việc gì cũng có thể theo ý của con hết. Mẹ vốn không có con gái nên đã coi con như con đẻ. Giờ con cứ khăng khăng đòi chết, nhỡ đúng là có sự bốn dài hai ngắn xảy ra thì con bảo mẹ phải nói thế nào vơi mẹ con...Anh em Bá Kiện đều mến con nhưng con ưng ai thì lấy người ấy! Mẹ đối với con như vậ,y cũng kể là tình tận nghĩa phải không, làm sao mà con đòi chết?
Bà Chu nuốt nước mắt, vừa sốt ruột, vừa thương, vừa giận, tức tưởi nói môt. hơi. Trí não Uyển Quân đã tỉnh hẳn, cô lập tức hiểu rằng việc tự vận không thành rồi, ruôt. gan trăm mối tơ vò, nghe tiếng bà Chu kể lại, lại càng rầu gan rối ruột, thật quả là chẳng biết chui vào đâu cho đỡ khốn khổ. Cô không ngăn được nước mắt tuôn ra như suối mà không nén được cơn đau đớn trong lòng bât. thành tiếng khóc. Bà Chu vỗ về trên vai cô, thở dài nói: - Con đừng khóc nhiều nữa, có gì cứ nói ra là được rồi? Uyển Quân lại càng nức nở, cô biết nói sao? Nói thế nào mới được chứ? Ai bảo bà Chu có ba người con như vậy? Ai bảo ba anh em họ đều si tình như vậy chứ? Bà Chu lại thở dài nói với 3 anh em đang đứng như tượng gỗ quanh giường: - Các cậu, cả 3 người cũng phải khuyên cô ấy một chút chứ, không lẽ cứ đứng đực cả ra đâý? Rồi bà lại lắc đầu ngán ngẩm , lại kể lể một hồi, gọi Yên Hồng đến mắng cho một trận, rồi trách cứ các u già không chịu trông nom cẩn thận, an ủi vỗ về Uyển Quân vài câu nữa, để các con trai ở lại khuyên giải cô, bà lau nước mắt đi khỏi. Bà Chu đi rồi, trong phòng im lặng một hồi lâu những người hầu hạ không ai n'i môt. lời, ba anh em cũng không mở miệng, chỉ có Uyển Quân vẫn khóc sụt sịt. Cuối cùng, Bá Kiện đi lại bên giường, lấy khăn lau vệt nước mắt cho Uyển Quân mà chính mình lại nói trong nước mắt: - Tối hôm nay, tự nhiên anh thấy không yên tâm về em, hình như anh đóan là sẽ xảy ra việc gì thì phải, vừa hay đi đến cửa sổ buồng em , chứ nếu không thì em...- Anh nghẹn tiếng đi hồi lâu mới nói tiếp được - Uyển Quân, việc gì cũng có thể bàn bạc lại đươc, phải không nào. Các anh tuyệt đối không bức bách em, nếu như em không cần anh thì anh cũng nhất định không oán em. Anh tôn trọng ý chí của em, sẽ không lấy chuyện ước xưa để ép em, em có bực giận, trách bọn anh, mắng bọn anh đều được hết!! chỉ miễn là em đừng làm chuyện ngốc nghếch như vừa rồi. Trọng Khang cũng đi đến, cắn môi nhìn cô và thở dài môt. hơi, nói: - Tất cả là do anh không tốt, anh hiểu ra rồi...Nếu tôi không bức bách Uyển Quân thì chắc chắn rằng là cô ấy đã lấy anh cả, mà chẳng xảy ra một vấn đề nào hết. Tôi qúa hồ đồ, qúa kì qúai!!..- Anh ta chắp tay tạ lỗi với Uyển Quân một cách thành thật, tự đập vào đầu một hồi - Uyển Quân ơi, tha lỗi cho tôi, tất cả lỗi lầm này hãy chất cả trên lưng tôi, nếu cần mắng, hãy mắng tôi đi, mong rằng em với người em yêu, từ nay trở đi được sống hạnh phúc trọn đời Nói xong, Trọng Khang quay mình đi luôn, từng bước dài, không hề quay đầu lại.
Thúc Hào dựa vào bên giường, Không nói một câu nào cả, Uyển Quân vẫn còn khóc, Bá Kiện đẩy đẩy Thúc Hào, muốn Thúc Hào khuyên cô, Thúc Hào ngồi xuống mép giường, chưa nói được môt. lời nào mà tự dưng bật khóc. Hai người mặc nhiên đối mặt, mỗi người mỗi khóc. Bá Kiện đứng cạnh bên nhìn cảnh ấy, trong óc đột nhiên hơi có gì chấn động, anh nhớ lại bao nhiêu năm về trước, anh dắt tay Uyển Quân nghe cô đọc thuộc bài "Trường Can Thành", đọc đến đoạn: "Chàng cưỡi ngựa trục lại, quanh giường tung mơ xanh, cùng ở xóm Trường Can, đôi trẻ không nghi ngạị....." thì đúng lúc Thúc Hào cưỡi ngựa trúc nhong nhong tiến lại, Uyển Quân không đọc tiếp thơi nữa, chỉ sững nhìn Thúc Hào. Giờ đây, đôi trẻ nhìn nhau mà khóc một c'ach ngây thơ thật dễ làm cảm động lòng người. Quả thật chúng mới là một đôi! Cùng tính nết như nhau, cùng ngây thơ dại dột như nhau, cùng non nớt chưa hết hơi sữa mẹ!! Thở dài môt. tiếng, anh dậm dậm chân nói: - chú ba, anh giao Uyển Quân cho em đấy!! Hãy đối với cô ấy cho tốt nhé!
Nuốt nước mắt, anh cũng đi ra khỏi căn buồng; đến cửa buồng anh, anh đứng lại một tí, nhìn thấy Thúc Hào đang lấy tay lau nước mắt cho Uyển Quân anh vừa buồn cười vừa muốn khóc. Khi bước qua hậu cửa, chân anh dẫm phải một vật gì bằng nan đan, anh nhặt lên, thì đó là một chiếc lồng tre nhỏ, ở trong có một con tằm đã nhả tơ cuốn kén, mảnh giấy nhỏ trên lồng có một baì thơ:
Tằm xuân đừng vội chín, Đêm ngày dài giữa tơ Tiếc gì thân nhẹ bõng, Vương vấn mãi thành thơ!
Anh đặt chiếc lồng lên cái đôn uống trà ở cạnh cửa, anh biết rõ chiếc lồng này do ai bện, nhìn về phía Thúc Hào và Uyển Quân lần nữa, anh nuốt nước mắt mà cười, cảm thấy 2 người đó thật là giống một đôi Kim Đồng- Ngọc Nữ Sáng sớm hôm sau, Bá Kiện và Trọng Khang không hẹn mà cùng để thư lại và ra đi. Thư của Trọng Khang viết, muốn đến trường Quân sự ở Quảng Đông học, mong Bá Kiện và Uyển Quân sớm thành hôn. Bá Kiện thì noí muốn vượt biển ra ngoài học tập, xem xét thế giới này và mong cha mẹ gây dựng cho Thúc Hào và Uyển Quân. Sự việc này làm chấn động rất mạnh đến gai đình họ Chu, bà Chu khóc sướt mướt từ sáng đến chiều, óan trời, trách đất, oán thần linh. Ông Chu thì cử người đi tìm khắp bốn phương không kể ngày đêm và dậm chân chửi Uyển Quân là đồ "hồng nhan học thủy". Thúc Hào tranh việc đi tìm các anh nhưng bà Chu giữ chặt nhất định không cho đi, sợ cậu học đòi các anh cũNg đi mất tích. Uyển Quân thì suốt ngày lấy nướ c mắt thay nước rửa mặt, hận sao mình không chêt' đươC. đi cho rảnh. Những người trong nhà, a hoàn, nhũ mẫu cư" đi lung tung chỗ này chỗ kia khắp nhà, nào khuyên giải bà Chu, nào trông chừng Thúc Hào không cho ra cửa, lại phải đề phòng Uyển Quân tự vận. Toà nhà thường ngày yên tĩnh là thế, nay chộn rộn đến như trời long đất lở.
Một tháng trời qua đi, Bá Kiện và Trọng Khang đều biệt tăm tích. Ông Chu cam chịu số phận, lấy câu "chí nam nhi ở bốn phương" để tự an ủi. Bà Chu thì vẫn rơi nước mắt từ sáng đến tối y như cũ. Thúc Hào suốt ngày trốn vào sách vở trong thư phòng, thở ngắn thở dài. Uyển Quân không ra khỏi phòng khuê, bỏ hêt' điểm trang, lấy nước mắt rửa mặt ngày này sang ngày khác. Nửa năm trôi qua, bà Chu hiểu rằng, nội từ ba đến năm năm, Bá Kiện va `Trọng Khang sẽ chẳng thể trở về. Mà việc chung thân của Uyển Quân thì chưa giải quyết; thế nên bà đề ra rằng nên làm theo cách của Bá Kiện đã nói, cho Thúc Hào thành hôn với Uyển Quân. Không ngờ, ý định vừa nêu ra đã vấp phải sự phản đối quyết liệt của hai bên Uyển Quân và Thúc Hào. Thúc Hào nói một cách nghiêm trang: - Uyển Quân vốn thuộc về anh Cả, còn nếu xuất phát từ việc hành lễ mà nói thì có thể thuộc về anh haị bất luân thế nào cũng không bao giờ đến lượt tôi. Đến nay anh Cả và anh Hai đã ra đi vì Uyển Quân, còn chưa biết đang lưu lạc ở đâu. Vậy chẳng lẽ tôi lại nỡ ngồi chờ "nước đục buông câu", mà hưởng lợi chứ? Uyển Quân thì ruôt. rầu trăm mối nói: - Chỉ trừ khi hai anh ấy lấy vợ ở bên ngoài rồi. chứ nếu không thì tôi không thể lấy anh Hạo, tôi có lỗi với cả hai người ấy. ít lâu sau, Thúc Hào rồi cũng lên đường, đi phiêu lưu, nói rằng không tìm được anh Cả anh Hai thì quyết không trở về.
Xuân qua thu lại, năm tháng trôi đi, người già thì chết rồi, người trẻ thì già đi, trong toà đại trạch họ Chu, một người trung nữ lặng lẽ tựa lan can nhìn ra nơi xa ngái. Nàng đã từng được cả ba người đàn ông cùng yêu, nhưng đổi lại chỉ là nỗi lặng im chờ đợi vô cùng vô tận. Ông Chu, bà Chu sớm đã thành người thiên cổ. Nàng trở thành nữ chủ nhân của toà gia trạch này. Nói thế nào thì nói, nàng đã từng lễ trời đất, bái tổ tiên nhà họ Chu ở đây, đã lễ vợ chồng ông bà Chu ở đây, chính thức trở thành dâu con của nhà ho. Chu. Vậy mà nàng chẳng bao giờ từng có được môt. người chồng. - Tiểu thư ơi, gió to rồi đấy, vào nhà đi thôi!- Yên HỒng đi đên hànhg lang, đặt nhẹ tay lên vai Uyển Quân - Hãy để mặc tôi, cho tôi đứng đây một lát Uyển Quân nói, vẫn đứng dựa vào lan can. Trong vườn hoa, gió thu đang quét lá rơi, trời sầm xuống như muốn mưa. Uyển Quân tựa đầu vào cây cột, mơ màng nhớ lại chuyện xưa Bá Kiện dắt bàn tay nhỏ của mình, đi trong vườn hoa và dạy mình ngâm thơ, lại phảng phất như thấy hình ảnh của mình với Thúc Hào bò dưới chân núi giả để tìm bắt dế mèn, đầu Thúc Hào kê sát đầu cô bé Uyển Quân. Lại bàng hoàng cảm thấy như Trọng Khang đang vạch chỗ vết thương rỉ máu ở đầu gối của mình, áp môi mút sạch máu bẩn ấy đi. Nước mắt dần dần làm nhoè mắt nàng. Bóng chiều dần buông nặng xuống, một. trận gió lạnh thốc vào người. Cây du trên đầu nàng rơi xuống hai mảnh lá vàng, nàng cúi nhặt và bất giác khẽ ngâm lên mấy câu thơ:
Lá vàng không gió vẫn tự rơi Mây thu không mưa đi đen trời Trời cũng khóc tình sao chẳng lão? Lắc lay ôm mối hận khó rời Sầu lắm vui xưa như ảo mộng Tỉnh ra, nào đâu chốn ngóng trông?
Facebook
Twitter
