Buổi chiều hôm sau, tình cờ ghé qua phòng dì Quyên. Dì Quyêng không có ở trong phòng, tôi ngồi chờ thật lâu vẫn không thấy dì tới . Trong lúc ngồi không, tôi không biết làmgì hơn là chọn sách đọc . Trên kệ sách dì có rất nhiều quyển sách đẹp . Tôi thờ ơ lấy xuống một quyển . Đúng quyển Hồng Lâu Mộng . Lật phớt qua mấy trang, chợt 1 phong thư từ trong rơi ra. Bức thư của mẹ gởi cho dì Quyên, có lẽ viê t trước ngày tôi về đây. Sự tò mò kích động, tôi không dừng lại được, mở phong bì . Bên trong là cánh thư dài: " Em Quyên! Thơ em chị đã nhận được, riêng chuyện liên hệ với Tiểu Cẩn, chị muốn nói rõ với em một chút . Năm ngoái đến Đài Bắc, hẳn em đã thấy, Tiểu Cẩn không những đã lớn lại trưởng thành . Nó chẳng khác em chút nào từ cử đến nụ cười . Nhiều khi đối diện với nó, chị cứ ngỡ là đang đối diện với em thuở nhỏ . Không phải chỉ có dáng dấp bên ngoài không, ngay cả bản tính ương gàn và hay nghĩ vơ vẩn cũng không khác em nữa . Chị lo lắm nhất là lúc này, lúc mà tình cảm con gái vừa biê t nghĩ đến tình yêu. Em Quyên, chị muốn rõ ý em, em có muốn Tiểu Cẩn bước vào vết xe cũ em đã đi qua không? Nghĩ đến chuyện cũ, chuyện chị lãnh nuôi Tiểu Cẩn thế cho em mà nhanh thật, chớp mắt mà đã hai mươi năm. Hai mươi năm Cẩn gọi chị bằng mẹ . Hai mươi năm ân tình chắc chắn Cẩn không biết nó là con em, vì chị không bao giờ đối xử cách biệt giữa nó với những đứa con của chị . Mùa đông năm ngoái . Cẩn quen với một đứa con trai tên Mai Thuỵ Bình . Nó gần như rơi ngay vào vòng tay đứa con trai thủ đoạn đó . Bình không phải là hạng con trai đàng điếm bê bối, hắn đẹp trai, có điều hơi hiếu thắng vì sự đẹp trai của mình cho nên không bao giờ coi trọng tình yêu hết . Bình có một gia đình nên nếp, nhưng xã hội đã làm hắn hư, mấy lần chị chứng kiến chuyện Bình làm eo làm sách để Cẩn phải khổ lên khổ xuống . Bình như mèo vờn chuột . Tiểu Cẩn thì không khác em là bao nhiêu, trung hậu và thật thà, nhưng không bao giờ nhận sai, cố chấp như một con trâu nước . Cẩn quá tin Bình, nếu Bình thật yêu Cẩn thì không chuyện gì đáng nói rồi, đàng này chị thấy, Thụy Bình chẳng khác gì gã bạn trai của em ngày xưa là bao nhiêu. Chỉ có ý chơi hoa cho biết mùi hoa rồi bỏ chứ không hề có ý định nghiêm chỉnh . Đó là điều chị bận tâm nhất . Kinh nghiệm đời Cẩn chưa có, nó chưa thể phân biệt được đâu là phải đâu là trái, nhưng lúc nào cũng cứ tưởng là đã trưởng thành, không cần ý kiến của một ai hết . Ở vào lớp tuổi lưng chừng, nguy hiểm . Chị nhiều lúc đứng tim đưa mắt nhìn Cẩn dò dẫm bước bên vực sâu mà hãi hùng . Mỗi lần Cẩn hẹn với Bình, là mỗi lần chị không nuốt trôi cơm, chị sợ chuyện cũ lại tái diễn, nhưng bất lực không biết làm cách nào để cứu Cẩn ra khỏi đôi tay lông lá của gã con trai đó . Không thể không công nhận Bình đẹp trai, cái đẹp trai bề ngoài hời hợt mà bao nhiêu đứa con gái mới lớn dễ bị chết ngộp . Vì vậy, em Quyên. Em nghĩ xem có giải pháp nào không? Cẩn dù sao cũng là con gái em, em phải cứu nó, chị đề nghị em rủ nó về đồng quê ở với emvài tháng . Tốt nhất là trong mùa hè này, biết đâu với hoàn cảnh mới nó chẳng thay đổi quan niệm sống ? Trong lúc rãnh rỗi em cũng nên tìm dịp dạy dỗ nó, cứu nó thoát khỏi cạm bẫy cũng là 1 lần chuộc lại lầm lỗi cũ của mình . Em Quyên, chuyện đã thế này thì làm sao em cũng phải kín đáo, tự ái tuổi trẻ rất quan trọng . Nê u để nó biết rằng nó là con tự sinh của em và người cha không biết mặt, thì hậu qủa ra sao hẳn em hiểu chứ ? Đừng quên chuyện quan trọng đó nha em! Còn nữa, trong những thư trước, nghe em ca ngợi gã con trai phụ việc cho em nhiều quá, nhắm thê nào ? Nê u thấy được cư tạo cơ hội cho lũ trẻ gần nhau đi. Nhưng nhất định không đê? kế hoạch "lô. liễu" nhé ? Thôi chào em, rat mông hồi âm . Chúc khoẻ, Ngày ... tháng ... Ký tên , Lệ ." Tôi đặt lá thư xuống, thẩn thờ . Ý thức như bay mất đâu đâu, mãi thâ.t lâu mới trở về, sự trở về của ý thức làm con tim nhức nhói . Tôi lao đao đứng dậy . Bây giờ tôi mới biết được rằng trại sao bấy lâu nay dì Quyên đặc biệt yêu tôi, và sự hoàn toàn khác biệt giữa tôi và lũ em khác cha khác mẹ . Tôi là con dì Quyên, tôi là đứa con gái không cha thừa nhận! Sự hiện diện của tôi ở đây chẳng qua là sự xếp đặt từ trươ c . Đúng rồi! Ai cũng muốn chia rẽ mối tình của tôi với Thuỵ Bình hê t! Tim tôi nhói đau, đầu choáng váng, máu cơ hồ muốn làm vỡ tung từng mạch máu trong người . Giữa lúc đó, dì Quyên bươ c vào, phía sau có cả Đức, hình như họ đang bàn cãi nhau về vấn đề tiền bạc . Vừa thấy tôi, dì Quyên cười nói: -Tiểu Cẩn, mai Đức sẽ đến Cao Hùng thử tiền, dì muốn con nhân cơ hội này đến đấy chơi cho biết . Nữa rồi, kế hoạch lại tiến hành . Tôi đứng bất động, cánh thư nắm chặt trong tay. Tôi nhìn thẳng mặt dì Quyên . Hình như dì đã biết hết sự thật nên tái mặt: -Tiểu Cẩn, sao vậy con? Có chuyện gì buồn phiền ? Tôi đưa cao lá thư nghẹn lời: -Dì hãy nói với con tất cả những điều trong lá thư này đều không có thực, nói đi, nói đi! Nhìn bức thư, dì Quyên há hốc mồm, đưa tay lên định phân bua điều gì, nhưng rồi lại bỏ tay xuống rên rỉ: -Trời ơi! Dì nhắm mắt lảo đảo ngồi xuống ghế, tôi xông tới giữa chặt vai dì nói như hét: -Dì nói đi chứ, nói đi chứ! Đây không phải là sự thật, tất cả chỉ là trò đùa, nói đi, nói đi... Tôi vừa nói mà nươ c mắt tôi cư như suối, tuôn đẫm cả áo tôi: -Dì nói đi, tôi không phải là con dì, tất cả chỉ là trò chơi đùa nghịch, nói đi... nói đi! Dì Quyên vùng khỏi tay tôi, tay dì lạnh như ướp đá, giọng nói the thảm vẳng từ vực sâu: -Tất cả đều là thật, thật hết! Tiểu Cẩn, con là con của mẹ! - Không phải, tôi khóc rống lên - Dì nói dối, dì gạt con, dì không hề có con bao giờ cả, chính miệng dì đã bảo con điều đó . Dì và mẹ gạt con đến đây chỉ để cắt đứt mối tình con với anh Bình thôi ! Càng nói tôi càng thấy tức, càng thấy cơn giận dồn lên đầu . -Ai ai cũng âm mưu cả, cũng muốn giết tình yêu của con cả, thế còn chưa đủ, còn bày đặt thêu dệt chuyện dì là mẹ ruột con! Con chắc chắn không bao giờ có chuyện đó, nếu có đi nữa, chẳng bao giờ con nhận dì là mẹ, chẳng bao giờ! Tôi càng nói mặt dì Quyên càng tái, dì như một tấm xác không hồn, mặc tình tôi dằn vặt, xô đẩy . Đang lúc cơn giận lên cao thì chợt thấy như có bàn tay ai nắm lấy vai tôi kéo ngược ra sau . Tôi quay lại thì ra là Đức . Đức nhìn tôi với cái nhìn trách móc : - Cô đừng tiếp tục nổi nóng nữa, bà chủ sắp ngất xỉu rồi đó . Tôi nhìn Đức, lửa giận đổi chiều, tôi dậm chân hét to : - Anh là ai mà có quyền can thiệp vào đời tư tôi ? Tôi biết anh cũng là một trong những kẻ dự phần vào âm mưu này, mấy người hợp nhau lại định hại toi . Hèn gì, có sự hậu thuẫn của dì Quyên, anh mới dám ôm hôn tôi tối hôm kia chứ ? Toàn là mưu sĩ cả, toàn là những kế âm mưu hết . Những lời nói của tôi đã quật ngã Đức, anh chàng trừng mắt nhìn tôi : - Cô nói cái gì ? Ai âm mưu ? Tôi không đáp, hùng hổ xông ra cửa, có tiếng dì Quyên hét to phía sau : - Tiểu Cẩn đi đâu đấy ? - Tôi về Đài Bắc ! Vừa chạy, tôi vừa nói . Trở lại phòng, tôi vột nhét quần áo vào xách tay du lịch, Hoa đứng ở cửa phòng nhìn chư không dám bước vào, tôi xách hành lý mình bước ra cửa, vừa đi vừa khóc . Con đường đất đỏ bụi mù, nắng như thiêu như đốt . Tôi quên mang theo nón, nên mồ hôi đã hoà với nước mắt thành một . Sức nắng cháy làm đầu tôi nhức nhói, cổ họng tôi khô . Sỏi trải dưới đường bây giờ thành những trở ngại quan trọng ngăn cản bước chân . Đi được một đoạn đường ngắn, tôi không lê chân được nữa, nên ngồi xuống bãi cỏ ven đường nghỉ mệt . Tôi cũng bắt đầu lấy lại được bình thản, bắt đầu vận dụng được lý trí của minh . Bức thư của dì Quyên, nói đau như xé thịt . Không phải tôi chỉ buồn vì thân phận thật sự của mình, mà những lời phân tích trong thư của mẹ, cho tôi thấy mối tình của tôi từ đầu đến cuối chỉ là mốt mối tình đơn phương . Bình có thật sự xem tôi như món đồ chơi không? Chàng có trững giỡn với tình yêu tha thiết của tôi không chứ ? Tất cả nếu nghĩ kỹ, có vẻ đó là sư. thật, 1 sự thật bén nhọn như dao đâm vào tim tạo thành trăm vết thương rỉ máu . Tôi cứ thê ngồi, cứ thê nghĩ và u sầu không biết phải làm sao? Có tiếng cho sủa cắt ngang sự nghĩ ngợi, rồi Willy chạy đến ngửi ngửi, tôi vẫn ngồi bất động . Sau đấy, tôi thấy 1 chiếc xe ba gác ngừng trươ c mặt mình . Đức nhảy xuống xe vơ i 1 vòi nước ấm trên tay, anh chàng đưa vòi nước vào miệng tôi, và tôi máy móc uống . Tỉnh táo xong, hê t khác, tôi mới nhìn rõ mặt Đức, đợi mắt hắn thật lạnh, hắn nhìn tôi hất hàm hỏi: -Lên xe đi, nón cô có sẵn trong xe, tôi sẽ đưa cô ra bến xe ngay. Toi đứng dậy leo lên xe . Đức nhìn tôi một chút nói : - Cô nghĩ kỹ chưa ? Thật sự cô muốn về Đài Bắc à ? - Ừ ! Tôi vẫn chưa hết dỗi hờn . Hắn tiếp tục nhìn tôi với đôi mắt lạnh : - Hôm trước nhận đuợc điện tín của cô, bà chủ đã gọi hết những người trong nhà thức dậy . Chỉ để làm mọi công việc . Dọn phòng cho cô . Trước đến giờ tôi chưa hề thấy bà chủ vì ai lại sốt sắng như thế . Vì vậy cuối đêm hôm ấy, đứng ở sân ga, vừa nhìn thấy cô là tôi đã đoán ngay cô là con ruột bà chủ, vì cô giống bà ấy như khuôn đúc . Tôi cắn nhẹ môi, Đức ngưng một chút tiếp tục nói : - Còn một điều nữa tôi cần minh định với cô, tôi chẳng hề tham dự vào bất cứ một âm mưu nào cả, chuyện buổi tối hôm nọ ở vườn hoa tôi thành thật xin lỗi cô . Ở trong tình cảnh hiện tại, tôi hiểu chắc cô sẽ tin rằng tôi nói thật, tôi rất mong thế ? Tôi vẫn yên lặng . Đức nhảy lên xe : - Thôi bây giờ chúng ta ra bến xe . Xe nổ máy và hướng về phía nhà ga, tôi yên lặng ngồi trong xe, mắt thờ ơ nhìn theo chú chó Willy chạy đuổi theo sau, lúc đi thật xa, sao lúc lại gần quá . Thị trấn nhỏ đã xuất hiện trước mắt, những mái nhà kiến trúc có ngói sơn xanh. Tôi cắn nhẹ môi và quyết định : - Anh Đức, quay xe lại đi! Đức quay đầu lại nhìn tôi, rồi xe ngừng thật gấp . Chàng xuống xe và bước tới nhìn tôi với đôi mắt ấm : - Xin tuân lịnh cô ! Xe quay đầu trở lại, chạy nhanh về hướng nông trường . Willy chạy bộ hơi mỏi đuổi theo kịp . Vừa đến nơi, tôi nhảy xuống xe chạy bay về phía phòng dì . Dì Quyên ra mở cửa đón tôi với đôi mắt ngạc nhiên . Tôi gọi lớn : - DÌ ơi ! Dì mới thật sự tin và ôm tôi vào lòng, những giọt nước mắt chảy dài xuống má . - Tiểu Cẩn, Tiểu Cẩn con! Tôi cũng khóc theo . Một lúc, rồi tất cả lại trở về với sự bình lặng, dì Quyên vẫn không buông tôi ra . Mùi vải thơm, mùi xà bông thơm quen thuộc làm lòng tôi trở ấm . Tối hôm ấy, tôi gặp Đức ở vườn hoa, Đức vẫn nằm trên bãi cỏ ở cạnh những đám hoa vàng . Tồi ngồi xuống cạnh, ngượng nghịu : -Anh Đức! - Hử ? - Anh làm gì đấy ? - Không làm gì cả định thôi việc . - Tại sao vậy ? - Khong tại sao cả . - Tôi biét tại sao rồi ... Toi đáp - Anh Đức, tôi không cố tình nghĩ là anh có tham dự vào chuyện âm mưu . Đức cắt ngang : - Thôi đừng nhắc chuyện đó nữa . - Nhưng ma ... Tôi nhi n Đức . Khuôn mặt vuông với đôi mày rậm va chiếc miệng rộng hôm nay trông thẫt dễ nhìn . Tôi xích lại gần hon, nắm lấy vai Đức nói - Đừng thôi việc nhé anh, ở lại đây với tôi một thời gian, chúng ta sẽ cùng nghe hoa cỏ nói chuyện . Đức nhìn tôi, rồi một bàn tay xiết nhẹ tay tôi : - Cẩn có thấy đời sống ở thôn quê giản dị và bình thản không ? Cẩn co yêu thích cuộc sống thế này không chứ ? - Thích lắm ! Hoa và cỏ bắt đầu nói chuyện . Tôi đã nghe thấy ... Hoa Vàng đang ca ngợi hoa Hường xinh đẹp, Nhật Nhật Tân khen sương sớm tinh khiết, Bông Quỳ trầm trồ trăng sáng, hoa Tím đang kết bạn với hoa Đỏ, Mộc Can và Đèn Lồng đang ke chuyen tam giao ... Còn loài cỏ Ngũ Sắc cung đang bay to tam su mình voi loài Phổ Công Anh kieu sa cao quý . - Anh Đức này . Tôi đột nhiên nhớ tới một điều mà lâu quá tôi không hỏi . - Cả tên lẫn họ anh là gì nhỉ ? -Đức cười nhẹ: - Điều đó quan trọng lắm sao ? Tôi vội khoát tay : - Không, không, không cần lắm . Có hay không thì vẫn là anh cơ mà ?
Hết
Chương: 2
Tôi nằm mơ thấy rất nhiều chuyện nhưng mọi giấc mơ đều có hình bóng của Thuỵ Bình, chàng giống như một oan hồn lúc nào cũng đeo cứng lấy tôi, khiến tôi không lúc nào thấy được bình thãn . Đến lúc thức dậy, nắng chiều ở khung cửa rọi vào, cho tôi thấy những dãy núi mờ xa và một góc chuong bò gần đấy . Vừa mở mắt, nhìn khung cảnh lạ không hiểu mình đang ở đâu . Tôi lăn người lại đã thây cô bé tên Hoa đang ngồi ở ghế cạnh cửa . Hình như cô nàng đang thêu thùa gì đó . Thấy tôi dậy, nó bước tới vời nụ cười xã giao: - Cô ngũ ngon quá , bây giờ đã sắp ba giờ chiều . - Ba giờ rồi à ? Thế mà tôi cứ ngỡ mình ngũ chưa đầy năm phút . Tôi xuống giường, vươn vai . Thau nước và khăn lau mặt đã có sẵn . Người ở nhà quê có vẻ sướng hơn ở đô thị , giầu có là có quyền được hầu hạ ngay . - Em may cái gì đấy ? Tôi hỏi Hoa, con bé có vẻ e lệ . - Dạ, em may màn cữa, anh Đức mới đến Cao Hùng mua vãi về đây . Tôi quay lại nhìn khung cửa rỗng, chợt hiểu . Dì Quyên quả chu đáo . Màn cữa rất cần thiết đối với phái nữ . Tôi rữa mặt, chãi đầu xong, thì Dì Quyên cũng bước vào, cười nói : - Con ngũ say như trẻ con, sao bây giờ đói chưa ? Đói lắm, bụng tôi đang biễu tình rầm rĩ , tôi nhìn dì Quyên với nụ cười e thẹn thú nhận, chưa kịp lên tiếng thì một bà tớ già mang một măm đầy ắp cơm và thức ăn bước vào . Tôi lúng túng : - Dì Quyên, con ra ngoài ăn cũng được mà . - Nào cứ ăn đi . Dì Quyên nói, dì có vẻ khoan dung của một bà mẹ, dì ngồi kế bên nhìn tôi ăn, tôi tò mò hỏi : - Dì Quyên, dì có con không ? Dì ngẫm nghĩ một chút nói : - Có người trời sinh ra đã quyết định là không con, dì là một trong những người ấy . - Thế dì thích có con không ? - Làm sao không thích cho được . Dì Quyên nhìn tôi trìu mến . Đột nhiên tôi cãm thông cho nỗi cô đơn của dì . Thế này làm gì dì chẵng mong mỏi sự hiện diện của tôi . Biết đâu nó chẵng phải là một niềm vui đầm ấm ? Cơm xong, dì Quyên đưa tôi đi xem vườn hoa, nắng chiều thật gắt, tôi phải đội nón, trong khi dì Quyên có vẻ quen với nắn hơn nên đễ đầu trần, chúng tôi đi qua một chiếc sân rộng, rồi vào một rừng trúc nhỏ . Con đường mòn giữa những cây trúc xanh tươi phủ đầy cỏ non tạo cho tôi một cảm giác mát mẻ . Cuối đường là những dãy rào tôi đã có thể ngưỡi được mùi thơm của hoa , những cánh hoa vàng đoá lớn đong đưa theo gió, bên cạnh hàng rào là một chiếc xe đạp nước cũ kỹ, trên đấy là một gã đàn ông lưng trần, đầu đội nón lá đang lúi cúi bên trục bánh xe . Dì Quyên đứng lại nói : - Sao thế Đức ? Bộ hư nhiều lắm sao ? Gã đàn ông tên Đức đứng dậy quay nhìn tôi và dì Quyên, chiếc nón lá đẩy ra sau để lộ đôi mày dày và đen như sâu rọm, hắn lắc đầu : - Cũng không đến nỗi nào; đợi chiều một tí thả nước vào thử xem . Những bắp thịt cuồn cuộn trên vai gã, màu đen bóng của da phản chiếu dưới ánh sáng như tượng đồng . Những giọt mồ hôi trên trán trên cổ và trên lưng Đức lấp lánh tạo một vẻ khêu gợi đặc biệt của đàn ông . Tôi như bị cuốn hút và không khỏi nghĩ đến Thụy Bình, nước da của chàng trắng một cách yếu đuối, so với nước da đồng đen của Đức là hai hình ảnh khác biệt . Dì Quyên hỏi : - Hom nay hoa nở đều không ? - Khá lắm . Đức vừa nói vừa bước đến mở cửa rào, cửa rào làm bằng những sợi dây kẽm đan kín vào khung . Tôi và dì Quyên bước vào, trươc mắt tôi là một tấm thảm đủ màu mùi hoa thoảng trong gió, phần lớn vùng đất rộng được dùng vào việc trồng hoa hồng . Những cánh hồng nhung màu đỏ thắm, màu hồng và trắng, lớn có nhỏ có nở trọn vẹn hoặc chỉ hé nụ .Tất cả như thi đua hương sắc, dì Quyên chỉ cho tôi từng loài hoa một . Đoá nào là Tường Vi, đoá nào là Hồng, và dạy tôi cách phân biệt từng đoá Hông Trung Quốc và Âu Châu . Đi khỏi vườn hoa Hồng là một mảnh đất hình vuông, trồng đủ thứ hoa từ hoa Nhài đến Vạn Niên Thanh, cỏ ngũ sắc rồi Cúc, nhưng phần lớn chưa nở hoa vì bây giờ cũng chưa tới mùa thu , chúng tôi thả dọc theo đường trãi sõi qua khu hoa Trà của mùa Đông, Trạng Nguyên của mùa Giáng Sinh v.v... Dì Quyên nhẫn nại chỉ cho tôi các mùa hoa nở và những cách vùn trong nhưng tôi đâu có còn đầu óc đâu để nghĩ đến chuyện đó , tôi đã bị những đóa hoa tươi hút hồn ... Ở góc vườn có một căn nhà kiếng, chúng tôi đi vào bên trong từng chậu hoa sắp thành hàng, trồng những loại hoa hiê’m hoi phần lơ’n chưa nở . Dì Quyên cho tôi biết loại nào là Bá Hạp, Đuôi Trĩ, Uất Kim Hương , Thục Quì , v.v ... Những loại hoa Lan và Phật Thủ thì lại được để ở một gô’c riêng biệt . - Đây là công trình của Đức đấy, cậu â’y đã ghép được hoa Lan vơ’i Phật Thủ . Tôi nhìn những đo’a hoa màu đỏ Trên cành Phật Thủ ngạc nhiên : - Đây là hoa Lan sao ? Dì Quyên coi : - Phải, và nó sô’ng nhờ vào nhựa của Loại Phật Thủ . Thê’ giơ’i của sinh vật thật lạ lùng, một giô’ng cây này co’ thể sô’ng ba’m vào một loại cây khác, không phải chỉ ở thực vật thôi mà cả ở những động vật . Tôi nghĩ và bâ’t gia’c nhơ’ đê’n những loại ốc mượn hồn . Con người không khác chi loài vật cũng có người phải sống bám vào người khác, nghĩ đến đây bất giác tôi mất vui ngay . Ra khỏi nhà kiếng, dì Quyên lại đưa tôi đi xem các loại hoa khác trong đó có loại Nhat Nhật Xuân, là một loài hoa dại không có giá nhưng tôi thấy nó đẹp hơn những loại khác nhiều . Chúng tôi theo đường đua ra những luống cải xanh tươi, tôi biết đây cũng là của dì Quyên, đi thêm một lúc lại gặp một hồ nước rộng . Trong hồ mấy chú ngong đang nhởn nhơ, những cây đa rậm lá che mất cả khoãng trời . - Đut nang mot tí đi, dì Quyen nói . - Trong hồ có nuôi rất nhiều cá chép, nếu con thích cứ ra đây câu . Tôi hỏi : - Ao này của dì luôn à ? - Ờ ! Dì Quyên không để ý lắm đến sự khâm phục của tôi . Từ hồ nuôi cá nhìn thẳng là cửa chính vào vườn hoa, anh chàng tên Đức đang cặm cụi đấp nước, thấy chúng tôi trở về, hắn gật đầu chào, dì Quyên bảo : - Thôi bao nhiêu đó đủ rồi, nghĩ đi Đức . - Thêm một chút tốt hơn bà chủ ạ ! Đức đáp và tiếp tục đạp, nắng phãn chiếu trên tấm thân đồng đen của hắn . Trở vào nhà tôi cởi nón, đi trong nắng mồ hôi đã làm ẩm ước cả tóc tôi, dì Quyên trái lại không lộ vẽ gì là mệt nhọc, thấy thái độ tôi, dì cười nói : - Đúng là dân thành phố . Tôi bước về phía cửa sổ, đón những làn gió mát đang lồng lộng thổi vào . - Dì ở đây dùng bao nhiêu người chăm sóc vườn hoa ? - Vườn hoa à ? Chỉ có một mình cậu Đức thôi . Tôi ngạc nhiên : - Chỉ có một mình ông ấy ? Trong coi hết thế cũng hay lắm . - Cái gì rồi cũng không qua được sự ưa thích . Dì Quyên đáp rồi nhìn tôi, chỉ vắn tắt thêm mấy tiếng - cậu ấy cũng khá lắm . Mà trời đã xuống núi, bầu trời tự màu xanh ngà sang màu hồng nhạt, những đám mây bồng bềnh tím sẫm . Tôi đứng giữa vùng đất trống nhìn vẽ dẹp của trời đất mê mẫn cả người . Cô Hoa lùa gà về chuồng, chú chó hung dữ bang sáng bây giờ đã tỏ ra thân thiện hơn, hắn nằm trước chuồng trâu, đưa mắt thau tháu nhìn toi .Gió thật mát . Tôi nhìn qua cánh đồng rừng trúc đen thẫm đầy quyến rũ, tôi như bị lôi cuốn, băng qua con đường ban chiều đã cùng dì Quyên đi qua . Trúc không cao lắm, ngã nghiêng theo gió, tạo thành những âm thanh êm đềm . Tôi thấy lòng thanh thãn lại, hình bóng của Thuỵ Bình không còn quấy rầy tôi . Đột nhiên bản tính trẻ thơ lại vùng dậy trong đầu, tôi chợt muốn đếm xem có bao nhiêu cây trúc trong rừng nên đi qua từng hàng tôi đếm : - Một, hai , ba , bốn , năm, sáu, bảy , tám ... Vừa đi vừa đếm, nhưng khi vừa đến ngõ rừng, tôi chợt giựt mình vì trước mắt tôi là một người đàn ông . Hắn làm tôi suýt hét lên . Không ai khác hơn là Đức, có lẽ anh chàng đa nhìn thấy tôi từ lâu ( chính điều đó làm tôi e thẹn ) Đức vẫn với vẽ lam lũ, hai ống quần săn cao, chân trần lấm đầy bùn . Một tay xách thùng, một tay vác cần cẩu, mình trần, đầu vẫn đội nón lá . Tôi ngượng ngùng trong lúc Đức vẫn hồn nhiên, chàng cười với tôi, nụ cười thân thiện lộ cả hàm răng trắng . - Cô sẽ không bao giờ đếm trúng đâu, trừ trường hợp cô làm dấu trên từng cây một . Tôi gượng cười chống chế cho hành động trẻ con của mình : - Tôi đếm chơi chứ đâu cố tình đếm thật . Rồi bước tới nhìn chiếc thùng Đức đang xách trên tay, bốn năm con cá còn sống nhăn, đang nhảy nhót trong ấy, tôi thích thú kêu lên : - Ở đâu có nhiều thế ? - Trong hồ ấy, có muốn câu thử không ? - Nhưng dùng mồi gì ? - Trùng! Tôi giật mình, nghe đến tiếng trùng đã làm tôi lợm giọng, làm sao dám móc vào cần mà câu ? Đức hiểu điều tôi nghĩ, hắn nói : - Ngày mai tôi sẽ chuẩn bị đủ cho cô, kể cả việc móc mồi . Đức nhìn tôi cười nghịch : - Nhưng trùng đâu có gì đáng sợ ? Cô nghĩ kỹ xem, con tôm không phải củng chỉ là một loài trùng lớn sao ? Lúc ăn có bao giờ người ta ghê tởm, đó là chưa nói đến loài hải sâm hay con lươn, chúng đều là những món ăn tuyệt . Tôi nhìn Đức, thái độ Hắn không giống dân nhà quê tí nào, tuy cơ thể cũng kich com rắn chắc . Nhưng trong cái dáng dấp thô kệch kia vẫn có chút hoi huong tao nhã , lịch sự của dân thành phố . Khiến kẻ đối diện khó đoán được con người thật . Tôi gật đầu đồng ý với chàng, rồi bỏ đi về phía hồ cá, trong khi Đức tiếp tục lối đi riêng của hán . Đứng trên bờ hồ nhìn mặt nước phẵng lặng như gương đột nhiên tôi cũng thấy buồn lặng xuống, cá thỉnh thoãng trồi mình lên mặt nước tạo thành những gợn sóng lần tan, phá cái chết của mặt hồ . Tôi đứng thế thật lâu, trời ngã tối lúc nào không hay, mãi đến lúc cô bé Hoa dẵn chó Willy chạy ra mời tôi vào dùng cơm, tôi mới sực nhớ ra là đã quá bảy giờ hơn . Bước vào phòng ăn bất giác tôi giật mình . Dì Quyên đã có mặt trên bàn từ lâu, nhưng sự ngạc nhiên của tôi không phải ở đây, mà là sự hiện diện của Đức, phải nhìn thật kỷ tôi mới nhận ra hắn, không còn chiếc nón lá lụp xụp, thay vào đó là mái tóc rẻ ngói ngay ngắn . Một chiếc áo chemise trắng, một chiếc quần dài thẳng nếp . Tất cả hoàn toàn khác với buổi sáng . Dì Quyên nhìn tôi cười hỏi : - Đi dạo có mỏi chân không con ? - Dạ không ! Tôi đáp và vẫn không bỏ thói tò mò nhìn Đức . Đức tự nhiên : - Cô dùng cơm ! Tôi ngồi xuống ghế, nhưng chiếc bụng mới đầy ấp cơm lúc ba giờ chiều bây giờ vẫn chưa thấy đói . Nhìn những món ăn vung đầy trước bàn, tôi miễn cưỡng ăn thêm một chen, trong khi Đức chẵng vị nễ làm một hơi bốn năm chén to, lại tráng miệng thêm ba cái bánh bao và mấy trái chuối . Tôi ngạc nhiên nhưng hắn vẫn bình thản . Cơm xong, vào phòng dì Quyên, tôi kể cho dì nghe những chuyện đã xãy ra ở nhà, nhưng vẫn không ngăn được sự hiếu kỳ, tôi hỏi : - Đức là ai thế hở dì ? Dì Quyên nhìn tôi với nụ cười dể mến muôn thuở . - Hắn làm gì mà con tò mò thế ? Tôi đỏ mặt : - Dạ không gì hết nhưng trông hắn sao thấy lạ quá à! - Hắn lạ thật . Dì Quyên đáp . - Đã tốt nghiệp về môn côn trùng phá hoại thực vật ở đại học Đài Bắc đấy . - Hắn đã từng là sinh viên à ? Tôi ngạc nhiên mở to mắt, dì Quyên lạ lùng : - À, thế con tưởng hắn thế nào ? Tôi lúng túng : - Dạ không nghĩ gì hết, có điều không ngờ . Dì Quyên gật gù : - Ba năm trước lúc dì đăng báo tìm người biết chăm sóc cây cỏ, Đức đã đến đây, cậu ấy bảo rất yêu thích nghề trồng hoa và định tìm cơ hội để thực tập về những điều mình đã học cũng như nghiên cứu ... Nên dì đã mời cậu ấy ở lại giúp dì, lúc đầu tưởng Đức làm tạm một thời gian, không ngờ cậu ấy lại có thể giúp lâu như vậy . Có Đức, dì được rãnh tay nhiều việc, cậu ấy hình như chẳng biết mệt mỏi là gì, cứ làm mãi từ sáng đến tối . - Đức không có người thân sao ? - Hình như không có, nghe đâu cậu ấy một thân một bóng đến xứ Đài Loan này . - Đức người xứ nào ? - Sơn Đông . Hèn gì chàng cao lớn thế . Tôi nghĩ - Tại sao Đức lại chiu chôn thân ở chốn đèo heo hút gió này ? Theo con nghĩ thì ... Tôi suy diễn với dì Quyên - Có lẽ hắn gặp chuyện gì đau đớn, thất tình chẳng hạn nên mới về chốn yên tịnh này để xoa dịu vết thương, hoặc có thể Đức gặp điều gì oan ức khổ sở, hoặc phạm tội gì nặng nề nên phải tìm chổ trốn . Dì Quyên cười xoà lấy tay vuốt đầu tôi : - Con gái dì xem tiểu thuyết nhiều quá nên bị lậm, chớ con biết cậu Đức chỉ là một người bình thường như bao nhiêu người khác . Không mê danh vọng, ghét chen đua vì vậy sống không nỗi ở xã hội thành phố . Đức thích làm bạn với cỏ cây hơn, thế thôi . Đừng nghĩ ngợi xa vời mà lệch lạc . Tối hôm ấy, tôi không ngũ được, tựa ghế nhìn ra ngoài trời, trăng thật sáng, cảnh đơn glo mờ trong sương . Ở chốn đồng quê chỉ mỗi một ngày mà tôi có cảm giác như đã ở lại đây thật lâu . Giờ này Bình ở Đài Bắc đang làm gì ? Chàng có nhớ đến tôi không ? Đồng hồ tay chỉ mười giờ khuya . Ở Nhà quê giờ này là khuya lắm rồi, khuya như chừng nữa đêm . Giờ của thành phố bắt đầu sống, đèn đuốc đủ màu, đêm trở mình giữa chốn ăn chơi . Chắc chắn Thuỵ Bình đang liu lo bên gái, chàng đang nhún nhảy giữa tiếng nhạc vũ trường chăng ? Giửa lúc đầu óc tôi đang quây quần quanh hình ảnh của Thụy Bình, thì tiếng tiêu sâu thẳm ở đâu vẵng tới, trái tim tôi trống rỗng . Ngoài tiếng tiêu trầm bỗng ra không còn một cái gì khác nửa hết .
Facebook
Twitter
