Song Linh lặng im. Đến bây giờ cô mới nhớ ra rằng vào lúc sáng sớm Đăng Khoa có mời cô đến mừng thọ mẹ anh, và cô đã hẹn sẽ trả lời trong buổi sáng. Bây giờ đã hơn 12h rồị..Nếu Đăng Khoa không đến chắc Song Linh cũng quên khuấy mất....Cô phân vân nửa muốn đi, nửa lại muốn từ chối. Không đi thì Song Linh sợ anh buồn, nhưng đi thì...có vẻ như là cô đã chấp nhận làm bạn gái anh vậy. Tính đi tính lại thì...hai người quen nhau mới hơn một tháng thôi, nhưng vì sáng nào cũng gặp nhau nên tình cảm đã trở nên thân thiết. Song Linh biết khá nhiều về Đăng Khoa cũng như anh hiểu rõ về hoàn cảnh của cô. Đây không phải là cơ hội để anh giới thiệu cô với gia đình hay sao? Nhưng Song Linh chưa nói gì với chị Mỹ Anh hết. Tự ý quen bạn trai rồi đến nhà anh tạ.. Song Linh cảm thấy mình đã đi càng lúc càng xạ.. Quan hẹ của cô với gia đình chồng chị Mỹ Anh không thân lắm...Mẹ chồng chị rất lạnh nhạt với cô, còn Trúc Ly thì không cần giấu giếm sự đố kỵ... Song Linh không biết mình còn ở đây được lâu không...cô sợ đến một lúc nào đó quan hệ đôi bên căng thẳng quá, cô chịu đựng không nổi phải trở về quê ngoại thì...đến chừng đó chuyện cô với Đăng Khoa sớm muộn gì rồi cũng đứt đoạn giữa chừng...Như thế...tốt hơn là đừng gieo cho nhau hy vọng.
– Song Linh!
– Hả? Anh gọi em à?
– Em đang suy nghĩ gì mà đăm chiêu vậy?
Song Linh đáp thật lòng:
– Em đang nghĩ về lời mời của anh. Có thể là...em sẽ không đến...
– Không đến ư? Vì sao? Em nói vậy không sợ làm anh buồn sao hả?
– Em xin lỗi, nhưng...em nghĩ...giữa chúng ta chỉ đơn thuần là bạn, em không nên xuất hiện trong lễ mừng thọ của mẹ anh. Không khéo gia đình anh lại nghĩ là anh quen với đứa con gái quê mùa như em thì...
– Coi kìa! Sao em lại nghĩ thế? Đã là bạn bè thì đâu cần phân biệt quê hay thành thị, em đừng quá mặc cảm tự ti. Anh đã mới em đến nhà anh thì...cứ coi như anh đã chọn em là bạn gái..
Song Linh lộ vẻ bối rồi:
– Không được đâu anh. Thân phận em ăn nhờ ở đậu, em ngại lắm anh à...
– Có gì mà ngại. Anh năn nỉ em đó! Anh không tin là...em không có tình cảm với anh. Nhìn vào ánh mắt em, anh đoán được mà Linh. Thật sự thì...cũng có rất nhiều cô muốn quen anh, em gái anh cũng từng giới thiệu cho anh một cô gái cỡ như em vậy, nhưng anh không thích họ, vừa gặp em, anh đã có cảm tình. Anh nghĩ chắc đây là nhân duyên. Song Linh, nhận lời đi, em từ chối anh sẽ buồn lắm đó...
Song Linh không biết phải nói sao khi chính cô cũng rất muốn làm bạn với Đăng Khoa. Nhưng cô mặc cảm cho thân phận mình quá, còn anh thì hình như không tin lời cô. Tuy Đăng Khoa không nói ra lời nhưng Song Linh vốn là người thông minh nhạy cảm, cô biết anh không tin cô mồ côi. Càng không tin cô là người vô sản, bởi vì dù sao sau thời gian sống ở đây Song Linh đã trắng da xanh tóc, chị Mỹ Anh lại lo lắng cho cô đầy đủ, cộng với số tiền và ngoại cho hôm đi, hâu như Song Linh không hề thiếu thốn gì. Cô làm việc cho chị họ vẫn được trả lương, còn giúp việc nhà thì được bao ăn ở cho nên trông cô không giống với những người lưu lạc tha hương khác tìm kiếm tương lai ở đất SG. Vì vậy, cô sợ mình sẽ làm Đăng Khoa thất vọng. Đã mấy lần anh ghé lại hiệu thuốc, thấy cô bán một mình rồi tự ghi sổ thu chi, anh cười nói nửa đùa nửa thật:
– Em trông giống chủ hiệu thuốc hơn là người làm công. Đâu có ai tin người đến nỗi giao luôn cả một quầy thuốc lớn thế này từ sáng đến tối, ngoại trừ là người nhà của em, nếu không thì em cũng có phần hùn.
Lúc ấy cô chỉ biết lắc đầu. Cô không thích bộc lộ rõ thân phận, nhưng bây giờ... Đăng Khoa nói coi cô như bạn gái thì mọi chuyện sẽ khác đị.. Song Linh cảm thấy tâm trạng mình thật lạ, buồn vui lẫn lộn... Cô rất muốn kết bạn với Đăng Khoa nhưng cũng muốn Đăng Khoa tin mình...nếu tình cảm của anh là thật thì hay biết mấỵ.. Song Linh chỉ sợ rằng sau khi biết cô thật sự chẳng có gì, chỉ sống nhờ vào sự bảo bọc của người khác, anh sẽ coi thường rồi rời xa cô, như vậy càng làm cô buồn vì thất vọng, thôi thì thà biết trước bây giờ vẫn hơn...
– Song Linh! Sao không trả lời anh? Em đắn đo chuyện gì mà lặng thinh hoài vậy? Gật đầu đi, chiều nay anh tới đón em nghe.
– Anh Khoa!
– hừ!
– Anh thật lòng muốn làm bạn với Song Linh chứ? Dù hoàn cảnh em có thế nào, anh cũng không thay đổi phải không?
– Ừ!
– Vậỵ.em bằng lòng đến nhà anh...lát nữa em sẽ gọi điện xin phép chị...
– Tốt lắm. Thôi anh về vì còn phải chuẩn bị các thứ. Khoảng 17h anh tới đón em. Em cũng nên chuẩn bị sẵn đi nha, anh ghé lại là đi liền đó.
– Em biết rồi.
– Thôi, em bán hàng nghe. Anh đi đây!
Đăng Khoa lên xe phóng vọt đi. Song Linh nhìn theo anh, lòng lâng lâng một cảm giác khó tả. Như vậy là cô đã có bạn trai rồi hay sao? Đã bước chân vào lĩnh vực tình cảm? Không biết rồi đây đoạn đường cô đi có suôn sẻ hay không? Song Linh cố không nghĩ đến nữa..

Buổi chiều, khi kiểm tra lại tiền mặt so với số thuốc đã bán ra ghi lại trong sổ để bàn giao cho chị Mỹ Anh, Song Linh bàng hoàng phát hiện đã thiếu mất 200.000đ. Chuyện này chưa bao giwof xảy ra với cô. Song Linh vội cộng lại lần nữa, vẫn cứ thiếu. Cô ngơ ngác nhìn Mỹ Anh.
– Chị ơi!
Nhìn vẻ mặt lo lắng của Song Linh, Mỹ Anh khẽ thở dài:
– Không nhớ ra được sao? Nếu em không có sự lầm lẫn trong việc mua bán, thì chắc là bị người ta chơi rồi! Chị nghĩ .... Trúc Ly cố tình làm thế đấy!
Song Linh đưa tay bóp trán, cố nhớ xem mình có thối lộn tiền không, hoặc là đã bán thuốc mà quên thu tiền về...nhưng rồi cô chắc chắn không có lầm lẫn. Vả lại, buổi sáng, cô có thu vào hai tờ giấy bạc 50.000đ mới toanh, trong đó có một tờ bị dính mực đỏ nơi góc trái. Vậy mà...giờ đây cả hai tờ giấy bác mới đó cũng không còn nằm trong ngăn kéo, Song Linh ứa nước mắt:
– Em khẳng định không có lầm lẫn gì ở đây, nhưng mà...chuyện đã xảy ra như vậy rồi, chị cứ trừ vào tiền lương em đi..
Mỹ Anh lắc đầu:
– Chị không làm vậy đâu, vì biết chắc rằng em vô tội. Chẳng qua em là người bị hại mà thôi. Chị khẳng định Trúc Ly đã lấy số tiền đó...
– Sao cô ta lại làm thế hả chị? Dù gì....cũng là người trong một nhà mà. Nếu như cô ấy kẹt tiền thì...
– Không! Con nhỏ đó không bao giờ bị kẹt tiền đâu. Gia đình chồng chị khá lắm mà, mẹ chồng chị lại cung cấp cho nó một khoản tiền vặt khá lớn, còn hơn cả lương tháng một nhân viên như em. Mỗi tuần Trúc Ly được 300.00đ đấy, phần anh hai lại phải cho nó mỗi tháng 200.000. Như vậy Trúc Ly có hơn một triệu rồi, nó đâu cần làm vậy. Chẳng qua nó cố ý lấy đi số tiền đó để chị nghi ngờ em hoặc em phải chịu đền...Hừ! Tánh tình của em họ hay em chồng chị đều biết rất rõ, chị không để nó toại nguyện đâu.
Song Linh buồn buồn:
– Cũng vì sự có mặt của em mà gây ra cho chị quá nhiều phiền toái. Lẽ rạ..chị đừng nên giữ em ở lại, để em về với ngoại tốt hơn.
Mỹ Anh nhăn mặt:
– Sao em cứ nói thế hoài vậy? Chị đã đưa em lên đây rồi thì không để cho em rơi nước mắt mà về đâu. Đừng bận tâm về chuyện Trúc Ly. Con bé đó nó vẫn thích gây chuyện. Không phải tịa em đâu.
Sức nhớ ra, Song Linh hỏi chị:
– Còn vụ cái áo đầm của cô ấy thì sao? Có tìm được không chị?
– Không. Mất luôn rồi. Chị bảo để gửi tiền Trúc Ly mua áo khác nhưng nó không chịu. Nó đòi chị phải đến bằng chiếc áo sườn xám màu huyết dụ. Áo đó do bạn chị mua tặng khi ở Pháp về. Trúc Ly thích cái áo đó lâu rồi, nó vẫn thường mượn mặc đấỵ..Bây giờ thì nhân cơ hội này muốn chiếm làm của riêng. Chị nghĩ...có lẽ nó cố tình giấu chiếc áo đầm kia dể đạt được mục đích, nhưng thôi, nó thích thì chị đưa..Dù sao tuổi chị cũng không còn hợp với màu áo đó.
– Rõ ràng là Trúc Ly ghét em nên cố tình làm khó chị rồi. Chị cứ chiều theo ý cô ta như vậy không khéo cổ sẽ được dịp lấn tới đấy..
Mỹ Anh lắc đầu:
– Coi vậy chứ ăn hiếp chị không dễ đâu em. Chị nhịn cũng tùy chuyện, thương thì vì thương chồng nên chị không muốn ảnh buồn thôi.
– Em hỏi thật chị chuyện này nha: hình như anh Đình Uy cũng không thích em ở lại đây bên cạnh chị?
– Ảnh chỉ vì em gái mình thôi, cũng giống như chị thương em vậy. Dầu gì thì ruột thịt vẫn hơn mà, em nghĩ có đúng không?