Thở dài, Kiên đá mạnh chiếc vỏ chai vào góc phòng. Một tiếng xoãng vang lên thật mạnh. Rồi mảnh chai vở văng rơi tứ tung. Trung Kiên không hé nhìn lại. Anh xoay mạnh chân bước đi.
Trong phòng Hằng My ôm mặt gục xuống giường khóc tấm tức. Dù ngang ngạnh cở nào, trái tim My vẩn chỉ là trái tim con người, cô vẩn đơn thuần là phụ nữ. Người đàn bà đau đớn, buồn nản, tự nổi loạn giết chết cuộc đời mình trong cuộc hôn nhân nặng nề, không tình yêu. Tận cùng nổi chai đá, trái tim My vẩn mền ra, chua xót.
Vừa định rời phòng làm việc để ra ngoài uống ly cà phê đá. Hải Phong vội né người tránh một cô gái mặc bộ, đầm màu poọc đô đi tới.
Cô gái sựng bước:
- Anh Phong!
Hải Phong cũng ngạc nhiên:
- Hoàng Bích, em đi đâu đây.
Hoàng Bích đưa tay chặn ngực, cô nói trong hơi thỏ dồn:
- Em đi tìm anh. Hải Phong cười cười:
- Tìm anh để mời đi ăn trưa hả? Anh đang đói bụng đây.
Hoàng Bích dậm chân:
- Em ứ đùa đâu. Em tìm anh, để báo cho anh tin của Việt Thy.
Hải Phong vộï vàng:
- Việt Thy ư? Cô ấy làm sao?
- Nó thì không sao cả. Nhưng thằng nhỏ bệnh nặng lắm.
Hải Phong kêu lên:
- Bây giờ thằng nhỏ nằm ở đâu.
Sáng qua anh điện thoại, không gặp Thy, gọi di động cũng không được. Anh đang tính chiều nay xuống dưới.

Hoàng Bích chép miệng:
- Chẳng hiểu sao, thằng bé bị sốt, chị Mùi nghĩ nó mọc răng như lần trước, nên cho uống thuốc hạ sốt thôi. Nào ngờ hồi 8 giờ sáng qua thằng nhỏ nóng kinh khủng, nằm mê man. Việt Thy đưa nó vào bệnh viện Hà Tiên. Đến chiều thì bệnh viện dưới ấy chuyển nó về bệnh viện Nhi đồng thành phố.
- Bây giờ nó sao rồi?
- Bác sĩ chưa chuẩn đoán ra bệnh. Cứ nghĩ nò bị sốt xuất huyết thôi. Nhưng không phải. Việt Thy nó khóc quá trời, không kịp cả giao lại công việc cho ai.
Hải Phong quýnh lên:
- Vậy chúng ta đến bệnh viẹn với Thy đi Bích.
Hoàng Bích gật đầu:
- Nhưng, Thy nhắn anh, cử ngay người về Hà Tiên hoặc điện thoại khẩn, không cho ký tài khoản cho Công ty hàng hải Trà My vay vốn. Bởi việc thẩm định cơ sở làm ăn của họ chưa xong. Thy không tin Phó giám đốc Bình. Kế toátn trưởng thì không nói lại ông Bình. Nó yêu cầu anh xuống đó.
Hải Phong suy nghĩ rồi bấm máy di động:
- Ba hả bả Con đây
- Dạ! Ba xuống Hà Tiên ngay bây giờ giúp con được không?
-...

- Cử Duy Khương đi, con sợ không kịp. Vì Khương đang đi công tác ngoài Vũng tàu.
- Dạ! Con cảm ơn bạ Việt Thy dặn, hồ sơ vay vốn của Công ty Hàng Hải Trà Vinh chưa hoàn tất phần giám định tài khoản thế chấp. Ba nhớ nhạ Dạ, con sẽ gởi lời dùm ba.
Cất máy điện thoại vào túi. Hải Phong kéo tay Hoàng Bích:
- Chúng ta mau đi thôi. Xuống đến sân, Hải Phong hỏi:
- Em tới đây bằng xe gì?
- Em đón tắc xi . thẳng từ bệnh viện,
- Nếu vậy lên xe anh chở luôn nhạ Hoàng Bích hỏi:
- Nè, đường đến Bẹnh viện nhi, anh có biét không hả? Hải Phong ngớ ra:
- Ừ nhỉ? Bích chỉ đường cho anh nha.
Hoàng Bíh cong môi:
- Viẹt Thy đúng là có phúc. Chả bù cho tụi em.
Hải Phong cười lớn:
- Đừng lo, mai mốt, chịu làm đệ tử của anh, anh sẽ làm mai cho, bạn anh còn mấy thằng độc thân.
Bích bẻm mép:
- Có quyền cao chức trọng như anh không? Và có dám thương tụi con gái lắm điều, hay ăn hàng như tụi em hông?
- Đảm bảo được mà,
Cứ thế, suốt chặng đường tới bệnh viện, vì không muốn Hải Phong phân tâm, Hoàng Bích dù ruột gan nóng như lửa đốt, vẩn phải lẻo mép kiếm chuyện nói với Phong, để anh quên nổi bồn chồn.
Xe vừa tới cổng bệnh viện, Phong đã quăng đại xe, vừa bước vừa nói:
- Bích mang gởi xe dùm. Anh vào trong trước.
Không còn cách từ chối, Hoàng Bích đành dẩn xe vào bải gởi.
Khi Bích đến phòng cấp cứu, thì Việt Thy đang khóc ngon lành trên vai Phong. Điều này khiến Bích ngở ngàng. Cô e hèm đánh tiếng:
Việt Thy, tình hình sao rồi? Thy mếu máo:
- Bác sĩ nói, cu Tín có khối u trong nảo. Cũng may là khối u lành. Họ quyết định giải phẩu. Hoàng Bích sợ hải:
- Nó nhỏ xíu thế, mổ chịu sao nổi?

- Bác sĩ nói, nhiều trường hợp vừa sinh cũng phải mổ. Cu Tín cơ thể bình thường, thể trạng tốt, chỉ lo thiếu máu, mà nhórn máu thằng bé hiện Ngân hàng máu vừa hết. Chỉ còn duy nhất một bịch máu khộ Họ sợ không đủ. Vi thời gian giải phẩu khá lâu.
Hải Phong kêu lên:
- Chúng ta có thể cho thằng nhỏ máu.
- Phải đấy, máu được truyền trực tiếp sẽ tốt hơn.
Hoàng Bích cũng nói. Vừa lúc Việt An chạy tới :
- Thy, thằng nhỏ thế nào rồi?
Việt Thy khóc òa:
- Anh Hai ơi, không ngờ cháu còn bé, đã gặp căn bệnh hiểm nghèo quá. Chắc tại em đã sống không phải với cha và anh, nên con em bị trời trả báo.
Việt An xua tay:
- Ấy da! Lúc này mà em còn nghĩ bậy bạ để trách mình ư? Chúng ta phải cố gắng cứu cu Tín. Ba khóc hoài đấy.
Một bác sĩ bước đến:
- Ai là mẹ cháu Trung Hiếu. Việt Thy quẹt nước mắt:
- Thưa bác sĩ, là tôi đây. Bác sĩ gật đầu, nhìn quanh. Việt Thy cắn môi:
- Anh trai tôi, cậu của cháu Hiếu. Bạn tôi là ba mẹ nuôi của cháu. Bác sĩ có điều gì, xin cứ nói ạ.
Bác sĩ đắn đo:
- Hội đồng Y khoa đã hội chẩn và quyết định mổ để cứu cháu. Ngặt nổi máu của cháu đang thiếu. Chúng tôi muốn thử máu của các vị, để xem có thể truyền máu của ai đó cho cháu không.
Tất cả lặng lẻ đi theo bác sĩ xuống Ngân hàng máu, chờ thử máu. Nhữg phúc chờ kết quả Việt Thy tưởng như dài hàng năm trời.
Cuối cùng thì bác sĩ xét nghiệm máu đã trở ra:
- Rất tiếc, không ai trong các bạn có cùng nhóm máu với cháu Hiếu.
Việt Thy òa khóc:
- Chả lẻ con tôi phải chịu chết hay sao?
Hoàng Bích cũng sụt sùi:
- Bác sĩ à, bác sĩ có cách gì giúp chúng toi không? Tốn bao nhiêu chúng tôi cũng chịu mà.

Bác sĩ chậm rải:
- Chúng tôi đã cho người sang chợ Rẩy hỏi vaỵ Hy vọng là có. Phải chi bé Hiếu có cha cháu ở đây, mọi việc sẽ dể dàng đơn giản.
Hải Phong bật lên:
- Phải rồi! Việt Thy, tại sao chúng ta không gọi Trung Kiên.
Việt Thy mím môi:
- Không! Toi không muốn thằng bé được cứu bởi dòng máu anh ta.
Việt An gắt lên:
- Em cố chấp quâ đó. Bây giờ sinh mạng thằng nhỏ là trên hết. Đừng câu nệ nữa. Để anh tìm cậu ấy.
- Nhưng...
Hải Phong ôm vai Thy:
- Em không thương con sao Thỷ Còn cơ hội cứu nó, dù kẻ thù ta cũng phải mở lòng. Huống chi Kiên là cha bé Hiếu. Trước mắt, phải có máu để ca mổ được tiến hành. Em hiểu không?
Vîệt Thy không còn cách nào khác. Ông trời thật cay nghiệt. Sao đã cho cô tạo lên hình hài bé Hiếu một mình nay lại bắt con trai cô mang trọng bệnh. Vì sinh mạng con trai yêu quí cô đành phải để Kiên đến.
Hải Phong ngăn Việt An:
- Anh để em gọi điện, coi nó đang ở đâu.
Thật may, ngay khi bấm máy, Hải Phong đã được biết Kiên đang ở Công ty của anh. Phong đề nghị:
- Kiên này, có một người thân của cậu đang ở bệnh viện nhi đồng thành
phố. Họ rất cần cậu. Cậu đến ngay nhé. Trung Kiên đồng ý.
Lại những phút chờ đợi dài lê thê.

Trung Kiên chạy vội trên hành lang, Hoàng Bích là người đầu tiên nhìn thấy Kiên. Cô vẩy tay:
- Anh Kiên, ở đây nè.
Tự nhiên Kiên thấy lòng trĩu nặng một nổi lo lắng mơ hồ. Việt Thy bị đau hay sao?
Nhưng Kiên đã nhận ra Việt Thy đang gục đầu trên băng ghế, vai cô rung từng chập.
Trung Kiên đến bên Thy:
- Việt Thy!
Việt Thy không nhìn lên. Kiên nhìn mọi người dò hỏi :
Hải Phong vắn tắt:
- Con trai của Việt Thy bệnh nặng. Cậu giúp Thy cho máu cháu bé nhé.
Trung Kiên gật đầu:
- Vì Thy, tôi sẳn sàng làm tất cả. Hải Phong kéo tay Kiên:
- Cậu đi theo mình. Phải thử máu đã.
Trung Kiên chợt hoang mang, anh sợ, điều kinh khủng nhất xảy ra. Và như thế, làm sao anh sống nổi. Trong khi anh đã đoán ra, người cần anh cho máu chính là con trai anh. Đứa con anh không được mẹ nó cho nhìn nhận.
Ám ảnh Hằng My hít hít thuốc, những đêm cô ta về nhà trong cơn say khiến anh bấn loạn.
- Máu cùng loại với cháu bé. Chúng ta chuẩn bị lên ê kíp mổ.
Tận phút giây này, Việt Thy mới bật dậy cô chận bước chân Kiên, mắt cô nhìn anh dửng dưng xa vắng:
- Trung Hiếu cần phải sống. Tôi không muốn tử thần cướp luôn giọt máu tình yêu của tôi. Rồi đây con trai tôi sẽ mang máu của anh trong cơ thể nó. Tôi hứa không quên ơn này.
Trung Kiên thở dài:
- Thy yên tâm. Nhất định con trai em sẽ sống. Tôi vốn đã gây cho em nhiều đau đớn. Nổi đau hôm nay em cho tôi được san sẽ, đó cũng là điều an ủi đối với tôi rồi. Hảy chờ tin vui nha.
Việt Thy cơ hồ không còn sức chịu đựng nữa, trước cảnh cửa phòng mổ cứ khép kín, im lìm.
Hải Phong dịu dàng:
- Uống chút nữa nha Thỵ Anh nghe Bích nói, từ hôm qua đến giờ,.em chưa ăn chút gì.

Việt Thy cười gượng:
- Vậy à. Nhưng em không thấy đói.
- Không đói cũng phải ăn. Con trai em rất cần đén em đấy. Nghe lời anh đi nào.
Thy lắc đầu:
- Em không thể nuốt trôi thứ gì lúc này. Khi sinh mạng con em chưa rỏ ra sao. Em đọi thằng bé.
Việt An xẳng giọng:
- Bộ một mình em thương thằng nhỏ hay sao chứî. Thương con, phải biết lo cho sức khỏe của mình. Nếu không lúc nó được chuyển ra, cần em chăm sóc em lại xĩu đó
Việt Thy vốn sợ anh Hai. Và cũng rất nghe lời anh. Cô thấy sắc mặt anh Hai, biết anh đang giận. Cô vội nói:
- Anh Hai à, đừng giận em nữa. Em sẽ uống sữa liền đây.
Việt An gật đầu:
- Vậy mới đúng đạo chú. Nhưmg nè, thường ngày em sợ sữa lắm cơ mà. Uống được không hả?
Việt Thy cắn môi:
- Em không biết nữa. Em sẽ cố gắng.
Việt An kêu lên:
- Cố gắng để rồi nhổ ra ấy hả? Thôi, ăn súp này đi. Ba nấu cho em đấy.
Việ t Thy nghe sống mũi cay nồng.
Ôi! Ba của cộ Suốt đời ông chẳng hề ngưng lo lắng cho cô.
Chậm rải múc từng muổng súp cho vô miệng, măt Việt Thy vẩn không rời phòng mổ:
- A lô! Ngưòi nhà bệnh nhân Tạ Đoàn Trung Hiếu chú ý. Bệnh nhân đã được đưa xuống phòng chăm sóc đặc biệt, mời gia đình bệnh nhân đóng tiền ca mổ.
- Tạ Ơn trời Phật. Con tôi sống rồi.
Chiếc muổng trong tay Thy rơi xuống đất, cô cũng không màng nhặt.
- Anh Hai ơi, Phong ai, Bích ơi, con trai của chúng ta sống rồi. Đi xuống dưới với cháu đi.
Nhưng, chẳng ai được vào với thằng nhỏ cả. Bởi qui định cũa phòng chăm sóc đặc biệt rất khắt khe.
Hoàng Bích bỗng nhớ:

- Trung Kiên đâu nhỉ? Việt An cùng nói:
- Phải rồi, cca mổ xong, sao không thấy cậu ấy?
Hải Phông vội quay lại phòng mổ. May sao anh gặp được người bác sĩ đã đưa anh và mọi người đi thử máu.
Hải Phông kéo tay bác sĩ:
- Bác sĩ cho tôi hỏi thăm.
- Ôi! Về thằng bé hả. Nó khỏe lắm. Nhờ máu của cha nó nhiều. đã chuyển cháu xuống phòng săn sóc.
Hải Phông lắc đầu:
- Cám ơn bác sĩ. Nhưng tôi muốn hỏi thăm bác sĩ về người đã cho cháu bé máu. Anh ấy đâu rồi ạ.
Bác sĩ châu mày:
- Ủa! Nảy giờ mọi người không đến chăm sóc cho câu ấy à? Cho màu khá nhiều, cậu ấy bị choáng. Đang nằm trên phòng điều dưởng, phòng số 7, hành lang tầng trệt.
Hải Phong vội vả kêu Hoàng Bích.
- Hoàng Bích giúp anh lên chăm sóc cho Kiên đi.
Việt Thy chớp mắt:
- Anh ấy sao rồi?
- Phải nằm lại vài giờ để trịch thuốc và tránh choáng.
Viẹt Thy gật đầu:
- Nếu vậy, mày giúp tao nha Bích. Hoàng Bích lè lưởi:
- Giúp thì được rồi. Tao chỉ sợ vô tình có ai đó nhìn thấy tao chăm sóc Ông, lại phôn một cú điẹn thoại cho bà Mỵ Có nước tao chết quá.
- Mày đừng quá lo lắng như vậy. Mọi người ở đây không lẻ lại bỏ mày
hay sao?
Hoàng Bích đành chạy về phía phòng điều dưởng.
Việt An thở ra:
- Em và Phong ở đây trông chừng cháu. Anh chạy về nhà, báo tin cho ba yên tâm, kẻo ông già nôn nao, tội nghiệp.
Còn lại hai người. Hải Phong dổ:

- Bây giờ, em đã ăn cơrn được chưa hả?
Việt Thy kêu lên:
- Trời đất, bao tử em như con mèo. Vừa ăn chén súp chưa trôi xuống bụng, anh lại biểu em ăn nữa, làm như em là heo vậy. Chán ghê.
Hải Phong cười cười:
- Thường ngày em ăn tới ba chén cơm lận mà. Nay có chén súp lỏng lẹ No gì mà no chứ. Ngồi đây, anh mua cho em tô phở nha.
Việt Thy chu môi:
- Đã nói em không đói mà. Em ngồi mộ t mình em sẽ khóc đấy. Anh đừrng có đi.
Hải Phong tinh quái:
- Em không ăn thì cũng nên cho anh ăn chứ, Từ trưa đến giờ, anh có hạt gì trong bụng đâu.
Tưởng thật, Việt Thy vội kêu nhỏ:
- Nảy giờ không chịu nói, Được rồi, anh ra ngoài tìm mua đồ ăn đi. Nhớ đừng đi lâu đó.
Chỉ đợi có bây nhiêu, Hải Phong vọt lẹ ra đường. Anh mua liền một lúc hai phần cơm hộp. Một tô phở bò tái và thêm một gói xôi mặn thập cẩm cho Việt Thy.
Vừa thấy Phong tay xách một bịch ni lông to sụ, Việt Thy đã le lưởi:
- Mua cho cả bệnh viện ăn hay sao anh?
Hải Phong cười:
- Em quên chúng ta còn hai người bạn cần được ăn nữa à.
- Tại em quá lo lắng cho thằng nhóc đấy thôi. Nè, anh mua xôi cho em đây.
Việt Thy xúc động:
- Sao anh biết em thích ăn xôi mà mua.

Hải Phong đưa ngón tay lên môi:
- Bí mật ! Đã yêu em, anh phải biết tất cả ý thích của em.
- Nếu bí mật thì thôi. Anh cứ vi gjữ trong lòng. Món này em không từ chối đâu.
Phong lại mau mắn:
- Để anh đưa cam cho Bích và Kiên, chắc họ cũng đói rồi.
- Cho em gởi lời thăm Kiên và cám ơn anh ta.
Giọng nói của Thy như không còn âm sắc. Hải Phong nhìn Thy một thoáng, rồi anh nhanh chân bước về phía dẩy nhà điều dưởng.
Buổi tối, tới 9 giờ cu Tín mới tỉnh lại. Và được chuyển lên phòng điều trị. Hải Phong đã xin cho thằng bé được ở phòng riêng biệt. Mặc kệ Việt Thy phản đối. Cô sợ tốn kém, phải cậy nhờ vào anh mãi. Ca mổ tốn đến vài chục triệu, cô còn đau đau, vì không biết sẽ tìm đâu cho đủ tiền. Căn bệnh này không thể điều trị là mờ được..
Nhìn thằng bé ngũ mê mệt, Việt Thy sung sướng đến phát khóc.
Cô đã đồng ý cho Kiên đựơc đến thăm cu Tín trong những ngày nó nằm viện.
Dù sao, chén nước đã tràn ly, thì không còn cách hốt lại.
Nhưng tình mẫu tử của hai con người cô vừa yêu thương, vừa căm hận ấy đã giúp cô vượt qua sự căm ghét nghiệt ngã Kiên.
Thôi thì dù muốn, dù không, cu Tín vẩn rỏ ràng là đứa con do cô và Kiên tạo ra. Ngày trưóc, muốn cô thành thân trước khi anh lấy vợ. Kiên đã khuyên cô phá bỏ nó đi.
Viẹt Thy không đủ can đảm làm điều đó. Và cuối cùng giữa cận kề cái chết mong manh của thằng bé. Kiên lại cho máu của anh chạy vào cơ thể bé bỏng của cu Tín.
Chẳng hiểut, khi hay tin này mẹ Kiên - bà nội của cu Tín - và cả Hằng My nữa. Có lên cơn tăng xông máu vì uất ức không hả trời!?
Nhếch môi, Việt Thy nở nụ cười tím ngắt trên nết mặt buồn.
Buổi trưa ngày cuối cùng ở bệnh viện. Việt Thy gom đồ đạt của hai mẹ con cho vào giỏ. Chiều nay cô quyết định xin xuất viện.
Công việc tháng này ở Ngân hàng đang lút đầu. Cô không an tâm khi giao
quyền lại cho Bình. Anh ta với công việc và nhậu nhẹt, điều được anh ta cân nhắc thận trọng cả.
Nghe tiếng chân dừng nơi cửa, Thy ngở Phong đến. Không quay lại, cô dịu dàng hỏi:
- Anh xuống sớm vậy sao?

Chẳng nghe Phong ừ hử. Việt Thy quay người lại. Cô hơi bất ngờ khi nhận ra người vừa đến là Cẩm Loan! Chả lẻ Phong đã kể cho cô ta nghe và hôm nay Loan đến thăm mẹ con Thy?
Việt Thy từ tốn:
- Cô muốn gặp ai à?
Cẩm Loan cười
- Không dám. Nơi này là Thánh địa của những thiên thần áo trắng. tôi đâu quen ai.
Rồi Loan kênh mặt:
- Chị Thy! Chị không nhận ra tôi ư? Tôi là Cẩm Loan, vợ sắp cưới của anh Phong nè.
Dù biết Cẩm Loan nói bậy, Việt Thy vẩn không tránh khỏi cảm giác bị xúc phạm.
- Vậy sao! Thế mà tôi không biết chứ. Tôi có nghe mọi người ca ngợi Loan có sắc đẹp dịu hiền. Thật hân hạnh cho tôi hôm nay, nhờ cu tý mà tôi mới có dịp biết cô.
Cẩm Loan nhìn cu Tín. Ánh mắt sắc như dao của cô khẻ chau lại. Hình như cô đã gặp ai đó có nhiều nét rất giống thằng nhóc. Trong nhất thời của cô chưa nghĩ được ra thôi.
- Chị có đứa con dể thương ghệ Cháu bị bệnh gì hả chị?
Cẩm Loan vờ âu yếm cu Tín. Việt Thy cười nhẹ:
- Cháu bị sốt, cơn sốt kéo dài, khiến cháu bị tích tử khối u trong đầu.
- Ôi trời! Còn nhỏ thế này đã mổ hay sao ?
- Cũng đành thôi cô.
Cẩm Loan nhìn quanh:
- Ủa! Chị định đổi phòng hay sao mà dọn hết trơn đồ vậy.
Việt Thy thật thà:
- Cháu đở rồi cô ạ. Nằm lâu, tiền viện phí, tien gường thôi đã khiến tôi thấy ngộp rồi. Thêm công việc của tôi nghĩ lâu không được.
Cẩm Loan tròn giọng:
- Chị là nhân viên của anh Phong. Lẻ nào anh ấy không tin, con chị đang cần đưọc chăm sóc.
- Tôi không muốn mình mãi chịu sự ép buộc của ai cả.
- Nói như chị, em có cảm giác chị không muốn phiền anh Phong?

Việt Thy muốn kêu lên:
- Tại sao cô lại quan tâm đến tôi? Nhưng Thy chưa kịp hỏi, thì Cẩm Loan
đã xảnh xẹ:
- Này chị, tôi muốn biết chị cần bao nhiêu tiền, để lo thuốc thang cho thằng bé?
Việt Thy giận run người:
- Thật ra cô đến đây làm gì? Cô muốn gìà ở tôi chứ?
Cẩm Loan kênh mặt:
- Vì sớm muộn tôi cũng là vợ của Hải Phong. Tôi không muốn tan mất chứng kiến cảnh Hải Phong lo cho chị Đây cũng là điều dể mất tình cảm nhất, dể gây sự đổ vở hiểu lầm cho những người đang yêu. Tôi muốn giúp chị, và chị sẽ đem con chị đi thật xa, để Phong quay về với hạnh phúc của tôi.
Thy mím môi:
Cẩm Loan! Cô hảy cầm lại tiền của mình đi. Tôi nghèo thật, nhưng đâu
phải dể dàng bán đi tình cảm chân thật của mình. Nếu muốn cô nên đặt thẳg vấ đề với Phong.
Cẩm Loan bĩu môi:
- Hứ, nghèo mà còn làm phách. Tiền mổ, tiền thuốc, tiền phòng, đến ai ngốc nhất hành tinh này, cũng phải thừa nhận là tốn kém. Tôi cho chị kia mà. Mười triệu đấy. Nếu không, tôi sẽ dám nhúng tay vào tội ác quá.
Việt Thy uắt ức:
- Cô đi đi, tôi ghét các người, những kẻ đã giàu luôn dùng tiền bạc để mua danh bán phận. Tôi sẳn sàng bỏ Phong, nhưng còn công việc của tôi?
- Chị khỏi lo, nếu ba mẹ tôi đồng ý, tôi sẽ giúp chị một công việc nhàn nhả trên Dà Lat.
Thy nhếch môi:
- Công việc do chính tôi tìm làm chủ hay là việc ở đọ núp dưới chiếc áo khoác sang trọng. Để cuối tháng đưa tay lảnh vài trăm ngàn.

- Ô... Thì... Chị muốn sao tôi cũng chiệu được mà. - Cẩm Loan nhẩn nại.
Việt Thy bặm môi:
- Cô hảy đến gặp Phong, anh ấy sẽ cho cô câu trả lời đúng nhất. Nhất là mảnh giác xác nhận sự cam kết của chúng tôi.
Cẩm Loan cũng giận điên lên:
- Hứ! Rượu mời không uống, chị muốn uống rượu phạt. Xin đừng trách tôi đã không nói trước,
Cẩm Loan bỏ địViệt Thy ngồi phịch xuống chiếc giường của con trai. Cô ôm đầu rủ rượi.
- Ông trời ơi! Tại sao ông lại luôn bất công với tôi? Hằng My đã dùng tiền để mua cha mẹ Kiên, để cưới cho người đàn ông đã đi qua đời tôi với bao khao khát đam mê, Hằng My đã cướp của con trai tôi một người chạ Ma nếu được cưới nhau. Nhất định con tôi sẽ là đứa bé hạnh phúc nhất.
Nổi đau chưa lành vết cứa. Hải Phong như cơn gió mát lành, đem tình yêu của anh âm thầm lo lắng cho tôi. Tôi như con chim đã trúng tên một lần nên rất sơ ná. Hải Phong cho tôi tình yêu và niềm tin trở lại.
Tại sao có tôi rồi. Ông còn để Cẩm Loan tái hiên trong Phong.
Tôi phải làm sao đây?
Ngọc Hoa kêu lên:
- Việt Thy! Mày làm sao thế ? Việt Thy bối rối:
- Tự nhiên, tao đau đầu quá. Mau đến phụ tao đưa cu Tín về nhà? Hoàn Bích đâu?
- Nó kẹt công việc đột xuất. Tối mới đến được. Mày thanh toán tiền viện phí rồi à? Nhiều không?
Việt Thy lắc đầu:
- Kẹt thằng nhỏ, tao có dám bỏ đi đâu.
Ngọc Hoa nhăn tít vầng trán:
- Vậy là ai nhỉ? Ai đã nhanh chân hơn cả tao.
Việt Thy gật nhẹ:
- Mày lẩm bẩm cái gì vậy? Ngọc Hoa huỵch toẹt:
- Tao đang tự hỏi, mày chưa đóng tiền, tại sao phòng hành chính lại đánh dấu mày đã thanh toàn đầy đũ tiền bạc? Còn bán cho mày vài liều thuốc tri bệnh ngoài da đấy.

Việt Thy ngơ ngác:
- O
- Tao mua thuốc quỉ ấy làm gì?
- Không phải mua cho mày, mà cho cu Tín. Họ nói sau khi vết khâu lành da thằng bé sẽ bị nổi ngứa. Đó phần lỉng của thuốc, nên bán trước.
- Trời ạ! Vậy là sao? Từ sáng đến giờ cả anh Hai tao cũng chưa ghé, thì ai là người đã làm điều ấy?
- Có khi nào Hải Phong sợ mày mặc cảm nên lén đóng trước cho mày không Thy?
Việt Thy thở dài:
- Tao không biết. Nhưng tao cũng hết dám xuống Hà Tiên nữa quá. Nơi ấy muổi mòng nhiều lắm.
Ngọc Hoa nhìn Thy lom lom:
- Ê Thy! Mày có biết mày vừa nói gì không hả? Hải Phong yêu mày, lo cho mẹ con mày, ba ảnh cũng không phản đối. Vậy sao mày phải tránh mọi người hả?
Việt Thy rên tỉ:
- Tao khổ quá Hoa ơi.
- Chuyện gì nữa. Sao không chịu nói để tao tính?
- Cẩm Loan vừa đế n đây.
Ngọc Hoa trợn mắt :
- Hèn gì, tao gặp cô ta ngoài cổng, cứ ngở Loan đi thăm bệnh chứ. Nó đã nói gì hả Thy.
Vîệt Thy cắn chặt môi, thật lâu cô mới nói;
- Cẩm Loan đến cho tao một sô tiền khoảng mười triệu
- Hả! Nó b|ị thiên hạ lôi đánh rớt xuống trần gian nên sợ quá mà tìm đồ vật tiền bạc để vuốt giận bà. Nó nói lý do nó tốt đột xuất không?
Thy chậm rải:
- Nó yêu cầu tao trả Hải Phong về cho nó. Rằng nó và Phong sắp hứa hôn.
Ngọc Hoa hét lên:
- Đồ điên tình nhu nhược. Thy! Mày nói sao?

Việt Thy kể lại cho Ngọc Hoa nghe bằng giọng kể ngậm ngùi cay đắng. Ngọc Hoa rít lên:
- Con quỉ cái này, nó hết ham sống hay sao. Tao phải nói cho ông Phong biết.
Thy vội nói:
- Đừng Hoa ơi, Dù sao Cẩm Loan cũng là người đến trưóc tao. Nó cũng phận gái như tụi mình. Lở yêu rồi, mà không được đáp lại. Cảm thấy bị xúc phạm thật nhiêu.
- Mày định sao hả?
- Tao chưa tính gì cả. Cu Tín còn yếu, ba tao biết tao phải ở lại thành phố một tuần. Tao không thể cãi lời, mà ở lại, tao sẽ gặp Phong. Tao không muốn nûa đâu. Cuộc đời tao từ nhỏ đã mất mẹ, đã không may mằn. Nên tao không đành tâm nhìn bạn bè rơi vào sự đau khổ tuyệt vọng.
- Mầy điên rồi. Tình yêu là điều kỳ diệu và thiêng liêng nhất của trái tim. Hải Phong nếu yêu Loan, anh đã cưới tư lâu, có đâu còn bỏ cô ta, yêu mày chứ. Kiểu hy sinh của mày, thật đáng đánh đòn,  Việt Thy vốn không cải lại ngọc Hoa bây giờ Ngọc Hoa phân tích cở nào cô vẩn thấy mình nên tránh xa Hải Phong. Việt Thy chưa biết phải tránh bằng cách nào, thì Hải Phong đã đem xe đến đón mẹ con Thy về nhà.
Hài Phong có vẻ ngạc nhiên khi thấy nét buồn vướng mang trên gương mặt Việt Thy.
Hải Phong ôm vai Thy, trầm ấm;
- Em sao vây Thỷ Việt Thy giật mình:
- Không có gì anh ạ.
- Không có gì ư? Sao em có vẽ bơ phờ ghê lắm. Nói anh nghe đi Thy.
Việt Thy giấu sự thổn thức xuống sâu trong bộ ngực, cô tỏ vẻ bình thản:
- Em đang áy náy về việc tiền viện phí của con em, chẳng biết ai đã nhanh chân hơn em đóng trước rồi. Em không biết phải thê nào anh ạ.
Hải Phong an ủi cô:
- Tưởng chuyện gì to tát, chỉ là chuyện tiền viên phí. Anh nghĩ bạn bè muốn giúp em thôi mà. Trước sau gì cũng có ngày em biết được sự thật mà. Trước mắt em phải vui vẻ để chăm sóc cu Tín chứ.
- Ern cũng hiểu em phải phục tùng số phận thôi.
Bổng Thy chót chét:
- Dạo này anh có gặp Cẩm Loan không anh?
Hải Phong ngạc nhiên:
- Cô bé ấy có ngày nào anh không gặp chứ. Nhưng, vì sao em laạ hỏi đến Cẩm loan?
Việt Thy gượng gạo:
- Cũng không có gì quan trọng lắm đâu. Hồi hôm em nhìn thấy Cẩm Loan vô bệnh viện thăm ai đó. Nên hỏi anh coi sao.
Hải Phong trêu:
- Chứ không phải tại máu Hoạn Thư bắt đầu bốc lên trong trái tim nhân hậu của em hả?
Việt Thy cong môi:
- Anh nghĩ mình là ai chứ? Em đâu có ngu ngốc ghen bậy.
- Anh là anh. Là người đã mốc trái tim mình tặng em. Thy à, sau việc này, anh nghĩ chúng ta nên...
- Nên ở xa nhau, càng xa càng tốt phải không?
Hải Phong lắc đầu.
- Nên cưới nhanh thì có, Em không thấy mùa này, mổi ngày thành phố chúng ta có bao nhiêu đám cưới à?
Việt Thy thoáng buồn:
- Em nghĩ mình không xứng đáng. Có thể anh chỉ thương hai mẹ con em thôi. Em không muốn chúng ta phải ân hận về sau. cuộc sống gia đình trở thành tù ngục đâu.
- Anh không cải với em nữa. Chỉ nói thêm lần nữa cùng em: Trái tim anh, linh hồn anh hết kiếp này đã thuộc về em rồi. Vĩnh viển.
Dứt lời, Hải Phong ghì chặt Việt Thy trong vòng tay khỏe mạnh của mình. Và Việt Thy lại chơi vơi, lại thấy mình như tận đi trong nụ hôn nồng ấm dài bất tận anh trao.
Ông Thạch đến thăm mẹ con Việt Thy, tại đây ông đã sững người khi nhận ra ba Việt Thy chính là người bạn tâm giao thuở thiếu thời.

-Phải "Việt còi".không? Giọng ông Thạch run run.
Đang ngồi đưa nôi cho cháu, ông Đoàn Việt thoáng rùng mình, khi nghe có người gọi lại tên cúng cơm xa vời ngày xưa của ông.
Ông Việt cũng cuống quít:
- Thạch đen! đúng cậu rồi.
Hai ông bạn già xiết nhau đến đau mười đầu ngón taỵ Nét mặt ai cũng hồ hởi, vui mừng:
Ông Đoàn Việt kéo tay ông Thạch:
- Sao ông biết tôi ở đây mà ghé? Ông Thạch phân trần:
- Tôi biết gì đâu vì tung tích ông từ dạo ấy. Tôi đến đây vì Việt Thy.
Ông Việt cau mày:
- Việt Thy ư? Chả lẻ ông là... là.. Ông Việt không sao diển tả được hết ý nghĩa của mình.
Ông Thạch cười dài.
- Ông bạn già. Ông nghĩ điều đen tối gì trong đầu thế? Tôi là sếp của Việt Thỵ Tôi đến thăm nhân viên của mình lúc hoạn nạn không được sao?
Ông Việt ngớ ra:
- Chẳng lẻ ông chính là tổng giám đốc ngân hàng Á Châu.
- Trước kia thì như thế. Bây giờ tôi chỉ còn là phụ tá tham mưu mọi vấn đề giúp con trai tôi thôi.
Giọng ông Việt xúc động.

- Không ngờ có ngày con gái tôi lại được ông cưu mang giúp đở.
Ông Thạch bỗng hỏi:
- Việt Thy cũng không có mẹ hay sao.
Khuôn mặt chữ điền của ông Việt như sắt lại, trĩu nặng nổi đau:
- Mẹ nó bỏ nó đi, ngay khi con bé chào đời. Bà ấy bị bệnh tim lẻ ra chúng tôi không nên có thêm Việt Thỵ Vì bác sĩ đã cảnh báo, Diệu Hoan sẽ chết, nếu tiếp tục sau nhưg vì ham con gái, vợ tôi muốn có một đứa con gái để quấn ríu lúc tuổi xế chiều. Kết quả là vợ tôi ra đi mai mãi, và con gái tôi lớn lên không có tình thương của mẹ nó.
- Không ngờ Việt Thy lại sống thiếu tình thương như vậy, mà con bé
vẫn dành tình cảm của mình có được cho ban bè.
- Và chính anh là người đã nâng đở con gái tôi phải không?
Ông Thạch cười rổn rang:
- Thật ra công phát hiện ra con gái anh là của con trai tôi. Dạo ấy chúng tôi đang cần một nhân viên điện toán cừ khôi. Hải Phong nghe bạn bè mách nước, cháu đã tìm đến học viện ngân hàng nhờ giúp đở và ban giám hiệu học viện đã chỉ Việt Thy cho con trai tôi.
Ông Việt lẩm bẩm:
- Cô lý nào, đây chính là duyên trời không?
Ông Thạch cười lớn:
- Anh muốn nhắc đến lời hứa ngày đầu của chúng ta hả? Bọn trẻ bây giờ luôn làm theo ý mình. Chúng không chịu sự xếp đặt của người lớn đâu.

Vùa lúc Việt Thy đi chợ về tới, thấy ông Thạch, cô reo lên:
- Chú Thạch! Chuú đến lâu chưa ạ, Ô, hình như chú và ba cháu có chuyện.
Ông Thạch vui vẻ:
- Cháu đừng lo lắng như thế. Thật chúng ta đang có chuyện vui thôi.
- Nghe chú nói, cháu nghĩ như hai người đã biết nhau từ trước. Phải không ba?
Ông Đoàn Việt tươi cười:
- Con gái thông minh lắm. Đúng là giữa ba và chú Thạch, ngày xưa là bạn
học cùng quệ Rồi chiến tranh bùng nổ, bom đạn liên miên. Bặt tin nhau từ
năm một chín sáu lăm lận. Dè đâu đến ngần này tuổi đầu, ông trời còn cho ta
gặp lại bạn củ.
Việt Thy hớn hở:
- Ba à, chú Thạch chính là người đã tạo cho con cơ hội lập công danh đấy.
Ông Thạch cười:
- Phải nói chính xác, là thằng con trai bất trị của ta, tìm được cháu mới đúng.
Ông Đoàn Việt nói:
- Hôm nay, nhấ t định anh phải ở lại uống với tôi ly rượu nhạ Lâu rồ tôi toàn uống rượu một mình.
Việt Thy ngăn cha:
- Ba à, chú Thạch còn công việc. Ba để ngày chủ nhật được không?
Ông Thạch vui vẻ:
- Hôm nay ta đang rảnh, định ghé thăm hai mẹ con cháu rồi lên Phan Đình Phùng chơi cờ tướng với mấy ông bạn già. Bây giờ gặp ba cháu, ta không đi nữa. Hôm nay ta phải uống một bửa thật saỵ Không say ta không về.
Ông Việt giục Thy:
- Con xem có món gì, dọn cho ba một đĩa lai rai trước đi con gái. Chúng ta có rất nhiều chuyện để nói với nhau
Ông Thạch tỉnh bơ:
Quan trọng nhất là chuyện tôi phải hỏi con gái ông cho con trai tôi đây.

Nghe ông Thạh nó thế Việ Thy nóg bừg hai má Cô vội đ nhanh xuốg bế. Cô không ngờ giữa hai người đàn ông già ngồi trên nhà, lại đã từng một thời họ thân thột với nhau. Điều đáng nói là ông Thạch không hề có ý khinh khi cảnh nghèo hèn thanh bạch của bạn bè.
Việt Thy thở dài, cô nghĩ đến mối quan hệ. giữa ông Thạch và gia đình Cẩm Loan. Với vai vế xã hội hiện nay, chắc chắn là ông Thạch nhận lời kết sui gia với ba Cẩm Loan rồi.
Cô đâu biết, nếu phải chọn nơi để con trai ông gởi gắm cuộc đời. Thì chính căn nhà Việt Thy và đứa con gái của người bạn nghèo mới đích thực là hạnh phúc của con trai ông.
Sau bữa cơm thân mật. Cả hai ông bạn già đều ngà ngà say.
Ông Thạch vẩy tay gọi Thy.
- Cháu gọi thằng Phong đến đây cho ta.
Việt Thy lưởng lự:
- Anh ấy chắc chưa về đâu chú.
- Nó đi đâu?
- Dạ hồi sáng, chi nhánh ngoài Nha Trang điện báo vô, hình như ngoài ấy gặp sự cố, nên anh Phong đã ra đó.
Ông Thạch nhăn trán:
- Có chuyện đó à? Sao nó đi mà không báo cho chú biét nhỉ?
Việt Thy dịu lời:
- Tại anh vội đấy chứ. Ông Việt quan tâm:
- Chi nhánh ấy do ai điều hành?
- Bà Ngân Chi, em họ của bà Cẩm Linh, người đã nổi danh mấy chục năm
trên thương trường, anh biết không?
Ông Việt thong thả:
- Bà Ngân Chi thì tôi không biết. Nhưng bà Cẩm Linh thì tôi không quên. Suốt đời này tôi không thể quên và tha thứ cho người đàn bà lòng dạ hiểm sâu này.
Việt Thy rối cả đầu. Cận hôm nay, cô mới được biết thêm, ba cô ngày xưa chính là Tổng giám đốc một hảng xe hơi chuyên chở hàng cho các doanh nghiệp ở các tỉnh phía Nam.

Cô chỉ nghe được thế, Còn lý do vì sao ba cô thất thế, thì cô chẳng được biết. Nay nghe ba cô nhắc đến tên bà Cẩm Linh bằng giọng trầm uất, cay đắng. Cô linh cảm người đàn bà nổi tiếng giàu có tài trí này một thời đã từng quan hệ với ba của cộ Nhưng ở mức độ. nào thì cô không rỏ.
Việt Thy muốn nghe lén câu chuyện giữa hai ông già. Nhưng họ nói nhỏ quá, cô không sao nghe được. Phái chớ, phải hỏi thẳng ba thôi. Hóa ra ông trời cũng khéo sắp đặt ghệ Cô và Cẩm Loan và Hải Phong có lý nào lại là hiện thân của cha mẹ ngày trước. Đúng như dự đoán của cô thì ba cô, hay ông Thạch đã từng là người tình của bà Linh?
Trước khi ra về, Ông Thạch dặn Thy:
- Cháu cứ nghĩ cho hết tuần này, chủ nhật hảy xuống Hà Tiên.
Việt Thy phân vân:
- Cháu nghĩ cả hai tuần rồi, chẳng biết công việc dưới ấy có suôn sẽ không nữa?
Ông Thạch gật đầu:
- Cháu đừng lọ Hồng Trang không phải tay mơ đâu. Chú không ngờ cháu
lại có cô nhân viên thông minh, trực tính như cô Trang. Con bé ấy sẽ tiến xa đấy cháu.
Việt Thy dè dặt:
- Trước lúc cu Tín bị bệnh. Cháu có đề xuất với anh Phong một việc. Cháu không biết ảnh đã nói với chú chưa?
Ông Thạch nheo mắt:
-Có chuyện gì liên quan đến cháu mà nó không tự llo chứ phải việc cháu muốn mở thêm dịch vụ cầm đồ không?
Việt Thy hồi hộp:
- Theo chú, cháu đề nghị như thế đúng hay sai?
Ông Thạch nghiêm trang:
- Cháu thông minh lắm Thy ạ. Cấp trên đã duyệt đề nghị của chúng tạ Có lẻ chúng ta sắp nhận được quyết định.
Mặtt Việt Thy sáng rực:
Nghĩa là chúu cũng đồng ý với dự kiến của cháu?
- Một sáng kiến đem lại lợi ích cho dân nghèo, tất nhiên chú phải ủng hộ chứ. Bây giờ chú về đã nhạ Nhớ là chủ nhật mới được đi Hà Tien đấy.
Việ Thy cú đầu :
- Cháu nhớ, cháu sẽ làm theo lời chú dặn.

Nhìn dáng ông Thạch khoan thai đi ra đầu hẻm. Thy chợt thấy thương ông Thạch như cha mình. Có lẻ, tại cô thấy ở hai người bạn già này có điểm giống nhau. Là cùng cảnh gà trống nuôi con, cũng là đàn Ông như nhau. Chú Thạch và ba cô đã một đời sống cho con cái, không hề nghĩ đến bản thân, khi tuổi về chiều bóng xế, họ sẽ cô đơn giữa dòng đời sôi động. Cô nghe thương ba cô nhều hơn...
Quăng chiếc bóp lên bàn, Cẩm Loan sụ mặt nói với bà Cẩm Linh, khi bà đang từ trên lầu bước xuống:
- Mẹ ! Con ứ chịu đâu. Lỡ mẹ hứa với con chắc chắn lắm mà.
Bà Cẩm Linh nhíu mày:
- Con nói rỏ hơn được không hả? Đi suốt ngày thì chớ, hở con về đến nhà là gây chuyện. Con không sửa tính nết. Con sẽ không có được thằng Phong đâu.
Cẩm Loan bất mản:
- Mẹ luôn miệng hứa với con, sẽ có buổi tiệc đính hôn nay mai. Còn bắt con phải học nữ công gia chánh. Mẹ biết con yêu Phong, nên đã cố gắng nghe lời mẹ. Thế mà bây giờ, mẹ vẩn không có chút tin vui gì cho con. Đã vậy còn hở chút là đem hắn ra áp chế con nữa.
Bà Cẩm Linh dài giọng:
- Con gái à, trước sau gì con cũng được về làm dâu ông Việt thôi. Chã lẻ chúng ta là nhà gái, con bắt mẹ đi hỏi chồng cho con ư? Trong khi con xinh đẹp, giỏi dắn đủ chuyện trong nhà. Tội gì hạ mình hả con.
Cẩm Loan dậm chân:
- Chờ đợi ư? Để đến khi nhìn người ta cưới vợ;, mai chúng ta đến ăn cưới ấy. Mẹ cứ biết hiện tại Hải Phong cặp với ai không?
Bà Cẩm Linh nhướng mắt:
- Nói thử me nghe coi!
- Anh đang chết mê chết một con nhà nghèo, không chồng mà có con.
Bà Cẩm Linh cười lớn:
- Con thật khéo tưởng tượng. Thàng Phong ta cách đàng hoàng, lại quyền cao chức trọng, có lý đâu nó không biết phân biệt trắng đen phải quấy. Có ai điên, trai tơ lấy gái nạ dòng chứ.
- Nhưng, con nói thật đấy. Con bé này hiện là giám đốc một chi nhánh ngân hàng dưới Hà Tiên,
- Tại sao con biết điều đó, Cẩm Loan chu môi:
- Vì con yêu Hải Phong. Con muốn biết tất cả mối quan hệ làm ăn của anh ấy, nên đã âm thầm điều trạ Và con phát hiện ra Hải Phong rất khắng khít với cô gái kia.
Bà Cẩm Linh bật dậy:
- Không bao giờ ta chịu để cha con Ông Thạch làm bỉ mặt tạ Cẩm Linh này chưa biết thua ai chuyện gì.

Dứt câu bà Cẩm Linh xàng xải đi ra cửa. Bà phải hỏi ông Thạch cho ra nhẻ.
Chờ mở cổng, bà Cẩm Linh nhanh chóng mở bóp thoa lại chút son môi, tô thêm nét chỉ trên đường chân mày. Bà bước qua tuổi bốn mươi, nhưng nhìn bà, chẳng ai nghĩ bà ngoài ba mươi cả. Mọi khi bà có việc phải đến các nhà hàng, bọn thanh niên còn ngở bà trẻ tuổi, nên quấn theo để làm quên.
Bà Cẩm Linh rất hảnh diện về nhan sắc của mình. Bà Cẩrn Loan là người đàn ông hiền lành, có phần nhu nhược. Dù tất cả sản nghiệp là của ông. Nhưng ông không làm được việc gì cả, trước người vợ quả sắc sảo của mình. Ông hoàn toàn phó mặc công ty cho bà. Và đúng như lời mẹ Ông tiên đoán, vợ Ông đã làm lên sự nghiệp bằng chính tài năng sắc sảo của mình.
Cánh cổng sắt nặng nề được kéo ra, người vú già nhướng mắt:
- Bà giám đốc cần hỏi ai ạ! Bà Çẫ m Linh tươi cười:
- Chị Vu, dạo này chị có khỏe không vậy? Ông Thạch ở nhà không chị?
Vú già chậm rải:
- Cárn ơn bà có lời hỏi. Nhờ ơn trên, trời phật cũng thương tình mà độ cho tôi sức khỏe không đau ốm. Ông chủ tôi vừa về. Mời bà vào phòng khách ạ,
Bà Cẩm Linh ung dung đi theo lối sỏi trắng dẩn lên bậc tam cấp căn biệt thự. Bà phải thầm công nhận, cha con ông Thạch có khiếu thẩm mỷ. Những chậu bông hồng nhung, hồng vàng, những chậu cúc trắng ,được kê xen kẻ nhau, nhìn thật quyến rủ. Mùi hương của hoa hồng tỏa ra thơm ngát cả khoảnh cân.
Vú già lể phép:
- Mời bà ngồi, để tôi lên lầu báo cho ông chủ biết. Bà dùng nước gì, tôi làm cho bà luôn.
Bà Cẩm Linh cười nhỏ:
- Chị Vú đừng coi tôi là khách chứ. Chị cứ mời ông Thạch xuống đây. Uẩng uống gì tôi sẽ dùng thứ ấy.
Bà Vú khẻ liếc bà Cẩm Linh một cái thật sắc. Rối chậm chạp đi lên lầu. Chưa đầy mười phút sau, ông Thạch đã vồn vả bước xuống.
- Bà Cẩm Linh, hôm nay rảnh hay sao mà ghé thăm tôi bất tử vậy?
Bà Cẩm Linh nguýt Ông Thạch:
- Bộ cứ rảnh tôi mới tới thăm Ông hay sao? Chúng ta sắp là người
trong một gia đình, tiẹn lúc nào ghé nhau không được. Có đâu khách sáo chứ.
Ông Thạch thừa biết ý bà Cẩm Linh muốn nhắc chuyện gì. Ông giả lả:
- Bà uống gì, để tôi kêu chị Vú làm?
Bà Cẩm Linh kiểu cách:
- Ông cũng biết tôi thích uống nưóc giải khát gì mà.

Ông Thạch gật đầu:
- Tôi nhớ chứ. Nhưng con ngưòi cũng có lúc thay đổi tính khí theo thời tiết. Chị nghĩ đúng không?
Bà Cẩm Linh cười:
- Ông đúng là không hổ danh người đàn ông cũa trí tuệ và lịch thiệp. Con gái tôi đúng là tu chín kiếp mới được diểm phúc về làm dâu nhà ông.
Bà Cẩm Linh lái câu chuyện một cách khôn ngoan.
Ông Thạch đành phải hỏi :
- Lâu nay, tại không thấy Çẩm Loan ghé. Nó đi du lịch hay sao chị?
- Du lịch gì nó anh ơi. Chả hiểu sao dạo này nó cứ thở dài thở ngắn, buồn xo ra. Có nhiều đêm nó nằm khóc một mình. Tôi hỏi cách nào cũng không chịu nói. Ràu chết được anh ạ. Suốt ngày mình lo công việc, có thời gian dâu mà lo cho con. Với nửa nó cũng lớn khôn rồi. Tôi cho nó đượ tự dọ Thế mà...
Bà Cẩm Linh chép miệng, rầu rỉ. Ông Thạch vô tình:
- Nó gặp chuyện gì hả chị?
- Cũng không có gì ghê gớm lắm. đâu. Cũng quanh quản về việc tình cảm của nó với thằng Phong thôi. Nhưng nó giấu tôi, không muốn chúng ta can thiệp anh ạ. Sáng nay, vô tình tôi thấy con bé ngồi trên lan can khóc lặng lẻ.
Tôi buốt cả ruột. Gạn hỏi mãi, nó mới chịu nói.
Ông Thạch bồn chồn:
- Là chuyện gì vậy chị?
Bà Cẩm Linh nhìn thẳng vào gương mặt kiên nghị của ông Thạch, bà mềm giọng:
- Tôi đang đắn đo đây, không biết ông có thông cảm cho tôi, vì thương con. Hay lại nghĩ tôi cầu lụy ông, vì con gái tôi không ra gì.
Ông Thạch trầm giọng:
- Thật ra là chuyện gì. Chị cứ nói cho tôi biết. Đừng rào đón khách sáo như vậy.
Bà Cẩm Linh cắn môi:
- Anh Thạch này, con Loan nói, Hải Phong đang cặp với cô gái khác. Có
không vậy?
Ánh mắt bà Linh sắc lẻm, nhìn ông Thạch như thách thức. Ông Thạch từ tốn:
- Tôi không biết chuyện này chị ạ. Bởi thằng Phong trước giờ có quá nhiều bạn gái tôi không thể biết cô gái nào là bạn gái của nó cả.
- Nói như anh vậy, còn lời nói giữa ngườî lớn chúng ta thì sao chứ?

Giọng bà Linh đanh lại. Ông Thạch bình thản:
- Chị uống nước đi, bình tâm nghe tôi nói nghe chị. Tôi không phủ nhận lại giao ước của chúng tạ Khổ nổi thời buổi này tụi nhỏ không còn chịu cảnh cha mẹ dắt đâu con ngồi đó nữa. Chị cũng biết, tôi quí con Loan hết mức, cùng mong nó thành dâu con trong nhà. Ngặt nổi, tôi không cố ý ép buộc tình cảm của con cái. Thời buổi này, hôn nhân không có tình yêu, sự đồng cảm sẽ dẩn đến gia đình tan nát. Chị và tôi đều chung hoàn cảnh như nhau. Có một đứa con, ai lại không thương, không muốn con mình hạnh phúc sung sướng chứ. Nhưng ép buộc con cái việc này tôi đành chịu chị ạ.
Bà Cẩm Linh dằn giọng:
- Anh nói vậy mà nghe được. Con cái, đủ tài cán cở nào cũng không thể không nghe lời cha mẹ. Huống hồ mấy năm nay thằng Phong vẩn thương quí con Loan. Có lý đâu bỗng dưng vô cớ nó lại lạnh nhạt, vô tình vớî con bé. Anh không nghĩ, hay cố tình che giấu cho con trai anh, nó đã có người đàn bà khác?
Ông Thạch tuy giận bà Linh ghê gớm, vẩn từ tốn nói:
- Chị à, chị bình tĩnh lại đi. Không làm dâu, Cẩm Loan vẩn có thể là con gái tôi mà. Chúng ta đều hiếm muộn.
Có thêm đứa con trong nhà không vui hay sao. Tụi trẻ có duyên nhưng không có nợ với nhau, dù cố ép, ta cũng không mong đem lại điều tốt đẹp cho chúng.
- Thà thằng Phong không quen ai hoặc quen với ngưòi giỏi giang, tài sắc hơn con Loan tôi đành chấp nhận sự thua thiệt. Đàng này, nó lại mê muội một đứa con gái chẳng ra gì. Anh không lấy đó là đìều sĩ nhục cho gia cang hay sao?
- Xin lổi cô, cháu muốn nói vài lời cho rỏ ràng.
Từ phía cửa, giọng Hải Phong vang lên lạnh lùng.
Ông Thạch quay ra:
- Con vừa về à? Có ghé cơ quan không?
Hải Phong nói:
- Con về từ hồi sáng ba ạ. Giải quyết xong chục hồ sơ vay nợ với khách hàng, con định về nhà thay đồ.
Bà Cẩm Linh giả lả:
- Kìa Phong, cháu đi xa về à? Áo quần đầy bụi đường cả thế . Chắc mệt lắm hả cháu.
Hải Phong từ tốn:
- Cháu vì công việc, đi thế này quen rồi cô ạ. Hồi nảy, cháu nghe cô nói, chuyện cháu quen người con gái khác Cẩm Loan, cô đã buông lời trách móc ba cháu nặng nề. Cháu xin lổi cô trước. Thật ra, trên cương vị công việc cô có quyền đề đạt, nhận xét về ba cháu. Những chuyện gia đình cháu, cô không có quyền xen vô.

Bà Cẩm Linh sầrn mặt:
- Ta chỉ muốn biết sự thật. Cháu còn thương con gái ta không?
Hải Phong điềm tỉnh:
- Cô Linh! Bao nhiêu năm nay, cháu luôn kính trọng cô chú, vì cô là bạn của ba cháu và cháu cũng coi Cẩm Loan như em gái của cháu. Cháu đã có thời gian mong sao từ tình cảm anh em, cháu yêu thương được Cẩm Loan, để hai gia đình chúng ta là một. Điều này chính ba cháu đã bao lơn khuyên nhủ cháu. Tiếc rằng càng lớn Cẩm Loan càng mất dần đi tính nết thùy mị đoan trang. Cháu xin lổi, vì phải nói thẳng. Lời nói thật, nhiều khi rất khó nghe cô ạ. Nhưng cháu buộc phải nói. Cháu chỉ có thể coi Loan như em gái mà thôi.
Bà Linh bật lên:
- Tại sao? Cẩm Loan kém cạnh gì nào ? Hay vì cháu đã có người khác.
- Con tim có lý lẻ riêng của nó. Cô đã qua tuổi cháu hiện giờ. Cô biết điều đó mà. Cháu không yêu Loan, vì Loan không phù hợp tính cách của cháu. Thì chuyện cháu có bạn gái là quyền của cháu. Cô sao có quyền ngăn cản.
Bà Cẩm Linh cao giọng:
- Ta nghĩ, cháu yêu ai, và cưới được cô gái nào hơn con Loan ta mới phục. Không ngờ cháu cũng u mê ngu ngốc. Yêu một cô gái nạ dòng, cháu nghĩ đó là sự kiêu hảnh lắm à?
Hải Phong bừng giận:
- Cô không được xúc phạm đến Việt Thỵ Dù nghèo, cô ấ y cũng chưa bao giờ quì xuống để van xin tình cảm của kẻ khác đâu. Việt Thy còn hơn con gái cô nhiều đấy.
- Hơn cái giá không chồng mà có con phải không?
Hải Phong lạnh băng:
- Thà vậy! Thà lấy đĩ về làm vợ. Còn hơn cưới nhằm con nhà danh giá vộng tộc về, để làm đĩ.

Bà Cẩm Linh nhẩy nhỏm:
- Cháu dám nói như thế.
- Câu ça dao răn đời của các cụ xưa đê lại mà cộ Cô đang nói người cháu yêu tồi tệ. Cháu muốn nhắ cô thôi. Cây ngay thì sợ gì chết đứng thưa cô.
Bà Cẩm Linh hét lên:
- Ông Thạch, làm ăn với nhau bao năm, tôi không ngờ, một chử tín với đứa trể bằng tuổi con ông, ông cũng thất. Rồi ông sẽ phải trả giá.
Thương con mù quáng, Bà Linh tự đánh mất tư cách của mình. Bà vẩn không thể hết tức. Dù cho Phong đã nói thẳng. Bà phải xem, con bé ấy tài cán cở nào mà mê hoặc được cha con ông Thạch.
Một buổi chiều, gần hết giờ làm viẹc, Việt Thy nhận điện báo từ cổng bảo vệ:
- Giám đốc có khách từ Sài Gòn xuống.
Ngở là Ngọc Hoa hay Hoàng Bích, Việt Thy nóî bác bảo vệ. dặn họ lên phòng cô.
Đang cắm đầu vào màn hình vi tính. Việt Thy nghe tiếng cửa ra vào mở. Không nhìn lên, Thy hỏi vọng:
- Đi hồi nào mà giờ này mới xuống tới đây vậy Hoa?
Im lặng! Không có tiếng bạn trả lời, Việt Thy tiếp tục gõ phím và gắt:
- Ngọc Hoa đi đường gió thổi ù tai rồi phải không?
Vẩn không có tiếng nói:
Việt Thy ngưng gõ phím, cô nhìn lên và kinh ngạc:
- Thưa! Bà tìm ai ạ?
Miệng hỏi, tay Thy nhanh nhẹn khóa máy. Bà Cẩm Linh cười nữa miệng:
- Xuống đây thì phải gặp giám đốc rồi. Cô không mời tôi ngồi à?
Việt Thy nhẳ nhặn:
- Xin lổi cháu sơ ý. Mời bà ngồi.
Mắt không ngừng quan sát Việt Thy, bà Cẩm Linh băn khoăn. cô gái này đẹp thật. Cô ta làm gì ở đây? Nhân viên vi tính, hay thư ký riêng giám đốc? Ô cô gái này có nhiều nét thật quen. Cứ như bà đã gặp nhiều rồi.
- Bà mời nước. Xin lổi bà, ở đây cháu chỉ có nước lọc.
Bà Cẩm Linh nhẹ giọng:
- Nước lọc là tốt rồi. Cô làm gì ở đây? Giám đốc Việt Thy đâu rồi?.
Việt Thy cắn môi, mắt cô lóa lên tia sáng kỳ lạ, cô chậm rải vén mớ tóc mai, chậm rải nói:
- Việt Thy là cháu. Bà cần gì? Bà Cẩm Linh kêu lên:
-Là cô ư? Một đứa con trai và cương vị giám đốc. Trẻ quá. Sao ông Thạch dám giao cả tài sản nhà nước vào tay cô nhỉ.
Việt Thy nhả nhặn:
- Thưa bà, công việc đòi hỏi sự chính xác, sự trung thực tuyệt đối. Có  được hai yếu tố đó, coi như bà đdã thắng được lòng đố kỵ. Bà chưa cho tôi biết mụ đích cuộc viếng thăm này?
Chẳng hiểu sao, tận cùng thâm tâm mình bà Cẩm Linh lại không muốn nói những gì bà đã sắp đặt trước khi rời Sài Gòn. Ở cô gái này có cái gì đó khiến người từng trải như bà phải nể vì nhất là bà thấy nôn nao làm sao trước vẽ đẹp thánh thiện của Việt Thy bà không làm sao tìm ra lời lẻ giải cho mình. Những ánh mắt đẩm lệ của Cẩm Loan lời nói thẳng của Phong xoáy tròn trong ức bà. Khiến bà không thể không nói.
- Tôi là mẹ Cẩm Loan. Cô biết con gái tôi chứ?
Việt Thy thoáng bất mãn. Cô đã đoán ra sự viếng thăm của bà Cẩm Linh.
Việt Thy bình thản:
- Cháu có biết cô ấy. Bà Linh cười:
- Nó là bạn Hải Phong. Chúng nó sắp làm lể đính hôn. Cô biết không?
Việt Thy hờ hửng:
- Bà nói điều này với cháu để làm gì.
- Vì cô là người đang làm lung lay hạnh phúc của con gái tôi.
- Vậy sao?
- Cô đã là một giám đốc, rồi đây cô sẽ có một mái gia đình sung túc. Cô đừng nên xen vào tình yéu của con gái tôi nữa.
- Cháu chưa rỏ ý bà.
- Tôi muốn cô đừng theo Phong nữa. Toi sẽ cho cô một số tiền, để cô xây nhà riêng và làm vốn buôn bán.
- Điều kiện là "chia tay với Phong" phải không bà?
- Cô thông minh lắm, Vậy cô đồng ý nha.

Việt Thy đứng lên, những bước chân cô đều đặn đi lại trong phòng, khiến bà Linh muốn chóng mặt
- Bà à ! Việc này cháu không tự quyết định được. Tiền thì không ai chê cả phải không bà? Nhưng phải là đồng tiền kiếm được bằng sự chân chính của mình. Cháu không thể lấy tiền của ai khác.
- Tôi chỉ muốn phụ cô ít vốn nuôi con.
Việt Thy nhếch môi:
- Tôi mang nó trong bụng tôi chín tháng mưòi ngày còn chịu dược. Dẫu có phải đi làm mướn để nuôi bé lớn khôn thêrn 18 năm nữa, tôi vẩn chấp nhận,
Tôi không muốn sau này con tôi lớn lên, nó nhận ra sự tồn tại của nó là nhờ vào đồng tiền mờ ám, lợi dụng của người khác. Bà thông cảm cho tôi. Nếu không còn gì nữa, xin bà miển lể. Tôi còn công việc chưa làm xong. Dứt câu Việt Thy tỉnh bơ ngồi trở lại bàn làm việc. Nhưng chưa kịp mở máy cô đã nghe tiếng Hồng Trang kêu lảnh lót:
- Chị Thy ơi, ông ngoại cu Tín xuống thăm nè. Qúa trời quà luôn. Thích ghê.
Việt Thy vừa kêu câu:
- Ba!
Cô đã phải dùng chân, mở lớn mắt.
Bà Cẩm Linh nhìn ông Đoàn Việt, mặt bà tái hẳn, môi run lên:
- Là... Ông à? Ngày ấy Ông không chết ư?
Ông Đoàn Việt cũng ngở ngàng:
- Tại sao bà lại ở đây? Bà muốn gì ở con bé hả? Tôi đâu dể chết oan uổng thế thưa bà.
Bà Cẩm Linh lấp bắp:
- Lẻ nào, ông trời đã trả báo tôi. Và đứa bé ấy, phải là...
Ông Đoàn Việt lạnh tanh;
- Tôi cấm bà không được nhắc điều gì ở đây, nơi này không có cho cho bà đứng đâu.
Bà Cẩm Linh hoang mang hết nhìn Việt Thy lại nhìn Ông Việt.
Chả lẻ, nó çhính là đứa con bà đã đành đoạn bỏ rơi, để theo Ông Quốc Tuấn? Ánh mắt ấy, bờ môi ấy. rỏ ràng là của bà đấy thôi.
Trời ơi! Bao nhiêu năm qua, khi đã leo được lên hàng thượng lưu vương giã, bà mới nhìn lại dĩ vãng của mình, để rồi sau đó là những tháng ngày ăn năn sám hối. Bà cứ ngở ông Viẹt đã chết cùng hai đứa bé trong căn nhà ổ chuột ở một xóm ven sông ấy.
Bà không dám hé môi nói với ai, càng không dám lần về xóm củ. Ông Thạch từng là bạn của vợ chồng bà (Thời bà và ông Việt còn mặc, quần tà lỏn bơi sông bắt còng) ông Thạch cũng không hề biét câu chuyện thương tâm bà đã gây lên cho chồng con. Ngờ đâu trời cao có mắt. Lấy ông Tuấn, bà mang thai bốn lần, chỉ sanh được Cẩm Loan trọn vẹn. Từ đó bà sống cho nổi ân hận ngất trời, vì nghĩ mình đã không còn xứng đáng làm ngưòi mẹ. Vì Cẩm Loan, bà không hề ngại ngần đường xá xa xôi, bà lặn lội về tận đây, để mong đổi lại tình yêu cho đứa con bà yêu quí. Ôi trời! Lẻ nào lưới trời lồng lộng, thưa mà khó lọt, nên mới khiến cho bà có cuộc đời ngộ nhận hôm nay:

Biết tính ông Việt. Bà Linh lầm lủi bỏ đi. Bà phải tìm ra nơi ông ở. Van xin ông cho bà nhìn lại con. Cẩm Loan, bà sẽ khuyên nó vậy. Không biết thì thôi, Chị em cùng mẹ, ai lại tranh giành nhau tình cảm một người đàn ông.
Cái giá bà đã trả cho hai mươi năm làm vợ Ông Tuấn đã quá đắt!...
Việt Thy nhìn chạ Hình như ông đang có nổi đau ghê gớm trong lòng. Người đàn bà ấy, quen bà ư? Tại sao ba lại hằn học, căm hận? Hồng Trang vô tình:
- Bà nào thế chị Thy?
- Một khách hàng.
- Em thấy bà ấy giống chị ghê đi. y như hai chị em vậy.
Mặt ông Việt xám xanh.Việt Thy la lên:
- Ba! Ba làm sao thế ?
- Chắc đi đường xa, bác trúng gió đó, chị mau đưa bác vào trong, xức dầu cho bác đi.
Việt Thy cùng Trang dìu ông Việt vào chiếc giường nhà của Thy, kê phía trong. Nhìn cha, Việt Thy đắng ngắt nổi lòng.
Hình như ba có còn giấu cô điều gì đó? Là điều gì đây ba ơi? Hảy nói ra đi cho nhẹ bớt tâm tư.
Gương mặt Ông Việt nhợt nhạt, Mới đó nhìn ông như già đi hàng chục tuổi.
Việt Thy nhìn cha, cô mơ hồ đoán giữa ông và bà Linh có mối quan hệ gì đó. Cầu trời cho cô đừng phải là họ hàng với bà ta.
Bà Nghĩa Hưng tái mặt, khi nghe Cát Phượng em gái Kiên thì thào:
- Mẹ! Chị Hằng My chích xì ke đấy. Hồi sớm, con định lên phòng nhờ chị ấy chải tóc để con đi sinh nhật. Con nhìn thấy chị ấy tự dùng kim chích vào
tay mình.
Bà Nghĩa Hưng kêu lên:
- Trời ơi! Chả lẻ nó lại đổ đốn như thế, trăm sự cũng tại thằng anh mày mà ra.
Cát Phượng bất bình;
- Đến nước này mà mẹ còn bênh bà My cho được. Con sợ mẹ luôn. Mẹ không nghĩ anh con khổ sở cở nào ư?
- Tại nó mà ra. Nó yêu thương vợ, thì là m gì Hằng My buồn mà quậy. Cũng vì con yêu đỏ mỏ Việt Thy, Con quạ cái ấy.
- Trời ạ! Mẹ có điên không vậy? Khi không bà My hư mẹ kết tội cho người khác, người ta bị mẹ khinh, mẹ đuổi đã yên phận ra đi. Mẹ chưa vừa lòng à.
- Con quỉ nhỏ, bữa nay dám trả treo cả mẹ mày. Coi chừng tao cút luôn tiền đấy.
Cát Phượng tĩnh bơ:
- Con biết thế nào mẹ cũng hù con câu ấy. Nhưng con sắp ra trường rồi. Con sẽ tự nuôi thân, như chị Thy ấy, mẹ chê người ta cho lắm, bây giờ chị ấy là giám đốc ngân hàng, xe đưa xe rước. Sướng hơn bà hoàng. Cũng may chị ấy không làm dâu mẹ.
Bà Nghĩa Hưng trợn mắt:
- Mày ba hoa cái gì thế? Người nghèo kết xác ấy mà đòi làm bà nọ bà kia à, Mày chỉ khéo lòe tao.
Cát Phượng chát chúa:
- Con lòe mẹ để ăn cái gì chứ? Không tin, ngày mốt giới doanh nghiệp thành phố lại tổ chức buổi hộp mặt thường nhật. Mẹ thử đến xem.
- Có lẻ nào? Thế còn... cái thai?
- Chị ấy không phá đâu. Con nghe Cẩm Loan kể, thằng nhóc con chị ấy kháu khĩnh lắm. Ô phải rồi, mẹ này, anh Hai cưới chị My hơn năm, sao không thấy bầu bì gì nhỉ? Bây giờ chị ấy nghiện ngập thế, con sợ| bệnh quá à.
Bà Nghĩa Hưng kinh sợ:
- Mẹ lay con Phượng ơi, đừng nói nữa. Ôi nếu anh con có bề nào mẹ chết ba lần không hết tội.
- Mẹ Lầ này mẹ phải dứt khoát với chị My đi. Cứ thế này, chẳng mấy chốc tan nát hết mẹ ạ. Rồi bạn bè con chúng sợ luôn con nữa.
Hằng My nhếch môi:
- Đừng lo cô em quí ạ, Đã đến lúc ta lật bài ngữa với nhau rồi.
Giọng nói Hằng My chợt vang lên đắng chát:
- Sau này Phương đừng bao giờ dại như chị nha Phương. Thà lấy người què quặt đui mù, nhưng họ yêu thương mình, còn ham lấy người mình yêu, chỉ có được thể xác. Chiều nay, ba mẹ con sẽ đến đây, nói chuyện phải trái với ba mẹ. Con xin lổi đã không sống được làm người con dâu tốt.
Bà Nghĩa Hưng nghẹn giọng;
- Hằng My, con đừng có hành động dại dột. Bây giờ đã lở rồi, mẹ sẽ đưa  con đên trung tâm cai nghiện. Rồi con sẽ làm lại từ đầu, con còn trẻ kia mà.
Hằng My khóc tức tưởi:
- Muộn rồi mẹ ạ Vì giận anh Kiên, giận cuộc đời, con đã tìm vui trong chốn vũ trường. Tiền ba mẹ con cho, con không hề đưa anh Kiên góp vốn. Con đã vung phí mỗi ngày cả cây vàng, chẳng được gì cả. Cuối cùng hậu quả con đang gánh chịu đây mẹ.
Hằng My run rẩy quăng tờ giấy lên mặt bàn.Cát Phượng nhặt lên, cô kinh hoàng:
- Trời!
- Chuyện gì vậy Phương?
Cát Phượng òa khóc ôm lấy Hằng My!
- Chị My ơi! Tại sao chứ? Trời ơi, em không muốn kết cuộc đến đau đớn phủ phàng với chị thế này đâu.
Hằng My cay đắng:
- Âu cũng là số mệnh cả. Cuộc đời chỉ coi như bỏ đi rồi. Chị tỉnh ngộ, biết thương ba mẹ thì đã muộn. Cũng may anh Kiên mấy tháng nay sống ly thân với chị, nếu không hậu quả kinh khủng hơn.

Quay sang bà Nghĩa Hưng, Hằng My cúi đầu:
- Mẹ cho con xin lổi. Công ty của mẹ không còn gì nữa, nó sắp bị phá sản. Lổi này là do con tất cả. Ba mẹ con còn không tin là Kiên lại không biết kinh doanh. Con không hề đưa số tiền một tỉ đồng ba con đưa giúp anh Kiên cho anh. Con đã giử lại để ăn xài. Và bây giờ cái giá con phải trả là... Con mắc phải căn bệnh HIV rồi. Mẹ hãy vì con mà cho anh Kiên tìm lại vơ con ảnh. Thằng bé không có tội mẹ ạ. Thủ tục ly hôn con đã hoàn tất. Con xin mẹ tha thứ.
Dứt câu Hằng My chạy thẳng lên lầu mặc Cát Phương gọi khan cả cổ, cô vẩn im lặng. Buổi tối ấy, trong cơn dội thuốc, cả ngày không ăn uống, cô đã chích cả liều thuốc còn lại trong bóp vào cơ thể, sau khi đã viết thư để lại cho mọi người.
Thật đáng tiếc cho một cuộc đời. Một cô gái giàu sang xinh đẹp, đã tự mình giết chết đời mình bằng liều thuốc độc vô tình. Đám tang Hằng My thật đông. Trung Kiên tận giờ phút mặc niệm Hằng My đã phải rơi nước mắt.

Giọt nước mắt hiếm hoi muộn màng của người đàn ông, khi biết mình có lổi trong cái chết đau thương của người vợ trẻ.
Ông Đoàn Việt đã phải kể cho anh em Việt Thy biết toàn bộ câu chuyện. Thì ra năm xưa, bà Cẩm Linh là vợ của ông Việt, ở với nhau được hai mặt con, thì bà Linh quen ông Quốc Tuấn trong một buổi bà đi bán hoa ngày tết. để trút bỏ sự nghèo hèn bà Linh đã nghĩ ra kế độc ác. Lợi dụng buổi chiều mưa gió, bà mua xăng về tưới quanh nhà, sau đó bỏ đi, khi đã bật quẹt đốt. Số cha con ông Việt không chết. Họ đã được mọi người cứu thoát, nhờ xăng bị nước mưa cuốn đi không ít, dù bà Linh đã tốn đến mức xăng gặp mưa sẽ bốc cháy mạnh.
Cha con ông Đoàn Việt dắt nhau lên Sài Gòn tìm nơi tá túc. Tại đây ông đã
gặp bà Diệu Hoàn. Căn nhà cha con ông đang ở là của bà, lúc ấy Viẹt Thy mới tròn 5 tháng tuổi. Bà Diệu Hoàn không thể sanh con, nên yêu quí hai anh em Việt Thy như con đẻ của mình. Cho đến ngày Việt Thy hai tuổi, bà Hoàn phát bệnh rồi ra đi vĩnh viển.
Việt Thy nghẹn ngào:
- Không đâu ba ơi, thà không có mẹ đừng bắt con nhận người đàn bà độc ác ấy.

Việt An sâu sắc hơn:
- Nước có nguồn chảy, sông có cội để về. Con người sanh ra phải do đủ cha mẹ tạo lên hình hài. Chuyện đã xảy ra, cùng xảy ra rồi, Con chỉ e ông Tuấn không chịu.
Ông Việt khan giọng:
- Những gì cần nói ba đã nói tất cả. Còn tùy các con quyết định. Ba không dám khuyên các con điều gì đâu. Hải Phong bàng hoàng:
- Bác ơi, vậy cháu phải làm sao đây?
Việt Thy cắn môi:
- Không biết thì thôi. Đã là chị em của nhau, phận làm chị, Thy không muốn trở thành kẻ khốn nạn nhất. Hảy vì em Phong ơi. Nếu không lấy được anh Cẩm Loan sẽ chết mất. Nó là em của em.
- Nhưng, anh không yêu Loan.
- Không đúng! Nếu không gặp em, không có em, anh đã cưới Loan rồi. Thật ra anh chỉ vì thương hoàn cảnh mẹ con em thôi. Hải Phong! Coi như em xin anh đó. Nếu thương em, hảy nghĩ đến Cẩm Loan.
- Còn em và cu Tín thì sao?
Việt Thy cười lơ lửng:
- Hà Tiên sẽ là nơi dừng bước chân em. Rồi đây em sẽ tìm lại cho mình một mái ấm. Em hứa mà.
Từ ngoài Cẩm Loan ào vào, cô bé lao đến ôm lấy Việt Thy khóc nghẹn.
- Chị Ba! Tha lổi cho em. Suýt chút nữa em đã hại chị rồi.

Việt Thy cười hiền.
- Cuộc đời mà, mấy ai tránh được cơn gió to, sóng lớn đâu. Dù Hải Phong đã muốn làm ngọn gió lớn, cuốn dùm chị bải rác nhớp nhợ Em lại với Phong đi.
Cẩm Loan lắc đầu:
- Suốt bao năm chị sống thiếu thốn đũ mọi điều, em không dành anh Phong với chị nưa đâu. Chị và ba lớn xứng đáng được hưởng hạnh phúc mà.
Thy kéo tay Phong:
- Ngốc vừa thôi nhỏ. Em và Phong có với nhau một khoảng thời gian đầy kỷ niệm. Chị giao em cho Phong đó. Nếu để em gái chị buồn Phong sẽ bị chị phạt đấy.
Cẩm Loan ngượng ngùng không dám nhìn Phong. Bổng nhiên cô chợt nhớ:
- Chị Ba! Vợ anh Kiên chết rồi. Việt Thy bàng hoàng:
- Chết à? Cô ấy trẻ như thế. Hải Phong trầm giọng:
- Sợ em buồn, anh không nói. Chiều qua anh vừa đưa đám cô ấy.
- Nhưng...
- Hằng My bị nhiểm HIV, cô ấy quẩn trí, chích đại thuốc vào người, thuóc quá mạnh, làm đứt mạch máu.
Thy run rẩy:
- Trơi ơi! Rồi Kiên thì sao?

- Kiên may mắn không bị nhiểm bệnh, vì họ sống ly thân đã nữa năm . nay.
Cẩm Loan vọt miệng:
- Chị Ba, cho cu Tín nhận cha nó đi, thằng bé càng lớn càng giống anh Kiên.
Việt Thy lạnh lùng:
- Chị không muốn.
- Chả lẻ chị không thể tha thứ? Không muốn cu Tín có cha ự Con người ta, sanh ra ở đời thiếu đi một người cha, hoặc mẹ, là thấy khổ lắm chị Ơi.
Việt Thy thở dài lặng lẻ:
Vừa lúc chị Mùi bồng thằng nhỏ hớt hải đi vô:
- Cô ơi! Ngoài kia có một bà, đi xe hơi cứ lạ, đòi bồng thằng bé, kêu tên thằng nhỏ, xưng nội với nó. Tôi sớ quá, chưa kịp cho nó ăn, phải bồng vào.
Chị Mùi chưa nói xong câu, từ ngoài cửa Bà Nghĩa Hưng đã đi vào.
Đến trước mặt Thy, bà sụp xuống:
- Việt Thy ta thật có lổi với con. Hảy nhận dùm ta những lạy này.
Việt Thy cuống quít:
- Bác à! Bác đừng làm như thế, tội cho con lắm. Bác đứng dậy đi
Bà Nghĩa Hưng nghẹn lời:
- Con chưa nói lời tha thứ cho ta, ta không dám đứng lên con ạ.
ông Việt vội đỏ lời cho con gái:
- Bà cứ đứng lên, rồi chúng ta nói chuyện. Mọi việc phải có tuần tự của nó.
Bà Nghĩa Hung nghe lờfi ông Việt đành đứng lên:
- Ông là cha của cháu Thy?
- Dạ phải.
- Ông dạ chi cho tôi đắc tội. Tôi đã có quá nhiều lổi với cháu. Tôi muốn được gia đình tha lổi.
- Bà là mẹ cậu Kiên phải không? Bà Nghĩa Hưng gật đầu.
- Con trai bà vừa mất vợ, bây giờ bà muốn gì ở con gái tôi?
Giọng ông Việt âm trầm:
- Thưa ông! Toi chỉ muốn...
- Bà muốn nhận cháu của bà à? Là ai vậy?
Việt Thy, Hải Phong, Cẩm Loan đều nín thở nhìn ông Việt đăm đăm.
Ông Việt khô khốc:
- Nếu ngày ấy con gái tôi nghe bà, nhận số tièn bà đền bù, để phá thai nhị Thì bây giờ, bà còn cháu để mà nhận không? Bà có nghĩ đến nổi đau đớn, tủi nhục của đứa con gái không chồng mà sinh con. Hôm ấy nếu không có cậu Phong đây cứu giúp, đứa con tôi kịp vào viện, thì liệu nó còn sống để cho bà nhận con nhận cháu không?

Bà Nghĩa Hưng cúi đầu:
- Tôi biết lổi của mình rồi. Cũng tại tôi hồ đồ, tối mắt trước tiền bạc, nên bỏ vàng chọn ánh vàng son. Tôi đã gây lên cái chết đau đớn của Hằng Mỵ Khiến nhà tôi tan nát. Hôm nay tôi đến đây chỉ xin ông, xin cô chiệu, cho tôi được gọi cháu trai một câu thôi. Rồi tôi sẽ xuống tóc, vào chùa tu hết kiếp này. Tôi muốn được mổi ngày đọc kinh siêu thoát cho Hằng My.
Hải Phong chợt lên tiếng:
- Việt Thy, oán thù nên giải không nên kết. Em đã muốn anh quay về với Cẩm Loan tại sao em không thể mở lòng đón lại tình yêu của Kiên, không thể tha thứ cho lổi lầm của người lớn. Coi như anh đã thay Kiên làm công việc người cha, khi cu Tín chào đời. Nếu em không chịu, thì Cẩm Loan đây em nhận về đi. Chúng ta coi như chẳng hề quen biết nhau. Và tôi sẽ yêu em mãi mãi.
Việt Thy kêu lên:
- Anh đừng có nói lời hai lòng chứ.
Cẩm Loan phì cười:
- Trời ạ! Xưng hô tùm lum hết. Không còn ngôi thứ gì.
Hải Phong quay sang ông Việt:
- Bác đã tha thứ cho mẹ Cẩm Loan, lẻ nào bác không tha thứ được cho bà Hưng, người biết lổi là người đáng thương đáng được khai ân mà bác.
Ông Việt xua tay:
- Được rồi, đừng làm khó con Thy nữa. Cậu đừng ép nó chứ. Sự gò ép chỉ đem lại những bất hạnh thôi. Cậu không thấy sao?
- Nhưng cháu biết Việt Thy vẩn còn yêu Kiên. Phải vậy không Thy?

Việt Thy ôm măt
- Gọi chị đàng hoàng cấm lộn xộn.
- Tuân lệnh chị ba, Kiên ơi!
Có tiếng Kiên thưa ngoài cưa, Việt Thy vội bỏ chạy tuốt ra nhà sau, kéo cả cu Tín theo. Bà Nghĩa Hưng nhìn hai mẹ con bồng bế nhau, bà nháy mắt cho con trai.
Việt Thy ngồi xuống chiếc võng căng phía trái nhà. Cô ru con khe khẻ:
- Au ơi, vì đâu cầu ván đóng đinh. Cầu tre lắt lẻo, gập ghềnh khó đi. Khó đi mẹ dắt con đi. Con đi trường học, mẹ đi trường đời.
Au ơi! Trời mưa bong bóng phập phòng. Mẹ đi lấy chồng, con ở với... cha.
Tiéng cha tha thiế t ngọt ngào đằm thắm vang lên sát bên tai, khiến Việt Thy giật mình. Cô quay lại, thì mặt đã đối mặt với Kiên, Cô gắt lên:
- Ai cho anh xuống đây?
- Tình mẩu tử. Anh muốn bồng con rnột chút.
- Ai là con anh mà nhận?
- Cu Tín đó thôi. Em quên chỉ có cha con mới chung máu hay sao.
- Hừ! Làm như tử tế lắm, muốn đòi công hả, để tôi cắt máu tôi trả cho anh.
- Mấy giọt!
- Đúng 3 giọt. Kiên kêu lên:
- Như thế em sẽ hóa thành muỗi thôi.
- Thành muỗi sẽ đốt chết nhưng ai sống ác nhất.
- Biết ai ác nhất bây giờ.
- Nhưng gã đàn ông không chung tình đáng bị muỗi đốt cho mỗi khi muốn đi chơi cơn đau nổi lên, kèm cơn sốt, cho hết đi hoang luôn.

Kiên ôm cu Tín, cạ cằm lên đầu nó, rồi cạ râu vào mặt nó. Thằng nhỏ bị nhột cười oằn người.
Việt Thy kêu lên:
- Coi chừng nó mắc cục đấy. Chỉ giỏi gây lên nổi khổ cho người khác. Đáng ghét.
Kiên cười cười;
- Con gái nói ghét là thương.
- Thương anh cái xương không còn.
- Anh hứa từ nay sẽ sống hết lòng cho em và con.
- Vợ chưa yên mồ đã tán gái, coi chừng chị ấy vè bẻ răng.
Kiên vòng tay ôm Thy giọng bồi hồi:
- Trước khi ra đi, Hằng My đã viết thư dể lại cho chu lng tạ Cô ấy xin lổi
em.
Việt Thy thở dài:
- Chị ấy dại quá. Là em, sẽ không đời nào chết đâu.
- Mọi người mỗi phần số. Như em đây, cha mẹ sinh ra em là để cho anh Bảo táp qua đi, trời sáng lại. Chúng ta về với nhau nghe em.
Việt Thy bồi hồi:
- Chúng ta sẽ để tang chị My một năm. Một năm ấy, anh phải lo gầy dựng lại cơ sở, hứa không.
Kiên rạng rở cười:
- Được có em trong đời, anh dám làm tất cả cho em và con.
Việt Thy tự dặn lòng, sẽ tha thứ cả cho mẹ nữa. Dù muộn màng, nhưng từ nay anh em cô cùng có mẹ. Có thêm đứa em gái dể thương nữa.
Hình như, khi ngườdi ta tìm được lại tình yêu, người ta thấy mình dể tha thứ cho mọi tội lổi ở đời hơn.
Kiên thì thầm. Cho anh hôn em một cái nha Thỷ Một thôi, rồi anh sẽ đợi em đủ một năm.
Nụ hôn ngọt mật hương yêu sau bao cay đắng thăng trầm đã đậu trên bờ môi xinh của Việt Thỵ Tình yêu ơi, hảy chấp cánh bay cao bay mãi cho con người xích lại với yêu thương!
Hết