Tiệm cà phê Starbuck lúc nào cũng đông khách. Người ta đứng xếp hàng dài chờ order khiến Loan bận luôn tay. Chiếc cell phone rung trong túi quần nhưng Loan không thể nào rút ra để trả lời. Chắc là Khoa gọi, Loan nghĩ thầm, có lẽ là lại hẹn hò đi movie hoặc ra biển chơi đó thôi. Khoa là bạn rất thân nhưng không phải là người yêu, có lẽ vì Khoa thích hợp với tính tình vui vẻ của Châu, em gái Loan, hơn là nét u buồn cố hữu của Loan. Hơn thế nữa, Khoa biết Loan có chuyện tình buồn nên không muốn khuấy động.
Được nghỉ 15 phút Loan mở phone ra xem ai gọi. Không phải từ Khoa mà từ nhà. Loan hấp tấp gọi về, nghĩ thầm cả nhà đều biết là Loan đang đi làm lúc này mà còn gọi nên chắc là có gì khẩn cấp. Châu bắt phone, và mới vừa nghe em “hello” là Loan đã hỏi vội vàng:
- Nhà có chuyện gì hả Châu?
Tiếng Châu ngập ngừng trong phone:
- Mọi việc bình thường, nhưng có một lá thư lạ lắm nên em muốn gọi cho chị biết ngay.
- Lạ là sao?
- Tên người gửi là Đức, Hoàng Minh Đức!
Loan giật mình hốt hoảng:
- Đức? Thật hả Châu?
- Vâng. Đúng là chữ anh Đức. Em còn nhận biết mà. Em mang tới cho chị ngay bây giờ nhé?
Loan nghe tim mình đập mạnh trong lồng ngực:
- Đừng! Chị xin nghỉ về nhà ngay bây giờ.
Có thể nào như thế được không? Bao nhiêu năm nay mình cứ nghĩ là anh không còn trên cõi đời này, tuy rằng trong hồ sơ người ta vẫn ghi là “Missing In Action”, vì toán cấp cứu không tìm được dấu vết nào của anh sau khi phi cơ của anh bị bắn rơi. Loan vừa lái xe vừa suy nghĩ miên man. Nếu là thư của anh thì không biết là anh viết lúc nào. Có bao giờ một lá thư gửi hơn ba năm mới tới tay người nhận? Ừ, biết đâu được, mình đã từng nghe chuyện này thời đệ nhị thế chiến rồi mà!
Châu dúi vào tay chị chiếc phong bì màu xanh. Loan run run đưa lên cao ngắm nhìn. Không phải là mầu phong bì ngày xưa nhưng nét chữ thì đúng là của người xưa. Châu sốt ruột dục dã:
- Mở mau ra xem đi chị. Lạy trời …
Loan luống cuống xé phong bì. Lá thư chỉ là một trang giấy mỏng:
“Em yêu,
Không biết là anh xưng hô với em như vậy có còn đúng không? Hơn ba năm rồi, bao nhiều là thay đổi, bây giờ em ra sao, có còn giây phút nào nghĩ tới anh?
Anh mới từ cõi chết trở về. Phi cơ anh bị bắn rơi nhưng anh chỉ bị thương. Hệ thống ghế an toàn hất anh ra trước khi phi cơ phát nổ, và anh đã bị bắt làm tù binh, bị giam hãm mấy năm trời mới được một lực lượng đặc biệt hành quân cứu thoát. Anh hiện đang điều trị tại quân y viện của Hải Quân tại San Diego.
Trong những tháng năm bị giam hãm, bị tra tấn hành hạ anh tưởng là mình khó thoát chết nhiều lần. Hình bóng em và tình yêu của chúng mình đã giúp anh phấn đấu từng giây từng phút để sống còn. Khi trở về tới Mỹ anh muốn gọi em ngay để tỏ lòng nhớ thương, nhưng rồi anh sợ là sẽ ngỡ ngàng, cho em và cho anh. Anh chọn cách viết thư vì muốn kéo dài niềm hy vọng.
Đời sống này cũng như con nước nổi trôi, anh biết vậy, nhưng dù sao đi nữa xin em cho anh được gặp em một lần vào cuối tuần sắp tới, dù chỉ một lần rồi thôi.
Khi tới đây em cứ hỏi Betty, bà receptionist. Anh đã từng tâm sự với bà ta về mối tình của chúng mình, và bà ấy biết anh chờ em ở chỗ nào.
Vẫn còn rất yêu em.
Anh Đức.”
Loan khóc nấc lên, dòng nước mắt lăn dài trên má nhưng Loan để mặc, hai tay ôm chặt lá thư vào ngực, không nói được lời nào. Châu lo lắng:
- Chuyện ra sao hả chị? Có đúng là thư của anh Đức không?
Loan cố gắng đè nén cơn xúc động, gật đầu, đưa lá thư cho em:
- Em xem đi. Thứ Bẩy này chúng mình đi San Diego.
Bỏ mặc Châu với lá thư, Loan chạy mau vào phòng, ngồi trước bàn trang điểm nhìn vào gương. Em phải làm gì để anh biết là em lúc nào em cũng nhớ thương anh, anh Đức ơi!
Betty ngồi tại bàn giấy ngay giữa lobby, ngẩng lên nhìn khi nghe Loan nói “Excuse me!”. Bà ta quan sát chị em Loan vài giây rồi mới hỏi lại:
- Tôi giúp được gì cho hai cô nào?
Loan đáp vội vàng:
- Chúng tôi muốn vào thăm Mr. Hoang.
- Doug?
- Vâng, Đức.
- Cô nào là cô Loan?
Châu chỉ vào Loan, yên lặng không nói tiếng nào. Betty lại đưa mắt quan sát Loan vài giây rồi mới nở một nụ cười:
- Cô thật là đáng yêu. Thảo nào Doug thương nhớ cô.
Loan nhỏ nhẹ:
- Cám ơn bà. Anh Đức ở phòng nào? Chúng tôi vào thăm được không?
Betty đứng lên, đưa tay vẫn Loan và Châu theo mình. Khi tới gần cánh cửa kính mở ra khoảng sân rộng đầy bóng mát, Betty ngừng lại, chỉ ra ngoài:
- Cô thấy không? Chiếc ghế đá dài màu xanh kia kià. Doug ngồi đó chờ cô từ sáng nay. Cô tới gặp Doug đi, cẩn thận đừng làm anh ấy xúc động thái quá nhé.
Loan gật đầu cám ơn, cùng Châu mở cửa đi về nơi Đức đang ngồi. Bước chân Loan thật nhẹ và chậm như sợ làm kinh động thiên nhiên im vắng của buổi trưa hè. Châu lùi lại phiá sau, để dành cho chị những giây phút riêng từ đã chờ đợi từ bao tháng năm mỏi mòn.
Người đàn ông cao và gày trong bộ áo quần bệnh viện ngồi đó lơ đãng nhìn ra thảm cò xanh mịt mùng, nghe tiếng động của bước chân trên lá khô, ngước mắt lên nhìn. Nước mắt ứa ra, Loan gọi nhỏ:
- Anh Đức.
Đức đứng bật dậy, đưa hai tay ra phía trước:
- Loan? Phải em Loan không?
Loan gật đầu, chạy tới nắm hai bàn tay Đức, để mặc cho hai dòng nước mắt chảy dài trên má, nghẹn ngào không nói lên lời.
Châu vẫn đứng quan sát từ xa, nuớc mắt Châu cũng ứa ra khi thấy hai bàn tay gày gò của Đức đưa lên ôm khuôn mặt của Loan. Hai cánh tay Loan ôm ngang thân hình Đức, và rồi họ gục đầu trên vai nhau. Châu quay mặt đi lau giọt nước mắt của mình, đứng tránh sau một bóng cây, dành cái không gian yên tĩnh riêng cho đôi tình nhân.
Chợt Châu nghe Loan gọi tên mình, tiếng gọi như giọng hò dễ thương. Châu thấy hai người đã ngồi dựa sát nhau trên ghế đá, và Loan đang giơ tay vẫy mình. Châu tiến lại gần, vừa đi vừa mỉm cười. Đức muốn đứng lên để đón Châu theo phép lịch sự nhưng Loan giữ anh lại:
- Anh ngồi yên cho đỡ mệt. Em Châu đó.
Nhìn gần Châu thấy khuôn mặt Đức dù gày gò nhưng đầy nét cương nghị, và vẫn còn nét đẹp phong trần như trong những tấm hình mà Loan cho Châu xem. Châu gật đầu:
- Em chào anh Đức. Anh khoẻ không?
Đức cười thật tươi:
- Anh khoẻ. Cám ơn Châu đã lái xe đưa Loan xuốn thăm anh.
- Ăn thua gì anh. Từ trên đó xuống đây chưa đầy hai tiếng. Nếu có phải lái xe 24 giờ em cũng vẫn đưa chị Loan đi gặp anh. Bao giờ anh xuất viện và đi bay lại?
- Anh vừa mới nói với Loan xong. Cánh tay phải và vai anh bị gẫy, đã lành nhưng còn yếu. Anh sẽ không bao giờ lái được máy bay nữa.
Quay sang nhìn Loan, Đức nói tiếp:
- Anh sẽ không đi đâu quá xa Loan. Vài tuần nữa xuất viện anh sẽ được về Monterey học Postgraduate nghành Operations Research vài năm rồi sẽ phục vụ tại một cơ quan đâu đó trên đất liền.
Loan chỉ âu yếm nhìn Đức, không nói một lời. Đức đưa bàn tay xanh xao vuốt tóc Loan:
- Em nhớ không, anh đã từng viết cho em là anh có những ước mơ đội đá vá trời, muốn bay bổng lên trời xanh và hoà mình vào vũ trụ, nhưng anh cũng có những ước vọng rất tầm thường như được vuốt mái tóc người con gái mình yêu thương. Anh đã có em, anh không còn mong gì hơn là một giấc mộng bình thường.
Loan ôm cánh tay Đức ngước mắt nhìn trời xanh:
- Mấy năm nay năm nào em cũng ra biển thả cho anh một bông hồng. Năm nay em sẽ buộc hai trái bong bóng bay vào nhau, và thả lên trời cho hai đứa chúng mình.
Châu cười vang:
- Vui buồn gì chị tôi cũng vẫn lãng mạn. Bây giờ em ra phố thăm một cô bạn gần đây. Chiều em trở lại đón chị Loan nhé.
Loan gật đầu, đưa mắt thầm cám ơn em. Khi Loan đi rồi không gian trở lại yên vắng, chỉ có tiếng chim hót trên cành và tiếng chuyện trò thủ thỉ của hai người hình như đã thương yêu nhau từ kiếp nào.
Facebook
Twitter
