Ngờ đâu, Dương Tử Giang cười lớn :
- Du huynh không bằng lòng nói thì cầm như tại hạ chẳng có hỏi chi cả!
Châu Lệ Nhi giật mình :
- Tại sao bỗng nhiên các hạ có lễ độ như thế?
Dương Tử Giang đáp :
- Chỉ vì tại hạ muốn kết bằng hữu với Du huynh! Nếu Du huynh không hiềm tỵ thì xin Du huynh vui lòng đến tệ xá dùng vài chén rượu nhạt cho tại hạ thỏa nguyện bình sanh!
Châu Lệ Nhi trố mắt :
- Đến nhà các hạ? Các hạ có nhà?
Dương Tử Giang mỉm cười :
- Là con người, ai lại không có nhà? Tự nhiên tại hạ không ngoài thông lệ đó!
Châu Lệ Nhi gật gù :
- Phải! Phải! Con chuột còn có hang huống chi con người! Nhưng cái hang của các hạ Ở đâu?
Dương Tử Giang mỉm cười :
- Tệ xá ở phía trước mặt kia, cách đây không xa. Vợ tại hạ nấu nướng cũng khéo, có thể làm vài món nhắm thích khẩu!
Châu Lệ Nhi giật mình kêu lên :
- Các hạ có lão bà rồi sao? Thật vậy sao?
Dương Tử Giang gật đầu :
- Có chuột cống tất phải có chuột cái, nếu không làm sao có chuột con?
Châu Lệ Nhi thở ra :
- Tôi không hiểu các hạ làm trò quỷ gì? Đến tôi mà cũng hồ đồ thì còn ai hiểu các hạ nổi? Tôi khó dằn nổi tánh hiếu kỳ đến tận nhà các hạ xem cái vị cô nương nào dám làm vợ các hạ! Bởi, trên thế gian này, nếu lấy chồng, nữ nhân thà chịu lấy một người xấu xí, chứ chẳng ai muốn lấy một quái vật!
Dương Tử Giang lờ đi sự xoi xỉa của nàng, hướng sang Du Bội Ngọc :
- Chẳng hay Du huynh có chấp thuận đến tệ xá không?
Du Bội Ngọc mỉm cười chưa nói gì, Châu Lệ Nhi vội đáp :
- Tôi tưởng chàng cũng hiếu kỳ như tôi! Và đương nhiên chàng không từ khước!
Dương Tử Giang vỗ tay reo lên :
- Cô nương nói thế, hẳn Du huynh cũng đồng ý chứ?Thực ra Du Bội Ngọc cũng muốn đi!
Chàng phát giác ra Dương Tử Giang vừa thần bí, vừa cổ quái, vừa đáng sợ mà cũng vừa hứng thú!
Một con người như thế, đã mời thì còn ai từ chối được? Dù không mời, người ta cũng tìm cách đến thay, huống hồ được mời?
Đúng như Dương Tử Giang đã nói, nhà y không xa lắm, khi họ đến nơi, trời vẫn chưa sáng.
Nơi chân núi, có năm bảy nóc nhà, nhà lợp bằng cỏ trên nóc, khói vòn quanh, chứng tỏ người trong nhà đã thức, lo bữa ăn sáng.
Châu Lệ Nhi chép miệng :
- Thì ra lão bà của các hạ cũng là tay đảm đang đấy! Thức khuya dậy sớm, đúng là mẫu vợ hiền!
Dương Tử Giang điềm nhiên :
- Có lẽ tiện nội biết quý khách đến nhà, nên bỏ giấc ngủ, chuẩn bị chu đáo!
Châu Lệ Nhi hừ một tiếng :
- Không lẽ nàng biết được có chúng tôi đến?
Dương Tử Giang mỉm cười :
- Thú thật với hai vị, nếu hôm nay tại hạ không mời được hai vị về nhà thì nàng cấm cửa tại hạ đấy!
Châu Lệ Nhi trố mắt :
- Tại sao lại có việc đó? Nàng quen biết với bọn này chăng?
Dương Tử Giang chỉ cười chứ không đáp. Nụ cười của y bí hiểm vô cùng.
Châu Lệ Nhi cau mày :
- Tôi hỏi sao các hạ không đáp?
Dương Tử Giang vẫn cười :
- Tại hạ học cái phương pháp của Du huynh đó cô nương ạ!
Châu Lệ Nhi hừ một tiếng :
- Được! Các hạ không nói cũng chẳng sao! Đến nơi rồi, tự nhiên tôi sẽ hiểu!
Quanh nhà có rào trúc, dây tơ hồng bò ngang bò dọc, phủ lợp vòng rào, phổ màu vàng rất đẹp.
Cửa rào sơn màu tím, trong rào có vườn hoa, hoa cúc đang mùa rộ nở tạo một sắc thái đặc biệt trong bóng đêm mờ.
Dương Tử Giang vòng tay mời khách, ân cần như thật sự khát vọng, nhưng nào ai biết được, bên trong y có chủ trương gì?
Từ cửa vào là đến gian tiểu sảnh, trong sảnh có bàn thờ, tượng thờ là Quan Aâm Đại Sỹ và Tam Huynh Đệ Đào Viên.
Khung cảnh chẳng có gì lạ song Châu Lệ Nhi lại đặc biệt chú ý.
Dương Tử Giang không có vẻ gì là người thuộc nếp sống này và y cũng không phải ẩn cư tại địa phương này.
Trên bàn bày la liệt đĩa lớn đĩa nhỏ đựng các thức ăn, có thức ăn còn bốc khói, có thức ăn đã nguội rồi.
Đặc biệt nhất là một nồi cháo lớn và một vò rượu cũng to.
Châu Lệ Nhi không đợi mời, ngồi vào bàn ăn liền. Qua một đêm hãi hùng vất vả, nàng thấy đói nên ăn thật sự, vừa ăn vừa cất tiếng cười nói oang oang :
- Đúng! Lão bà của các hạ quả có tài nấu nướng thật! Có một người vợ như thế, quả thật các hạ tốt phúc vô cùng!
Dương Tử Giang khiêm nhượng :
- Cô nương quá khen, bất quá thì mấy món này chỉ tầm thường, mình nuốt trôi được thôi!
Du Bội Ngọc thốt :
- Tại hạ muốn bái kiến tẩu phu nhân, xin Dương huynh mời người ra đây!
Dương Tử Giang đáp :
- Sợ nàng còn bận chút việc nơi bếp!
Du Bội Ngọc mỉm cười :
- Thức ăn có nhiều lắm rồi, còn làm thêm chi nữa? Dương huynh bài biện long trọng quá! Dương huynh làm cho chúng tôi áy náy lắm đó!
Dương Tử Giang cười nhẹ :
- Có quý khách đến nhà, tự nhiên phải có cái gì đặc biệt hơn ngày thường một chút chứ?
Du Bội Ngọc lại cười :
- Có lẽ tẩu phu nhân định làm cho bọn này vỡ bụng hay sao chứ, Dương huynh bảo gấp đừng dọn gì thêm nữa và mời tẩu phu nhân ra đây đi!
Dương Tử Giang gật đầu :
- Được! Được! Cung kính bất như tuân mạng!
Họ có vẻ là ba thôn dân địa phương, hiệp nhau đánh chén chứ không phải là khách giang hồ dừng chân lại một nơi, ghìm nhau từ tiếng nói, dù bên ngoài ai ai cũng thành thật đáng thân cận!
Dương Tử Giang gọi lớn :
- Ra đây bà ơi! Sớm muộn gì cũng phải chào quý khách, bà dần dà mãi ở trong đó mà dấu được bộ mặt xấu xí sao? Ra đây mà chào Du huynh và Du phu nhân!
Bên trong có người đáp vọng ra :
- Chậm một chút ông nhé! Tôi còn làm nốt một món này rồi ra ngay!
Châu Lệ Nhi trố mắt lẩm nhẩm :
- Quái lạ! Giọng nói nghe quen quá!
Dương Tử Giang mỉm cười :
- Đã quen giọng tất phải nhận ra người chứ?
Châu Lệ Nhi cau mày :
- Bị tiếng mỡ dầu nổ lách chách, làm át mất giọngnói, tôi nghe không được rõ ràng nên khó đoán!
Du Bội Ngọc cũng kinh dị phi thường.
Vừa lúc đó, từ phía trong, một nữ nhân vận áo xanh bước ra.
Du Bội Ngọc và Châu Lệ Nhi sững sờ.Vợ Dương Tử Giang là Thiết Hoa Nương!
Đúng là một cảnh mộng cho cả hai.
Thiết Hoa Nương hơi đỏ mặt, cúi thấp đầu thốt :
- Nấu nướng vụng về, món ăn đạm bạc, xin các vị đừng chê!
Du Bội Ngọc ấp úng :
- Tẩu... tẩu phu nhân khỏi phải khách sáo!
Chàng trầm tĩnh thành tánh, song nói lên ba tiếng tẩu phu nhân với Thiết Hoa Nương, chàng cảm thấy miễn cưỡng vô cùng.
Phải cố gắng lắm, chàng mới nói ra được!
Thiết Hoa Nương lại đỏ mặt :
- Du công tử dùng món này đi, đừng để lâu, nguội mất ngon!
Du Bội Ngọc gật đầu :
- Phải! Phải! Tại hạ xin ăn ngay!
Chàng không biết nói chi hơn, bắt buộc phải ăn, ăn để khỏi trống miệng, khỏi nói.
Vô luận làm sao, Du Bội Ngọc vẫn trầm tụ khí được để giữ vẻ thản nhiên. Bất quá gặp một sự kiện quái dị, chàng hơi kinh ngạc một chút, rồi tinh thần trấn định liền sau đó.
Chàng trầm trụ được, song Châu Lệ Nhi làm gì bình tĩnh nổi?
Nàng nhảy dựng lên hét to :
- Cô nương lấy hắn làm chồng thực à?
Thiết Hoa Nương ngẩng mặt lên điểm một nụ cười, từ từ thốt :
- Một nữ nhân, sớm muộn gì cũng phải có một tấm chồng!
Châu Lệ Nhi buông mình xuống ghế, nàng buông nặng, một tiếng bịch vang lên khá lớn.
Rồi nàng lắc đầu, thở dài :
- Tôi không hiểu cô nương! Thiếu chi người cô nương không lấy, lại đi lấy một quái vật làm chồng!
Dương Tử Giang cười lớn :
- Cô nương xem tại hạ như một quái vật, nàng lại xem đáng yêu! Mỗi người có một ý thích riêng chứ? Nếu tất cả mọi thiếu nữ trên đời đều nhận xét như cô nương thì làm sao có đủ số Du Bội Ngọc, cung cấp cho mỗi nàng một Du Bội Ngọc?
Y nâng vò rượu lên, lẩm nhẩm :
- Mùi rượu này như thế nào, ai có diễm phúc uống rượu này?
Châu Lệ Nhi hớp một hơi dài không khí :
- Đừng khiêu khích tôi, tôi đã nhân bại rồi, tự nhiên phải nuốt vò rượu đó, một vò rượu nhỏ như vậy, nếu có nuốt cũng chẳng sao mà! Đối với tôi còn dễ hơn ăn một miếng ngọt dịu gì đó!
Dương Tử Giang cười to :
- Nếu quả thật cô nương làm được thì tại hạ khâm phục vô cùng!
Châu Lệ Nhi điềm nhiên :
- Các hạ hãy xem!
Nàng với tay chụp lấy vò rượu.
Dương Tử Giang nhìn nàng không chớp mắt. Y hiểu nàng có thể làm bất cứ việc gì, nếu nàng muốn và quyết tâm.
Biết đâu nàng chẳng cố nuốt vò rượu?
Nhưng nàng nuốt cách nào? Y cố nhìn để xem nàng hành động làm sao.
Châu Lệ Nhi chụp vò rượu rồi, nhìn tả, nhìn hữu, bỗng lắc đầu thốt :
- Không xong! Không xong!
Dương Tử Giang lấy làm lạ, hỏi :
- Cái gì không xong?
Châu Lệ Nhi tiếp :
- Tôi nói là nói đến vò rượu khác, chứ nào phải vò rượu này đâu? Các hạ vào miếu thổ địa mang vò rượu đó ra đây cho tôi!
Dương Tử Giang cuối cùng rồi cũng bật cười vang.
Châu Lệ Nhi trừng mắt :
- Cười cái gì? Di lấy ngay đi cho tôi! Tôi muốn nếm thử mùi vị của vò rượu đó, đừng để tôi thèm lâu!
Dương Tử Giang từ từ thốt :
- Cô nương nói thế là cho rằng tại hạ lười đi lấy vò rượu? Không sao, từ miếu thổ địa đến đây, con đường cũng chẳng bao xa, tại hạ đi được mà!
Y đứng lên liền.
Châu Lệ Nhi đảo mắt nhìn quanh rồi cười lạnh :
- Các hạ có đi thì đi nhanh lên, tôi không thể chờ lâu đâu!
Thiết Hoa Nương cười nhẹ :
- Nếu y chịu đi lấy thật sự, thì tôi xin uống giúp cô nương một chén!
Châu Lệ Nhi gật đầu :
- Muốn uống cứ uống, song chỉ sợ quá ít, tôi uống không đủ!
Dương Tử Giang nhìn nàng :
- Xem ra vĩnh viễn cô nương không chịu bại?
Châu Lệ Nhi ngẩng mặt :
- Tại sao tôi phải chịu bại?
Dương Tử Giang cười lớn :
- Nói thì thế, tại hạ đi lấy vò rượu về đây thì kỳ quá, bởi ai nỡ để giai nhân nuốt cả vò rượu bao giờ?
Châu Lệ Nhi phân bua :
- Tại các hạ không chịu đi lấy đấy nhé chứ chẳng phải tôi không dám uống đâu!
Dương Tử Giang mỉm cười :
- Phải! Phải! Đừng nói là một vò, đến cả mấy trăm vò, cô nương vẫn nuốt như thường!
Châu Lệ Nhi bật cười khanh khách :
- Đúng vậy! Các hạ bây giờ ăn nói nghe thông đó!
Bỗng có tiếng vó ngựa từ xa vọng đến.
Vó ngựa nghe còn xa, song khi đêm chưa tàn, cảnh vắng lặng, vó ngựa nện nghe rõ ràng lắm!
Châu Lệ Nhi cau mày :
- Các vị còn khách nào nữa chăng?
Dương Tử Giang điềm nhiên :
- Có thể lắm!
Châu Lệ Nhi thốt :
- Cỡi ngựa mà đến, hẳn là khách ở xa!
Dương Tử Giang điềm nhiên :
- Có thể lắm!
Châu Lệ Nhi thoáng giật mình :
- Ai thế?
Dương Tử Giang cười nhẹ :
- Cô nương đoán xem ai sắp đến đây?
Châu Lệ Nhi cười lạnh :
- Thì bất quá cũng là một kẻ nào đó trong chốn bầy chó dữ chứ còn ai nữa?
Dương Tử Giang vụt vỗ bàn kêu bốp một tiếng rồi bật cười lớn :
- Đúng quá cô nương! Lần này thì cô nương nói nghe thông đó!
Vó ngựa càng phút vang gần. Kỵ sỹ đúng là hướng về gian nhà cỏ này, và chừng như khá đông.
Châu Lệ Nhi thoáng biến sắc, khẽ nhìn Du Bội Ngọc.
Du Bội Ngọc luôn luôn điểm nhẹ một nụ cười, làm như chàng chẳng nghe chi cả.
Dương Tử Giang lại vỗ bàn kêu bốp một tiếng :
- Du Bội Ngọc! Du Bội Ngọc! Gan cùng thân thể đấy! Tại hạ bội phục! Bội phục lá gan của các hạ đó!
Du Bội Ngọc cười nhẹ :
- Qúa khen! Qúa khen!
Dương Tử Giang cao giọng :
- Nếu các hạ không có gan thì làm gì theo tại hạ đến đây?
Du Bội Ngọc bình tĩnh thốt :
- Ở đây phong cảnh rất đẹp, tẩu phu nhân lại nấu nướng rất khéo, có cảnh đẹp, thức ăn ngn, rượu ngon, tại hạ tự nhiên thích đến chứ cần chi phải có gan?
Dương Tử Giang chớp chớp mắt rồi nhìn sững chàng :
- Các hạ không sợ tại hạ dẫn dụ vào hang cọp?
Du Bội Ngọc mỉm cười như thường :
- Tại hạ biết huynh đài không thuộc người hành động nghư vậy!
Dương Tử Giang hừ một tiếng :
- Biết người biết mặt chứ ai biết lòng? Du huynh đừng tưởng tại hạ là người tốt mà lầm!
Du Bội Ngọc điềm nhiên :
- Nếu các hạ có ác ý đối với tại hạ, thì hà tất đợi đến phút giây này, hà tất phải bày ra cho lắm trò làm chi cho nhọc sức?
Dương Tử Giang lại trừng mắt nhìn chàng, rồi ngẩng mặt lên không, bật cười lớn :
- Du huynh lấy lòng quân tử đo lường cái lòng kẻ tiểu nhân, chỉ sợ rồi phải hối hận sau này đấy!
Y tự mắng tự miệt thị, Du Bội Ngọc cứ an ủi y, cứ giải thích mãi cho y hiểu, Châu Lệ Nhi dở cười dở khóc, tự hỏi tại sao Du Bội Ngọc lại có thể tin tưởng nơi y được?
Nàng đinh ninh là con người đó không thể tin tưởng được và bây giờ nếu muốn thoát đi thì đã muộn rồi.
Dương Tử Giang ngừng cười thì vó ngựa cũng ngừng tại bên ngoài cửa.
Có người hỏi vọng vào :
- Trong nhà có ai không?
Dương Tử Giang cao giọng :
- Các hạ đã rõ là có người, sao lại còn hỏi?
Người đó cười vang :
- Đến nhà Dương công tử, phải lên tiếng hỏi chứ? Ai đâu ngang nhiên xông vào?
Dương Tử Giang cau mày :
- Ngần ấy lễ độ đủ lắm rồi, cứ vào!
Bên ngoài, kỵ sỹ đã xuống ngựa và tiếng chân người vang lên sau câu nói của Dương Tử Giang.
Có ba người vào.
Trong ba người, có hai người tay cầm một chiếc rương, rương khá to, chừng như nặng lắm, nhưng họ mạng đi như mang một vật chẳng có chút trong lượng nào.
Facebook
Twitter
