Mồi lửa trong tay nàng đã tắt, gian phòng tối tăm tịch mịch như cũ. Từ bên dưới vọng lên, tiếng quân cờ đập vào bàn chan chát, tỏ rõ người chơi đang hồi cao hứng. Người bịnh đã nhắm mắt nhưng tiểu cô nương lại phóng nhãn quang sáng rực nhìn bọn người xa la..... Du Bội Ngọc tiến gần hỏi: - Tiểu muội tên chi? Tiểu cô nương bình thản đáp: - Bèo nước gặp nhau, bèo trôi nước chảy, hỏi tên họ nhau mà làm gì? Hơn mười tuổi, cô bé đã đối đáp khá già dặn như thế quả cũng là sự phi thường. Du Bội Ngọc giật mình, không còn dám khinh thường cô còn bé bỏng nữa. Chàng nhìn nó một lúc lâu, đoạn thốt: - Thế ra tiểu muội không muốn thân nhau? Tiểu cô nương trầm ngâm một chút: - Tráng sĩ muốn biết, tôi chẳng lỡ dấu diếm, tôi là Châu Lệ Nhi, lệ là nước mắt, tôi có cái tên đó là vì khi tôi còn nhỏ, tôi hay khóc. Du Bội Ngọc mỉm cười: - Còn bây giờ... Châu Lệ Nhi tiếp nối: - Tôi không còn khóc nữa, có thể là vì khóc nhiều quá, nên nguồn lệ đã cạn rồi! Du Bội Ngọc trầm ngâm một lúc: - Tam thúc của tiểu muội thọ bịnh từ bao giờ? Châu Lệ Nhi đáp: - Bốn năm năm nay! Du Bội Ngọc hỏi tiếp: - Trong thời gian đó, chỉ có mỗi một mình săn sóc người? Châu Lệ Nhi gật đầu: - Phải! Du Bội Ngọc cau mày: - Không lẽ chẳng có một ai tiếp tay với tiểu muội? Châu Lệ Nhi điềm nhiên: - Tam thúc chẳng còn người thân nào ngoài tôi! Du Bội Ngọc thở dài: - Bốn năm năm trước, Châu Lệ Nhi chỉ là đứa bé lên sáu lên bảy, nào đã biết gì? Vậy mà không thiết việc nô đùa hằng ngày, phục thị người bịnh! Chừng như tam thúc của nó mang bịnh trầm kha, một đứa bé quanh quẩn ngày đêm bên cạnh một phế nhân, qua năm dài tháng rộng, kể ra hoàn cảnh cũng bi đát, thê lương vô cùng! Ngày không rời tiểu lâu, đêm không ánh đèn, đáng thương hại cho nó lắm chứ? Chàng chẳng biết nói gì hơn nữa. Chung Tịnh đã ngủ bên cạnh Quách Phiến Tiên. Quách Phiến Tiên nhìn mãi người bịnh trên giường, trầm tư. Bỗng Ngân Hoa Nương thở dài: - Tôi xem cuộc cờ này cũng kéo dài ít nhất đến nửa năm! Họ đang cao hứng quá... Nàng rời cửa sổ, đến bên cạnh Châu Lệ Nhi, hỏi: - Ngươi có thể xuống dưới nhà chứ! Nấu một nồi cháo, pha một bình trà mang lên đây, tam thúc ngươi và chúng ta cùng dùng! Châu Lệ Nhi lắc đầu: - Không được đâu! Tôi không thể ly khai tam thúc tôi được! Ngân Hoa Nương mỉm cười: - Sao ngươi không nghe lời người lớn bảo? Châu Lệ Nhi không nhìn nàng đến nửa mắt: - Tôi không đi! Ngân Hoa Nương ôn tồn hơn: - Ta biết ngươi chẳng sợ gì ta, nên ta bảo, ngươi không vâng lời! Giọng nàng thì ôn tồn, ấm dịu nhưng buông xong câu nói thì nàng đưa tay tát vào mặt Châu Lệ Nhi. Gương mặt Châu Lệ Nhi trắng nhợt, bị cái tát đó đỏ lên, sưng một bên má liền. Nhưng nó bất động, mắt không chớp, chừng như nó chẳng cảm giác chi cả. Nó nhìn Ngân Hoa Nương không thốt một lời nào. Ngân Hoa Nương cau mày: - Ngươi cho rằng ta đánh nhẹ? Nàng đưa tay ra, song Du Bội Ngọc ngăn lại. Nàng thở dài: - Tôi biết công tử lại can thiệp vào việc bất bình nữa rồi! Du Bội Ngọc lạnh lùng: - Giả như cô nương muốn cùng đi chung đường với tại hạ thì từ naỵ.. Bỗng Châu Lệ Nhi đưa tay ôm mặt, rung rung giọng kêu lên: - Đau! Cô nương đánh tôi đau quá! Ngân Hoa Nương giật mình: - Sao đến giờ ngươi mới nghe đau? Châu Lệ Nhi không đáp, chỉ kêu: - Đau chết đi thôi! Ngân Hoa Nương kinh hãi, không tưởng nổi trên đời này có người cảm giác quá chậm như vậy. Lúc bị đánh không nghe đau, mãi lúc lâu sau mới nghe đau. Nàng nhìn Châu Lệ Nhi, thất vọng vì chẳng có cháo ăn, trà uống. Vừa lúc đó, người bịnh thở dài: - Ngươi sợ đau sao không nghe lời người ta bảo? Đi đi, đừng để bị đánh nữa! Châu Lệ Nhi vụt mở to mắt nhìn trừng trừng Ngân Hoa Nương: - Tam thúc bảo đi, tôi đi! Người khác có đánh chết tôi, tôi cũng không đi! Nó bước xuống giường đi liền, nó ốm yếu quá, Du Bội Ngọc thương cảm vô cùng, buột miệng thở dài. Ngân Hoa Nương mỉm cười: - Ương ngạnh đấy chứ? Ngươi giống ta lắm! Ta lúc nhỏ cũng thế! Bỗng nàng dừng lại, chơm chớp mắt rồi tiếp: - Nếu cô bé giống ta lúc nhỏ thì món cháo này nhất định không được ăn đâu! Nàng thấp giọng: - Tôi xuống dưới theo nó, xem nó làm gì! Du Bội Ngọc cau mày: - Nó bé bỏng quá, nó đâu biết gì, cô nương sợ nó hạ độc à? Ngân Hoa Nương mỉm cười: - Lúc nhỏ, nhỏ hơn nó nhiều, tôi đã hạ độc, sát hại bảy tám mươi người đấy! Du Bội Ngọc mỉm cười: - Cô bé không sợ cô nương, cô nương lại sợ cô bé! Ngân Hoa Nương sững sờ. Nàng không hiểu tại sao nàng lại sợ một đứa bé ốm yếu như vậy? Quách Phiến Tiên cũng lấy làm lạ, y nhìn nó, nó chẳng nao núng chút nào, trái lại nó càng mở mắt to ra nhìn y. Bắt gặp ánh mắt đó, y cũng phải lạnh mình. Một lúc lâu, Ngân Hoa Nương gượng điểm một nụ cười: - Một người có được tánh cẩn thận, kể ra cũng hay! Các vị quên câu đó rồi sao? Du Bội Ngọc thở dài: - Nếu cô muốn xuống đó với cô bé, tốt hơn nên để tại hạ đi thế cho! Phần dưới lầu, chỉ có một gian phòng, hơn nửa gian chứa củi, còn lại một góc nhỏ, nơi đó có chum nước, có bếp, có chén bát, có chậu... Châu Lệ Nhi đến bên chum nước vo gạo. Có hạt thóc nào, hạt sạn nào, nàng nhặt để qua một bên. Khi nồi cháo được đặt lên lò rồi, nàng lấy giấy gói những hạt đó, đoạn múc nước rửa sạch nơi chỗ đó. Du Bội Ngọc nhận thấy gian nhà rất sạch sẽ, chẳng có một hạt bụi đọng, đến chiếc nồi cũng chẳng có vấy điểm lọ nào. Bếp sạch chẳng kém một gian khách sảnh của đại phú gia. Một gian nhà sạch sẽ như vậy, phải thu dọn hàng ngày. Với thân hình gầy guộc đó, với đôi tay gầy nhỏ đó, Châu Lệ Nhi đã làm công việc đó từ mấy năm nay rồi? Nó làm được một công việc như vậy chăng? Du Bội Ngọc thở dài: - Mỗi ngày, tiểu muội thu dọn đều như vậy à? Châu Lệ Nhi điềm nhiên: - Trên đời này, có ai chịu nhìn những cái chướng mắt chăng! Bởi không nhìn được tức phải thu dọn mãi thành quen, chẳng còn biết vất vả nữa! Vật chướng mắt, tất phải dọn. Còn người chướng mắt, thì sao? Có thu dọn chăng? Thu dọn thì làm thế nào? Giết chăng? Hạt bụi còn làm chướng mắt nó, huống hồ những bốn người! Bỗng, nó trừng mắt nhìn Du Bội Ngọc: - Tráng sĩ nghĩ sao về lời tôi vừa nói? Du Bội Ngọc giật mình: - Tiểu muội nói phải! Chẳng ai muốn sống chung với những kẻ bừa bãi! Châu Lệ Nhi chớp mắt: - Tại sao... tại sao tráng sĩ lại thích họp đoàn với những người bừa bãi? Du Bội Ngọc lại giật mình, chẳng biết phải trả lời làm sao! Kỳ quái thật cho cô bé! Có lúc, xem nó đáng thương hại, bởi nó quá yếu đuối! Có lúc nó biến thành một kẻ lịch duyệt phi thường. Châu Lệ Nhi lấy một chiếc ghế nhỏ ngồi xuống, cầm chiếc quạt con, quạt lửa! Vừa quạt, nó vừa thốt: - Tuy tôi còn nhỏ, song tại tiểu lâu này, tôi mục kích biết bao việc! Nếu có việc gì thích thú, tôi thuật cho Tam thúc nghe. Cũng nhờ vậy, người đỡ tịch mịch! Du Bội Ngọc cau mày: - Ở tại tiểu lâu này thì còn thấy được sự gì nữa? Châu Lệ Nhi điềm nhiên: - Vậy mà có việc cho tôi thấy! Luôn luôn có việc! Bỗng, nàng quay mình lại rồi tiếp: - Có một hôm, tôi thấy một mỹ nhân tuyệt đẹp, dùng một thủ đoạn kỳ quái hạ sát nhiều người. Tráng sĩ có biết nữ nhân ấy là ai chăng? Du Bội Ngọc cười khổ: - Người đã tát tai tiểu muội! Châu Lệ Nhi cười nhạt: - Vừa rồi, ai đã tát tai tôi? Tôi quên mất! Du Bội Ngọc chợt phát hiện ra, mặt nó sưng lên lúc đó vì bị Ngân Hoa Nương tát, giờ thì chỗ sưng không còn sưng nữa, nó trở lại bình thường! Châu Lệ Nhi lại tiếp: - Tráng sĩ có bị ai đánh, nếu không đánh lại được thì đừng bao giờ nhớ đến người đã đánh mình, cũng như quên đi là mình có bị đánh. Quên được thì tâm lý mới nhẹ nhàng! Du Bội Ngọc trầm giọng: - Nhưng lúc bị đánh, tiểu muội không nghe đau, sao lâu lắm mới kêu đau? Châu Lệ Nhi mỉm cười: - Người bị đánh, hẳn phải đau, sớm cũng đau, muộn cũng là đau, đau sớm hay đau muộn, có quan hệ gì? Đau đớn, càng làm cho người đánh mình thích thú hơn. Đau muộn thì mình làm chậm lại niềm thích thú của người đánh mình! Nàng tiếp: - Tôi đã bị đánh là cái khổ cho tôi, chẳng đánh lại thì thôi, sao tôi lại làm cho người đánh tôi được thích thú? Du Bội Ngọc sững sờ. Chàng không tưởng cô bé lanh lợi đến thế! Vừa lúc đó có tiếng xe ngựa bên ngoài. Rồi tiếng người vang lên ồn ào. Tiếng người từ bên vách kia vọng sang. Du Bội Ngọc thở ra, điểm một nụ cười: - Để tôi bước ra xem có việc chi thế?Nói ra bước ra, thực sự là Du Bội Ngọc trở lên gác. Người trong khách sạn Lý Gia đã đông lắm rồi, người từ đâu kéo đến rất đông, người cứ tiếp đến, lần lượt vào phòng, tăng cường nhân số đã đông sẵn. Không nhìn được mặt những người đó, Du Bội Ngọc cũng biết ngay toàn là hào kiệt giang hồ. Ngân Hoa Nương thở dài: - Những người đó đến đây làm gì đông thế? Bao nhiêu người trước đã làm cho chúng ta khổ rồi! Lại còn đến thêm! Du Bội Ngọc toan đáp, Quách Phiến Tiên đã lên tiếng trước: - Minh chủ vũ lâm chơi cờ với bá chủ Tây Thục, thiên hạ anh hùng còn ai không thích mục kích cảnh hi hữu đó? Nếu cuộc cờ này kéo dài đến ba hôm, tại hạ chỉ sợ ngôi khách sạn Lý Gia phải vỡ mất! Bởi chẳng đủ sức chứa một biển người! Ngân Hoa Nương căm hận: - Kẻ nào truyền bá tin tức nhanh chóng như thế? Trong thiên hạ sao lại có người dư công làm cái việc oái ăm như thế? Câu hỏi đó, làm gì có người đáp được! Tự nhiên, người cho loan truyền tin tức hẳn phải do lịnh Du Phóng Hạc. Lão muốn quần hùng trong thấy lão và Đường Vô Song chơi cờ. Đường gia đệ tử sẽ không còn thắc mắc về sự vắng mặt đột ngột của Đường Vô Song nữa. Và du Đường Vô Song có là người giả, cái vụ minh chủ chơi cờ với Đường Vô Song sẽ tạo một ấn tượng nơi quần hùng rồi Đường Vô Song thật có sống sót, biện minh, cũng chẳng ai tin! Bên dưới, quần hùng nghị luận vang lên. Có người thốt: - Vị đó là tân minh chủ võ lâm Du Phóng Hạc à? Một con người có phong thái phi phàm vậy, thảo nào Hồng Liên bang chủ chẳng kính phục! Một người khác hỏi: - Làm thế nào để nói mấy câu với minh chủ được? Lâm Tẩu Các mỉm cười bước tới đối diện trước mọi người: - Xin các vị giữ yên lặng cho, và chẳng cần gì phải vội vã. Cuộc cờ này có thể kéo dài bốn năm hôm đó, tốt hơn các vị nên tìm nơi trọ, chờ minh chủ xong cuộc cờ sẽ đàm đạo với các vị. Nếu các vị gặp khó khăn, minh chủ sẽ tận tình giúp đỡ các vị! Mọi người đều hoan hô, bất chấp đêm khuya, làm kinh động thị trấn. Du Bội Ngọc cố trầm tụ khí. Lâm Tẩu Các trở vào phòng. Trong phòng, có một người càu nhàu: - Lăng Hoa Thần Kiếm Lâm Tẩu Các đó à! Nghe nói con gái của ông là một giai nhân đương thời! Một người khác tiếp: - Rất tiếc, từ xưa đến nay, hồng nhan thì bạc phận, nàng ấy đã được hứa gả cho Du công tử, con trai của minh chủ, ngờ đâu hôn lễ chưa cử hành, Du công tử lại chết tại Sát Nhân Trang! Một người khác hỏi: - Ai giết hắn? Minh chủ không báo thù cho hắn à? Một người đáp: - Hắn có tánh ương ngạnh, Minh chủ không chịu nổi hắn. Lâm cô nương lấy hắn làm chồng, có khác nào một đóa hoa hồng cắm giữa đống phân! Du Bội Ngọc ngồi phịch xuống, đổ mồ hôi trên trán thành hạt to. Bỗng, Ngân Hoa Nương đóng cửa sổ lại, rồi thở dài: - Các vị có nghe chứ? Họ định kéo dài cuộc cờ mấy hôm nữa đấy! Mình phải đợi đến chừng nào chứ? Du Bội Ngọc vụt đứng lên: - Chúng ta không cần phải chờ!.... Ngân Hoa Nương giật mình: - Không lẽ... chúng tạ.. Du Bội Ngọc điềm nhiên: - Trong những trường hợp như thế này, nếu cô nương cứ ẩn núp mãi thì người ta sẽ nghi ngờ mãi, tìm mọi cách bức bách mãi. Chi bằng nên ra mặt... Nói câu đó, chàng nói cho Ngân Hoa Nương nghe, hay chàng tự nhủ mình? Ngân Hoa Nương sững sờ: - Ý cát hạ như thế nào? Tôi không thể hiểu nổi rồi! Du Bội Ngọc đã bước đến gần đầu cầu thang, xuống bên dưới lầu, mở cửa bước rạ.. Ngân Hoa Nương lại hé cửa sổ nhìn xuống, quả thấy Du Bội Ngọc tiến về khách sạn, rồi bước vào phòng. Chung Tịnh xanh mặt kêu lên: - Can đảm phi thường! Quách Phiến Tiên cười nhẹ: - Có bằng hữu như tại hạ còn ai không can đảm hơn lên chứ? Kẻ nhút nhát trở nên kẻ can đảm, kẻ can đảm sẵn, trở thành phi thường! Ngân Hoa Nương thở ra: - Lúc chưa gặp cát hạ hắn đã to gan lắm rồi. Bề ngoài, hắn ôn nhu như cừu non, bề trong hắn là con hổ đấy! Những người trong phòng đều chong mắt nhìn Du Bội Ngọc. Chàng là một mỹ nam tử, còn ai không muốn nhìn chàng, dù nhìn thán phục, dù nhìn đố kỵ? Nhưng Du Bội Ngọc chẳng nhìn ai. Lâm Tẩu Các cau mày: - Cát hạ là ai? Minh chủ đang... Du Bội Ngọc chận lời: - Tại hạ là Du Bội Ngọc! Lâm Tẩu Các biến sắc. Bên ngoài, quần hùng nhao nhao lên. Du Phóng Hạc cùng Đường Vô Song ngưng cuộc cờ, quay sang nhìn chàng. Chàng thấy rõ Du Phóng Hạc không nhận ra chàng, mà Đường Vô Song cũng thế. Như vậy, Đường Vô Song này là giả rồi! Du Phóng Hạc cười nhẹ: - Du Bội Ngọc? Thế ra cát hạ cũng mang một tên với con trai lão phu? Du Bội Ngọc nhìn lão, lòng khích động phi thường. Nhưng chàng mỉm cười thốt: - Được mang cái tên đẹp của lịnh lang, tại hạ cho là một vinh hạnh lớn! Du Phóng Hạc bình tĩnh như thường: - Cát hạ đến đây có điều chi chỉ giáo? Du Bội Ngọc cũng điềm nhiên: - Tại hạ đến đây để lấy lại một vài món đồ! Du Phóng Hạc vuốt râu: - Trong phòng này, làm gì có vật của cát hạ? Du Bội Ngọc đáp: - Trước đây mấy hôm, tại hạ có thuê phòng này tạm trọ, lúc đi, vô ý để quên lại! Chừng như thích thú về câu chuyện, Du Phóng Hạc cười tươi: - Khách sạn là nơi đông người, hỗn tạp, biết đâu chẳng có sự sai lầm? Mong cát hạ tìm lại được vật bỏ quên! Du Bội Ngọc điềm nhiên: - Nếu minh chủ đáp ứng, tại ha..... Du Phóng Hạc cười lớn một chút: - Nếu vật đó còn tại đây, cát hạ cứ lấy mà mang đi! Du Bội Ngọc mỉm cười: - Đa tạ minh chủ cho phép, tại hạ xin đi tìm!
Facebook
Twitter
