Kim Yến Tử rung rung người, cúi đầu thấp giọng:
- Phải! Bang chủ nói đúng! Tôi chỉ vì tôi! Tôi ích kỷ!....
Nàng đưa tay che mặt, những hạt lệ thảm rơi xuống lòng bàn tay, nòng bỏng.
Hồng Liên Hoa thoáng hối hận, dịu giọng ve vuốt niềm đau của nàng:
- Trên đại hạt tình yêu, ai không ích kỷ hả cô nương?
Kim Yến Tử đột nhiên ngẩng mặt lên:
- Ai khác thì ích kỷ chứ bang chủ thì không! Bang chủ vì yêu mà hy sinh, hy sinh tất cả cho tình yêu! Hy sinh âm thầm, không muốn cho ai biết mình yêu, mình hy sinh!
Nàng rít giọng tiếp:
- Tại sao tôi không học cái gương như bang chủ? Tại sao tôi không làm được như bang chủ?
Hồng Liên Hoa không muốn kéo dài câu chuyện trên vấn đề đó, một vấn đề mà mỗi lần nêu lên, như có mũi dùi nhọn đâm vào quả tim y.
Y chuyển hướng câu chuyện liền:
- Cô nương đã hỏi tại hạ rồi! Bây giờ đến lượt tại hạ hỏi cô nương!
Kim Yến Tử gật đầu:
- Bang chủ cứ hỏi!
Hồng Liên Hoa trầm ngâm một chút:
- Chẳng hay do đâu cô nương biết được sự việc đó?
Kim Yến Tử đưa tay áo lên lau nước mắt:
- Thế ra đêm đó bang chủ không thấy Tư Mã Bân à?
Hồng Liên Hoa kêu lên:
- Thần Đao công tử cũng có mặt trong khách sạn trong đêm đó?
Kim Yến Tử thở dài:
- Hắn nói với tôi về việc đó, tôi nghe rất đơn giản, nên dường như quá đơn giản mà như có thiếu sót gì! Bây giờ nghe bang chủ thuật lại, tôi thấy việc đó quá ư phức tạp! Tôi không ngờ sự việc quá phức tạp như vậy! Nhưng tất cả sự việc xảy ra, người chủ động nhắm vào mục đích gì? Tôi suy nghĩ mãi không hiểu nổi!
Hồng Liên Hoa cũng thở dài:
- Nào phải chỉ có mỗi một mình cô nương không hiểu! Chính tại hạ cũng chẳng hiểu gì cả! Thực ra đêm đó, tại hạ đã bỏ bao nhiêu sự việc, không kịp lưu ý đến! bởi tại hạ quá chú trọng đến việc theo dõi bọn Tây Môn Vô Cốt, đến Thần Đao công tử có mặt mà tại hạ vẫn mù mờ! Như vậy, tại hạ còn bỏ sót nhiều người khác nữa!
Kim Yến Tử gật đầu:
- Ít nhất, bang chủ cũng bỏ sót thêm một người!
Hồng Liên Hoa trố mắt:
- Ai?
Kim Yến Tử từ từ thốt:
- Một thiếu nữ rất xinh đẹp nhưng cũng rất bí mật, nghe nói, Du công tử thấy nàng chẳng khác nào thấy quỷ, lập tức chạy đi liền!
Hồng Liên Hoa lấy làm lạ:
- Thiếu nữ đó là ai? tại sao Du công tử quá sợ nàng như thế?
Kim Yến Tử thở ra:
- Tại sao thì ai biết được? Ngoài Du công tử ra, đừng hòng thêm một ai biết được điều đó!
Hồng Liên Hoa cau mày:
- Du Bội Ngọc! Du Bội Ngọc! Cái tên đó sao lại có liên quan đến quá nhiều bí mật trên đời như vậy chứ?
Kim Yến Tử thốt nhanh:
- Tại sao bang chủ không hỏi tôi? Hỏi về sự liên hệ giũa Du công tử và Lâm Diêu Bình, tôi biết hết! Tôi biết sự bí mật của cả hai!
Hồng Liên Hoa cười thảm:
- Một người càng biết nhiều bí mật, càng thêm thống khổ chứ có ích gì! Tại hạ tuy biết khá nhiều bí mật nhưng vẫn còn muốn biết thêm, tuy nhiên, loại bí mật đó thà không biết là hơn.Thương thế của Kim Yến Tử khá nặng, nhờ loại thuốc trị thương của Cái bang có công hiệu linh diệu vô cùng, nên nàng thoát khỏi cơn nguy, tuy vậy, vẫn còn yếu lắm, không thể cử động mạnh. Nhưng nàng muốn đi ngay!
Hồng Liên Hoa có ý định khuyên Kim Yến Tử dưỡng một lúc nữa, khi nào khôi phục lại nguyên trạng rồi sẽ đi. Song khuyên Kim Yến Tử bất động, có khác nào bảo nàng tự tử?
Nàng vốn hiếu động, trừ khi toàn thân bất toại không nhúc nhích được thì thôi, chứ đã cử động được lại rồi là nàng hoạt động ngay.
Nàng chưa được vững lắm thì đi thế nào nổi?
Hồng Liên Hoa bắt buộc bảo Mai Tứ Mảng hộ tống nàng, ngoài ra y còn phá lệ thuê một cỗ xe lừa chở nàng.
Người trong Cái bang không bao giờ xê dịch bằng xe, Mai Tứ Mảng nghe lệnh bang chủ, phải ngồi xe đánh lừa, là một điều mà hắn không thích làm.
Khi cỗ xe vừa đến Lý Độ trấn, thì đúng lúc đêm xuống. Họ đã mất một đêm một ngày trên đường dài.
Mai Tứ Mảng cho xe dừng lại, hỏi:
- Bang chủ sẽ đợi Kim cô nương tại đây!
Kim Yến Tử đáp:
- Mấy năm trước, tôi có đến thị trấn này và trọ tại Lý Gia khách sạn, tôi quen nơi đó, nên bảo nghĩa muội thuê phòng chờ tôi!
Mai Tứ Mảng cười nhẹ:
- Trái lại, đây là lần thứ nhất tại hạ đến thị trấn này, chẳng rõ Lý gia khách sạn nằm trên con đường nào?
Kim Yến Tử ngồi trong xe, thò đầu ra nhìn một chút, mỉm cười đáp:
- Thị trấn này rất nhỏ, chỉ có một con đường lớn thôi, Lý gia khách sạn ở tại...
Vừa lúc đó, có tiếng rống vang lên, tiếng rống làm chấn động một vùng rộng lớn, tiếng rống của một con báo lìa rừng.
Nơi đây gần thị trấn, làm gì có tiếng báo?
Kế tiếp từ hướng Nam, hưởng ứng theo tiếng rống, có tiếng trống vang lên.
Tiếng rống vang một, tiếng trống vang hai, rồi tứ nơi hướng Tây, ba tiếng thanh la nổi dậy, sau đó, bốn tiếng cồn từ hướng Bắc vọng đến.
Những tiếng trống, tiếng rống, tiếng thanh la, tiếng cồng vang vọng lên giữa đêm vắng, âm thanh thật quái dị, ai nghe cũng phải rợn người.
Kim Yến Tử là tay nữ hiệp, cũng không tránh khỏi kinh khiếp.
Nàng cau mày, gọi Mai Tứ Mảng, hỏi:
- Âm thanh gì quái dị thế?
Mai Tứ Mảng biến sắc mặt, hấp tấp bảo khẽ:
- Đừng nói gì hết cô nương! Mau vào xe đi! Nhớ giữ im lặng hoàn toàn nhé!
Hắn nhảy xuống xe, dắt con lừa rời cỗ đường cái, đến một cội cây gần đó.
Cỗ xe đến chỗ cội cây rồi, trên con đường cái hiện ra mấy người.
Những bóng người đó di động cực kỳ nhanh nhẹn. Họ phải là những nhân vật phi phàm mới có thân pháp ảo diệu như thế.
Mai Tứ Mảng chỉ tưởng ẩn tránh như vậy là chẳng ai thấy kịp, song khách du hành đã thấy hắn rồi.
Một người trong bọn thốt:
- Thanh toán chúng đi!
Một người khác ngăn cản lại:
- Tha cho chúng đi! Mình gây thêm việc làm chi?
Người trước bật cười ha hả:
- Mạng chúng còn dài đấy!
Bọn người đó cất tiếng cười vang, trong thoáng mắt đã khuất dạng trên đường dài. Kim Yến Tử thò đầu ra ngoài mũi xe, hỏi Mai Tứ Mảng:
- Có thể xảy ra việc chi chăng cát hạ?
Mai Tứ Mảng thở dài:
- Hiện tại thì không! Họ chẳng chạm đến chúng ta thì chúng ta nên tránh họ!
Kim Yến Tử cau mày:
- Tội gì phải tránh họ? Họ đáng sợ lắm sao?
Mai Tứ Mảng trố mắt:
- Chẳng lẽ cô nương không biết họ là những ai?
Kim Yến Tử chú ý:
- Họ là những ai?
Mai Tứ Mảng trầm giọng:
- Cô nương đã nghe giang hồ đề cập đến Tứ Ác Thú chứ? Bốn người đó tung hoành khắp bốn tỉnh Xuyên, Ngạc, Xiểm, Cam, gieo khủng khiếp nơi nào họ đặt chân đến, nghe họ Ở nơi nào là thiên hạ tránh bén mảng đến vùng đó, sợ mang tai họa với họ!
Kim Yến Tử kêu lên hãi hùng:
- Họ là Tứ Ác Thú?
Mai Tứ Mảng thở dài:
- Đúng vậy! Và đủ cả!
Kim Yến Tử lộ vẻ sợ hãi ra mặt:
- Nghe nói Tứ Ác Thú mỗi người hùng cứ một phương, ngày thường không năng lui tới với nhau, bỗng dưng hôm nay lại vẫy đoàn như thế này, hẳn phải có nguyên nhân quan trọng?
Mai Tứ Mảng gật đầu:
- Cai đó đã hẳn rồi! Nếu không phải là một công tác quan trọng thì có khi nào họ xuất hiện cùng một lúc? Song, tại một thị trấn nhỏ bé như thế này, có sự gì quan trọng khiến họ cùng hiệp nhau đủ cả bốn người đến thế?
Kim Yến Tử chợt biến sắc, nàng giương tròn mắt nhìn qua màn đêm, trên con đường dài dẫn vào thị trấn. Con đường vắng lặng, không một tiếng động, không một bóng người.
Nàng hấp tấp hỏi Mai Tứ Mảng:
- Cát hạ thấy họ đi về đâu chăng?
Mai Tứ Mảng đáp:
- Chừng như họ vào ngôi nhà ở cuối đường!
Kim Yến Tử xanh mặt:
- Ngôi nhà đó là Lý gia khách sạn đấy! Nguy rồi!
Mai Tứ Mảng biến sắc:
- Lịnh muội có châu báu bên mình chăng?
Kim Yến Tử rung rung giọng:
- Chẳng những có châu báu, mà lại có nhiều! Có rất nhiều!
Nàng loay hoay định bước xuống xe, Mai Tứ Mảng giữ nàng lại:
- Cô nương còn suy yếu, không nên vọng động!
Kim Yến Tử hết sức khẩn trương:
- Họ có vũ công tuyệt đỉnh, nghĩa muội tôi làm sao chống cự nổi với họ? Dù tôi chưa khôi phục công lực, tôi cũng phải làm gì để cứu nạn nghĩa muội tôi chứ? Chẳng lẽ tôi biết vậy mà an nhiên để cho nghĩa muội tôi thọ hại sao?
Mai Tứ Mảng trầm giọng:
- Nhưng trong lúc này, nếu cô nương can thiệp thì có khác nào lao đầu vào tử cảnh, cùng chịu hại với lệnh muội?
Kim Yến Tử cau mày:
- Thế thì làm sao? Làm sao bây giờ hở cát hạ?
Mai Tứ Mảng gượng điểm một nụ cười:
- Cô nương yên trí! Tại hạ đã có mặt nơi này, tại hạ lại biết được sự tình như thế, có khi nào tại hạ để cho sự việc tự tung tự tác đâu!
Miệng thì nghĩ vậy nhưng Mai Tứ Mảng vẫn chưa nghĩ ra một biện pháp nào.
Kim Yến Tử giục:
- Thế thì cát hạ còn chờ gì nữa mà chưa đến đó, chậm một chút là nghĩa muội tôi nguy thêm một phần...
Mai Tứ Mảng trầm ngâm giây lâu, thốt:
- Họ không động thủ gấp đâu! Từ bao lâu nay, họ nổi tiếng là con người thận trọng bậc nhất trên giang hồ, nhờ họ hành động như vậy, nên chẳng khi nào thất bại!
Y nhìn ra phía trước, nhận thấy Lý gia khách sạn có một tòa tiểu lâu, nhô cao khỏi nóc các ngôi nhà kế cận.
Bỗng y bật cười:
- Luận về tuổi tác thì tại hạ có thể liệt vào hàng thúc bá của cô nương, giả như cô nương không hiềm tỵ gì thì xin cô nương lên lưng tại hạ, chúng ta đến đó, ẩn nấp trên tòa tiểu lâu, xem họ động tịnh như thế nào...
Kim Yến Tử thở dài:
- Dù làm như vậy là vô lễ, tôi cũng chẳng biết làm sao hơn!Mai Tứ Mảng cõng Kim Yến Tử bỏ con đường cái, theo con đường nhỏ vòng ra phía hậu tòa tiểu lâu, lấy trên mình ra một đường dây có móc câu ở đầu, quăng đường dây đó cho móc câu móc vào lan can, rồi theo đường day le lên.
Tuy khẩn cấp song y không hề hấp tấp, vội vàng, thận trọng phăng lần đường dây tiến lên, chậm nhưng được bảo đảm hơn.
Đáng lý, y giở thuật khinh công nhảy lên, nhưng đèo Kim Yến Tử bên mình, dù sao cũng là một sức nặng, y sợ gây tiếng động, thà dùng đường dây, tuy lâu nhưng yên tâm hơn.
Lên đến tiểu lầu rồi, y nhìn xuống thấy tất cả các gian phòng chìm trong bóng tối, chỉ còn một gian có le lói ánh sáng đèn. Trước ngôi khách sạn, có hai ngọn đèn lồng, gió thổi mạnh, đèn chao qua chao lại, bên ngoài xa, cành cây uốn theo gió, lá động xạc xào.
Khung cảnh có phần nào rùng rợn dù là giữa một thị trấn, một nơi có nhiều người trọ.
Dựa cội cây, nơi nào không có ánh đèn chiếu tới, có một bóng người, những người đó đứng lặng như pho tượng.
Kim Yến Tử thì thầm bên tai Mai Tứ Mảng:
- Nghĩa muội tôi sao ngủ say thế? Cường đạo đã đến cửa mà vẫn không hay biết!
Bỗng từ trong bóng tối, có tiếng búng ngón tay vang lên rất khẽ.
Bốn người lập tức rút đao cầm tay, vọt mình tới một gian phòng đối diện với họ, hai người đến cửa phòng, hai người đến cửa sổ.
Nhưng cả bốn người, chưa ai vào cửa phòng cũng như cửa sổ, đèn trong phòng bỗng cháy lên, ánh sáng chiếu rực ra ngoài.
Bốn người đó giật mình, trụ bộ lại, thủ sẵn đao, đứng im, nhìn đăm đăm vào phòng.
Bên trong, một tràng cười trong trẻo vang lên.
Đêm khuya tịch mịch, một tràng cười bất chợt vang lên có vẻ ma quái, ai nghe lại không rợn óc?
Facebook
Twitter
