Đột nhiên, Tạ Thiên Bích bật cười cuồng dại, cười mãi không thôi. Du Bội Ngọc hoảng sợ : - Tạ tiền bối! Tiền bối làm sao thế? Đang cười điên dại, Tạ Thiên Bích chẳng nghe chàng gọi. Du Bội Ngọc bước tới, lắc mạnh đôi vai lão. Vô ích, lão không ngưng cười, trái lại lão còn cười lớn hơn, cười ngây, cười ngất ngất! Cơ Linh Phong điềm nhiên thốt : - Lão ấy sợ quá thành điên rồi! Du Bội Ngọc cắn răng vung tay tát mạnh vào mặt của Tạ Thiên Bích. Tạ Thiên Bích ngưng bặt tiếng cười, lơ láo nhìn chàng, rồi bật khóc. Cơ Linh Phong lại thốt : - Điên! Lão điên thật! Như vậy càng hay! Ít nhất cũng đỡ được cái khổ chờ chết! Du Bội Ngọc vụt quay nhanh người lại nhìn chàng, trầm giọng : - Tuy ngươi có ơn cứu ta một lần, song hiện giờ thì ta đang ở trong cái cảnh chờ chết, ta chờ chết là ta chờ cái lúc trả sự sống của ta cho ngươi, kể từ giờ phút này, ta không thiếu gì đối với người, người không có quyền đòi hỏi gì nơi ta nữa. Nếu ngươi còn toan khích động lão, ta sẽ có thái độ vô lễ với ngươi ngay! Cơ Linh Phong nhìn sững chàng một lúc, rồi quay mặt nơi khác, không nói một tiếng nào. Du Bội Ngọc đưa tay vuốt những giọt mồ hôi. Bỗng chàng cảm thấy không khí nhà mồ nóng lên, càng lúc càng nóng. Cơ Linh Phong cũng nghe nóng như chàng. Nàng kêu lên thất thanh : - Lửa! Cái lão điên ấy phóng hỏa đốt chúng ta! Từ lỗ hổng trên đỉnh nhà, có khói theo gió lòn vào. Cơ Linh Phong gằn giọng : - Lão sợ chúng ta chết khoan khoái, lão sợ chúng ta chết không gấp, nên lão nổi nửa định đốt gian nhà mồ này! Thực ra thì trước sau gì cũng chết, thà chúng ta được chết gấp còn sướng hơn! Du Bội Ngọc thở dài : - Tại sao lão muốn thế? Lão có thể chọn một biện pháp khác thích đáng hơn? Cơ Linh Phong hừ một tiếng : - Lão chẳng thể chọn một biện pháp nào khác, bởi lão rất quý trọng các xác chết, mà xác chết thì có khi nào sợ lửa? Lão chọn một biện pháp nào đừng gây cái sợ cho xác chết. Chỉ có những kẻ sống mới sợ nóng, không chịu nổi cái nóng. Nhà này bằng đá, lão đốt không cháy nổi, nhưng lửa áp vào, chúng ta không chịu nổi sức nóng! Lúc đó Tạ Thiên Bích ngưng khóc, lão nhìn cơ thể Cơ Khổ Tình rồi lẩm bẩm : - Kỳ quái!... Kỳ quái!... Lão nói luôn một lúc mấy tiếng kỳ quái. Cả Du Bội Ngọc và Cơ Linh Phong đều không để ý đến lão. Cơ Linh Phong trước sau vẫn ngồi nguyên trên ghế, đôi mắt mơ mơ màng màng, miệng nhếch nụ cười nhưng không cười. Nàng họ Cơ ngồi chờ chết như tất cả những người họ Cơ. Nàng chờ tiếp đón cái tư vị của sự chết dần, chết từ từ. Nàng ngồi yên, chờ chết nhưng Du Bội Ngọc thì không thể ngồi, chàng còn nuôi hy vọng, một điểm hy vọng cuối cùng trong ngàn hy vọng lần lượt tiêu tan. Hy vọng đó, chàng chẳng biết nó có hình thức gì, nó sẽ được thực hiện như thế nào, và lúc nào thì nó đến với chàng, có điều là chàng hy vọng. Bởi chàng nghĩ, đâu có chết vô lý như thế này được? Hy vọng đó là thoát chết, mà thoát chết thì ít nhất cũng phải ra khỏi được gian nhà mồ! Ra bằng cách nào? Ra lối nào? Đột nhiên, Tạ Thiên Bích đưa tay chỉ xác chết của Cơ Khổ Tình, gọi cả hai : - Các ngươi xem, có kỳ quái hay không chứ? Người chết, xác chết sao lại đổ mồ hôi? Làm gì có việc như vậy? Rồi lão bật cười lên, cười cuồng dại như trước, vừa cười lão vừa kêu ầm lên : - Xác chết đổ mồ hôi! Ha ha! Xác chết đổ mồ hôi!... Du Bội Ngọc thở dài! Chưởng môn nhân một phái kiếm lớn vùng Thiên Nam lại điên loạn trước khi chết! Xác chết làm gì đổ mồ hôi? Lão ấy thấy sao mà nói thế? Lão điên rồi mới thấy thế! Chỉ có những người điên mới thấy xác chết đổ mồ hôi! Nhưng chàng cũng bước tới, nhìn khuôn mặt của xác chết Cơ Khổ Tình. Trên gương mặt lạnh như giá băng, lúc đó, những hạt nước to bằng hạt đậu từ trong làn da rỉ ra, chảy xuống cổ, xuống mình... Thôi, đúng rồi! Mồ hôi! Xác chết đổ mồ hôi! Trong vòng nửa tháng qua, Du Bội Ngọc đã tao ngộ biết bao sự việc kỳ bí lạ lùng, đáng khiếp sợ nhưng chẳng có sự việc nào kỳ quái, lạ lùng, đáng khiếp sợ bằng cái việc xác chết đổ mồ hôi! Chàng đứng lặng người, nhìn từng hạt mồ hôi rỉ ra, chảy dài xuống, không điên nhìn hiện tượng đó cũng phát điên. Chẳng những Du Bội Ngọc kinh hãi mà Cơ Linh Phong cũng thất sắc, nàng run run giọng kêu lên : - Ông ấy... Ông ấy đổ mồ hôi! Thật sự! Đúng rồi!... Tạ Thiên Bích cười khanh khách : - Người chết đó cũng biết sợ như chúng ta? Người còn biết sợ gì nữa? Người chết còn đổ mồ hôi thế nào được? Thuật lại điều đó cho bất kỳ ai, chắc chắn chẳng ai tin nổi. Không khí trong ngôi nhà mồ càng lúc càng nóng, mồ hôi trên gương mặt người chết càng lúc càng đượm nhiều. Du Bội Ngọc vụt nhảy dựng lên, hét lên : - Tượng sáp! Xác chết đó, chẳng phải xác người, mà chỉ là một tượng sáp! Cơ Linh Phong cãi : - Chính mắt ta trông thấy lão vào đây, vào rồi chẳng hề trở ra, sao lại bằng sáp được? Du Bội Ngọc bước tới, đưa tay vuốt từ trên đầu xác đó xuống mặt, vuốt đến đâu, sáp nhão theo tay chàng đùn lại, cuối cùng chàng ấn tay lên trên đầu, theo áp lực của bàn tay, xác đó thụm xuống. Không ai tưởng tượng trong những xác chết tại đây, lại có một pho tượng bằng sáp. Sự phát giác đó khiến cho Du Bội Ngọc càng sợ hãi hơn là một xác chết đổ mồ hôi. Cơ Linh Phong cũng sợ hãi không kém chàng, song nàng cố cãi : - Không thể là bằng sáp được! Ta không hiểu nổi rồi! Chính mắt ta thấy rõ ràng mà, lão vào đây, lão vào trong nhà, lão ngồi xuống chiếc ghế này, ta còn nhớ mang máng nụ cười của lão, ta còn nghe văng vẳng lời lão nói kia mà! Bởi nếu có tượng sáp như vậy thì cái xác của Cơ Khổ Tình biến đi đâu? Du Bội Ngọc cười khổ : - Lão vào đây rồi, lão trốn đi!... Cơ Linh Phong trầm giọng : - Rất có thể lão không uống hoàn thuốc độc đó, rất có thể lão giả chết, nhưng cửa bên ngoài khóa chặt, lão trốn đi ngã nào? Nàng run run giọng tiếp : - Nếu không trốn ra được, lão ở trong này, không uống hoàn thuốc độc cũng phải chết như thường. Lão chết, thì cái xác của lão đâu? Chẳng lẽ lão biến thành sáp? Du Bội Ngọc chớp chớp mắt, cao giọng : - Ngôi nhà mồ này hẳn phải có một lối ra, nhất định là Cơ Khổ Tình do theo ngã đó thoát ra, lão đã thoát đi được! Không màng đến sức nóng của ngọn lửa bên ngoài, sức nóng đó hiện giờ đốt bốn bức vách nóng như sắt nướng, chàng đi quanh, sờ mó từng nơi, tìm tòi. Là người xuất thân từ Tiên Thiên Vô Cực môn, việc tìm kiếm cơ quan then chốt mở đóng chẳng lạ gì đối với chàng, nhưng chàng tìm mãi mà chẳng thấy gì cả. Sợ quá, mồ hôi ướt đẫm y phục, rồi lửa đốt nóng quá, mồ hôi khô, y phục khô, duy có đôi mắt thì đỏ ngầu, khí nóng bên ngoài, hơi thở bên trong làm cho đôi môi chàng khô đến rạn nứt. Chàng không thất vọng, vừa tìm vừa lẩm bẩm : - Kỳ quái! Kỳ quái! Lối đi ấy ở chỗ nào? Cơ Khổ Tình giả chết để gạt người nhà, vào đây là lão phải biết có lối ra mới dám vào chứ? Lão do lối nào thoát ra? Cơ Linh Phong lạnh lùng thốt : - Theo ta biết thì chẳng có lối nào khác hơn vọng cửa của nhà mồ cả! Du Bội Ngọc quả quyết : - Nhất định là phải có một lối khác! Nếu không thì làm gì Cơ Khổ Tình thoát đi được? Cơ Linh Phong trầm ngâm một lúc : - Biết đâu, chẳng có người bên ngoài mở cửa cho lão ra? Du Bội Ngọc giật mình, cho là nàng nói đúng. Rất có thể như vậy lắm. Tuy Cơ Khổ Tình không muốn cho ai biết rõ sự bí mật của lão song biết đâu lão chẳng có một kẻ bí mật nào đó trung thành với lão, giúp lão thoát đi theo đúng kế hoạch của lão? Kẻ nào mở cửa cho lão thoát đi, kẻ đó hẳn phải đồng mưu với lão. Giải thích như vậy cũng chẳng có gì là chắc chắn lắm, song cứ theo tình hình này lại chẳng có sự giải thích nào ổn thỏa hơn. Hơn nữa, rất có thể sau khi ra khỏi gian nhà mồ, dù kẻ giúp lão có trung thành với lão đến đâu, lão cũng hoài nghi và lão hạ sát kẻ đó cho sự tình không bại lộ? Du Bội Ngọc càng nhận thấy giải thích đó hợp lý, chàng càng tuyệt vọng. Bỗng Tạ Thiên Bích vụt thốt : - Các người xem kìa, có kỳ quái không kia chứ? Người chết đó biến mất, biến mất rồi! Tự nhiên là phải mất, bởi sáp làm sao chịu nổi sức nóng lâu? Sáp phải chảy, hình tượng phải mất. Điều lạ nhất là phần sáp chảy không đọng lại trên nền, bao nhiêu phần sáp đọng lại đó bất quá chỉ bằng độ một phần mười hình tượng. Thế thì những phần sáp kia biến đi đâu? Chàng bước tới bên chiếc ghế, quan sát một lúc, chợt reo lên hân hoan : - Ta đoán có sai đâu! Ta đã bảo là phải có một lối thoát ra ngoài! Lối thoát đó ở ngay bên dưới tượng sáp! Ngay nơi chiếc ghế có tượng sáp! Nơi chiếc ghế có một chỗ trống, nhưng lỗ trống đó hẹp, bất quá chỉ đủ nhét hai ngón tay vào thôi. Với một lỗ trống như vậy, làm thế nào một con người thoát đi lọt? Cơ Linh Phong cười lạnh : - Ta nghĩ ngươi nên yên trí mà chờ cái chết đến với ngươi thôi, tội gì trước khi chết lại hành hạ trí óc và xác thân ngươi như thế chứ? Nếu nơi đó có một lối thoát thì Cơ Khổ Tình đi rồi, sao lại có tượng sáp đặt lên ghế? Chẳng lẽ tượng sáp đó tự nó di động đến trên ghế sao? Du Bội Ngọc chớp chớp mắt : - Cơ Khổ Tình lợi dụng cái điểm đó, lão cho rằng dù có ai phát hiện ra xác chết của lão là một hình sáp cũng chẳng tưởng là dưới tượng có lối thông ra ngoài! Cơ Linh Phong lắc đầu : - Vô luận làm sao cũng phải có người mó tay vào, tượng sáp mới ngồi lên ghế được. Vô luận làm sao, sự giải thích đó không thể rõ ràng được! Chắc chắn là phải có người đặt tượng lên ghế, song chúng ta không tìm được giải thích như thế nào thôi! Du Bội Ngọc hừ một tiếng : - Cái lỗ trống kia là một giải thích chứ còn gì nữa? Cơ Linh Phong trố mắt : - Lỗ trống?... Du Bội Ngọc tiếp : - Cơ Khổ Tình dùng một sợi dây, cột tượng sáp, sợi dây đó lòn trong lỗ trống, ăn thông xuống dưới, lão thoát đi, đậy nắp miệng hầm, rồi nắm sợi dây kéo tượng sáp đến ghế. Bất quá, lão thử đi thử lại nhiều lần, sắp xếp thế nào cho lúc lão kéo dây, tượng sáp ngồi đúng chỗ như lão muốn. Làm xong việc đó, lão mới thoát đi luôn! Cơ Linh Phong kêu lên : - Đúng! Đúng rồi! Lão nghĩ ra được mẹo đó, tuyệt quá! Du Bội Ngọc thở dài : - Cơ mưu của lão cao, kế hoạch của lão chu đáo, nhưng lão không ngờ một điều là ngôi nhà mồ có lúc bị phóng hỏa! Lửa làm chảy tượng sáp, bày ra sự bí ẩn của lão! Ngươi thấy đó, một lỗ hổng nhỏ như vậy cũng đủ làm hỏng âm mưu của lão! Cơ Linh Phong trầm ngâm một lúc, đoạn thở ra : - Thông minh! Ngươi thông minh lắm đấy! Bên dưới chiếc ghế có tượng sáp đó, có một tấm đá, đá đó di động được. Dời tấm đá qua một bên, Du Bội Ngọc thấy bên dưới là một con đường hầm tối mò mò. Chàng thở dài : - Trong ngôi nhà mồ, có người sống vào mà chẳng phải chỉ có một người thôi! Có lối thoát đi, tự nhiên họ phải đi. Du Bội Ngọc dìu Tạ Thiên Bích chui xuống rồi dò dò từng bước tiến tới. Địa đạo dài, lại quanh co và dĩ nhiên là tối, ngửa bàn tay không thấy ngón. Đường dù dài đến đâu, có lúc đi phải tận cùng, rồi họ ra khỏi địa đạo. Có lối thoát là đi, cứ đi mà có sao nữa cũng đi, chứ ai lại chịu ở một chỗ chờ chết? Họ đi nhưng chẳng ai tin tưởng là họ sẽ ra khỏi địa đạo một cách an toàn. Chẳng hạn như Du Bội Ngọc, đã bị một lần rồi, hơn ai hết, chàng không tin tưởng là sẽ được an toàn ra khỏi địa đạo, biết đâu nơi đầu địa đạo lại chẳng là gian phòng của Cơ phu nhân? Chàng vữa nghĩ như thế, trước mắt có ánh đèn chiếu tới, ánh đèn không sáng lắm, nhưng trong một chỗ tối tăm như địa đạo, có một điểm sáng bằng đốm lửa cũng quý lắm rồi. Có ánh đèn là phải có người. Du Bội Ngọc buông Tạ Thiên Bích, vọt mình đi tới, vô luận là chàng gặp ai ở phía trước, cũng phải hạ cho kỳ được rồi muốn ra sao thì ra. Ngờ đâu, nơi đó có ánh đèn mà chẳng có người. Bất quá, một ngọn đèn được đặt tại đó, đặt ngay trên đất, đèn chao chao ngọn như có thể tắt bất cứ lúc nào. Du Bội Ngọc nhận ra chiếc đèn đó chính là chiếc đèn do chàng vất đi vừa rồi. Lúc Cơ phu nhân đưa tay ôm cổ chàng, chàng hoảng hồn quăng đi, đèn không tắt và còn cháy đến giờ. Trời! Vậy là chàng trở về chỗ cũ! Chàng nằm mộng cũng không tưởng là ngọa thất của Cơ phu nhân lại là nơi giáp mối của những địa đạo, ăn thông từ tòa tiểu đình bằng giấy đến nhà mồ. Du Bội Ngọc dở khóc dở cười. Trải qua bao nhiêu gian lao nguy hiểm, chàng vẫn thoát lọt, giở đây thêm một lần nữa thì có sao? Nhưng cái nguy hiểm này tấu xảo làm sao! Số phận của chàng lại dập dồi mãi về tay Cơ phu nhân! Chính Cơ Linh Phong cũng sững sờ. Du Bội Ngọc thốt : - Theo ta nghĩ, phải một lối thứ tư thoát ra nơi nào đó! Cơ Linh Phong hỏi gấp : - Còn một lối thứ tư? Do đâu ngươi dám quả quyết thế? Du Bội Ngọc giải thích : - Cái người họ Du nào đó, tình nhân của Cơ phu nhân và cái lão Cơ Khổ Tình này nếu có thoát đi, chắc chắn là chẳng bao giờ thoát ra ngọa thất của Cơ phu nhân. Tránh nơi này, họ đi bằng lối khác. Mà họ đi được, tất nhiên phải có lối thoát khác! Cơ Linh Phong gật đầu, lộ vẻ vui ra mặt : - Nhưng lối đó ở đâu chứ? Du Bội Ngọc cầm chiếc đèn đi tới, hiển nhiên là chàng đi về phía địa huyệt, bên dưới tòa tiểu đình có vách bằng giấy tô, chàng vừa đi vừa hỏi : - Ngươi có biết người họ Du nào đó, đến Sát Nhân Trang từ lúc nào chăng? Cơ Linh Phong gật đầu : - Ta nhớ rõ lắm, ngày mùng ba tháng giêng năm vừa qua, hơn một năm, ngày thứ ba Cơ Khổ Tình uống thuốc độc, lão chọn ngày mùng một là nguyên đán, uống độc dược để cho mọi người không được vui chơi ngày đó, lão muốn đầu độc cuộc sống của mọi người trong ngày đó, tận mắt thấy lão uống độc dược ngày mùng một, thì ngày mùng ba, người họ Du đến. Du Bội Ngọc hỏi : - Lão uống độc dược ngày mùng một rồi lão vào nhà mồ ngày nào? Cơ Linh Phong đáp : - Ngày rằm tháng giêng. Từ lúc lão uống độc dược đến ngày rằm, người trong trang bận rộn lo hậu sự của lão, nên không ai lưu ý đến họ Du. Họ đã đi đến chỗ tượng sáp của Cơ Khổ Tình, chiếc túi gấm vẫn còn trên giường, luôn cả mảnh ngọc. Tạ Thiên Bích bật cười ha hả : - Thảo nào mà chẳng mất cái xác chết nơi nhà mồ! Thì ra y chui vào đây! Du Bội Ngọc không để ý đến những gì lão nói, chàng cầm lấy mảnh ngọc, trầm ngâm một lúc, đoạn thốt : - Họ Du đó chưa thoát khỏi nơi này, Cơ phu nhân trách oan người ta đó! Cơ Linh Phong trố mắt : - Ngươi nói gì? Du Bội Ngọc giải thích : - Họ Du đó chưa đi đâu cả. Nếu đã đi thì chẳng bao giờ y bỏ mảnh ngọc lại đây. Chiếc túi gấm kia có giá trị đối với y hay không, y bỏ lại hay mang theo, chẳng quan hệ gì, còn mảnh ngọc này, nhất định là y chẳng rời nó. Cơ Linh Phong suy nghĩ một chút : - Có lý! Mảnh ngọc này là vật gia truyền, dù y có khẩn cấp thế nào cũng không thể sơ xuất bỏ nó lại đây, nếu y quyết ý bỏ đi nơi khác! Du Bội Ngọc tiếp : - Không ai biết được địa đạo này, y còn sợ gì nữa mà khẩn cấp? Nếu tìm được lối thứ tư thoát đi, thì y cứ ung dung mà đi, có gì khiến y phải vội vàng đâu? Trừ ra... Cơ Linh Phong hỏi : - Trừ ra làm sao?... Du Bội Ngọc đáp : - Trừ ra y chưa muốn thoát đi, nhưng lại bị người bức bách phải đi! Có như vậy, y mới vội vàng, y mới bỏ quên vật gia truyền! Cơ Linh Phong giật mình : - Ngươi nghĩ là họ Du bị Cơ Khổ Tình phát hiện y? Du Bội Ngọc gật đầu : - Rất có thể như vậy! Cơ Khổ Tình trốn khỏi nhà mồ đến đây gặp y, tự nhiên lão không dung cho kẻ thứ hai nào ở đây, hơn nữa, kẻ đó thấy lão là cơ mưu của lão bị bại lộ. Lão phải bức bách họ Du đi nơi khác! Cơ Linh Phong giật mình : - Mà cũng có thể là lão giết chết họ Du để diệt khẩu cũng nên! Du Bội Ngọc gật đầu : - Họ Du nào đó, hẳn đã bị Cơ Khổ Tình hạ sát! Giả thuyết này vững hơn là giả thuyết y thoát đi! Cơ Linh Phong trầm ngâm một lúc : - Nếu biết được họ Du đã chết, thì Cơ phu nhân đấu đến đỗi quá thương tâm, quá sầu khổ như thế? Hơn nữa, bà ấy còn nuôi hy vọng họ Du ấy trở lại kia mà? Nếu họ Du bị hạ sát, hẳn bà ta phải biết chứ? Du Bội Ngọc thở dài : - Trái lại là khác! Nếu bà ta biết được tình nhân đã chết thì ba ta còn đau khổ hơn nhiều! Niềm đau tuyệt vọng hẳn phải mãnh liệt hơn cái khổ mà còn hy vọng! Cơ Linh Phong không đồng ý : - Tử biệt, hẳn phải là một niềm đau to lớn, song rồi cũng có lúc nguôi ngoai không còn mong vọng gì nữa. Chứ sanh ly thì bao giờ cũng gây nên cái khổ dai dẳng, họ yêu nhau, vì trở ngăn, họ không được gần nhau, chứ họ có tuyệt vọng đâu? Trừ khi nào họ tự nguyện ly khai, tự nguyện đơn phương thì để hận cho một người, tự nguyện song phương thì cả hai cầm như thỏa thuận! Cho nên, ta dám quả quyết là nếu họ Du chết, bà ta không đau khổ nặng nề như vậy đâu. Nếu có thì chỉ là lúc đầu thôi, huống chi một năm đã qua rồi, ít nhất bà cũng nguôi ngoai nửa phần! Du Bội Ngọc hừ một tiếng : - Cũng có thể là nghe họ Du chết, bà ấy hả dạ lắm! Cơ Linh Phong gật đầu : - Có thể lắm! Bởi họ Du chết là vĩnh viễn của bà, họ Du còn sống, bà sợ có người tranh! Hoặc giả trong một ngày nào đó, họ Du chán bà, phụ bạc bà, chẳng những bà khổ mà còn thêm hận! Du Bội Ngọc không đáp, chỉ thở dài, rồi cầm đèn rọi khắp nơi. Nếu có lối thoát thứ tư, lối đó hẳn phải ở quanh quẩn chiếc giường con. Nhưng chàng không tìm lâu được bởi bình đèn đã cạn dầu, lu dần rồi tắt. Du Bội Ngọc thở dài : - Nhất định phải có một lối thoát thứ tư! Song tối tăm như thế này, làm sao tìm được? Cơ Linh Phong vụt thốt : - Thực ra, ngươi chẳng cần tìm lối đi đó nữa, bởi chúng ta vẫn có thể thoát đi như thường! Du Bội Ngọc cười khổ : - Ngươi đùa đấy thôi! Không có lối đi thì làm sao thoát đi? Cơ Linh Phong gật gù : - Vậy mà đi được! Du Bội Ngọc cau mày : - Biện pháp của ngươi thế nào, thử nói cho ta xem?
Facebook
Twitter
