Hai hàng cấm vệ quân đồng loạt quỳ xuống khi từ ngoài cửa đại điện Giang Vi Tử bước vào. Tất cả đồng loạt xướng lên:
- Khấu kiến bái tài nhân.
Trong bộ cánh cung trang đính những viên dạ minh châu lấp lánh, biểu thị một phong thái uy quyền, Giang Vi Tử bước qua giữa hai hàng cấm vệ quân rồi dừng bước lia mắt nhìn qua cục trường bề bộn trong đại điện Thái Hòa. Nàng không biểu lộ chút cảm xúc gì khi chứng nghiệm cục trường hỗn độn trong đại diện Thái Hòa.
Giang Vì tử điểm một nụ cười mỉm nhẩm nói:
- Ngươi không được chọn đồ vật nào để trộm mà lại chọn điện Thái Hòa. Ngươi định đùa cợt với Giang Vi Tử ư?
Nàng nói rồi quay lại hàng cấm vệ quân.
- Các ngươi lui ra:
Hai hàng cấm vệ quân ôm quyền:
- Tuân lệnh quý nương.
- Canh phòng cẩn mật.
Bọn cấm vệ quân trở ra ngoài đại điện Thái Hòa. Cửa điện Thái hòa được đóng lại.
Tài nhân Giang Vi Tử rảo bước đi chậm rãi quanh đại đường. Nàng lớn tiếng nói:
- Ngươi định lấy thứ gì trong điện Thái Hòa. Điện Thái Hòa chỉ được dùng cho Thiên tử đăng cơ, ngươi dám mạo phạm xâm nhập vào đây đã phạm tội khi quân. Ngươi có ba đầu sáu tay cũng không tránh nổi sự trừng phạt này đâu.
Chẳng có ai đáp lời nàng, ngoài sự im vắng lặng. Giang Vi Tử nhìn lại nóc điện Thái Hòa. Nàng nhẹ điểm mũi hài, thân pháp phiêu bồng quay tít như một con vụ lướt lên cao, đảo quanh một vòng nhưng cũng không tìm ra ai.
Giang Vi Tử hạ thân xuống trước chiếc đầu rồng đặt ngay chính điện Thái Hòa.
Giang Vi Tử chấp tay sau lưng, thản nhiên nói:
- Đạo Soái Dương Châu. Nếu ngươi muốn lấy Ngọc ấn trong điện Thái Hòa thì hãy xuất đầu lộ diện. Ngươi có đủ bản lĩnh đối phó với Giang Vi Tử, ngươi thắng bổn cô nương, Giang Vi Tử sẽ trao ngay Ngọc ấn cho ngươi.
Chẳng có ai trả lời Giang vi Tử.
Không thấy ai trả lời mình, Giang Vi Tử gắt giọng nói:
- Đạo Soái Dương Châu. Ngươi nghe bổn cô nương nói chứ. Ngươi chỉ biết ẩn náu thôi ư. Đừng làm con rùa rút cổ như vậy, đã dám vào điện Thái Hòa sục sạo, ngươi có bản lĩnh lắm đó, gan của ngươi cũng lớn đấy. Hãy xuất đầu lộ diện đi chứ đừng làm cơn rùa rút có trốn chui trốn nhủi.
Cũng không có ai đáp lời nàng ngoài sự vắng lặng mênh mông trong điện Thái Hòa.
Giang Vi Tử mỉm cười, rồi bước đến trước đầu rồng bằng vàng phản chiếu ánh sáng từ hai hàng chân đèn dựng đọc theo hai bên cánh điện Thái Hòa.
Nàng đặt tay vào đỉnh đầu Kim long.
Miệng đầu rồng từ từ chuyển động rồi há rộng ra. Từ trong miệng kim long một vầng hào quang ngũ sắc phát ra. Giang Vi Tử nhìn chằm chằm vào miệng rồng.
Cạch...
Sau âm thanh đó, từ trong miệng kim long một khối ngọc từ từ trượt ra ngoài.
Giang Vi Tử cầm lấy Ngọc ấn.
Nàng quay mặt nhìn lại cửa điện Thái Hòa rồi nói.
- Đạo Soái Dương Châu. Phải ngươi muốn lấy Ngọc ấn. Ngọc ấn đang ở trong tay Giang Vi Tử, ngươi còn chờ gì chưa xuất hiện để lấy Ngọc ấn.
Vẫn không có ai trả lời nàng.
Giang Vi Tử nói tiếp:
- Giang Vi Tử rất muốn biết Đạo Soái Dương Châu là ai đó. Ngươi có đủ bản lĩnh vào đây thì hẳn cũng có đủ bản lĩnh lấy Ngọc ấn từ tay Giang Vi Tử chứ.
Vẫn không có ai đáp lời nàng.
Giang Vi Tử đặt Ngọc ấn lên đỉnh đầu kim long, rồi từ tốn nói tiếp:
- Nếu như ngươi không xuất đầu lộ diện, bổn cô nương sẽ trả Ngọc ấn vào trong kim long. Ngươi sẽ không có cơ hội để lấy Ngọc ấn đâu. Ngươi có thể đột nhập vào điện Thái hòa nhưng sẽ không bao giờ chạm tay được đến Ngọc ấn một khi ta trả Ngọc ấn trở lại vào trong kim long.
Giang Vi Tử nhìn quanh.
Chàng nói rồi thi triển “Bách Bộ Hư Tướng” lướt vụt lên nóc tòa đại điện Thái Hòa.
Kim Tiêu đã bỏ đi mà Giang Vi Tử vản còn đứng chôn chân dưới đất, hai tay vẫn bịt kín mắt mình.
Nàng gắt giọng nói:
- Ngươi còn ở đó không?
Nàng không nghe ai trả lời mình.
Vi Tử hỏi lại một lần nữa:
- Ngươi còn ở đó không sao không trả lời ta?
Vẫn không có tiếng trả lời, Giang Vi Tử từ từ bỏ tay xuống. Nàng không còn thấy Đạo Soái Dương Châu và cả Ngọc ấn nữa. Giang Vi Tử thét lớn:
- Người đâu?
Cửa điện thái Hòa lại mở ra, cấm vệ quân ào à bước vào quỳ xuống trước mặt nàng.
Bọn cấm vệ quân xướng lên:
- Khấu kiến tàn nhân quý nương.
- Đứng lên.
Bọn cấm vệ quân đồng loạt đứng lên.
Giang Vi Tử nói:
- Các ngươi có thấy ai ra khỏi điện Thái Hòa không?
Bọn cấm vệ quân lắc đầu.
Giang vi Tử nhìn quanh:
- Không thể như vậy được. Lục soát tất cả mọi nơi này cho ta.
Bọn cấm vệ quân lục soát khắp nơi không chừa ngóc ngách nào, nhưng tuyệt nhiên chẳng phát hiện được gì, ngoài bộ trang phục bị chẻ đôi.
Bọn chúng quay lại:
- Tài nhân! Chúng tôi không tìm thấy gì cả.
- Không thể như vậy được.
Giang Vi Tử vừa nói vừa bước lại đầu Kim long.
- Ta phải làm sao bây giờ. Ngọc ấn đã mất rồi, Đạo Soái Dương Châu đích thân ta sẽ đi tìm ngươi lấy lại Ngọc ấn.
Nàng nói rồi quay bước ra cửa điện Thái Hòa, trở về biệt cung của mình, Giang Vi Tử bước đến biệt phòng. Nàng tiến đến trước tấm gương đồng nhìn dung diện mình trong tấm gương đồng, Vi Tử nói:
- Đạo Soái Dương Châu. Ngươi có thăng thiên hay độn thổ xuống a tỳ, Giang Vi Tử cũng sẽ tìm ra ngươi.
Nàng ấn tay xoay chiếc gương đồng.
Một vòm cửa bí mật dịch chuyển. Giang Vi Tử bước qua vòm cửa đó. Phía sau vòm cửa là một thạch thất, trong đó chứa đầy những binh khí và những bộ giáp trụ.
Giang Vi Tử chọn lấy một bộ kim tỵ giáp và đôi tiểu kiếm vàng ửng. Nàng múa tít đôi tiểu kiếm trong tay mình rồi đặt trở lại.
Lia mắt nhìn lướt qua những thứ binh khí có trong biệt thất, hại cánh môi của nàng mím lại.
Nàng nhón tay lấy một cánh hoa lan bằng ngọc bích. Nhìn cánh hoa lan đó Giang Vi Tử khẽ nói:
- Cuối cùng Lan Hoa Sứ cũng tái xuất giang hồ.
Vừa nói Giang Vi Tử vừa định nhãn nhìn chiếc mặt nạ vàng treo trên vách.
Nàng cầm lấy chiếc mặt nạ bằng vàng đó, khoát vào mặt mình. Giang Vi tử chồng ngọc thủ lên nhau. Một quả cầu vàng óng xuất hiện giữa đôi bản thủ của nàng.
Giang Vi Tử quay gót, thân ảnh như chiếc bông vụ. Một lốc màn khí hộ công xuất hiện bao bọc khắp thể pháp nàng, bộ cánh cung trang thoát ra khỏi người nàng và liền, theo đó là bộ trang phục bó chẽn, Lan Hoa Sứ bị hút vào vòng tròn ảo khí. Khi Vi Tử dừng thi triển thì nàng đã là một con người khác với chiếc mặt nạ dát vàng che dung diện, cùng bộ huỳnh y bó sát lấy người. Giang Vi Tử quay lại biệt phòng. Nàng nhìn mình trong tấm gương đồng. Nàng nhẩm nói:
- Đạo soái Dương Châu.
* * * * *
Thần thâu Bửu Chính Tư tựa lưng vào thành ghế, vừa choàng tay qua vai hai ả kỹ nữ. Lão đắc ý nói:
- Lão Bửu chỉ thích cứ mãi như thế này.
Lão vừa nói dứt lời thì một giọng nói nhỏ nhẻ đập vào thính nhỉ.
- Còn bổn sứ thì không thích hạng người truy hoan như lão.
Nghe giọng nói nhỏ nhẻ, ngọt ngào đó, lão Bửu Chỉnh Tư không một chút hứng khởi mà ngược lại còn xô ngay hai ả kỹ ra khỏi mình rồi đứng phắt dậy, quay mặt nhìn ra cửa.
Lừng lững đứng ngay ngưỡng cửa là một người vận kim y bó chẽn với chiếc mặt nạ dát vàng che mặt. Trên ngựa kim y là đóa hoa lan trắng nõn. Lão Bửu Chỉnh Tư tái mặt, những thớ thịt trên mặt lão không ngừng động đậy.
Lão Bửu Chỉnh Tư miễn cưỡng nói:
- Lan Hoa Sứ.
Lan Hoa Sứ nghiêm giọng nói với hai ả kỹ nữ.
- Hai người lui ra.
Không vào, Giang Vi tử nói lời thư thái, hai ả kỹ nữ vội vã rời ngay khỏi gian thượng khách phòng.
Trong bộ lốt Lan Hoa Sứ, Giang Vi Tử bước đến trước mặt Thần Thâu Bửu Chỉnh Tư:
- Đạo Soái Dương Châu đang ở đâu. Y là ai?
Nhìn Lan Hoa Sứ, hai cánh môi của lão Bửu Chỉnh Tư cứ mấp ma mấp máy nhưng không thốt được thành lời.
Lan Hoa Sứ Giang Vi Tử trầm giọng hỏi:
- Lão Thần Thâu Bửu Chỉnh Tư không nói được ư?
Lời còn đọng nên miệng Lan Hoa Sứ Giang Vi Tử thì bất thình lình Thần Thâu Bửu Chỉnh Tư vỗ chưởng vào ngực nàng.
Gang Vi Tử không né tránh cũng không đón đỡ thẳng mà ngang nhiên hứng trọn lấy đạo chưởng tập kích bất ngờ của Bửu Chỉnh Tư.
Chát...
Lan Hoa Sứ hứng trọn một chưởng của Thần Thâu Bửu Chỉnh Tư, nhưng chẳng hề hấn gì, ngược lại chính lão Thần Thâu Bửu Chỉnh Tư phải rú lên:
- A...
Cùng với tiếng rú đó, lão rút phắt song thủ lại, nhảy đổng lên cứ như có cả một lò than bồng dưới chân lão.
Lan Hoa Sứ vươn trảo thộp ngay lấy hữu thủ của Thần Thâu Bửu Chỉnh Tư.
Hơi rùng mình, Lan hoa sử đã nhấc bổng lão Thần Thâu Bửu Chỉnh Tư quăng về phía vách thượng khách sảnh.
Thân ảnh của lão Thần Thâu Bửu Chỉnh Tư ví như một viên cuội bị Giang Vi Tử ném vào vách tường.
Thân lão va vào tường rồi rơi xuống sàn gạch.
- Huỵch...
Thần Thâu Bửu Chỉnh Tư ngồi bệt dưới sàn gạch không gượng đứng lên nổi sau cái quẳng của Giang Vi Tử. Nàng lừng lững bước đến đứng trước mặt lão.
Giang Vi Tử lập lại câu hỏi của mình:
- Đạo Soái Dương Châu là ai. Y đang ở đâu?
Lão Bửu Chỉnh Tư nhìn nàng, mồ hôi tuôn ra ớt đẫm mặt. Lão chưa kịp trả lời Giang Vi Tử thì hai gã đại lực võ sĩ xồng xộc xông vào.
Một gã gắt giọng nói:
- Ma nữ... ngươi định làm loạn Dương Châu kỹ lầu à?
Giang Vi Tử không nhìn lại sau lưng mình, mà giũ mạnh song thủ về phía sau.
Hai đoạn xoáy kình thoát ra từ tấm trung bảo thủ của nàng, vỗ thẳng đến hai gã đại lực võ sĩ Dương Châu Kỹ lầu.
Chát... chát...
Cả hai gã đó bị đạo nhu kình của Lan Hoa Sứ Giang Vi Tử đánh bật khỏi cửa gian thượng khách phòng. Nằm duỗi dài ngoài hành lang bất tỉnh.
Giang Vi Tử nhìn lại lão Bửu:
- Bổn sứ hỏi lại một lần nữa, Đạo Soái Dương Châu đang ở đâu, y là ai?
Cùng với lời nói đó, Lan Hoa Sứ chụp đôi ngọc thủ biến thành trảo bóp vào hai bờ vai Thần Thâu Bửu Chỉnh Tư.
Lão Bửu há hốc miện thét lên:
- A...
- Nếu lão Bửu không chịu để tại hạ thỉnh giáo thì tại hạ rửa kiếm bằng máu của tiên sinh.
Miệng thì nói, Thập Nhất Lang Sương Điền Bảo vừa rút soạt thanh trường kiếm sáng ngời ra khỏi vỏ. Sát khí từ lưỡi kiếm của Thập Nhất Lang Sương Điền Báo toát ra khiến toàn thân lão Bửu nổi đầy gai óc. Lão thối bộ vào trong gian thượng sảnh, rồi bất ngờ đóng sập cửa lại.
Cửa thượng sảnh vừa được đóng lại thì một nhát kiếm chém xả vào nó. Lưỡi kiếm với một uy lực khủng khiếp chẻ đôi cánh cửa ra làm hai. Cánh cửa gian phòng thượng khách sảnh tung ra. Trước khi cánh cửa bật ra thì lão Bửu Chỉnh Tư cũng kịp mở cửa sổ.
Thập Nhất Lang Sương Điền Bảo bước vào gian thượng khách phòng, trong khi lão Bửu lướt người qua cửa sổ.
Thập Nhất Lang chớp thấy lão Bửu đào thoát, nhưng như chớp phóng trường kiếm về phía lão.
Lưỡi kiếm sáng ngời ánh thép, tợ vầng tinh sa xẹt đến sau lưng Bửu Chỉnh Tư.
Thần Thâu Bửu Chỉnh Tư chỉ còn cách cái chết trong đường tơ kẽ tóc thì một đóa hoa lan từ ngoài cửa sổ lướt vào đón lấy đầu mũi kiếm.
Keng...
Thanh trường kiếm sựng lại.
Lão Bửu thoát ra ngoài cửa sổ mà vẫn còn cảm nhận tử khí sau lưng mình.
Lan Hoa Sứ đứng đón lão bên ngoài cửa sổ. Bửu Chỉnh Tư vừa thoát ra thì Lan Hoa Sứ thộp lấy tay lão, rồi thi triển khinh công kéo theo lão băng vào hoa viên.
Thập Nhất Lang Sương Điền Bảo lướt ra ngoài cửa sổ. Y chỉ còn biết đứng nhìn theo hai người đang mất dần vào khu hoa viên Dương Châu kỹ lầu. Thập Nhất Lang Sương Điền Bảo dùng hai ngón tay gỡ đóa Lan Hoa Sứ trên mũi kiếm.
Y ngắm nghía cánh hoa lan một lúc rồi lại định nhãn nhìn về phía khu hoa viên.
- Đáng là đối thủ của ta lắm.