Sau những ngày lưu lại Long Phụng cốc, với sự nồng nhiệt chăm sóc đối đãi của Thánh Dược Độc Cô Sĩ, đã gây nên bao luyến mến cho Đông Bích và Chiêu Hạ. Nhưng rồi giờ chia tay cũng phải đến. Đôi thanh niên thanh nữ là Đông Bích và Chiêu Hạ xa dần ngọn núi hình rồng và phụng châu đầu để ra khỏi cốc. Họ mải miết đi nhưng chợt Đông Bích nói với Chiêu Hạ : - Con bạch mã của Chiêu muội còn đây mà Hãn huyết bảo câu của huynh không hiểu còn chỗ cũ không? Nhưng chàng chợt nghe tiếng ngựa hí vang lên từ nơi xa xa. Giờ đây không còn thính lực siêu phàm như trước nữa nên phải cố gắng vận công mơ nghe xa được. Tiếng ngựa lại vang lên một lần nữa, Đông Bích liền vui cười : - Đúng rồi. Chiêu Hạ nheo mày hỏi lại : - Cái gì đúng rồi. - Con Hãn huyết bảo câu. - Có thật thế không? - Đúng là tiếng hí của nó rồi. - Làm sao gọi nó để nó biết mà đến đây. Đông Bích liền tung người nhảy lên một đọt cây cao ngất, lấy tay bắt loa vận chân lực gọi con Hãn huyết bảo câu. Nghe tiếng gọi, con ngựa hí lên từng tràng và sải vó về hướng của Đông Bích. Chàng nhảy xuống đứng cạnh Chiêu Hạ : - Huyết mã đến rồi. - Tại sao nó đến được? - Có lẽ nó theo dấu lúc tiểu muội được tiểu ca đến nơi đây vì loại ngựa này chẳng những có sức lực mà còn khôn ngoan như người vậy. Nếu nó được huấn luyện thích nghi sẽ biết chiến đấu như một tay cao thủ võ lâm vậy. Vừa lúc đó, con Hãn huyết bảo câu chạy tới chúi mỏm vào người Đông Bích mừng rỡ gặp lại chủ nhân. Đông Bích vỗ về con huyết mã rồi nói với Chiêu Hạ : - Chiêu muội, chúng ta hãy lên đường. Chàng nhảy thót lên lưng huyết mã ra cương thì con bạch mã cũng mang nàng Chiêu Hạ bám theo sát gót. Họ đi, đi mãi... Cho đến một chiều nọ, trời trong xanh ngắt. Đông Bích ghìm cương nhìn trước mặt nói : - Chiêu muội à! Trước mặt cú mình cả một rừng tùng bao la, bát ngát, thật hùng vĩ quá đỗi. Chiêu Hạ tiếp lời : - Rừng tùng này thuộc dãy Tỏa Thiên Lĩnh nên nhiều kỳ tích thắng cảnh mà ít ai biết được. - Tại sao vậy? - Vì nơi đây đường xá hẻo lánh, hiểm nguy, hơn nữa có nhiều quái thú, nên chỉ có kẻ giang hồ võ lâm cao thủ là qua lại để tìm biết danh lam, kỳ tích hay những tay sưu tầm loại thảo dược hiếm thấy. Hai người đang chuyện vãn thì bỗng nhiên trên nền trời có tiếng kêu thánh thót như tiếng sáo diều nhưng cung âm thật lạ lùng. Chiêu Hạ vụt ngẩng đầu nhìn làm Đông Bích thấy lạ cũng nhìn theo thì thấy giữa trời cao thăm thẳm xuất hiện một con chim trắng như tuyết, liệng vòng rừng tùng. Đông Bích vụt nói : - Ồ! Con chim gì mà đẹp quá, thân nó trắng như tuyết vậy. Chiêu Hạ chẳng nói chẳng rằng mà thò tay vào túi áo lấy một cái còi hình dáng kỳ lạ đưa vào miệng thổi lên mấy tiếng. Tiếng còi cũng vút cao lên và vang thật xa thì liền đó, con chim tuyết từ trên nền trời cao xanh chao đi một vòng như tìm vị trí. Rồi Chiêu Hạ lại thổi lên một lần nữa. Chim trắng vỗ cánh rồi từ trên cao lao xuống thấp dần, thấp dần và giảm tốc độ hạ cánh từ từ, lượn một vòng rồi đáp trên vai Chiêu Hạ. Thấy lạ, Đông Bích hỏi ngay : - Ủa, con chim này sao tiểu muội lại gọi nó xuống được. Chiêu Hạ vuốt ve con chim đáp : - Nó là sứ giả của phụ thân tiểu muội đó. Đông Bích thấy Chiêu Hạ đang mở nơi chân của con chim tuyết để lấy một tấm giấy ra đọc, nên hỏi : - Có điều gì vậy Chiêu muội? Chiêu Hạ xếp tấm giấy nhìn Đông Bích đáp : - Phụ thân tiểu muội gọi tiểu muội về gấp. - Có nói việc gì không? - Không. - Tiểu muội quyết định sao? Chiêu Hạ đăm chiêu : - Phụ thân tiểu muội một khi đã cho chim tuyết mang lệnh thư tìm tiểu muội tất nhiên có điều cần kíp. - Như vậy tiểu muội phải về phục lệnh chứ để lão bá chờ mong. Chiêu Hạ gật đầu : - Chắc phải vậy rồi. bây giờ nhờ chim tuyết đem tin về trước và tiểu muội sẽ cấp tốc về sau. Nàng lấy giấy viết mấy chữ rồi buộc vào chân chim. Xong nàng tung nó lên trên không. Con chim lượn đi mấy vòng rồi kêu lên một tràng thảnh thót, âm thanh lạ lùng rồi bay cao vào mây xanh khuất bóng. Chiêu Hạ nhìn Đông Bích trìu mến : - Đông ca, Đông ca hãy bảo trọng thân thể. Tiểu muội xin chia tay. Hẹn có ngày gặp nhau. Đông Bích lúc này cảm thấy bồn chồn trong dạ : - Chiêu muội, muội đi bình an. Chiêu Hạ nhảy vút lên mình ngựa, nhìn chàng đăm đăm lòng héo hắt. Nàng chỉ gọi : - Đông ca... Rồi thúc ngựa sải vó lao đi. Đông Bích cũng chỉ kêu : - Chiêu muội! Chàng đứng im lặng nhìn con bạch mã đưa Chiêu Hạ xa dần đến khi không còn nhìn thấy nữa mới thở dài quay về thực tại. Chàng nhủ thầm : - Nàng thật tận tụy, hy sinh săn sóc ta. Còn lại một mình, Đông Bích liền lên ngựa thả lơi cương để tự do cho huyết mã dẫn đường. Đi được một đoạn đường, trời bỗng vần vũ. Mây đen kéo về nghịt trời. Rồi ánh chớp ngoằn ngoèo, giăng đầy trời với tiếng sấm nổ rền vang. Đông Bích vội vã tìm chỗ núp mưa, thì thấy dựa mé rừng tòng có một động đá. Chàng liền gò cương nhảy xuống, chui vào động đá và cho con huyết mã tha hồ thả vó nơi rừng tòng. Đông Bích cần bước vào động đá để trú mưa, đinh ninh nơi đây là chỗ vắng người, chẳng ngờ vừa bước vào mấy bước thì bên trong một tràng cười lê thê vọng ra! Tiếng cười như ai oán bi thương. Đông Bích giật mình dừng chân lại hỏi lớn : - Ai? Tiếng hỏi của Đông Bích vang lên thì tràng cười lúc nãy cũng im bặt! Trả lại cho động đá cảnh hoang vắng, tịch mịch với tiếng mưa đổ bên ngoài. Đông Bích đứng một lúc lâu, vẫn không nghe một tiếng động nào khác. Chàng lấy làm lạ, nhưng cũng bước sâu vào trong động cố tìm nguyên do tiếng cười quái dị lúc nãy. Chàng còn đang thắc mắc thì tiếng cười lại nổi lên, làm cho Đông Bích càng thêm kinh dị vì âm ba tiếng cười như một mãnh lực chấn người nghe. Tiếng cười lại nổi lên lần nữa nên Đông Bích đoán chắc là nó phát xuất từ trong lòng động này, nhưng có lúc chàng nhận thấy không đúng hẳn vì nó cũng không phải là âm thanh vang vọng trong động này mà dường như văng vẳng ngoài muôn dặm. Tiếng cười mỗi lúc một to và đều đều như mưa rơi gió thoảng như ai oán não nề. Đông Bích không sao chịu nổi trước sự việc huyền bí này nên chàng lại cố tâm tìm kiếm nữa và điều làm chàng ngạc nhiên hơn là trong lòng động hoàn toàn hoang phế, nhện giăng khắp nơi, chứng tỏ đã lâu lắm không một ai ra vào. Vài con dơi núi nghe tiếng động sợ hoảng hốt vỗ cánh bay vọt ra. Đông Bích ngạc nhiên lẩm bẩm : - Lạ thật! Trong động hoang vắng như thế này sao có tiếng cười? Không lý lại có ma ở trong động này hay sao? Chàng rất thắc mắc và thầm nghĩ nơi này chắc có chuyện lạ lùng nhưng nhất thời chưa tìm hiểu được. Thắc mắc đến ngơ ngẩn, Đông Bích thừ người ra. Bỗng tiếng cười ma quái đó lại nổi lên. Lần này Đông Bích nhận thấy tiếng cười phát ra từ trong vách đá. Chàng trầm giọng : - Ngươi là ai? Tiếng cười im bặt, Đông Bích để tai nghe ngóng một hồi rồi lại hỏi : - Ngươi là ai, hãy xuất hiện! Chàng vừa dứt lời thì bỗng nghe tiếng trầm lạnh như băng vang lên : - Ha... ha... ha... Ta là ai? Nhà ngươi hỏi ta là ai à? Đông Bích giật mình đánh thót một tiếng vì tiếng nói đó. Chàng hỏi lại một lần nữa : - Nhà ngươi là ai? Tại sao lại ẩn mặt? Giọng cười lại nổi lên dồn dập và gay gắt : - Nhà ngươi là ai, đến đây làm gì? Đông Bích không nhìn thấy người phát ra tiếng nói nhưng cũng trả lời : - Tại hạ là Đông Bích. - Đông Bích? - Phải. Đông Bích liền hỏi lại : - Nhưng ngươi là ai? Hiện giờ ở đâu? Giọng nói lạnh lẽo cất lên : - Ngươi muốn biết ta, muốn gặp ta à? - Vâng... đúng vậy. Bỗng tiếng cười vang dội cả động đá làm Đông Bích khó chịu hét lên : - Tại sao ngươi cười quái gở như vậy? Giọng nói âm ma lạnh lùng như băng tuyết hỏi lại : - Gặp ta, biết ta để làm gì? Đông Bích còn đang lúng túng thì có tiếng cười gằn : - Ngươi muốn gặp ta vì tính hiếu kỳ chăng? Đông Bích liền đáp : - Vâng... đúng thế! Giọng âm ma phá lên cười rũ rượi. Tiếng cười như điên như dại, không có nghĩa lý gì cả. Giọng cười kéo dài một lúc khá lâu, cuối cùng chấm dứt bằng câu hỏi : - Ngươi đang đứng tại đâu? Đông Bích đáp : - Giữa lòng thạch động. - Ngươi hãy đi vào trong cùng lòng động. Đông Bích muốn biết việc quái gỡ này sẽ đưa chàng đến đâu nên chàng không hề chống chế, tuân lệnh bước mau vào trong lòng động. Giọng lạnh lùng vang lên : - Ngươi hãy quay sang phía hữu và tìm xem có tảng đá khắc hình con mãng xà không? Đông Bích làm y theo lời, lấy tay dò dẫm trên vách đá rồi gật đầu đáp : - Có, có! Tại hạ tìm đầu rồi. - Ừ! Thế thì ngươi nắm lấy đầu con mãng xà xoay một vòng về phía tả xem sao? Trong lúc Đông Bích còn đang do dự, thì có tiếng vang ra : - Sao? Ngươi ngại à! Ngươi không muốn gặp ta sao? Đông Bích vì câu nói khích hơn nữa chàng không sợ nguy hiểm, quyết tâm khám phá hiện tượng kỳ lạ này, nên liền cầm đầu con mãng xà, quay một vòng về phía tả. Bỗng chàng giật lùi lại, vì có tiếng xè xè phát ra. Tức thì, vách đá nứt ra thành một ô vuông, đó chính là con đường hầm ăn sâu vào trong lòng núi. Giọng cười âm ma quỷ quái cười lên như điên như dại đến như công lực của Đông Bích mà cũng phải vận công để khỏi chấn động kinh mạch do tiếng cười phát ra. Chàng không còn lầm nữa, giọng cười quái gỡ đó do từ miệng hầm này phát ra. Chàng đưa mắt nhìn vào miệng hầm nhưng chỉ thấy bóng tối âm u, từ bên trong xông lên một mùi không khí khó thở. Chàng nhủ thầm : - Người hay ma quái mà sống trong cảnh âm u như vậy? Nếu là người thì tại sao tự chôn mình vào hang sâu thăm thẳm này để làm gì? Giọng âm ma lại từ trong hầm tối vọng ra : - Ngươi sợ rồi sao? Tại sao ngươi đã mở cửa mà không dám chui vào địa lao? Đông Bích liền thu mình chui vào miệng hang địa đạo tối đen, không rõ đi về đâu. Đông Bích lần theo vách đá vào trong, qua một khúc quanh, thì chàng đến một khoảng bằng phẳng. Nơi đây rộng thênh thang, chàng vận hết chân lực quan sát chung quanh, nhưng đâu cũng tràng ngập bóng tối, không thấy một bóng người hay một quái vật nào cả. Đột nhiên giọng âm ma nổi lên sau lưng chàng. - Ngươi đã vào đến đây rồi ư? Đông Bích vội quay phắt người lại. Lúc này bóng tối đã làm cho chàng quen mắt và tập trung nhãn lực nên chàng nhận ra bóng người ở góc gian hầm đang im lặng như pho tượng. Mái tóc bạc phơ dài thườn thượt rủ xuống che phủ cả mặt mày trông đúng là một quái nhân. Đông Bích nhẹ bước lần đến, rồi mạnh dạn hỏi : - Lão tiền bối là ai? Sao lại ở chốn này? Quái nhân cười khúc khích từng tiếng rồi vui vẻ đáp : - Tiểu tử can đảm lắm, thật đáng khen. Đông Bích chận lời : - Tại hạ muốn biết lý do mà lão tiền bối ở trong hang động này. Quái nhân buồn bã nói : - Chuyện của ba mươi năm về trước ta phải sống nơi đây chẳng khác nào một con quỉ đói trước địa ngục. Thế mà ta đã cố gắng trải qua suốt thời gian dài dằng dặc ấy. Đông Bích nghe nói, biến sắc vội ngắt lời hỏi : - Lão tiền bối nói sao? Người sống trong hầm tối hơn ba mươi năm rồi sao? - Đúng vậy, ta đã trầm thân nơi địa đạo trải hơn ba mươi năm rồi. - Tại sao lão tiền bối không ra ngoài trong lúc cửa địa đạo có thể đóng mở được dễ dàng? Quái nhân rú lên một tràng cười cay đắng : - Tiểu tử, ngươi không trông thấy hình dáng ta thế nào sao? Vừa nói quái nhân vừa đưa tay hất mái tóc phủ dầy, để lộ một khuôn mặt xương xóc và hai lỗ mắt sâu như hai lỗ giếng. Toàn thân gầy đét như bộ xương khô, cứ nhìn vào vẻ mặt, Đông Bích biết ngay quái nhân có hơn trăm tuổi. Chàng lại quan sát thì thấy hai ống chân của quái nhân bị xiềng bởi một sợi xích gắn chặt vào đá. Quái nhân liền đứng lên kéo lê chiếc xiềng, nghiến răng nói : - Tiểu tử, ngươi đã thấy đôi chân của ta rồi chứ? Như thế ta còn đi đâu được nữa? Đông Bích tỏ vẻ thương hại : - Lão tiền bối, tại sao thân thể lão tiền bối ra nông nỗi này, hơn nữa xích sắt kia có thể phá hủy kia mà? Đôi mắt sâu hoắc của lão quái nhân đột nhiên phát ra hai luồng nhãn quang sáng rực quay nhìn vào mặt Đông Bích. Cứ như nhận xét của chàng thì công lực của quái nhân thâm hậu, không biết đến bực nào. Quái nhân không đáp, chỉ hừ một tiếng rồi nói : - Tiểu tử, ngươi lùi lại sau ba bước rồi đánh vào ta một chưởng xem sao? Đông Bích lắc đầu : - Lão tiền bối muốn giao tranh với tại hạ? - Không! Ta đứng yên để cho ngươi đem hết nội công đánh vào ta một cái xem sao? Đông Bích từ chối : - Vì sao lão tiền bối dạy chuyện quái gỡ như vậy? Lão tiền bối không muốn sống nữa, muốn nhờ tại hạ kết liễu mạng sống ư? Tại hạ không làm được chuyện ấy, bởi vì lão tiền bối không có oán thù gì với tại hạ. Quái nhân cười lanh lảnh : - Tiểu tử, ngươi đừng nghĩ như vậy, nếu ta muốn quyên sinh thì còn nhiều cách êm ái hơn, cần gì phải phiền đến ngươi. Sở dĩ ta muốn ngươi xuất thủ là cố ý muốn cho ngươi biết một việc tối quan trọng.
Facebook
Twitter
