Bên chiếc bàn, Đinh Vân Lâm đang bốc vỏ quả thị cho Diệp Khai chấm rượu.
Nàng thốt:
- Quả thị mát lạnh, ăn nó, uống rượu, lâu say !
Rồi nàng cười, tiếp:
- Lắm lúc, ta thấy ngươi có giống Phó Hồng Tuyết ít nhiều. Ai đối tốt với hắn, hắn trả hung. Ai đối tốt với ngươi, ngươi trả bại hoại.
Diệp Khai thở dài:
- Nếu thật sự cô nương nhận định mẫu người của hắn như vậy, là cô nương lầm
lớn.
Đinh Vân Lâm hừ một tiếng:
- Lầm ở điểm nào ?
Diệp Khai giải thích:
- Có hạng người bình sanh không hề lộ tỏ cảm tình ra bên ngoài.
Đinh Vân Lâm hỏi:
- Ngươi cho là hắn thuộc hạng người đó ?
Diệp Khai gật đầu:
- Trọng tâm, hắn có cảm tình với ai, thì ngoài mặt hắn lại tỏ ra vô tình. Hắn sợ người ta phát hiện cảm tình của hắn, mà con nhà võ thì tránh biểu lộ cảm tình, bởi tình cảm là khắc tinh của sự trầm tịnh, sự trấn định. Hắn không muốn tỏ ra mình yếu !
Đinh Vân Lâm hỏi:
- Như vậy là ngươi cho rằng hắn vẫn giành ý tốt với ngươi ?
Diệp Khai không đáp, chỉ cười.
Đinh Vân Lâm tiếp:
- Nhưng thái độ của hắn đối với Thúy Bình …
Diệp Khai thốt:
- Vừa rồi, sở dĩ hắn biến đổi thần thái, là vì cô nương xúc chạm mối thương tâm của hắn, làm cho hắn nhớ đến Thúy Bình …
Đinh Vân Lâm bỉu môi:
- Nếu hắn tốt với Thúy Bình, thì khi nào hắn bỏ rơi nàng.
Diệp Khai cãi lại:
- Nếu hắn không tốt với nàng, thì khi nào hắn thương tâm vì nàng ?
Đinh Vân Lâm nín lặng.
Diệp Khai thở dài, tiếp:
- Chỉ có những kẻ thật sự vô tình, mới không hề biết thống khổ. Nhưng tại hạ không thích hạng người đó.
Đinh Vân Lâm hỏi:
- Tại sao ?
Diệp Khai đáp:
- Vì hạng người đó, vốn chẳng phải con người chân chánh.
Đinh Vân Lâm thở dài:
- Tâm lý bọn nam nhân các ngươi kỳ quái thật !
Diệp Khai gật đầu:
- Đúng là kỳ quái ! Hoàn toàn giống tâm lý bọn nữ nhân của cô nương.
Cả hai bàn qua luận lại về tình cảm của con người một lúc, bất quá chỉ để giết thì giờ vậy thôi, chứ trong tâm họ đã đồng tình với nhau về nhiều điểm, dù lúc phát biểu tư tưởng, họ hay chọi nhau để đùa nhau.
Đêm xuống dần dần …
Tiểu Đạt Tử uống thêm thuốc, nằm trên chiếc ghế dài ngủ say.
Bọn người trong quán cũng ngáp dài, trông cho khách ra đi, để đóng cửa.
Nhưng, còn lâu lắm, khách mới đi cho.
Đinh Vân Lâm rót cho Diệp Khai một chén rượu, rồi hỏi:
- Ngươi biết Tàng Kinh Vạn Quyển Trang ở đâu chứ ?
Diệp Khai gật đầu.
Đinh Vân Lâm tiếp:
- Cách đây không xa lắm !
Diệp Khai gật đầu.
Đinh Vân Lâm hỏi:
- Ngươi có tưởng là đk trở về đó chăng ?
Diệp Khai đáp:
- Hắn không trốn tránh đâu.
Đinh Vân Lâm cau mày:
- Tại sao ?
Diệp Khai giải thích:
- Nếu hắn trốn, thì người ta sẽ nghi ngờ hắn ! Hắn không có lợi tạo mối nghi ngờ !
Đinh Vân Lâm thốt:
- Vô luận thế nào, Phó Hồng Tuyết cũng đã đoán được hắn là một trong số thích khách tại Mai Hoa Am ngày trước. Bởi vì là một thích khách ngày xưa, nên hắn mới an bày một kế hoạch, lừa Phó Hồng Tuyết vào tròng.
Diệp Khai đáp:
- Phó Hồng Tuyết không quá ngu ngốc đâu !
Đinh Vân Lâm tiếp:
- Người hạ độc trong rượu của Tiết Võ, rất có thể là Dịch Đại Kinh.
Diệp Khai lắc đầu:
- Không phải !
Đinh Vân Lâm cau mày:
- Không phải à ?
Diệp Khai tiếp:
- Chất độc trong rượu của Tiểu Đạt Tử khác loại độc trong rượu của Tiết Võ.
Đinh Vân Lâm hừ một tiếng:
- Ai cấm hắn chuẩn bị nhiều thứ độc mang theo mình ?
Diệp Khai đáp:
- Người dụng độc thường thường thích dùnb loại do tự mình chế luyện. Mà người ta không ai luyện nhiều loại độc, kẻ chuyên dụng độc chỉ chế luyện một thứ mà họ cho là cực kỳ lợi hại, và đúng một thứ đó thôi. Tập quán của người chuyên dụng độc cũng như tập quán dùng son phấn của nữ nhân. Nữ nhân không thể tùy thời tùy lúc mà đổi thay nhản hiệu !
Đinh Vân Lâm gật đầu.
Diệp Khai tiếp:
- Lúc xuất ngoại, nữ nhân không mang theo nhiều loại son phấn mà chỉ chuẩn bị thứ thường dùng. Người dùng độc cũng thế.
Đinh Vân Lâm chế giễu:
- Ngươi hiểu nữ nhân rành quá !
Diệp Khai điềm nhiên:
- Bất quá, tại hạ suy việc này ra việc kia, chứ về nữ nhân, thì tại hạ mù tịt !
Đinh Vân Lâm bỉu môi:
- Ngươi mà không biết gì hết, thì đúng là một sự kỳ quái.
Nàng chụp chén rượu rót cho Diệp Khai, đưa lên miệng uống cạn.
Diệp Khai mỉm cười.
Đinh Vân Lâm liếc xéo chàng, rồi gắt:
- Ta hết sức lấy làm lạ, tại sao ngươi còn tâm tình ngồi đây mà uống rượu được ?
Diệp Khai hỏi:
- Tại sao không được ? Đinh Vân Lâm tiếp: - Dịch Đại Kinh đã trở về nhà, mà Phó Hồng Tuyết thì đang trên con đường đến
đó !
Diệp Khai gật đầu.
Đinh Vân Lâm tiếp:
- Lộ Tiểu Giai là em vợ của Dịch Đại Kinh, hai hôm nay y có mặt trong vùng này, có thể là y cũng đến đó !
Diệp Khai gật đầu, lần này thì chàng buông mấy tiếng:
- Có thể lắm !
Đinh Vân Lâm hỏi:
- Ngươi không lo sợ Phó Hồng Tuyết thất bại à ? Từ lâu ngươi luôn luôn quan tâm đến hắn mà !
Diệp Khai đáp:
- Tại hạ an tâm lắm !
Đinh Vân Lâm trố mắt:
- Thật vậy ?
Diệp Khai gật đầu:
- Đương nhiên là thật. Tại hạ biết rõ, họ không bao giờ động thủ.
Đinh Vân Lâm hừ nhẹ:
- Tại sao ?
Diệp Khai điểm một nụ cười:
- Nếu cô nương biết được con người của Dịch Đại Kinh như thế nào, thì cô nương hiểu tại sao.
Đinh Vân Lâm xì một tiếng:
- Có quỷ mới biết hắn như thế nào.
Diệp Khai giải thích:
- Con người đó bình sanh không bao giờ ngay mặt đối địch với ai, dù ai đến tận nhà mà tìm hắn, hắn cũng tìm cách lánh né, nhân nhượng, do đó mà người ta xưng hắn là một quân tử.
Đinh Vân Lâm lắc đầu:
- Nhưng, đối với việc này, dù hắn có nhân nhượng cũng vô ích thôi !
Diệp Khai đáp:
- Hắn có cách !
Đinh Vân Lâm chớp mắt:
- Cách gì ?
Diệp Khai tiếp:
- Hắn dám chịu chết để chối tội. Chẳng bao giờ hắn thừa nhận đâu !
Đinh Vân Lâm hỏi:
- Sự thực ràng ràng như thế đó, hắn chối thế nào được ?
Diệp Khai tiếp:
- Hắn có thể bảo: gần đây hắn không hề ly khai trang viện của hắn đến nửa bước. Hắn cũng có thể bảo là hắn ngã bịnh mấy hôm rồi !
Đinh Vân Lâm cau mày:
- Rồi Phó Hồng Tuyết tin bằng lời ? Hắn đâu có phải là trẻ nít !
Diệp Khai tiếp:
- Dịch Đại Kinh chuẩn sẵn tại nhà, một số người, chứng minh cho y. Con người đó, trước khi làm một việc gì, thành hay không cũng thế, đều có dọn sẵn một con đường rút lui.
Đinh Vân Lâm thốt:
- Dù có khối người minh cho y, vị tất Phó Hồng Tuyết tin ?
Diệp Khai tiếp:
- Số người được Dịch Đại Kinh mời đến, gồm toàn những tay đại hữu danh trên giang hồ, có địa vị cao, thân phận lớn, mỗi lời nói ra có giá trị ngàn vàng, dù ai hoài nghi cũng phải tin !
Đinh Vân Lâm hỏi:
- Những người đó khẳng khái nói ngoa giúp y à ?
Diệp Khai mỉm cười:
- Họ đâu biện hộ cho Dịch Đại Kinh ! Họ chỉ chứng minh thôi ! Y có phương pháp làm cho những người đó tin là không hề xuất ngoại hành sự.
Đinh Vân Lâm lắc đầu:
- Ta không tin là y có cách. Trừ ra, y có thuật phân thâu.
Diệp Khai tiếp:
- Phân thâu, không phải là một thuật khó ! Giả như, y tìm một người, cải trang thành y, nằm tại nhà, giả bịnh !
Chàng bổ khuyết câu nói luôn:
- Phòng bịnh nhân thông thường thiếu ánh sáng, bịnh nhân mang thần sắc tiều tụy, âm thinh cũng cải biến ít nhiều, bằng hữu của y phải tin là ngọa bịnh, tuyệt nhiên không nghi ngờ có sự giả tạo.
Đinh Vân Lâm gật gù:
- Hà huống, y vốn là một bậc quân tử ! Làm gì có người tưởng tượng y dàn cảnh !
Diệp Khai gật đầu:
- Chính thế !
Đinh Vân Lâm thở dài:
- Xem ra, ngươi cũng rành luôn sinh hoạt của bọn tà môn !
Diệp Khai mỉm cười:
- Nhờ vậy, tại hạ mới còn sống sót đến ngày nay !
Đinh Vân Lâm tiếp:
- Ta nghĩ, mình nên ly khai nơi này đi ! Ở tại đây cũng chẳng còn việc gì đáng làm nữa.
Diệp Khai gật đầu:
- Cô nương có thể đi !
Đinh Vân Lâm hỏi:
- Còn ngươi ?
Diệp Khai đáp:
- Tại hạ còn ở lại đây.
- Ở lại đây ? Ngươi thấy địa phương này hạp với ngươi ?
Diệp Khai lắc đầu:
- Không hạp !
Đinh Vân Lâm gắt:
- Thế tại sao ngươi còn ở đây ?
Diệp Khai đáp:
- Tại hạ chờ một người.
Đinh Vân Lâm chớp mắt:
- Một nữ nhân ?
Diệp Khai cười nhẹ:
- Bình sanh tại hạ không hề đợi nữ nhân. Ngược lại thì có. Nữ nhân đợi tại hạ luôn luôn !
Đinh Vân Lâm cắn môi.
Đoạn nàng hỏi:
- Ngươi đợi ai ?
Diệp Khai đáp:
- Phó Hồng Tuyết.
Đinh Vân Lâm giật mình:
- Hắn trở lại đây ?
Diệp Khai lộ vẻ khẳng định:
- Nhất định là hắn trở lại tìm tại hạ. Bởi vì, hắn cho rằng tại hạ lừa hắn !
Đinh Vân Lâm hỏi:
- Chẳng lẽ Phó Hồng Tuyết không nhận ra Dịch Đại Kinh là Triệu Đại Phương ?
Diệp Khai hỏi lại:
- Chẳng lẽ Dịch Đại Kinh không biết nói là có kẻ nào đó cố ý giả mạo y, cốt hãm hại y ?
Đinh Vân Lâm đuối lý.
Nghe Diệp Khai quyết ở lại, tên nhân công trong quán thở dài.
Như thế này, gã phải thức trắng đêm, hầu hạ khách.
Tiếng thở dài của gã dứt lời, tiếng cười ha hả vang lên.
Tiếng cười từ ngoài cửa vọng vào.
Rồi một người nào đó, cất tiếng:
- Không ngờ ở đây cũng có rượu ! Quả thật ông trời cũng còn đãi ngộ ta ! Không cho ta chết khát mà !
Người đó bước vào, mang theo cái dáng say khướt. Say, nhưng còn bước vững. Y vận áo mới, đội mão mới, mặt tròn, mũi mọng rượu đỏ ửng.
Đúng là một tửu quỷ.
Vào đến nơi, y quăng bạc lên bàn, kêu rổn rổn, đồng thời quát:
- Rượu ngon, thức ăn ngon, có bao nhiêu mang hết ra đây cho ta ! Ta không ăn quỵt, uống quỵt !
Ngồi vào bàn, uống vài chén, quay sang Diệp Khai, y vẫy tay.
Diệp Khai vẫy tay trả lại.
Người đó cười lớn, thốt:
- Tại hạ xem các hạ được lắm ! Chắc là con người tốt ! Tại hạ mời đấy, lại đây làm vài chén đi!
Diệp Khai cười đáp:
- Hay ghê ! Hay ghê ! Cái gì, tại hạ cũng có, chỉ tiền là chẳng có !
Chàng sang qua bàn bên liền.
Con người đó thô nhưng chẳng có vẻ gì bạo, bất quá hành động hồ đồ theo tánh thô vậy thôi !
Nhưng, y thừa tiền !
Chính điều đó gợi tánh hiếu kỳ của Diệp Khai.
Đinh Vân Lâm thở dài, lẩm nhẩm:
- Trên đời không có việc gì dễ bằng tiểu quỷ và tửu quỷ kết giao bằng hữu với nhau !
Ở bàn bên, người đó vỗ vai Diệp Khai bịch bịch, cao giọng thốt:
- Uống ! Cứ uống cho khoái ! Tại hạ có tiền ! Dư tiền mua rượu !
Diệp Khai cố ý hạ thấp giọng:
- Xem ra lão ca vừa phát tài lớn ! Chắc là trong vùng phụ cận, có nhiều chỗ làm ăn được lắm. Lão ca có mối nào, nhường cho tiểu đệ đi, tiểu đệ đang túng ngặt đây !
Người đó cười vang:
- Các hạ tưởng tại hạ là cường đạo, là trộm vặt quanh vùng ?
Y lấy một đỉnh bạc, dằn lên mặt bàn cốp cốp, tiếp luôn:
- Cho các hạ biết, tiền này không dơ đâu ! Hơn mười năm lao khổ mới có đó !
Diệp Khai chớp mắt:
- Ạ !
Người đó tiếp:
- Tại hạ không phải là kẻ bại hoại ! Tại hạ là một mã phu, chuyên tắm ngựa !
Diệp Khai cười hì hì:
- Mã phu thì làm gì có lắm tiền thế ? Nếu có chỗ tốt như vậy, thì tại hạ cũng muốn làm mã phu cho sướng thân !
Người đó lắc đầu:
- Tại hạ có thể giới thiệu các hạ, song bây giờ thì muộn rồi.
Diệp Khai kinh dị:
- Tại sao ?
Người đó đáp:
- Tại vì nơi ấy chẳng những không còn ngựa, mà người cũng không còn nốt !
Diệp Khai hỏi:
- Địa phương nào thế ?
Người đó đáp:
- Hảo Hán Trang !
Diệp Khai sáng mắt lên. Đúng là một dịp may ngoài chỗ tưởng.
Y tiếp:
- Lỗ mũi của tại hạ đỏ đây, là vì uống rượu trộm trong kho rượu của Hảo Hán Trang. Cái lão quản kho thật là một ngốc tử ! Giữ kho rượu mà suốt đời không uống một giọt rượu ! Thật là phí của trười ! Thành ra tại hạ phải uống thay !
Y bật cười ha hả !
Diệp Khai hỏi:
- Hiện tại, vị quản kho ở đâu ?
Người đó đáp:
- Về với họ Đinh ! Tất cả những người ly khai Hảo Hán Trang đều được họ thuê
hết !
Thì ra, bọn đó vừa mất việc, liền được việc. Như vậy cũng sướng ! Thảo nào Diệp Khai chẳng tìm được một người trong số bốn, năm mươi !
Diệp Khai hỏi:
- Họ Đinh nào ?
Người đó đáp:
- Họ Đinh nhiều tiền nhất, nhiều danh vọng nhất !
Họ Đinh của Đinh Vân Lâm chứ có ngờ gì nữa !
Diệp Khai nhìn sang nàng, nàng nhìn sang chàng.
Người đó tiếp:
- Cái lão Trương quái vật không biết uống rượu, nhưng lại biết tất cả những việc khác. Tại hạ thật tình bội phục lão ta !
Diệp Khai hỏi:
- Tất cả đều về với họ Đinh, sao các hạ không đi theo họ ?
Người đó cao giọng:
- Năm trăm lượng bạc chưa xài hết, thì khi nào tại hạ chịu đi tìm việc làm ! Thú thật, dù cho họ Đinh có gọi tại hạ về đó trong lúc này để gả con gái cho, tại hạ cũng …
Một vật gì đó bay vút tới, bắn vào miệng y, chạm răng, kêu bốp một tiếng.
Mấy chiếc răng gãy vụn.
Người đó đau quá, quặn lương, nhăn mặt, ói đậu phộng, mảnh răng, máu hồng, có mùi rượu nồng nặc.
Ói vì đau, ói luôn vì mùi tanh của các vật ói ra, y ói mãi.
Hạt đậu phộng, chính là vật bắn vào miệng hắn, làm vỡ mấy chiếc răng.
Đinh Vân Lâm không hề ăn đậu phộng, thì hạt đậu đó không do nàng bắn sang
rồi.
Cửa sổ mở, bên ngoài là đêm đen.
Diệp Khai vụt cười lớn, thốt:
- Tại hạ vốn đợi một người khác ! Không ngờ các hạ lại đến !
Bên ngoài, có người cười trả.
Giọng cười hàm súc cái ý mỉa mai, chế giễu. Rồi một người nhảy lên bệ cửa sổ, ngồi đó.
Người đó, là Lộ Tiểu Giai.
Đinh Vân Lâm thốt:
- Ta vốn muốn giáo huấn gã, không ngờ ngươi xuất thủ thay ta !
Lộ Tiểu Giai cười nhạt:
- Có việc làm thay cho đại tiểu thơ nhà họ Đinh, là một vinh hạnh lớn, ai lại bỏ
qua ?
Đinh Vân Lâm hỏi: - Ngươi học cái nghề vuốt mông ngựa từ lúc nào thế ?
Lộ Tiểu Giai đáp:
- Từ cái lúc tại hạ thấy cái nghề đó rất hữu ích ! Từ cái lúc tại hạ minh bạch !
Đinh Vân Lâm hừ một tiếng:
- Minh bạch cái gì ?
Lộ Tiểu Giai tiếp:
- Minh bạch về chỗ cho đến bây giờ, tại hạ biết mình chỉ là một gã quang côn, cho nên …
Đinh Vân Lâm hỏi:
- Cho nên làm sao ?
Lộ Tiểu Giai tiếp:
- Cho nên, tại hạ nghĩ rằng, phải học cái nghề vuốt mông ngựa, để hy vọng vào làm rễ nhà họ Đinh ! Tại hạ chực chờ mọi cơ hội, thi thố sở năng, cho đẹp lòng người đẹp !
Đinh Vân Lâm cười hắc hắc, liếc mắt sang Diệp Khai, thốt:
- Câu đó, ngươi nên nói với hắn, cho hắn nghe !
Lộ Tiểu Giai gật đầu:
- Cái ý của tại hạ là thế ! Tại hạ cốt nói cho y nghe đó.
Y nhảy xuống nền, bước đi mấy bước, nhìn Diệp Khai, hỏi:
- Các hạ ăn mấy hạt đậu của tại hạ, hôm nay không mời tại hạ uống rượu sao ?
Diệp Khai cười nhẹ:
- Rất tiếc ! Tại hạ biết các hạ đến đây, không phải là để uống rượu !
Lộ Tiểu Giai thở dài:
- Chừng như tại hạ không thể giấu diếm các hạ được việc gì !
Đinh Vân Lâm hỏi gấp:
- Ngươi đến đây có việc gì ?
Lộ Tiểu Giai đáp:
- Đưa một người đến !
Đinh Vân Lâm trố mắt:
- Ai ?
Lộ Tiểu Giai đáp:
- Người mà các vị đang chờ đợi !
Đinh Vân Lâm quay đầu lại.
Phó Hồng Tuyết từ từ bước vào.
Mặt hắn vốn trắng xanh, bây giờ màu trắng nhuộm xanh luôn.
Chưa vào đến tận nơi, hắn đã trừng mắt nhìn Diệp Khai, mường tượng sợ Diệp Khai chuồn đi.
Diệp Khai cười nhẹ, thốt:
- Tại hạ biết, các hạ thế nào cũng trở lại đây ! Tại hạ đoán không sai. Phó Hồng Tuyết trầm giọng: - Nhưng, có một việc ngươi đoán sai.
Diệp Khai ạ lên một tiếng.
Phó Hồng Tuyết hỏi:
- Tại sao ngươi muốn tay đi giết Dịch Đại Kinh ? Diệp Khai cau mày:
- Tại hạ muốn vậy sao ?
Phó Hồng Tuyết lạnh lùng:
- Ngươi hy vọng y chết ? Hay hy vọng ta lại giết lầm người nữa. Diệp Khai thở dài: - Tại hạ chỉ hy vọng lột trần sự thật !
Phó Hồng Tuyết hỏi:
- Ngươi chưa thấy sự thật như thế nào à ?
Diệp Khai lắc đầu !
Phó Hồng Tuyết gằn từng tiếng:
- Triệu Đại Phương không phải là Dịch Đại Kinh.
Diệp Khai ạ một tiếng.
Phó Hồng Tuyết tiếp:
- Từ nửa tháng nay, y không hề ly khai Tàng Kinh Trang nửa bước. Diệp Khai mỉm cười.
Phó Hồng Tuyết hừ một tiếng:
- Ngươi bất tất cười. Sự thật vẫn là sự thật !
Diệp Khai hỏi:
- Hẳn là có rất nhiều người ở đó, chứng minh cho y ?
Phó Hồng Tuyết gật đầu: - Toàn những người có uy tín vững chắc.
Diệp Khai gật gù:
- Và Dịch Đại Kinh hẳn có ngã bịnh, mà bịnh lại nặng !
Phó Hồng Tuyết hừ một tiếng:
- Ngươi biết ?
Diệp Khai mỉm cười. Đúng như sở liệu của chàng.
Đinh Vân Lâm thở dài:
- Vừa rồi, ai cho rằng hắn không ngu ?
Lộ Tiểu Giai nhìn nàng, nhìn Diệp Khai, bỗng bật cười, thốt:
- Tại hạ minh bạch rồi !
Đinh Vân Lâm hỏi:
- Minh bạch cái gì ?
Lộ Tiểu Giai thốt:
- Các vị nhất định cho rằng Dịch Đại Kinh tìm một người nào đó, thay y, nằm bịnh tại nhà, còn chính y thì xuất ngoại.
Đinh Vân Lâm hừ một tiếng:
- Như vậy không được sao ? Ai cấm y làm ?
Lộ Tiểu Giai tiếp:
- Đương nhiên là được, có ai cấm y đâu ! Rất tiếc, bịnh của y, không ai giả mạo được !
Đinh Vân Lâm chớp mắt:
- Tại sao ?
Lộ Tiểu Giai thở dài:
- Hiện tại, trên giang hồ, có thể là không mấy người biết, chân tả của y đã bị chặt đứt từ nửa tháng trước. Bị cừu nhân chặt đứt.
Đinh Vân Lâm giật mình.
Diệp Khai giật mình.
- Tống Trường Thành, Vương Nhất Minh, Đinh Linh Trung, Tạ Kiến, hay được tin đó, đều tìm đến thăm !
Những cái tên Lộ Tiểu Giai vừa kể, toàn là những người có thân phận cao, danh vọng lớn trên giang hồ, uy tín của họ vững hơn núi.
Nhất là cái tên Đinh Linh Trung.
Đinh Vân Lâm kêu lên:
- Tam ca ca ta có đến đó ?
Lộ Tiểu Giai mỉm cười:
- Nghe nói người trong họ Đinh toàn là quân tử, quân tử không thể tìm quân tử mà thăm sao ?
Đinh Vân Lâm nín lặng, chờ nghe.
Lộ Tiểu Giai hỏi:
- Đinh Tam Thiếu, có thể nói ngoa chăng ?
Đinh Vân Lâm lắc đầu:
- Không bao giờ !
Lộ Tiểu Giai tiếp:
- Thế thì cô nương có thể hỏi lại tam ca cô nương xem Dịch Đại Kinh có bị chặt chân thật hay không. Hay là có người thay thế ? Hiện tại, y ở Tàng Kinh Trang.
Đinh Vân Lâm còn nói gì được nữa ?
Diệp Khai cười khổ.
Lộ Tiểu Giai cười nhẹ, nhìn Diệp Khai, thốt:
- Thực ra, chẳng có gì làm cho các hạ phải khó chịu. Mỗi cá nhân đều có lầm lạc. Điều cần yếu, là biết nhận mình lầm lạc.
Diệp Khai dặng hắng một tiếng.
Lộ Tiểu Giai lại cười:
- Tại hạ biết, miệng còn thừa nhận, nhưng tâm lý đã thừa nhận rồi ! Thế cũng đủ !
Y không để cho Diệp Khai nói gì, lại tiếp luôn:
- Vấn đề hiện tại là Dịch Đại Kinh không phải Triệu Đại Phương, thì Triệu Đại Phương là ai ?
Diệp Khai làm sao đáp được ?
Phó Hồng Tuyết trầm giọng:
- Nhất định ta tìm được kẻ đó !
Lộ Tiểu Giai tiếp:
- Đương nhiên các hạ phải tìm ra. Biết đâu kẻ ấy chẳng phải là một trong số cừu nhân của các hạ !
Diệp Khai vụt cất tiếng:
- Biết đâu y chẳng phải là một trong số cừu nhân của Dịch Đại Kinh !
Lộ Tiểu Giai hỏi:
- Tại sao ?
Diệp Khai đáp:
- Nếu y không là cừu nhân của Dịch Đại Kinh, thì vì lẽ gì y dùng phương pháp đó để hãm hại Dịch Đại Kinh ?
Lộ Tiểu Giai phải công nhận lập luận đó.
Diệp Khai trầm ngâm một chút, đoạn tiếp:
- Đương nhiên, y chưa hay biết Dịch Đại Kinh đã bị chặt chân. Cho nên y mới dùng phương pháp này.
Lộ Tiểu Giai thở dài:
- Bị chặt chân, đâu phải là một sự quang vinh ! Cho nên chẳng ai muốn tuyên bá sự tình trên giang hồ.
Diệp Khai hỏi:
- Ai chặt chân Dịch Đại Kinh ?
Lộ Tiểu Giai lắc đầu:
- Không biết.
Diệp Khai hỏi:
- Y không cho biết ?
Lộ Tiểu Giai lắc đầu:
- Y không thích đề cập đến việc đó nữa !
Diệp Khai hỏi:
- Tại sao ?
Lộ Tiểu Giai đáp:
- Y không muốn ai vì y mà báo thù. Y cho rằng, oan gia nên mở, không nên buộc. Nếu cứ chủ trương oan oan tương báo, thì chẳng biết đến bao giờ mới dứt báo qua báo lại.
Diệp Khai tặt lưỡi:
- Xem ra đích xác y là một chân quân tử ! Lịnh thơ lấy được người chồng như vậy, quả thật có phúc lớn !
Lộ Tiểu Giai nhìn chàng, tìm hiểu câu nói đó có ẩn ác ý chăng.
Diệp Khai cười, tiếp:
- Vô luận thế nào, tại hạ cũng xin mời các hạ uống chén rượu !
Bỗng, có người thốt:
- Chừa cho một chén nhé !
Thinh âm còn xa, song ai ai cũng nghe rõ.
Nghe rõ tiếng của người đó, kể cũng chẳng lạ gì. Người đó nghe rõ cuộc đối thoại đây, mới là một sự lạ !
Người đó là ai, ai mà thính giác linh thông như thế ?
Thân pháp của người đó cũng phi thường nhanh. Câu nói vừa dứt, người liền tới nơi.
Người đó vận y phục bình thường, hông đeo côn ngắn, tay cầm một chiếc bao lớn. Người đó, là người lạ đối thoại với Phó Hồng Tuyết.
Lão ta đã trở lại.
Lão đặt chiếc bao xuống nền. Chiếc bao quá to. Lão tùy tiện chọn lựa chiếc ghế ngồi xuống, điềm nhiên thốt: - Bình thời, tại hạ không uống rượu ! Hôm nay thì lại khác ! Hôm nay phải phá lệ. Không ai hỏi tại sao.
Chẳng ai dám hỏi.
Lão nhìn Lộ Tiểu Giai, hỏi: - Các hạ biết tại sao chăng ?
Lộ Tiểu Giai lắc đầu.
Người lạ lại hỏi:
- Các hạ biết tại hạ là ai chăng ?
Lộ Tiểu Giai lắc đầu, rồi gật đầu, đôi mắt bình thường trấn định, hiện tại có vẻ khiếp hãi.
Người lạ tiếp:
- Tại hạ nhận ra các hạ. Tại hạ nhận ra thanh kiếm của các hạ !
Lộ Tiểu Giai cúi đầu, nhìn thanh kiếm bên hông, hy vọng thanh kiếm biến mất.
Người lạ điềm nhiên nói:
- Các hạ không nên vì thanh kiếm đó mà áy náy. Người dạy các hạ sử dụng nó, tuy là cừu địch của tại hạ, song cũng là bằng hữu của tại hạ !
Lộ Tiểu Giai cúi đầu:
- Vãn bối hiểu !
Người lạ tiếp:
- Luôn luôn, tại hạ tôn kính lão, cũng như lão luôn luôn tôn kính tại hạ.
Lộ Tiểu Giai đáp:
- Vâng !
Y là con người cuồng ngạo, hiện tại lại ngoan ngoãn như cừu non.
Người lạ hỏi:
- Lão ấy vẫn mạnh chứ ?
Lộ Tiểu Giai đáp:
- Từ lâu lắm rồi, vãn bối không gặp lại lão nhân gia.
Người lạ mỉm cười:
- Lão ấy cũng như tại hạ, vốn là con người không căn cơ, muốn tìm cũng chẳng dễ tìm !
Lộ Tiểu Giai đáp:
- Vâng !
Người lạ hỏi:
- Nghe nói các hạ giết người không ít ?
Lộ Tiểu Giai không dám đáp.
Người lạ tiếp:
- Tại hạ hy vọng những người bị giết, đều là những kẻ đáng chết.
Lộ Tiểu Giai không dám đáp.
Người lạ chợt bảo:
- Các hạ lấy kiếm đâm tại hạ một nhát đi.
Lộ Tiểu Giai biến sắc:
- Vãn bối … vãn bối …
Người lạ gạt ngang:
- Không nên lấy làm khó khắn. Tại hạ nói gì, là cái đó phải được làm. Vả lại, tại hạ bảo, thì chẳng bao giờ trách cứ các hạ !
Lộ Tiểu Giai do dự.
Người lạ tiếp:
- Tại hạ không hoàn thủ.
Lộ Tiểu Giai thở phì:
- Tuân mạng.
Người lạ dặn:
- Dùng tận lực đấy nhé ! Cứ xem tại hạ như một kẻ đại cừu hận !
Lộ Tiểu Giai đáp:
- Vâng !
Không gian trầm đọng nặng nề. Mọi người đều nín thở.
Kiếm chớp lên. Mũi kiếm xẹt thẳng vào yết hầu của người lạ.
Phó Hồng Tuyết bóp mạnh chuôi đao, mường tượng hắn phát xuất chiêu công.
Kiếm đó, nhanh như đao của hắn.
Một tiếng vung vang lên, thanh kiếm gãy làm hai đoạn.
Nếu ai tinh mắt, tất thấy đoản côn vung lên, rồi thanh kiếm mới gãy.
Nhưng, ai ai cũng thấy, đoản côn còn nằm y chỗ ấy, bên hông người lạ.
Không ai nghi ngờ người lạ dùng côn.
Thế tại sao kiếm gãy ?
Không ai biết tại sao, trừ Lộ Tiểu Giai, cầm đoạn kiếm có chuôi, y đổ mồ hôi lạnh ướt đầu.
Người lạ nhặt đoạn kiếm gãy lên, nhồi nơi tay, lắc đầu thốt:
- Còn nặng quá !
Lộ Tiểu Giai đáp:
- Vãn bối cũng không đủ tài sử dụng một thanh kiếm nhẹ hơn.
Người lạ thốt:
- Kiếm càng nhẹ, càng khó sử dụng, song sử dụng được rồi, thì sự linh diệu tăng gia, nhanh không tưởng. Rất tiếc ít ai chịu hiểu cái đạo lý đó.
Lộ Tiểu Giai đáp:
- Vâng.
Người lạ trầm giọng:
- Các hạ biết tại sao tại hạ làm gãy thanh kiếm của các hạ chăng ?
Lộ Tiểu Giai không biết, cũng không dám hỏi.
Người lạ tiếp:
- Chỉ vì các hạ dùng nó, giết nhiều người quá !
Lộ Tiểu Giai cúi đầu:
- Vãn bối ghi nhớ lời giáo huấn của tiền bối.
Người lạ nhìn quanh, điểm một nụ cười, tiếp:
- Các vị đều là thiếu niên, vừa thông minh, vừa dụng công tập luyện đáng ngợi, vũ công khá lắm. Các vị không kém bọn tại hạ năm xưa.
Không một ai dám nói gì.
Phó Hồng Tuyết vốn không biết người lạ, trước đó, còn tự phụ, bây giờ thì hoàn toàn bội phục, tự hỏi nếu hắn xuất thủ, thì chẳng biết thanh đao ra sao nữa.
Hắn nghĩ, đao của hắn dù nhanh, cũng chỉ nhanh trong mức độ thanh kiếm của Lộ Tiểu Giai, chứ không hơn.
Người lạ tiếp:
- Tại hạ hy vọng các vị minh bạch một điều, là muốn thành một tay vĩ đại về võ công, chẳng phải chỉ cần có khối óc thông minh, và sự khổ luyện mà đủ ! Điều tối yếu, là phải có cái tâm vĩ đại ! Người có cái tâm vĩ đại, mới có thể thành tựu một võ công vĩ đại ! Trong thiên hạ võ lâm, đạt đến bậc vĩ đại võ công, theo tại hạ biết, chỉ có một người ! Một mà thôi !
Ai ai cũng biết người mà lão đề cập đến, là nhân vật nào.
Người lạ tiếp luôn:
- Tại hạ còn cho các vị xem một vật !
Vật đó, ở trong chiếc bao. Và chiếc bao đang máy động. Ai ai cũng nhìn chiếc bao.
Lộ Tiểu Giai lộ vẻ kinh ngạc.
Người lạ bảo:
- Nếu các hạ cho là kỳ quái, thì cứ mở ra xem !
Chiếc bao được mở ra.
Trong bao, có người. Một người cụt chân tả !
Dịch Đại Kinh !
Mỗi cá nhân đều muốn kêu lên một tiếng kinh khủng, thật to.
Nhưng, người kinh dị hơn hết, chính là Dịch Đại Kinh.
Y phảng phất từ cõi mộng trở về, phát hiện ra cảnh trước mắt đáng sợ hơn cảnh trong mộng !
Y thấy, Diệp Khai, Phó Hồng Tuyết, cả Lộ Tiểu Giai.
Sau cùng, y co rúm người lại, như cố thu nhỏ thân hình. Bởi, y thấy luôn người lạ.
Người lạ nhìn y, hỏi:
- Ngươi còn nhận ra lão phu ?
Dịch Đại Kinh gật đầu, thái độ của y cực kỳ tôn kính.
Người lạ tiếp:
- Mười năm trước, chúng ta gặp nhau một lần, lúc đó thì ngươi còn đủ hai chân ! chưa lẻ loi như bây giờ !
Dịch Đại Kinh gượng điểm một nụ cười:
- Nhưng tiền bối thì còn nguyên phong thái, chẳng khác mảy may mười năm trước !
Người lạ hỏi:
- Chân ngươi cụt từ bao giờ ?
Dịch Đại Kinh đáp:
- Cách nay nửa tháng !
Người lạ hỏi:
- Ai chặt ?
Dịch Đại Kinh lộ vẻ thống khổ:
- Sự việc thuộc về quá khứ nhắc lại càng thêm phiền.
Người lạ thốt:
- Xem ra ngươi rộng lượng đối với người thật !
Dịch Đại Kinh điềm nhiên:
- Vãn bối cố học tư cách người xưa !
Người lạ mỉm cười:
- Nhưng ngươi cần học một việc khác, trước hơn mọi việc !
Dịch Đại Kinh hỏi:
- Việc chi ?
Người lạ đáp:
- Việc nói thật !
Lão quắc mắt sáng như lửa bừng, nhìn vào mặt Dịch Đại Kinh, gằn từng tiếng:
- Ngươi nên biết bình sanh lão phu rất ghét những kẻ nói oan !
Dịch Đại Kinh cúi đầu, thốt:
- Trước mặt tiền bối, vãn bối khi nào dám nói oan ! Vô luận là ai cũng không dám nói oan !
Người lạ lạnh lùng:
- Lão phu biết, muốn cho ngươi chịu nói thật, chẳng phải dễ dàng gì. Bởi ngươi hiểu, sau khi ngươi nói thật rồi, rất có thể là ngươi phải chết. Mà đương nhiên là ngươi chưa muốn chết.
Dịch Đại Kinh không dám đáp vu vơ.
Người lạ tiếp:
- Tuy nhiên, ngươi nên biết luôn, trên đời có nhiều cái đáng sợ hơn cái chết, những cái đó làm cho con người thống khổ cực độ !
Dịch Đại Kinh đổ mồ hôi trán.
Người lạ tiếp:
- Sở dĩ lão phu mang ngươi đến đây, là vì nhiều năm trước, lão phu từng phát thệ, tuyệt đối không để cho ai lừa dối !
Trên gương mặt rắn rỏi, niềm thống khổ hiện lên, lão nhớ đến sự tình ngày cũ …
Dịch Đại Kinh không dám ngẩng đầu nhìn lão.
Lâu lắm, người lạ mới tiếp:
- Ngươi mô phỏng nét bút của Tiểu Lý Thám Hoa, ước hẹn lão phu, gặp mặt nhau tại đây. Thực ra lão phu đã thấy là nét bút giả mạo. Lão phu vẫn đến như thường, đến để xem có cái trò gì đây !
Dịch Đại Kinh thốt:
- Thuở thiếu thời, Tiểu Lý Thám Hoa đã có oai danh chấn động khắp nơi, bút tích của người lưu truyền khắp thiên hạ, ai muốn mô phỏng lại chẳng được ? Sao tiền bối nhất quyết là vãn bối ?
Người lạ đáp:
- Lão phu đã tìm gặp trong thơ phòng của ngươi, có đủ chứng tích, chả hạn, một mảnh giấy có bút tích của Tiểu Lý Thám Hoa, ngươi nhìn nét bút mà phỏng theo …
Dịch Đại Kinh càng đổ mồ hôi lạnh.
Người lạ trầm gương mặt, tiếp:
- Ngươi cũng có nghe về lão phu, lúc nhỏ lão phu như thế nào. Và ngươi cũng nên tin rằng hiện tại lão phu cũng có thể dùng phương pháp năm xưa để bắt buộc ngươi phải nói thật.
Dịch Đại Kinh thở dài:
- Được rồi ! Vãn bối xin nói !
Người lạ hỏi:
- Làm sao ngươi biết hành tung của lão phu ?
Dịch Đại Kinh đáp:
- Đinh tam công tử cho biết !
Người lạ hỏi:
- Đinh Linh Trung ?
Dịch Đại Kinh gật đầu.
Người lạ tiếp:
- Lão phu biết, hắn là một thiếu niên rất thông minh. Nhưng, không khi nào hắn biết được hành tung của lão phu,.
Dịch Đại Kinh thốt:
- Thanh đạo nhân biết tiền bối sẽ đi Giang Nam.
Người lạ hỏi:
- Ngươi quen Thanh đạo nhân ?
Dịch Đại Kinh gật đầu:
- Nếu tiền bối đi Giang Nam, thì tất là phải do con đường này.
Người lạ ạ lên một tiếng.
Dịch Đại Kinh tiếp:
- Nhân vì, lần thứ nhất tiền bối gặp Tiểu Lý Thám Hoa, chính là trên đoạn đường
này.
Người lạ mơ màng, ánh mắt hướng về xa xăm. Cuộc gặp gỡ giữa lão và Lý Tầm Hoa đến nay vẫn còn ghi lại nơi lòng lão một kỷ niệm êm đềm.
Dịch Đại Kinh tiếp:
- Cho nên, vãn bối đặt người tại thập lý trường đình, chờ tiền bối. Khi tiền bối đến, là trao mảnh giấy có bút tích của Tiểu Lý Thám Hoa.
Người lạ thốt:
- Ngươi cho rằng lão phu tin là thật sự Tiểu Lý Thám Hoa sai người trao mảnh giấy cho lão phu ?
Dịch Đại Kinh đáp:
- Vãn bối biết, vô luận tin hay không tin, tiền bối vẫn đến !
Người lạ khẽ thở dài:
- Lão phu thấy ngươi, chợt nhớ một người …
Dịch Đại Kinh hỏi:
- Ai ?
- Long Thiếu Vân !
Lão lại buông tiếng thở dài, tiếp:
- Ngươi giống Long Thiếu Vân, giống ở chỗ suy tư cực kỳ cẩn mật, nhưng rất tiếc …
Lão không nói nữa. Lão không nỡ nói tiếp.
Một lúc sau, lão chợt hỏi:
- chân ngươi cụt từ lúc nào ?
Dịch Đại Kinh đáp:
- Mới hôm nay !
Ai ai cũng giật mình.
Người lạ hỏi:
- Bị người ta chặt ?
Dịch Đại Kinh buông gọi:
- Tự chặt !
Mọi người biến sắc, trừ người lạ và Diệp Khai. Mường tượng đã biết như vậy.
Dịch Đại Kinh tiếp:
- Trước hết, vãn bối tìm một người có dung mạo tương tợ, chặt chân người đó, rồi cãi sửa thêm vài điểm cho giống, đoạn cho người đó vào phòng bệnh.
Người lạ không cần hỏi nữa.
Bởi lão biết, thế nào rồi Dịch Đại Kinh cũng nói tiếp.
Y tiếp:
- Cửa sổ rèm buông, cửa phòng đóng kín, bóng tối mờ mờ còn ai nhận ra ? Hà huống, người bị chặt chân không được phép nói nhiều, người thăm bệnh cũng không ai ở lâu trong phòng, tránh phiền nhiễu con bệnh.
Đinh Vân Lâm nhìn thoáng qua Diệp Khai, thầm nghĩ:
- Tại sao gã quái vật đó biết hết, như chứng kiến tận mắt ?
Dịch Đại Kinh tiếp:
- Trong lúc đó, vãn bối chuồn êm, xuất ngoại hành sự. Trước hết, vãn bối cho mời Tiểu Đạt Tử đến, rồi an bày mưu kế, đưa Phó Hồng Tuyết vào tròng. Vãn bối biết, hắn giết người, xuất thủ rất nhanh.
Phó Hồng Tuyết khổ sở vô cùng.
Hắn không muốn ai tưởng rằng hắn hành động vội vả đến hồ đồ.
Dịch Đại Kinh tiếp:
- Vãn bối lại hiểu tiền bối rất ghét những kẻ tùy ý mà giết người. Phó Hồng Tuyết gặp tiền bối rồi, thì phải bị giết là cái chắc !
Y thở dài, một phút sau, lại tiếp:
- Cái kế hoạch đó, vố rất chu đáo, cẩn mật, không ngờ, trên đời này còn có Diệp Khai ! Một con người trời sanh để mà gánh vác việc thiên hạ !
Đinh Vân Lâm hỏi:
- ngươi cho rằng kế hoạch rất chu đáo, thì muốn giả bệnh, tất phải chọn một thứ bệnh nào khác, cần gì phải làm cái việc chặt chân ? Giả như thành công rồi, thì ngươi làm sao khỏi chặt luôn ? Có phân là mình tự hủy hoại một cách vừa ngu xuẩn, vừa đáng tiếc chăng ?
Dịch Đại Kinh đáp:
- Tại hạ đã chuẩn bị chặt chân từ lâu rồi, vô luận mưu đồ thành hai bại, cũng phải chặt !
Đinh Vân Lâm hỏi:
- Tại sao ?
Dịch Đại Kinh đáp:
- Bởi vì tại hạ không muốn ai hoài nghi hành động của tại hạ, sau khi kế hoạch thành công !
Đinh Vân Lâm thở dài:
- Lòng dạ ngươi độc ác quá ! Độc ác cả với chính mình !
Dịch Đại Kinh mỉm cười:
- Chỉ vì tại hạ muốn trở thành một chân chánh quân tử ! Để đạt mục đích, tại hạ dám hy sinh nhiều hơn thế, thử hỏi mất một chân thì có nghĩa gì !
Đinh Vân Lâm thốt:
- Ngươi vốn là con người giảo hoạt, lại muốn làm quân tử, ngươi mô phỏng hành vi quân tử, dần dần cũng tạo được cho mình một tác phong quân tử. Nếu cứ thế mà
làm, thì còn ai dám cho rằng ngươi là một ngụy quân tử đâu ? Rất tiếc, với việc làm cuối cùng này, con người của ngươi biến đổi rồi, nói một cách khác, là ngươi chuyển hướng hành vi, tự mình phá hoại tác phong đã tạo tựu từ lâu !
Dịch Đại Kinh gật đầu:
- Tại hạ cũng nhận thấy là mình biến đổi, dù tại hạ không tưởng phải biến đổi !
Đinh Vân Lâm tiếp:
- Như vậy là ngươi bị một áp lực nào đó ! Ai bức bách ngươi phải làm ?
Dịch Đại Kinh không đáp.
Người lạ thốt:
- Ngươi đã bắt đầu nói sự thật, thì cứ tiếp tục nói hết, không nên giấu diếm làm gì.
Dịch Đại Kinh gật đầu:
- Phải ! Vãn bối sẽ nói hết. Vãn bối quyết định nói chứ không vì sợ tiền bối áp dụng phương pháp cay độc bức bách vãn bối đâu nhé !
Người lạ ạ một tiếng.
Dịch Đại Kinh tiếp:
- Chỉ vì vãn bối biết tiền bối không phải là con người tàn nhẫn !
Rồi, sợ người ta cho là y ve vuốt, phụng thừa một tay đáng sợ, y tiếp luôn:
- Vãn bối nhận thấy, cần phải nói sự thật 1
Ai ai cũng chờ nghe.
Dịch Đại Kinh bắt đầu kể:
- Mười chín năm trước, vãn bối có tham gia cuộc hành thích Bạch Thiên Vũ bên cạnh Mai Hoa Am. Hành động đó tuy không quang minh chính đại, song nếu bây giờ cần phải tái diễn, vãn bối vẫn làm, không ngần ngại, bất chấp ám muội …
Y nói, như Tiết Võ đã nói !
Rồi y tiếp:
- Bạch Thiên Vũ đã dồn vãn bối vào con đường cùng, tiến không xong, thoái không được. Y muốn vãn bối gia nhập Thần Đao Đường, lại còn muốn vãn bối mang hết sự nghiệp gia tài cung hiến vào Thần Đao Đường, tùy thuộc quyền sử dụng của y. Đổi lại, y bảo đảm là sẽ làm cho vãn bối vang danh khắp sông hồ …
Lúc đó vãn bối chỉ là một con người quá tầm thường dưới tay Bạch Thiên Vũ, dù có được vang danh khắp thiên hạ, cũng chẳng ích lợi vào đâu.
Thực ra, Bạch Thiên Vũ không phải là con người ti bỉ, đê tiện. Y là một bậc anh hùng, tài nghệ cao tuyệt, so với Thượng Quan Kim Hồng ngày trước, chẳng kém chút nào.
Có điều, y hành sự không giống Thượng Quan Kim Hồng, y khẳng khái giúp người, dám hy sinh để cứu trợ những đồng đạo chân chánh ngộ nạn tai …
Người lạ thở dài:
- Nếu hắn không vậy, thì đâu còn sống đến ngày ngươi hành thích !
Dịch Đại Kinh tiếp:
- Tuy nhiên, y là con ngươi mà không một ai có thể sống chung ! Khi quyết định làm một việc gì, y không dung cho ai phản đối. Nếu y cho rằng việc làm nào đó là phải, thì mọi người phải công nhận là phải, không ai được quyền chỉ trích. Y độc đoán, chuyên hành, muốn làm một việc gì, là làm ngay, bất chấp hậu quả. Y có chỗ đoản, là không cho ai góp ý kiến với y. Những kẻ dưới tay y, phải hành động như những con người máy, chỉ biết tuân phục và hành sự theo mạng lệnh ! …
Đinh Vân Lâm nhìn sang Diệp Khai, bất chợt thấy chàng lộ vẻ bi thương …
Dịch Đại Kinh tiếp:
- Phàm muốn thành đại công, lập sự nghiệp lớn, tất phải có cái tâm quả cảm, ý chí cương quyết. Cho nên, vãn bối dù hận, cũng phải tôn kính y.
Những kẻ ở xa y, đều có hưởng nhờ ân huệ của y. Chỉ khổ cho những người tiếp cận y thường xuyên, những người này không chịu nổi tánh khí của y. Ai tiếp cận y rồi, là phải bị y chi phối, hoàn toàn nép mình dưới sự chỉ đạo của y, phải phục tùng y, chẳng khác một tên nô lệ, kẻ nào muốn tự do, là kẻ đó cầm như tự sát ! …
Người lạ hỏi:
- Bọn người hành thích, chẳng lẽ đều là bằng hữu của y ?
Dịch Đại Kinh gật đầu:
- Đa số là bằng hữu.
Người lạ lạnh lùng:
- Trong mọi việc sai lầm của y, có một việc đáng trách nhất, là kết giao bằng hữu sai lầm ! Y lầm trogn việc chọn người !
Phó Hồng Tuyết nhìn lão, ánh mắt ngời niềm cảm kích.
Người lạ tiếp:
- Dù cho độc đoán, chuyên hành, nhưng y vẫn xem các ngươi là bằng hữu, y không hề cầm đao đâm lén sau lưng ngươi.
Dịch Đại Kinh cúi đầu:
- Vãn bối không cho rằng bọn vãn bối hành động chính đáng. Vãn bối chỉ nói, không thể không làm !
Người lạ hỏi:
- Không thể không làm ?
Dịch Đại Kinh gật đầu:
- Phải !
Ánh mắt mơ màng, người lạ từ từ thốt:
- Lúc còn thanh thiếu, lão phu cũng có ý nghĩ đó, cho rằng có rất nhiều việc không thể không làm. Nhưng sau này, dần dần lão phu thể hội sự tình, trên đời không có việc gì mà con người bắt buộc phải làm, không thể không làm. Vấn đề là mình phải suy, phải suy thật kỹ.
Phó Hồng Tuyết từ từ cúi đầu.
Như để suy tư.
Người lạ tiếp:
- Chỉ cần ngươi nhẫn nại trong lúc đó thôi. Rồi ngươi thấy ngay việc không thể không làm đó, nó không còn giá trị đáng cho ngươi làm nữa.
Nghiêm sắc mặt, lão tiếp:
Bất cứ việc gì, cũng có hai mặt. Nhìn một mặt đối với ngươi, ngươi thấy việc đó là phải. Nhưng nhìn đến mặt kia, ngươi thức ngộ lầm ! Tại vì ngươi chỉ trông sự việc ở một mặt thôi !
Dịch Đại Kinh thốt:
- Nhưng …
Người lạ chận lời:
- Các ngươi muốn giết Bạch Thiên Vũ, là vì y không để cho các ngươi có tư tưởng nào. Nhưng các ngươi hành động như vậy, có phải là chẳng khác gì y không ?
Dịch Đại Kinh lộ vẻ buồn:
- Có thể là bọn vãn bối sai lầm !
Người lạ lắc đầu:
- Lão phu không nói là các ngươi quấy, về sự việc đó, vĩnh viền không ai phán đoán bên nào phải, bên nào quấy.
Dịch Đại Kinh thốt:
- Sở dĩ thế, vãn bối nhất định chặt một chân, để tránh nhìn cừu hận tiếp diễn mãi mãi không ngừng, truyền đời truyền kiếp.
Lộ vẻ thống khổ, y tiếp:
- Đêm đó, sau cuộc hành thích, chỉ còn bảy người sống sót rời Mai Hoa Am trở về. Mười chín năm qua, vãn bối thống khổ triền miên ! Vãn bối tưởng, các người kia cũng thống khổ như vãn bối !
Một người, sống trong thống khổ, trong khiếp sợ, ngày chồng ngày, suốt mười chín năm qua, sống như vậy, thà chết còn hơn !
Y tiếp:
- Đêm đó, tuyết đổ nhiều, tuyết phủ trắng bao la, man mác. Sau cuộc chiến rồi, vùng tuyết quanh Mai Hoa Am nhuộm hồng ! Không mục kích cuộc chiến, không ai hình dung đúng thảm cảnh ! Chính vãn bối cũng phải rợn người mỗi lần hồi ức lại.
Bỗng, Diệp Khai hỏi:
- Sao các hạ không tưởng xem, ai đã khởi xướng nên một thảm cảnh như vậy ?
Dịch Đại Kinh không đáp, chỉ thốt:
- Hôm đó, máu đổ nhiều, máu của họ Bạch, máu của bọn tại hạ !
Diệp Khai mỉm cười:
- Máu song phương đều đổ, các hạ cho là hận cừu liễu kết ?
Dịch Đại Kinh thở dài:
- Bọn tại hà đành là không xứng đáng với tình giao hữu của Bạch Thiên Vũ, song thiệt hại đã đủ đền tội rồi !
Diệp Khai hỏi:
- Người chết được xem như đã đền tội, còn người sống thì sao ?
Dịch Đại Kinh khó đáp.
Y không thể đáp câu đó !
Diệp Khai tiếp luôn:
- Tại hạ không có ý nói, nhất định cừu hận phải báo phục. Nhưng, bất cứ việc gì, cũng phải được đặt trên cơ bản công bình. Nếu người sống cho rằng kẻ chết đã đền tội thay, thì quả thật là một sai lầm.
Chàng gằn từng tiếng, tiếp luôn:
- Nợ của ai, người đó trả, không có việc trả thay !
Dịch Đại Kinh nhìn chàng, như chưa bao giờ gặp chàng.
Diệp Khai rất bình tịnh, rất khinh túng. Luôn luôn, chàng không hề thay đổi thần sắc, dù đứng trước hiểm họa tử vong.
Sở dĩ được thế, là vì chàng trải qua ngàn muôn thử thách.
Không ai biết lai lịch chân chánh của chàng ! Bắt đầu vào giang hồ, con người chàng đã như thế rồi. Chàng xuất hiện trên giang hồ, cũng như Phó Hồng Tuyết, đột ngột, từ vô danh, phút chốc biến thành một thứ mà ai ai cũng ngán sợ !
Rồi chàng bám theo Phó Hồng Tuyết, chiếu cố Phó Hồng Tuyết như mẹ hiền dìu dắt con thơ !
Giữa chàng và Phó Hồng Tuyết, có liên hệ gì chăng ?
Nhìn Diệp Khai một lúc lâu, Dịch Đại Kinh vụt hỏi: - Các hạ là ai ?
Diệp Khai thốt: - Đáng lẽ, các hạ phải biết !
Dịch Đại Kinh lại hỏi: - Họ Diệp, tên Khai ?
Diệp Khai gật đầu: - Diệp, là lá cây ! Khai, là cởi mở. Tâm tình cởi mở !
Dịch Đại Kinh hỏi:
- Đó là tên thật ?
Diệp Khai mỉm cười: - Thế các hạ cho tại hạ là ai ?
Dịch Đại Kinh bỗng thở dài:
- Tại hạ không cần biết các hạ là ai, chỉ hy vọng các hạ minh bạch một điều.
Diệp Khai điềm nhiên:
- Cứ nói.
Nhìn chiếc chân cụt, Dịch Đại Kinh từ từ tiếp:
- Tại hạ vay nợ, vốn không tưởng nhờ người trả nợ thay, tại hạ hành động sai lầm, thì đã sớm trả cái giá sai lầm rồi. Giả như các hạ cho rằng chưa đủ, thì tại hạ xin chờ, các hạ tùy thời mà hạ thủ !
Diệp Khai điềm nhiên:
- Cau đó, các hạ nên nói với Phó Hồng Tuyết.
Dịch Đại Kinh tiếp:
- Vô luận là nói với ai, tại hạ nói lời thật, toàn là lời thật.
Y nhắm mắt lại, không nói gì nữa.
Người lạ nhìn Diệp Khai, rồi nhìn Phó Hồng Tuyết, thốt:
- Y nói thật đấy !
Không ai nói gì. Không ai phủ nhận.
Người lạ lại nhìn Phó Hồng Tuyết, thốt:
- Lão phu đưa y đến đây, để cho y nóisự thật, chứ không để cho ngươi giết y.
Lão không dùng giọng sáo nữa, xưng tại hạ, gọi các hạ.
Bởi, thân phận của lão đã lộ rồi.
Phó Hồng Tuyết nhìn Dịch Đại Kinh. Hắn cảm thấy thống khổ hơn Dịch Đại Kinh.
Người lạ tiếp:
- Y đã nói sự thật cho tất cả nghe rồi. Chúng ta không ai có đủ tư cách phán đoán lỗi về bên nào.
Phó Hồng Tuyết có đủ tư cách hay không ?
Người lạ tiếp:
- Nhưng đích xác y có vay nợ tiền nhân của y. Y cũng đã trả rồi, nếu ngươi cho là chưa đủ, thì có thể tùy thời ngươi giết y. Hiện tại, y không còn năng lực phản kháng.
Đêm tàn dần.
Ngày sắp trở về trong chốc lát.
Phó Hồng Tuyết bóp cứng chuôi đao, mồ hôi lạnh đẫm ướt lòng bàn tay.
Người lạ không nói một tiếng nào.
Hạ thủ ? Buông tha ?
Ai ai cũng chờ xem thái độ của hắn.
Cuối cùng, hắn thốt:
- Ta không giết ngươi, bởi ngươi không xứng đáng. Nhưng nhất định ta không dung thứ Mã Không Quần. Lão ấy chẳng những là bằng hữu, mà còn là huynh đệ của phụ thân ta. Vô luận làm sao, lão cũng không nên đứng ra xướng xuất. Lão phải ngã gục dưới thanh đao này !
Đó là câu nói cuối của hắn, trong hiện cảnh.
Đó là sự tuyển chọn cuối của hắn.
Hắn không nhìn ai, từ từ quay mình, từ từ bước đi, tiến về phía cửa, chân tả nhích, chân hữu lết theo.
Lưng hắn hơi còng. Niềm thống khổ đè vai, nặng quá.
Ngày nào đó, Tiêu Biệt Ly có nói với Diệp Khai: - Ai mang thanh đao đó, là mang điều bất hạnh ! Mang họa diệt thân ! Thanh đao, là vật bất tường. Cho người, cho mình.
Câu đó, giờ đây, còn văng vẳng bên tai chàng !
Hiện tại, mắt chàng chớp sáng, mường tượng cái sáng do màn lệ vừa giăng … Đinh Vân Lâm nhìn chàng.
Nàng hỏi: - Tại sao ngươi thương tâm ?
Diệp Khai lắc đầu: - Không thương tâm. Mà là cao hứng ! Đinh Vân Lâm hừ một tiếng: - Cao hứng về cái gì ?
Diệp Khai đáp: - Hắn không giết Dịch Đại Kinh !
Bỗng, chàng nghe Dịch Đại Kinh khóc.
Y khóc lớn !
Từ lâu lắm, y không khóc. Y không thuộc hạng người tùy tiện hiện lộ chân tình. Có lẽ y thấy, trong vài trường hợp, chết sướng hơn sống ! Người lạ nhìn Dịch Đại Kinh, rồi nhìn Lộ Tiểu Giai.
Lộ Tiểu Giai bất động, quên luôn cả việc bóc vỏ đậu phộng, ăn hạt. Không một cảm tình biểu lộ nơi mặt.
Người lạ thở dài, bảo: - Ngươi có thể đưa y trở về nhà !
Người lạ thừ người một lúc.
Chợt, lão thốt:
- Hôm nay, lão phu cao hứng quá !
Diệp Khai hỏi:
- Lý do là hắn không giết Dịch Đại Kinh ?
Người lạ gật đầu !
Lão tiếp:
- Giết người, là việc dễ. Tha người, là việc khó ! Nhất là tha một cừu nhân !
Diệp Khai nghe nhói ở tim, đồng thời có ngọn gió mát quét vào lòng.
Chàng nân chén uống cạn rượu.
Người lạ cũng cạn chén rượu. Lão thốt:
- Từ lâu, lão phu không uống rượu nữa. Trước kia, lão phu có tửu lượng đáng kể lắm. Nhưng sau này …
Lão không thốt tiếp.
Diệp Khai không hỏi.
Chàng thấy trong ánh mắt lạnh lùng của lão, hiện lên tình cảm phức tạp, điều đó chứng tỏ lão không hẳn là vô tình như giang hồ truyền thuyết.
Ngưng câu nói dở chừng, lão mơ màng, hồi ức dĩ vãng xa xăm …
Đinh Vân Lâm chợt hỏi:
- Tiền bối có phải là A …
Người lạ mỉm cười:
- Là A Phi ? Người ta gọi lão phu như vậy đó, ngươi cứ gọi theo đời !
Đinh Vân Lâm hỏi:
- Tôi có thể kính tiền bối một chén rượu ?
Người lạ gật đầu:
- Có thể !
Đinh Vân Lâm uống liền.
Được đối ẩm với A Phi, dù chỉ một chén, cũng là một sự kiện thuộc thần thoại
rồi !
Nàng tiếp:
- Giang hồ truyền thuyết, tiền bối xuất thủ cực nhanh ! Mãi đến bây giờ, tôi mới tin là truyền thuyết đúng !
Người lạ thốt:
- Còn một người, xuất thủ nhanh hơn lão phu !
Đinh Vân Lâm hỏi:
- Ai ?
Người lạ đáp:
- Kinh Vô Mạng ! Người đã dạy Lộ Tiểu Giai sử dụng kiếm. Vô Mạng, là không có mạng, mỗi con người có một mạng sống, song cái mạng của lão ta đã hứa cho đời, thành ra không còn thuộc về lão nữa.
Lão tiếp:
- Cái hay của Kinh Vô Mạng, là sử dụng được cả hai tay tốc độ ngang nhau. Trong thiên hạ võ lâm ngày nay, không ai sánh được lão.
Đinh Vân Lâm tặt lưỡi:
- Vậy là lão ấy khó tránh được cao ngạo !
Người lạ gật đầu:
- Lão là con người tàn khốc ! Vì một câu nói, lão có thể giết người. Lão cũng có thể … tự sát !
Đinh Vân Lâm thở dài:
- Chắc là ai ai cũng sợ lão !
Người lạ mỉm cười:
- Tự nhiên !
Đinh Vân Lâm hỏi:
- Đã là tàn khốc, lão còn đem sanh mạng hứa cho đời là hứa làm sao ?
Lão nhân không đáp.
Đinh Vân Lâm hỏi:
- Còn Tiểu Lý Phi Đao ?
Người lạ sáng mắt lên:
- Lối xuất thủ của Tiểu Lý Thám Hoa, không thể dùng tiếng nhanh mà hình dung được !
Đinh Vân Lâm gật đầu:
- Tôi hiểu rồi ! Nhanh hay chậm, cũng lợi hại như thường, bởi lão đã đạt đến cảnh giới vĩ đại võ công. Không một ai đánh bại được lão !
Người lạ mỉm cười:
- Tuyệt nhiên không có ai.
Đinh Vân Lâm tiếp:
- Và Thượng Quan Kim Hồng dù là vô địch trong thiên hạ, cũng phải bại nơi tay
lão !
Người lạ gật gù: - Ngươi thông minh đó ! Đinh Vân Lâm hỏi: - Hiện tại lão ở đâu ? Còn sống hay chết ?
Người lạ đáp:
- Đừng tìm hiểu tung tích con hạc phiêu linh theo mây ngàn, gió núi. Lão phu còn đây, đương nhiên là lão ta còn !
Đinh Vân Lâm hỏi:
- Nếu lão chết, tiền bối cũng chết theo ?
Người lạ đáp:
- Có thể là lão phu không chết theo, song bắt đầu từ ngày mất lão, là thế nhân không còn thấy lão phu lai vãng trên giang hồ nữa.
Quý thay, tình bằng hữu !
Đinh Vân Lâm thở dài:
- Ngày nay, thắp đuốc mà tìm, vị tất tìm ra một mối giao tình hầu như thần thoại của tiền bối !
Người lạ thốt:
- Cho nên, lão phu hận Mã Không Quần vô sĩ, khả ố, không đáng sống trên đời !
Đinh Vân Lâm tiếp:
- Và tiền bối không phản đối Phó Hồng Tuyết tìm họ Mã mà giết !
Người lạ thở dài:
- Nhưng Lý Tầm Hoan có tư tưởng khác lão phu ! Lão ấy không hề nhớ đến cừu hận, luôn luôn khoan thứ thế nhân.
Đinh Vân Lâm hỏi:
- Tiền bối gần đây có gặp Lý tiền bối chăng ?
Người lạ đáp:
- Mỗi năm, ít nhất chúng ta cũng gặp nhau một lần.
Tiếng gà đâu đó gáy vang, báo hiệu đêm tàn.
Phương đông, bầu trời rựng trắng.
Người lạ từ từ đứng lên, đặt tay lên vai Diệp Khai, cười thốt:
- Lão phu biết, ngươi rất mực tôn kính con người đó. Luôn luôn hành động với tác phong phỏng theo người đó ! Lão phu rất cao hứng !
Diệp Khai xúc động vô cùng:
- Vãn bối hy vọng thành công.
Người lạ gật đầu:
- Với quyết tâm, ngươi sẽ đạt mục đích !
Diệp Khai hỏi:
- Còn tiền bối …
Người lạ đáp:
- Ta đi Giang Nam. Rất có thể ta gặp ngươi đó !
Nhìn Đinh Vân Lâm, lão mỉm cười, tiếp:
- Gặp người ấy, lão phu sẽ cho lão ta biết, là có một cô bé rất thông minh. Hy vọng ta sẽ tìm đến gặp ngươi !
Đinh Vân Lâm cảm kích lắm.
Chợt, nàng thốt:
- Tôi muốn biết một chuyện …
Người lạ bảo:
- Nói đi !
Đinh Vân Lâm hỏi:
- Có phải là tại Giang Nam, một biến cố lớn sắp phát sanh, nên các vị đồng đến
đó ?
Người lạ đáp:
- Có thể có như vậy ! Tuy nhiên bọn lão phu hành động, thường không muốn cho ai biết, nên không thể có người biết được !
Lão từ từ bước đi, đến cửa, dừng chân lại nhìn về phía Đông, rồi quay đầu lại, cười hỏi:
- Hôm nay, lão phu nói nhiều hơn mọi hôm, các ngươi biết tại sao chăng ?
Làm sao họ biết được ?
Người lạ từ từ tiếp:
- Vì lão phu già rồi ! Nói nhiều để bù lại khi vĩnh viễn không còn mở miệng được
Lão đi luôn. Đinh Vân Lâm nhìn theo lão, lẩm nhẩm:
- Với dáng đi đó, ai nói lão đã già ?
Diệp Khai cười nhẹ:
- Lão không thể già ! Có những người vĩnh viễn không già.
Thức trắng đêm, Diệp Khai và Đinh Vân Lâm không có vẻ gì mõi mệt.
Bởi, lòng họ rất hân hoan, gia dĩ nắng ban mai sáng niềm hy vọng, gió sớm mát mẻ. Không khí trong lành, nếu họ có mệt mõi, những thứ đó cũng làm cho họ khoan khoái như lúc thường.
Đi bên cạnh Diệp Khai, qua mấy dặm đường, Đinh Vân Lâm chợt hỏi:
- Ngươi có nghe A Phi tiền bối nói đó chứ ? Lão tiền bối nói rằng, ta thông minh, ta xinh đẹp.
Diệp Khai cười nhẹ.
Đinh Vân Lâm nhìn chàng, hỏi:
- Tại sao từ trước đến nay, ngươi không bao giờ nói với ta những tiếng đó ?
Diệp Khai hỏi lại:
- Cô nương nhất định muốn tại hạ nói ?
Đinh Vân Lâm mỉm cười:
- Thực ra, ngươi không nói cũng chẳng quan hệ gì. Miệng ngươi không nói, mà lòng ngươi tưởng, cũng đủ lắm rồi !
Nàng nắm tay Diệp Khai, nghinh gió chạy đi, cõi lòng mở bốn cửa !
Diệp Khai hỏi:
- Tam ca của cô nương là con người như thế nào ?
Đinh Vân Lâm cau mày:
- Ngươi không biết y ?
Diệp Khai lắc đầu:
- Tại hạ biết có lịnh trưởng huynh thôi !
Đinh Vân Lâm chớp mắt, cười đáp:
- Tam ca ta cũng như ngươi vậy, thông minh, linh lợi, ngoài cái việc chế tạo hài nhi, còn biết rất nhiều việc. Nhưng, trong các thứ tài, cái tài cao nhất là dụ dẫn nữ nhân !
Nàng vênh mặt, cao giọng tiếp:
- Cái tài đó thì nhất định là ngươi không nên học ! Không được học !
Diệp Khai cười hì hì:
- Tại hạ bất tất phải học !
Đinh Vân Lâm trừng mắt, rồi vụt cười vang:
- Dù cho ngươi có học, cũng chẳng ích gì. Bất cứ ngày hay đêm, bất cứ ở đâu, ta bám ngươi sát như sam, ngươi không có cơ hội thi thố đâu !
Diệp Khai thở dài:
- Đinh tam công tử là tay phong lưu, tại hạ từng nghe người đời ca tụng, tại hạ muốn gặp y một lần !
Đinh Vân Lâm thốt:
- Ngươi nên làm quen với y. Hơn thế, ngươi phải nịnh y ít nhiều, bỏ cho y nói tốt cho ngươi, trước mặt gia gia ta, có lợi cho ngươi lắm đó.
Nàng thở ra, tiếp luôn:
- Đáng tiếc qua, ta không làm sao đến Tàng Kinh Trang trogn lúc này !
Diệp Khai hỏi:
- Trừ y ra, những người khác trong gia đình cô nương đều là người gỗ, tâm tính khô cằn cả sao ?
Đinh Vân Lâm gật đầu, thở dài, tiếp:
- Nhất là phụ thân ta ! Một năm, ta chưa thấy lão nhân gia cười một lần. Vì ta sợ nhìn mặt lão nhân gia, nên mãi la cà khắp nơi, không muốn trở về nhà !
Trên giang hồ còn ai không biết Đinh lão thái gia cực kỳ nghiêm khắc, bình sanh không hề làm một việc gì trái với quy củ !
Diệp Khai thốt:
- Tại hạ biết, lịnh tôn là bậc chánh nhân quân tử !
Đinh Vân Lâm cười lớn:
- Cũng may, gia phụ không là ngụy quân tử cỡ Dịch Đại Kinh !
Diệp Khai gật đầu:
- Đương nhiên vậy rồi !
Đinh Vân Lâm tiếp:
- Từ ngày mẫu thân ta tạ thế, gia phụ không hề nhìn bất cứ nữ nhân nào đến nửa mắt. Chỉ một cái việc đó thôi, gia phụ cũng hơn xa người đời ! Nhất định không ai làm được như gia phụ !
Diệp Khai tặt lưỡi:
- Cái đó thì tại hạ chào thua là chắc !
Đinh Vân Lâm trừng mắt:
- Cho nên ta nhất định không chết trước ngươi !
Một lúc lâu, nàng hỏi:
- Hiện tại, ngươi muốn đi đâu ? Đi tìm Phó Hồng Tuyết ?
Diệp Khai không đáp.
Đinh Vân Lâm tiếp:
- Ngươi tưởng hắn có tìm được Mã Không Quần chăng ?
Diệp Khai từ từ đáp:
- Với quyết tâm, người ta có thể đạt mục đích !
Lúc đó, từ xa xa, một kỵ sĩ từ từ tiến đến.
Ngựa, thuộc loại ngàn tuyển trăm, trăm chọn mười, mười lấy một.
Người, y phục sang quý, mão châu, đai ngọc, kiếm báu.
Người, là một thiếu niên, mặt đẹp như ngọc.
Ngựa đến gần, kỵ sĩ gò cương, ngựa dừng lại.
Đinh Vân Lâm vọt tới, reo lên:
- Tam ca ! Chúng ta vừa muốn đi tìm tam ca, không ngờ tam ca lại đến !
Đinh Tam Thiếu cười nhẹ:
- Ngu ca đến, để xem bằng hữu của hiền muội là con người như thế nào ! Nghe nói y cũng như ngu ca, toàn là thứ người chẳng thành cái quái gì !
Hắn nói, mắt nhìn Diệp Khai.
Đinh Vân Lâm chớp mắt:
- Tam ca thấy sao ?
Đinh Tam Thiếu lại cười:
- Ngu ca không thất vọng !
Diệp Khai cũng cười.
Chàng cũng không thất vọng. Đinh Tam Thiếu quả thật là một phong lưu công tử.
Chàng thốt:
- Tại hạ muốn gặp công tử lâu lắm rồi. Nghe nói công tử có đến ba mươi vò rượu
quý !
Đinh Tam Thiếu cười vang:
- Rất tiếc đã muộn rồi. Rượu đã chui hết vào dạ dày, chỉ còn lại ba mươi vò không !
Diệp Khai hỏi:
- Còn cái ban nữ ca xướng ?
Đinh Tam Thiếu đáp:
- Chúng còn nguyên vẹn đó, song các hạ đừng hỏi làm gì !
Diệp Khai hỏi:
- Tại sao ?
Đinh Tam Thiếu nheo mắt:
- Vì bên cạnh các hạ, có một vò giấm to bằng núi, vò vỡ ra, giấm ngập chết người !
Hắn nhìn qua Đinh Vân Lâm.
Đinh Vân Lâm nghênh mặt:
- Thông minh đấy ! Tiểu muội mà nổi xung lên, là dám chặt đầu cả lũ đó, không chớp mắt không run tay đâu nhé !
Đinh Tam Thiếu lè lưỡi:
- Các hạ nghe chứ ? Liễu đầu mà ghen rồi, thì đất trời cũng dám đảo lộn lắm !
Đinh Vân Lâm bật cười sằng sặc.
Đinh Tam Thiếu hỏi:
- Các ngươi định đi đâu ?
Đinh Vân Lâm hỏi lại:
- Còn tam ca ?
Đinh Tam Thiếu thở dài:
- Ngu ca không giống như hiền muội và vị bằng hữu này đâu ! Nếu ngu ca không trở về, thì cái đầu này chắc chắn phải thủng một lỗ lớn !
Đinh Vân Lâm hỏi:
- Ông già mạnh chứ ?
Đinh Tam Thiếu gật đầu:
- Mạnh ! Năm vừa qua, đâu vào tháng chạp, ngu ca có thấy ông cụ cười một lần.
Đinh Vân Lâm bật cười.
Đinh Tam Thiếu tiếp:
- Ngu ca khuyên, hiền muội nên cẩn thận nhé ! Cô chúng ta luôn che chở hiền muội, nhưng khi ông cụ nổi tánh lên rồi, thì cô cũng khiếp vía luôn, không còn bảo vệ hiền muội được nữa !
Đinh Vân Lâm vẫu môi:
- Tôi không sợ ! Bất quá, tôi không trở về, chứ có sao đâu ?
Đinh Tam Thiếu gật đầu:
- Chủ ý đó được lắm !
Hắn day qua Diệp Khai, tiếp:
- Tại hạ xin hỏi trước !
Diệp Khai trố mắt:
- Tại sao ?
Đinh Tam Thiếu gật đầu:
- Liễu đẫu đó nổi tiếng hung và ghen, nếu có chủ ý như vậy, thì cuộc đời của các hạ kể như tàn rồi. Đừng mong có một lạc thú ! Tại hạ là tam ca của liễu đầu, thay mặt gia đình xin lỗi các hạ !
Hắn bật cười vang, rút roi quất ngựa, ngựa phi nhanh.
Tiếng cười từ xa còn vọng lại.
Đinh Vân Lâm dậm chân, hằn học: - Cái gã tam thiếu đó, thật chẳng ra quái gì mà !
Diệp Khai lắc đầu:
- Y nói phải đấy chứ ! Đinh Vân Lâm hừ một tiếng: - Y nói cái gì mà ngươi cho rằng phải ?
Diệp Khai mỉm cười: - Y nói, có một người, vừa hung, vừa thích nuôi giấm, nuôi cả vò, vò to, vò nhỏ … Đinh Vân Lâm trừng mắt, rồi vụt cười khanh khách.
Sau đó, cả hai nín lặng, cùng bước đi, gương mặt trầm trầm. Họ trở về với tâm sự.
Một lúc lâu, Diệp Khai hỏi: - Cô nương đang nghĩ gì thế ? Đinh Vân Lâm lắc đầu.
Diệp Khai tiếp: - Nữ nhân trầm mặc, là tâm tư nặng đọng, vạn ý niềm. Đinh Vân Lâm thở dài.
Diệp Khai hỏi: - Cô nương nhớ nhà ? Đôi mắt nàng ươn ướt, xa xôi …
Diệp Khai thở dài: - Cô nương không phải là hạng người từ bỏ gia đình được ! Đinh Vân Lâm thốt: - Nói thật với ngươi ! Ta lo ngại về phụ thân ta đó ! Gia gia là con người sắt lạnh ! Diệp Khai hỏi: - Cô nương sợ lệnh tôn không chấp nhận tại hạ làm con rể ? Đinh Vân Lâm đáp: - Nếu ngươi sửa đổi một chút, cho thành người có quy củ, ta còn mong gì hơn ? Diệp Khai mỉm cười: - Biết đâu lịnh tôn lại không thích mẫu người của tại hạ ? Đinh Vân Lâm lắc đầu.
Diệp Khai cau mày: - Không thể có việc đó được sao ? Đinh Vân Lâm buông gọn:
- Ừ !
Diệp Khai tiếp:
- Tam ca của cô nương chẳng giống tại hạ sao ? Chẳng phải lịnh tôn ưa thích tam ca của cô nương nhất sao ?
Đinh Vân Lâm hỏi:
- Sao ngươi biết ?
Diệp Khai đáp:
- Lịnh tôn quản thúc tam ca cô nương rất nghiêm ngặt, điều đó chứng tỏ một sự chiếu cố đặc biệt ! Huống chi, về già, cha mẹ chừng thương yêu con út hơn !
Đinh Vân Lâm gật đầu:
- Ta công nhận ngươi nói đúng. Gia gia ta thích tam ca ta nhất trong nhà !
Diệp Khai cười nhẹ:
- Thêm một lý do, cho cô nương ganh !
Đinh Vân Lâm cắn môi, thốt:
- Ta đâu có muốn lão nhân gia ưa ta ! Ta chỉ muốn người đừng làm phiền tới ta thôi !
Diệp Khai tiếp:
- Nếu lịnh tôn có làm phiền phức cho cô nương, thì đó là vì người ưa thích cô nương, hơn các con khác, có sao đâu !
Đinh Vân Lâm tức uất vì chàng chọc phá, suýt khóc lên.
Mà cũng có thể vì nhớ nhà, nàng xúc động đến suýt rớm lệ.
Diệp Khai trầm tư, không lưu ý đến thần sắc của nàng. Lâu lắm, chàng hỏi:
- Không có vị bằng hữu nào của lịnh tôn có thể nói tốt cho tại hạ với lịnh tôn chăng ?
Đinh Vân Lâm lắc đầu:
- Gia phụ không hề lai vãng với một ai trên giang hồ. Dù có, thì cũng toàn là một mẫu người gỗ đó, lạnh lùng, vô tình cảm, bất cận nhân tâm, những kẻ sống giữa dòng đời song không màng nhân loại !
Diệp Khai chớp mắt:
- Nghe nói trước kia, lịnh tôn giao tình rất mật thiết với Tiết Võ !
Đinh Vân Lâm lắc đầu:
- Sai ! Đến cả cái tên Tiết Võ, lão nhân gia cũng không biết !
Diệp Khai biến thần sắc rất kỳ quái, mường tượng được an ủi, mà cũng mường tượng thất vọng.
Một lúc sau, chàng hỏi:
- Còn Dịch Đại Kinh ? Không phải là bằng hữu của lịnh tôn a ?
Đinh Vân Lâm đáp:
- Dịch Đại Kinh là người tam ca mới quen gần đây thôi. Ta không hề nghe nói gia gia có thứ bằng hữu đó.
Diệp Khai hỏi:
- Thế lịnh tôn không hề vãng lai với khách giang hồ ?
Đinh Vân Lâm thốt:
- Gia phụ cho rằng trên đời này chỉ có hai người, đáng cho lão nhân gia kết bằng hữu mà thôi.
Diệp Khai hỏi:
- Hai người nào ?
Đinh Vân Lâm đáp:
- Một, là Tiểu Lý Thám Hoa !
Diệp Khai mỉm cười:
- Nhãn lực tinh vi !
Rồi chàng hỏi:
- Người thứ hai ?
Đinh Vân Lâm bảo:
- Ngươi đoán xem !
Diệp Khai trầm ngâm một chút:
- A Phi ?
Đinh Vân Lâm lắc đầu:
- Gia gia ta nói, con người đó, có tài chứ không có chí, chung quy không làm được việc lớn.
Diệp Khai phục luận điệu đó. Chính chàng cũng nghĩ như vậy.
Chàng cau mày, thầm nghĩ:
- Cả A Phi cũng không xứng đáng, thì còn ai ?
Đinh Vân Lâm thốt:
- Người thứ hai, là Bạch Thiên Vũ.
Diệp Khai kinh ngạc:
- Bạch Thiên Vũ ? Lịnh tôn biết người đó ?
Đinh Vân Lâm lắc đầu:
- Không hề gặp lần nào. Gia gia ta định đi tìm y, rất tiếc …
Nàng thở dài, tiếp:
- Ngoài hai người đó, trong con mắt của gia gia ta, tất cả đều là hoặc ngốc, hoặc
ngu !
Diệp Khai cười khổ: - Rất tiếc, cả hai người đó đều không thể nói tốt hộ tại hạ với lịnh tôn !
Đinh Vân Lâm thốt: - Hiện tại, chỉ còn một người ! Người này nói, có thể gia gia ta chịu nghe một vài
câu !
Diệp Khai hỏi:
- Ai ?
Đinh Vân Lâm đáp:
- Cô của ta !
Diệp Khai chớp mắt:
- Em gái của lịnh tôn ? Không xuất giá sao ?
Đinh Vân Lâm gật đầu:
- Hai anh em rất mến thương nhau từ thuở nhỏ ! Tầm mắt của cô còn cao hơn tầm mắt của gia gia ta ! Toàn thể nam nhân trong thiên hạ, không một ai đáng cho cô nhìn nửa mắt !
Diệp Khai điềm nhiên:
- Có thể là người ta xem bà ấy không hạp nhãn, nên chẳng ai cầu hôn.
Đinh Vân Lâm cãi:
- Ngươi lầm ! Cho đến hôm nay, cô của ta vẫn còn là một mỹ nhân ! Lúc cô còn thanh xuân, nhiều nam nhân không ngại ngàn dặm, tìm đến đây, chẳng phải để cầu hôn, bởi họ không dám vọng tưởng, mà chỉ để nhìn mặt thôi ! Nhìn được mặt cô một lần, là họ thỏa nguyện lắm rồi !
Diệp Khai cau mày:
- Người ta nhìn một chút, chẳng lẽ bà không cho ?
Đinh Vân Lâm lắc đầu:
- Không cho là hẳn rồi ! Cô thường nói, nam nhân chẳng khác con heo, vừa thô kệch, vừa hôi thúi, nếu để cho họ nhìn, thì cô cũng phải lây cái thô kệch, cái hôi thúi của họ …
Nàng trề môi, nhìn Diệp Khai, tiếp luôn:
- Cô thường bảo ta, đừng bao giờ lấy chồng, vô luận gặp nam nhân nào, cũng cứ tung chân đá mạnh, cho văng đi xa !
Diệp Khai điềm nhiên:
- Bà không sợ đá người ta rồi, chân bà lây thô kệch, hôi thúi sao ?
Đinh Vân Lâm hứ một tiếng:
- Cũng may ta chưa đá ngươi ! Mà dù cho ngươi đá ta, ta cũng nhào vào, quyết không buông ngươi !
Diệp Khai cười hì hì.
Đinh Vân Lâm lại buông nhẹ tiếng thở dài, thốt:
- Cho nên, ta thấy, chỉ có cô là giúp được ngươi mà thôi. Nhưng, cái cơ hội rất mong manh !
Diệp Khai thở dài:
- Xem ra, người trong gia đình cô nương, không một ai không là kỳ quái !
Đinh Vân Lâm cười khổ:
- Cái đó thì đúng vậy rồi !
Diệp Khai tiếp:
- Về ba đại thế gia trong võ lâm, kỳ quái nhất, chỉ sợ là họ Đinh của cô nương !
Đinh Vân Lâm gật đầu:
- Mấy anh em của họ Nam Cung thường nói rằng, đám người họ Đinh của chúng ta là một đàn nhím, không người nào chẳng có lông nhọn nơi mình, ai chạm đến là lông bắn ra, giết chết liền.
Nàng cười hịt hịt, tiếp:
- Cũng may, lời nói đó không đến tai gia gia ta, nếu gia gia ta nghe được thì mấy tiểu tử trong họ Nam Cung phải nếm khổ từng cơn !
Diệp Khai hỏi:
- Võ công của lịnh tôn hẳn là cao lắm ?
Đinh Vân Lâm đáp:
- Cái đó ta không hiểu rõ. Ta chỉ biết, các anh em của ta đều học võ công của lão gia, nhưng chưa một ai học được toàn bộ sở học của ông cụ !
Ánh mắt ngời niềm cao ngạo, nàng tiếp:
- Ba vị ca ca ta, có thể được xem là nhất lưu cao thủ trong võ lâm, nhưng chưa một người nào lãnh hội được nửa phần võ công của ông cụ !
Diệp Khai thốt:
- Tuy nhiên, chừng như lịnh tôn chưa hề giao thủ với một nhân vật nào trên giang
hồ !
Đinh Vân Lâm đáp:
- Chỉ vì chưa một ai dám đến thách thức ông cụ.
Diệp Khai hỏi:
- Không bao giờ lịnh tôn đi tìm người gây sự bên ngoài ?
Đinh Vân Lâm lắc đầu:
- Giang hồ hỗn loạn như thế này mà lão nhân gia không hề biết mảy may. Nói chi đến việc xuất ngoại tiếp xúc hào khách bốn phương ?
Diệp Khai nhìn ra xa xa, mơ màng một lúc.
Rồi chàng thốt:
- Dù sao, thì sao tại hạ nhất định cùng đi với cô nương về đó một lần !
Đinh Vân Lâm chớp mắt:
- Ngươi dám !
Diệp Khai cười nhẹ:
- Có cái chi đáng sợ lắm đâu ! Cùng lắm là bị thủng đầu một lỗ lớn vậy thôi ! Phải không ?
Đinh Vân Lâm reo lên:
- Chúng ta đi ngay bây giờ.
Diệp Khai lắc đầu:
- Bây giờ thì không được !
Đinh Vân Lâm cau mày:
- Còn phải đi tìm Phó Hồng Tuyết ?
Diệp Khai thở dài:
- Cừu nhân của hắn, mỗi ngày một nhiều, còn bằng hữu của hắn thì mỗi ngày một ít !
Đinh Vân Lâm hỏi:
- Ngươi biết hắn ở đâu không ?
Diệp Khai không đáp thẳng, chỉ thốt:
- Từ đây đến Mai Hoa Am, đường đi không xa lắm.
Đinh Vân Lâm sáng mắt:
- Mai Hoa Am của ngày cũ ?
Diệp Khai gật đầu:
- Tại hạ nghĩ, Phó Hồng Tuyết hẳn là đến đó, để nhìn qua cục trường của thảm cảnh ngày xưa !
Đinh Vân Lâm chớp mắt:
- Chính ta cũng muốn xem qua nói gì là hắn !
Am xưa còn đó, nhưng mai không còn, mà tuyết cũng chẳng phủ trắng đất trời, vì đang tiết thu.
Thời gian là lúc ngày tàn, tà dương đang ve vuốt vạn vật, tạm giã biệt một đêm
tròn.
Phó Hồng Tuyết tắm mình trong ánh tà dương, tần ngần đứng nhìn am cũ còn lại sau cuộc chiến hãi hùng.
Cuộc chiến đã qua, bao kiếp người đã qua, am cũ vẫn còn đó !
Tay hắn vẫn nắm chặt chuôi đao, hắn từ từ tiến lên các bậc thềm đá rêu phong xanh thẳm !
Rồi hắn nhẹ xô cánh cửa long chốt, xiêu vẹo, khép hờ, then rơi đâu mất từ lâu.
Cửa rít khẽ, như tiếng thở dài nhẹ.
Trong am, lá rụng lợp dày lá mục, lá mới, lá từ mười chín năm trước, gió bốn mùa cuốn vào.
Dĩ nhiên, hương khói vắng, và người cũng vắng.
Bóng tối âm u, tà dương chực tắt, bóng tối càng phút càng dày, càng lạnh.
Phó Hồng Tuyết nhặt một lá rơi, nhìn ngay, lòng man mác.
Không rõ hắn thừ người được bao lâu nữa, bỗng dâu đây vang lên tiếng tụng niệm.
Kế đó có người hỏi hắn:
- Có phải thí chủ đến dâng hương trước phật đài chăng ?
Một lão ni, áo xanh, vớ trắng, hai tay chấp thành chữ thập, đang đứng trước điện nhìn hắn.
Bà gầy khô như chiếc lá khô, mặt vàng, hằn nét tịch mịch, bi hoài.
Mường tượng bao nhiêu hoan lạc trên đời đều tránh né tầm tay bà, từ thời thơ ấu đến ngày xuất gia.
Có lẽ vì thế mà bà xuất gia ?
Đời bỏ rơi bà, thì bà nương nhờ cửa Phật !
Mắt bà chợt sáng lên, như từ lâu lắm, bà hy vọng một vài thiện tín đến dâng hương, và mãi đến nay, mới có một người.
Phó Hồng Tuyết bước tới.
Lão ni hỏi:
- Bần ni là Liễu Nhân, còn thí chủ ?
Phó Hồng Tuyết đáp:
- Họ Phó.
Hắn lấy một nắm hương, đốt lên, cắm vào chiếc lư đồng.
Nhìn phật đài hoang lạnh, Phó Hồng Tuyết thở dài.
Liễu Nhân lão ni hỏi:
- Thí chủ cần dùng bữa chay ?
Phó Hồng Tuyết lắc đầu:
- Bất tất.
Liễu Nhân lại hỏi:
- Một chén trà ?
Phó Hồng Tuyết gật đầu.
Hắn cần hỏi lão ni mấy điều, uống chén trà để kéo dài thời gian, cũng được chứ !
Phó Hồng Tuyết đặt một đỉnh bạc lên mâm trà, tay nâng chén lên.
Hắn đâu có bạc nhiều ? Nhưng lão ni chừng như thỏa nguyện lắm rồi.
Bà tạ ơn hắn:
- Quý hóa quá ! Nơi đây, từ lâu, không người đến !
Phó Hồng Tuyết trầm ngâm một chút, đoạn hỏi:
- Ni bà ở đây lâu rồi chứ ?
Lão ni đáp:
- Bao nhiêu năm, bần ni không nhớ rõ, chỉ biết là lúc bần ni đến đây, thì tượng phật mới bắt đầu được khai hoang điểm nhãn.
Phó Hồng Tuyết tặt lưỡi:
- Như vậy, ít nhất cũng được hơn hai mươi năm rồi !
Liễu Nhân lộ vẻ bi thương:
- Hai mươi năm thôi sao ! Chỉ sợ là ba lần hai mươi năm !
Phó Hồng Tuyết chớp mắt:
- Ni bà còn nhớ chứ, cách đây hai mươi năm, nơi này, một biến cố phát sanh.
Liễu Nhân chỉnh:
- Không phải hai mươi năm, mà là mười chín năm !
Phó Hồng Tuyết thở ra:
- Thế là ni bà biết !
Liễu Nhân gật đầu, gương mặt ảm đạm:
- Việc đó, bất cứ ai cũng khó quên !
Phó Hồng Tuyết hỏi:
- Ni bà … biết … Bạch thí chủ ?
Liễu Nhân cuối đầu:
- Con người đó, còn ai quên được ? Bần ni luôn luôn cầu nguyện đấng Thế Tôn rước anh linh của người sớm về nước Phật !
Phó Hồng Tuyết cúi đầu.
Hắn hận mình, sao vừa rồi không dốc hết túi, cung hiến trước phật đài.
Liễu Nhân thở dài tiếp:
- Bần ni nguyện, thà thân mình hóa thành tro bụi, chứ không muốn cái cảnh năm xưa tái diễn trước mắt !
Trước mắt bà, là tại đây, tại Mai Hoa Am !
Phó Hồng Tuyết hỏi:
- Ni bà mục kích cảnh năm xưa ?
Liễu Nhân đáp:
- Bần ni không dám nhìn. Không nỡ nhìn ! Bên ngoài, một thứ âm thinh vọng vào …
Niềm khủng khiếp hiện lên nơi khuôn mặt già nua, bà tiếp:
- Việc hồng trần, bần ni không màng lo nghĩ, nhưng mỗi lần nhớ đến âm thanh đó, bần ni nuốt cơm không trôi ! Ngủ không nhắm mắt !
Phó Hồng Tuyết trầm ngâm.
Rồi hắn hỏi:
- Sáng sớm hôm sau, có người thọ thương nào vào am chăng ?
Liễu Nhân lắc đầu:
- Không có ai. Sau đêm hãi hùng đó, Mai Hoa Am đóng cửa suốt nửa tháng dài.
Phó Hồng Tuyết hỏi:
- Rồi sao đó ?
Liễu Nhân đáp:
- Trong mấy năm đầu, một số hào kiệt võ lâm đến đây, tế điện, dần dần số người đó thưa đi, cuối cùng thì không còn ai đến nữa.
Bà thở dài, tiếp:
- Chùa, am, không thiện tín, thì trụ trì sống vào đâu ! Cũng may, am có mảnh đất nhỏ, ba thầy trò lão ni trồng trọt, cũng đắp nổi qua ngày !
Phó Hồng Tuyết thở dài, đặt chén trà xuống bàn, chuẩn bị đi ra.
Liễu Nhân hỏi:
- Thí chủ không uống ?
Phó Hồng Tuyết lắc đầu.
Liễu Nhân hỏi:
- Tại sao ?
Phó Hồng Tuyết đáp:
- Không bao giờ tại hạ uống trà của người lạ.
Liễn Nhân thốt:
- Nhưng bần ni là người xuất gia, chẳnglẽ thí chủ …
Phó Hồng Tuyết chận lời:
- Người xuất gia vẫn là người.
Liễn Nhân thở dài:
- Xem ra, thí chủ cẩn thận quá !
Phó Hồng Tuyết lạnh lùng:
- Vì tại hạ chưa muốn chết !
Bỗng, Liễn Nhân lộ vẻ ảm đạm, điểm một nụ cười kỳ bí.
Nụ cười đó không thích hợp với sắc diện của bà, sắc diện một người xuất gia, tuổi về chiều.
Bà lạnh lùng thốt:
- Rất tiếc, vô luận ngươi cẩn thận đến đâu, cũng có lúc phải chết !
Câu nói chưa dứt, bà tung mình lên, đảo lộn tại không trung một vòng.
Một tiếng soạt vang theo, một vầng ngân quang từ tay áo bắn ra.
Sự việc diễn tiến ngoài chỗ tưởng của Phó Hồng Tuyết.
Liễn Nhân lại xuất thủ cực nhanh.
Ám khí lại nhiều, không làm rời rạc, nếu trúng đích, là phải trúng nhiều mũi.
Chừng như bà chuẩn bị xuất thủ một cách trí mạng.
Đồng thời gian, từ hai bên tả hữu điện, xuất hiện hai ni cô, vận áo chẹt, màu xanh, trong số có nàng đã mang trà cho Phó Hồng Tuyết vừa rồi.
Cả hai cũng lộ vẻ hung ác, sát khí bốc bừng bừng nơi gương mặt.
Mỗi nàng cầm một thanh trường kiếm nơi tay, chuẩn bị tư thế giao đấu.
Hai thanh trường kiếm sẵn sàng phóng vào người Phó Hồng Tuyết, trong trường hợp hắn tránh khỏi ám khí.
Phó Hồng Tuyết không tránh né, trái lại, hắn còn lướt tới, nghinh đón vầng ám khí.
Thanh đao theo tay, đồng thời rời vỏ.
Đao chớp lên.
Bao nhiêu ám khí bị gom vào ánh đao, và người cầm đao đã đến cạnh lão ni rồi.
Bỗng, bà nghe nhói ở đầu gối.
Vỏ đao quất ngang, trúng gối bà, kêu một tiếng bốp.
Bà rơi xuống, ngã luôn.
Hai ni cô quát lên một tiếng, vung kiếm thành hai cái mống dài, trút xuống đầu Phó Hồng Tuyết.
Mường tượng hai nàng sử dụng Lưỡng Nghi kiếm pháp của phái Võ Đương.
Lạ chưa ?
Những kẻ xuất gia này có hận cừu gì với Phó Hồng Tuyết ?
Đối phó với ba thầy trò, Phó Hồng Tuyết không cần sử dụng đến bản đao.
Hắn chỉ dùng vỏ đao và chuôi đao thôi.
Hạ xong thầy, Phó Hồng Tuyết xoay qua trò. Vỏ đao cự một, chuôi đao cự một.
Vỏ và chuôi đồng nghinh đón mũi trường kiếm.
Hai tiếng rắc vang lên.
Hai thanh trường kiếm bằng thép cứng, đồng một loạt gãy đoạn.
Đoạn ngoài rơi, đoạn trong cũng rơi luôn vì tay không cầm vững.
Rơi, nhưng không rơi xuống nền. Rơi là vuột tay, hai đoạn kiếm có chuôi bay vút lên không, cấm vào sà nhà.
Hổ khẩu tay của hai nàng tét ra, cả hai cùng nhún chân, nhảy vọt lên, định thoát chạy.
Vô ích.
Vỏ đao và chuôi đao chớp lên, giáng vào lưng hai nàng.
Hai tiếng bịch vang lên, hai đống thịt rơi xuống.
Đao chui vào vỏ.
Phó Hồng Tuyết nhìn lão ni đang ôm gối. Đôi mắt của bà ngời lên niềm cừu hận, oán độc. Bà không nhìn Phó Hồng Tuyết mà bà nhìn thanh đao có chuôi đao đen, có vỏ đen.
Phó Hồng Tuyết hỏi:
- Bà nhận ra thanh đao này ?
Liễn Nhân rít lên:
- Không phải đao của người, mà là đao của ma. Chỉ có ác quỷ dưới địa ngục mới dùng nó !
Bà tiếp:
- Ta chờ đợi suốt mười chín năm ! Ta biết thế nào cũng còn thấy lại thanh đao một lần ! Hiện tại, quả nhiên ta thấy nó.
Phó Hồng Tuyết hỏi:
- Thấy rồi sao ?
Liễn Nhân đáp:
- Ta đã phát thệ trước phật đài, nếu thấy kẻ nào sử dụng thanh đao này, là ta giết ngay kẻ đó.
Phó Hồng Tuyết trầm giọng:
- Nguyên do ?
Liễn Nhân tiếp:
- Chỉ vì thanh đao đó hại trọn cuộc đời ta !
Phó Hồng Tuyết hỏi:
- Vậy bà không phải là người trong am ?
Liễn Nhân lắc đầu:
- Đương nhiên là không !
Bà tiếp:
- Ngươi thuộc lớp hậu sanh, nên không biết ta là ai. Hai mươi năm trước, trên giang hồ, không một ai không nghe danh Mai Hoa Nương Tử.
Phó Hồng Tuyết chờ nghe.
Liễn Nhân tiếp:
- Ta bị lão ấy hủy hoại cuộc đời. Bao nhiêu nam nhân chạy theo ta, ta đều gạt bỏ, để chạy theo lão. Nhưng lão chỉ tiếp cận ta ba hôm, rồi bỏ rơi ta luôn ! Từ đó, ta là đầu đề cho giang hồ sỉ tiếu !
Bà đã bỏ rôi thiên hạ, thì cũng có người bỏ rơi bà chứ ! Tuần hoàn báo ứng mà !
Phó Hồng Tuyết dù nghĩ như vậy, song không nỡ nói ra.
Bởi, hắn nhớ đến Thúy Bình !
Dù sao, hắn cũng cảm phục phụ thân hắn, không vì nữ sắc mà để mất tác phong một trang hảo hán.
Hắn hỏi:
- Trong đêm tuyết mười chín năm qua, bà có mặt trong am này ?
Liễn Nhân mỉm cười:
- Khi nào ta bỏ qua một dịp may hi hữu sát hại con người phụ bạc ? Nhưng, thiên bất tùng nhân nguyện ! Cho ta, riêng cho ta ! Tự tay ta không hạ sát được lão, trái lại, ta bị lão rọc một đường đao ! …
Bà mở áo ngực.
Từ vai xuống rốn, có một vết sẹo đao !
Bà thở dài, tiếp:
- Lão nhận ra ta, nên nương tình, nhẹ tay. Nếu không thì ta đã mất mạng dưới thanh đao của lão trong đêm đó !
Phó Hồng Tuyết hỏi:
- Bà có nghe trong đêm ấy, một người nói câu này: “Nhân số đã đủ rồi !” ?
Liễn Nhân gật đầu:
- Mường tượng có nghe !
Phó Hồng Tuyết chớp mắt:
- Bà nhận được con người đó qua âm thinh ?
Liễn Nhân lắc đầu:
- Ta không còn tâm tư tìm hiểu cái gì ngoài việc quyết giết chết lão !
Bà rít lên, tiếp:
- Ngươi thấy, ta chưa tròn bốn mươi tuổi, mà ra thân thể này ! Chung quy cũng vì lão đó !
Một người vừa ba mươi chín tuổi, mà đã khô cằn, xơ xác !
Nghĩ cũng đáng thương cho bà chịu sự dày vò trường kỳ !
Nhưng, nhân đã gieo, thì quả phải gặt ! Bà tự đào hố chôn mình, thì còn trách ai không cứu vớt khỏi hố ?
Bà tiếp:
- Ta hận ! Tại sao lúc đó lão không giết luôn ta ! Mười chín năm qua, ta sống với niềm thống khổ !
Phó Hồng Tuyết quay mình lặng lẽ bước ra.
Liễn Nhân gọi:
- Hãy thong thả !
Phó Hồng Tuyết không quay đầu, không dừng chân.
Liễn Nhân thét:
- Sao ngươi không giết ta ?
Người đó, không xứng đáng cho Phó Hồng Tuyết hạ thủ nữa !
Hắn đi luôn, thầm nghĩ từ đây, Mai Hoa Am sẽ là chốn hoang vu, không một thế nhân nào tìm đến nữa !
Hắn có biết đâu còn có Diệp Khai !
Facebook
Twitter
