Nóng. Thái dương nhả lửa xuống cánh đồng bao la, man mác. Không gian dợn sóng, sóng lượn trên đầu cỏ héo xèo. Mã Phương Linh chừng như không hề biết đến cái nóng đang thiêu đốt quanh nàng. Nàng quất roi liên hồi, giục con Yên Chi Mã chạy cuồng. Mồ hôi đổ, tung bay ngược lại như sương sa nặng hạt. Nóng bên ngoài xâm nhập, nóng bên trong bốc ra. Nếu nàng không di chuyển, nếu nàng dừng lại thì nhiệt độ trong lẫn ngoài có thể nướng thui cơ thể nàng. Nàng cần chạy đi, không cần định hướng. Đến bây giờ nàng mới thức ngộ mình là con người đáng thương nhất trần đời. Thân phận một tiểu thơ bất khả xâm phạm của Vạn Mã Đường không đảm bảo cho nàng một điểm hạnh phúc nhỏ. Nàng có nhà, nhà rất to. Song ngôi nhà to đó chẳng có một người hiểu nàng. Hay không còn một ai hiểu nàng.
Trầm Tam Nương đã đi rồi. Phụ thân nàng cũng vắng mặt luôn. Còn bằng hữu ? Không có ai là bằng hữu của nàng. Bọn mã sư thì làm gì chen nổi vào hàng bằng hữu của con gái chủ nhân. Còn Diệp Khai ? Con người đó đáng chết đi cho rồi. Nàng phát hiện ra là nàng quá bơ vơ, lạc loài trên cõi đời, không có một điểm tựa cho cả hồn lẫn xác. Nàng suýt điên lên với phát hiện đó. Quan Đông Vạn Mã Đường. Lá cờ năm chữ vẫn như ngày nào tung bay phất phới trên đầu cột cao, màu chữ vẫn đỏ chói như ngày nào. Hiện tại có một người đang đứng tại đồng cỏ, ngẩng đầu, ngưng ánh mắt nhìn lá cờ. Người đó vóc ốm nhưng có vẻ quật cường, phảng phất cô đơn, tịch mịch. Con người đó như một thân cây chơ vơ giữa cánh đồng mênh mang. Cây quật cường trước gió. Cây tịch mịch vì chung quanh chỉ là cỏ thấp le te. Nhưng cây có thống khổ vì cừu hận như người đang đứng đó chăng ? Người đó mang đao. Mã Phương Linh trông thấy tay y đang đặt vào chuôi đao. Người lạnh lùng, đao bất tường. Người đó là Phó Hồng Tuyết. Phó Hồng Tuyết không nghe vó ngựa, không hay nàng đến gần. Hắn cũng không hay luôn nàng dừng ngựa, xuống ngựa, đến sau lưng hắn. Hắn vẫn giữ tư thế cũ, trơ trơ như tượng gỗ, mắt hướng lên lá cờ. Gió tung bay cờ phần phật. Một lút sau, Mã Phương Linh lên tiếng: - Ta biết là ngươi đang tưởng gì. Phó Hồng Tuyết nín mặng. Hắn không nghe. Hắn cự tuyệt nghe bất cứ thứ tiếng động nào. Mã Phương Linh tiếp: - Ta biết nhất định là ngươi đang tưởng có một ngày nào đó, ngươi sẽ chặt ngã cột cờ đó. Phó Hồng Tuyết kềm cứng đôi môi, cự tuyệt nói năng. Mã Phương Linh cười lạnh, tiếp: - Vĩnh viễn ngươi không chặt nổi cột cờ đó đâu. Vĩnh viễn. Phó Hồng Tuyết bóp mạnh chuôi đao, tay nổi gân xanh, Mã Phương Linh tiếp luôn: - Cho nên ta khuyên ngươi hãy đi gấp, đi xa thật gấp. Thật xa… càng xa càng hay. Phó Hồng Tuyết vụt quay đầu lại, trừng mắt nhìn nàng. Aùnh mắt lạnh lùng muôn thuở, giờ bốc lửa bừng bừng. Mã Phương Linh nghe nóng. Hắn tư từ thốt, mỗi tiếng buông ra nặng bằng một tảng đá rơi: - Ngươi biết không, cái mà ta muốn chặt chẳng phải là cột cờ. Cái đó là đầu của Mã Không Quần. Mã Phương Linh rùn mình lùi lại hai bước. Rồi nàng hỏi: - Tại sao ngươi hận ông ấy đến mức độ đó ? Phó Hồng Tuyết cười. Nụ cười của hắn giống cái há nanh của dã thú. Nụ cười đó nói lên cường độ của hận cừu. Mã Phương Linh lùi thêm một bước nữa. Đoạn nàng cao giọng thốt: - Vĩnh viễn ngươi không hạ nổi ông ấy. Ngươi kém xa. Oâng ấy vẫn còn kiêu hùng trên mức độ tưởng tượng của ngươi. Giọng nàng to quá. Thường thường khi sợ thì người ta cần nói lớn tiếng. Càng sợ nhiều thì nói càng lớn. Trái lại, giọng của Phó Hồng Tuyết rất bình tĩnh, trầm ổn đến lạnh lùng. Hắn chậm rãi thốt: - Ngươi nên biết là ta nhất định giết lão. Ta có thể giết lão. Lão đã già, quá già. Lão chỉ còn dám đổ lệ chứ không dám đổ máu nữa đâu. Mã Phương Linh cắn răng, cắn thật mạnh. Nàng nhún người xuống, khí lực hết, không phẫn nộ nổi. Bởi nàng quá sợ. Rồi nàng đứng lên, đứng rồi lại cúi đầu đáp: - Phải. Oâng ấy đã già, quá già. Oâng ấy chỉ còn là một lão già vô năng lực. Cho nên dù ngươi có giết được ông ta thì ngươi cũng chẳng vinh hạnh gì. Phó Hồng Tuyết lại nở nụ cười tàn khốc hỏi: - Có phải là ngươi van cầu ta đừng giết lão ? Mã Phương Linh thôt1: - Ta… phải. Ta van cầu ngươi. Bình sinh ta không hề van cầu ai cả… Phó Hồng Tuyết bỉu môi: - Ngươi cho rằng ta sẽ đáp ứng ? Mã Phương Linh tiếp: - Chỉ cần ngươi đáp ứng, là ta… Phó Hồng Tuyết hừ lạnh: - Thì ngươi làm sao ? Mã Phương Linh chợt đỏ mặt. Nàng lại cúi đầu, tiếp: - Ta sẽ để ngươi tùy tiện xử trí. Ngươi muốn ta thì ta đi theo ngươi ngay. Ngươi muốn đưa ta đến nơi nào thì ta cũng sẵn sàng đi đến nơi đó. Nàng nói luôn một hơi. Nói dứt rồi thì nàng hối hận. Nàng không hiểu so mình lại có thể nói như vậy được. Nàng muốn dọ xem Phó Hồng Tuyết có còn giữ thái độ như ngày trước chăng. Cái thái độ cuồng nhiệt, cấp thiết đối với nàng. Nhưng dọ thám như vậy thì nguy quá. Đáng sợ quá. Cũng may, Phó Hồng Tuyết không cự tuyệt. Hắn chỉ lạnh lùng nhìn nàng. Nhưng nàng vừa yên tâm thì lại phát sợ lên. Aùnh mắt lạnh lùng của Phó Hồng Tuyết chợt biến đổi thành tàn khốc lẫn khinh ngạo. Mường tượng qua ánh mắt đó, hắn muốn nói: - Đêm trước ngươi cự ttuyệt ta thì tại sao hôm nay ngươi lại tìm ta. Mã Phương Linh cảm thấy con tim trầm xuống như muốn đứt hơi luôn. Sự khinh ngạo của hắn làm cho nàng thống khổ hơn là lời cự tuyệt, dù cự tuyệt phũ phàng. Bỗng Phó Hồng Tuyết cất tiếng: - Ta chỉ có một câu muốn hỏi ngươi. Ngươi van cầu ta là vì phụ thân ngươi hay vì chính ngươi mà van cầu. Hỏi xong, hắn không cần nghe đáp, quay mình bước đi. Hắn bước với dáng vẻ muôn đời. Chân tả tới trước, chân hữu lết theo. Cái tật đó hiện tại trông như một cử động khinh ngạo. Mã Phương Linh nắm cứng hai tay, cắn chặt hai hàm răng, song nghị lực thoát vuột, nàng ngã xuống. Rồi nàng khóc. Trước kia nàng chỉ thương hại cho mình, còn bây giờ thì nàng thêm hận lấy mình. Nhục. Lòng hầm tối tăm quá. Aåm ướt quá. Nơi đây là nơi chứa rượu nhưng được dùng làm nơi quàng linh cửu của Công Tôn Đoạn. Vạn Mã Đường chủ ở trong lòng hầm đó, bên cạnh linh cửu của Công Tôn Đoạn. Lão quỳ ngay trên nền ẩm ướt. Thân hình nặng trĩu số tuổi trời, giờ thêm nặng với nỗi thống thổ bi thương Lão bi thương không vì Công Tôn Đoạn. Lão bi thương cho chính lão. Tháng năm cũng trôi qua, qua đi như mây khói. Nhưng mây khói mới hôm nào đây, lại kéo về bao phủ tâm tư lão, che mờ ánh mắt lão. Dòng dĩ vãng ngược chiều đưa lão trở lại tận lúc ấu thơ. Lúc thiếu niên, nghĩa cao vút tận mây xanh. Lúc tráng niên, tung hoành khắp sông hồ, rừng núi. Lúc trung niên, thì lòng tật đố phát sinh. Từ đó niềm hận mỗi lúc một trưởng thành. Khi kết minh thì uống máu ăn thề trong chén vàng. Giết người thì khơi dòng máu chảy với thanh đao sáng quắc. Máu của địch chảy thì máu của lão cũng chảy. Máu nhuộm hồng tuyết trắng. Rồi đao không vấy máu thù mà máu trong tim cũng bắt đầu lạnh. Nhiệt huyết trở thành hàn huyết. Trong các thứ máu, lão quên được hết, trừ một dòng. Đao của lão rửa sạch hết các thứ máu, trừ một thứ. Trong các món nợ máu, còn một món chưa thanh toán. Hiện tại, phút giây thanh toán bắt đầu. Đúng vào lúc lão đã già, quá già. Và cũng đến lúc lão già thì lão mới phát hiện ra mình là kẻ có tội. Một thứ tội đáng sợ mà cũng đáng khinh. Lão thức ngộ ra mình là con người quá vô sĩ. Rồi có phải hiện tại lão tự hành hạ, tự dày vò mình cho vơi đi phần nào hối hận không ? Thái dương chiếu ngày lòng đường phố thị. Trên đường không một bóng người qua lại. vì nắng nên dân cư rút trong nhà, hay vì một lẽ khác ? Nhà nhà đều đóng cửa. Nếu để ý thì tất sẽ thấy nơi kẻ vách, kẽ cửa, có những con mắt mở to, nhìn thao láo ra đường. Tất cả những con mắt đều đổ dồn về một cách đích giữa lòng đường. Cái đích là một chiếc thùng gỗ cao sáu thước. Trong thùng Lộ Tiểu Giai đang tắm. Trời nóng bức mà y lại tắm bằng nước nóng. Nước bốc hơi, chỉ trông thấy hơi nước thôi thì người ta cũng tháo mồ hôi hột. Bên cạnh thùng nước có giăng dây. Trên đường dây có bộ y phục mới. Cạnh y phục có thanh kiếm. Cạnh thanh kiếm có bao đậu phộng to. Y vừa tắm vừa ăn đậu phộng. Chốc chốc, y gọi mang nước nóng đổ thêm vào thùng. Người phục dịch cho y lúc đó là Đinh lão tứ và viên thủ quỷ họ Hồ của quán ăn đầu đường. Viên thủ quỷ họ Hồ có gương mặt hệt mặt chuột với mấy cọng râu lưa thưa. Lộ Tiểu Giai cau mày, hỏi: - Sao chỉ có hai người ? Còn cái lão họ Trần đâu ? Hồ thủ quỷ cười vuốt: - Đại khái là lão Trần bận tìm nữ nhân cho đại hiệp. Nơi đây nữ nhân không nhiều nên khó tìm được một nàng kha khá. Chốc nữa thì lão sẽ đến. Vừa nhắc đến nữ nhân là có nữ nhân liền. Nữ nhân vừa đi vừa cười. Giọng cười trong trẻo êm dịu vô cùng. Nữ nhân có sắc đẹp cực kỳ quyến rũ, lại vận y phục mỏng tanh. Gió vờn qua, y phục rí sát thân mình, một cơ thể hiện ra, dù lờ mờ cũng đuủ làm say lòng bao kẻ còn máu nóng. Và chính cái lờ mờ đó hấp dẫn ghê gớm. Nó bắt người ta phải liên tưởng hết sức… Nữ nhân nắm tay một nam nhân ung dung dạo phố làm bao nhiêu người bên trong nhà chú ý nhìn qua kẽ vách, kẽ cửa. Đa số nhận ra đôi nam nữ đó. Nữ là nàng giả mạo Lộ Tiểu Giai, nam là Diệp Khai. Khi đi đến gần chỗ Lộ Tiểu Giai đang tắm, chợt Đinh Vân Lâm kêu lên: - Quái. Cảnh hôm nay thích hợp cho việc giết người mà sao lại có kẻ toan giết heo. Diệp Khai cau mày: - Giết heo ? Đinh Vân Lâm tiếp: - Thùng nước nóng to thế kia để làm gì, nếu không là để giết heo ? Diệp Khai cười hì hì: - À, nghe nói người ta tắm cho bé sơ sinh cũng bằng nước nóng. Đinh Vân Lâm lắc đầu: - Nếu là tắm bé sơ sinh thì ai lại dùng đến một thùng nước to như thế ? Diệp Khai tiếp: - Hay là một quái thai ? Đinh Vân Lâm kêu lên: - Ờ… ờ… Có lẽ là quái thai vậy. Nhất định là quái thai rồi. Có tiếng cười rút rít từ một ngôi nhà nào dó vọng ra. Nhưng tiếng rú thảm tiếp nối liền. Người đang cười bị vỏ đậu phộng bắn qua khe hở trúng miệng, gãy mấy cái răng. Còn Lộ Tiểu Giai thì biến sắc xanh rờn. Y trừng mắt, trầm giọng thốt: - À. Lại là cái vị cô nương muốn chết họ Đinh. Đinh Vân Lâm ngơ ngác: - Muốn chết ? Gọi cái chi mà kỳ thế ? Chẳng lẽ chẳng có tiếng nào khác dễ nghe hơn sao ? Lộ Tiểu Giai tiếp luôn: - Tại hạ vốn nghi ngờ chính là Đinh cô nương. Người dám mạo nhận danh hiệu của tại hạ thiết tưởng chẳng có bao nhiêu. Đinh Vân Lâm hừ một tiếng: - Thực ra danh hiệu đó cũng chẳng tốt đẹp gì cho lắm. Ta thật lạ lùng, không hiểu tại sao thiên hạ không gọi ngươi là Mai Hoa Lộc. Lộ Tiểu Giai điềm nhiên: - Thiên hạ không dám gọi tại hạ là Mai Hoa Lộc vì sừng Mai Hoa Lộc rất nhọn, có thể húc chết người. Đinh Vân Lâm hỏi: - Thế thì ngươi nên xưng là Đại Thủy Ngưu. Có phải là sừng trâu lợi hại hơn gạc nai không ? Huống chi lại là thứ trâu nước. Lộ Tiểu Giai trầm gương mặt: - Đối thoại với nữ nhân, nhất là thứ nữ nhân điêu ngoa thì y như là nhức đầu quá. Y cho rằng Đinh Vân Lâm thuộc hạng gái điêu ngoa.
Facebook
Twitter
