Đi hoang như vậy, chẳng những không vào thành kịp, phải ngủ bờ, ngủ bụi, mà còn lắm bất ngờ xảy đến.
Khách rời đại sảnh, chỉ còn lại một mình Công Tôn Đoạn tự rót, rót đầy chén rượu, uống cạn lại rót đầy, đầy rồi lại cạn.
Đêm còn dài, ngày chưa đến gấp.
Không một tiếng động, ngoài tiếng gió hất cát tung lên cành lá, kêu rì rào, mường tượng tiếng đao nạo xương, rào rào !
Bốn bề tịch mịch.
Đêm trăng tại Biên thành, gợi niềm sầu xứ cho khách viễn du, lãng tử nào chẳng xúc động tình hoài ? …
Vân Tại Thiên xách ngọn đèn lồng, đi trước dẫn đường.
Phó Hồng Tuyết lết chân như lúc nào, từ từ bước cố đi sau cùng.
Y có ý đi sau, người khác cũng không muốn đi trước. Diệp Khai ở trong số người thích đi sau, nên chậm chân lại.
Phó Hồng Tuyết tiến lên, song song với Diệp Khai.
Diệp Khai chợt cười, thốt:
- Tại hạ không tưởng nổi tạisao các hạ chịu ở lại đây.
Phó Hồng Tuyết bâng quơ:
- Ạ ?
Diệp Khai tiếp:
- Vạn Mã Đường mời chúnt ta đến đây đêm nay, là có ý muốn xem có hay không có người chẳng chịu lưu lại.
Phó Hồng Tuyết đáp:
- Các hạ đâu phải là người trong Vạn Mã Đường !
Diệp Khai mỉm cười:
- Nếu tại hạ là Đường chủ thì cũng khong làm khác hơn y. Vô luận là ai, khi có ý muốn tru lục toàn gia của người nào đó, chỉ sợ không thích lưu lại nhà người đó !
Chừng như sợ câu nói chưa đủ nghĩa, chàng bổ túc luôn:
- Dù cho có lưu lại đi nữa, ít nhất cũng cử động khác hơn mọi người. Thậm chí, có thể làm một việc gì đặc biệt !
Phó Hồng Tuyết hỏi:
- Nếu là các hạ, có làm như đã nói đó chăng ?
Diệp Khai mỉm cười, chuyển hướng cuộc đối thoại sang đề tài khác:
- Các hạ có biết Vạn Mã Đường hoài nghi người nào nhiều nhất chăng ?
Phó Hồng Tuyết điềm nhiên:
- Ai ?
Diệp Khai đáp:
- Hai chúng ta, các hạ và tại hạ !
Phó Hồng Tuyết chợt dừng chân, ngưng ánh mắt nhìn Diệp Khai, rồi gằn từng tiếng:
- Có phải là các hạ chăng ?
Diệp Khai cũng dừng chân, rồi từ từ thốt:
- Câu đó, đáng lẽ phải do tại hạ hỏi ! Có phải là các hạ chăng ?
Hai người cùng đứng lại, cùng nhìn nhau, bất thình lình cùng cười.
Diệp Khai thốt:
- Lần thứ nhất, tại hạ thấy các hạ cười.
Phó Hồng Tuyết buông gọn:
- Biết đâu chẳng là lần cuối !
Hoa Mãn Thiên chợt hỏi:
- Hai vị cười cái chi ?
Phó Hồng Tuyết hỏi lại:
- Ở đây cấm cười à ? Thấy cái lạ, buồn cười, nên bật cười vậy thôi !
Diệp Khai nói theo:
- Không cho cười thì không cười !
Trong khi họ tiến tới, bên ngoài, tại đại sảnh Công Tôn Đoạn cứ uống, uống nhiều, uống mãi chẳng biết đã nốc được bao nhiêu rượu rồi.
Vạn Mã Đường chủ nhìn hắn uống, một lúc lâu, thở dài một tiếng, rồi thốt:
- Ta biết, ngươi muốn say, song cái say vẫn không giúp ngươi giải quyết được việc
gì !
Công Tôn Đoạn đập mạnh tay xuống bàn, cao giọng thốt:
- Không say rồi sao ? Chẳng lẽ không say mới đỡ tức uất.
Vạn Mã Đường chủ lắc đầu.
- Không phải là cái tức, mà chỉ là kiên nhẫn, là nhẫn nại, vô luận là ai, cũng có lúc phải nhẫn nại ! Tình thế bắt buộc mà !
Tay cầm chén rượu, tay run, rượu trong chén tràn ra, hắn nhìn những mảnh của chiếc chén do hắn chém vỡ.
Đoạn hắn cười lạnh thốt:
- Nhẫn nại ! Ba mươi năm qua, thuộc hạ theo Đường chủ, cùng Đường chủ vào tử ra sanh lắm độ, giao tranh với địch trước sau hơn một trăm bảy mươi trận lớn nhỏ, máu chảy một số lượng đủ làm cho một người chết ngộp, hiện tại Đường chủ còn bảo thuộc hạ phải nhẫn nại thêm ! Nhẫn nại bao nhiêu lâu nữa ? Ba mươi năm dài, chưa đủ sao ! Đường chủ còn bảo thuộc hạ cố chịu đựng thêm, khi cái gã tiểu tử thọt chân lê gót đến đây !
Vạn Mã Đường chủ thở dài:
- Ta biết ngươi chịu đựng cực độ rồi ! Ta …
Công Tôn Đoạn chận lời:
- Đừng nói nữa ! Thuộc hạ hiểu ý tứ của Đường chủ rồi ! Hiện tại, Đường chủ có gia đình, có vợ, có con, cho nên hành sự không táo bạo như thuở xa xưa ! Đường chủ vì gia đình mà phải dè dặt ? …
Hắn đập tay xuống bàn, cười lạnh tiếp:
- Thuộc hạ bất quá chỉ là một tiểu tốt vô danh trong Vạn Mã Đường, một phần tử tầm thường, dù cho phải vì Tam Lão Bản cam tâm nhẫn nại thì cũng họp đạo nghĩa chứ có sao đâu !
Vạn Mã Đường chủ ngưng ánh mắt nhìn hắn. Ánh mắt ẩn ước chứa đựng niềm thương cảm lẫn lộn với sự căm hờn.
Lâu lắm, y mới thốt:
- Ai là Tam Lão Bản ? Ai là tiểu tốt vô danh ? Cái sự nghiệp này là do công sức của chúng ta dựng lên chung, dù cho cốt nhục đồng bào, cũng không thân hơn như tình của chúng ta dành cho nhau ! Những cái sẵn có tại đây, ngươi có quyền hưởng nửa phần, bất cứ ngươi muốn cái chi, cũng có quyền tùy tiện mà lấy đi, dù cho ngươi muốn bắt con gái ta, ta cũng sẵn sàng trao cho ngươi !
Y thốt với giọng trầm tịnh, ôn tồn, câu nói đượm nặng cảm tình, dù sắt đá có nghe, cũng phải đổ lệ, huống chi người !
Công Tôn Đoạn cúi đầu, lệ nóng đoanh nơi tròng mắt.
Cũng may, lúc đó Hoa Mãn Thiên và Vân Tại Thiên trở lại.
Vạn Mã Đường chủ lấy lại vẻ bình hòa, hỏi:
- Tất cả đều lưu lại đây ?
Vân Tại Thiên đáp:
- Tất cả !
Niều thương cảm trong ánh mắt tiêu tan, ánh mắt trở nên sắc lạnh.
Y trầm ngâm một lúc, rồi thốt:
- Lạc Lạc Sơn, Mộ Dung Minh Châu, với gã Phi tặc có bằng lòng ở lại, điều đó đúng là ngoài ý tưởng của ta !
Vân Tại Thiên hỏi:
- Đường chủ cho rằng ba người đó không đáng nghi ngờ ?
Vạn Mã Đường chủ lắc đầu:
- Ít nhất nếu họ có gì đáng nghi ngờ, thì cũng chỉ có một điểm nhỏ thôi.
Hoa Mãn Thiên chen lời:
- Vị tất là vậy !
Vạn Mã Đường chủ ạ một tiếng:
- Vị tất ?
Hoa Mãn Thiên tiếp luôn:
- Mộ Dung Minh Châu chẳng phải là con người giản đơn, con người đó đóng kịch rất khéo ! Với thân phận của hắn, khi nào hắn bị nhục mấy lượt mà không phản ứng ? Hắn chẳng phản ứng, mà còn nói năng vu vơ, khỏa lấp, như chẳng hề bị nhục !
Vạn Mã Đường chủ gật đầu:
- Ta biết hắn đến đây, tất có một mưu đồ, song cái đích chẳng phải là Vạn Mã Đường.
Hoa Mãn Thiên hỏi:
- Còn Lạc Lạc Sơn ? Cái lão danh sĩ giả hiệu đó, đi đến đâu cũng tự tôn mình là tiền bối, xem tất cả thiên hạ là hậu sanh, tại sao bất chấp gian khổ trên vạn dặm dài, đến vùng hoang địa này ?
Vạn Mã Đường chủ đáp:
- Biết đâu lão chẳng trốn kẻ thù đang truy tung tích lão !
Hoa Mãn Thiên cười lạnh:
- Phái Võ Đương người đông, thế mạnh, người ta sợ họ thì có, làm gì họ sợ thiên
hạ !
Vạn Mã Đường chủ thở dài:
- Hẳn ngươi chưa quên cái nhục một nhát kiếm nơi chân núi Võ Đương hai mươi ba năm về trước ?
Hoa Mãn Thiên biến sắc:
- Quên làm sao được Đường chủ !
Vạn Mã Đường chủ tiếp:
- Nhưng, Hồi Vân Tử, một kiếm khách phái Võ Đương, người đã gây thương thế cho ngươi, cũng chết dưới tay ngươi chứ ?
Hoa Mãn Thiên căm hận:
- Rất tiếc người trong Võ Đương chưa chết sạch !
Vạn Mã Đường chủ nhìn hắn, một lúc lâu, thốt:
- Ngươi có khối óc thanh tịnh, ánh mắt sắc bén, gặp việc là ứng biến rất hay, khó có người sánh kịp. Điều đáng tiếc là tâm địa quá hẹp hòi. Trong tương lại, nếu ngươi thất bại thì sự thất bại đó là do sự hẹp hòi đó sanh ra.
Hoa Mãn Thiên cúi đầu, không đáo. Lồng ngực của hắn phập phồng, phập phồng, đủ biết tâm tình của hắn mất bình thường !
Vân Tại Thiên đổi đề tài câu chuyện:
- Trong năm người đó, Phó Hồng Tuyết là người khả nghi nhất ! Nhưng cứ như lời Diệp Khai, thì … nếu hắn vì tìm cừu mà đến, hà tất hắn mang đao vào Vạn Mã Đường !
Vạn Mã Đường chủ suy tư trầm trọng, sau cùng lại hỏi:
- Còn Diệp Khai ?
Đến lượt Vân Tại Thiên suy nghĩ, lâu lắm gã mới đáp:
- Con người đó phảng phất có võ công cực cao, mà cái tâm cơ cũng cực sâu ! Nếu quả thật là hắn, thì … chúng ta gặp đối thủ không vừa !
Công Tôn Đoạn cười lạnh:
- Các vị suy tới đoán lui, có suy đoán ra được ai chưa ?
Vân Tại Thiên lắc đầu:
- Chưa !
Công Tôn Đoạn buông gọn:
- Nào … không đoán được, thì cứ kể như cả năm người đều là hung thủ, cứ giết cả năm người ! Có gọn cho chúng ta không chứ ?
Vạn Mã Đường chủ cau mày:
- Nếu cả năm không phải là hắn ?
Công Tôn Đoạn trầm giọng:
- Thì tìm những kẻ khả nghi mà giết nữa ! Giết mãi thế nào cũng gặp hung thủ chân chánh !
Vạn Mã Đường chủ hừ một tiếng:
- Giết mãi ? Báo phục một mối thù, để tạo ra trăm ngàn mối thù khác, một cách vô lý, hồ đồ ?
Công Tôn Đoạn nắm chặt đôi tay, gân xanh vồng lên phát sợ !
Bỗng có giọng nói của thiếu nhi vang lên:
- Tứ thúc ơi ! Tôi không ngủ được ! Tứ thúc vào, kể chuyện xưa tích cũ cho tôi nghe đi !
Công Tôn Đoạn thở dài, mường tượng biến đổi thành con người khác.
Sự căng thẳng trong thân thể lơi đi, hắn đứng lên, từ từ bước ra ngoài.
Trống canh điểm hai tiếng.
Đêm đã sang canh hai.
Vạn Mã Đường chủ thong thả thốt:
- Cứ theo lý họ đã bằng lòng ở lại, là không bao giờ làm điều chi đáng cho chúng ta lo ngại. Tuy nhiên, chúng ta vẫn đề cao cảnh giác, phòng những cái cần phải phòng !
Vân Tại Thiên gật đầu:
- Phải !
Gã tiếp luôn:
- Thuộc hạ đã truyền lệnh tăng cường sự canh phòng đêm nay thành tám ban. Cứ mỗi nửa giờ lại đổi ban, luân lưu đến khi có lịnh mới, gặp kẻ đáng nghi, phải đánh kiểng báo hiệu.
Vạn Mã Đường chủ gật đầu.
Y chợt nghe mỏi mệt vô cùng, bèn đứng lên, bước về phía cửa, nhìn ra cánh đồng hoang bị màn đêm phủ kín.
Y cảm thấy lòng se thắt !
Vân Tại Thiên bước ra theo, thốt:
- Chỉ mong đêm nay không việc gì xảy ra, cho Đường chủ nghỉ ngơi. Cuộc đối phó ngày mai hẳn là khó khăn lắm đó.
Vạn Mã Đường chủ vỗ nhẹ lên đầu vai gã, thở dài, đáp:
- Qua cuộc chiến này, chúng ta sẽ được thảnh thơi trường kỳ.
Gió thu vẫn rít, trăng thu nửa mảnh vẫn lạnh lùng.
Vân Tại Thiên nhìn trăng, ánh mắt ngời niềm sợ hãi.
Vạn Mã Đường có giống như ngọn đèn tro nơi cột cờ chăng ? Đèn treo cao, chiếu sáng, ngoài mấy dặm đường, người ta còn thấy rõ ?
Song ai biết được nó sẽ tắt lúc nào ?
Đêm cứ xuống, trăng cứ mông lung. Vạn Mã Đường chìm trong tử tịch lạnh lùng.
Vùng hoang địa ngoài Biên thành, thê lương ảm đạm làm sao dưới trời đêm có gió
lạnh.
Trong khung trời đó, lại nặng niềm tâm sự, có ai ngủ được chăng ?
Diệp Khai mở to mắt, nhìn cảnh đêm bên ngoài cửa sổ.
Chàng không cười nữa, dù cái cười là một trong những lẽ sống của chàng.
Nụ cười của chàng chỉ nở khi đối diện với người. Nụ cười đó biến mất khi hình đối bóng, khi cô đơn !
Chàng không ngủ, bằng cớ là đôi mắt mở.
Chàng gõ nhẹ ngón tay của bàn tay này vào lòng bàn tay kia, lòng bàn tay chai cứng. Chai cướng vì luôn luôn cầm đao, sử dụng đao.
Nhưng, thanh đao của chàng đâu ?
Chàng không mang đao ! Ít nhất cũng không mang lộ liễu.
Thế thì chàng giấu đao ở đâu ? Trong tâm ?
Phó Hồng Tuyết luôn luôn đặt tay lên chuôi đao, y cũng không ngủ, đến cả đôi giày, y cũng không cởi ra.
Trăng mờ nhạt, buông ánh sáng nhạt xuống gương mặt nhợt nhạt của y, trăng chiếu tà tà, bóng trăng rung, mặt y tựa hồ giật giật.
Thanh đao nằm lỳ trong vỏ, hay phải tuốt vỏ ? Tuốt lúc nào ? Ngay đêm nay, hay ngày mai, hay sau đó một thời gian nào nữa ?
Trống canh điểm ba tiếng …
Rồi bốn tiếng.
Bỗng, có tiếng kiễng vang rền. Từ phía sau Vạn Mã Đường bốn bóng người lao vút lên không, như bốn mũi tên.
Bốn bóng bay về phía tây.
Gió lạnh cuốn qua, phảng phất có mùi tanh máu trong gió.
Đèn trong phòng của Diệp Khai đốt trước. Rồi một lúc lâu sau, chàng từ từ bước ra ngoài.
Mộ Dung Minh Châu và Phi Thiên Tri Thù đồng thời mở cửa.
Cửa phòng của Lạc Lạc Sơn còn đóng, bên trong có tiếng thở ồ ồ.
Chỉ có gian phòng của Phó Hồng Tuyết im lặng.
Mộ Dung Minh Châu hỏi:
- Chừng như có tiếng kiễng đỗ vừa rồi ?
Diệp Khai gật đầu:
- Phải.
Mộ Dung Minh Châu hỏi tiếp:
- Các hạ có biết việc gì xảy ra chăng ?
Diệp Khai lắc đầu:
- Không !
Vừa lúc đó, hai bóng người từ xa lao vút đến. Một trong hai người cầm kiếm, thép kiếm chớp ngời. Còn người kia thì thân pháp khinh linh như điện.
Hai người đó, là Hoa Mãn Thiên và Vân Tại Thiên.
Hoa Mãn Thiên quét ánh mắt qua bọn Diệp Khai, rồi vọt mình đến trước cửa phòng Lạc Lạc Sơn.
Hắn đã nghe tiếng thở ồ ồ trong phòng.
Vân Tại Thiên thì lướt mình đến trước phòng của Phó Hồng Tuyết. Gã đưa tay đẩy cánh cửa. Cửa mở vô theo tay.
Phó Hồng Tuyết đứng sừng sửng tại cửa, tay vẫn nắm chặt chuôi đao, hai mắt quắc sáng đáng sợ.
Vân Tại Thiên không tự chủ nỗi, lùi lại mấy bước, mặt biến sắc xanh dờn.
Gã hỏi:
- Vừa rồi, các vị không ai rời khỏi phòng chứ ?
Không ai đáp.
Câu hỏi đó đáng lý không nên nêu lên giữa lúc này. Bởi có hỏi cũng bằng thừa. Nếu có người rời phòng, người đó chắc gì nói thật ?
Hoa Mãn Thiên trầm giọng:
- Có ai nghe động tịnh chi chăng ?
Không ai đáp.
Mộ Dung Minh Châu cau mày. Y muốn nói chi đó, chợt y khom mình, ụa mửa.
Mùi máu tanh theo gió cuốn đến nghe nặng nề.
Rồi ngựa hí vang rền.
Ánh trăng chừng như cũng mờ hơn trước.
Trời mênh mang ! Đất thênh thang ! Lệ máu lai láng ! Vầng trăng nhạt sáng !
Facebook
Twitter
