Chủ thuyền kinh hãi. Một tiếng cốp vang lên, một thỏi vàng rơi trên sàn thuyền, trước mặt hắn. Thỏi vàng phô màu óng ánh tuy dương quang không chiêu sáng lắm trong thuyền, vàng vẫn sáng chói, hấp dẫn vô tưởng. Chủ thuyền rung người lên, ánh mắt thoáng hoa lên. Công Tôn Hồng hỏi: - Đã đủ cho ngươi thay đổi chủ ý chưa? Chủ thuyền nhìn thỏi vàng, tặc lưỡi, rồi thở ra: - Tiểu nhân còn vợ, còn con... cầu xin... Mai Khiêm và Công Tôn Hồng nhìn nhau. Mai Khiêm lấy trong mình ra một vật quăng đến trước mặt chủ thuyền. Vật đó rơi xuống, nằm bên cạnh thỏi vàng của Công Tôn Hồng. Vật đó là một thỏi bạc, độ hai mươi lượng. Chủ thuyền giương tròn mắt. Bỗng hắn đứng lên, cao giọng thốt: - Được rồi! Đã vậy, thì cho vậy, đành vậy! Tiểu nhân xin bán sanh mạng nầy! Một lúc sau, thuyền ra biển. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi trước khi thuyền ra biển, chủ thuyền mua sắm đầy đủ mọi nhu cầu vật thực, nước uống. Đương nhiên hắn cũng có giã từ những bằng hữu, hắn cũng có nhắn gởi tin tức về gia đình, hắn không quên chuyển số bạc vàng về cho vợ con chi dụng tại nhà trong thời gian hắn vắng mặt. Trong khi chủ thuyền sắm sửa cuộc ra khơi, Vạn lão phu nhân lại lo dọn dẹp một chỗ ẩn thân kín đáo nơi góc khoang thuyền. Mai Khiêm và Công Tôn Hồng vẫn bất động tại chỗ, đối diện nhau, cùng nhìn nhau. Tinh quang của họ sáng rực. Trông khiếp hãi vô cùng. Khi con thuyền ra đến cửa sông, thì bữa ăn trưa được dọn. Bữa ăn dọn giữa hai người, chủ thuyền dọn ra rồi lập tức lui khuất dạng. Hắn không phải là người trong võ lâm, hắn chẳng biết thế nào là khí thái kiêu hùng. Hắn cũng chẳng biết thế nào là sát khí. Song hai vị khách ôn thần nầy, hắn cảm thấy lạnh người. Cái lạnh không buốt, cái lạnh nầy chỉ làm cho hắn đông máu từng cơn, từng cơn, mỗi lần đông máu là mỗi lần hắn ngạt thở. Cho nên hắn không muốn ở cạnh hai người lâu, trường hợp bị bắt buộc. Cơm, dĩ nhiên phải nóng, thức ăn cũng phải nóng, khói cơm và khói thức ăn bốc lên, quyện quấn xung quanh khoang thuyền vờn vờn trước mũi Vạn lão phu nhân. Nước dãi nhỏ ròng ròng hai bên khóe miệng bà. Nhưng thuyền chỉ sắp sửa ra khơi, thuyền chưa vượt khỏi cửa sông. Thuyền còn trong lục địa, thì bà chưa có quyền mở miệng, dù là trong thoáng mắt thuyền sẽ ra khơi. Bà thèm ăn, thèm có thể rung người song bà phải nhẫn nại. Đợi! Đã đợi được bao lâu rồi thì sao lại chẳng đợi được thêm mấy phút giây. Mai Khiêm cầm đũa: - Xin mời! Công Tôn Hồng cũng cầm đũa: - Xin mời! Hai người bắt đầu ăn. Họ ăn như hổ, mà lại là hổ đói họ ăn nhiều ăn nhanh. Mai Khiêm đưa đũa vào đĩa thịt, thì Công Tôn Hồng đưa đũa vào đĩa cá và ngược lại. Cả hai chẳng bao giờ chạm đũa tại một đĩa chung. Khi các đĩa cạn như chùi rồi, Công Tôn Hồng toan buông đũa chợt y nhìn sang đôi đũa của Mai Khiêm. Bất giác, mí mắt y rung rung. Đôi đũa vẫn còn trong tay y. Đũa của Mai Khiêm, dĩ nhiên là phải do bàn tay cầm. Đôi đũa đó, trong bàn tay Mai Khiêm, do ba ngón tay kềm giữ. Ngón cái và ngón trỏ đè một chiếc, ngón giữa đè một chiếc tựa vào hổ khẩu tay. Đũa của chủ thuyền là đũa trúc, loại đũa thông thường. Đôi đũa hiện giờ ở trong tay Mai Khiêm lại bọc ngời kiếm khí gieo lạnh người đối diện. Đôi đũa còn dính nước thịt, nước cá, một vài mảnh cơm, xong xem như mũi kiếm. Và đôi đũa đó, chỉ thẳng Công Tôn Hồng, một chiếc ngay huyệt Thiên đột, chiếc kia ngay huyệt Khuyết Bôn. Thấy như vậy rồi, Công Tôn Hồng phải làm sao? Chẳng rõ vô tình, hay cố ý, y xoay đôi đũa của y ra ngoài, lòng bàn tay ngửa lên, đầu đũa chỉ sang Mai Khiêm, ngay hai huyệt Khí Kim và Khố Phòng, thuộc bộ tả hữu Thủ Túc Dương Minh Kinh. Đầu đũa xoay xoay như vẽ những vòng tròn. Bên kia, dùng đầu đũa làm kiếm, và áp dụng cái lối điểm huyệt bằng mũi kiếm, một lối điểm huyệt cực kỳ khó khăn bởi kiếm chạm vào địch, không gây thương thế bằng sắc bén mà chỉ chế ngự địch qua huyệt đạo. Lối điểm huyệt của bên này cũng lợi hại vô cùng, có thể là khó khăn hơn, đó là lối điểm bằng vòng tròn. Điểm bằng vòng khó chạm đúng huyệt phải làm sao áp vòng tròn quanh huyệt đạo, rồi công lực từ vòng tròn tập trung ngay huyệt đạo do đó mà thành khó. Mai Khiêm mấp máy môi, như người sắp cười, nhưng không cười. Rồi từ từ y thốt: - Cơm đã xong bữa rồi, giả như bây giờ, Công Tôn đại hiệp có muốn xuống thuyền thiết tưởng cũng không muộn. Xuống thuyền? Thuyền đang ở giữa dòng sông, thuyền xuôi ra biển, bảo xuống thuyền là xuống đâu? Xuống ngay giữa dòng nước? Công Tôn Hồng điềm nhiên, hỏi lại: - Mai đại hiệp định xuống thuyền ngay bây giờ? Mai Khiêm lắc đầu: - Tại hạ không hề xuống thuyền! Công Tôn Hồng điềm nhiên: - Không lẽ thuyền nầy chẳng thể chở hai người chúng ta? Mai Khiêm lạnh lùng: - Không thể! Công Tôn Hồng chớp mắt: - Mai đại hiệp hẳn không muốn cho ai biết cái nơi sắp đi đến. Nếu chẳng phải vậy thì cả hai chúng ta cùng có cái ý ra khơi cả, tại sao lại chẳng thể cùng thuyền? Mai Khiêm vẫn lạnh lùng: - Trên thuyền có đại hiệp, tại hạ bực bội qua chừng. Công Tôn Hồng điềm nhiên: - Nếu đại hiệp cảm thấy bực bội, thì nên rời thuyền ngay. Mai Khiêm trầm giọng: - Công tôn đại hiệp quyết ý không xuống thuyền? Công Tôn Hồng gật đầu: - Phải! Mai Khiêm hừ một tiếng: - Nếu vậy... Lập tức, đôi đũa nhích động. Đầu đũa bay sang Công Tôn Hồng. Công Tôn Hồng rụt tay về một chút, đôi đũa nhích động đầu kẹp nhanh đũa của Mai Khiêm. Mai Khiêm khẽ nhếch bàn tay, đôi đũa xoay vòng nương đà xoay, y vận kình lực, phóng đôi đũa tới nhắm vào huyệt Thừa Khấp dưới mí mắt của Công Tôn Hồng. Ai ở trong trường hợp y, cũng phải nghĩ là nên phóng đôi đũa thẳng vào mặt đối phương, song y không làm vậy, y chỉ nhằm vào yếu huyệt đó mà công tới. Chẳng phải Mai Khiêm có hảo ý gì khi nhắm vào huyệt đó. Trái lại, y còn độc hơn là khác. Bởi y ước độ, thế nào thấy y xuất chiêu đó, Công Tôn Hồng cũng hụp đầu. Nếu Công Tôn Hồng hụp đầu, thì đôi đũa sẽ chạm trúng mắt của Công Tôn Hồng. Bằng y nhắm vào đôi mắt, Công Tôn Hồng hụp đầu xuống đương nhiên đôi đũa sẽ trúng trán. Và trúng trán đối phương, y có thu hoạch kết quả gì đâu? Cho nên phát xuất chiêu công, cái đích ban đầu là huyệt Thừa Khấp song cái đích thực sự là đôi mắt. Đừng tưởng y có từ tâm. Nếu có từ tâm, khi nào y lại xuất thủ? Vả lại y đã có thái độ mỉa mai khiêu khích ngay từ lúc bước xuống thuyền kia mà. Thế đánh ra rất nhanh, đôi đũa chớp lên là sắp đến đích rồi. Công Tôn Hồng phản ứng cũng nhanh. Nhưng, y không hụp đầu, y lại né đầu qua một bên. Đôi đũa của Mai Khiêm trượt đích đâm vào khoảng không, cạnh xương gò má của y. Và cùng thời gian, bàn tay của Công Tôn Hồng cũng máy động. Đũa trong tay y cũng bay ra, đũa nhắm vào yếu huyệt thiếu âm kinh tay chân, một tả, một hữu của Mai Khiêm. Mai Khiêm đánh hụt thấy đối phương công qua lập tức trầm bàn tay đôi đũa hạ xuống. Rồi từ dưới, bật dội trở lên như hai quả bóng nhồi. Trong khi đó, đôi đũa của Công Tôn Hồng từ bên trên đổ xuống. Nhưng xuống được nửa tầm, lại rẽ sang mỗi chiếc một bên, từ đó lao thẳng vào bộ phận có chiếc rún của Mai Khiêm. Mai Khiêm trong tư thế ngồi không làm sao hoá giải được chiêu công đó. Tay tả bỏ không, lập tức y dùng tay đó kéo chiếc bàn làm khiên, che bụng. Cộp! Cộp! Hai tiếng cộc lốc vang lên. Đũa của Mai Khiêm đâm phập vào thành thuyền, phía hậu Công Tôn Hồng. Đũa của Công Tôn Hồng cắm phập vào mặt bàn. Đũa là đũa trúc, bàn và vách làm bằng gỗ, gỗ phải rắn hơn trúc, thế mà trúc cắm sâu vào gỗ ba tấc. Cả hai vẫn ngồi phát xuất tuyệt chiêu, vận dụng công lực, thế chẳng những mạnh mà lại còn độc. Thế lại nhanh, người nào chậm trong đương tơ kẽ tóc, là mất mạng. Vạn Lão phu nhân đương nhiên mục kích cuộc đấu lạ kỳ từ đầu đến cuối. Mồ hôi lạnh đẫm ướt y phục bà. Con thuyền bắt đầu tròng trành. Thuyền tròng trành, là đã ra biển... sóng biển làm chao động. Hiện tại thuyền rời lục địa ra khơi. Mặc cho thuyền nghiêng chao đảo, Công Tôn Hồng và Mai Khiêm vẫn ngồi cứng tại chỗ, chẳng hề nghiêng theo thuyền. Hay nói một cách khác họ không hề đổi tư thế ngồi, dù thuyền chao, thuyền đảo cách nào. Cả hai cũng không nói với nhau một tiếng gì. Vật dụng trong khoang thuyền rơi đổ loảng xoảng, cả hai cũng chẳng để hề chú ý. Vật dụng rơi, đổ là một điều thiệt hại lớn lao cho chủ thuyền. Song chẳng rõ hắn bận điều khiển con thuyền hay hắn ngán hai vị Ôn thần trong khoang, hắn chẳng dám vào khoang thu dọn hoặc an trí những vật chưa rơi đổ. Vật thực trên bàn còn lại phần nào, gồm một vài trái cây, bị Mai Khiêm giật mặt bàn rơi xuống sàn, bây giờ thuyền chao, những trái cây long lóc lăn đến góc thuyền chỗ Vạn Lão phu nhân đang thu mình ngồi bó gối. Vạn Lão phu nhân nuốt nước bọt, nhìn thoáng qua Mai Khiêm và Công Tôn Hồng rồi len lén đưa tay ra, khều khều mấy trái cây lăn gần đến bà hơn. Mấy trái cây sắp sửa nằm gọn trong tay bà, và từ đó sẽ lên miệng bà. Nhưng, bất ngờ mấy chiếc đũa ác ôn từ xa bay vút tới cắm đúng trên mấy trái cây đó, đũa lún xuống sàn gỗ, đóng cứng mấy trái cây tại chỗ. Đũa đó là đũa thừa bên cạnh Mai Khiêm, rơi xuống sàn thuyền lúc y giật mạnh bàn làm nghiêng. Mai Khiêm không nhích động thân hình, không quay đầu, chỉ lạnh lùng bảo: - Bước ra đây! Vạn Lão phu nhân rung người. Lâu lắm Vạn lão phu nhân chưa nhích động. Mai Khiêm hừ một tiếng: - Chưa chịu bước ra à? Bỗng, Vạn lão phu nhân hét lên: - Chết ta rồi! Tất cả những vật bà phủ lên mình, để che dấu thân hình vụt tung bay tứ phía. Bà như quả cầu, lao vút từ góc, ra giữa khoang thuyền. Ra đến đó, việc đầu tiên bà làm là đưa tay hốt những trái cây văng tứ tung trên sàng, hốt được trái nào, bà nhét vội vào miệng nhai ngấu nghiến. Chừng như có trái cây bà chưa kịp nhai, bà đưa vào miệng là nuốt ngay.
Facebook
Twitter
