Bỗng nàng nghe tiếng hổ rống vang động cả một vùng. Tiếng hổ rống trong đêm trường nghe khủng khiếp cực độ.
Thiết Tâm Nam giật mình.
Nhưng tiếng hổ gầm dứt âm vang, không gian trở lại trầm tịch như cũ, chẳng có một tiếng động nào khác.
Có tiếng động hay không tiếng động cũng thế, Thiết Tâm Nam vẫn lo sợ như thường.
Nàng cố dằn cơn khích động, chờ một lúc nữa, sau cùng thì nóng nảy quá, nàng rời chỗ nấp bước ra.
Vô luận làm sao, nàng cũng phải tra cứu cho rõ sự tình quanh tiếng hổ rống.
Nàng nhìn đăm đăm ngôi đạo quán, nằm im lìm trong bóng đêm, mường tượng một vùng đất lành. Không một hiện tượng nào nơi đó chứng tỏ sự hiểm nguy đang chập chờn chờ người.
Nàng đi lần tới, đến tường ngoài, không do dự, phi thân vút lên đầu tường.
Bỗng, một ánh đèn chớp lên, loại đèn rọi chiếu xa, ngọn sáng bắt dài, chiếu thẳng nơi mặt nàng.
Ngọn sáng không dừng lại, quét ngang qua.
Ngọn sáng tắt, từ trong bóng tối dưới đại điện, một tràng cười hòa hưỡn vang lên, kế tiếp là một giọng nói, cũng hòa hưởn, rõ ràng:
- Tại hạ cứ tưởng là ai ! Không ngờ lại chính là Thiết Tâm Nam cô nương !
Thiết Tâm Nam kinh hãi, suýt rơi từ đầu tường xuống, ai ở đây mà nhận ra nàng ?
Nàng nén kinh hãi, hỏi:
- Ai ?
Người đó lại cười, rồi tiếp:
- Tại hạ nhận ra cô nương, thì hẳn là bằng hữu của cô nương chứ còn ai nữa ?
Thiết Tâm Nam hỏi được tiếng đầu rồi, can đảm hơn, trầm giọng hỏi luôn:
- Mà ngươi là ai chứ ?
Người đó đáp:
- Muốn biết là ai, cô nương cứ xuống đây, nhìn là biết ngay !
Thiết Tâm Nam hết sức kinh nghi, chưa biết nên xuống hay không nên, thì người đó lại thốt:
- Cô nương đã đến nơi đây rồi, thì cũng nên vào tòa đạo quán này, xem qua cho biết cảnh trí một chút. Chứ nếu không thì dù có chờ đợi đến bao lâu cũng vô ích, hai người bằng hữu của cô nương không thoát ra được đâu. Và còn cô nương nữa, dù cô nương có tài nghệ như thế nào, cũng không thoát đi được !
Thiết Tâm Nam rung người. Nàng sợ, hay nàng tức giận vì Hoa Vô Khuyết và người áo đen đã sa vào cạm bẫy ?
Suy nghĩ một chút, nàng cắn răng, thu can đảm, nhảy xuống.
Người trong bóng tối thốt:
- Dựa chân cột nơi bậc thềm, có đèn, có mồi lửa, cô nương cứ đốt đèn lên, đốt lên là trông thấy tại hạ. Người ta khen dưới ánh đèn, tại hạ cũng rất anh tuấn khôi ngô !
Người, khả nghi lắm rồi, giọng nói lại có cái vẻ sàm sỡ, Thiết Tâm Nam do dự, tự nghĩ:
- Hẳn là có ngụy kế chi đây !
Nhưng, không đến thì thôi, đã đến rồi, là phải vào, hơn nữa, nàng cần vào, vì Hoa Vô Khuyết còn ở bên trong.
Vô luận thế nào, nàng cũng phải tìm gặp hắn, dù hắn có sa cạm bẫy, nàng sa luôn cũng chẳng sao mà !
Huống chi, bóng tối đem đến cho nàng sự nghi hoặc, lo sợ, thì ánh đèn giúp nàng lấy lại dõng khí.
Nàng nghe theo lời, người nào đó, lấy mồi lửa, đốt đèn và Thiết Tâm Nam từ từ bước tới.
Tiếng người thì oang oang lên như vậy, còn người đâu ? Thiết Tâm Nam nhìn khắp bốn phía, chẳng thấy một bóng người.
Giữa đại điện có chiếc màn vàng, một lư hương to lớn, một thần tượng vỉ đại.
Thiết Tâm Nam cao giọng hỏi:
- Ngươi là ai ? Ta vào đây rồi, sao chưa xuất hiện cho ta trông mặt, còn ẩn nấy làm gì ?
Không một tiếng đáp, không một bóng người, mường tượng nàng hỏi giữa sa mạc.
Không lẽ thần tượng đó quá linh thiêng, ứng tiếng trêu nàng ?
Nàng hồi hộp không dám ngẩng đầu, rồi lại hiếu kỳ, muốn ngẩng lên nhìn.
Thần tượng lớn quá, đứng lên lưng con hổ cũng lớn quá, thần và hổ nhìn nàng đăm đăm.
Dỉ nhiên, thần và hổ đều là tượng cả. Biết vậy, mà Thiết Tâm Nam vẫn sợ.
Một cơn gió quét qua, làm chao chao ngọn đèn, ánh sáng mờ tỏ làm tăng vẻ huyền bí của khung cảnh, sơn thần như sống động, oai khí càng bốc lên.
Lạ lùng thay, thần tượng nhúc nhích, rồi y phục rung động như sắp sửa bước xuống lưng hổ.
Thiết Tâm Nam rung bắn người lên, suýt quăng cây đèn, quay mình, toan chạy trở ra.
Đúng lúc đó, một tràng cười cuồng dại vang lên, từ sau bức màn vọng ra.
Rồi một giọng nói oang oang tiếp nối:
- Thiết Tâm Nam ! Thiết Tâm Nam ! Cái gan của ngươi to đấy !
Âm thinh mường tượng do sơn thần phát xuất. Mà sơn thần là tượng gỗ ! Lạ chưa !
Đáng sợ chưa !
Không chạy được, đâm liều, liều là có can đảm liền. Thiết Tâm Nam cười lạnh đáp:
- Ngươi mời thì ta vào, gan gì việc đó ? Đã mời ta vào sao ngươi cứ ẩn mặt mãi ?
Ra đây, đối diện với ta, đối thoại với ta.
Người đó cười lớn:
- Cái gan của nữ nhân, lắm lúc lại to hơn gan nam nhân ! Ta định dọa khiếp người, mà người không ngán ! Thiết Tâm Nam ơi ! Ngươi đã thấu âm mưu của ta rồi !
Câu nói dứt, từ sau bức màn một người bước ra.
Dưới ánh đèn thoạt sáng thoạt mờ, người đó hiện ra với gương mặt trắng xanh, đôi mắt sáng lồng trong gương mặt đó.
Một nam nhân !
Và, quả nhiên như nam nhân đã nói, y rất anh tuấn.
Vừa trông thấy nam nhân xuất hiện, Thiết Tâm Nam tưởng chừng mình gặp quỷ, mà lại là thứ quỷ dữ.
Nàng kêu lên thất thanh:
- Giang Ngọc Lang ! Ngươi ! Ngươi ở đây ?
Giang Ngọc Lang cười hì hì:
- Phải, chính ta, Thiết Tâm Nam ! Vừa rồi, ta đùa hơi ác, ngươi có sợ lắm không ?
Hắn khoác cái vẻ hòa dịu, thân thiện, nhưng là thứ vẻ nham hiểm, sâu sắc. Thiết Tâm Nam còn lạ gì con cáo đó, tuy non tuổi song già trí, hầu như vượt bậc cha hắn.
Hắn bước tới, từ từ bước.
Thiết Tâm Nam lùi lại, từ từ lùi.
Vừa lùi, nàng vừa thét:
- Giang Ngọc Lang ! Ngươi định làm gì chứ ?
Giang Ngọc Lang cười nhẹ:
- Ngươi sợ ta sao ? Chúng ta là bằng hữu mà ? Bằng hữu chí thân, Thiết Tâm Nam ơi ! Đừng sợ, ta rất hiền, rất mến bằng hữu !
Thiết Tâm Nam nghe lạnh khắp người, chân nàng quá lạnh hầu như cóng lại, phải khó khăn lắm nàng mới nhấc lên được để lùi từng bước một.
Trong trường hợp này, có sợ cũng vô ích, nghĩ thế nàng gượng cười, thốt:
- Ta sợ gì ? Ai cho rằng ta sợ ? Trái lại, ta cao hứng là khác ! Gặp thứ bằng hữu chí thân, ai không cao hứng, hả Giang Ngọc Lang ?
Nàng dùng cái tiếng "thứ", bỏ cái tiếng "hạng" hoặc tiếng "loại" đáng lẽ nàng phải dùng.
Nàng dùng tiếng "thứ" là nàng muốn biểu hiệu sự biết quá nhiều về Giang Ngọc Lang.
Nói, miệng cứ nói, lùi, chân cứ lùi. Nàng thừa hiểu cái gã đẹp trai đó chỉ là một con rắn độc.
Nàng lùi, Giang Ngọc Lang tiến, khoảng cách không hề nới rộng.
Chợt, nàng vung tay, đánh cây đèn vào mặt Giang Ngọc Lang.
Đánh chiếc đèn, nàng buông tay luôn, rồi quay mình thoát ra ngoài đại điện, giở hết tốc lực mà chạy.
Bây giờ, nàng không còn nhớ đến việc gì khác hơn là chạy, chạy thật nhanh, thoát khỏi địa phương này càng sớm càng có lợi.
Nhưng, quay mình vọt đi, nàng lại rơi vào lòng một người.
Không cần nhìn, nàng cũng biết người đó là ai rồi.
Người đó mặc y phục bằng thứ hàng gì mà trơn quá, hàng đã trơn, lại lạnh, lại tanh tanh, mường tượng da rắn.
Hay tay của người đó rất mềm, ôm Thiết Tâm Nam, siết lại, như sợ nàng thoát chạy.
Người đó dịu giọng hỏi:
- Tại sao ngươi chạy ? Ngươi sợ ta chăng ?
Thiết Tâm Nam nhũn người, không còn một điểm kháng lực.
Không còn kháng lực, thì nàng đành bất động trong vòng tay người đó, và người đó, đương nhiên là Giang Ngọc Lang chứ còn ai khác ?
Giang Ngọc Lang đưa một tay lên, xoa xoa mớ tóc nàng, từ từ hỏi:
- Cho ta biết, tại sao ngươi sợ ? Ngươi sợ cái gì ?
Biết là mình không thoát khỏi tay đối phương, Thiết Tâm Nam nghĩ mình có sợ cũng thế thôi, nên trấn định tâm thần, tự nhủ:
- Thiết Tâm Nam ! Ngươi phải giữ bình tỉnh, Giang Ngọc Lang dù có thái độ hòa dịu như vậy, ngươi không nên nói trắng ra những ý tưởng đen tối của hắn, ngươi nói ra rồi, hắn sẽ sượng mặt, làm liều, chỉ tạo nguy hiểm cho ngươi thôi !
Nàng dậm chân thốt:
- Ta không nói chuyện với ngươi đâu ! Ngươi dọa khiếp ta, làm ta sợ đến suýt chết đây, ta không muốn nói chuyện với kẻ ác !
Nàng tự lượng sức mình, biết là không địch nổi Giang Ngọc Lang, bây giờ, chỉ có cách là xử dụng thứ vũ khí mà trời ban cho những hạng tay yếu chân mềm, vũ khí đó là nũng nịu, giận dỗi, nửa xô đẩy, nửa mời mọc.
Nếu cần, nàng cũng dám dùng đến nước mắt.
Quả nhiên, Giang Ngọc Lang cười hì hì, cất tiếng:
- Đáng yêu quá ! Ngươi là một thiếu nữ dễ mến nhất trên đời ! Thảo nào mà Tiểu Linh Ngư và Hoa Vô Khuyết chẳng mê tít !
Thiết Tâm Nam vẫu mồm:
- Còn ngươi ?
Giang Ngọc Lang cười khoái trá:
- Hỏi như thế là thừa ! Ta là nam nhân mà, có nam nhân nào lại không động tâm trước một thiếu nữ đáng yêu ? Bất quá ... bất quá, ta là kẻ đến sau, miếng đất hoang đã có đến hai kẻ cày bừa, gieo giống trước ta ...
Rồi hắn tiếp luôn:
- Có hai gã ấy bên cạnh ngươi, ta không còn hy vọng gì ...
Thiết Tâm Nam hừ một tiếng:
- Ngươi cho rằng ngươi không sánh bằng hai kẻ đó ?
Giang Ngọc Lang nheo nheo mắt:
- Ngươi thấy ta như thế nào, so với hai gã ấy ?
Thiết Tâm Nam đáp:
- Hai gã đó bất quá chỉ là hai trẻ con, chứ ngươi thì đã trưởng thành rồi. Ngươi có đủ cá tính một nam nhân !
Giang Ngọc Lang cười lớn:
- Quả thật ngươi có mắt đó ! Rất tiếc là ngươi không cho ta biết sớm !
Hắn siết vòng tay, ép Thiết Tâm Nam vào mình hắn, nàng suýt nôn mửa mấy lượt.
Nhưng, nàng cười duyên, thốt:
- Chẳng lẽ ngươi ngu đến mức đó ? Chẳng lẽ ngươi đợi ta nói ra à ?
Giang Ngọc Lang lại cười vang:
- Phải ! Ngươi nói phải ! Còn gì đáng trách cho nam nhân chờ đợi thiếu nữ tỏ tình trước. Chỉ có những kẻ ngu mới chờ đợi như vậy !
Gió mát vờn quanh, đêm khuya thanh vắng, ngửi hương thơm của một thiếu nữ nép mình trong vòng tay, thử hỏi một nam nhân nào chẳng cảm thấy nao nao lòng ?
Huống hồ nam nhân thuộc loại háo sắc ?
Dù cho ý đồ của Giang Ngọc Lang là cái việc chiếm xác thịt của Thiết Tâm Nam, chỉ sợ trong một phút hắn yếu lòng, toan tính việc đó trước, thỏa mãn rồi sẽ thực hiện cái ý đồ chân chánh.
Trái cấm về tay, muốn cắn là cắn, chẳng sợ trở ngăn, thì còn ai chẳng muốn cắn ?
Thiết Tâm Nam dù không sành về những sự tiếp cận như vậy, cũng biết là Giang Ngọc Lang đã mê man cực độ rồi.
Nàng càng tỏ vẻ dịu hiền hơn, từ từ thốt:
- Bây giờ thì ta không còn giấu ngươi làm gì nữa, thực sự ta đã ...
Nàng chuẩn bị lâu lắm rồi, đến lúc đó, nàng mới dồn tụ chân lực ra hai cánh tay, nàng xuất thủ với toàn công lực, điểm vào huyệt đạo nơi hông Giang Ngọc Lang.
Nhưng, tay nàng chưa chạm vào hông Giang Ngọc Lang, hai huyệt Kiên Tỉnh nơi đầu vai nàng đã bị hắn điểm trước rồi.
Thành ra bao nhiêu công lực dồn tụ, vụt tản mác hết ...
Công lực mất, tay nhũn lại, nàng xuôi hai tay xuống. Nàng nghe luồng điện lạnh chạy khắp thân thể.
Giang Ngọc Lang ! Một ác ma, non tuổi song già trí, đã thấy những toan tính của nàng, ngay từ lúc nàng còn dằn nơi đáy lòng.
Bây giờ thì hắn bắt đầu dạo tay, từ đầu nàng, xuống lưng, để được vững tâm hơn, hắn điểm luôn mấy huyệt đạo nữa nơi lưng nàng.
Nàng bất động hoàn toàn.
Bàn tay của hắn đi dạo, dạn dỉ hơn, len lõi cả vào những vùng đất cấm.
Hắn cười khanh khách, tiếp:
- Ta biết, ngươi ưa thích ta, đêm nay, ta sẽ làm cho ngươi hài lòng.
Thiết Tâm Nam rung giọng:
- Ngươi ... tên ác ma ... ngươi dám ...
Giang Ngọc Lang cười hì hì:
- Bây giờ, ngươi hối hận phải không ? Rất tiếc cho ngươi là đã muộn rồi.
Bàn tay của hắn dạo bên ngoài áo, đi khắp rồi, hắn lại cho nó vào trong, dưới lớp áo.
Bàn tay thật sự tiếp xúc với lượt da mát mịn của nàng.
Thiết Tâm Nam tưởng chừng những ốc da gà trên mình nàng to bằng nắm tay.
Chỉ còn một chỗ nữa, bàn tay của Giang Ngọc Lang chưa đến, nhưng bàn tay hắn cũng sắp đến đó rồi !
Nguy ! Một trinh nữ bị thám hiểm như vậy thì còn gì ? Còn gì ?
Dù cho con ong chưa mở lối, nhưng con ong đã vờn quanh, thì cầm như người con gái chẳng còn gì là của kín ...
Cái kín đó nếu hở rồi, thì suốt đời người con gái cứ mỗi lần nhớ lại là sượng mặt lên, chịu sao nổi ?
Không còn làm gì được, nàng xuất hồn. Hay đúng hơn, nàng hôn mê từng chập, từng chập.
Mê thì thôi, tỉnh lại là nàng muốn chết ngay.
Giang Ngọc Lang ghé sát mặt vào mặt nàng, hơi thở của hắn phào phào bên tai nàng, hắn ru:
- Đừng sợ ! Ta sẽ không tàn bạo lắm đối với ngươi đâu ! Ai lại nỡ vồ vập đến mức phủ phàng, đối với một đóa hoa trinh ? Yên trí đi, rồi ngươi sẽ biết cái tài của ta, nhất định là vượt hẳn hai tên trẻ con Tiểu Linh Ngư và Hoa Vô Khuyết !
Thiết Tâm Nam cắn môi, không kêu la.
Kêu la mà làm gì ? Vùng vẫy cũng chẳng được với hắn, thì làm gì cho vô ích ? Ở đây có ai tiếp trợ nàng đâu ?
Vả lại, càng kêu la, càng khích thích thú tánh của Giang Ngọc Lang, chẳng khác nào xúi giục hắn hãy ra tay gấp gấp.
Nàng nhắm mắt lại, lệ thảm trào ra. Trong thâm tâm, nàng gọi Hoa Vô Khuyết và Tiểu Linh Ngư, tự trách là không xứng đáng với hai người đó.
Ngờ đâu, lúc đó Giang Ngọc Lang bỗng dừng tay.
Thiết Tâm Nam sững sờ, chẳng biết tại sao hắn bỏ dang dở như vậy. Tuy nhiên, nàng thoáng mừng.
Hơn thế, hắn lại còn mở vòng tay, rồi xô nàng ra, làm nàng ngã xuống đất.
Chợt nàng thấy một nữ nhân.
Nữ nhân đó, vận y phục trắng, mặt trắng xanh, giương tròn đôi mắt nhìn Giang Ngọc Lang trừng trừng, nhưng không có vẻ phẫn nộ, mà cũng chẳng bi ai.
Giang Ngọc Lang xua hai tay vào nhau, cười vang:
- Liễu đầu đó cứ tưởng ta là một ngốc tử, định lừa ta, ta phải cho nàng một bài học.
Nữ nhân vẫn nhìn hắn trừng trừng, không nói gì.
Giang Ngọc Lang cười dạn hơn trước môt chút:
- Ngươi ghen à ?
Hắn cười hì hì, bước đến gần nữ nhân, đưa tay vuốt má nàng, rồi tiếp:
- Đừng giận chứ, giận làm chi ? Phải biết cái tâm của ta chân chánh hướng về ngươi mà !
Nữ nhân vẫn bất động.
Giang Ngọc Lang cười vuốt:
- Giận thật à ? Ngươi không tin ta sao ?
Bây giờ, nữ nhân mới chịu cất tiếng:
- Vô luận là ngươi lừa ta hay không lừa, từ nay trở đi, ta sẽ giết chết ngươi ngay nếu ngươi chạm vào một sợi lông của bất cứ nữ nhân nào. Ta giết ngươi rồi, tự tử theo ngươi.
Nếu là nữ nhân đang cơn giận dữ, thốt ra câu đó thì chỉ là cái đầu voi sanh đuôi chuột, hay một cơn bảo trong chén nước.
Nhưng nữ nhân bình tỉnh cực độ, nói năng rõ ràng, buông từng tiếng một, như cân nhắc từng lời.
Nàng lại lạnh lùng, không biểu hiện một nét cảm tình nào.
Thì, câu nói đó là một án lệnh của Diêm Vương mà quỷ vô thường sắp sửa tuyên đọc trước tội nhân ...