Gã đẹp trai, cha có danh, mẹ cũng có danh, thì còn ai dám nói lời gì nghịch ý gã?
Vả lại, nghịch ý gã thì phỏng thu hoạch được lợi ích gì? Vuốt ve gã, may ra còn được gã ban bố cho chút ân huệ, chứ chống đối gã thì chỉ chuốc thù chuốc oán, có ai dại gì tìm thù oán, từ bỏ ân huệ?
- Hoa công tử không theo cái nghiệp cầm ca, thì thật là phường xướng hát thiếu hẳn nhân tài!
Hoa Tích Hương sửng sờ, nụ cười ngưng động ở vành môi.
Gã thứ tư, vừa cao, vừa ốm, gã đứng đó, chẳng khác nào một thân trúc được dựng lên, gã tên là Hà Quán Quân, tay khinh công đệ nhất vùng Giang Nam.
Gã cuối cùng, trái lại, mập lùn, luôn luôn cười, khi hì hì, khi hả hả, đôi mắt sáng lạ lùng, xem ra gã là tay có võ công cao cường hơn cả trong nội bọn năm người.
Tiểu Linh Ngư đặt biệt lưu ý đến gã.
Lúc giới thiệu gã cho Tiểu Linh Ngư, Giang Ngọc Lang lấy thái độ hết sức trịnh trọng.
Hắn thốt:
- Vị nhân huynh nầy, là Mai Thu Hồ, đệ tử thân ái của đương kim chưởng môn phái Không Động. Nhất phàm đại sư Quan Sơn Môn, với lai lịch đó, Mai huynh, không cần khoe khoang, người ta cũng biết võ công cao đến mức độ nào!
Mai Thu Hồ cười ha hả:
- Qúa khen! Không dám nhận đâu!
Tiểu Linh Ngư muốn nói chi đó, song nhìn ánh mắt gã. Chàng chẳng thấy có ác ý, như ánh mắt những gã kia nên thôi, rồi chàng vòng tay, buông tạm:
- Ngưỡng mộ từ lâu! Giờ đây mới được hân hạnh!
Chàng ức lượng tài nghệ của đối phương, chúng là những ký sinh trùng, càng nhìn chúng, chàng gớm tởm.
Tuy vậy, chúng cũng biết võ công, giả như ba người hiệp sức, thì chàng không làm sao thắng nổi.
Bao nhiêu người đó, nhìn Tiểu Linh Ngư trừng trừng, lửa bập bùng trong ánh mắt của họ.
Bỗng, một giọng nói êm dịu vang lên đâu đó, vọng đến tai mọi người:
- Hay cho cái tên Giang Ngọc Lang vô lương tâm kia! Đã biết có ta ở đây mà lại không bước đến!
Câu nói vừa dứt, âm vang từ trong một cỗ xe, một nàng bước ra, tuổi chưa tròn trăng, song trang phục cực kỳ quái dị, đôi mắt láo liên, miệng cười tí toét.
Dáng thì nhỏ như một cô bé con, song ngôn từ, cử động, thần thái, chẳng khác gì một phu nhân dâm đảng, già dặn có thừa.
Thực ra, nàng cũng có vẻ ưa nhìn, có điều Tiểu Linh Ngư vốn không thích tiếp xúc với nữ nhân, nên thấy gái lẳng lơ, chàng càng xốn mắt.
Trái lại, Giang Ngọc Lang sung sướng đến híp mắt, hắn cười vang dội:
- A! Tôn tiểu muội! Trách oan tại hạ quá chừng! Nếu biết là tiểu muội có mặt thì tại hạ đã chạy đến rồi, chạy rất gấp, dù Lý huynh có níu kéo lại chưa chắc đã níu kéo nổi!
Như đang diễn một trò kịch, nàng Tôn tiểu muội dang hai tay rộng ra chạy tới, tay quàng quanh mình Giang Ngọc Lang, đầu dựa vào ngực hắn, nủng nịu.
- Đi đầu mà đi biệt thế, quỷ con ? Báo hại ta nhớ suýt chết được đấy!
Bạch Lang Tiêu vổ tay, tán:
- Quả thật Ngọc Lang của chúng ta là tay phong lưu tài tử… Tôn tiểu muội ngẩng mặt lên, phân trần:
- Thấy không ? Ốm nhiều lắm đó nhé! Nhớ mà ốm đấy!
Nàng chớp chớp mắt như chực khóc, nhưng nheo nheo mắt mãi mà chẳng có một giọt lệ nào trào mi.
Giang Ngọc Lang đưa tay xoa má nàng, cười hì hì, thốt:
- Tại hạ về đây, tiểu muội còn ốm hơn nữa!
Tôn tiểu muội hứ một tiếng:
- Đừng ham ! Không ai thèm gần đâu!
Cả bọn cùng bật cười vang, riêng Tiểu Linh Ngư lại thở dài, giả như chàng đã dùng bữa ăn chiều rồi, thì chắc chắn là chàng phải cho ra những gì đã nốc ứ bụng.
Tôn tiểu muội trừng mắt nhìn chàng, dịch thân mình qua một bên, xa Tiểu Linh Ngư một chút, đoạn bĩu môi, rồi hét:
- Thúi quá! Tởm quá! Bước đi nơi khác đi, ta sắp lộn ruột đây!
Tiểu Linh Ngư lại thở dài:
- Nếu ta bước đi nơi khác được. thì đúng là trời phật chiếu cố đến ta ghê lắm đó!
Ngồi trên xe, bên cạnh cửa sổ, Tiểu Linh Ngư thò đầu ra ngoài, Tôn tiểu muội ở gần chàng quá chừng, bởi nàng ngồi ngay nơi lòng Giang Ngọc Lang.
Chàng không ngửi được cái mùi bốc tự người nàng, một thứ mùi mà chàng gớm hơn hơi sình của một xác thú vật.
Cùng xe với chàng, có Bạch Tiêu và Hoa Tích Hương.
Chàng tự hỏi, Giang Ngọc Lang thông minh như vậy, gian hoạt thâm trầm như vậy, sao lại có thể hiệp đoàn với bọn ấy được ! Thì ra, hắn thô tục đến thế sao?
Chàng không tìm được giải lý, bực tức, quay đầu nhìn hắn, đã hiểu hắn từ lâu lắm rồi mà giờ đây chàng còn muốn quan sát hắn một lượt nữa cho thật kỷ, xem có bỏ sót một đặc điểm nào nơi hắn chăng.
Chàng nhận ra, gương mặt hắn lúc đó thì ngơ ngác trông như một tên ngáo, một kẻ ngốc, nhưng đôi mắt thì long lanh, chốc chốc một vài tia sáng rực rỡ chiếu lên, lạnh lùng, sắc bén.
Chàng thầm kêu ạ một tiếng.
Thì ra, hắn giả vờ. Phải, có thế chứ, có lẽ nào hắn quá hà tiện như bọn kia là cái lũ trời sanh ra để mà vét hết những vò rượu trên đời, ngoạm hết những thịt, những cá, cho sạch rừng, ráo biển ? Ăn no, uống kỷ xong, lại đi tìm nhặt những đóa hoa tàn úa mà làm kỷ vật, cao hứng thì nghinh ngang vào tận thôn xóm yên lành, phá hoại gái trinh?
Hắn có giả vờ như vậy, mới câu kéo được cái bọn không biết trời cao đất dày kia, hắn mới xem chúng là bằng hữu được!
Hiểu được cái điều muốn hiểu rồi. Tiểu Linh Ngư điểm một nụ cười, thò đầu trở lại bên ngoài cửa sổ xe.
Cái gã Hồng Sam Kim Đao Lý Minh Sanh kia đang dương dương tự đắc vút ngọn roi ngựa tróc tróc, một vị anh hùng đánh đuổi xâm lăng, giải phóng dân tộc, từ biên cương trở về, cũng chẳng có cái vẻ cao ngạo như gã!
Khách bộ hành trông thấy đoàn xe ngựa đó, đã từ xa xa, tạt vào lề, có người cẩn thận hơn, nhảy luôn xuống đồng ruộng, họ cố tránh, càng tránh xa càng có lợi.
Nhất là những cô gái, cả đến những thiếu phụ đôi ba con, lại càng tránh xa hơn, vừa tránh vừa quay lưng, dấu mặt, chỉ sợ lọt vào mắt xanh của lũ ôn thần ác quỷ kia mà khổ.
Nàng thốt lên câu đó nhiều lượt. Nhưng, chẳng lượt nào nàng nối tiếp cho tròn câu.
Hoa Tích Hương mỉm cười, hỏi:
- Rất tiếc là có thừa một người, phải không?
Tôn tiểu muội chớp mắt:
- Phải ! Một thứ thừa, chướng mắt không tưởng nổi. Ngươi cũng thấy rõ chứ?
Hoa Tích Hương gật đầu:
- Ta có đui đâu mà chẳng thấy? Ta tưởng, ai ở trong xe này, cũng thấy như ta, trừ cái thứ thừa đó, thứ đó nếu biết mình là thừa, thì hẳn là tự mình loại bỏ mình, cho đở bẩn mắt kẻ khác!
Họ cùng phá lên cười, họ muốn cười sao cho mui xe bay luôn, kéo theo cái thứ thừa đó, cho họ khỏi xốn mắt.
Như để tiếp sức họ, Tiểu Linh Ngư bật cười vang, đúng hơn là chàng rống, chàng hét.
Chàng mượn tiếng cười của mình, ngăn chận tiếng cười của bọn kia lọt vào tai.
Chàng bật cười lên, chúng ngưng bặt cười.
Tôn tiểu muội lại trừng mắt nhìn chàng, lại bĩu môi, buông bâng quơ:
- Thật là hết sức kỳ quái, chẳng hiểu tại sao cái thứ thừa đó chưa chịu rời cổ xe, mà cứ bám sát Giang công tử mãi, như một ký sanh trùng! Nếu ta là thứ thừa đó, hẳn ta chặt đứt cổ tay ta, để mà đi ngay, đi thực xa!
- Cái thứ thừa đó chẳng có đặc điểm gì cả, ngoài lớp da mặt dày, thật dày, nhờ cái bản mặt dày đó, cái được gọi là thừa mới có thể ngồi suốt ba năm trong chuồng lợn mà không ngại tiếng lợn kêu, không ngại mùi phân lợn thúi. Thì tội gì lại phải chặt đứt cổ tay!
Mỗi người có đôi mắt, mỗi người giương tròn đôi mắt nhìn chàng, lửa hận bốc phừng phừng.
Nhưng Tiểu Linh Ngư thản nhiên như thường.
Chàng biết rõ, hiện tại, dù chúng phẫn uất đến đâu cũng chẳng dám làm gì, Giang Ngọc Lang ở cạnh chàng thì khi nào chúng dám chạm đến chàng?
Trước khi chúng làm khổ chàng, thì chàng làm khổ Giang Ngọc Lang. Chúng hại chàng là hại Giang Ngọc Lang.
Giang Ngọc Lang là cái bửu bối bảo vệ an toàn cho chàng!
Còn Giang Ngọc Lang thì hiểu chàng như bàn tay, hắn có dại gì phụ họa với bọn kia mà chốc khổ ? Bất quá, hắn ởm ờ một câu, đủ lấy lòng bọn đó, mà cũng chẳng chạm Tiểu Linh Ngư cho lắm.
Hắn còn yêu đời lắm kia mà có bao giờ hắn dám mạo hiểm để mất mạng với chàng?
Chàng lại cười hì hì, tiếp:
- Các người cầm ngọn roi, chực đánh con lang, con sói, các người sợ lang, sợ sói, mà lang sói cũng sợ ngọn roi của các ngươi. Chúng ta chẳng ai dám làm chi ai, thì tội gì mà các người nổi nóng? Không sợ sức nóng đốt cháy tim gan sao? Không sợ khí phẫn uất làm vỡ bụng sao?
Bọn Tôn tiểu muội tức đến xanh mặt.
Chúng định trêu tức chàng, ngờ đâu chính chúng tức!
Bồn nước tắm lớn quá, chiều cao thì khỏi đầu một người thường, chiều dài thì một người có thể lôi được , nước lại pha ấm, ai trầm mình trong đó, hẳn phải khoan khoái lắm nhất là qua nhiều ngày không tắm rửa một lần nào!
Giang Ngọc Lang nằm ngửa mình trên mặt nước, còn Tiểu Linh Ngư ?
Chàng đứng bên ngoài bồn, cạnh đó, một tay gát lên miệng bồn, tay kia buông thỏng.
Hai con người, là hai thái cực rồi, cảnh hiện tại của họ cũng là hai thái cực nốt!
Cùng không tắm như nhau qua nhiều ngày, bây giờ một trầm mình trong nước ấm, một đứng bên ngoài, nhìn cái khoan khoái của kẻ kia hiện thành hình trong bồn nước.
Để tăng phần khó chịu cho chàng, mà cũng để canh chừng chàng, sợ chàng cao hứng nhảy luôn vào bồn nước, vị công tử Bạch Lăng Tiêu, ngoại hiệu là Lục Bảo Mỹ Kiếm Khách ngồi trên chiếc ghế, đối diện với chàng.
Gã xoa xoa bàn tay quanh chiếc hàm hạ lún phúng những sợi râu non, vừa cười vừa hỏi:
- Giang huynh nghĩ sao về cái bồn tắm của tiểu đệ.
Giang Ngọc Lang thở phào, đáp:
- Tuyệt! Tuyệt!
Bạch Lăng Tiêu tiếp:
- Nó có lai lịch hách lắm đấy nhé!
Giang Ngọc Lang buông gọn:
- A!
Bạch Lăng Tiêu tiếp luôn:
- Một thuộc tướng của gia phụ mang từ Đông doanh tam đảovề đó! Nó tên là Phong Lữ, nghe nói người trên Tam Đảo không thích ăn, không thích mặc, mà chỉ thích tắm, mọi sinh hoạt đều đặt trọng tâm nơi vấn đề tắm, mỗi lần tấm phải phí ít nhất cũng nửa khắc thời gian!
Giang Ngọc Lang cười khanh khách:
- Thì tiểu đệ phải tắm trọn một khắc, có thể mới hơn họ, có thế mới sướng!
Tuy nhiên, hắn đứng lên, không cần trầm mình lâu hơn nữa.
Hai thiếu nữ áo ngắn bước tới, dùng khăn lông lau quanh mình hắn, rồi dìu hắn bước ra khỏi bồn.
Hắn cười tít, muốn nhắm mắt để tỏ ra thẹn thùng, lại muốn mở to để nhìn gái đẹp.
Bạch Lăng Tiêu cười lớn:
- Cứ tự nhiên đi, Giang huynh! Tập tục của người Đông Doanh Tam đảo mà, mang bồn về thì cũng mang luôn tập tục cho trọn bộ chứ!
Giang Ngọc Lang thốt:
- Tắm xong, tiểu đệ cảm thấy nhẹ người độ mươi cân!
Tiểu Linh Ngư thở dài:
- Còn ta, ta cảm thấy nặng thêm mươi cân!
Giang Ngọc Lang lạnh lùng:
- Xin lỗi vậy, chủ nhân ở đây không tiếp đãi ngươi, ngươi có muốn tắm cho nhẹ mình, thì cứ đi nơi khác mà tắm, chứ ta thì dù có cảm tình với ngươi, cũng chẳng dám mời ngươi nhảy vào bồn!
Tiểu Linh Ngư gật gù.
- Đúng! Ta muốn tắm, phải đi nơi khác, song muốn đi thì phải chặt tay, phải vậy chăng?
Giang Ngọc Lang bĩu môi:
- Thông minh!
Tiểu Linh Ngư cười nhẹ.
- Tuy không tắm rửa, ta vẫn thấy mình sạch sẽ hơn cái bọn ti bỉ đê tiện kia nhiều.
Bạch Lăng Tiêu nổi giận:
- Ngươi ám chỉ ai?
Tiểu Linh Ngư cười hì hì:
- Không lẽ ngươi thuộc cái bọn ti bỉ đê tiện đó?
Bạch Lăng Tiêu càng sôi giận hơn:
- Câm đi!
Tiểu Linh Ngư điềm nhiên:
- Nếu ngươi không thuộc cái bọn đó, thì ta nói ai, mặc ta, tại sao lại nổi giận?
Từ bên ngoài cửa Tôn tiểu muội thốt oang oang:
- Nằm chết rí trong bồn nước sao Giang Ngọc Lang ? Ra đây chứ, ta đợi ngươi để đi ăn đây, hôm nay Hoa Tích Hương đãi tiệc tẩy trần đãi ngươi tại Ngọc Lâu Đông đấy!
Đừng để thức ăn nguội lạnh mất ngon!
Giang Ngọc Lang cười nhẹ:
- Ngọc Lâu Đông! Có phải là một chi ngánh của Ngọc Lâu Đông tại Trường Sa chăng?
Tôn tiểu muội cao giọng:
- Tất nhiên rồi!
Giang Ngọc Lang vổ tay.
- Nghe nói đến Ngọc Lâu Đông, là ta nhớ ngay đến cái món gà nấu mật! Nước dãi trào ứ miệng ngay!
Cái món gà nấu mật phơi bày trước mắt, giữa chiếc bàn lớn, trông hấp dẫn vô cùng.
Tiểu Linh Ngư dĩ nhiên cũng phải có mặt bên cạnh bàn, bởi sự tình bất khả kháng.
Chàng vừa đưa đũa, đũa chưa tới dĩa gà nấu mật, Bạch Lăng Tiêu lấy đũa gạt qua một bên.
Hoa Tích Hương bật cười khanh khách.
- Ta có quen biết chi với ngươi đâu ? Thì cái tiệc tẩy trần nầy, đương nhiên là không có phần dành cho ngươi. Phải vậy không chứ?
Tiêu Linh Ngư gật đầu:
- Phải! Rất phải! Nếu ta muốn ăn cứ chặt đứt cổ tay rồi đi tìm nơi khác mà ăn!
Tiểu Linh Ngư có đói, có khát, cũng đành ăn bằng mắt, uống bằng mắt, hoặc nhìn chúng ăn, uống.
Chúng ăn uống dữ tợn quá chừng, uống như trâu, ăn như cọp, chàng nhìn chúng miệng thì cười song dạ dày rất nhói không tưởng nổi!
Hoa Tích Hương cao giọng:
- Nếu tiểu đệ là hắn, thì chắc chắn là tiểu đệ chui xuống đất, hoặc núp dưới gầm giường... giả như có đói quá, thì thụt xuống chân bàn, dù sao thì cạnh chân bàn cũng có một vài đoạn xương, mà nơi xương hẳn có một vài mảnh thịt còn bám, nhặt lấy mà gặm, kể cũng đỡ hơn là ngồi nhìn người ta ăn để phải chảy nước bọt!
Tiểu Linh Ngư cười hì hì:
- Nếu trời sanh ra nam chẳng ra nam mà nữ chẳng ra nữ, thì hẳn là ta nhảy vào chảo nước sôi trụng mình mà chết, chứ sống làm chi, đi đến đâu lại làm bẩn mắt thiên hạ đến đó!
Hoa Tích Hương đập tay xuống banø, mặt bàn chuyển động, chén dĩa suýt ngã, đổ:
- Ngươi mắng ai?
Tiểu Linh Ngư lại cười hì hì!
- Chẳng lẽ ngươi là kẻ nam chẳng ra nam, nữ không ra nữ ? Chứ nếu không thì...
Vừa lúc đó có tiếng động nơi thang lầu.
Mấy người xuất hiện ở đầu thang.
Họ vào trạc bốn mươi trở lên, năm mươi trở xuống, họ ăn mặc rất chỉnh tề, nhìn thoáng qua cũng hiểu ngay họ có địa vị lắm.
Hoa Tích Hương và đồng bạn trông thấy họ, cùng đúng lên một loạt, cùng cúi đầu một loạt, rồi cùng cung kính gọi:
- Sư phó! Gia gia!...
Thì ra đám người nầy, không là sư phó thì cũng là gia gia của chúng!
Tiểu Linh Ngư cau mày, thầm nghĩ:
- Tại sao các bậc trưởng thượng của chúng cũng đến đây? Họ có vì ta mà đến chăng? Nếu đúng vậy thì quả là vận ta đến hồi đen rồi!
Những người đó không hề liếc mắt sang chúng, họ bước thẳng đến trước mặt Tiểu Linh Ngư vòng tay, hỏi:
- Có phải là Giang Linh Ngư thiếu hiệp chăng?
Họ cười tươi vô cùng.
Tiểu Linh Ngư lấy làm lạ nhưng làm tĩnh, chớp chớp mắt, đáp:
- Chính tại hạ!
Người đứng đầu, có gương mặt trắng râu thưa, vẩy tay:
- Chủ quán đâu, cho dọn gấp một tiệc rượu thịnh soạn, để ta mời Giang thiếu hiệp!
Bọn Bạch Lăng Tiêu sửng sờ:
- Bây giờ, Tiểu Linh Ngư mới hiểu đại hán trung niên mặt trắng râu thưa là Ngọc Diện Thần Phán, phụ thân của Hoa Tích Hương.
Còn mấy người kia, là Quỷ Ảnh Tử Hà Vô Song, Kim Sư Lý Địch.
Họ là những cao thủ tại thành, họ cũng có mặt tất cả tại đây!
Và bây giờ chàng mới được ăn thực sự, chàng nếm được cái món ăn hữu danh gà nấu mật.
Chàng cười nhẹ, thốt:
- Con thì xem ta như chó, cha và thầy thì xem ta như khách quý! Kỳ quái thật!
Các vị có lời chi để nói chăng, xin nói cho ta nghe!
Ngọc Diện Thần Phán mỉm cười:
- Bọn chó con vô lễ, Giang thiếu hiệp chấp làm chi?
Tiểu Linh Ngư nhìn qua Giang Ngọc Lang đúng cạnh chàng, điểm một nụ cười, đáp:
- Tại hạ chấp gì bọn họ? Bất quá, các vị… Quỷ Ảnh Tử, người có thân vóc vừa ốm vừa cao, tiếp nối:
- Bọn tại hạ tuân lời phân phó của một vị tiền bối võ lâm, vị ấy bảo rằng, khi nào Giang thiếu hiệp đến đất nầy, thì bọn tại hạ phải hết lòng đón tiếp cho trọn tình địa chủ, vị tiền bối có đức cao, vọng trọng...
Tiểu Linh Ngư hỏi!
- Lão ấy là ai?
Ngọc diện Thần Phán chớp mắt:
- Không lẽ Giang thiếu hiệp không biết?
Tiểu Linh Ngư mĩm cười:
- Tại hạ chỉ biết là lão ta có một chiếc mũi, hai con mắt!
Ngọc diện Thần Phán suy nghĩ một chút:
- Vị tiền bối đó, bảo bọn tại hạ tuyệt đối giữ bí mật, xin Giang thiếu hiệp thông cảm cho.
Tiểu Linh Ngư gật đầu:
- Các hạ yên trí, bình sanh tại hạ không thích đáp ơn đáp nghĩa ai cả, còn như cái việc báo thù, cũng có thể khi hứng dâng cao thì tại hạ làm được, song việc báo thù đòi hỏi nhiều phiền phức quá chừng, thành ra tại hạ cũng bỏ luôn!
Ngọc diện Thần Phán vỗ tay:
- Nếu trên giang hồ, tất cả mọi người đều quan niệm như Giang thiếu hiệp, thì từ nghìn xưa, võ lâm là thế giới thanh bình, khách giang hồ hưởng phúc vô biên...
Tiểu Linh Ngư hỏi:
- Bây giờ các vị có thể cho tại hạ biết vị đó là ai chứ?
Ngọc diện Thần Phán từ từ đáp:
- Thần Tích đạo trưởng, chưởng môn phái Nga My!
Tiểu Linh Ngư vỗ tay xuống bàn kêu một tiếng bốp:
- Thì ra là lão ấy! Dọc đường… rồi đến đây. Lão ta không quên người cũ...
Chàng lại đập tay chàng vào tay của Giang Ngọc Lang hỏi:
- Ngươi cũng chẳng nghĩ ra ai à?
Giang Ngọc Lang như cái máy, lắc đầu:
- Không!
Tiểu Linh Ngư gật gù:
- Tuyệt diệu! Đường đường là chưởng môn phái Nga My, lại đi làm cái việc bảo tiêu cho ta!
Niềm thắc mắc mang từ nhiều ngày qua, giờ được cởi mở, chàng thở phào.
Chàng bắt đầu ăn, bắt đầu uống, ăn mạnh, uống đậm, mặc dù đã nuốt một phần quan trọng, lưng chửng dạ dày.
Bọn Ngọc Diện Thần Phán nhìn chàng, luôn luôn điểm nụ cười. Không ai sờ mó đến đũa, và tất cả nhìn chàng ăn, uống.
Facebook
Twitter
